Re:Zero EX: Thế Giới Khác Bắt Đầu Từ Sự Nhầm Lẫn

Đây là chuyên mục Cá Tháng Tư thường niên.

Nội dung là một thế giới song song với chính truyện, nên cảm giác sẽ hơi kỳ lạ một chút.

Liệu các độc giả thông thái có nhận ra điểm khác biệt là gì không?

Vậy thì, nếu được, hẹn gặp lại các bạn ở phần lời bạt.

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

——Chuyện này thực sự toang rồi.

Vừa không một xu dính túi vừa bế tắc, trong lòng ngập tràn cảm giác cam chịu.

Tuy nhiên, nói không một xu dính túi thì không chính xác. Trong túi vẫn có ví, và ngoại trừ việc bên trong toàn tiền lẻ và mấy loại thẻ tích điểm ra thì, chà, tôi nghĩ cũng ở mức người thường.

Ít nhất, với một đứa học sinh cấp ba không đi làm thêm thì số tiền mang theo cũng ở mức trung bình.

Dẫu vậy, tình cảnh này chắc sẽ bị gọi là không một xu dính túi—— hay đúng hơn, thực tế đã bị gọi như vậy một lần, và bản thân tôi đã chịu một sát thương ngoài dự tính.

Tôi từng nghe nói không có tiền làm tâm hồn con người trở nên nghèo nàn, nhưng không ngờ nó lại áp dụng cho cả người khác nữa.

Dù sao đi nữa——,

"Quả nhiên, giá trị tiền tệ khác hoàn toàn nhỉ......"

Tôi vừa mân mê đồng mười yên trong tay—— cái gọi là 'Giza-juu' (đồng 10 yên có răng cưa), vừa buông tiếng thở dài.

Không phải là đồng Giza-juu hiếm có đặc biệt gì, chỉ là tình cờ tìm thấy và giữ trong ví chơi thôi. Dù vậy, tôi vẫn kỳ vọng biết đâu sẽ có khoảnh khắc nó giúp tôi như một chàng bạch mã hoàng tử. Nhưng mà, kỳ vọng đó đã bị phản bội một cách phũ phàng.

Đúng là trái tim thủy tinh tổn thương đúng giá mười yên.

"――――"

Nhắc đến trái tim thủy tinh bị tổn thương, những ánh nhìn soi mói từ xung quanh cũng là một phần nguyên nhân.

Những ánh mắt nhìn chằm chằm như thể nhìn thấy sinh vật lạ lùng hiếm có, từ nãy đến giờ đi đâu cũng bị bám theo, thật sự rất phiền phức.

Tôi nghĩ ngoại hình mình đâu có nổi bật đến thế.

Tuy hay bị chê là mắt gian, nhưng ngoài cái đó ra thì tôi là một con người hết sức bình thường.

Mái tóc đen không nhuộm, bộ đồ thể thao mặc nhà không phải đồng phục trường—— chà, nếu bảo mặc đồ ngủ ra đường là xấu thì tôi sẵn sàng mở họp báo xin lỗi vì đã lơ là.

Tuy nhiên, tôi không tự tin là buổi họp báo xin lỗi sẽ được lắng nghe tử tế.

Bởi vì——,

"Tóm lại, cái này là cái đó rồi."

Khoanh tay, nghiêng đầu, ngay bên cạnh tôi, một bánh xe quay với tiếng động lớn lướt qua. Kéo cái cỗ xe là chủ thể của bánh xe đó không phải là ngựa, mà đùa kiểu gì lại là một con thằn lằn khổng lồ.

Ngoài ra, những chủ nhân của mấy ánh nhìn soi mói kia, ai nấy đều là những người hóa trang nhiệt huyết đến mức tưởng như đang ở Halloween Shibuya—— không, là 'trang bị thật'. Trang bị thật là cái quái gì chứ.

Trong trường hợp này trang bị thật là gì, vừa vẽ câu hỏi đó lên bầu trời, tôi vừa thừa nhận.

"——Mô típ triệu hồi dị giới, có vẻ là vậy."

Đồng Giza-juu bật khỏi ngón tay, xoay tròn với âm thanh nhẹ nhàng rồi bắn lên bầu trời xanh đáng ghét.

△▼△▼△▼△

——Natsuki Subaru sinh ra vào thời Bình Thành tại Nhật Bản, thuộc thế hệ Yutori và vân vân mây mây.

Kể lể dông dài về cuộc đời không có gì đặc sắc của Subaru ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Điểm cần nắm bắt là, Subaru là học sinh cấp ba, vì chút lý do mà hơi trốn học, và trên đường đi cửa hàng tiện lợi về thì lạc vào thế giới lạ. Chỉ cần thế là đủ.

"Chỉ cần thế là giải thích xong, triệu hồi dị giới gì mà tiện lợi thế......"

Tiện lợi quá mức tiện lợi, không cần xe tải, chỉ chớp mắt một cái là lạc vào dị giới.

Không cần bằng lái, nên dưới mười tám tuổi cũng có thể an tâm đột nhập dị giới mà không lo tính mạng. Có điều, vé đi dị giới là vé một chiều, và thời gian tự do sau khi đến nơi thì dài lê thê.

Cấp hai cấp ba, vì không có ai đi cùng trong chuyến dã ngoại của trường nên Subaru đã dành toàn bộ thời gian tự do ở khu trò chơi, với cô thì tình huống này khá là khắc nghiệt.

"Thế giới này chắc không có tiệm game đâu nhỉ...... Mà, ở thế giới cũ thì tiệm game cũng đang dần lụi tàn và đóng cửa rồi. Mọi người ơi, ra ngoài chơi game nhiều hơn đi chứ."

Biết đâu ở nơi Subaru không biết, có môi trường chơi game bên ngoài thay thế cho tiệm game cũng nên, nhưng cứ lờ đi đã.

Hoặc có lẽ game online, môi trường có thể chơi game với người khác mà không cần ra ngoài đang góp phần vào sự vắng vẻ đó. Subaru không chơi online nên không biết, nhưng mà.

"Chơi game với người khác, tính hiếu thắng nổi lên là lại muốn chết cho xong."

Dù có than thở về tình hình game gần đây thì tình hình của Subaru cũng chẳng cải thiện.

Rốt cuộc, tình trạng bị ném vào dị giới không một xu dính túi, không nơi nương tựa vẫn không thay đổi.

"May là xác nhận được ngôn ngữ thông suốt, và xét về trình độ văn minh thì chắc cũng tránh được việc chết bờ chết bụi ngay lập tức......?"

Vừa nói, tôi vừa thử niệm 'Status Open!' vào hư không, nhưng chẳng thấy gì cả.

Có vẻ không phải kiểu chuyển sinh dị giới xem được bảng trạng thái.

"Vốn dĩ, cũng chẳng có lời xin lỗi nào từ vị thần đã lỡ tay gửi mình đến thế giới này, cũng chẳng thấy bóng dáng thiếu nữ xinh đẹp nào triệu hồi mình, sơ suất hơi nhiều đấy...... A, toang rồi."

Vừa cử động ngón tay trong không trung, đôi mắt đang tiếp tục nhận thức tình hình bỗng ươn ướt.

Tôi đã cố gắng thoát ly thực tại bằng hai tầng thế giới là trốn tránh ở dị giới, nhưng vì hết việc để kiểm tra nên tôi bắt đầu nhận thức rõ ràng lập trường của mình.

Cứ để mặc thế này, chắc tôi sẽ khóc òa lên ở đây mất.

Học sinh cấp ba mà khóc lóc giữa đường thì khó coi đến mức có thể bị đăng lên góc báo địa phương.

Sợ bị người xung quanh nhìn thấy, Subaru lén lút rời khỏi đại lộ và chui vào một con hẻm. Ở đó, cô tì trán vào tường và sụt sịt mũi "Ư~".

Tôi tự nhận thức được mình là đứa con bất hiếu, và điều đó thảm hại đến mức muốn chết đi cho rồi, nhưng chồng chất thêm tội bất hiếu theo hướng này thì quả là ngoài dự tính.

Dù bao nhiêu tuổi cũng không ra khỏi nhà, khiến bố mẹ phải lo lắng cho tuổi già của họ.

Đó là hướng mà tôi đã dự đoán. ——Không, đây là lần đầu tiên tôi hình dung rõ ràng về hướng đó, nên cảm giác không bị như thế còn tốt chán.

Thà rằng, sau khi tôi biến mất, bố mẹ hòa thuận sống hạnh phúc——,

"——Ủa?"

