“Đã có chuyện như vậy sao.”
Buổi tối, khi bóng tối đã buông xuống mặt đất. Sylvia đang cùng Gilteon ngồi xe trở về dinh thự.
Người cha thích lái xe tự mình cầm vô lăng, còn cô ngồi ở ghế phụ nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Con gái, vậy con cố tình làm thế sao.”
Trước câu hỏi của cha, Sylvia lặng lẽ gật đầu.
“Con ghét đứa trẻ đó sao.”
“Cũng chẳng có gì để ghét.”
“…Đúng vậy. Dù là một đứa trẻ có tài năng tốt, nhưng đã quá muộn rồi.”
Gilteon vừa khuyên nhủ vừa chợt nhớ lại chuyện từ rất lâu trước đây.
10 năm trước, vào ngày thi tuyển sinh của Học viện. Ngày mà 'Bài kiểm tra năng lực' tại lãnh địa Iliade đã phát hiện ra tới hai nhân tài có tố chất trở thành Đại ma pháp sư.
Đó là một sự kiện đáng mừng đối với bất kỳ người dân nào trong lãnh địa, nhưng vấn đề là một trong số đó là Sylvia, và người còn lại là Luna.
Luna.
Một nhánh phụ lâu đời của Iliade, nhưng giờ đây đã trải qua quá nhiều thời gian khiến hai gia tộc trở nên xa lạ.
Hơn nữa, khi có từ hai tài năng xuất chúng trở lên, một vấn đề tất yếu sẽ nảy sinh: sự cạnh tranh.
“Vì nó đã là một đứa trẻ tụt lại phía sau trong cuộc đua, nên con không cần phải bận tâm. Cứ phớt lờ nó là xong.”
…Trong giới ma pháp của đại lục có một truyền thống lâu đời.
Bất kể hệ phái nào, bất kể thuộc tính nào, những người được công nhận là 'Đại ma pháp sư' chỉ có đúng 3 người trong cùng một thời đại.
Vì tiêu chuẩn đó quá vĩ đại nên gần 30 năm nay vẫn còn trống hai vị trí, nhưng một vị trí chắc chắn sẽ thuộc về Viện trưởng, nên nếu Sylvia lên ngôi ở vị trí còn lại thì Luna sẽ không thể, và ngược lại, nếu Luna lên ngôi thì Sylvia sẽ bị loại.
Tất nhiên, bề ngoài thì mâu thuẫn giữa hai gia tộc rất gay gắt và cũng có nhiều sự kiện xảy ra, nhưng lý do quyết định nhất khiến Gilteon bài xích tài năng ma pháp của Luna chính là điều đó.
Gilteon trầm giọng nói.
“Tuy nhiên, con gái à. Hãy cảnh giác với Deculein. Deculein không phải là một nhân vật dễ đối phó đâu. Hắn là kẻ từng được gọi là thần đồng khi còn nhỏ. Dù bây giờ đang chững lại, nhưng hắn có thể cất cánh bất cứ lúc nào. Chỉ là hắn đang tự thu hẹp tài năng của mình vì mải mê với một người phụ nữ nào đó thôi.”
“Con cũng biết. Con đã bị vị giáo sư đó nhìn thấu hết rồi. Bị nắm thóp rồi.”
“…Haha. Quả nhiên là hổ phụ sinh hổ tử.”
Gilteon bật cười, nhưng Sylvia lại nắm chặt vạt áo choàng trên đầu gối. Đối với cô, đó vẫn là một dấu hỏi. Rốt cuộc hắn đã làm thế nào để biết được.
Nếu có thể, cô muốn trực tiếp hỏi hắn.
Gilteon quan sát sắc mặt của con gái rồi dừng xe lại.
“…Chậc. Đã đến nơi rồi sao. Lâu lắm mới thoát khỏi công việc bận rộn để đưa con gái về, đường ngắn quá làm ta thấy không hài lòng chút nào. Con gái, con thấy sao. Cùng cha dạo phố một vòng─”
“Con đi đây.”
