— Kia là Deculein. Cô cũng đang nhìn chứ.
Dãy núi không xa Barahal. Ellie đang ẩn mình ở vùng đất cao gãi đầu khi nhìn thủ ngữ của Elesol.
“... Vâng. Đang nhìn ạ. Hôm nay có vẻ có chuyện gì không vui-”
Bốp-! Elesol đánh vào tay Ellie. Ellie giả vờ mếu máo.
“Ui đau quá...”
— Có chuyện không vui thì được phép làm người ta nổ tung mà chết sao.
“... Cái đó thì không phải ạ.”
Ellie lại nhìn xuống mặt đất.
Barahal. Thành phố khá đau đầu đối với cả Red Box.
Bọn họ đều là dị giáo tôn thờ Tế Đàn, nên thực ra Ellie và Elesol đã xuất động để trực tiếp loại bỏ họ.
“Nhưng ở Rohalak không có phòng hơi ngạt mà. Giáo sư đang giữ lời hứa rất tốt đấy chứ?”
—... Thôi. Cô cũng chẳng khác gì bộ tộc bị Tế Đàn tẩy não. Trước tiên quay về đã. Đã đảm bảo được thân thể của tên cầm đầu rồi.
Elesol ra hiệu như vậy, và Ellie nhìn tên tộc trưởng Barahal bị trói vào cây và ngất xỉu.
Elesol và Ellie định dựa vào thông tin trong đầu tên đó để truy ngược Tế Đàn. Phương án thay thế để Red Box sống sót là sự hủy diệt lẫn nhau chắc chắn mà Elesol kiên quyết chủ trương, hoặc sự sụp đổ của Tế Đàn.
“Elesol. Quan sát thêm chút nữa đi ạ.”
— Tại sao.
“... Chỉ là.”
Ellie nhìn bóng lưng Deculein đang bước đi cao ngạo phía xa. Cười khẽ và lẩm bẩm.
“Muốn ngắm thêm chút nữa... Á.”
Bốp-! Lần này Elesol đánh vào đầu Ellie.
Bốp-! Bốp-! Bốp-!
Không phải một lần, mà đánh liên tiếp như gõ mõ.
“Á, á, a và, và, ở kia còn mấy đứa trẻ cần phải mang đi nữa.”
Trước lời của Ellie, Elesol nheo mắt hỏi lại.
— Mang đi?
“... Vâng.”
— Những đứa trẻ nào.
“Đúng như lời nói đấy ạ. Những đứa trẻ vô tội.”
Ellie nhìn xuống dưới đất và thở dài khe khẽ.
Sự kháng cự của Barahal thật nhạt nhẽo. Không, Thân vệ đội là lực lượng quá áp đảo. Linh mục chiến đấu được báo cáo trước chỉ là nửa mùa, còn lại chỉ là đám tôn giáo sùng bái Tế Đàn.
Nhóm sau chẳng khác gì dân thường.
“Giáo sư. Những người này xử lý thế nào ạ.”
Lời của một kỵ sĩ đeo một sao trên ngực. Cậu ta hỏi về cách xử lý hàng ngàn tù binh Red Box không vũ trang bị bắt.
Ngoài họ ra thì linh mục chiến đấu đã giết hết. Tuy nhiên không làm nổ tung toàn thân như trước nữa.
Không, là không được.
Tác động [Niệm Động] lên cơ thể người có nghĩa là kiểm soát máu chảy trong huyết quản của người khác.
Do đó, làm nổ tung cơ thể của linh mục chiến đấu đã rèn luyện ma lực ở mức độ nào đó và học cả kháng ma pháp là rất khó, hơn nữa cũng không muốn làm thế. Cách thức đó không hợp với phẩm vị chút nào.
“... Deculein?”
Ihelm nói. Tôi lướt nhìn qua diện mạo các tù binh.
Nam và nữ. Thanh niên và người già.
Ai nấy đều sợ hãi, nhưng thành phần nhân sự đó khá dị dạng.
“Kỳ lạ thật.”
“Gì cơ.”
