Lòng đất được tạo thành từ ma thạch và tinh thể. Không gian không biết được tạo ra từ bao giờ, và tại sao lại tạo ra.
Ifrin đang đi xuống lối đi đó.
“Hộc... Hộc...”
Càng xuống sâu hơi thở càng gấp gáp. Do nồng độ mana quá đậm đặc, và khả năng cảm ứng mana của Ifrin quá xuất sắc nên nảy sinh tác dụng phụ.
“...?”
Vừa đổ mồ hôi vừa cố lết xuống, bỗng chạm đến nền nhà trơn trượt.
Chất lỏng nhầy nhụa và ẩm ướt chạm vào dưới chân trong bóng tối.
“... Gì đây.”
Ifrin giải phóng ma lực thắp sáng bóng tối.
Trên mặt đường lộ ra màu xanh có vệt chất lỏng màu đỏ sẫm.
“... Máu?”
Dòng chảy sẫm màu và đỏ tươi như máu. Không, là máu thật.
Ifrin ngẩn người nhìn theo dấu vết đó.
“...”
Chính giữa lòng đất này. Nơi đặt trơ trọi một chiếc ghế.
Đôi mắt nhìn vào nơi đó dần mở to.
“Giáo sư...?”
Deculein. Hắn đang ngồi trên ghế như đang đọc sách bình thường. Nhưng khác hẳn với bình thường.
Ngay vũng máu loang lổ trên sàn là bằng chứng. Deculein không đời nào để lãnh địa của mình bừa bộn thế này.
Ực—
Nuốt nước bọt, Ifrin rụt rè tiến lại gần hắn.
Từ phía sau chỉ thấy lưng hắn, đến phía trước nhìn thấy mặt hắn.
“...”
Khoảnh khắc đó trái tim rung lên dữ dội.
Hơi thở tự nhiên bị nuốt lại.
“... Giáo sư?”
Deculein nhắm mắt. Không hề cử động, với tư thế ngay ngắn.
Sắc mặt hắn trắng bệch, mạch máu nổi lên xanh lè như sắp vỡ tung.
“A...”
Ifrin vô thức đưa tay ra. Đặt ngón giữa và ngón trỏ lên vùng cổ Deculein. Định bắt mạch xem chết hay sống.... Nhưng mà.
— Ta cứ tưởng ngươi sẽ trả thù cho ta.
Giọng nói vang lên từ trái tim, làm lồng ngực dao động mạnh.
Tách- Tiếng thứ gì đó đứt gãy.
Ifrin rũ xuống như con rối.
“...”
Võng mạc cô nhuộm màu xanh. Thế giới mờ đi, và ma lực ngưng tụ trên ngón tay. Một tia sáng thẳng tắp sắc bén mọc lên trên móng tay.
Khoảnh khắc nó chạm vào cổ Deculein và tạo ra một vết xước nhỏ.
──Wiiiiing!
Mộc Cương Thiết rung lên dữ dội. Nhờ đó đôi mắt đờ đẫn của Ifrin trở nên rõ ràng trở lại. Ý thức vốn có quay về.
“... A, Giáo sư!”
Ifrin không biết mình vừa làm gì, hay định làm gì, không, không biết bản thân đã xảy ra ‘hiện tượng gì’, đặt tay lên vai Deculein.
“Giáo-”
“Ifrin.”
“Ôi giật cả mình!”
Đôi mắt hắn nhìn cô. Đồng tử xanh lờ đờ tĩnh lặng như mặt biển êm đềm.
Ifrin lùi lại phía sau. Tự nhiên chắp hai tay lại một cách e lệ.
“... Ngài không sao chứ?”
Trong giọng nói đó thấm đẫm sự thương hại không rõ nguyên do. Cảm xúc kỳ lạ khuấy đảo trong đầu như sương mù.
Quãng đời còn lại không dài của Deculein.
Kết cục đó tất nhiên cô đã biết, nhưng trực tiếp chứng kiến quá trình thì cô độc đến kỳ lạ.
Buồn bã.
“...”
Deculein, hắn lặng lẽ nhìn cô.
“Xin lỗi. Tôi buồn ngủ quá... À mà cái kia là gì thế? Trông như máu thú ấy. Ngài nghiên cứu Chimera ở đây sao...?”
Ifrin vội vàng lấp liếm. Ít nhất cô không muốn cho hắn sự xấu hổ vì ‘bị phát hiện’.
“... Giáo sư?”
Mặc dù vậy Deculein vẫn im lặng rất lâu.