“Cái gì?!”
Sylvia mở cửa xe và bước xuống. Gilteon giả vờ khóc lóc vì sự vô tình của cô, nhưng ngay khi cô vừa đặt chân xuống đất, ông đã lên tiếng.
“Con gái.”
Miệng ông mỉm cười, nhưng ánh mắt lại nghiêm nghị.
“Sau lưng con là Iliade.”
Sylvia nhìn Gilteon.
Từ người cha đang nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt vàng giống hệt mình, Sylvia nhìn thấy chính bản thân mình.
“Đừng đánh mất sự tự tin chỉ vì chuyện cỏn con này. Nếu có kẻ nào dám đối đầu với con, người cha này sẽ chặt đầu kẻ đó, bất kể hắn là ai…”
“Cha mau về lãnh địa đi. Mẹ đang đợi đấy.”
“…Khụ khụ. Thật là vô tình quá đi mất. Ta biết rồi.”
Gilteon vuốt tóc ngượng ngùng rồi rời đi, còn Sylvia bước vào trong dinh thự.
“Tiểu thư, Tiểu thư! Người không sao chứ ạ? Tôi đã nghe tin đồn rồi!”
Vú em chạy đến một mạch với khuôn mặt đầy lo lắng.
“Cháu không sao. Mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Cháu sẽ ăn tối sau một lát nữa.”
“Ôi thật may quá. Vậy tôi sẽ mang bữa ăn lên khi nào người muốn nhé.”
“Vâng.”
Sylvia lê bước về phòng, thay đồ ngủ rồi nằm xuống giường.
Phịch— Mái tóc vàng mềm mại xõa ra trên ga trải giường như một chiếc quạt.
“…Deculein.”
Trong bộ dạng rối bời, Sylvia lẩm bẩm trầm thấp.
Hôm nay cô thực sự đã nhìn Giáo sư Deculein bằng con mắt khác. Sự thấu hiểu và kiến thức ma pháp của hắn tuyệt đối không phải ở mức độ có thể coi thường. Và hắn rất đáng ghét.
Cũng phải, nếu tài năng của hắn thực sự tầm thường thì hắn đã không thể trở thành Giáo sư trưởng.
Đây rõ ràng là sơ suất của mình.
“Sơ suất.”
Sơ suất.
Đúng vậy, sơ suất…
Mặc dù vậy.
Chuyện hôm nay đối với Sylvia vẫn đầy rẫy những nghi vấn.
Không phải về người khác, mà là sự nghi ngờ về chính bản thân mình.
Sylvia chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc với bất kỳ ai. Cô không trao tình cảm cho ai, cũng không nhận lại từ ai.
Chính vì vậy, sự việc hôm nay, ngay cả Sylvia cũng không thể giải thích rõ ràng.
“Tại sao mình lại.”
Tại sao mình lại ghét đứa trẻ đó.
Ifrin Luna.
Và cha của cô ta.
“Tại sao lại ghét chứ.”
Không có thứ gì là không có, cũng chưa từng có thứ gì muốn mà không có được, ngay cả tài năng đó cũng được coi là đỉnh cao trong lịch sử 500 năm của Iliade, một quý tộc thuần chủng.
Cô, tác phẩm hoàn hảo nhất mà danh gia vọng tộc chí cao Iliade mang đến cho thế giới… đúng lúc cô đang thì thầm những nghi vấn trong lòng.
“Vì không được phép chủ quan.”
Ma lực hội tụ trong mắt cô. Đôi đồng tử màu vàng ròng bùng cháy như mặt trời.
Cấp bậc 'Eternal' bất tử, cảnh giới mà chỉ những người đứng trên đỉnh cao của giới ma pháp mới có thể vươn tới.
Tên của người đạt đến cảnh giới đó sẽ được khắc vào lịch sử đại lục với tư cách là Đại ma pháp sư.
