“Vật này là ‘Máy thám hiểm sóng não Ma công học’.”
Tại nhà hát ven biển.
Tôi đã cho tất cả các mạo hiểm giả xem một cỗ máy hình trụ và một chiếc mũ bảo hiểm. Đó là máy thám hiểm sóng não mà tôi cũng từng sử dụng một lần.
“Trong máy thám hiểm này có bài kiểm tra do ta tạo ra. Nó sẽ sử dụng ma lực và máu của các ngươi làm nguyên liệu để khởi động ma pháp trận, và nếu các ngươi thám hiểm thành công ở trong đó thì sẽ đậu. Nếu thất bại thì sẽ rớt.”
Cỗ máy thám hiểm sóng não này vốn dĩ đã là một vật phẩm có độ hoàn thiện cao, nhưng sau khi được ban cho [Bàn tay Midas], nó hoàn toàn không thiếu sót gì để tạo ra một thế giới vô thức hoàn toàn mới.
“Đơn giản thôi.”
Do đó, bài kiểm tra ‘Tinh thần lực’ rất đơn giản.
Những người tham gia bài kiểm tra sẽ giao phó ý thức của mình cho cỗ máy này.
Khi người được kiểm tra đồng ý từ trong nội tâm bằng ma lực, và ký tên vào ma pháp trận của tôi bằng máu, một hiện tượng tương tự như [Quyền uy] của Carla sẽ diễn ra.
Chính xác thì đó là sự mô phỏng lại quyền uy của Carla, nhưng dù sao thì.
“Hiện tại có tổng cộng 433 mạo hiểm giả tập trung tại đây. Nếu muốn, các ngươi có thể thử sức bất cứ lúc nào. Tất nhiên là cũng có thể bỏ cuộc giữa chừng.”
Tôi nhìn quanh các mạo hiểm giả. Có khá nhiều đoàn mạo hiểm nổi tiếng như Red Garnet, Tóc Xanh, Cá Kiếm Xanh, v. v.
Nhân tiện, nếu tên của đoàn mạo hiểm có gắn thêm ‘Màu sắc’ thì có nghĩa là họ không phải dạng vừa đâu.
“……Ta bị dị ứng với kim tiêm thì sao?!”
Đúng lúc đó, một gã đàn ông mặc trang phục võ sĩ vừa vung vẩy tay vừa lớn tiếng lải nhải.
“Khư khư khư. Làm sao đây?”
Jackal, em trai của Carla. Gã cười toe toét và nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
“Máu me thì hơi ghê đấy nha~”
Miệng gã sặc mùi máu tanh, và khí thế đặc trưng của gã còn sát khí hơn trước rất nhiều.
Chắc hẳn võ công của gã đã mạnh lên gấp đôi rồi…….
“Vậy thì cút đi.”
Đột nhiên, Ganesha xen vào. Jackal cười khẩy rồi đứng dậy. Gã vác thanh trường kiếm lên vai.
“Ta không muốn cút thì sao?”
“……Nếu không muốn.”
Nói rồi, Ganesha trừng mắt nhìn Jackal. Jackal cũng không né tránh ánh mắt của cô.
“Muốn chết à?”
Khoảnh khắc đó, nụ cười của Jackal cứng lại.
Phập phập- Hai bím tóc của Ganesha cũng vung vẩy sắc lẹm.
“……Được thôi. Làm một trận không? Dù sao thì ta cũng đang ngứa ngáy tay chân.”
Luồng khí lưu nặng nề giáng xuống. Những mảnh vỡ ma lực chập chờn như mưa rơi.
‘Aura’, minh chứng của một cao thủ, lan tỏa khắp nhà hát, và ngay khi các mạo hiểm giả đang theo dõi với ánh mắt đầy hứng thú.
“Jackal.”
Tôi gọi tên Jackal. Gã quay lại nhìn tôi. Tôi hất cằm về phía chỗ ngồi.
“Ngồi xuống đi.”
“Hơ hơ. Ta không ngồi được đâu? Con mụ điên này gây sự trước-”
“Carla chết rồi sao.”
“…….”
Động tác của Jackal khựng lại. Khóe môi tôi tự nhiên nhếch lên.
Carla và Jackal luôn di chuyển cùng nhau như hình với bóng. Nhưng hiện tại chỉ có một mình Jackal. Tình huống đó có ý nghĩa gì thì quá rõ ràng rồi.
Tôi nói thêm một câu.
“Hay là, đang hấp hối.”
Bàn tay đang cầm Yêu đao của gã siết chặt lại.
Tôi mỉm cười khi quan sát khuôn mặt của gã.
“Ngồi xuống đi.”
