“Không phải làm quá hoành tráng rồi sao?”
Hadekain, lâu đài Yukline.
Yeriel đón Deculein trở về lãnh địa có chút bối rối. Là vì danh sách mentor mà anh đã mời cho ‘Tập huấn ma pháp Yukline’.
“... Tiền gà ba tiền thóc đấy? Anh hoàn toàn không nghĩ đến chi phí đúng không? Tiền hợp đồng này anh trả hết bằng séc gia tộc đúng không?”
Buổi tập huấn này không phải là sự kiện quá quan trọng. Ngược lại chỉ là một phần trong chính sách tài trợ của Yukline. Ngoài ma pháp sư còn có kỵ sĩ, họa sĩ, nhạc sĩ vân vân, lịch trình tài trợ còn lại rất nhiều.
Nhưng mà mời cả Trưởng lão Bercht thì...
“Là Yukline nên đủ sức.”
Deculein trên ghế lãnh chúa khẳng định. Yeriel bĩu môi, nhưng câu nói tiếp theo khiến cô không thể phàn nàn được nữa.
“Hãy tự hào về gia tộc của em.”
“...”
Câu nói đó khiến Yeriel đau khổ. Đau như bị dùi đâm vào tim.
“... Dù sao thì, lão già Gindalf này quan hệ với chúng ta cũng không tệ lắm.”
Yeriel cố tình lái sang chuyện khác. Cô không phải là đứa trẻ con để lộ nỗi đau ra mặt.
“Đều là chuyện cũ rồi.”
“... Lúc nào thì bảo tuyệt đối không quên.”
Deculein lặng lẽ nhấp trà. Yeriel quan sát sắc mặt anh rồi nói tiếp.
“Nhưng mà, biết không? Chắc nhờ thế mà người đăng ký tập huấn lần này cực kỳ đông. Nên em định nhận cả những người không phải ma pháp sư đại học nữa.”
“Ý em là mạo hiểm giả sao.”
“Ừ. Thế giới đang thay đổi nhanh chóng mà. Nghĩ đến đường hầm ngầm Marik, quan hệ với hội mạo hiểm giả phải duy trì tốt nhất có thể. Nếu bảo cho vé tập huấn thì bên đó cũng sẽ thích thôi.”
Từ khoảnh khắc chi phí tập huấn phình to thế này, trong đầu Yeriel chỉ có ‘nhất định phải thu hồi vốn-’.
Nói là tài trợ chứ cũng như đầu tư vô hình mà.
“Giao cho em đấy. Thế thái thay đổi nhanh chóng thì người trẻ sẽ thích ứng tốt hơn.”
“... Gì thế. Anh cũng đủ trẻ mà?”
Thế là Deculein cười khẽ và đứng dậy khỏi ghế lãnh chúa.
Nụ cười mờ nhạt đó khiến Yeriel ngẩn ngơ một lúc, nhưng ngay sau đó cô vội chạy đến giành lại ghế lãnh chúa.
“Ta đi đây.”
“Hả?... Ừ.”
Yeriel nhìn theo bóng lưng Deculein đang rời đi.
“...”
Trái tim buốt giá và đau nhói đã giấu đi thành công bằng cách nào đó, nhưng.
Rầm─
Khoảnh khắc cửa phòng làm việc đóng lại.
Cơn buồn nôn dâng lên tận cổ họng Yeriel.
“Oẹ!”
Cô chạy vào nhà vệ sinh. Ôm lấy bồn cầu và nôn thốc nôn tháo.
Oẹ ẹ ẹ ẹ ẹc—!
Sáng nay, cô nôn hết sạch chút thức ăn ít ỏi vừa ăn.
Một lần, hai lần, ba lần, bốn lần.
Nôn đến khi ra cả dịch vị vàng khè, cô dựa cơ thể run rẩy vào tường.
“Khụ... Hộc.”
Từng ngày từng ngày.
Thật khó để sống như không có chuyện gì xảy ra.
Thật khó để chịu đựng sự thật rằng mình không phải là Yukline.
