Trong đường hầm, có hai thanh niên và hai đứa trẻ đang chạy. Tiếng bước chân dồn dập gợi nhớ lại giọng nói của cha mẹ họ.
"Chúng ta sẽ chặn hậu ở đây, các con hãy chạy đi, đừng để bị bắt."
Chính vì thế, đôi chân của họ trở nên tuyệt vọng. Không phải vì họ biết điều gì sẽ xảy ra nếu bị bắt, mà vì họ biết mình đã bỏ lại ai phía sau.
“... A!”
Ánh sáng le lói từ phía xa. Điều đó có nghĩa là lối ra của đường hầm không còn xa nữa.
“Được rồi. Các em, giờ thì...”
Đang chạy trối chết, họ bỗng nhiên cứng đờ người lại.
Ngay trước mắt là lối ra của đường hầm. Nhưng ở đó có một người.
Hắn dường như đang đọc sách, nhưng đôi mắt đã cảm nhận được sự hiện diện của con người liền ngước lên nhìn về phía này.
Trong bóng tối, ánh mắt xanh lam lóe lên. Một tia sáng lạnh lẽo và sắc bén.
“...!”
Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt hắn, họ thậm chí không thể lùi bước. Ý nghĩ chạy trốn cũng trở nên bất khả thi.
Deculein của gia tộc Yukline.
Kẻ thuộc gia tộc chuyên săn lùng quỷ dữ được kế thừa từ thời cổ đại, con ác quỷ đã tống hàng vạn Xích Quỹ vào tử địa Rohalak.
Con quái vật đó đang ở ngay phía trước.
“...”
Hắn nhìn thẳng vào họ. Chẳng cần lời nói hay sự đe dọa nào.
Dưới ánh nhìn đó, hai đứa trẻ sợ đến mức ướt đũng quần, còn mắt của hai thanh niên thì ngập nước.
“... Hừm.”
Deculein thản nhiên nhìn ra phía sau họ. Rồi hỏi.
“Các ngươi là hết rồi sao?”
“...”
Không ai dám trả lời. Câu hỏi đơn giản ấy dường như làm nghẹn họng họ.
“... Là tôi.”
Trong bầu không khí căng thẳng như cắt da cắt thịt, người phụ nữ trẻ tuổi mới ngoài đôi mươi lên tiếng. Đôi môi run rẩy thốt ra giọng nói thảm thương.
“Chỉ mình tôi thôi. Những đứa trẻ này còn nhỏ. Nên chỉ mình tôi...”
“Đừng đánh giá quá cao giá trị của bản thân. Cô cũng chỉ là một cá nhân thôi.”
Deculein lạnh lùng nói rồi cất cuốn sách vào trong ngực. Khoảnh khắc đó, cái chết dường như ùa đến như một cơn gió. Ít nhất bốn người Xích Quỹ đã cảm thấy như vậy.
“Tuy nhiên, nếu cô muốn hy sinh. Chúng ta hãy cá cược một chút nhé.”
Lúc đó, Deculein lấy ra một đồng xu.
Ting──!
Đồng xu được búng lên bằng ngón tay bay vút lên cao rồi rơi xuống lòng bàn tay hắn.
“Mặt ngửa, mặt sấp. Có muốn thử thách không.”
Không biết đây là sở thích quái đản gì, nhưng quyền sinh sát nằm trong tay hắn. Họ không được phép tỏ ra bất mãn.
Người phụ nữ vội vàng gật đầu.
“Vâng, vâng. Tôi sẽ làm.”
“Nếu là mặt ngửa thì các ngươi chết, nếu là mặt sấp thì ta sẽ thả cho đi.”
Nói thật lòng thì đây là một đề nghị đáng ngờ. Bản thân đồng xu có thể đã bị gian lận. Nhưng tất nhiên, việc khiếu nại là không thể.
“... Vâng.”
Trước câu trả lời của người phụ nữ, Deculein cho xem đồng xu giấu trong tay.
Là mặt sấp.
Hộc...
Tiếng rên rỉ thoát ra như quả bóng xì hơi. Hắn lại ngồi xuống ghế và mở sách ra.
“...”
Sau đó không còn phản ứng gì nữa.
Có nghĩa là thả cho đi sao?
