"Bây giờ chúng ta về thôi."
Primienne nói. Tôi nâng cổ tay lên xem đồng hồ.
Ba giờ sáng.
Sau nửa ngày chờ đợi, Sophien đã để lại lời nhắn rằng đã quá muộn nên không thể gặp.
"……."
Thực ra tôi cũng không mong đợi gì.
Nếu thực sự là quyết định của Sophien thì chuyện này sẽ không kết thúc trong ngày một ngày hai. Dù sống trong sự lười biếng và chán chường, nhưng sự cố chấp của cô ấy thì rất rõ ràng.
"Primienne."
Tôi quay lại nhìn. Cô ta đang chăm chú nhìn vào mảnh áo choàng của Rohakan.
"Có thể theo dõi được không."
Rohakan. Một trong những Named quan trọng, và là một mảnh ghép lớn của Main Quest. Việc ông ta đích thân tìm đến Sophien là một sự kiện lớn.
Đồng thời, việc nhiệm vụ truy tìm đó được giao cho tôi cũng rất quan trọng. Vì tôi có thể không giết ông ta.
Primienne liếc nhìn sang bên này và lẩm bẩm.
"Chiếc áo choàng này đúng là hàng hiệu. Từng đường kim mũi chỉ đều thấm đẫm tay nghề của nghệ nhân. Không biết giá khoảng bao nhiêu-"
"Chỉ trả lời những gì ta hỏi thôi."
"Có thể ạ."
Vù vù—
Primienne truyền ma lực vào chiếc áo choàng của Rohakan. Ngay sau đó, những hạt ma lực còn sót lại trên áo choàng bay lên và tạo thành một hình dạng cụ thể.
Một đôi cánh và những chiếc râu cong vút.
Con bướm.
"Con bướm này sẽ theo dõi trước, sau đó chúng ta sẽ dần biết được lộ trình chi tiết."
Một trong những đặc tính của Phó cục trưởng Cục Trị an Primienne— [Máy In].
Hình tượng hóa những tồn tại vô hình như suy nghĩ, cảm xúc, ma lực, dấu vết, kế hoạch, v. v. của ai đó. Đó là một tài năng quý giá đối với Cục Trị an, và là một kỹ năng chuyên biệt cho tình báo và thẩm vấn.
"Nhưng mà."
Primienne quỳ một gối xuống. Sau đó, cô ta nhìn vào một dấu vết còn sót lại trên mặt đất.
"Rohakan đã mắc rất nhiều sai lầm không giống ông ta chút nào. Có cả dấu chân nữa."
"Cô nhìn thấy sao. Chắc là từ rất lâu rồi."
"Trong mắt tôi thì thấy."
Phủi phủi- Đứng dậy, Primienne phủi đầu gối và lấy ra một tập tài liệu.
"Đây là một việc khác, nhưng là hồ sơ liên quan đến Sylvia. Cục Tình báo đã trực tiếp giám sát hành tung và dấu vết của Sylvia, và sắp xếp sự kiện đó theo trình tự thời gian. Khi nào có thời gian ngài hãy đọc thử."
"……."
Tôi không trả lời mà nhìn bức tường ngoài của Hoàng cung, cánh cửa đóng chặt. Primienne lại cất tập tài liệu vào trong ngực.
"Ngài định tiếp tục đến thăm sao."
Sophien. Chủ nhân của thế giới quan này.
Cô ấy là một nhân vật vô cùng quan trọng, nhưng việc ngày nào cũng đến thăm thế này không được tính cách của tôi cho phép. Nó cũng không đúng với lễ nghi.
Tuy nhiên, việc giảng dạy vẫn chưa kết thúc.
Sophien vẫn còn nhiều điều phải học. Cô ấy, người chỉ dành thời gian trong cái chết và đau khổ, thậm chí bây giờ Keiron cũng không có mặt, gọi cô ấy là ‘một khối biến số tử vong’ cũng không sai.
"Giảng dạy là truyền thống của Hoàng cung. Thời hạn là 1 năm sau khi lên ngôi."
Chu kỳ giảng dạy vốn dĩ là 1 lần mỗi 2 tuần, nhưng xét đến việc đã nghỉ khá nhiều trong chuyến công tác phương Bắc…….
"Ta không thể làm trái truyền thống đó. Cứ đến thăm mỗi tuần một lần theo đúng lịch trình là được."
"Có vẻ như Người sẽ thấy phiền đấy."