Tất nhiên dù vậy vẫn cố cười, vẫn làm việc chăm chỉ vì lãnh địa và gia thần nhưng...
Deculein không phải là anh ruột của mình.
Mình không phải là Yukline.
Sự thật đó không thay đổi.
“Thật sự...”
Mẹ đã ngoại tình, hay là cha biết nhưng vẫn chấp nhận chúng ta.
“... Tại sao.”
Nhưng mà, dù là gì đi nữa.
Deculein biết sự thật đó nhưng vẫn.
Biết từ rất lâu rồi nhưng vẫn đối với mình, vẫn đối với mình...
—Yeriel vẫn là Yeriel.
Giọng nói khắc sâu rõ ràng trong ký ức.
Âm sắc của Deculein dường như đang run rẩy.
“... Hức.”
Yeriel dùng tay áo lau mắt. Rửa mặt trước khi nước mắt đọng lại chảy xuống.
Rồi quay lại ngồi vào ghế lãnh chúa như không có chuyện gì xảy ra.
Cốc cốc—
Đúng lúc tiếng gõ cửa vang lên, cô thản nhiên nói.
“Ừ. Vào đi.”
Là lão quản gia. Ông ta, người đã gắn bó với Yukline qua bao thế hệ, đưa tài liệu cho Yeriel.
“Cái gì đây nữa?”
“Quái thú nam tiến không còn xa nữa. Là vụ yêu cầu hợp tác của Hoàng thất ạ.”
“À thế à?”
Yeriel lướt qua nội dung rồi cau mày.
“Họ muốn hơi nhiều nhỉ?”
“Vâng. Có vẻ Hoàng thất cũng đang chú ý đến sự phát triển của Yukline gần đây.”
Hadekain, Yukline dạo gần đây đang tận hưởng thời kỳ hoàng kim chưa từng có.
Tất nhiên từ trước đến nay vẫn là gia tộc được coi là danh gia vọng tộc về ma đạo, nhưng nếu xét về thứ hạng gia tộc tổng thể thì chỉ loanh quanh hạng 4~5.
Nhưng dạo này, với việc cải tạo ‘đường hầm ngầm Marik’ và sự tiến bộ của nhiều ngành công nghiệp chế tạo, sự phát triển của Ma Tháp gia tộc và Kỵ sĩ đoàn gia tộc, cho đến cả ‘Trại giam Rohalak’ nhận được sự hỗ trợ gần như vô hạn của Hoàng thất...
Tất nhiên không phải không có tác dụng phụ.
Liệt kê ra thì, quái thú và ma thú từ Marik, chi phí đầu tư công nghiệp khổng lồ và những kẻ lừa đảo nhắm vào kẽ hở đó, những cuộc khủng bố du kích liên tục của Xích Quỹ, sự kiềm chế tất yếu của chính giới trung ương vân vân rất nhiều.
Nhưng tất cả đều đã được Yeriel và đội ngũ tham mưu dự đoán trước, nên đối sách rất chắc chắn.
“Cứ nộp hết theo thế này đi. Đừng cố chống đối làm gì. Trả bằng tiền mặt.”
“Vâng thưa tiểu thư. Tiền hối lộ dâng lên trung ương thì làm thế nào ạ.”
“Ưm. Hối lộ thì...”
Đẩy mạnh thần quyền, hay đẩy mạnh hoàng quyền. Cái này cũng đau đầu.
Thời tiên đại đã đặt cược vào hoàng quyền và chịu thiệt hại lớn nhưng...
“Làm cho Hoàng thất đi? Cũng nghe được từ nguồn tin nội bộ rồi mà.”
“Vâng.”
Đời này chắc sẽ khác. Hiện hoàng Sophien có vẻ ‘tuyệt đối’ không phải kiểu tin tưởng thần hạ.
“Phải rồi. Vụ hủy hôn tiến triển thế nào?”
Còn một tin tốt nữa.
Cái gai trong mắt là ả Julie kia, lần này đã lăn xuống vực thẳm.