Bốn người họ chần chừ bước đi, và Deculein thực sự không gây ra bất kỳ tổn hại nào.
Ực─
Vẫn còn căng thẳng, họ bước ra khỏi đường hầm, quan sát xung quanh rồi định rẽ sang hướng Tây.
Nhưng mà.
“Phía Đông.”
Deculein đang đọc sách bỗng buông một lời.
“Đi về phía Đông.”
“... Vâng.”
Lần này họ cũng tin Deculein. Họ vạch những bụi cây rậm rạp và tiến về phía Đông. Không có đích đến cụ thể.
Chỉ cầu mong sự bảo hộ của thần linh sẽ che chở cho chúng ta...
Sau khi những người Xích Quỹ rời đi.
Đường hầm yên tĩnh. Deculein ngước mắt khỏi trang sách, nhìn đồng xu trong tay mình.
──[ Đồng xu Thiên hướng ]──
◆ Thông tin: Một đồng xu đặc biệt có thể nhận được từ Danh mục Vật phẩm.: Có thể phân biệt thiên hướng của nhân vật.
◆ Phân loại: Đặc biệt ⊃ Tạp hóa
◆ Hiệu quả đặc biệt: Phân biệt thiên hướng của nhân vật bằng cách cá cược ‘mặt ngửa hoặc mặt sấp’. Cho thấy mặt ngửa đối với thiên hướng Thiện, và mặt sấp đối với thiên hướng Ác.
[ Bàn tay Midas: Cấp 3 ]
────────
Món đồ nhận được từ Danh mục Vật phẩm ─ Đồng xu phân biệt thiện ác của nhân vật.
Trong số Xích Quỹ cũng sẽ có kẻ ác, và chắc chắn cũng có những kẻ cuồng tín của Tế Đàn. Tôi sẽ không do dự khi giết những tên Xích Quỹ đó...
Thịch thịch thịch-! Thịch thịch thịch-!
Tiếng bước chân của ba bốn người vang lên từ phía xa. Tôi vừa đọc sách vừa lắng tai nghe. Chờ đợi sự xuất hiện của một nhóm khác.
Đêm muộn, thông báo kết thúc tình huống được chuyển đến. Khi tôi trở lại chiến trường, tù binh đã tập trung đông đúc trên bãi đất trống.
Người lính Cận vệ đã báo tin về sự tồn tại của đường hầm vội vã chạy tới.
“Giáo sư. Đường hầm thế nào rồi ạ?”
“Ta đã giết khoảng hai mươi tên.”
“... Ồ! Quả nhiên!”
Tôi nhìn lướt qua diện mạo của những người Xích Quỹ. Có khoảng 3.000 người, trong đó có nhiều tù binh gần như không thể phân biệt được bằng vẻ bề ngoài.
“Có thể phân loại được không?”
“À tất nhiên rồi ạ. Có thể phân biệt ở mức độ nào đó bằng Huyết ma pháp do Công tước Bethan phát minh. Tất nhiên là cần khá nhiều máu thịt...”
Quả nhiên trên người các tù binh đều có những vết thương kỳ lạ. Một phương pháp phân loại quá tàn nhẫn để có thể thương mại hóa.
Có nên gọi là may mắn không đây.
“Xin chào~ Giáo sư!”
Lúc đó, một ma pháp sư chào tôi.
Một gã đàn ông buộc tóc dài màu xanh ra sau. Cái tên này tôi đã nghe quen tai.
‘Gurken’
Là kẻ sử dụng thép tương tự như tôi.
“Nhưng mà có cần thiết phải giữ mạng cho lũ này không ạ? Để tôi xử lý cho.”
Kítttt— Kítttt—
Theo lời hắn, những mảnh thép cộng hưởng. Theo nghĩa đen là ‘mảnh vỡ’.
Ma pháp điều khiển những mảnh vỡ quá nhỏ để gọi là mảnh, xâm nhập vào cơ thể và gây ra đau đớn tột cùng. Nghĩ đến ý đồ đó, tôi nghi ngờ cấu trúc tinh thần của tên thuật sĩ này.
“Không cần.”
Tôi dùng “Niệm Động” chặn thép của hắn lại. Gurken có vẻ bối rối trước sự can thiệp ma pháp đột ngột.