"Không sao."
Một điều may mắn.
Sophien ghét sự dối trá. Cô ấy cũng cực kỳ ghét những lời viện cớ. Quy tắc đó cũng được áp dụng cho chính bản thân cô ấy, do đó, dù là lời nói viện cớ thì cô ấy cũng nhất định sẽ đích thân thực hiện.
Nói cách khác, cái cớ cô ấy đang làm việc cuối cùng cũng là sự thật.
"Ừm……. Giáo sư. Tôi có thể hỏi một câu được không."
Tôi quay lại nhìn Primienne. Cô ta hỏi với khuôn mặt vô cảm cứng đờ như tượng thạch cao.
"Đó thực sự là lòng trung thành sao. Hay là vì vinh hoa phú quý."
"……Ý cô là gì."
"Ngài nói là truyền thống nên tôi mới tò mò. Ai cũng biết Yukline ‘theo truyền thống’ không phải là một gia tộc thân thiết với Hoàng thất mà."
Cô ta nói không sai. Hoàng thất đương nhiên sẽ cảnh giác với việc quyền lực của các quý tộc địa phương lớn mạnh, mà Yukline lại là một đại gia tộc của một đại lãnh địa hiếm hoi.
"……."
Tôi lặng lẽ nhìn Hoàng cung.
Hoàng cung lúc rạng sáng rất tối, nhưng đang dần thức giấc từ những tầng dưới. Ánh đèn do những cung nhân dậy sớm bật lên đang lan tỏa.
"……Cả hai đều không phải."
Từ đó ngước mắt lên tận tầng cao nhất, có một căn phòng đang lờ mờ sáng.
Được niêm phong bằng ma pháp nên tuyệt đối không thể nhìn vào từ bên ngoài, tẩm cung của Hoàng đế.
"Vậy thì?"
Primienne hỏi lại. Khá chướng tai, nhưng nhìn chung Sophien cuối cùng cũng sẽ là nghĩa vụ của tất cả chúng ta.
"Nghĩa vụ……."
Do đó, một khi tôi đã trở thành Deculein.
Ít nhất là khi còn sống trên đại lục này.
"Một vận mệnh còn hơn thế nữa."
Không được từ bỏ Sophien.
Cũng không được để Sophien từ bỏ tôi.
"Đối với ta, Bệ hạ là một tồn tại như vậy."
"……."
Primienne nuốt nước bọt một lát rồi hắng giọng. Sau đó, cô ta ríu rít với vẻ mặt bất ngờ.
"Có vẻ như Giáo sư cũng tin vào những thứ như vận mệnh nhỉ."
"Ta không tin."
"Thế là sao chứ."
"Không thể nói là không tin được. Đó là tư thế cơ bản nhất của một ma pháp sư, và cũng là của một học giả."
Primienne dường như đang suy ngẫm về lời nói của tôi, rồi gật đầu mà không nói gì thêm.
"……Vâng. Bây giờ chúng ta về thôi."
Bên cửa sổ của tẩm cung Hoàng đế. Sophien tựa vào đó, nhìn ra xa. Dõi theo Deculein đang rời đi.
"……."
Cô không nói gì, chìm đắm như đang chìm xuống đáy nước. Một tay cầm bút máy, tay kia nắm chặt tài liệu.
Lặng lẽ lặp lại câu nói mà anh ta vừa thốt ra.
Cái giọng điệu xấc xược dám gọi cô là vận mệnh của mình. Một câu nói không hiểu sao lại khiến cô bật cười.
"……Vận mệnh."
Trên thế giới này rốt cuộc có tồn tại thứ gọi là vận mệnh không.
Trong cái thế giới mong manh này, nơi mọi thứ sụp đổ và bắt đầu lại từ đầu khi ta chết đi, liệu có thứ gọi là vận mệnh không thay đổi…….
"Thật kỳ lạ."
Sophien cảm thấy thắc mắc về những điều mà cô không biết. Sống hơn một trăm năm, không, chết hơn một trăm năm, những chuyện mà cô chưa từng nghĩ đến dù chỉ một lần lại đột ngột xảy ra.
Sophien chưa từng có kinh nghiệm như thế này. Cô chỉ biết chết một cách đau đớn vì bệnh tật.
Lúc đó, cô đã nghĩ cái chết đó chính là một loại túc mệnh. Một gông cùm của lời nguyền chết tiệt.