“Dù sao thì cũng không thể nhận kỵ sĩ tham nhũng làm bạn đời được đúng không?”
“Vâng. Đang thảo luận nhưng vẫn dậm chân tại chỗ. Vì cần sự cho phép của các trưởng lão gia tộc...”
“Chậc. Thế à? Dù sao thì, thấy Deculein không động tay gì chứng tỏ là đã bị loại khỏi mắt xanh rồi.”
Là do tội lỗi nên bị Deculein vứt bỏ, hay là do cuối cùng vẫn từ chối Deculein nên bị trừng phạt vì tội xấc xược.
Đối với Yeriel vẫn nhớ Deculein ngày xưa thì vế sau thuyết phục hơn, nhưng dù gì cũng là chuyện tốt.
Vốn dĩ hôn ước với Freyden chẳng mang lại lợi ích gì cho Yukline cả.
“Được rồi. Vậy lui ra đi.”
“Vâng.”
Yeriel cho lão quản gia lui ra.
Còn lại một mình trong phòng làm việc rộng lớn, cô nhắm nghiền mắt.
Bụng dạ quặn thắt như ruột gan lộn tùng phèo vẫn còn buồn nôn, nhưng sẽ ổn thôi.
“... Ổn mà.”
Chỉ cần mình chịu đựng.
Chỉ cần mình kiên nhẫn.
Sẽ không có gì thay đổi.
Không cần phải đau khổ thế này.
Không, mình cũng không có tư cách đó.
Deculein chắc chắn đã trải qua quá trình này rồi.
Anh ấy chắc chắn đã trải qua phiền não và trăn trở hơn cả mình, và cuối cùng đã chấp nhận mình là Yeriel...
“Oẹ... Hộc.”
Yeriel lại cố nuốt xuống cơn buồn nôn đang dâng lên.
Trong khi đó, Epherene đã chuẩn bị xong cho buổi tập huấn. Gửi toàn bộ hành lý đến Đảo Hồ, luận văn nộp cho Deculein cũng gần hoàn thành, bài thi cũng đạt điểm gần như tuyệt đối.
Tức là bây giờ...
“Nào! Một con Roahawk đặc biệt đây!”
Epherene gặp gỡ các thành viên câu lạc bộ tại “Hoa Lợn”. Julie, Rondo, Ferit vân vân. Đã khá lâu rồi mới tập hợp đầy đủ.
“Oaaaaa—!”
Một con Roahawk đặc biệt.
Đúng nghĩa đen là một con Roahawk nướng nguyên con, mỹ vị trần gian.
Epherene nắm lấy cái đùi sau, cố giữ lấy tinh thần đang muốn ngất đi.
“À đúng rồi. Ipi.”
“Hả?”
Lúc đó Julie hỏi. Epherene vừa trả lời vừa xé thịt.
“Cậu định hỗ trợ dân sự thế nào?”
Hỗ trợ dân sự.
Là khóa học bắt buộc của ma pháp sư Ma Tháp. Sắp đến mùa đông, khi ‘Nam tiến’ bắt đầu, các ma pháp sư sẽ tạm dừng nghiên cứu và được điều động đến làn sóng quái thú.
Hỗ trợ dân sự chia thành ‘hỗ trợ dân sự’ tương đối an toàn và ‘hỗ trợ hỏa lực’ nguy hiểm nhưng giúp ích cho sự nghiệp, chọn cái nào là quyền tự do của ma pháp sư.
“Chưa biết nữa. Chắc là đi theo Giáo sư thôi.”
“Ừ. Còn các cậu?”
Epherene nhồm nhoàm ăn cái đùi sau Roahawk. Cô giải quyết cái đùi sau to bằng bắp tay đàn ông chỉ trong 3 phút.
“Tớ định về lãnh địa của tớ để hỗ trợ dân sự.”
“Tớ cũng thế.”
Ferit và Rondo, những thường dân nhập học đại học nhờ học bổng của lãnh địa nông thôn, có điểm đến riêng.
