Cộp—
Tiếng giày ngừng lại như một tiếng vang.
Tôi dừng bước trên hành lang Hoàng cung. Đó là do cửa sổ trạng thái hiện lên trên võng mạc.
[Hoàn thành nhiệm vụ: Tấm gương của Ác ma]
◆ Tiền tệ cửa hàng + 10
◆ Nhận tài năng: Khởi nguyên ─ Gương
“...”
Tấm gương của Ác ma, nhiệm vụ đã hoàn thành.
Tiền tệ cửa hàng và nhận tài năng.
Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tôi tạm thời quay ngược thời gian trong đầu.
Trong lúc đang nghiên cứu “Ma pháp Gương” và “Ma pháp Thủy tinh” tại thư viện Ma Tháp, tôi nhận được lệnh triệu tập của Sophien, vừa đến Hoàng cung đã chơi một ván cờ vua...
Nghĩ thế nào cũng thấy chẳng có gì đặc biệt. Ngược lại, phần thưởng lại quá lớn.
Ba tài năng của ma pháp sư quan trọng không kém gì Đặc tính: Thuộc tính, Khởi nguyên, và Kỳ vật.
Trong số đó, tôi đã nhận được 'Khởi nguyên'.
“Khởi nguyên sao.”
Vốn dĩ tài năng ma pháp của Deculein là 'thuộc tính' nguyên tố, cụ thể là đất và lửa.
Tất nhiên, đất và lửa là những nguyên tố bao hàm cả gương theo nghĩa rộng, nhưng 'Khởi nguyên' này lại mang một ý nghĩa khác.
Nói một cách dễ hiểu, tôi đã sở hữu tài năng phức hợp của 'Khởi nguyên—Gương' và 'Thuộc tính—Đất·Lửa'.
“Nhưng mà.”
Tuy nhiên, tôi không hiểu lý do.
Việc nhiệm vụ đột ngột được giải quyết, và việc tôi nhận được Khởi nguyên là 'gương'.
─Mau ra đây!
Đúng lúc đó, hành lang đột nhiên trở nên ồn ào. Không, toàn bộ Hoàng cung đang sục sôi sức sống.
Các kỵ sĩ Hoàng cung xuất hiện từ đâu đó chạy dọc theo sảnh, và những người hầu cũng di chuyển vội vã.
─Mau lên! Mọi người qua đây...
Tôi từ từ đi theo họ. Càng đi, càng có nhiều người.
Vô số đại thần và kỵ sĩ đang bám vào cửa sổ tầng 1 để xem sân vận động.
“... A, ngài Yukline! Hãy xem cảnh tượng tuyệt đẹp kia đi!”
Một người nào đó đã kéo tôi lại khi tôi chưa hiểu chuyện gì.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi lập tức hiểu ra.
“Đã gần 15 năm rồi. Bệ hạ lại ra ngoài tập thể dục vào buổi sáng thế này...”
Hoàng đế Sophien đang đọ kiếm với Keiron. Tôi cũng giống như những người khác, hơi ngẩn ngơ nhìn cô ấy.
“... Thế giới thay đổi rồi sao.”
Chỉ là một lời lẩm bẩm. Nhưng câu nói đó lại len lỏi vào tai tôi. Giống như một hòn đá ném xuống ao, nó tạo ra một gợn sóng nhỏ. Dẫn đến một suy nghĩ nào đó.
Hành động đột ngột tập thể dục vào buổi sáng của Sophien.
Một thói quen kỳ lạ hoàn toàn không bình thường, mà ngược lại còn phù hợp với điềm báo về sự diệt vong của thế giới, nếu cộng thêm sự thật là 'nhiệm vụ đã hoàn thành'.
“...”
Tôi lặng lẽ lùi lại. Bỏ lại các đại thần và kỵ sĩ phía sau, tôi lại bước đi trên hành lang. Quay lại con đường đã đi và đến một không gian vắng người.
Lối đi dẫn xuống tầng hầm Hoàng cung.