Và, khi Subaru đang cố ngăn nước mắt bằng những suy nghĩ vô thưởng vô phạt đó, cô ngẩng mặt lên vì âm thanh còn đọng lại trong màng nhĩ bất chợt vang lên.

Ánh mắt hướng về phía lối vào con hẻm nơi cô đang đứng. Lối vào hẻm thông ra đại lộ, nhưng khoảnh khắc này không thấy bóng dáng người qua lại. ——Đã bị ba bóng người chặn kín.

Những bóng người xuất hiện trong hẻm, đang nhìn Subaru đang cụng trán vào tường.

Những ánh nhìn soi mói giống như ở ngoài đường, nhưng có vẻ thô bỉ hơn, chứa đựng ác ý rõ ràng.

Tức là——,

"Chết dở, sự kiện bắt buộc kích hoạt rồi."

Nước mắt trào ra lập tức khô lại, Subaru giấu đi sự dao động trong lòng và quay lại đối mặt với đối phương.

Tim đập thình thịch. Liếc nhìn qua, sâu trong hẻm là ngõ cụt với bức tường cao. Sao mình lại chui vào chỗ này chứ, tôi giật mình trước ý thức về nguy cơ thấp kém của bản thân.

Dù là ở Nhật Bản hiện đại, người ta cũng rát cổ bỏng họng dặn phải cẩn thận đường đêm tối tăm cơ mà.

"Không, đừng sợ, đừng sợ. Đúng là không mở được bảng trạng thái, nhưng vẫn còn quá sớm để từ bỏ mọi thứ......! Nếu là mô típ dị giới, thì từ đây triển khai vô song là hoàn toàn có thể! Làm được, làm được màààà......!"

"Gì thế kia, con nhỏ đó cứ lầm bầm cái gì ấy."

"Chắc chưa hiểu tình hình đâu. Dạy cho nó biết đi chứ nhỉ."

Trái ngược với Subaru đang cố gắng lên dây cót tinh thần, thái độ của đối phương lạnh lùng đến cùng cực.

Đối với đằng ấy, Subaru chỉ là con mồi yếu ớt, và họ đang tận hưởng cảm giác của kẻ đi săn đơn phương làm chủ cuộc chơi. Ba đánh một, suy nghĩ đó cũng dễ hiểu.

Dễ hiểu, nhưng mà——,

"Ây dà, chỉ lên mặt được lúc này thôi nhé. Nói cho mà biết, mô phỏng cách đối phó khi bị gây sự bên lề đường thế này là chuyện cơm bữa với tao rồi. Tao sẽ quật ngã chúng mày tơi bời, biến chúng mày thành lương thực cho ngày mai, lũ điểm kinh nghiệm kia......!"

"Chả hiểu nó nói cái gì, nhưng tao biết là nó đang coi thường bọn mình. Đập chết nó."

"Câu đó...... là của tao mới đúng!"

Tiên hạ thủ vi cường, suy nghĩ đó chạy qua như tia chớp, chân Subaru đạp mạnh xuống đất.

Và, trước bộ ba đang trố mắt vì bị đánh úp, nắm đấm của Subaru đập thẳng vào mũi kẻ đi đầu——,

"——Hự! Mày dám làm thế hả, con khốn."

"Ủa? Lại là kiểu này à?"

Kẻ bị đấm đỡ lấy nắm đấm của Subaru bằng mũi, ngửa người ra sau, đôi mắt rực lửa giận dữ.

Thêm nữa, tay Subaru, người vừa đấm, cũng đau điếng, cảm giác như sắp rơm rớm nước mắt vì đau.

Tuy nhiên, đó chỉ là khúc dạo đầu cho bi kịch ập đến với Subaru.

"Này, giữ chặt nó lại! Tao sẽ đập nó ra bã!"

"Hả, a, khoan! Chờ đã chờ đã! Khác với tưởng tượng của tao!"

Theo chỉ thị của kẻ bị đấm, hai kẻ còn lại—— một to con và một nhỏ con vươn tay ra, trong nháy mắt Subaru đã trở thành tù nhân, bị ép chặt vào tường.

Cố gắng vùng vẫy thế nào cũng không nhúc nhích nổi khi bị hai người đè chặt.

"Nào, giác ngộ đi. Cái giá phải trả cho việc dám nhờn với bọn tao đắt lắm đấy."

Vừa nói, 'người phụ nữ' dáng người mảnh khảnh, mắt tam bạch, ánh mắt hung dữ không kém gì Subaru, kẻ vừa bị đấm, lè chiếc lưỡi dài ra và tiến lại gần.

Như đồng tình với ý kiến của mụ ta, hai 'người phụ nữ' to con và nhỏ con cũng cười nham hiểm.

Thấy vậy, Subaru hiểu ra tình cảnh tồi tệ nhất của mình và——,

"Em xin lỗi tất cả là lỗi của em làm ơn tha mạng cho em với——!"

Và thế là, Natsuki Subaru mười bảy tuổi, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc của thiếu nữ, đã liều mạng dùng giọng cao vút để xin tha mạng.

△▼△▼△▼△

Hai tay hai chân bị giữ chặt, Natsuki Subaru bị dồn vào trạng thái không thể phản kháng.

Vừa ngắm nhìn bộ dạng đó của Subaru, người phụ nữ mắt tam bạch vừa lấy tay quệt mũi bị đấm, bôi chút máu mũi đang chảy lên bộ đồ thể thao của Subaru.

Và rồi——,

"Tóc đen mắt đen, ăn mặc kỳ quái, cái túi xách trên tay kia là gì? Bọn tao bị đấm rồi đấy. Không nôn ra chút tiền thì lỗ to."

"K-Khó à nha...... Nhìn xem, bộ đồ quý giá vừa bị chị bôi máu mũi lên rồi, chắc giá trị giảm đi chút ít...... A! H-Hàng hiếm người phương Đông, em nghĩ là không làm bị thương thì bán được giá cao hơn chứ...... Ặc!"

"Tao không thích loại đàn bà mồm mép tép nhảy."

Cái miệng đang cãi cố bị chặn lại bởi cảm giác cứng ngắc thúc vào chấn thủy.

Nhìn kỹ thì, chẳng biết từ lúc nào trên tay người phụ nữ mắt tam bạch đã cầm một con dao. Thoáng hoảng sợ, nhưng có vẻ thứ thọc vào ngực Subaru là cán dao.

Chưa bị đâm. Nhưng đó cũng là sự thể hiện ý chí rằng mụ có thể đâm bất cứ lúc nào.

Máu trong người tôi rút đi lạnh toát.

Thật sự, thật sự bị đặt vào tình trạng nguy hiểm rồi, ý thức tôi như muốn trắng bệch đi vì điều đó.

"Này tránh ra tránh ra tránh ra! Mấy người kia, vướng đường quá!"

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói như xé toạc hiện trường hỗn loạn vang vọng khắp con hẻm.

Như bị bật lò xo, nhóm Subaru ngẩng mặt lên, chủ nhân giọng nói đang hùng hổ chạy từ lối vào hẻm về phía này.

Đó là một cậu thiếu niên nhỏ nhắn với mái tóc vàng bay trong gió.

Đôi mắt đỏ kiên định, chiếc răng khểnh tinh nghịch, khuôn mặt có chút xấc xược, là những nét bẩm sinh cho thấy tố chất nếu được mài giũa sẽ tỏa sáng.

Trước dáng vẻ đó, Subaru cảm nhận được dự cảm về một câu chuyện sắp bắt đầu và siết chặt nắm tay.

Chắc chắn, cậu thiếu niên với tính cách đầy nghĩa hiệp này sẽ là cơ hội để cứu Subaru đang lâm vào cảnh khốn cùng, và mở ra trang mới cho chuyến phiêu lưu dị giới này——,

"Hiện trường có vẻ ghê gớm đấy, nhưng xin lỗi nhé! Ông đây đang bận! Sống mạnh mẽ lên nha!"

"Hả, cái gì cơ!? Thật luôn!?"

Nhưng, đạp đổ kỳ vọng của Subaru, cậu thiếu niên chạy vụt qua trước mặt Subaru đang bị bắt giữ, rồi cứ thế nhảy phắt lên bức tường cụt, khéo léo dùng điểm tựa leo lên mái nhà.

Và rồi, với động tác nhanh nhẹn như mèo hoang, cậu ta leo lên và biến mất tăm sang phía bên kia một cách sảng khoái.