Tôi ngước mắt nhìn quanh làng Barahal. Cũng ra dáng nơi người sống. Nhà cửa, đền thờ, cửa hàng, trường học... có nhiều tòa nhà nhỏ.
“Ở ngôi làng này...”
Lúc đó, một giọng nói vang lên cắt ngang lời tôi từ đâu đó.
“Không có trẻ con nhỉ!”
Mọi người đều quay lại nhìn về phía đó.
Một người đàn ông mắt hí đang đi tới.
Bộ đồ linh mục cao quý và mái tóc đen vuốt ngược ra sau. Ấn tượng quá độc đáo.
Tên của nhân vật đó hiện lên ngay lập tức. Dù không có kiến thức game, thì hắn cũng là nhân vật khá nổi tiếng ở thế giới này.
“Đàn ông, đàn bà, người trẻ, người già. Có hết, nhưng chỉ không có trẻ con!”
Tên hắn là Roseph. Con trai út của gia tộc ‘Mest’, ngoại gia của Tiên hoàng.
Sau ngày Hoàng hậu, tức chị gái hắn bị sát hại, hắn quy y tôn giáo, và hiện tại là một nhân vật đáng gờm ngay cả với Yukline. Có quan hệ với Sophien nhờ thế lực gia tộc, và địa vị bản thân hắn cũng tiệm cận Hồng y.
“Đúng không ạ?”
Đôi mắt hí của hắn vẽ thành đường cong. Là mắt cười giống hồ ly.
“...”
Ihelm và tôi lặng lẽ nhìn hắn, còn hắn chắp tay sau lưng lững thững bước tới quan sát khuôn mặt các tù binh.
“Sợ sao?”
Các tù binh im lặng, nhưng trong mắt họ ánh lên tia hy vọng nhỏ nhoi. Có lẽ là nhờ bộ đồ linh mục của Roseph.
Nếu là người cùng tôn giáo thì có khác không, liệu có cứu họ khỏi đám dã man vung kiếm và ma pháp không, những kỳ vọng mơ hồ và nhỏ nhoi như thế.
“Dù sợ hãi thế này nhưng tấm lòng giấu đi những đứa trẻ của các người khiến ta cảm động.”
Trước lời đó một tù binh vô thức gật đầu. Không bỏ lỡ điều đó, Roseph mỉm cười rạng rỡ.
“Vâng. Có trẻ con đấy.”
Lẩm bẩm xong Roseph nhìn tôi.
“Hãy truy lùng đi ạ.”
Cơ thể các tù binh run lên bần bật.
Khuôn mặt luôn tràn ngập nụ cười, giọng điệu và giọng nói như mô phỏng nguyên bản ‘từ bi’, nhưng bên trong là người đàn ông âm hiểm hoàn toàn không thể biết được.
Người tôn giáo bài ngoại nhất đại lục.
Roseph là nhân vật như thế.
“À. Các tù binh này định mang đi hết sao? Chi bằng giết quách đi rồi chôn xuống đất cho xong.”
Dưới đất. Trước từ đó một tù binh nằm rạp xuống như lên cơn co giật.
“Làm ơn, làm ơn ít nhất là bọn trẻ...! Bọn trẻ không có tội tình gì-”
“Có đấy.”
Roseph ôn tồn ngắt lời.
“Chính các người đã làm thế.”
Giọng nói của hắn vẫn tràn đầy hơi ấm.
“Các người có tội mê hoặc bọn trẻ bằng niềm tin sai trái. Niềm tin sai trái còn ác hơn cả vô thần, do đó chỉ tin thôi cũng đã là tội lớn rồi.”
Câu văn nối tiếp như đang rửa tội.
“Các người đã truyền tội lỗi đó cho con trẻ. Con của các người cũng sẽ truyền lại tội lỗi đó cho hậu thế.”
Các tù binh nhìn lên hắn với ánh mắt đờ đẫn.
“Ta có nghĩa vụ phải cắt đứt sự di truyền của cái ác đó.”
Trong khoảnh khắc con dao găm lao ra từ tay áo Roseph. Mũi dao xuyên qua cổ tù binh vừa nói ‘hãy tha cho bọn trẻ’, và...
“Hự!”