Có phải tình trạng khó mở miệng không. Có phải mắc bệnh nặng đến thế thật không. Hay là...
“Ifrin.”
“... Dạ?”
“...”
Im lặng.
Deculein lại ngậm miệng nhìn cô với ánh mắt mệt mỏi không giống hắn. Như muốn đong đếm điều gì đó, như muốn nhìn thấu bên trong này.
Rồi đột nhiên, hắn lắc đầu.
“Không có gì.”
“...”
Lúc đó Ifrin cắn môi. Cố tránh ánh mắt hắn và chỉ vào vũng máu trên sàn.
“Cái này để tôi dọn cho.”
Ma pháp cao cấp [Ánh nhìn thiêu đốt]. Ifrin chỉ bằng cái nhìn đã làm bốc hơi toàn bộ vũng máu, rồi gãi gáy quay lại nhìn Deculein.
“Giờ được... rồi.”
Lúc đó, Deculein lại nhắm mắt.
“...”
Cẩn thận tiến lại gần, nghe thấy tiếng thở nhỏ rất khẽ.
May quá không phải chết mà dường như đã ngủ.
“Hù.”
Ifrin ngồi phịch xuống cạnh Deculein. Cởi áo choàng trải xuống sàn.
Hơi thở khó nhọc giờ cũng đã quen phần nào, cô định nằm lên đó ngủ giấc ngủ chưa được ngủ chút nào hôm nay, nhưng lại ngước nhìn Deculein.
Nhìn chồng chéo tương lai và hiện tại của hắn.
“...”
Cái chết của Deculein.
Nếu là bản thân của 1 năm trước chắc đã vui mừng bảo là nghiệp chướng rồi.
Chắc đã vỗ tay bảo đáng đời rồi.
“Haizz.”
Giờ sao thấy ngực bức bối. Cứ thở dài thườn thượt, tự nhiên mặt lại xị ra.
Nhưng đó không phải lỗi của cô, cũng không phải lỗi của Deculein.
Ifrin chỉ truyền đạt lời nói phù hợp nhất vào lúc này, lời muốn nói với Deculein đang hấp hối, nhưng hắn sẽ không nghe thấy, bằng giọng nhỏ nhẹ và e thẹn.
“... Ngủ ngon nhé. Giáo sư.”
Tôi mở mắt. Lòng đất không có kẽ hở cho ánh sáng lọt vào vẫn tối tăm, và tiếng ngáy của Ifrin vang lên từ bên dưới.
Liếc nhìn về phía đó.
Khò... Khò...
Chắc lăn lộn lung tung nên tóc tai bù xù. Áo choàng trải làm ga đã văng ra xa tít, nằm ngang trên sàn cứng.
Thế thì trải ra làm gì không biết.
Tôi nhìn chằm chằm con thú hoang đó.
Hồi tưởng lại ‘khí lưu’ nào đó đột ngột phát sinh đêm qua.
“... Biến số tử vong.”
Biến số tử vong.
Ifrin rõ ràng đã nảy sinh ý định giết tôi, và trong khoảnh khắc phát ra biến số tử vong rất đậm đặc.
Khí lưu đậm đặc gấp hàng chục lần bất kỳ mối đe dọa nào tôi từng gặp.
Ở con bé này vẫn tồn tại biến số tử vong ‘chắc chắn giết chết tôi’.
“...”
Tuy nhiên, đó là việc đã giác ngộ. Vốn dĩ nếu sợ bị trả thù thì đã không giữ con bé bên cạnh.
Deculein đã phạm tội với đứa trẻ này, và với cha nó. Do đó sự oán hận của nó có lẽ là vĩnh viễn.
“Bắt lấy... Giết...”
Đúng lúc đó Ifrin nói mớ.
Giấc mơ đầy ẩn ý, và tôi lắc đầu.
“Không sao cả. Một ngày nào đó khi ngươi vượt qua ta-”
“Roahawk... Lại đây nào cái đùi béo ngậy...”
“...”
Tôi kiểm tra cơ thể trước.
[Hoàn thành: Cường hóa chất lượng ma lực (Giai đoạn 3)]
Cường hóa chất lượng ma lực. Cảm giác đó rất rõ ràng.
Bên trong cơ thể, đường dẫn ma lực trở nên trong trẻo hơn, và tốc độ dòng chảy ma lực tăng vọt.
Nếu trước đây là cáp thường, thì giờ là cáp quang.
Tất nhiên vì là ‘công trình’ ngắn hạn nên cơn đau vẫn chưa biến mất.