“…….”
Ngay sau đó, ‘Biến số tử vong’ lan tỏa từ Jackal.
Luồng khí đỏ rực tản ra như sương mù. Nó từ từ, ngọ nguậy như một con đỉa tiến đến dưới chân tôi, nhưng.
“Nếu ngươi muốn cứu chị gái mình.”
Khoảnh khắc đó, nó dừng lại.
Đôi mắt lờ đờ của Jackal khẽ run lên.
“……Này. Tên Giáo sư kia.”
Jackal lên tiếng. Một chất giọng cuộn trào sự thôi thúc và sát ý mãnh liệt.
“Ngươi biết sao?”
Một câu hỏi ngắn gọn và đơn giản.
“Jackal.”
Tôi lắc đầu. Lặng lẽ nhìn tên võ sĩ xấc xược đó.
“Hãy biết thân biết phận đi.”
“……Thân phận.”
“Ta không phải là không hiểu việc ngươi đã sống như một kẻ thất học cho đến tận bây giờ.”
Cốc- Tôi chống gậy xuống bục. Một chấn động nhỏ tạo ra cơn gió và lan tỏa như một gợn sóng. Mái tóc dài của Jackal khẽ bay trong gió.
“Nhưng cũng phải biết phân biệt người với người chứ.”
“…….”
Gã im lặng một lúc. Chỉ trừng mắt nhìn tôi bằng đôi đồng tử trống rỗng.
Một lúc sau, gã lên tiếng.
“Tên Giáo sư kia.”
Gã ngồi xuống ghế.
“Nếu ngươi không biết, ngươi sẽ chết đấy.”
Khuôn mặt lẩm bẩm câu đó trông kỳ dị như một con ma tự do. Toàn bộ hốc mắt đen ngòm và đang trừng mắt nhìn như muốn giết người.
Tôi nói.
“Từ nay hãy sửa lại cách nói chuyện đi. Trước khi ta xé nát cái mõm đó của ngươi.”
“…….”
“Những mạo hiểm giả sẽ tham gia bài kiểm tra hãy nộp máu và chờ đợi.”
……Dạo gần đây, bầu không khí của Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia rất u ám và đầy sát khí.
Tất nhiên, về mặt đối ngoại, Đế quốc và hoàng quyền đang ngày càng lớn mạnh. Thần dân của Đế quốc cũng đang cảm nhận được sự tiến bộ đó trên da thịt.
Tuy nhiên, giá trị ‘Chủ nghĩa thực lực hàng đầu’ của Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia lại đang bị lung lay dữ dội.
—Thực lực? Toàn nói nhảm nhí. Lọt vào mắt xanh của Giáo sư thì thăng tiến, còn bị ghét thì tiêu đời. Ngay cả người chịu trách nhiệm ủy ban thanh tra bên ngoài của kỳ thi Thượng cấp Kỵ sĩ hiện tại cũng là Chỉ huy Cận vệ Deculein. Nếu bị Giáo sư ghét thì không những không được làm Thượng cấp Kỵ sĩ mà còn bị đuổi cổ nữa.
Hành lang vắng vẻ của khu nhà phụ Kỵ sĩ đoàn. Tâm trạng của Đội phó Izak khi nghe thấy sự xâm thực của ‘Giọng Nói’ đang văng vẳng ở đó thật thê thảm.
—Bệ hạ cũng chỉ bao che cho mỗi Giáo sư thôi. Hơn nữa, kỵ sĩ Hoàng gia bây giờ không bằng Cận vệ kỵ sĩ đâu. Bằng mọi giá phải bám theo Giáo sư. Delric không còn là lão già bảo thủ Delric ngày xưa nữa đâu-
“Chúng ta đi thôi. Khách đang đợi ngài đấy.”
Gawain, người cũng có khuôn mặt u ám không kém, lên tiếng. Izak gật đầu và mở cửa căn phòng bí mật của khu nhà phụ.
Kétttt—
Phòng tiếp khách được chế tạo riêng để đối phó với ‘Giọng Nói’.
Bên trong đó, một ma pháp sư tóc vàng đang khoanh tay ngồi.
“……Ihelm. Lâu rồi không gặp.”
Cung đình Ma pháp sư Ihelm. Nhận lời chào qua loa của Izak, anh ta chỉ ra ngoài cửa.
“Thôi bỏ qua màn hỏi thăm đi. Lý do các người gọi tôi đến là vì chuyện đó sao? Deculein định nuốt chửng Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia à?”
“…….”
Izak lặng lẽ gật đầu. Gawain đóng cửa căn phòng bí mật lại.
“Đúng vậy.”