Ừm~ Ra thế~ Epherene vừa gật đầu với cái miệng đầy thịt thì Julie hỏi.
“Giáo sư Deculein đi đâu thế?”
“Ực─ Ai biết? Vẫn chưa biết. Nghe bảo là bài kiểm tra cuối cùng để tuyển chọn Chủ tịch hội đồng quản trị.”
“Ừ. Thế à? Vậy tập huấn-”
“Đừng bắt chuyện. Phải ăn Roahawk đã.”
Epherene bắt đầu đắm chìm vào Roahawk. Roahawk gặp lại sau khá lâu quả nhiên là hương vị thiên đường...
Đang chăm chỉ cử động hàm thì.
─Roahawk ăn cùng Giáo sư là ngon nhất.
Như bị sét đánh trúng đỉnh đầu, một giọng nói chợt hiện lên.
Lời nói dường như đã nghe ở đâu đó, vào lúc nào đó.
Tuy nhiên, khoảnh khắc không còn lại trong ký ức của mình.
Epherene trợn tròn mắt nhìn quanh.
“Sao thế Ipi?”
“Hả? À... Không có gì. Ăn thôi.”
Lại tập trung vào Roahawk. Âm thanh vừa chập chờn lúc nãy đã chìm xuống đáy ý thức.
“A thật sự ngon quá thật sự thật sự...”
Epherene chỉ với khuôn mặt hạnh phúc, vô cùng mãn nguyện, nhét Roahawk vào hai má phồng lên như chuột hamster... Đảo Hồ đúng nghĩa đen là hòn đảo trong hồ.
Gọi là hồ thì đường kính và độ sâu quá lớn, nhưng vì là không gian nằm giữa lục địa nên là hồ. Đảo Hồ là hòn đảo giữa cái hồ đó.
“...”
Lãnh địa của Yukline có nhiều khu vực thần bí như vậy, hiện tại tôi đang câu cá trên bờ Đảo Hồ.
Ngồi trên chiếc ghế được điêu khắc bằng “Cảm quan nghệ thuật” và cần câu được phú cho “Bàn tay Midas” để câu thời gian...
Chíp chíp— Chíp chíp—
Chim trong rừng hót líu lo, bờ hồ phản chiếu ánh nắng trong vắt như ngọc lục bảo.
Sùng sục──
Đúng lúc đó cá cắn câu.
Tôi dùng “Niệm Động” điều chỉnh cần câu để bắt cá.
Rào rào rào rào─!
Con cá bị kéo lên tung bọt nước. Trước tiên kiểm tra thông tin của nó.
──“Mỹ Điều Ngư”──
◆ Thông tin: Loài cá quý hiếm chỉ sống ở hồ nước trong. Vì hệ sinh thái của loài cá này, gia tộc Yukline đã ra lệnh cấm câu cá. Nếu định câu cá thì hãy cẩn thận.
◆ Phân loại: Tạp hóa ⊃ Thực phẩm
◆ Hiệu quả đặc biệt: Nếu ăn vào có vẻ ma lực sẽ tăng lên một chút. (Tuy nhiên, dung tích ma lực càng lớn thì hiệu quả càng giảm.).
────────
Là loài cá hiếm liên quan đến ma lực. Tất nhiên dù nhiều cũng chỉ tăng dưới 10, ít thì tăng số thập phân, nhưng có tăng còn hơn không.
Tôi bỏ con cá vào giỏ.
“Câu cá, có thú vị không ạ.”
Giọng nói trôi đến không một tiếng động.
Tôi không đáp lại. Lại thong thả quăng cần câu.
Một lúc sau Phó cục trưởng Primienne hiện hình.
“Tôi không ngờ Giáo sư lại biết tận hưởng việc câu cá.”
“...”
Đúng như lời cô ta, những sở thích mà tôi có thể chịu đựng không nhiều.
Cờ vua, đọc sách, cưỡi ngựa, nghệ thuật, và câu cá.