Mỗi lần vận hành ma lực, cơn đau dữ dội như nghiền nát xương và đốt cháy nội tạng lại trào lên, nhưng mức độ này thì hoàn toàn chịu đựng được.
“... Thử xem nào.”
Tiếp theo là kiểm tra công suất ma pháp.
Ma pháp phát hiện là [Niệm Động] rất cơ bản.
Đối tượng là bức tường ngoài làm bằng tinh thể và ma thạch.
Tôi đưa tay vào hư không.
Vù vù vù vù...
Ảo ảnh dao động trong lòng bàn tay tôi. Cả bầu không khí bị bóp méo.
Sức mạnh khác hẳn [Niệm Động] cơ bản, uy lực lộ rõ ra bên ngoài. Giá trị công suất đó ngay cả tôi, người điều khiển niệm lực như tay chân, cũng khó kiểm soát—
Rầm——!
Một phần bức tường ngoài bị xé toạc và hút vào lòng bàn tay tôi.
“...”
Tôi ngẩn người nhìn mảnh vỡ màu xanh. Nhìn vết thương trên tường. Rồi lại nhìn mảnh vỡ màu xanh trong tay.
Tinh thể và ma thạch thượng hạng thường có khả năng kháng ma pháp khá cứng. Thế mà như bị người khổng lồ giật đứt...
“Giật cả mình!”
Có lẽ do tiếng động khá lớn nên Ifrin tỉnh dậy.
“...”
“Gì, gì thế?! Động đất à!”
Với khuôn mặt không mở nổi mắt vì dỉ mắt, nó nhìn quanh quất.
“... Dậy đi.”
Khuôn mặt thảm hại đó vẫn như xưa, nhưng đồng thời một nghi vấn muộn màng nảy sinh.
Ifrin đêm qua tôi thấy có thực sự là Ifrin không.
“Ifrin. Ai cho phép tự tiện đến đây.”
“... Giáo sư lúc nào chả bảo khi tôi ngủ.”
“Lấy dỉ mắt ra đi.”
“A.”
Ifrin dùng [Cleanse] làm sạch mặt.
“Khi ngủ phải ở bên cạnh Giáo sư-”
“Ra ngoài thôi.”
“...”
Tôi cùng Ifrin ra khỏi hang động.
“Oápppp...”
Ifrin lê bước vẫn là Ifrin.
Vẫn ngốc nghếch như thường lệ, và cái dáng ngáp toác mồm trông thật đáng thương.
“Ơ? Mưa kìa.”
Tách- Tách tách tách-
Ra đến vườn, đúng như lời nói, mưa đang rơi trên bầu trời Đế Đô.
Gió ẩm ướt thổi đến vào buổi sáng sớm khi mặt trời chưa kịp ló dạng.
Mưa rơi xuống mặt đất luôn kéo theo mùi của đất, nên khu vườn hôm nay tràn ngập mùi hoa, cỏ và đất.
“Ưm~”
Ifrin nhắm mắt ngẩng đầu lên.
Hứng mưa bằng mặt mộc, hít hà mùi hương lan tỏa ấm áp và nở nụ cười kỳ quặc không rõ lý do.
Và tôi, gọi tên đứa ngốc vẫn hoàn ngốc ấy.
“Ifrin.”
“Dạ?”
Thế là nó mở to mắt quay lại nhìn tôi.
“Sao thế ạ?”
Tôi nhìn vào mắt nó.
Đôi mắt trong veo không tì vết, nhìn thấu tận tâm can.
Ifrin mà tôi biết không biết nói dối. Là đứa ngốc trung thực đến mức ngốc nghếch, và biểu cảm hay lời nói thể hiện ra chính là sự thật.
Do đó, Ifrin mà tôi thấy hôm qua là một nghi vấn rõ ràng.
“... Ta hỏi một điều.”
“Hả?”
Trước Ifrin đang chớp mắt nghiêng đầu, tôi hỏi.
Không do dự, cũng không vòng vo.
“Ngươi ghét ta đến mức nào.”
Dưới tiền đề là ghét tôi, hỏi về ‘mức độ’ đó.
Đôi mắt Ifrin khẽ run lên. Có vẻ đột ngột nên nó mân mê vai mình và liếm môi.
“Ờ... cái đó...”
Nó cứ mím môi rồi lại mở ra lặp đi lặp lại, rồi cúi đầu. Vừa búng móng tay cái vào nhau vừa thở dài thườn thượt.
Tách- Tách tách- Nước mưa lạnh lẽo chạm vào vai nó vỡ tan.