“Vậy, là thật sao? Các người lại muốn tôi đối đầu với Deculein à? Các người không biết tôi vừa bị đánh bại trong kỳ thi Viện trưởng lần này sao?”
“……Chúng tôi định mở một phiên điều trần.”
Izak ủ rũ nói, còn Ihelm thì tỏ vẻ cạn lời.
“Phiên điều trần gì cơ?”
“Mỗi mùa xuân, một cuộc thanh tra và điều trần sẽ được tổ chức đối với các doanh nghiệp, thương đoàn và các gia tộc quý tộc. Có rất nhiều lão thần lo ngại về quyền lực ngày càng lớn của Deculein, nên chỉ cần có sự kiềm chế thích đáng thì hắn sẽ không thể làm càn như bây giờ-”
“À tôi không làm đâu. Bất cứ chuyện gì liên quan đến tên đó tôi đều không làm, thà các người mời người của Hội Bàn Tròn thì sao?”
“……Người của Hội Bàn Tròn không được đến Hoàng cung. Mối quan hệ của họ với Bệ hạ không tốt.”
“Vậy sao?”
Ihelm nheo mắt nhìn Izak. Izak mang một khuôn mặt phức tạp hiếm thấy.
“Nghĩa là…… nói cách khác. Các người muốn lôi kéo một quý tộc ma pháp sư nào đó biết rõ những lỗi lầm của Deculein, đồng thời có đủ uy thế để đối đầu với hắn sao?”
“Vâng. Đúng vậy.”
Gawain trả lời thay.
“Tình hình hiện tại của Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia rất nghiêm trọng. Mọi thứ đang được đánh giá bằng các mối quan hệ chứ không phải thực lực.”
“……Nghiêm trọng đến mức đó sao?”
“Vâng!”
Ngay khi Ihelm hỏi, Gawain đập mạnh tay xuống bàn. Rầm-!
“Hiện tại Kỵ sĩ đoàn đang bị chia rẽ thành phe Delric và phe không phải Delric. Nhưng, đây không phải là phe phái. Đây là mối quan hệ trên dưới. Phe Delric khinh miệt, coi thường phe không phải Delric…… và tất cả những nhiệm vụ quan trọng cùng các vị trí chủ chốt hiện tại đều do nhân sự của Delric, tức là của Deculein, chiếm giữ.”
“……Vậy sao?”
“Vâng! Cứ thế này, Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia sẽ không còn là Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia nữa, mà sẽ biến thành Kỵ sĩ đoàn tư nhân của Deculein mất.”
“…….”
Ihelm gật đầu với một khuôn mặt hơi mơ hồ.
“Ừ thì, cũng có thể là vậy. Nhưng tôi không làm đâu.”
“Ngài Ihelm. Đây là chuyện liên quan đến vận mệnh của Kỵ sĩ đoàn. Dù sao thì tôi cũng sắp nghỉ hưu, nhưng Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia chẳng phải là cơ quan vì Hoàng thất, vì Bệ hạ và vì Đế quốc sao. Nếu bị Deculein nuốt chửng thì tương lai sẽ rất tăm tối, Ihelm à. Chúng ta đều là người của Hoàng cung mà.”
Đôi mắt của Izak rơm rớm nước.
“À đừng có nhìn tôi như thế. Nổi da gà quá.”
Ihelm xua tay.
Tất nhiên anh ta cũng biết Izak là một người ‘Đàng hoàng’. Một người bảo thủ đặt Đế quốc, tập thể Kỵ sĩ đoàn và công lý lên trên sự an nguy của bản thân, nên nếu Izak đã nói như vậy thì chắc chắn Deculein thực sự là một mối đe dọa.
“Dù sao thì tôi cũng không làm đâu.”
“Ngài Ihelm!”
“Vì chúng ta đều là người của Hoàng cung nên tôi sẽ giữ bí mật những lời các người nói ở đây hôm nay với Deculein.”
“Ngài Ihelm!”
“Thôi nào. Và, nếu các người muốn đến vậy thì ngoài tôi ra vẫn còn một người nữa mà. Một gia tộc có đủ uy thế để đưa Deculein ra phiên điều trần.”
“……Gia tộc? Đó là đâu vậy?”
Izak tròn xoe mắt. Ihelm trả lời với giọng điệu hơi miễn cưỡng.
“Iliade.”
“…….”
“…….”
“…….”
Bộ ba chìm trong im lặng.
Họ chỉ trao đổi ánh mắt với nhau, và cuối cùng Ihelm lại lên tiếng.
“Nhưng các người cũng ghét Iliade đúng không?”
“……Khụ.”