Tù binh thốt lên tiếng kêu hấp hối rồi gục xuống. Roseph lại quay sang nhìn các kỵ sĩ.
“Làm gì thế. Chẳng phải ta đã bảo dưới đất, có tội nhân sao.”
“A, vâng.”
Các kỵ sĩ lần lượt áp tai xuống đất. Với giác quan nhạy bén, họ sẽ nắm bắt được vị trí nơi ẩn náu chỉ bằng rung động nhỏ.
“Dừng lại.”
Tôi ngăn họ lại. Roseph và các kỵ sĩ chớp mắt nhìn tôi.
“Đứng dậy đi.”
Từng người một, các kỵ sĩ đứng dậy. Ihelm cũng nghiêng đầu với vẻ mặt kỳ lạ.
“... Giáo sư?”
Roseph hỏi lại. Tôi liếc nhìn hắn rồi quỳ một gối xuống.
Chống tay xuống đất. [Thiết Nhân] đã tiến bộ một bậc cảm nhận rõ ràng khí tức run rẩy dưới lòng đất này.
Tôi truyền ma lực vào đó.
“Này Deculein. Định làm gì-”
─────────!
Vỏ trái đất rung chuyển. Xới tung giữa các mảng và mảng, mảnh và mảnh, và phá hủy phần cốt lõi.
Ầm ầm ầm ầm ầm──!
Kết quả là trận đại địa chấn gần như pháo kích.
Cùng với tiếng nổ vang trời khi cột trụ và nền móng vỡ tan tành, mọi cơ sở vật chất của Barahal sụp đổ. Nhà cửa, cửa hàng, trường học, ruộng đồng, lều trại, giếng nước, chuồng ngựa... tất cả bị nuốt chửng xuống lòng đất, và chỉ trong 1 phút biến thành bình địa chỉ còn bụi và đống đổ nát.
“Thế này là được rồi chứ.”
Tôi nhìn Roseph.
“...”
Hắn ngơ ngác chớp mắt. Nhìn quanh Barahal đã trở thành đống hỗn độn rồi khẽ gật đầu.
“... Vâng. Quả nhiên, là cảnh tượng xứng đáng gọi là thiên phạt. Bọn trẻ chắc cũng đã ôm lấy tội lỗi của mình mà ra đi thanh thản rồi.”
“Tên khốn——!”
Lúc đó một tù binh lao vào như phát điên. Tất nhiên hắn không bước được bước nào. Kỵ sĩ hộ vệ đã chém cổ hắn.
Bộp-
Cái đầu người đàn ông lăn lóc trơ trọi. Biểu cảm méo mó vì tuyệt vọng và phẫn nộ.
Roseph vẫn cười nhìn khuôn mặt đó rồi vỗ tay.
“Quả nhiên, đúng như lời đồn về Giáo sư. Tấm gương của thế hệ. Tiêu diệt bội giáo-”
Tôi ngắt lời hắn và quay lưng lại với Barahal.
“Về thôi. Không còn việc gì làm ở vùng đất bẩn thỉu này nữa.”
Đường trở về từ Barahal. Đêm đã muộn, và chúng tôi dừng lại một chút ở đại đô thị tên là ‘Makan’.
“Chỗ này mỗi lần đến vẫn thế nhỉ. Đúng không? Hồi xưa ở Học viện từng đi dã ngoại đến đây mà.”
Sự lải nhải của Ihelm cứ thế bị phớt lờ.
Hắn tặc lưỡi rồi chuyển chủ đề.
“Này nhưng mà thằng cha kia hơi khó chịu nhỉ. Linh mục gì mà dùng dao găm.”
Roseph. Tên giả vờ là cùng nhóm gia nhập và đi theo một cách tự nhiên kia, gặp người dân nào cũng chào hỏi vui vẻ và bước đi.
“Sau này sẽ còn gặp nhiều đấy.”
Càng về sau của Main Quest, càng dính dáng đến Red Box và Tế Đàn.
Trong một nhiệm vụ nào đó, hắn còn là kẻ tàn sát 1 vạn Red Box cùng một lúc.