Tôi nhìn cánh cửa gỗ trống trải đó. Từ từ tiến lại gần và nắm lấy tay nắm cửa.
Cạch—
Nó chỉ kêu cọt kẹt chứ không mở.
“...”
Tôi đặt tay lên cánh cửa đó. Một cảm giác không xác định lạnh lẽo truyền đến.
“... Là ở đây sao.”
Giống như trực giác đang mách bảo. Ý thức đang truyền đạt. Rằng bên trong này có những ký ức mà tôi không biết, hoặc tôi đã quên.
Chỉ là, vẫn chưa đến lúc thích hợp.
“Vậy sao.”
Tôi gật đầu và quay lưng đi không chút lưu luyến. Đột nhiên, một tiếng reo hò 'Huoauaaaa—!' vang lên.
Toàn bộ Hoàng cung đang làm ầm ĩ lên khi xem kiếm thuật của Sophien.
Tôi có nên đi xem không nhỉ, hay là dẫn Julie đi cùng, hay là.
“Julie.”
“...!”
Julie, người đang trốn như một bức tượng kỵ sĩ ở hành lang tầng hầm, giật mình run rẩy.
“Ngài biết... tôi ở đây sao?”
“Cùng đi xem Bệ hạ đi. Dù sao cô cũng mang danh là kỵ sĩ giảng dạy, để giúp ích cho buổi học tiếp theo.”
“... Vâng.”
Julie bước đến, bộ giáp tấm kêu lạch cạch. Tôi bước đi cùng cô ấy.
Bây giờ, cuộc chia ly của chúng tôi không còn xa nữa, nhưng...
Những ngày kỳ quái như hôm nay, chắc là có thể ở cùng nhau... Iphy! Iphy!
Một giọng nói len lỏi vào ý thức mơ màng. Một bàn tay lay động cơ thể.
Đôi mắt của Ifrin đang ngủ say mở ra như một thây ma. Giữa hai mí mắt dính chặt không chịu rời, người bạn Julia nói.
“Cậu nghe chuyện đó chưa?”
“Chuyện gì...”
“Sylvia!”
“... Sylvia?”
Hyaam— Ifrin vừa ngáp vừa ngồi dậy. Julia ồn ào nói.
“Ừ! Cậu ấy, cậu ấy đã trở thành 'Monarch' rồi đấy!”
“...”
Ifrin vẫn còn mơ màng.
Kuaaa— Sau khi ngáp cái thứ hai như một con khủng long, cô hỏi lại.
“Monarch?”
“Ừ! Monarch!”
“... Cậu đang nói về cấp bậc ma pháp sư à?”
Và rồi Kuaaaang— Cô vươn vai cùng với cái ngáp thứ ba.
“Đúng vậy! Cấp bậc Monarch!”
“... Cậu ấy thì cũng xứng đáng thôi.”
“Xứng đáng gì chứ! Iphy, cậu ấy có thể đột nhiên trở thành giáo sư của chúng ta đấy?”
“Làm gì có chuyện đó~”
Ifrin nhìn lên bảng đen. Bài giảng bắt buộc chuyên ngành “Ma pháp diện rộng đối phó quái thú: Hệ Phá hoại thuộc tính Hỏa” đã kết thúc.
“Nhưng mà mới đó đã là Monarch rồi... cũng ghen tị thật.”
Thành thật mà nói, đối với Ifrin, cô cảm thấy mình đang lãng phí thời gian ở một mức độ nào đó. Hầu hết các bài giảng ở cấp bậc Solda đều quá dễ, và cô cũng đã biết hết nội dung rồi.
“Ghen tị gì chứ! Chỉ là nhờ ô dù của gia tộc thôi! Nếu cậu ấy là bình dân thì tuyệt đối không thể trở thành Monarch đâu. Mới gắn mác Solda chưa đầy 6 tháng mà đã là Monarch rồi!”
“... Cũng phải.”
Cô vừa hùa theo Julia đang bừng bừng tức giận vừa đứng dậy.
“Nhưng mà Iphy, dạo này sao cậu không đến quán nhà tớ?”