Việc ám ảnh bệnh hoạn với khí chất và sự sạch sẽ mà vẫn thấy bình thường với câu cá, chắc là do sở thích của Tiên hoàng Crebaim là câu cá.
“Có chuyện gì.”
“Thảo luận liên quan đến Sylvia ạ.”
Tôi dùng “Luyện Thành” tạo thêm một chiếc ghế.
Primienne ngồi lên đó.
“‘Độ trực tiếp mana’ của Đảo Vô Danh do Sylvia tạo ra vượt xa tưởng tượng. Bản thân nó có thể gọi là nguy hiểm. Ngoài ra, đã xác nhận việc Sylvia ôm hận với Giáo sư.”
“... Oán hận.”
“Vâng. Có vẻ Idnik đã tiết lộ toàn bộ quá khứ cho Sylvia. Đã cảm nhận được sát khí trong dao động ma lực của Sylvia.”
“Hừm. Đã kiểm tra cả dao động ma lực. Thời gian qua không lơ là việc giám sát nhỉ.”
“Giáo sư. Không phải chuyện đùa đâu. Màu xanh là không đủ. Giám sát đỏ là đương nhiên, cấp trên còn đang cân nhắc phái mật thám của Cục Tình báo.”
Tôi lặng lẽ nhìn ra bờ hồ.
Ma pháp sư có tài năng lớn nhất thế giới quan này, Sylvia của Iliade.
Và mẹ của cô ấy, Cielia.
Trong đầu tôi tồn tại ký ức đó một cách rời rạc.
“Primienne. Ta đã giết Cielia.”
“Vâng. Nhưng không có nghĩa là Giáo sư cũng cần phải chết.”
Trước lời của Primienne, tôi gật đầu.
“Đương nhiên là vậy. Nhưng mà...”
Khoảnh khắc đó thái dương nóng ran. Giọng nói của Cielia mà tôi chưa từng thấy vang lên bên tai.
─Deculein, con không có lỗi gì cả. Vì vậy con cũng đừng quá căm ghét bản thân mình nhé...
Đối với kẻ sát nhân đang siết cổ mình, lại nói ‘con không có lỗi gì cả’ với âm sắc hiền từ.
Sự dịu dàng bất thường đến thế.
“... Có lẽ ta thấy thương hại đứa trẻ đó.”
“Đứa trẻ đáng thương đó có thể sẽ giết hại Giáo sư một cách thê thảm đấy ạ.”
Trước lời của Primienne, tôi lắc đầu.
“Giết ta thì đứa trẻ đó có hạnh phúc không.”
“Một câu hỏi cảm tính không phù hợp với ngài chút nào.”
Tôi quay lại nhìn Primienne. Biểu cảm của Primienne vẫn như thường ngày, nhưng thoáng thấy rõ vẻ không hài lòng.
“Chỉ là câu hỏi thôi. Liệu đứa trẻ đó có phải là người sẽ sống trong sự căm ghét ta hay không.”
“Chà. Nếu không căm ghét người đàn ông đã giết mẹ mình thì là đồ điên, à không, tôi cho là bất bình thường ạ.”
“Ừm.”
Trong tính cách của Deculein không có ‘tổn thương’. Ai ghét tôi điên cuồng, hay căm hận đến mức muốn giết tôi cũng mặc kệ.
Không ai trên thế gian này có thể tạo ra vết xước trên cái tôi cứng rắn này.
Chính vì thế, mới là ‘ác đảng’.
Tôi nở nụ cười nhỏ.
“Cứ để mặc Sylvia đi. Đằng nào lưỡi dao của nó cũng chỉ chạm đến ta thôi. Các người không cần hy sinh mà chuốc họa vào thân.”
Vốn dĩ biện minh hay trốn chạy không hợp với tính cách của tôi, và nếu Sylvia trưởng thành trong khi căm ghét tôi, thì đó cũng là việc có lợi cho thế giới quan.
Trong quá trình đó không có thiệt hại.
“...”
Primienne im lặng. Chỉ là không phải cô ta cảm động vì lời nói của tôi.