Tuy nhiên bây giờ, Sophien đã trưởng thành quá nhiều, cô nhận ra một ‘sự thật’ một cách rõ ràng đến kỳ lạ.
"……Ra là vậy."
Cô tạm thời nhìn vào trong tâm trí mình.
Trước và sau khi hồi quy, cô nhớ lại một con người còn đọng lại trong ký ức.
"Deculein. Ngươi……."
Người đàn ông đã cùng cô trải qua mọi cái chết, và cuối cùng cũng đã chết.
"Ngay cả trong lần hồi quy đó."
Khi cô thực hiện thêm một lần hồi quy để cứu anh ta.
Tên đó đã quên hết mọi ký ức cùng cô, nhưng.
"Không hề thay đổi dù chỉ một chút."
Deculein của thời đó và Deculein của bây giờ không có gì khác biệt. Tên đó luôn kiên định và bất biến.
Giống như một chiếc máy nhịp báo nhịp điệu, giống như một chiếc đồng hồ báo thời gian.
Vì vậy, một ngày nào đó, tên đó sẽ lấy lại được ký ức của ngày xưa. Sẽ cùng ta, chia sẻ sự hồi quy.
Sophien tin chắc như vậy.
"……."
Cô lặng lẽ tựa trán vào cửa kính. Hơi thở của mùa xuân ấm áp thấm vào. Trong đó, Sophien chợt nhận ra.
Lời của tên Rohakan đó, có lẽ, sẽ trở thành sự thật.
"……Đúng là đồ ngốc."
Lẩm bẩm một câu chửi thề, cô quay người khỏi cửa sổ. Lại ngồi vào ghế làm việc và cầm bút lên.
—Sophien. Nếu cô thực sự trân trọng Deculein.
Bóng tối tĩnh mịch, giọng nói của Rohakan vang lên bên tai.
—Hoặc nếu cô yêu cậu ta, ta xin cô. Xin hãy, tránh xa thằng nhóc đó ra.
Sophien thở hắt ra một hơi mỏng manh. Cơn gió đó làm xáo trộn giọng nói của Rohakan.
Xen lẫn trong đó, quyết tâm của cô trầm xuống.
"Chuyện nhỏ thôi. Sẽ dễ dàng thôi……."
Quảng trường Hoàng cung.
Mùa đông tan biến như tuyết, đất trời mùa xuân nở rộ đẹp đẽ và rõ nét. Những giọng nói cổ kính vang lên trên bãi cỏ xanh mướt, và giai điệu cổ điển thoang thoảng cũng chỉ mang lại cảm giác bình yên.
"……Gửi đến các người, những người đã cống hiến thân mình để đối đầu với vô số ma thú, chịu đựng nỗi đau thấu xương và cái lạnh cắt da cắt thịt, và cuối cùng đã bảo vệ được Recordak, bảo vệ dân sinh phương Bắc và sự an định của Đế quốc……."
Ngày thứ mười kể từ khi tiền tuyến Recordak, bao gồm cả Deculein, trở về Đế Đô. Lễ trao tặng bằng khen để tôn vinh những thành tựu của họ đang được cử hành.
Trên ngực của Delric và các kỵ sĩ Hoàng cung, cũng như Gwen, Rapel, Sirio, v. v., đều được gắn những tấm huy chương vàng.
"Hahaha……. Huân chương hạng ba của Đế quốc……. Hahaha……. Quý giá quá làm sao dám mang theo bên người. Phải đóng khung để làm gia bảo mới được."
Delric cất huy chương vào một chiếc hộp gỗ cao cấp đã chuẩn bị sẵn. Thấy vậy, sĩ quan phụ tá Zerok nói đùa.
"Ây da. Cấp trên Delric ít nhất cũng phải nhận được hạng hai chứ. Hạng ba thì cứ dùng cho đến khi mòn đi, còn hạng hai hoặc huân chương danh dự thì hãy đóng khung!"
"Gì cơ? Haha, cái cậu này! Huân chương danh dự gì chứ. Cái đó là của…… A!"
Đúng lúc đó, Delric phát hiện ra ai đó và vội vàng chạy tới. Các sĩ quan phụ tá cũng vội vàng đi theo.
"Giáo sư!"
Deculein. Vị anh hùng thực sự của Recordak, và là sợi dây thừng vàng mà Delric cùng thuộc hạ đã nắm lấy.
Anh đang cầm một ly champagne trên tay để chào đón họ. Vẫn là ánh mắt lạnh lùng và vô tình như thường lệ.