Julia nghiêng đầu với vẻ khá thất vọng. Đôi khuyên tai tạo tác đắt tiền của cô nàng kêu leng keng.
Ifrin thở dài.
“Haizz~ Tớ cũng muốn đến lắm chứ. Nhưng mà, có quá nhiều thứ phải học.”
Không có cả thời gian để ăn. Chính xác là không có thời gian để đi xa khỏi Ma Tháp.
Ngay cả trong một tháng, tất nhiên là không thể hiểu 100%, nhưng ít nhất cũng phải hiểu 'ở một mức độ nào đó' luận văn mà Deculein đã giao.
“Dạo gần đây nhà tớ cũng bắt đầu dịch vụ giao hàng rồi đấy.”
“... Thật á?”
Nghe vậy, cô vểnh tai lên. Julia mỉm cười rạng rỡ.
“Ừ. Vốn dĩ giá sẽ đắt hơn một chút, nhưng vì Iphy là khách quen nên miễn phí giao hàng.”
“... Thế á?”
Ifrin vô thức liếm mép. Sss- Cô dùng lưỡi liếm môi.
“Vậy thì hôm nay-”
Sau khi đặt giao hàng Roahawk, Ifrin vui vẻ đi lên tầng 77.
[Giáo sư trưởng: Deculein]
Cô vừa mân mê tập tài liệu định đưa cho Giáo sư Deculein vừa gõ cửa phòng làm việc.
Cốc cốc—
Không có phản hồi.
“Hôm nay cũng không có ở đây à?”
Ifrin lẩm bẩm và đẩy tay nắm cửa. Xoạch- Cánh cửa tự nhiên mở ra. Nhưng bên trong không có ai cả.
Không khóa cửa, hay là tạm thời ra ngoài.
Ifrin lững thững bước tới và đặt tập tài liệu lên bàn làm việc của Deculein.
“... Ưm~ Hừm ưm~”
Định cứ thế quay về, cô lén lút nhìn quanh. Và rồi, cô vươn tay về phía ngăn kéo bàn của hắn-
—Cô định làm gì vậy.
“Hức!”
Ifrin giật mình ngoảnh cổ về phía đó.
Một chiếc gương dài treo trên tường. Trong đó có Giáo sư Deculein.
Cô theo bản năng nhìn sang phía đối diện của chiếc gương.
Không có Giáo sư Deculein.
“?”
Cô lại nhìn vào gương.
Trong đó có Giáo sư Deculein.
“... Gì thế này? Sao trong gương lại có mà...”
Bên ngoài gương lại không có.
Một tình huống phủ nhận khả năng tri giác và nhận thức của con người. Trong lúc Ifrin đang há hốc mồm ngơ ngác, Deculein từ trong gương vút— chui ra.
“Ơ ơ?!”
“...”
Deculein thản nhiên bước đến và ngồi vào ghế làm việc. Ifrin sợ hãi lùi lại để không chạm vào hắn.
Deculein nói với vẻ ngán ngẩm.
“Ma pháp sư mà thấy ma pháp lại ngạc nhiên đến thế sao.”
“Đó là... ma pháp gì vậy ạ?”
“Là ma pháp Gương.”
Ifrin nhìn chiếc gương mà Deculein vừa bước ra. Nó không có vẻ gì là một tạo tác đặc biệt.
“Ifrin. Dạo này cô thường xuyên ra vào mà không xin phép nhỉ.”
“À vì cửa mở... và tài liệu đó cũng là tài liệu quan trọng nên...”
“Điểm trừ 3 điểm.”
“... Ngài nên khóa cửa lại chứ.”
Deculein xé tập tài liệu trên bàn. Và rồi hắn ký tên vào tài liệu đó bằng bút máy.
Ngay sau đó.
—Nào!
Một âm thanh lớn vang lên bên trong phòng làm việc. Đó là giọng nói trẻ trung và lanh lảnh của Adrienne.
—Xin chào! Tôi là Viện trưởng Adrienne đây!