Biến mất rồi. Không có dấu hiệu quay lại.

"Liệu cú vừa rồi có làm các chị mất hứng mà đổi ý không nhỉ!?"

"Ngược lại bị tạt gáo nước lạnh làm tao mất hứng đấy. Đừng hòng mà xong chuyện yên ổn nhé?"

Bốp bốp, má bị vỗ bởi phần dẹt của con dao, Subaru nuốt nước bọt ực một cái.

Sự căng thẳng leo thang, không biết là ý định hành hạ hay còn điều gì tàn khốc hơn đang chờ đợi, Subaru vùng vẫy dữ dội.

Nhưng, điều đó chỉ làm đối phương phật ý, không phải là lựa chọn khôn ngoan.

"Ngồi im, đi!"

"Á!"

Bị đá vào phần thân đang vặn vẹo, cô ngã gục xuống đất. Định bò đi trốn thì bị dẫm lên lưng, ngay lập tức bị khóa chặt cử động.

Sự rửa tội của dị giới, nói ra thì chỉ vỏn vẹn vài từ.

Nhưng, với Natsuki Subaru, đó là tất cả.

Cứ thế này, mình sẽ biến mất và kết thúc như một kẻ bại trận trước quy tắc khắc nghiệt của dị giới sao.

Không để lại gì, không làm được gì, một mình. ——Chết, sao.

Chết thì đáng sợ. Chết cũng đáng sợ. Nhưng, điều đáng sợ hơn, kinh khủng hơn, khiến cơ thể không ngừng run rẩy, là kết thúc khi vẫn trống rỗng, chẳng có gì trong tay.

Cứ trống rỗng như thế, Subaru sẽ——,

"——Dừng lại ở đó thôi, lũ ác ôn."

——Khoảnh khắc đó, âm thanh như tiếng chuông bạc vang lên, đóng băng bầu không khí trong hẻm vào sự tĩnh lặng.

"――――"

Thời gian ngừng trôi, chính là điều này.

Thực tế thời gian không dừng lại. Chỉ là, khoảnh khắc sự tồn tại đó xuất hiện, mọi chuyển động của thế giới đều đình trệ, không thể làm gì khác ngoài việc ngắm nhìn người đó.

Không chỉ Subaru, mà cả bộ ba đang bao vây cũng mất đi ngôn ngữ, đứng chôn chân tại chỗ.

Đến mức đó, đó là một sự hiện diện ngoại hạng và sở hữu nhan sắc thu hút mọi ánh nhìn.

Đẹp, chỉ có thể dùng từ đó để miêu tả chàng thanh niên ấy.

Mái tóc bạc lấp lánh ngay cả trong con hẻm lờ mờ tối, đôi mắt màu thạch anh tím chứa đựng ánh sáng của sự lẫm liệt và chân thành, trên khuôn mặt thanh tú, mọi đường nét đều được sắp đặt hoàn hảo.

Đôi mắt, chiếc mũi, đôi môi, hàng lông mày, mọi bộ phận đều được tạo tác hoàn hảo, tuyệt mỹ.

Chàng thanh niên khoác chiếc áo choàng trắng thêu hình loài chim như chim ưng, anh nhìn về phía nhóm Subaru, đôi môi mỏng khẽ động, và,

"Tôi không thể làm ngơ trước hành vi hung bạo hơn nữa đâu. ——Dừng lại ở đó thôi."

Một lần nữa, để chấn chỉnh hành vi tàn ác trước mắt, anh tuyên bố rõ ràng như vậy.

――Những sự kiện tiếp theo diễn ra đúng như một câu chuyện anh hùng khuôn mẫu mà ai cũng có thể hình dung.

"Nhớ... nhớ mặt tụi này đấy nhé――!!"

"Chuyện này chưa xong đâu nha!!"

Bỏ lại mấy câu thoại sáo rỗng, bộ ba nữ quái vội vã tháo chạy khỏi con hẻm.

Dõi theo bóng lưng bọn họ, chàng thanh niên tóc bạc thả lỏng vai như trút được gánh nặng, và cùng với đó là――

"Đã bảo là đừng đến đây rồi mà. Mà, nếu làm được thì đã chẳng nói."

Vẫy vẫy bàn tay nhỏ xíu tiễn ba kẻ bỏ chạy kia là một chú mèo xám biết nói.

Con mèo lơ lửng giữa không trung, cái đuôi dài đung đưa qua lại. Trông thì giống linh vật đáng yêu đấy, nhưng vừa nhìn thấy nó, đám nữ quái đã bỏ chạy tán loạn như ong vỡ tổ.

Tất nhiên, khả năng cao thứ gây tác động lớn nhất chính là đòn phép thuật mà chàng thanh niên vừa tung ra ngay trước đó――những mũi tên băng bay vùn vụt, một đòn tấn công chú trọng thực dụng, ít màu mè giả tưởng.

Dù sao đi nữa――

"――Anh đang tìm đồ vật quan trọng đúng không? Cho em giúp một tay với."

"――――"

Chàng thanh niên có vẻ đang truy đuổi một thiếu niên vừa trốn vào con hẻm vì bị trộm mất đồ.

Còn Subaru thì chẳng có nơi nào để đi, nhưng cũng không muốn trở thành kẻ vô ơn bạc nghĩa, thấy ân nhân gặp khó mà làm ngơ.

Mục đích của cả hai không trùng khớp, nhưng đi cùng một hướng thì chắc là được.

Nhận được lời đề nghị của Subaru, chàng thanh niên thoáng do dự:

"Cũng được nhỉ? Thực ra, cứ lượn lờ quanh Vương đô với tình trạng này thì cũng khó mà tiến triển được gì, thêm người thì càng tốt. Thêm bia đỡ đạn nữa."

"Cách nói chuyện kìa!"

"――Tink, đừng có nói mấy lời tùy tiện như thế."

Chú mèo nhỏ đang bay lơ lửng đưa tay làm dấu X lên miệng. Chàng thanh niên liếc nhìn chú mèo rồi thở dài. Trên góc nghiêng khuôn mặt đẹp như tạc tượng ấy thoáng hiện nét u sầu, cùng một chút hy vọng:

"Thật sự là tôi không có gì để trả ơn đâu nhé?"

"Phần thưởng là mỗi ngày làm một việc thiện của chính em! Với lại, cái quyền được đi cùng một soái ca đẹp như hoàng tử trong truyền thuyết, thế là đủ rồi!"

"Chẳng hiểu cô đang nói gì nữa."

Nói đoạn, anh rụt rè nắm lấy bàn tay đang chìa ra của Subaru.

Vậy là tổ đội Natsuki Subaru tân sinh chính thức thành lập.

Hai người phối hợp ăn ý, cộng thêm sự hỗ trợ của chú mèo đi cùng, đã xác định được vị trí của kẻ cần tìm một cách ngoạn mục. Tình hình tiến triển vượt bậc, và rồi sau bao nhiêu chuyện, họ đã có một cái kết hạnh phúc bên nhau――!

"Làm gì có chuyện đó chứ, cái dị giới này."

"Ý cô là sao?"

"Tìm người ở một thành phố lớn... Mối quan hệ và sự am hiểu địa bàn, những thứ cần thiết thì chúng ta lại thiếu."

Trước chàng thanh niên đang nghiêng đầu thắc mắc, Subaru lại một lần nữa rơi vào bế tắc khi đứng trên khu đất cao nhìn bao quát cả thành phố.

Dù nói là hành trình tìm kiếm vật quan trọng, nhưng cuộc điều tra đã đi vào ngõ cụt. Đầu tiên là do thiếu vận động trầm trọng, đôi chân của Subaru đã bắt đầu run lẩy bẩy vì đi bộ quá nhiều.

Thêm vào đó, như đã nói, họ thiếu các mối quan hệ và sự thông thạo địa hình cần thiết cho việc điều tra.

Còn một điều nữa, cô tuyệt đối không thể tiết lộ với chàng thanh niên này――

"Mình mù chữ..."

Vì ngôn ngữ nói thông hiểu nhau nên cô cứ ngỡ là ổn, nhưng mấy tấm biển hiệu hay bảng chỉ đường trong thành phố thì cô hoàn toàn không đọc được chữ nào.

Cô đã cố tự lừa mình rằng những gì viết trên biển hiệu là nghệ thuật trừu tượng, nhưng loại tự kỷ ám thị đó không kéo dài được lâu, kết quả thật sự rất đáng tiếc.