“Thế à? Cũng phải, dù sao cũng là họ hàng của Bệ hạ. Dù bảo là cắt đứt quan hệ với gia tộc rồi.”
Đang đi như thế, phía xa có một tên bụng phệ đập vào mắt. Tên bụng phệ không rõ tên tuổi tiến lại gần hàng đầu của đoàn người, chỉ vào tôi và nói ‘có chuyện muốn nói’.
Sau đó kỵ sĩ thân vệ đến truyền đạt cho tôi.
“Giáo sư. Người kia bảo có chuyện muốn nói ạ. Có nên đuổi về-”
“Không. Bảo lại đây. Các ngươi đi trước đi.”
“Vâng.”
Đoàn người vào khách sạn trước, tôi ở lại một mình đối mặt với tên bụng phệ.
Tên đang cười chảy mồ hôi nhễ nhại. Quét mắt từ trên xuống dưới khuôn mặt đó.
“Chuyện gì.”
“... Có lời muốn chuyển ạ.”
“Lời.”
“Vâng. Ở đây có một dinh thự giấu nhóm Red Box.”
Không nghi ngờ gì nữa, có vẻ là kẻ chỉ điểm.
“Là đây ạ.”
Giữa trung tâm thành phố, dinh thự không lớn lắm. Tầng 1 có cửa hàng, chỉ tầng 2 là không gian ở.
Là nơi tên bụng phệ tự giới thiệu là ‘Jack’ dẫn đến.
“Mời ngài vào trước.”
“Vâng vâng. Tất nhiên rồi ạ, ha ha.”
Tôi quan sát bên ngoài rồi chậm rãi bước đi. Không vào trong tòa nhà, mà chọn lối đi nhỏ phía sau.
“...”
Bên kia lối đi là bãi cỏ chật hẹp. Con búp bê rách, quả bóng lăn lóc, con chó già chạy theo quả bóng.
Hộc hộc hộc—
Con chó đang chạy theo bóng thì dừng lại đổi hướng chạy về phía tôi. Có vẻ là con chó thích người, nhưng có lẽ bị bệnh nên thở cũng khó khăn.
Lúc đó.
“Relin à~ Phải mang bóng về chứ... Hộc.”
Giọng nói nhỏ nhẹ và êm ái.
Tôi quay lại nhìn về phía đó, và đứa trẻ ở đó nhìn thấy tôi thì giật mình dừng lại.
“...”
Đứa trẻ bình thường. Không biết sau này lớn lên có xinh đẹp không, nhưng hiện tại chỉ dễ thương bình thường như lứa tuổi bình thường.
Tuy nhiên, đứa trẻ nhìn thấy tôi thì mặt cắt không còn giọt máu.
Có lẽ do bộ quân phục dính đầy đủ loại huân chương, và khuôn mặt đã quá nổi tiếng chăng.
“Là chó ngươi nuôi sao.”
Tôi hỏi trước. Đứa trẻ toát mồ hôi lạnh lắp bắp trả lời.
“Dạ... không ạ. Cái đó... chủ nhà...”
“Sống ở đây sao.”
“Cái đó...”
“Tên chó là Relin à.”
“... Vâng.”
“Hợp đấy. Ở đây mà béo thêm tí nữa thì càng hợp hơn.”
Tôi nhìn đứa trẻ. Đứa trẻ nhỏ bé chưa cao đến ngực tôi. Trong lòng nó có một cuốn sách.
“Thích sách sao.”
“... Dạ? À... vâng...”
“Biết ta không.”
“... Vâng.”
Tôi gật đầu.
Trở thành đối tượng sợ hãi của cả đứa trẻ thế này cũng chẳng vui vẻ gì.
“Trong này có mấy người sống.”
“... Dạ?”
“Mấy người sống.”
Lại nhìn vào mặt đứa trẻ. Đứa trẻ mấp máy môi.
“... Năm, sáu...”
“Nói thật đi.”
Nước mắt đọng nơi khóe mắt nó. Chân đã run rẩy, và tóc mái đã ướt đẫm mồ hôi.
Một mình nó đang giữa mùa hè.
“Mười... tám...”
“Trong dinh thự nhỏ này mà mười chín người sống sao.”