“Gì thế này.”
Ifrin liếc nhìn tài liệu mà Deculein đã ký. Tiêu đề của nó là [Giấy xác nhận ứng cử viên Viện trưởng nhiệm kỳ tới].
—Nhiệm kỳ của tôi không còn bao lâu nữa! Cuối cùng thì hôm nay! Tôi sẽ công bố các ứng cử viên cho vị trí Viện trưởng nhiệm kỳ tới!
“Ifrin. Cô rảnh rỗi lắm sao.”
“À, không ạ. Em đi đây.”
Bị Deculein quở trách, Ifrin vội vàng chạy ra khỏi phòng làm việc.
Giọng nói của Adrienne vẫn vang vọng ầm ĩ trên hành lang tầng 77.
—Ứng cử viên số 1! Giáo sư trưởng Deculein! Ứng cử viên số 2! Người đứng đầu 'Học phái Ducan', ma pháp sư cấp cao được Hoàng thất công nhận, Ihelm!
Ifrin nhấn nút thang máy. Sắp đến giờ Roahawk được giao đến rồi.
—Tiêu chí đánh giá của Viện trưởng tôi đây chỉ là thành tích thôi! Ngoài ra, các giám khảo giấu tên cũng sẽ tham gia đánh giá! Người kế nhiệm sẽ được công bố vào mùa đông năm nay, hoặc mùa xuân năm sau! Không còn bao lâu nữa đâu nhỉ?!
Ting—!
Thang máy đã đến tầng 77. Ifrin vừa nhìn thấy người bên trong đã nhíu mày.
Một gã đàn ông tóc vàng cao kều và sến súa.
“Ồ~?”
Ứng cử viên số 2, Ihelm. Trái ngược với khuôn mặt cau có của Ifrin, hắn ta mỉm cười vui vẻ.
“Chà~ Ipari.”
“...”
“Không vào à?”
Ihelm thò chân vào cánh cửa thang máy đang định đóng lại. Phập! Cánh cửa lại mở ra.
Chậc- Ifrin tặc lưỡi và bước vào thang máy.
“Có gì mà bất mãn thế Ipari. Ta làm gì sai à?”
“Tôi đã nói rõ tên tôi là Ifrin rồi mà?”
“Cái tên đó nghe sa mạc quá. Ipari nghe tình cảm và hay hơn không phải sao?”
“...”
Ifrin hoàn toàn ngậm miệng lại.
Uuuuuung— Thang máy lao xuống dốc. Trong sự tĩnh lặng đó, Ihelm lên tiếng. Một giọng nói trầm thấp như đang bàn mưu tính kế.
“Ipari. Cô định để Deculein trở thành Viện trưởng sao?”
“...”
“Vậy thì cha cô sẽ bị chôn vùi mãi mãi. Sẽ không bao giờ được công nhận.”
“... A thật tình.”
Lại cha, cha, cái đồ chết tiệt này.
Ifrin nghiến răng trừng mắt nhìn Ihelm. Hắn ta cười khẩy và tiếp tục nói.
“Bài phát biểu luận văn của Deculein sắp đến rồi, cô nghĩ hắn ta sẽ nghĩ đến cha cô, người đưa ra ý tưởng ban đầu và là chủ nhân của luận văn đó sao? Ngược lại, hắn ta sẽ xóa sổ hoàn toàn sự tồn tại của ông ấy đấy.”
“A thật tình! Sao ông cứ nói mấy cái-”
Ifrin hét lên the thé. Ihelm đưa cho cô một tờ giấy.
“Cầm lấy.”
“Cái gì đây.”
“Ta định đưa cô ra làm nhân chứng trong 'phiên điều trần' sắp tới.”
Ifrin nhìn tờ giấy đó. Nội dung đại loại là [Ứng cử viên Viện trưởng của Ma Tháp này, 'Ihelm', xin triệu tập Solda 'Ifrin' làm nhân chứng cho phiên điều trần...].