Iliade đáng sợ đến mức đó. Những việc Iliade đã làm ở Bercht trước đây, và bản tính của kẻ điên Gilteon quá nổi tiếng.
“Gilteon có khi lại gây hại thêm đấy.”
“Vậy thì, hãy tìm con gái ông ta đi.”
“……Con gái?”
“Sylvia.”
Sylvia của Iliade. Giới kỵ sĩ không biết rõ về tin tức của cô gái được cho là có tư chất của Đại Ma Pháp Sư đó.
Ngay từ đầu, các kỵ sĩ đã không nhanh nhạy với các tin đồn hay tin tức, đặc biệt là giới ma pháp lại là một nơi đầy rẫy sự phản bội và đâm sau lưng, không có tình nghĩa cũng chẳng có đạo lý.
Bẩn thỉu đến mức họ thậm chí không muốn nhìn vào.
“Cô bé tên Sylvia đó có triển vọng lắm sao.”
“Lắm sao?”
Trước câu hỏi của Gawain, khuôn mặt Ihelm nhăn nhó.
“Lắm saooooo~?”
Giọng điệu kéo dài như thể không thể tin nổi. Izak và Gawain hắng giọng xấu hổ.
“Khư khư khư khư. Thế này bảo sao các người lại bị đẩy lùi. Khả năng thu thập thông tin thì kém, làm chính trị cũng dở. Mà thôi, kỵ sĩ thì đều là cái giống như vậy cả.”
Ihelm cười lớn và nói.
“Về Sylvia của Tam Nguyên Sắc, các người có biết Hội Bàn Tròn hiện đang nói gì không?”
Izak và Gawain lén lút vểnh tai lên nghe.
“……Tài năng của Sylvia có thể là ‘Thần cách’.”
Thần cách.
Nói cách khác, là sức mạnh sánh ngang với Thần.
Izak và Gawain nổi da gà khắp toàn thân.
“Có rất nhiều lời đồn đại rằng Sylvia là mảnh vỡ của Thời Đại Thần Thánh. Có lẽ Deculein cũng biết điều đó nên mới ruồng bỏ Sylvia.”
“……Ruồng bỏ?”
“Đúng vậy. Hiện tại Cục Tình báo đang giám sát Sylvia, và người phụ trách chính là Deculein.”
“Hờ.”
Izak bật ra một tiếng ho khan.
Deculein, gã đàn ông triệt để và tỉ mỉ đến mức đáng sợ này rốt cuộc đã đi trước bao nhiêu bước rồi.
“Nếu vậy thì…….”
“Sylvia cũng là người của Iliade nên chắc chắn sẽ có ác cảm với Deculein…… Tôi chỉ nói đến đây thôi. Tôi không ghét cũng chẳng thích Deculein. Mối hận thù lâu năm, tình bạn cũ của chúng tôi đã được bù trừ về 0 rồi. Nên phần còn lại các người tự lo liệu đi.”
“……Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cậu, Ihelm.”
“Chúng ta giải tán thôi.”
Ba người gật đầu với nhau rồi đứng dậy.
Và, khi họ mở cửa căn phòng bí mật.
Trái tim họ như nổ tung.
“…….”
“…….”
“…….”
Đúng nghĩa đen là nổ tung.
Họ quá kinh ngạc đến mức toàn thân cứng đờ, và nghẹt thở. Toàn bộ cơ bắp trên cơ thể co rúm lại.
Lý do chỉ có một.
“……Ừm. Ra vậy. Không ngờ các ngươi lại đang có những suy nghĩ như thế.”
Sự tồn tại tôn quý nhất trên đại lục này đang vuốt cằm và lẩm bẩm ngay trước cửa căn phòng bí mật.
“……Bệ, Bệ hạ.”
Hoàng đế Sophienne. Izak ngơ ngác lẩm bẩm và quỳ xuống. Không phải là ông ta tự nguyện quỳ, mà là đôi chân đã hoàn toàn mất hết sức lực.
Hai người còn lại, Gawain và Ihelm cũng vậy.
“Ngài, ngài đến đây có việc gì…….”
“Trẫm đang đi thị sát. Hôm nay Trẫm cứ thấy bồn chồn không yên nên.”
“À…….”
“Vậy, các ngươi định đưa Deculein ra phiên điều trần sao?”
Lúc đó, tâm trí của ba người trở nên mờ mịt. Trước mắt họ tối sầm lại. Không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì.
“Trả lời.”
Nghe Hoàng đế nói, Izak chợt tỉnh táo lại.
“Vâng, vâng. Deculein, Giáo sư Deculein đang định nuốt chửng Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia. Cứ thế này, chắc chắn sẽ gây hại cho Bệ hạ…….”