Dù sao thì――

"――Dẫu vậy, việc khoanh vùng được khu ổ chuột cũng là một bước tiến rồi."

Chàng thanh niên thật sự rất dịu dàng khi biết vui mừng vì chút tiến triển nhỏ nhoi như thế.

Không chỉ đẹp trai, mà tâm hồn cũng đẹp nốt. Với một Subaru đang phơi mình trước gió lạnh dị giới, cảm giác như cả thân xác lẫn con tim băng giá đều được cứu rỗi.

So với ấn tượng ban đầu, càng tiếp xúc càng cảm thấy ở anh có nét gì đó ngây thơ non nớt đầy nguy hiểm, khiến bản năng làm mẹ đang ngủ yên trong cô bị kích thích.

Cái bản năng làm mẹ nổi tiếng của Subaru, thứ vốn chỉ hoạt động khi xem mấy chương trình thế giới động vật.

"Vì tớ có thể lờ mờ nhìn thấy tâm trí đối phương nên tớ nói thẳng nhé, cậu ngốc thật đấy."

"Ồn ào quá. Nếu đã là linh vật thì ráng mà cư xử cho tế nhị chút đi. Thế này thì làm sao nuôi dạy được thiếu nữ ma pháp chứ."

"Tớ chỉ nuôi dạy mỗi đứa trẻ này thôi. ...Nhắc mới nhớ, tớ vẫn chưa hỏi tên cậu. Hay là giới thiệu bản thân một chút nhỉ?"

"Giới thiệu bản thân! Nhắc mới nhớ đúng là... Vậy, để em bắt đầu trước."

Subaru rời khỏi lan can đang dựa, khẽ hắng giọng.

Sau đó cô chỉ tay lên trời, vặn hông tạo dáng một cái thật dứt khoát.

"Tên em là Natsuki Subaru! Đã không biết đông tây nam bắc, lại còn vô tư lự và vô sản! Rất mong được giúp đỡ dài lâu!"

"Nghe thôi đã thấy tuyệt vọng rồi. Ừm, còn tớ là Tinkerbell. Cứ gọi là Tink nhé. Hân hạnh~"

Chú mèo nhỏ bay lơ lửng――Tink sà vào lòng bàn tay Subaru, thực hiện một màn chào hỏi bằng cách va chạm cả tay lẫn người.

Nhưng mà, Subaru nghiêng đầu thắc mắc:

"Tinkerbell là tên một nàng tiên mà em biết. Nhưng đó là con gái cơ mà."

"Thế thì có sao đâu? Tớ cũng là con gái mà. Giống cái đấy."

"À, ra là vậy."

"Quan trọng hơn, tôi muốn cô đừng gọi Tink là tiên. ...Người khác gọi tôi thế nào cũng được, nhưng Tink thì..."

"Hả, ủa!? Em lỡ làm anh phật ý sao!?"

Đang nắn nắn Tink trong tay, không hiểu sao chàng thanh niên lại nói với giọng buồn bã như vậy.

Thấy hàng mi dài của anh run run, Subaru hoảng hốt, nhưng thay cho Subaru, Tink đã lên tiếng với giọng điệu thoải mái "Không sao đâu":

"Đứa trẻ này hoàn toàn không có ác ý gì đâu. Với cô bé này thì 'tiên' có vẻ là một lời khen đấy."

"Vậy sao?"

"À ừ, đúng thế! Kiểu như dễ thương hay huyền ảo ấy, đại loại thế... Ở đây người ta không nói vậy hả? Ahaha, xin lỗi nha, em sẽ chú ý!"

Tận dụng lời đỡ lời của Tink, Subaru nhanh nhảu bịa ra một câu chuyện lấp liếm.

Tuy nhiên, cũng không hẳn là nói dối hoàn toàn. Thực tế, cô không dùng từ 'tiên' với ý xấu, và chuyện cô không hiểu rõ quy tắc của thế giới này cũng là thật.

Vừa nghe thấy thế, chàng thanh niên gật đầu vẻ đã hiểu "Ra là vậy". Sau đó, anh bất ngờ thu hẹp khoảng cách, khẽ nắm lấy bàn tay của Subaru đang ngả người ra sau vì mùi hương dễ chịu tỏa ra từ anh.

Bất giác, một tiếng "Ue!?" kém duyên thốt ra khỏi miệng cô.

"Hèn gì, tôi thấy tay cô đẹp thật. Trông không giống tay người hay làm việc nặng, màu tóc và màu mắt cũng hiếm... Ừm? Sao thế?"

"G-Gần quá, gần quá, mù mắt em mất, à không bổ mắt lắm nhưng mà..."

"――?"

Không biết là anh ta vô tư không nhận thức được nhan sắc của mình hay sao, Subaru lúng túng trước chàng thanh niên đang phô bày thứ vũ khí nhan sắc chết người đó.

Thấy chàng thanh niên nhíu mày trước bộ dạng đó của mình, Subaru cảm thấy khó xử nên vội vàng tìm cách thay đổi bầu không khí:

"L-Lần này đến lượt đằng ấy chứ? Ừm, tên anh là gì?"

Để che giấu sự bối rối, Subaru cố tình hỏi bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, trước câu hỏi đó, chàng thanh niên thoáng cụp mắt xuống trong khoảnh khắc. Thấy vậy, Subaru cảm thấy như mình vừa bị đẩy xuống dòng sông hối hận, tự hỏi liệu mình có lỡ lời hay không, hay là mình đã quá trèo cao khi muốn biết tên của mỹ nam này――

"――Luna."

"Hả?"

Tiếng lẩm bẩm bất ngờ của chàng thanh niên đã cứu vớt Subaru đang chới với sắp chết đuối trong hối hận.

Và rồi, hướng đôi mắt màu tử kim về phía Subaru đang thở phào nhẹ nhõm, anh nói:

"Gọi tôi là Luna, thấy thế nào?"

Dù xưng tên, nhưng thái độ của anh lại có vẻ không muốn bị gọi như vậy cho lắm.

Về phần Subaru, cô cũng muốn bắt đầu bằng một cái họ dễ gọi hơn. Đột ngột gọi tên người khác giới, mà lại còn là một đối tượng đẹp trai thế này, độ khó quả là hơi cao.

Trước mắt, cứ dùng đại từ nhân xưng để lấp liếm một thời gian vậy, cô hèn nhát quyết định.

Nhìn cuộc trao đổi giữa Subaru và chàng thanh niên――Luna, Tink vẫn đang nằm gọn trong tay Subaru chỉ lẩm bẩm một câu duy nhất:

"Gu mặn thật đấy."

Nhưng câu nói đó không lọt vào tai bất kỳ ai.

△▼△▼△▼△

"Có khi nào là thằng nhóc Forte không. Một thằng nhóc tóc vàng nhanh thoăn thoắt ấy?"

Họ vấp phải thông tin quý giá đó sau một hồi hỏi thăm ở khu ổ chuột.

Đến lúc này, cuối cùng Subaru cũng có được cảm giác thành tựu vì đã giúp ích được cho Luna. Dù sao thì, năng khiếu hội họa của Subaru đã góp công lớn trong việc thu thập thông tin này.

"Trông thế này thôi chứ có thời gian em từng định sống bằng nghề vẽ minh họa đấy. Mà, bị hiện thực là có cả núi người vẽ đẹp hơn mình đánh gục nên thôi."

"Vậy sao. Nhưng mà, với tôi thì bức này trông đẹp lắm đấy."

"Được anh khen thế em vui lắm! Không, thật đấy, không phải khiêm tốn đâu."

Vừa nói, Subaru vừa giấu tấm ván gỗ vẽ hình người cần tìm――Forte, cái tên mà cuối cùng họ cũng biết được, ra sau lưng.

Cuộc gặp gỡ với Forte chỉ diễn ra trong chớp mắt, lại còn là trong tình huống nguy hiểm nhất cuộc đời Subaru tính đến lúc đó.

Thêm vào đó, ngay sau đấy cô lại trải qua cuộc gặp gỡ chấn động nhất cuộc đời, nên cô hơi lo không biết ký ức về khuôn mặt thiếu niên kia có bị xóa nhòa hay không.

May mắn thay, chuyện đó không xảy ra, ký ức vẫn còn đủ để vẽ một bức tranh theo phong cách chibi, và nó đã giúp ích cho việc thu thập thông tin lần này.

"Mà nói đi cũng phải nói lại, nhà kho chứa đồ trộm cắp à... Chắc chắn là một nơi chẳng ra gì rồi."