“Khụ...?”
Hắn làm vẻ mặt như đang buồn ỉa, định kích hoạt ma pháp lần nữa, nhưng “Niệm Động” của tôi không hề lay chuyển.
Tôi nói.
“Lũ này quá hèn mọn để được chết một cách thoải mái. Tất cả sẽ được đưa đến Rohalak.”
“Tôi cũng không có ý định giết chúng nhẹ nhàng đâu ạ...”
Gurken gãi gáy và gật đầu.
“Vâng. Cứ làm thế đi ạ.”
“... Chuyển tất cả đi.”
Binh lính chào to, sắc mặt các tù binh trở nên đen sạm. Chết ở đây hay sống ở Rohalak. Chắc hẳn họ đang cân nhắc xem cái nào đau đớn hơn.
“Này! Lũ sâu bọ kia, nghe rõ chưa! Di chuyển! Đứng dậy di chuyển mau! Những kẻ chậm chạp sẽ bị vứt lại sa mạc đấy, biết chưa!”
Tuy nhiên, có thể tin tưởng điều này.
Ít nhất thì ‘được sống’ vẫn có lợi hơn gấp hàng chục lần...
─Deculein của gia tộc Yukline đã lập công lớn trong chiến dịch đàn áp Xích Quỹ lần này, vì vậy...
Trở về Đế Đô, tôi được trao tặng huân chương. Tên của nó là Huân chương Vũ công Đế quốc. Sophien đích thân đeo tấm huy chương hạng 2 lên ngực tôi.
Nhờ đó tôi cũng nhận được chỉ số thưởng, nên cũng không tệ lắm.
“Vất vả rồi.”
“Thần vô cùng cảm kích, Bệ hạ.”
Sophien từ trên bục cao nhìn xuống tôi và nói.
“Nhân cơ hội này, Trẫm cho ngươi một lời khuyên.”
“Vâng. Thần xin trân trọng lắng nghe.”
“Đừng nhìn lên cái cây mà ngươi không thể trèo tới.”
“...?”
“Nào! Giờ thì xong rồi!”
Với câu nói kỳ lạ đó là lời cuối cùng, Sophien kết thúc lễ trao tặng và bữa tiệc bắt đầu.
Phòng tiệc trôi chảy những giai điệu cao cấp. Bá tước Yukline-! Giáo sư Deculein-! Giữa những tiếng gọi bận rộn đó, tôi quản lý những mối quan hệ phiền phức rồi quay trở lại xe.
“Hửm?”
Nhưng ở ghế sau xe có một lá thư.
[ Là Carixel đây. ]
Là thư từ Carixel ở Rohalak.
Tôi xé phong bì. Ngay từ câu đầu tiên đã đầy trớ trêu.
[ Cuối cùng tôi cũng kiếm được bút chì và giấy để gửi thư cho Giáo sư. Trước tiên phải nói rằng, cuộc sống ở Rohalak không mấy suôn sẻ, nhưng cũng không tệ hại như đã chuẩn bị tinh thần. Chúng tôi đã tìm thấy nguồn nước, và may mắn là không có nhiều đồng bào bị chết đói hay chết khát. Có thể nói là nhờ có nhiều quái thú ăn được xuất hiện... ]
Văn chương của Carixel rất dài. Tóm lại là Xích Quỹ đang sống tốt ở Rohalak.
Là khiêu khích, hay là đang thăm dò đây.
Đọc xong thư, tôi trả lời bằng một câu ngắn gọn.
[ Hãy giả vờ như tồi tệ nhất, và nếu bên trong đó có tên Xích Quỹ nào hiến dâng cho Tế Đàn, ngươi hãy tự xử lý. ]
Đúng lúc đó xe dừng lại. Nhưng bên ngoài cửa sổ không phải là bên trong dinh thự.
Thư ký Ren nói với giọng điệu hơi bối rối.
“Giáo sư.”
Tôi nhìn qua cửa kính.
Trước hiên dinh thự cách đó không xa. Có một người phụ nữ đang đứng đó.
Là Julie.
“Phải làm sao đây ạ.”
“... Ta sẽ xuống, cậu hãy lái một vòng rồi quay lại.”