“... Tôi hỏi trước được không?”
Lời thốt ra từ đứa chỉ biết đắn đo.
“Không sao.”
Thế là Ifrin ngẩng đầu lên. Như bắt nhịp với tiếng mưa rơi tí tách, nó lắp bắp nói tiếp.
“Giáo sư... có ghét tôi không?”
Không phải mức độ ghét, mà là có ghét hay không.
Tôi nhìn xuống nó không chút cảm xúc.
Câu trả lời của tôi là.
“Không.”
Không ghét, cũng không thích. Cảm xúc của Deculein không được thiết kế đơn giản như vậy.
Cảm xúc gọi là tình yêu dành cho Julie, sự tôn kính dành cho Hoàng đế, sự căm ghét dành cho ác ma, cảm xúc của người anh trai Kim Woo-jin dành cho Yeriel, ngoài ra sự khinh miệt và ghê tởm dành cho những kẻ bẩn thỉu hoặc thối nát.
Giữa những thứ đó, Ifrin không có nhiều chỗ đứng.
“Ngươi của hiện tại không có giá trị đó.”
“...”
Tuy nhiên Ifrin có vẻ không hiểu rõ ý nghĩa này lắm.
Với đứa này quả nhiên phải cho câu trả lời rõ ràng mới đúng.
Tôi nói.
“Ta không ghét ngươi.”
“!”
Khoảnh khắc đó cơ thể Ifrin run lên bần bật. Nó ngước nhìn tôi với biểu cảm kỳ quặc. Miệng nở nụ cười mờ nhạt, nhưng mắt lại nhăn nheo như sắp khóc.
“... Vậ, vậy thì! Vậy thì tôi đi đâyyyy─!”
Rồi đột nhiên hét lên, chạy băng qua giữa khu vườn. Chạy trốn không ngoảnh lại.
“...”
Nhìn bóng lưng xa dần như con thiêu thân, trán tôi tự nhiên cau lại.
Tên kia tại sao, chỉ nhận câu trả lời của mình rồi bỏ chạy chứ.
Do xuất thân là quý tộc ngẫu nhiên nên mới thế sao.
“Ngươi vẫn cần được giáo dục đàng hoàng...”
Tôi lẩm bẩm như thở dài và bước đi trong vườn.
Ba ngày sau, Hoàng cung Đế Đô.
“... Bệ hạ, Người nói lễ nhập học đại học sao ạ?”
Trước sự ngạc nhiên của cung nữ Ahan, Sophien gật đầu.
“Phải.”
“Thần thật đáng chết nhưng, thần là kẻ ngu ngốc chậm hiểu... Ý Người không phải là ‘tham dự’ lễ nhập học mà là...”
“Trẫm sẽ trực tiếp đi học. Trẫm định đích thân nghe thử xem lớp học hay bài giảng là thế nào.”
“...”
Ahan há hốc mồm.
Khác hẳn với hành tung của Sophien bấy lâu nay, nổi tiếng với sự lười biếng, chán chường và phiền phức-
“Sao lại ngạc nhiên thế. Tiên hoàng cũng từng đi học đại học mà. Giấu thân phận, để tự mình trải nghiệm cuộc sống của thần dân và đại học.”
“Vâng. Đúng là vậy nhưng... Bệ hạ đã đăng cơ rồi mà...”
“Không sao. Trẫm nói làm là làm.”
“Vâng Bệ hạ.”
Ahan không bao giờ hỏi lại quá hai lần. Chỉ đặt hai tay lên trán và cúi lạy.
Thật vừa ý. Dù không bằng Deculein chưa từng hỏi lại lần nào.
Sophien chống cằm cười khẩy.
“Mà này, Deculein giờ đang ở đâu?”
“Giáo sư hiện đang ở Barahal ạ.”
“Barahal à.”
“Vâng. Theo tin đồn thì... hơi kinh khủng ạ.”
“Kinh khủng?”
“Vâng.”
Ahan lấy ra báo cáo nhận được từ các quan lại ngay trước khi đến cung điện.
Biết Ahan dạo này được sủng ái, bọn quan lại đã đẩy lưng cô báo cáo thay họ.
“Nghe nói đã... cho nổ tung quân kháng chiến Red Box.”
“Nổ tung?”
Sophien cau mày giật lấy báo cáo.
Soạt- Vừa lật trang đầu tiên đã bật cười.
“... Hừ. Cơn giận của tên này đối với Red Box rốt cuộc là đến mức nào.”