“...”
Đứa trẻ này có lẽ là Red Box. Tại sao lại ra ngoài thì không biết.
Lo lắng cho con chó già gần đất xa trời, hay nghĩ rằng ở đây sẽ không có sự truy xét.
Tuy nhiên, đứa trẻ này không bị Tế Đàn tẩy não. Không có giáo lý hay thần chú ma pháp đặc trưng của Tế Đàn.... Nếu có dấu vết rất nhỏ của Tế Đàn thì tôi có giết đứa trẻ này không.
“Mười chín à.”
Lại nhìn dinh thự. Quá chật hẹp để mười chín người sống.
“A, không ạ. Không phải mười chín mà là... chín người.”
Nhìn đứa trẻ muộn màng đính chính, tôi cười khẩy. Đứa trẻ run lên.
“Thích sách sao.”
“... Vâng, vâng. Cái này là... nhật ký.”
“Nhật ký.”
Tôi nhìn đứa trẻ từ xa. Lại gần thì nó sẽ càng sợ hơn.
Dùng [Niệm Động] đưa quả bóng cho nó, và đặt một cuốn sách vào lòng nó.
“A.”
“Ngươi có vẻ có tài năng về ma pháp.”
“... Dạ?”
Tài năng thì có thể nhìn thấy bằng [Lục Nhãn]. Là cách sử dụng đơn giản nhất, và tài năng ma pháp của đứa trẻ này hiện rõ mồn một.
Hơn nữa, nghe nói là viết ‘nhật ký’.
“Vào đi. Sắp có kiểm tra máu đấy, trong một thời gian tốt nhất đừng ra ngoài. Thà chui xuống lòng đất còn hơn.”
“... Dạ?”
Tôi không nói gì thêm mà quay lưng đi. Cảm nhận được ánh mắt của đứa trẻ, nhưng không quay lại nhìn.
“A, Giáo sư. Ngài đã xác nhận chưa ạ?”
Jack ở bên ngoài lạch bạch đi vào trong ngõ.
Tôi gật đầu.
“... Vậy chắc ngài biết rồi. Lũ đó chắc chắn là Red Box-”
“Ngươi làm sao biết được.”
Ngắt lời hắn và hỏi lại.
“Dạ?”
“Khẳng định Red Box qua vẻ ngoài là mạo hiểm đấy. Có ai báo cho ngươi sao?”
“... A, không ạ. Không phải đâu ạ. Chỉ là đáng ngờ không phải sao. Tại sao lại trốn-”
“Làm sao biết trốn mà sống.”
Tin tức Bethan phát minh huyết ma pháp vẫn chưa được công bố ra ngoài.
“Cái đó là tôi...”
Nhìn vào mặt, biểu cảm, chuyển động của đồng tử và mống mắt hắn.
“Tự mình điều tra mà biết được ạ... Nhưng chắc chắn là Red Box đấy ạ. Chẳng phải trông giống thế sao?”
Đang nói dối.
“Vậy sao.”
“Vâng. Đúng thế ạ!”
Tôi chỉ vào bao súng bên hông hắn.
“Cái đó là súng lục ổ xoay (Revolver) à.”
“Dạ? À, vâng. Tôi có làm chút việc dân phòng.”
Dùng [Niệm Động] rút khẩu súng ra. Mở ổ đạn ra thấy đạn thật đã được nạp.
Cạch—
Kéo búa đập và hỏi.
“Ngươi tố cáo Red Box thì muốn gì.”
“Cái tôi muốn thì... Ha ha. À không sao ạ. Thực ra lần này tôi định tham gia bầu cử thị trưởng thành phố...”
Tôi quan sát xung quanh.
Nhờ tên này đi vào trong ngõ nên không có ai nhìn thấy.
“Tên là Jack à.”
“Vâng.”
“Hỏi một câu nhé.”
Thi triển ma pháp [Silence] quanh vùng. Để âm thanh không lọt ra ngoài.
“Ngươi có tôn thờ Tế Đàn không. Tế Đàn có nói với ngươi không.”
Tôi hỏi vậy. Trong khoảnh khắc mắt Jack dao động mạnh.