Hơn nữa, tại tầng cao nhất của 'Đảo Nổi', nơi mà ngay cả Hoàng đế cũng không dễ dàng đụng đến, có thể kiêu ngạo nhìn xuống vạn ma hơn bất cứ ai.
Đó không phải là cha cô, cũng không phải là gia tộc cô, mà là vị trí duy nhất cô khao khát.
Không, đó là ngai vàng đã nằm gọn một nửa trong tay cô.
Vậy nên, tôi nhất định sẽ đạt được nó.
Không phải với tư cách là Sylvia của Iliade, mà chỉ đơn thuần là một cá nhân mang tên 'Sylvia'.
Nhất định.
Sylvia bật dậy khỏi giường và ngồi vào ghế.
Sách, sách, sách. Phải đọc sách. Nếu muốn trả thù cho nỗi nhục nhã hôm nay, nếu muốn đáp trả bằng thực lực, thì phải đọc nhiều hơn và học nhiều hơn.
Hãy khắc cốt ghi tâm một lần nữa.
Deculein tuyệt đối không phải là một giáo sư dễ đối phó. Ngược lại, hắn là một đối thủ quá tầm cỡ đối với Iliade.
Và Ifrin…
Thậm chí không phải là đối tượng cần cảnh giác. Cũng không muốn công nhận.
Đúng như lời cha nói, con nhỏ đó đã bị loại khỏi cuộc đua rồi.
Kể từ khi trở thành Deculein, tôi luôn thức dậy vào lúc rạng sáng mỗi ngày. Đối với tôi, buổi sáng luôn sảng khoái và luôn được phục hồi, nhưng riêng hôm nay tôi lại bị đau cơ.
Đó là hậu quả của việc sử dụng ma pháp gần như bạo tẩu vào ngày hôm qua.
Tuy nhiên, thói quen được thiết lập bằng cách lợi dụng tính cách của Deculein, sự chăm chỉ đó đã khiến cơ thể tôi tự động di chuyển.
Ngay khi thức dậy, tôi bắt đầu huấn luyện ma pháp.
Vù─ Vù─ Vù─
Tất cả những mảnh kim loại trong phòng đều di chuyển theo ý chí của tôi.
Kỹ thuật rõ ràng đã tốt hơn hẳn so với hai ngày trước. Đó là nhờ đêm qua tôi đã sử dụng 3,375 ma lực trong một khoảnh khắc, thậm chí là trong thực chiến, nên độ thuần thục đã tăng vọt.
Nói thêm, đặc tính [Lục Nhãn] của tôi cũng có thể xác nhận độ thuần thục trừu tượng này bằng mắt thường.
Con số đó chính xác là [85%].
Tôi dự định sẽ khắc Niệm động Sơ cấp sau khi đạt 100%.
Lúc đó không biết sẽ còn đau đớn đến mức nào…
Vù─ Vù─ Vù─
Tôi kiểm soát vô số kim loại sao cho chúng sượt qua nhau nhưng không va chạm, và dừng lại khi ma lực còn khoảng một nửa.
Thói quen tiếp theo là học ma pháp.
Ma pháp hôm nay là một thứ gọi là [Kiểm soát Hỏa lực Cơ bản], vì không phải là ma pháp quan trọng lắm nên tôi định chỉ ghi nhớ đại khái trong đầu… hử?
“…Khoan đã.”
Trong lúc xem xét thuật thức của ma pháp hệ Thao tác thuộc tính Hỏa, [Kiểm soát Hỏa lực Cơ bản], một ý tưởng chợt lóe lên trong đầu tôi.
Đó là một suy nghĩ ngu ngốc không kém gì việc 'ghi nhớ Niệm động lực lên toàn thân'.
“Nếu không cần thiết phải học [Kiểm soát Hỏa lực], mà chỉ thêm chức năng cốt lõi của nó vào [Niệm động] thì sao…”
Nếu tách một 'nét' cụ thể của ma pháp, tức là nét đóng vai trò trung tâm của Kiểm soát Hỏa lực, và cấy nó vào [Niệm động lực] trên toàn thân thì sao?