Đúng nghĩa đen là nổ tung (Bạo Tử). Xác chết không thể gọi là con người, toàn thân thịt và cơ bắp bị xé toạc, nội tạng bị nghiền nát.
Thảm khốc như thể bom nổ ngay trong cơ thể.
“Giáo sư là trung thần của Bệ hạ nên... Những gì Bệ hạ ghê tởm thì Giáo sư Deculein cũng thế, và những gì Bệ hạ coi trọng thì Giáo sư Deculein cũng thế. Hơn nữa, Giáo sư đã bênh vực Red Box ở Bercht, nhưng tộc Red Box lại phản bội niềm tin đó-”
“Ngươi, biết rõ nhỉ.”
Thấy Ahan đọc vanh vách thông tin đã thu thập, Sophien lộ vẻ ngạc nhiên.
“Vâng. Thần đang nỗ lực và học tập ạ.”
“Dù sao thì được rồi. Barahal thì Giáo sư sẽ tự lo liệu, ngươi hãy chuẩn bị thân phận đi.”
“Thân phận thì...”
“Không thể dùng thân phận của Trẫm, sai bọn quan lại thì đương nhiên chúng sẽ bép xép khắp nơi, nên ngươi hãy tự lo liệu kiếm thân phận nào đủ để nhập học đại học là được.”
“Vâng Bệ hạ. Thần sẽ làm thế ạ...”
Mệnh lệnh thực chiến đầu tiên Hoàng đế Bệ hạ ban xuống.
Quyết tâm nhất định hoàn thành hoàn hảo, Ahan cúi đầu.... Chiến trường nơi Đệ nhất thân vệ đội của Hoàng đế đến, Barahal.
Mùi máu tanh nồng nặc, cả bầu trời và mặt đất nhuộm màu đỏ.
“Chậc.”
Tôi tặc lưỡi tháo găng tay da. Bụp- Ném xuống mặt đường như vứt rác.
“Máu bắn vào rồi.”
Trên bề mặt đó dính những giọt máu.
Trái ngược với công suất [Niệm Động] tăng vọt, là do tôi chưa thích nghi được với ma lực. Việc kiểm soát chi tiết chặn đứng mọi giọt máu bắn ra trên chiến trường như trước đây khá khó khăn.
“... Chỉ bắn máu vào găng tay mà là vấn đề với cậu sao?”
Ihelm nói với giọng cạn lời. Tôi quay lại nhìn hắn.
Ihelm với vẻ mặt ngỡ ngàng, còn ánh mắt các kỵ sĩ nhìn tôi đậm vẻ sợ hãi. Ngoài ra các tù binh Red Box thì sợ vãi cả ra quần.
Oẹẹẹẹ──!
Cách đó không xa có kỵ sĩ đang nôn thốc nôn tháo.
Có lẽ là do những xác chết chất đống ở đây.
“Trông không có vấn đề gì đặc biệt.”
Ngay khi tiến vào Barahal, Red Box─ tức tay sai của Tế Đàn đã tập kích chúng tôi, và tôi đã đáp trả đòn tấn công trước của chúng.
Nói cách khác, gần như giết sạch.
“Dù sao thì làm người ta thế này... có hơi quá đáng không?”
Tuy nhiên quá trình đó có lẽ hơi có vấn đề. Ngay cả Ihelm cũng nhăn mặt lắc đầu ngao ngán.
“... Ta cũng không muốn thế này.”
Chính xác hơn là không kiểm soát được lực. Thiếu sự tinh tế để điều khiển Mộc Cương Thiết nên chỉ dùng thuần túy [Niệm Động] để đối phó, nhưng những kẻ trúng đòn lại nổ tung toàn thân như pháo hoa.
“Dù sao cũng là lũ đáng chết. Cứ coi như xử lý làm gương đi.”
“Làm gương... Ừ. Cậu muốn làm gì thì làm~ Ta theo ý cộng sự.”
Ihelm nhún vai. Tôi quay lại nhìn các kỵ sĩ phía sau.
Nói với họ đang đứng thẳng lưng ngay khi chạm mắt.
“Tiếp tục tiến quân.”
“““Vâng! Trung thành!”””
Cứ thế, khi đang tiến vào trung tâm Barahal.
“...”
Bất chợt, cảm nhận được ánh nhìn nào đó đang nhìn về phía này.
Khí tức đó biến mất ngay lập tức, nhưng tôi dường như biết đó là ai.
Vì là đứa đã ở bên cạnh quá lâu, nên tự nhiên biết được.
Allen.
Không, Ellie.
Con bé đó đang ở đây.
0 Bình luận