"Nghe bảo là nơi tiêu thụ đồ ăn cắp, chắc là vậy rồi. ...Này, cô đã giúp tôi đủ rồi, đến đây thì..."

"Khoan khoan khoan khoan! Em biết ngay là anh sẽ nói thế mà, nhưng khoan đã! Biết rõ là nơi nguy hiểm mà để anh đi một mình thì sao được chứ! Đến cả vị tiên... à không, Tink cũng đâu có ở đây."

Suýt nữa thì nói hớ từ cấm kỵ, Subaru vội vàng sửa lại và sấn tới chỗ Luna.

Không phải tiên mà là tinh linh Tink đi cùng Luna đã biến mất giữa chừng trong lúc tìm kiếm. Có vẻ như thời gian hoạt động có giới hạn, và thời gian cho ngày hôm nay đã dùng hết.

Tức là, từ đây trở đi, nếu không có Subaru thì Luna sẽ phải đơn thương độc mã.

"Không thể để anh làm thế được. Anh trông mong manh hơn em tưởng nhiều."

"Bị cô nói là mong manh, tôi không muốn nghe đâu nhé... Đi đứng cứ lảo đà lảo đảo, nếu tôi không can thiệp thì cô đã gặp nguy với bộ ba kia rồi."

"Cái đó biết đâu là do sức mạnh tiềm ẩn thức tỉnh... à không, không có chuyện đó đâu. Vận may cả đời em chắc dùng hết vào việc gặp anh rồi..."

"――? Không hiểu lắm, nhưng ý là cô luôn bất hạnh sao?"

"Về mặt ngữ nghĩa thì đúng, nhưng đó không phải là điểm em muốn anh để ý!"

Trước lời than vãn của Subaru, Luna nghiêng đầu với dấu chấm hỏi mọc trên đầu.

Trước phản ứng chậm tiêu đó, Subaru chụm hai ngón tay trước ngực:

"Tóm lại là, em không muốn bỏ mặc anh. Đã trót làm việc thiện rồi thì cho em làm đến cùng đi."

"...Mà, tôi cũng thấy hơi sợ nếu để Subaru lại một mình."

"Oufu."

"――?"

Được gọi tên một cách tự nhiên trong dòng chảy câu chuyện mà không hề có sự toan tính, Subaru bối rối.

Dù đã có thể nói chuyện bớt ngượng ngùng hơn, nhưng sức sát thương khi được mỹ thiếu niên ngây thơ này gọi tên một cách tự nhiên vẫn quá lớn.

Tuy nhiên, lý do cô muốn ở bên anh không chỉ toàn là tà tâm.

"――――"

Luna là ân nhân cứu mạng của Subaru.

Sau đó anh cũng không đòi hỏi Subaru trả ơn, thậm chí còn gác lại tình huống nguy cấp của bản thân để giúp cô. ――Cái ơn đó, cô muốn trả.

Nếu không trả ơn mà cứ thế sống an nhàn, Natsuki Subaru không thể làm được.

"...Tôi đi trước, Subaru đi sau. Không được vượt lên trước đâu đấy. Cô... trông có vẻ là một cô bé cực kỳ mong manh dễ vỡ."

"Em cũng biết là mình yếu hơn mình tưởng rồi mà. Em sẽ không làm liều đâu... Ối chà, hình như đây là cái nhà kho trong lời đồn."

"Là đây sao..."

Vừa nói chuyện, đôi chân hai người cuối cùng cũng đến được một tòa nhà trệt cũ kỹ và to lớn nằm sâu trong khu ổ chuột.

Xung quanh trời đã sâm sẩm tối, vượt qua buổi chiều tà và màn đêm đang chực chờ ập xuống.

Ở dị giới có vẻ ít nơi có hệ thống chiếu sáng ban đêm, ngoại trừ một phần của kinh đô, hầu hết những nơi khác dường như đều tắt hết đèn đóm sinh hoạt.

Đương nhiên, ở khu ổ chuột thì làm gì có thứ xa xỉ như đèn đường――

"Tối om rồi. Từ đây làm sao..."

"Có quặng Lagmite đây. Tôi nghĩ thế này là đủ sáng rồi."

"Lag-mai...?"

Trước mặt Subaru đang nhíu mày vì cái tên lạ lẫm, Luna lục lọi trong ngực áo lấy ra một viên đá trắng. Anh gõ nhẹ nó vào bức tường gần đó, một luồng ánh sáng bất ngờ lan tỏa.

"Ồ", trong tầm nhìn ngỡ ngàng của Subaru, thứ phát sáng là viên đá trắng trong tay Luna.

"Đây là quặng Lagmite..."

"Nếu tác động lực vào, mana tích tụ bên trong sẽ giải phóng thành ánh sáng. ...Subaru này, cô sống kiểu gì mà đến cái này cũng không biết thế?"

"Các bậc tiền bối vĩ đại đã phát triển ra mấy thứ năng lượng siêu phàm giúp em..."

Có câu nói rằng đi xa mới nhớ quê hương, nhưng sự tiện lợi là thứ ta chỉ thực sự cảm nhận được khi sống trong bất tiện.

Sự tiện lợi mà ta vốn coi là đương nhiên, hóa ra lại hạnh phúc đến nhường nào.

Dù sao thì――

"Được rồi, phải lấy lại huy hiệu thôi. Vào trong ngay nào."

"Khoan khoan, bình tĩnh nào. Chuyện không đơn giản thế đâu."

"Hả?"

Cô giữ cánh tay đang hừng hực khí thế định xông vào nhà kho với ánh sáng trắng trên tay lại. Và rồi, trước khuôn mặt ngơ ngác của Luna, Subaru thở dài.

Đây rồi. Chính cái tính cách quá đỗi chính trực này là thứ khiến cô không thể bỏ mặc được.

"Thì là, đám người bên trong đã trộm cái huy hiệu đó từ anh đúng không. Thế mà khổ chủ bị trộm lại đường hoàng bước vào, làm sao chúng ngoan ngoãn trả lại được."

"Vậy sao. Nếu nói chuyện đàng hoàng, biết đâu họ nhận sai rồi trả lại..."

"Thế giới này dịu dàng quá nhỉ... Nhưng nếu họ không trả thì sao?"

"Khi đó thì... à, chẳng lẽ sẽ đánh nhau sao?"

"Cách nói chuyện dễ thương ghê. Kích thích thật đấy, bản năng làm mẹ ấy."

Nhìn Luna làm mặt như thể chưa từng nghĩ đến chuyện đó, Subaru nhún vai ngán ngẩm.

Không biết có phải do bản tính yêu hòa bình hay không, mà trong cái thế giới chỉ cần bước vào hẻm là gặp nữ quái thế này, suy nghĩ của Luna lại "trên mây" đến lạ.

Tất nhiên, nếu Luna xông vào và thẳng thắn đưa ra ý kiến, xô xát là điều khó tránh khỏi.

Thậm chí không chỉ là đánh nhau, mà còn có thể dẫn đến những sự việc đẫm máu hơn.

Vì thế――

"Chỗ này, để em vào thương lượng trước cho."

"Subaru! Đã bảo là không được mà. Cô yếu lắm."

"Bị nói là yếu thì dù là con gái em cũng cáu đấy nhé! Hãy nói là mỏng manh!"

"Vì cô mỏng manh lắm!"

"Rung rinh rồi đấy!"

Thấy Luna ngoan ngoãn sửa lời, cô hiểu là anh thực sự lo lắng cho mình.

Hiểu thì hiểu, nhưng Subaru không thể lùi bước ở đây được.

Cô muốn thể hiện điểm tốt trước mặt anh.

Thêm vào đó, cô muốn trả lại món đồ anh đang tìm kiếm một cách trọn vẹn.

"Đúng là em mỏng manh thật. Nhưng chính vì mỏng manh, nên bạo lực chưa bao giờ là lựa chọn của em ngay từ đầu. Khoản mồm mép em cũng khá lắm, nãy giờ anh thấy rồi còn gì?"

"Ưm..."

"Nếu không được thì em sẽ quay ra ngay. Sau đó chúng ta sẽ họp bàn chiến thuật. Ít nhất thì em cũng sẽ vào xem cái huy hiệu có thực sự ở đó không đã."

Chắp hai tay lại, Subaru nhắm một mắt, ngước nhìn Luna.

Dù nhìn từ góc độ ngước lên vẫn thấy sốc vì độ đẹp trai, nhưng cô vẫn giữ nguyên tư thế cầu xin. Rốt cuộc, Luna im lặng một lúc, rên rỉ nhưng rồi――

"Tuyệt đối không được làm liều đâu đấy."