Tuyết đang rơi trên bờ hồ.
Đôi mắt thẫn thờ của Primienne nhìn tuyết trên trời.
Cô ta nói với giọng điệu kinh ngạc.
“Hơ. Hồ này cũng có tuyết rơi sao? Tôi nghe nói khu vực này khí hậu tuyệt đối không có tuyết rơi mà.”
“...”
Đúng vậy. Khí hậu gần hòn đảo của hồ này quanh năm ôn hòa. Đáng lẽ tuyết tuyệt đối không rơi...
Bất chợt, một câu văn hiện lên trong đầu.
“Khoan đã.”
Tôi cầm cuốn sách đặt cạnh ghế lên. Và tìm một trang nào đó.
[... Người ma pháp sư đang câu cá bên bờ hồ bỗng thổ lộ lòng mình với đặc vụ xuất hiện đột ngột. Thế rồi, tuyết bắt đầu rơi trên mặt hồ vốn không có tuyết rơi. ]
“...”
Tôi lặng lẽ nhìn quanh. Ngoài Primienne ra không có dấu hiệu của ai khác.
“Primienne.”
“Vâng.”
“Có phải, cô đã đọc cuốn sách này không.”
Tôi cho cô ta xem cuốn sách. Mắt Xanh. Primienne xác nhận bìa sách rồi gật đầu.
“Vâng. Vì là cuốn sách được yêu thích nhất trong thư viện Cục Trị an nên tôi đã nhập về hai mươi cuốn.”
─Giết ta thì đứa trẻ đó có hạnh phúc không... Từ trên bầu trời xa xăm quan sát hắn, lắng nghe lời hắn, tiếp nhận giọng nói.
Sylvia suy nghĩ.
─Chỉ là câu hỏi thôi. Liệu đứa trẻ đó có phải là người sẽ sống trong sự căm ghét ta hay không.
Tôi đang căm ghét ông. Đang thù hận. Đang oán trách.
Nhưng nếu giết ông, cuộc đời tôi sẽ còn lại gì.
─Nếu không căm ghét người đàn ông đã giết mẹ mình thì là đồ điên, à không, tôi cho là bất bình thường ạ.
─Ừm. Vậy thì được rồi.
Nghe nói tôi mang sát tâm, tại sao ông lại mỉm cười.
“... Tại sao.”
Sylvia thẫn thờ hỏi. Nhưng không có câu trả lời nào vọng lại hòn đảo trống rỗng.
Gió, chỉ có luồng khí đó phân tán và vỡ vụn vào nhau.
“...”
Nghiến răng, Sylvia cuối cùng cũng đứng dậy.
Chỉ quan sát từ xa không thể giải tỏa cơn khát này. Không thể trấn tĩnh trái tim đang dao động điên cuồng.
Lời giải cho câu hỏi này, nếu không phải là Deculein thì không thể tìm được.
“Sylvia? Định làm gì thế?”
Idnik đang nghiên cứu ma pháp ở nơi không xa quay lại nhìn Sylvia. Sylvia không thèm liếc nhìn cô ta, đeo dù vào lưng.
“Này nhóc. Đã bảo định làm gì mà?”
Vẫn không trả lời, dùng mũi chân gõ gõ xuống mặt đất. Là động tác chuẩn bị nhảy dù.
“Hơ chà. Tùy ý cô vậy.”
Idnik cũng không hỏi thêm nữa.
Dù sao thì đẳng cấp hiện tại của Sylvia cũng trên Monarch. Đã vượt qua Deculein, và đang bước vào quỹ đạo thăng cấp lên Aether.
Aether trẻ nhất đã nằm trong tầm tay, nên không cần đối xử như đứa trẻ để bên bờ nước.
“Đừng chết đấy.”
“Ừ.”
Cuối cùng cũng trả lời, Sylvia nhảy xuống khỏi hòn đảo.
Bây giờ, trong lòng cô chỉ có duy nhất một câu văn... Tôi sẽ gặp ông, và hỏi ông.
0 Bình luận