“Được-”
“Nếu cô từ chối thì cũng không sao, nhưng hãy nhớ lấy. Con bài duy nhất giúp ta lật ngược tình thế với Deculein chính là cô.”
“... Vậy thì sao chứ.”
Ifrin đáp lại một cách cộc lốc và nắm chặt tờ giấy định xé nó đi.
“Nói cách khác, nếu cô không ra mặt, Deculein chắc chắn sẽ trở thành Viện trưởng. Khi đó, hắn ta chắc chắn sẽ chôn vùi cha cô.”
Hai tay cô khựng lại.
Ting—!
Đúng lúc đó, thang máy đã đến nơi.
“Ipari. Tại sao tên Deculein đó lại giữ cô bên cạnh? Cô nghĩ lý do là gì?”
“...”
“Suy nghĩ đi, hãy suy nghĩ đi.”
Ihelm nhìn thẳng vào cánh cửa thang máy đang mở toang và nói.
“Vì cảm giác tội lỗi với người cấp dưới đã tự sát sau khi làm việc dưới trướng hắn? Vì thấy thương hại cô, con gái của người đó? Vì lòng thương hại rẻ mạt đó sao? Không. Tuyệt đối không.”
“... Ông muốn nói điều gì.”
Khi cô hỏi vậy, hắn ta hơi cúi đầu xuống nhìn cô. Mái tóc vàng mềm mại chảy như sóng nước, và đôi đồng tử màu đỏ thẫm cong lên thành một đường vòng cung đậm nét.
“Rằng cô chính là 'gót chân Achilles' của Deculein.”
“... Nói gì cơ.”
“Cách tốt nhất để không bị dao găm đâm vào ngực là gì. Đó là không đưa con dao găm đó cho người khác. Là tự mình giữ nó.”
“...”
Ifrin lặng lẽ bước ra khỏi thang máy. Giọng nói của Ihelm vang lên từ phía sau.
“Vì vậy hắn mới giữ cô lại. Để cô không thể có những suy nghĩ kỳ quặc. Nếu cô có những suy nghĩ kỳ quặc, hắn sẽ nhận ra càng sớm càng tốt.”
Ở lối vào Ma Tháp đằng kia, người giao hàng đang ngó nghiêng xung quanh. Ifrin vội vàng chạy đến chỗ anh ta.
“Giao hàng Roahawk đúng không? Là tôi đây. Bao nhiêu tiền vậy?”
Trong lúc Ifrin đang lục lọi ví tiền, Ihelm xen vào.
“Ta mua cho cô nhé.”
“A thật tình. Xong rồi thì ông đi đi.”
“Vậy sao? Chà, dù sao thì cũng đừng quên những gì ta đã nói. Đơn xin làm nhân chứng. Nhớ giữ kỹ đấy. Đó là cách duy nhất để cô có thể tự tay chặt đứt mắt cá chân của kẻ thù của cha mình.”
Ihelm vỗ vai Ifrin rồi rời đi.
“... Đây. 300 Elne.”
Ifrin lấy 300 Elne từ trong ví ra đưa cho anh ta.
“Vâng. Chúc quý khách ngon miệng~”
Và, cô lại bước vào thang máy.
—Vì vậy hắn mới giữ cô lại. Để cô không thể có những suy nghĩ kỳ quặc. Nếu cô có những suy nghĩ kỳ quặc, hắn sẽ nhận ra càng sớm càng tốt.
Giọng nói của Ihelm văng vẳng bên tai.
Ifrin nuốt một tiếng thở dài trào dâng từ lồng ngực.
—Nếu Deculein trở thành Viện trưởng, cha cô sẽ bị chôn vùi mãi mãi. Sẽ không bao giờ được công nhận.
Cô nhìn [Đơn xin làm nhân chứng] đang cầm trên tay.
Dù nó đã bị vò nát như một miếng giẻ rách...
—Đơn xin làm nhân chứng. Nhớ giữ kỹ đấy. Đó là cách duy nhất để cô có thể tự tay chặt đứt mắt cá chân của kẻ thù của cha mình.