Và anh đã chịu nhượng bộ trước đề nghị của Subaru.

Cứ thế, anh nhẹ nhàng đưa viên quặng Lagmite sang cho cô. Đón lấy viên quặng lạ kỳ không hề tỏa nhiệt, Subaru cười "Cứ để em lo".

"Được anh lo lắng thế này thì em không thể để anh bất an hơn nữa đâu. Yên tâm, anh cứ về nhà xả nước bồn tắm chờ em là được rồi, Luna."

"――A."

"Hửm?"

Nói đùa một câu rồi quay lưng, Subaru định tiến về phía nhà kho.

Giọng nói khàn khàn của Luna vang lên sau lưng khiến bước chân Subaru khựng lại. Nhìn chằm chằm vào Subaru, ánh mắt Luna đảo qua đảo lại vài lần rồi nói:

"Xin lỗi. Khi nào cô quay lại, tôi sẽ xin lỗi đàng hoàng về cả chuyện đó nữa."

"Chẳng hiểu anh định xin lỗi chuyện gì, nhưng đừng có làm vẻ mặt như cún con thế chứ. Bị kích thích đấy, bản năng làm mẹ ấy."

"Đồ ngốc."

Nhận lấy lời trách yêu và sự lo lắng dễ thương ấy, Subaru lần này dứt khoát bước vào nhà kho.

Đặt tay lên cánh cửa, nó từ từ mở ra cùng tiếng kẽo kẹt. Không khóa cửa cũng là một sự bất cẩn, nhưng nếu có chủ nhà ở đây thì cũng chẳng lạ.

Có điều, nếu có chủ nhà thì――

"Tối, quá..."

Bên trong tòa nhà tối om không một nguồn sáng, Subaru lập tức giơ cao quặng Lagmite để nhìn rõ đường.

Thứ đón chào Subaru ngay khi bước vào là một quầy bar lớn giống như trong quán rượu. Nhìn kỹ thì nội thất cũng mang hơi hướm quán rượu, có lẽ tòa nhà này vốn là một quán rượu.

Tuy nhiên, hiện tại không có vẻ gì là đang kinh doanh, trong tầm mắt chỉ toàn là những món đồ linh tinh chất đống không theo quy luật nào――có lẽ là một núi đồ trộm cắp.

Mỗi món đồ đều được treo thẻ gỗ, chắc là ghi giá tiền.

Thấy có vẻ giống chữ số, biết đâu đây sẽ là manh mối để học chữ.

Vừa nghĩ ngợi, Subaru vừa đảo mắt tìm kiếm 'Huy hiệu' mà Luna đang tìm trong đống đồ trộm cắp――

"Hả?"

Bép một cái, Subaru cảm nhận được đế giày thể thao vừa giẫm phải thứ gì đó ươn ướt.

Không phải nước thường, mà là một chất lỏng có độ nhớt. Cổ họng cô khô khốc đi nhanh chóng, Subaru từ từ hướng ánh sáng về phía trước, soi theo vệt chất lỏng.

Và rồi, cô nhìn thấy.

――Thi thể của một bà lão to lớn bị chém đứt cổ, mất một cánh tay.

"Hí."

Khoảnh khắc nhận thức được 'Cái Chết', mùi sắt tanh nồng xộc thẳng vào khoang mũi Subaru.

――Không, cái mùi đó hẳn đã có từ nãy rồi. Chỉ là không gian dị thường và sự căng thẳng này đã khiến Subaru không nhận ra nó. Ngay khi nhận thức được 'Cái Chết', nó lập tức trở nên thực tế, cơn ớn lạnh bao trùm toàn thân Subaru.

Phải chạy ngay, chạy ngay lập tức.

Phải rời khỏi đây ngay, cùng với Luna ở bên ngoài, ngay bây giờ.

"――A, bị ngươi tìm thấy rồi sao. Vậy thì đành chịu thôi. A, đành chịu thôi vậy."

Tiếng của một người đàn ông vang lên.

Giọng nam trầm, đều đều nhưng ẩn chứa niềm vui sướng không thể che giấu.

"Oa――"

Không kịp quay đầu lại.

Khoảnh khắc định quay về hướng phát ra tiếng nói, một cú va chạm đã hất văng cơ thể Subaru vào tường.

Rên lên đau đớn, cơ thể Subaru lăn lóc trên sàn rồi nằm sóng soài hình chữ đại.

Viên quặng Lagmite văng khỏi tay, chiếu sáng một góc chẳng liên quan. Trong lúc đó, Subaru đang hoa mắt chóng mặt bỗng cảm thấy vùng bụng bị thiêu đốt bởi sức nóng khủng khiếp.

"Gư ư ư ư... N-Nóng quá."

Toàn thân bị thống trị bởi 'Sức Nóng' áp đảo.

Và bản năng mách bảo rằng thứ đó đang gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc duy trì sự sống.

Phải ngăn cái nóng đó lại ngay, nhưng cơ thể không cử động được.

――Nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng, nóng.

Dù định hét lên như vậy, nhưng trào ra khỏi miệng không phải là tiếng thét, mà là những cục máu.

Ho sặc sụa, máu tuôn ra xối xả từ miệng. Rõ ràng đang ở trên cạn, đang nếm trải nỗi đau nóng bỏng thế này, mà lại sắp chết đuối thì thật là nực cười.

Và rồi, trong cơn hấp hối như sắp chết đuối ấy, Subaru nhận ra.

――A, tất cả chỗ này, là máu của mình sao.

Cơ thể ngã gục trên sàn đang chìm dần trong vũng máu loang lổ.

Lần đầu tiên trải nghiệm cảm giác chết đuối trong chính máu của mình, và chắc những ai từng trải qua cũng đều kết thúc cuộc đời với trải nghiệm đó là cuối cùng.

Và, thật đáng tiếc, Subaru cũng sắp đi theo vết xe đổ đó.

Đúng vậy, ngay khi ý thức được sự kết thúc của mình, thế giới nhanh chóng trở nên xa xăm.

Cả cái nóng thiêu đốt toàn thân, cả nỗi đau chết đuối cũng xa dần.

Ý thức rời khỏi cơ thể, định mang tất cả trôi về phương trời nào đó mà không ai với tới được.

Nếu cứ thế tuân theo và tan biến, thì sẽ không còn đau khổ nào nữa――

"――Baru?"

Giọng nói ấy, như tiếng chuông ngân, đã níu giữ 'Linh hồn' Natsuki Subaru lại trần thế.

Là nghe nhầm thôi, muốn tin là vậy. Bởi vì, cô đã không còn nhìn thấy, nghe thấy hay cảm nhận được gì nữa rồi.

Thế mà tại sao, chỉ riêng giọng nói của anh lại lọt vào tai một cách thuận tiện như thế chứ.

Tất cả chỉ là nhầm lẫn nào đó thôi, anh không hề bước vào tòa nhà này.

Người bỏ mạng ở đây, chỉ cần một kẻ đến từ dị giới ngớ ngẩn này là đủ rồi――.

Vì thế――

"――Ư!"

Một tiếng hét ngắn ngủi vang lên, và tấm thảm máu chào đón vị khách mới.

Cơ thể ngã gục ngay bên cạnh, ở đó là cánh tay buông thõng của Subaru.

Bàn tay trắng bệch vô lực và bàn tay đẫm máu của cô chồng lên nhau.

Tất cả, chỉ là ngẫu nhiên.

Nhưng, những đầu ngón tay khẽ cử động, cảm giác như đã nắm chặt lại tay cô.

"...Chờ đấy."

Túm lấy gáy của ý thức đang dần xa, cưỡng ép nó quay lại để câu giờ.

Cả 'Đau đớn' lẫn 'Sức nóng' đều đã xa vời, tất cả chỉ là tiếng sủa của kẻ thua cuộc.

Nhưng, dẫu vậy――

"Em, nhất định..."

――Sẽ cứu được anh.

Khoảnh khắc tiếp theo, Natsuki Subaru đã mất mạng.

△▼△▼△▼△

"――Tính sao đây, cô em. Tự nhiên mặt đần thối ra thế."

"Hả――?"

Bị người phụ nữ có đôi lông mày rậm đầy uy lực hỏi thẳng mặt, Subaru ngớ người.

Chớp mắt liên tục, cô thở hắt ra một hơi dài và sâu.

Sau đó――

"Hả?"