Gọi là chắp vá ma pháp, không, là nâng cấp ma pháp.
Vốn dĩ Niệm động lực và Kiểm soát Hỏa lực đều thuộc cùng một hệ phái [Thao tác], và cấu trúc cũng có phần tương tự nhau.
Niệm động tập trung vào vật thể, còn Kiểm soát Hỏa lực chỉ tập trung vào hỏa lực và ngọn lửa.
Do đó, có khá nhiều đường nét trùng lặp. 8 trong số 22 nét của Kiểm soát Hỏa lực tương tự như Niệm động.
Nếu vậy, giống như chắp vá một bài luận văn, hay thao túng gen, việc chỉnh sửa chéo ma pháp cũng có thể thực hiện được…
Tôi bật công tắc của [Lực Hiểu Biết]. Và sau khi ghi nhớ hoàn toàn hình thái thuật thức của [Kiểm soát Hỏa lực], tôi nhắm mắt lại.
Sau đó, tôi lấy cốt tủy của [Kiểm soát Hỏa lực] đã được ghi nhớ trong tâm trí, và cấy ghép nó trực tiếp lên [Niệm động lực] trên toàn thân…
“──!”
Trong khoảnh khắc, một cơn đau khổng lồ ập đến. Một nỗi đau chỉ có thể diễn tả bằng từ khổng lồ. Máu tươi rỉ ra từ khóe miệng.
“…”
Tôi ôm ngực và quỳ một gối xuống.
Vừa rồi, tôi cảm nhận được rất rõ ràng.
Nếu là một ma pháp sư bình thường thì đã chết 'một lần' rồi.
“Dù sao thì cũng thành công…”
May mắn là ma pháp đã được kết hợp một cách chắc chắn. Tôi có thể cảm nhận được điều đó bằng cơ thể mình. Chính xác là ở ma pháp trận vùng vai, một thuật thức của [Kiểm soát Hỏa lực] khác với Niệm động ban đầu đã được thêm vào.
“…Từ giờ chắc phải thêm một thói quen nữa rồi.”
Nâng cấp nhân tạo cho [Niệm động lực]. Đây là một phương pháp cường hóa mới mẻ và chắc chắn.
Tuy nhiên, nó vô cùng nguy hiểm, và càng làm thì áp lực lên cơ thể sẽ càng nghiêm trọng, nên việc rèn luyện đặc tính [Thiết Nhân].
Tức là, cần phải tập thể dục.
Đúng lúc đó.
Cốc cốc──
─Là Roy đây ạ. Ngài đã chuẩn bị tham gia giới giao tế chưa ạ?
Quản gia nói cùng với tiếng gõ cửa. Tôi nhìn đồng hồ. Đã là một giờ chiều.
“Ta xuống ngay.”
─Vâng. Tôi sẽ đợi ngoài cửa.
Tôi vừa khoác áo ngoài vừa nói với quản gia.
“Roy. Từ nay trở đi, đừng sắp xếp bất kỳ lịch trình giao tế nào nữa. Trừ khi đó là việc rất quan trọng.”
Tôi muốn hủy bỏ hầu hết các sự kiện giao tế, nhưng hôm nay là một lịch trình quan trọng mang tên 'Hoa của năm mới'.
─Tôi xin ghi nhớ.
Lý do tôi nhất quyết tham gia giới giao tế hôm nay, tất nhiên là để xác nhận khuôn mặt của những nhân vật có tên tuổi có thể xuất hiện, nhưng quan trọng hơn cả là.
[ Nhiệm vụ phụ: Tham gia sự kiện giao tế 'Hoa của năm mới' ]
◆ Tiền tệ cửa hàng +0.5
Đây mới là yếu tố quyết định.
Tiền tệ cửa hàng.