Cô không nỡ xé nó đi mà nhét vào túi.
“Khởi nguyên: Gương” là một phần thưởng tuyệt vời hơn dự kiến.
Tất nhiên là không thể thực hiện những kỹ năng vô địch như 'Phản xạ cầu vồng', nhưng bản thân những hiện tượng như 'khúc xạ' hay 'phản xạ' của gương đã trở thành tài năng của tôi.
Nhờ đó, tôi có thể vận dụng ma pháp gần như một kỹ nghệ, chẳng hạn như ra vào gương như một cánh cổng dịch chuyển.
Tất nhiên, vì mới nhận được tài năng này ngày hôm qua nên tôi vẫn chưa nắm rõ chi tiết—
Cốc cốc.
Có người gõ cửa phòng làm việc. Tôi dùng “Niệm động lực” mở cửa.
“Giáo sư.”
Là Primienne. Cô ấy đang kẹp một chiếc hộp bên hông.
“Tôi đã tổng hợp tất cả các nội dung liên quan đến Sierra.”
Cạch—! Primienne đặt chiếc hộp lên bàn làm việc. Bên trong chứa đầy các báo cáo.
Primienne chỉ chọn ra một tập tài liệu trong số đó.
“Đây là hồ sơ liên quan đến Monarch Sylvia.”
“... Monarch.”
“Vâng. Bây giờ Sylvia đã cùng cấp bậc với Giáo sư. Thành tích của cô ấy là đã tạo ra một hòn đảo nhân tạo trên quỹ đạo của Đảo Nổi.”
Monarch Sylvia.
Tôi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Không phải là không có chút cảm giác ghen tị nào.
“Ngài hãy đọc đi. Theo thứ tự từ trên xuống.”
Primienne ngồi xuống ghế. Tôi dùng “Niệm động lực” nâng tập tài liệu lên. Tôi đọc kỹ từng câu từng chữ, không bỏ sót điều gì.
“...”
Cạch— Tôi gập tập tài liệu lại. Primienne đang theo dõi với ánh mắt cứng rắn.
Tôi hỏi.
“Đây là sự thật sao.”
“Đó là suy luận của tôi. Nhưng tôi nghĩ Giáo sư sẽ biết rõ 'sự thật' hơn ai hết.”
“...”
Tôi lại nhìn vào tập tài liệu. Giữa những tài liệu dày cộp đó, có một bức thư bị cháy sém.
Bức thư đó đâm vào thái dương tôi như một cái dùi. Nó đánh thức những mảnh ký ức mà ngay cả tôi cũng không biết.
—Cô tưởng chỉ cần cô chết là xong sao. Cô nghĩ cứ thế rời đi là kết thúc sao... Hai bàn tay đeo găng đang bóp cổ ai đó.
—Đây không chỉ là một cuộc giao dịch. Mạng sống của một con khốn như cô chẳng có giá trị gì cả.
Deculein phẫn nộ như một kẻ điên. Khuôn mặt nổi đầy gân xanh của hắn không khác gì một con ác quỷ.
—Chồng cô Gilteon, và cả đứa con gái mà cô yêu thương đến vậy, ta sẽ giết tất cả.
Hắn gầm lên như đang gào thét.
Dồn toàn bộ sự độc ác bản chất của mình, hắn gào thét như đang nguyền rủa.
3—Ta sẽ nhai nát và nuốt chửng tất cả!
“... Giáo sư?”
Tôi lại ngẩng đầu lên. Một cơn đau đầu đột ngột khiến khóe mắt tôi run rẩy.
“Ngài không sao chứ?”
Primienne nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ. Tôi xua tay.
“Không sao. Bây giờ cô về đi.”
“Không. Hôm nay là ngày họp của [Đội giám sát Sylvia].”
“... Vậy thì sao?”
“Xin ngài hãy tham dự.”
Primienne đặt tay lên chiếc hộp mà cô ấy mang đến.
“Tôi cũng đã giúp ngài một việc. Vì vậy, bây giờ đến lượt Giáo sư.”
0 Bình luận