“Ha ha... Làm gì có chuyện đó ạ.”
Hắn cười phủ nhận, nhưng cơ thể hắn nói là sự thật.
Không cần do dự.
Tôi bóp cò.
Đoàng—.
Viên đạn lao đi không tiếng động xuyên qua giữa trán hắn. Thân hình to béo trượt theo bức tường gục xuống, và tôi đặt khẩu súng lục bên cạnh.
“Thằng sâu bọ.”
Rác rưởi đã dọn sạch sẽ, giờ chỉ việc rời đi thôi....
“...”
Elesol ngẩn người há hốc mồm. Hơi bối rối, cô sắp xếp lại diễn biến vừa chứng kiến.
Deculein.
Hắn nhờ sự chỉ điểm của tên béo mà đến được dinh thự nơi nhiều trẻ em Red Box đang ở. Tại đó hắn gặp một đứa trẻ.
Tóc xanh lam và da ngăm đen. Đứa trẻ mang đặc điểm Red Box vừa phải.
Ai nhìn cũng không phải Red Box, nhưng nếu lọt vào mắt Bethan thì chắc chắn là đứa trẻ sẽ bị kiểm tra Red Box.
Nhưng mà, Deculein nghĩ không phải Red Box sao.
Hay là biết nhưng thả đi để tóm gọn một mẻ.
Hắn chỉ nói chuyện phiếm với đứa trẻ... ngược lại còn tặng một cuốn sách rồi quay về, và giết chết Jack kẻ chỉ điểm.
“...”
Elesol vô thức cử động ngón tay. Theo bản năng làm thủ ngữ.
Tình huống đáng ngờ đến mức đó.
Lúc đó.
“Làm gì thế ạ?”
Ellie xuất hiện từ lúc nào đặt tay lên vai cô. Elesol giật mình như con mèo.
Rồi lườm Ellie và cử động tay.
— Muốn chết hả. Cô đi đâu về thế.
“Đi đón bọn trẻ về ạ.”
— Bọn trẻ.
Elesol cau mày, và Ellie cười rạng rỡ.
“Vâng. Bọn trẻ ạ.”
— Ở đâu.
“Còn ở đâu nữa ạ. Barahal ạ.”
— Barahal.
“Vâng.”
Thế là cái cau mày trên trán Elesol lan rộng ra thành vẻ mặt nhăn nhó.
— Deculein giết hết rồi mà.
“Không phải đâu ạ. Giết hết gì chứ.”
Ellie trả lời nhỏ nhẹ và lắc đầu.
“Tuy dính nhiều đất nhưng bọn trẻ vẫn bình an vô sự.”
—...
Lần này cũng là lời khó tin.
Nếu nhìn thấy trận đại địa chấn Deculein gây ra, thì chó lợn đi qua cũng sẽ nghĩ bọn trẻ dưới lòng đất đã chết.
— Làm thế nào.
“Giáo sư, một khi đã nói ra lời thì nhất định sẽ giữ lời.”
—...
“Giáo sư đã nói với tôi, ít nhất trẻ con thì không có tội tình gì. Nên, không cần thiết phải giết. Vì không có tội mà.”
Thế là Elesol quay đầu đi.
Con ngõ kia. Deculein đã không còn, nhưng xác chết của Jack vẫn nằm chỏng chơ.
Elesol chỉ về phía đó.
— Ellie. Xử lý cái xác kia đi.
“Xác chết ạ?”
— Ừ.
“Đâu nào... A. Vâng.”
Ellie dùng [Bộ Phúc] sải bước tới, định cứ thế di chuyển cái xác thì.
Bất chợt.
Phát hiện một mảnh giấy đặt dưới chân Jack.
“...”
Nhìn dòng chữ đó, Ellie chớp mắt. Kỳ lạ thay trong lòng nóng ran, và khóe mắt ươn ướt.
Như khi cắt nhầm hành tây.
[Ellie. Ta vẫn nhớ tên của ngươi.]
Lý do đó, Ellie vẫn chưa biết.
Vì đối với cô, thứ gọi là ‘cảm xúc’ rất mờ nhạt.
0 Bình luận