Phải thu thập ít nhất 5 đồng trở lên mới có thể truy cập vào cửa hàng, nhưng hiện tại tôi mới chỉ có 2.5 đồng, và để mua được thứ mình muốn thì cần nhiều hơn thế.
Tôi mở cửa phòng. Quản gia đang cúi đầu chờ đợi.
“Chuẩn bị xong rồi.”
“Vâng. Và đây là danh sách các lò rèn mà ngài đã nhắc đến lần trước ạ.”
“Ừ.”
Tuần trước, tôi đã nhờ quản gia tìm kiếm những lò rèn có tay nghề cao.
“'Geumcheol Tỏa Sáng' sao…”
Trong số khoảng bốn mươi lăm lò rèn mà quản gia đưa cho, có một cái tên tỏa sáng nhất. Tôi đã chọn nơi lọt vào radar của [Đại Phú Hào Tài Lực].
“Tên lạ thật. Ngươi mang bản thiết kế này đến Geumcheol đi.”
Tôi đưa bản thiết kế cho quản gia.
Đây sẽ là vật phẩm 'Ái trang (Trang bị yêu thích)' của tôi.
Thông thường, ái trang của ma pháp sư là gậy phép hoặc đũa phép (wand), và nếu ái trang phát triển đến mức cực hạn thì nó cũng được gọi là 'Khí vật', nhưng ái trang của tôi sẽ rất khác biệt so với những cây gậy đó.
Đó là một vũ khí chỉ dành riêng cho Niệm động lực, nên cứ mong đợi đi.
“Vâng. Tôi hiểu rồi ạ.”
Quản gia không mở bản thiết kế ra hay tỏ vẻ tò mò mà cất nó đi một cách cẩn thận. Quả là một thái độ đáng khen ngợi của một quản gia.
“Mời ngài đi lối này. Xe đã được chuẩn bị sẵn rồi ạ.”
“Ừ. Vất vả rồi.”
“…Dạ? Vâng. Cảm ơn ngài.”
Tôi cùng quản gia bước ra khỏi dinh thự.
“Thời tiết đẹp thật.”
“…Dạ? Vâng. Đúng vậy ạ.”
Thời tiết đầu xuân trong xanh và ấm áp. Quản gia có vẻ bối rối trước từng lời nói của tôi, nhưng tôi cảm nhận được hương thơm tươi mát và bước lên xe.
“Xuất phát đi.”
“Vâng.”
Chiếc xe di chuyển êm ái.
Ngồi ở ghế sau với tư thế khá kiêu ngạo, tôi chợt nhớ đến [Bàn tay Midas].
Hay là thử dùng lên chiếc xe này nhỉ.
Ma lực còn lại là 1,300 nên có thể ban cho khoảng 1,000.
Với sự tò mò đó, tôi sử dụng đặc tính,
Vù vù─!
Chiếc ô tô tăng tốc đột ngột. Người tài xế đang lái xe giật mình hoảng hốt, đập đầu vào vô lăng và xin lỗi.
“Tôi xin lỗi! Tôi xin lỗi!”
“Không sao. Đi tiếp đi.”
“Vâng, vâng. Tôi xin lỗi!”
Người tài xế vừa tự gõ đầu mình vừa tự trách bản thân đã nhanh chóng trở nên thành thạo, và băng ghế sau của xe lại càng trở nên thoải mái hơn. Vốn dĩ độ rung và tiếng ồn đã ít, nay gần như biến mất hoàn toàn.
Tăng cường cảm giác lái, kiểu như vậy sao.
Cũng không tệ.
Chẳng mấy chốc đã đến nơi.
Địa điểm là một tòa lâu đài cổ ở 'Haleich', khu trung tâm thành phố lộng lẫy nhất Đế Đô. Có vẻ như toàn bộ một tòa lâu đài giữa lòng thành phố được dùng làm không gian giao lưu cho giới quý tộc.
“Đã đến nơi rồi ạ.”