Vì vậy, Delric đã bắt chuyện với cô ma pháp sư trẻ tuổi bên cạnh trước.
"……Haha. Trợ lý của chúng ta cũng đến đây rồi."
"A vâng. Chào ngài."
Trợ lý của Deculein, Ifrin. Cô bé cúi đầu chào, trong lòng ôm một chiếc túi nhung khá lớn.
"Đó là gì vậy?"
"Bánh kẹo ở đây ngon quá nên tôi định gói một ít mang về."
"Dạ? Ờ……. A~ Hahaha. Thật là. Cô giản dị quá."
"Delric."
Đúng lúc đó Deculein gọi tên anh ta. Delric lập tức đứng thẳng lưng.
"Vâng, thưa Giáo sư."
"Và các kỵ sĩ."
"""Vâng!"""
Mười ba sĩ quan phụ tá của Delric cũng dõng dạc trả lời. Lướt mắt nhìn qua họ, Deculein để lại một câu nói trầm ấm và sâu sắc.
"Vất vả rồi."
"……."
Khoảnh khắc đó, các kỵ sĩ tạm thời cạn lời. Nghẹn ngào ở cổ họng.
Tất nhiên Deculein đã quay lưng đi như thể không quan tâm, nhưng họ vẫn nhìn theo bóng lưng anh rất lâu.
Vị giáo sư từng đe dọa sẽ giết gia đình họ ở phương Bắc, giờ đây khi trở về Đế Đô, câu đầu tiên anh nói với họ.
──Vất vả rồi.
Không phải là lời khen ngợi, cũng không phải là lời tuyên dương, chỉ là một câu nói chẳng có gì to tát…….
Nhưng yết hầu cứ nghẹn lại. Ngực tức nghẹn, và nước bọt ứa ra trong miệng.
"……Các người vui lắm sao?"
Gwen đã phá vỡ bầu không khí cảm động đó. Delric và các kỵ sĩ trừng mắt nhìn cô ta.
"Ơ hay? Mọi người sao thế. Vị hôn phu của mình chạy đến cứu mình lúc sắp chết mà lại làm ngơ, một kẻ khốn nạn như vậy thì có gì mà thích?"
"Hừ! Ăn nói cho cẩn thận. Và không phải là vị hôn phu mà là ‘vị hôn phu cũ’. Hơn nữa, là kỵ sĩ thì việc cứu Giáo sư là điều đương nhiên. Nếu là tôi thì tôi cũng sẽ cứu."
"Nói dối."
"Gì cơ? Nói dối? Hừ! Đúng là không nói chuyện được. Cút đi!"
Delric đe dọa, và Gwen tặc lưỡi bỏ đi. Các kỵ sĩ nhìn theo bóng lưng đó và lẩm bẩm.
"Không biết ai mới là kẻ khốn nạn nữa."
"Đúng vậy. Dạo này cái cô Gwen khốn nạn đó nói nhiều lắm."
"Nói chung là. Tôi đã không ưa cô ta từ hồi đại học rồi."
Đang nói xấu sau lưng với các sĩ quan phụ tá, mắt Delric chợt bắt gặp vài phóng viên. Đó là những phóng viên được phép ra vào Hoàng cung.
Khụ khụ—
Delric giả vờ hắng giọng và tiến lại gần họ.
—Kỵ sĩ Delric!
"……Ai gọi tôi vậy."
Anh ta lén lút quay lại đối mặt với các phóng viên.
Họ chĩa máy ảnh vào và hỏi.
—Kỵ sĩ! Chúc mừng ngài đã trở về bình an từ Recordak!
"Hừm. Ờ, đúng vậy."
—Nghe nói ngài đã lập công lớn cùng với Giáo sư Deculein, ngài có định tham gia vào việc truy tìm Rohakan không ạ?
"……."
Ngay từ câu hỏi đầu tiên đã bị chặn họng.
Việc Rohakan đột nhập đã được giữ bí mật trong suốt cuộc Nam tiến. Khi tình hình ổn định, tin đồn đó bắt đầu lan truyền.
"Khụ khụ. Chuyện đó……."
Quay lại nhìn, những đôi mắt sáng rực của các sĩ quan phụ tá đang đổ dồn vào anh ta.
Khụ— Khụ khụ— Khụ— Khụ—
Sau bốn tiếng hắng giọng để làm sạch cổ họng, Delric kiên quyết lắc đầu.