“Vâng.”
Xuống xe, tôi nhìn cô ấy từ xa. Tôi truyền ma lực vào “Lục Nhãn” đã được cường hóa bởi Quyền uy.
Sắc mặt tiều tụy và tàn tạ đập vào mắt trước tiên, nhưng tôi tập trung vào sự thật nghiêm trọng hơn thế.
“Trạng thái bất thường: Lời nguyền”
Hiện tại, thời gian của cô ấy không còn nhiều.
Trong mắt tôi, sinh mệnh tàn lụi đó hiện lên rõ ràng.
“1084: 53: 23”
1084 giờ. Cuộc sống kéo dài chưa đầy hai tháng.
Tôi bước đến gần Julie như thế. Nhìn thấy tôi, cơ thể cô ấy cứng đờ lại.
“Julie. Dạo này cô hay tìm đến đây nhỉ.”
“...”
“Cô định trở nên xấu xí đến mức nào nữa.”
Cô ấy thậm chí không dám nhìn vào mắt tôi. Chỉ cúi gằm mặt xuống, nói bằng giọng khô khốc.
“... Kỵ sĩ đoàn của chúng tôi đang sụp đổ. Vì những tham nhũng và hối lộ mà tôi không hề hay biết.”
“Việc cô không biết không có nghĩa là không có lỗi.”
Rockfell và các thành viên cấp dưới của Freyhelm. Josephine có lẽ đã giăng bẫy hết sức mình. Các kỵ sĩ không thể thoát khỏi âm mưu đó... Tuy nhiên.
Thịch─!
Đột nhiên Julie quỳ xuống. Trong khoảnh khắc, một tảng đá nặng nề và u ám đè lên ngực tôi.
“... Xin hãy giúp đỡ.”
Hơi thở của tôi run lên khe khẽ. Nhưng tuyệt đối không được để lộ ra.
Tôi nhìn xuống Julie đang ở vị trí thấp hơn và nói.
“Đầu gối của kỵ sĩ nhẹ thế sao.”
“Với tư cách là một con người, không phải kỵ sĩ...”
Julie nắm chặt hai nắm tay đặt trên đùi.
“Những kỵ sĩ không liên quan đang phải chịu đau khổ. Cứ đà này, tư cách kỵ sĩ có thể bị tước bỏ. Họ là những thanh niên đã cống hiến tất cả để trở thành kỵ sĩ. Tôi, sẽ chịu trách nhiệm tất cả. Vì vậy, xin hãy tha cho họ...”
Giọng nói của Julie tiếp tục, và thời gian của cô ấy phản chiếu trong “Lục Nhãn” đang giảm dần từng tích tắc.
Tích tắc- Tích tắc-
Tích tắc- Tích tắc-
Lời nguyền của cô ấy không dừng lại.
“Không. Ta sẽ hủy diệt toàn bộ kỵ sĩ đoàn của các ngươi.”
Tuy nhiên, ngay lúc đó.
Chỉ với một câu nói của tôi.
“Ngươi hãy rời khỏi Đế Đô. Nếu phải chết, hãy chết ở quê hương ngươi.”
Thời gian của cô ấy dừng lại.
“1084: 52: 23”
Kim giây của hệ thống ngừng lại, và rồi như thể thời gian đang đảo ngược, từ 1084 giờ tăng lên 1098 giờ, từ 1098 giờ lên 1120 giờ, từ 1120 giờ lên 1180 giờ, tăng lên một cách chóng mặt. Sinh mệnh lực đó trở nên đậm đặc... Cảnh tượng này mới thần bí làm sao.
“Lo lắng cho đồng đội sao? Không phải việc của ta. Những kẻ chết tiệt là đồng đội của Veron đó đằng nào cũng sẽ không thể sống nổi ở Đế Đô đâu.”
Tôi nở nụ cười.
Ít nhất phương pháp này ‘không sai’. Có thể kéo dài thời gian cho cô ấy.
“Nếu muốn bọn chúng sống sót, ngươi hãy rời khỏi Đế Đô.”
Chỉ cần điều đó thôi...
Cũng đủ giá trị để bị ghét bỏ.
“Hãy chết ở nơi xa ta nhất có thể. Để không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho gia tộc ta.”