Người tài xế xuống xe trước và mở cửa cho tôi. Đồng thời, mọi ánh nhìn xung quanh đều đổ dồn về phía này. Đó là vì chiếc xe này là một món đồ xa xỉ cực kỳ đắt đỏ trong thế giới này.
“Rất vinh hạnh được gặp ngài, Giáo sư trưởng Deculein.”
Những người phục vụ được đào tạo bài bản đã đón tiếp tôi trước.
Tôi bước trên thảm đỏ dưới sự hướng dẫn của họ. Các phóng viên xếp hàng ở khu vực tác nghiệp bên ngoài lâu đài đang nháy flash liên tục làm hoa cả mắt.
Tôi bước vào trong lâu đài mà không thèm liếc nhìn họ.
─Bậc thầy ma đạo lâu đời, Gia chủ gia tộc Yukline. Giáo sư trưởng trẻ tuổi nhất của Đại học Ma Tháp Hoàng gia Đế quốc, Deculein von Grahan Yukline.
Vừa bước vào sảnh, một âm thanh khuếch đại đột ngột vang lên khiến tôi suýt giật mình. Đó là lời giới thiệu thông báo sự xuất hiện của tôi.
“Chúc ngài có một khoảng thời gian vui vẻ.”
Tôi gật đầu và bước vào sảnh.
Những ánh đèn lung linh như những vì sao, bên trong không gian rộng lớn và lộng lẫy đó có rất nhiều người. Nhìn vào khuôn mặt của họ, tôi cảm thấy mình đã đến đúng nơi.
Có rất nhiều nhân vật có tên tuổi quen thuộc. Yutsrin, Page, Sirio, Rapel, v. v.
“…?”
Nhưng giữa đám đông hào nhoáng đó, có một sự tồn tại đặc biệt nổi bật.
Tôi nhận ra cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Julie.
Có vẻ như Julie, người vốn ghét giới giao tế, cũng không thể không tham gia sự kiện này. Không hiểu vì lý do gì mà cô ấy lại mặc áo giáp đứng một mình.
“…”
Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Julie quay đi mà không nói một lời chào. Tôi cũng không cố ý tiến lại gần cô ấy.
─Công tước Valenta hôm nay trông đặc biệt xinh đẹp~
─Tiểu thư Lucha, hôm nay cô mặc…
─Kết quả của kỳ thi mạo hiểm giả năm ngoái thật thú vị.
Trong trò chơi này, những thân phận đặc biệt được coi trọng bao gồm quý tộc, ma pháp sư, kỵ sĩ, mạo hiểm giả, v. v.
Nói thêm, 'Mạo hiểm giả' là một nghề nghiệp rất chuyên nghiệp và có hệ thống, nên chỉ khi vượt qua kỳ thi mới có thể lấy được tư cách đó, và những kẻ mạo hiểm mà không có tư cách sẽ bị gọi là kẻ lang thang hoặc kẻ du mục và bị pháp luật trừng trị.
─Ngài Ganesha! Tôi đã đọc về những chiến công của ngài trên Continental Journal kỳ này.
Dù sao thì, trong số những mạo hiểm giả đó, có một nhân vật cốt lõi có thể coi là bước ngoặt quan trọng của cốt truyện trò chơi.
Tôi đã phát hiện ra 'cô ấy'.
─Là một người có sở thích đi biển, chuyến thám hiểm quần đảo của ngài…
Một người phụ nữ với mái tóc dài màu đỏ buộc hai bên, mang ấn tượng khá nhạy cảm và sắc sảo. Mặc dù bản thân cô ấy có vẻ phiền phức với giới giao tế và nhăn nhó mặt mày, nhưng đã có rất nhiều người vây quanh cô ấy.
Cô ấy là một mạo hiểm giả gian lận với lực chiến khởi điểm được thiết lập ở vị trí thứ 5 toàn cầu─
'Ganesha'.
Tôi cũng lấy hết can đảm, định tiến lại gần cô ấy.
0 Bình luận