"Không thể được."
—Tại sao lại không thể ạ?
"Đó là……. Vì đây là trận chiến sinh tử giữa Giáo sư và Rohakan."
—Trận chiến sinh tử…….
Các phóng viên ghi chép lại câu nói đó vào sổ tay. Các sĩ quan phụ tá cũng có vẻ chấp nhận.
Nuốt một tiếng thở phào nhẹ nhõm, Delric bắt đầu nói nhảm.
"Đúng vậy. Trận chiến sinh tử. Càn khôn nhất trạch. Long tranh hổ đấu. Và gì nữa nhỉ, nói chung là vậy. Các vị còn nhớ trận ma chiến giữa Giáo sư Deculein và Rohakan, tên Hắc thú đó đã kết thúc với tỷ số hòa trước đây không? Giáo sư đang đi để phân thắng bại, làm sao một kỵ sĩ quèn như tôi dám xen vào? Là một kỵ sĩ, tôi không thể không biết phép lịch sự của một trận đấu tay đôi……."
"……Đưa cái này cho Bệ hạ là được phải không ạ?"
Hoàng cung. Tôi đưa một cuốn sách cho cung nhân chuyên trách của Sophien.
"Có vẻ như hôm nay Người cũng đang phải chịu đựng khối lượng công việc khổng lồ."
[Ma pháp Xác suất] được viết ở Recordak. Và [Sống chết trong Cờ vây Cao cấp].
"Trong cuốn sống chết chỉ có những bài toán khó, nên Bệ hạ chắc chắn sẽ thích."
"Vâng. Tôi sẽ chuyển cho Người."
Hôm nay Sophien cũng từ chối gặp mặt. Lấy lý do xử lý tình hình sau cuộc Nam tiến, cô ấy gần như giam mình trong tẩm cung.
Tất nhiên, nhìn vào những chính sách được ban hành ra bên ngoài, có vẻ như Sophien thực sự đang làm việc đàng hoàng, không, phải nói là làm việc như trâu như bò, nên đó cũng không hẳn là một điều tồi tệ.
"Cái này cũng ngon nè."
Ifrin đang bóc bánh kẹo ăn bên cạnh.
"Vậy tôi xin phép."
Cung nhân cúi chào rồi rời đi, tôi nhìn theo bóng lưng đó rồi lại chuyển ánh mắt sang Ifrin.
Con bé nhai nhóp nhép như một con sóc và nói.
"A đúng rồi Giáo sư……."
———Đúng lúc đó.
Thế giới đảo lộn.
"……Ơ!"
Cót két— Cót két—
Trần nhà kêu cót két, và bên ngoài cửa sổ là một thế giới tăm tối. Nơi này là đâu thì đã quá rõ ràng.
Phòng khách sạn mà tôi đã tự tay cải tạo trong thế giới của ‘Giọng Nói’.
"Ôi may quá!"
Đúng lúc đó Ifrin hét lớn. Tôi vừa chỉnh lại vạt áo vừa hỏi.
"Chuyện gì."
"Thầy nhìn này!"
Ifrin đưa ra một chiếc túi nhung. Chiếc túi phồng to chứa đầy những món trà bánh cao cấp của khu vườn.
"May mà em đã gói bánh kẹo lại! Đây đều là lương thực đấy! Em đã linh cảm là chúng ta sẽ đến đây mà!"
"Ồn ào quá."
Tôi đứng dậy. Và mở cửa phòng khách sạn.
"Ra ngoài đi. Có nơi cần đến."
"A, vâng vâng!"
Cứ thế bước ra khỏi khách sạn, người đầu tiên tôi chạm mặt khi đứng ở hành lang là.
"Carlos. Cái này cũng ngon lắm. Em ăn thử xem……?"
Lia đang cầm một xiên bánh gạo trên tay. Con bé nhìn tôi với đôi mắt mở to tròn, và ánh mắt tôi tự nhiên chuyển sang bên cạnh.
Một đứa trẻ với mái tóc màu xanh đen đứng cạnh Lia.
Ngay từ khoảnh khắc chạm mắt với tôi, sắc mặt nó đã tái nhợt, cơ thể run rẩy như cầy sấy, huyết thống của bán nhân bán ma.
Carlos.
Khoảnh khắc tôi nghiêng đầu trước cuộc chạm trán bất ngờ này, tiếng hét của Lia vang lên thật lớn.
"Chạy, chạy mau──!"
0 Bình luận