Cơn run rẩy của Julie dừng lại. Cô ấy bình tĩnh lắng xuống. Một cảm xúc mãnh liệt hơn bất kỳ ngọn lửa nào đã đóng băng lạnh lẽo.
Sự im lặng đậm đặc và tĩnh mịch lạnh lẽo.
Cuối cùng, cô ấy ngước nhìn tôi và gật đầu. Tuyên bố một cách kiên quyết.
“Vâng. Tôi sẽ làm như vậy.”
──Khoảnh khắc đó.
Một nghìn một trăm giờ của cô ấy phản chiếu trong Lục Nhãn của tôi, đã được khuếch đại thành một ngày của sáu mươi ngày sau.
Xì xì xì xì———
Tiếng tàu hỏa dừng lại trên đường ray. Tiếp theo là sự rung lắc dữ dội của thân tàu ngừng lại. Julie thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt đất trắng xóa nhợt nhạt, bầu trời khô khốc, cơn bão tuyết yếu ớt vỡ vụn như bụi phấn... Một thế giới thuần khiết không thể phân biệt địa hình.
Cánh đồng tuyết khiến con người ta ngẩn ngơ, đó là Freyden của phương Bắc.
“...”
Xuống ga, Julie lặng lẽ nhìn quanh phong cảnh quê hương một lúc.
Đã định rời đi từ rất lâu trước đây nhưng cuối cùng không thể rời đi. Rốt cuộc lại quay trở về.
Lại còn trong bộ dạng tồi tệ nhất...
Cộp- Cộp-
Julie lặng lẽ bước đi. Hành lý chỉ có một thanh kiếm và một tay nải. Điểm đến cũng không phải là lâu đài của gia tộc.
Cô định chuẩn bị một chỗ để sống. Dù bản thân biết rõ hơn ai hết rằng sự sống không còn bao lâu nữa, nhưng cô không hề có ý định từ bỏ một cách hư vô như thế này.
“... Deculein.”
Cô nắm chặt thanh kiếm trong tay hơn nữa.
Kỵ sĩ đoàn của mình bị Deculein phá hủy, các kỵ sĩ cấp dưới, nỗi nhục nhã ngày hôm đó, và tất cả những chuyện trong quá khứ xa xôi đều sống lại.
Sự căm ghét và oán hận trỗi dậy trong lòng đã đóng băng lạnh lẽo.
Cô đặt tay lên trái tim mình.
Thịch... Thịch...
Nhiệt độ lạnh lẽo. Mạch đập chậm chạp như thể sắp đứt bất cứ lúc nào. Nếu bác sĩ nhìn thấy, chắc sẽ kinh ngạc thốt lên ‘Chẳng phải người đã chết rồi sao-’.
Giờ đây trái tim của Julie sẽ là mùa đông vĩnh cửu. Chính vì thế, cô sẽ không kết thúc như thế này.
Nhất định, thực sự nhất định sẽ vượt qua.
“Nhất định...”
Julie bước đi trên mặt băng và hạ quyết tâm...
“Như thế thì dùng vào việc gì được chứ.”
Zeit, người đang quan sát Julie từ một nơi khá xa, lên tiếng. Josephine đứng bên cạnh nhún vai.
“Là Julie mà. Nếu vô dụng thì không phải là gia đình sao~?”
“Hủy hôn rồi à?”
“Gia chủ cũng biết là đằng nào cũng không thành mà~ Yukline và Freyden ngay từ đầu đã là mối quan hệ bất khả thi.”
“... Hừm. Nhưng mà cũng bực thật. Lời nguyền kia, rốt cuộc cũng là do tên Deculein đó.”
Julie vì muốn bảo vệ Deculein mà dính lời nguyền. Tất nhiên chính Julie là người đã nói rằng đó là ‘quá trình làm nhiệm vụ’, rằng cô ấy ổn một cách ngốc nghếch.
“Bảo Julie gia nhập Kỵ sĩ đoàn Freyden đi.”
“Hả?”
Josephine tròn mắt.
“Bây giờ tin đồn về kỵ sĩ tham nhũng đang lan tràn khắp nơi đấy? Các kỵ sĩ phương Bắc sẽ để yên sao?”