“Ừm. Vậy sao.”
“Vâng.”
“Lý do là gì?”
Ngay khoảnh khắc Izak nuốt nước bọt cái ực, Gawain đã bước ra thay.
“Giá trị ưu tiên hàng đầu của Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia là thực lực và tinh thần hiệp sĩ. Niềm tin và tín ngưỡng, công lý và thực lực. Chỉ những kỵ sĩ hội tụ đủ bốn yếu tố này mới có thể vươn lên vị trí cao. Nhưng hiện tại, khi Deculein can thiệp vào thì không phải vậy. Có rất nhiều kỵ sĩ chỉ muốn lấy lòng Deculein. Đây tuyệt đối không phải là một Kỵ sĩ đoàn lành mạnh.”
Câu văn của Gawain rất kỳ lạ. Trong một tình huống khẩn cấp như thế này, anh ta không thể nào để tâm đến trật tự từ ngữ được.
“……Deculein đã biến Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia thành một Kỵ sĩ đoàn của các mối quan hệ sao?”
“Vâng, vâng. Đúng là như vậy ạ.”
“Ừm.”
Nghe vậy, Sophien gật đầu. Cho đến lúc đó, ba người vẫn khó lòng hiểu được tình hình.
“Cũng có lý đấy.”
“……?”
Một dấu hỏi hiện lên trên đỉnh đầu ba người trước diễn biến hơi kỳ lạ này, và Hoàng đế Sophienne cười khẩy rồi tuyên bố.
“Thú vị đấy. Trước tiên hãy tìm con gái của Iliade về đây. Nếu làm được như vậy, Trẫm sẽ cân nhắc việc đưa Deculein ra phiên điều trần.”
Nhà hát ven biển nơi tập trung tổng cộng 433 mạo hiểm giả và những nhân vật có tên tuổi.
Trong bầu không khí tĩnh lặng, tất cả bọn họ đều đang đội mũ bảo hiểm.
“Cả 433 người đều đã tiến vào ‘Bài kiểm tra’ rồi.”
Ifrin nói. Cô nhóc đã đến đây cùng với các thành viên trong nhóm của mình giữa lúc đang chuẩn bị cho cuộc thi ma pháp.
“Nhưng mà…….”
Ifrin nhìn quanh các mạo hiểm giả đang ngồi trên ghế khán giả với chiếc mũ bảo hiểm, trông như đang ngủ say.
“Bài kiểm tra này có khó không ạ?”
“Khó.”
“Thật sao ạ?”
Tôi gật đầu.
“Vì đây là bài kiểm tra được tạo ra để hạn chế tối đa việc vượt qua mà.”
“……Dạ?”
“Bên trong đó có gì, chính ta cũng không biết rõ.”
Chiếc mũ bảo hiểm mà các mạo hiểm giả đang đội. Thế giới vô thức sẽ mở ra bên trong đó đã được áp dụng [Bàn tay Midas].
Nói cách khác, nó không còn nằm dưới sự ảnh hưởng của tôi nữa, mà là của ‘Đặc tính’.
“Chuẩn bị đi, Ifrin.”
Tôi nói với Ifrin.
“Chuẩn bị gì cơ ạ?”
“Chuẩn bị đến ‘Đảo Giọng Nói’.”
Ifrin tròn xoe mắt. Sau đó, cô nhóc hắng giọng và chỉ vào hàng ghế khán giả.
“……Còn những người này thì sao ạ?”
“Giao lại cho Julia, Drent và Maho.”
Julia, Drent và Maho. Ba người họ đang đi lại bên trong nhà hát để kiểm tra tình trạng của các mạo hiểm giả.
Nhiệm vụ của họ là ngắt kết nối của ‘Bài kiểm tra’ này trong trường hợp xảy ra tình huống nguy hiểm.
“Julia tuy là bình dân nhưng Drent là một tên thông minh nên chắc sẽ làm tốt thôi.”
“Julie cũng làm tốt lắm đấy ạ? Bình dân hay quý tộc gì cũng không quan trọng đâu.”
“Hừm.”
Tôi vừa chỉnh lại cà vạt vừa nói.
“Chuẩn bị đi. Dù sao thì cô cũng sẽ cùng ta đến Đảo Giọng Nói mà.”
“……Vâng. Tôi thì không sao.”
“Sẽ khá nguy hiểm đấy, nên hãy căng thẳng một chút đi.”
“…….”
Ực- Ifrin nuốt nước bọt muộn màng. Chỉ với một câu nói, khuôn mặt cô nhóc đã sợ hãi như một con thỏ.
0 Bình luận