"Hả cái gì mà hả! Chẳng phải cô em là người bắt chuyện trước sao. Ringa, mua hay không mua, chốt một câu xem nào?"

"Ri, Ringa..."

Thứ được chìa ra ngay trước mặt là một loại trái cây tròn màu đỏ――Táo.

Không, người ta gọi là Ringa thì chắc nó là Ringa.

Dù sao thì, có hỏi mua hay không cũng chịu.

"Em, không một xu dính túi."

"――. Ra thế, hỏi chơi à. Thế thì."

"Thế thì?"

"Biến lẹ đi! Cản trở buôn bán quá!"

Bị quát thẳng vào mặt, Subaru ba chân bốn cẳng chạy trốn khỏi chỗ đó.

Chạy đi, nhìn quanh quất, tắm mình dưới ánh mặt trời rực rỡ trên đầu:

"Ủa, là sao?"

Cô chỉ biết nghiêng đầu thắc mắc như vậy.

△▼△▼△▼△

"Uataaa! Ăn đòn vào chỗ tuyệt đối không thể rèn luyện được này!"

"Á á á á!!"

Hứng trọn cú gót chân của Subaru vào mu bàn chân, ả mắt tam bạch hét lên rồi ngã ngửa.

Ngay lập tức, Subaru nhặt lấy con dao mà ả vừa đánh rơi, vừa khua khoắng nó vừa trừng mắt nhìn hai ả còn lại――tạm gọi là An-Pon-Tan đi, cô đang lườm nhau với An và Tan.

Trước hành động bất ngờ của Subaru, phản ứng của hai ả kia chậm lại.

Thấy Pon đã bị vô hiệu hóa, có vẻ chúng sợ phải đối đầu với Subaru. Nếu vậy, cứ bồi thêm cho nỗi sợ đó lớn hơn là được.

"Nói cho mà biết, chị đây khoái nhìn thấy máu lắm đấy nhé. Các cưng, rốt cuộc đứa nào sẽ là người đầu tiên tưới mát con hẻm khô khốc này đây, hí hí hí hí!"

"Hí! C-Con mụ này, nó đang liếm dao kìa!"

"Điên rồi! Nó điên rồi! Chạy thôi!"

Kinh hãi trước cảnh Subaru liếm dao đầy phô trương, An và Tan hét toáng lên, hai đứa xốc nách cái xác của Pon lên rồi vội vàng tháo chạy khỏi con hẻm.

Dõi theo chúng cho đến khi khuất bóng với con dao dính đầy nước bọt, Subaru thở dài thườn thượt.

"C-Cuối cùng cũng đuổi được... Cái quái gì thế không biết. So với màn trả đũa lúc nãy thì lần này chúng nó gây sự tự nhiên quá thể."

An-Pon-Tan――bộ ba nữ quái cô gặp vài giờ trước lại đến gây sự, Subaru cũng khá ngỡ ngàng nhưng đã xoay xở đối phó thành công.

Vì đã thua một lần nên việc mô phỏng lại tình huống cho lần sau đã phát huy tác dụng.

Dù không ngờ là lại phải dùng nó với cùng một đối thủ.

"Phù phù, bẩn quá. ...Nhưng mà, cứ giữ cái này lại chứ không vứt đi."

May mắn là cô đã chôm được cả cái vỏ dao từ thắt lưng của Pon.

Mang dao trần thì nguy hiểm, nhưng có vỏ thì mang theo cũng không vấn đề gì. ――Có vũ khí vẫn hơn. Dù sao thì, phải nhanh lên.

"Luna đang gặp nguy hiểm...!"

Vào nhà kho, bị tấn công bất ngờ, rồi Subaru mất ý thức.

Sau đó, tại sao lại đột nhiên quay lại đường phố thì cô không rõ, có thể là có một pháp sư trị liệu qua đường đã chữa cho Subaru rồi bỏ đi mà không nói gì chăng.

Không biết câu trả lời. Đã không biết thì những chuyện không biết cứ để sau.

Điều quan trọng nhất là sự thật rằng cô phải đến nhà kho chứa đồ trộm cắp.

Không được để Luna, chàng thanh niên tốt bụng đó, phải chết.

"Nhanh lên, Natsuki Subaru...! Ít nhất thì cũng phải làm được chừng đó chứ...!"

Tự nhủ với lòng mình, Subaru vội vã, dốc toàn lực chạy về phía nhà kho.

△▼△▼△▼△

"Nghe thì có vẻ ngớ ngẩn, nhưng bà ơi, gần đây bà có chết lần nào không?"

"Oa ha ha ha! Tưởng nhóc định nói gì. Công nhận ta là bà già sắp gần đất xa trời thật, nhưng tiếc là ta chưa chết lần nào đâu. Mà, tuổi này rồi. Ngày về với đất chắc cũng chẳng còn xa."

Nói rồi, nhìn bà lão ngửa cổ uống cạn ly rượu, Subaru trề môi.

Trước mắt Subaru, người đang uống rượu bên kia quầy bar chính là chủ nhân của nhà kho này, và cũng là người đón tiếp Subaru khi cô hớt hải chạy đến――Bà Rom.

Dáng người cao lớn phải hơn hai mét, khoác lên mình bộ đồ rách rưới nhưng có gu được chắp vá từ những mảnh vải thừa. Tính tình có vẻ hào sảng, dù Subaru có màn chào hỏi khá thất lễ nhưng bà vẫn cho phép cô vào quán thế này.

Chỉ là, việc được Bà Rom đón vào quán tự thân nó đã là nguồn cơn cho sự hỗn loạn của Subaru.

Bởi vì, theo những gì Subaru biết thì bà ấy――

"――Đã chết rồi, mà nhỉ."

Cổ bị khoét sâu, một cánh tay bị chặt đứt, Bà Rom đã chết.

Chứng kiến cảnh đó, ngay sau đó Subaru cũng bị tấn công trong nhà kho. Tất nhiên, việc Bà Rom và Subaru đều bình an vô sự thế này chứng tỏ chuyện đó khó mà là hiện thực.

Nhưng nếu vậy, Subaru lại rơi vào tình huống khó hiểu là nhìn thấy ảo giác về cái chết của một người phụ nữ tên Rom mà cô chưa từng gặp.

Vốn dĩ, nếu thế thì chuyện Subaru cùng Luna đi tìm nhà kho sẽ ra sao.

"...Rốt cuộc, cái gì là thực, tại sao mình lại ở đây."

Bản thân việc bị triệu hồi đến dị giới đã là một sự kiện ngoài dự đoán với Subaru.

Chỉ chừng đó thôi cũng đủ làm đầu óc muốn nổ tung rồi, thế mà lại liên tiếp xảy ra những chuyện không đâu vào đâu. Rốt cuộc, mình đến đây để làm gì――

"――Mày bị ngốc hả, Subaru. Không, mình ngốc thật."

Ôm đầu, trong lúc tự hỏi mục đích của bản thân, Subaru thừa nhận mình là kẻ ngốc.

Đúng là cô không biết tại sao mình lại ở dị giới. Nhưng lý do cô ở nhà kho này thì cô biết rõ. ――Đó là để trả ơn Luna.

Dù chuyện kia có là giấc mơ đi nữa, thì Luna chắc chắn vẫn tồn tại.

Dù anh ấy không biết, nhưng Subaru nợ anh ấy một ân tình.

Việc tin vào điều đó trở thành chỗ dựa cho Subaru trong thế giới không nơi nương tựa này.

Ngay khi Subaru vừa ý thức được trụ cột tinh thần của mình――

"――Hả? Cái gì đây, bà chị này. Này, Bà Rom, đừng bảo là bà bán đứng tôi rồi đấy nhé."

Đúng vậy, giọng nói của thiếu niên có thái độ lồi lõm――Forte vang lên, Subaru ngẩng phắt đầu dậy.

Trong lúc Bà Rom đứng ra hòa giải, Subaru lấy từ trong ngực áo ra món đồ công nghệ văn minh có thể trở thành con át chủ bài để thương lượng với cậu ta――chiếc điện thoại di động:

"Nào nào, nói chuyện với bà chị chút đi, nhóc con. Chuyện này không thiệt cho cưng đâu. Chắc chắn nghe xong cưng sẽ thấy hời cho xem."

△▼△▼△▼△

"――Ra là vậy, thì ra là người có liên quan."

Chỉ vì một câu nói lỡ lời của Subaru, tình hình lập tức chuyển sang hướng đẫm máu trong nháy mắt.