“Đó là việc của nó. Bảo nó dùng thực lực để khiến họ câm miệng.”
Zeit tặc lưỡi rồi quay người lại. Josephine nói với tấm lưng rộng, không, phải nói là tấm lưng khổng lồ của anh ta.
“Gia chủ. Khi nào anh mới định buông tha cho Julie?”
“...”
Zeit chỉ quay đầu lại nhìn Josephine. Ánh mắt sắc bén đó chứa đựng uy áp của ‘kỵ sĩ mạnh nhất nhân gian’.
“... Một ngày nào đó, khi đứa trẻ đó đánh bại ta. Lúc đó ta sẽ buông tha cho Julie.”
Liệu Julie có thể đánh bại Zeit không. Josephine vô cùng hoài nghi về khả năng đó.
Con quái vật mạnh đến điên rồ kia.
Không chỉ gia tộc Freyden, mà trong suốt lịch sử Đế quốc, chắc chắn không có nhân vật nào như thế.
“Josephine, em có vẻ như sẽ giữ chặt Julie cả đời và không bao giờ buông tha.”
“...”
Sát khí ẩn trong ánh nhìn của Zeit như muốn đâm thấu, nhưng Josephine chỉ đáp lại bằng một nụ cười.
“Thế sao~? Chắc không đâu~ Dù sao cũng là em gái em mà~ Huhu.”... Cuối mùa thu. Epherene, người vừa nhận được chứng nhận chính thức là ‘Candle’ chứ không phải Solda, vừa đến phòng nghiên cứu trợ giảng đã khoe chiếc áo choàng mới.
“Thế nào? Màu sắc có vẻ sang trọng hơn không?”
“Ừ. Đúng thế thật.”
Cũng là Candle, Drent đang bận rộn làm thí nghiệm ma pháp của mình, còn Allen thì không thấy đâu.
“... Bao giờ mình mới có hậu bối đây.”
Epherene bĩu môi ngồi xuống ghế. Trên bàn có tờ báo Drent đang đọc dở.
[... Kỵ sĩ đoàn Freheim giải thể.]
Tin tức hàng đầu là vụ án hối lộ, tham nhũng liên quan đến Kỵ sĩ đoàn Freheim. Gần đây báo chí và đài phát thanh đang làm ầm ĩ vụ này.
“Nếu là Freheim thì...”
Có vẻ quen quen, nhưng sự quan tâm của Epherene chuyển ngay sang đoạn tiếp theo.
[Cuốn sách ‘Mắt Xanh’ do tác giả ẩn danh xuất bản, lọt vào danh sách Best Seller]
“... Cái con nhỏ này.”
Cuốn sách Sylvia xuất bản đã trở thành Best Seller. Thực ra trên bàn của Epherene cũng có cuốn ‘Mắt Xanh’ đó.
Điều đáng tiếc là tập tiếp theo vẫn chưa ra mắt.
Đã ra thì ra một lần luôn đi. Tại sao lại chia thành tập 1 tập 2 làm gì?
Đang cười tủm tỉm, Epherene tròn mắt nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ.
“Hả?”
Rồi cô dán chặt mặt vào cửa kính.
“Tuyết rơi rồi sao?”
Những bông tuyết đang rơi lả tả từ bầu trời. Những bông tuyết lớn quá mức để gọi là mưa tuyết. Epherene cười toe toét rồi ngồi lại vào ghế.
“A~ Giờ thì chuyển mùa rồi~ Việc phải làm vẫn còn nhiều~ Chưa giải quyết được cái nào hế ế ế ết cả a a a~ Ồ ồ ồ~”
Ngâm nga giai điệu đang hot gần đây, cô lấy Mộc Cương Thiết ra. Cô vẫn đang điêu khắc Deculein trong vô thức của mình.
Tuy mệt nhưng là một việc khá thú vị và đáng giá.
“Làm một chút rồi đi học là vừa... Drent! Anh biết hôm nay có tiết của Giáo sư Deculein chứ?”
“À biết chứ sao không.”
Drent gật đầu như nghe như không, Epherene cười khúc khích và tập trung ma lực vào Mộc Cương Thiết.
“Hôm nay nhất định...”
Mình sẽ hoàn thành ma pháp này.
0 Bình luận