"A, a, a..."

"Chết tiệt...!"

Bị kéo ngã xuống đất, Subaru ngồi bệt xuống, đôi mắt mở to, không thốt nên lời.

Quỳ gối bên xác chết, Forte cắn chặt môi đầy uất hận, đôi mắt rực lửa giận dữ như căm hờn sự bất lực của chính mình.

Cũng phải thôi. Bởi lẽ——,

"Trả lại cho ngươi. Thứ này với ta không còn cần thiết nữa."

Chậm rãi, tấm lưng cao lớn hơi cúi xuống, đặt chiếc ly lên sàn nhà kho chứa đồ trộm cắp.

Đó là chiếc ly từng đựng sữa, phần miệng đã vỡ nát, mặt cắt sắc lẹm còn vương máu đỏ tươi. Máu của bà Rom, minh chứng cho việc cổ họng bà vừa bị cắt đứt chỉ vài giây trước.

——Là gã đàn ông tóc đen, tết một bím tóc dài thả sau lưng.

Kẻ tự xưng là Eins xoay xoay con dao Kukri với lưỡi cong đặc thù trên tay kia – tay không cầm ly – rồi quay người lại.

Đôi mắt sắc lạnh, và đôi môi khẽ nhếch lên méo mó trong dư âm của máu.

Hắn là một mỹ nam với làn da trắng và đường nét thanh tú, nhưng bộ trang phục đen nhuốm máu lại càng tôn lên khí chất nguy hiểm chết người. Sau lưng hắn, cơ thể to lớn của bà Rom đã gục xuống sàn, bất động.

Cuộc thương lượng giữa Subaru và Forte xoay quanh huy hiệu của Luna.

Sự tham gia của Eins, kẻ đã thuê Forte trộm huy hiệu, đã đẩy câu chuyện theo một hướng không ngờ tới, dẫn đến kết cục đẫm máu mà chẳng ai lường trước.

——Hoặc có lẽ, chỉ riêng Eins là mong chờ kết quả này.

"Thằng chó, tao tuyệt đối không tha cho mày..."

"Hưm, ta không khuyến khích việc chống cự đâu. Chỉ tổ đau đớn thêm thôi."

"Không chống cự thì cũng thế cả thôi, đồ biến thái!"

"Ý ta là nếu các ngươi cử động thì tay ta sẽ bị lệch. Ta dùng dao không được khéo léo cho lắm. Thường hay bị đứa em trai nghiêm túc nhắc nhở suốt."

Eins lắc đầu nhẹ nhàng, biểu diễn kỹ năng xoay dao Kukri như một nghệ sĩ xiếc.

Lưỡi dao xoay chuyển tự do, một khi nó rít lên, kết quả đã quá rõ ràng.

Còn lại là——,

"...Xin lỗi nhé, đã kéo bà vào chuyện này."

"A, tui..."

Vẫn đang ngồi bệt xuống đất, không thể nhúc nhích, Subaru nghe thấy lời xin lỗi của Forte.

Và rồi, chẳng kịp để cô giữ lại, bóng dáng Forte biến mất khỏi tầm mắt. Theo đúng nghĩa đen, cơ thể cậu nhóc hóa thành một cơn gió, lao vút qua thế giới với tốc độ mãnh liệt.

Forte đạp mạnh lên sàn nhà kho, chộp lấy chiếc ly đã giết chết bà Rom trong chớp mắt.

Rồi cậu đạp vào tường, tung một đòn báo thù nhắm thẳng vào Eins.

Tuy nhiên——,

"『Gia hộ của Gió』, tuyệt thật đấy. Cậu được thế giới yêu thương nhỉ. ——Thật đáng ghen tị."

Tiếng lẩm bẩm đầy vẻ hoảng hốt lọt ra, và vọng niệm ẩn trong câu nói cuối cùng đã hóa thành lưỡi dao sắc lẹm.

Forte, người đang tấn công Eins từ phía sau, hứng trọn lưỡi dao vung thẳng tắp, bị chém toạc một đường tàn khốc từ vai xuống.

Máu phun xối xả, cơ thể Forte bị hất văng ngược lại. Chẳng biết là sự từ bi hay trớ trêu, cậu va vào thi thể to lớn của bà Rom, ngã xuống nằm chồng lên nhau.

Xác của hai người từng rất thân thiết, giờ chồng chất lên nhau theo một cách tởm lợm đầy ác ý.

"Cô định không cử động cho đến phút cuối cùng sao?"

"A..."

Chứng kiến sự nỗ lực của Forte và bà Rom, Eins đứng sừng sững trước mặt một Subaru đang chết lặng.

Với bộ dạng lấm lem vết máu của hai người họ, Eins dùng mu bàn tay quệt đi vệt máu bắn lên gò má trắng bệch. Bị đôi mắt đen đó nhìn xuống, Subaru mới sực nhớ ra cách thở.

Và rồi, bị cơn giận đang sôi sục, trào dâng thúc đẩy——,

"A, cuối cùng cũng đứng lên rồi. Hơi chậm, hơi chán, nhưng cũng không tệ."

Thấy Subaru đứng dậy, Eins mỉm cười đầy quyến rũ.

Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười đó, Subaru lao vào hắn trong cơn giận dữ mù quáng.

Nhưng, cú lao đầu vô mưu đó bị đầu gối của Eins nghênh đón không chút khoan nhượng.

"Nhưng mà, hoàn toàn không được."

"Hự..."

Một cú va chạm khủng khiếp, thứ bạo lực đường phố cô từng nếm trải chẳng là gì so với bạo lực thực sự này, nội tạng cô như bị nghiền nát.

Subaru nôn thốc nôn tháo chỗ sữa vừa được chiêu đãi, ôm bụng lùi lại phía sau.

Và rồi——,

"Kết thúc thôi. Ta sẽ tiễn cô đi gặp thiên thần."

Lời thì thầm của tình yêu méo mó vang lên, tư thế của Eins hơi đổ về phía trước.

Khoảnh khắc nhận ra đó là động tác chuẩn bị cho đòn tiếp theo, chuông cảnh báo reo vang trong đầu Subaru. Tuân theo tiếng chuông đó, Subaru hành động.

"Cái——"

——Nghĩ rằng hắn sẽ nhắm vào bụng, Subaru đã né được trong gang tấc.

"U, aaaaaa——!!"

Hét lên một tiếng, Subaru vung tay về phía Eins vừa đánh trượt trước mặt.

Trong tay cô là con dao đã cướp được từ tên Pon ở trong hẻm. Trong cơn hoảng loạn, cô đâm thẳng con dao đó về phía ngực Eins.

Kết quả hắn có chết hay không, điều đó không còn nằm trong đầu cô nữa.

Chỉ là vùng vẫy trong tuyệt vọng, vung dao để vượt qua nguy cơ tử vong ngay trước mắt.

"——A, cú vừa rồi ta cảm nhận rất rõ đấy."

——Eins giơ tay trái lên, để con dao Subaru đâm tới xuyên thủng qua lòng bàn tay mình mà đỡ lấy.

Hắn thừa sức nắm lấy cổ tay Subaru, nhưng lại cố tình để bàn tay mình bị xuyên qua.

Như thể đó là phần thưởng cho sự nỗ lực của Subaru vậy.

Cảm giác ghê rợn khi lưỡi dao xuyên qua da thịt người dội ngược lại tay Subaru.

Cảm giác kinh tởm thiêu đốt não bộ, tiếng hét chực trào ra khỏi cổ họng.

Nhưng, còn nhanh hơn thế——,

"——Phụt."

Lưỡi dao phản đòn vung lên, xẻ toạc thân mình Subaru, khiến những thứ bên trong trào ra tung tóe trên sàn nhà.

△▼△▼△▼△

"——Đợi đã, đợi đã, Luna!"

"――――"

Lại một lần nữa, bị cuốn vào hiện tượng siêu nhiên khó hiểu, mạch suy nghĩ sắp chập mạch đến nơi.

Giữa lúc muốn vứt bỏ tất cả, muốn ngã quỵ xuống cho xong, Subaru nhìn thấy chàng trai tóc bạc đi ngang qua phố, cô liều mạng đuổi theo bóng lưng ấy.

Nghe thấy tiếng gọi của Subaru, chàng trai mặc áo choàng trắng dừng bước.

Tin rằng mình không nhìn nhầm, người quay lại trước mặt Subaru chính là chàng trai có đôi mắt màu tử kim mà cô hằng khao khát được gặp lại.

Gặp được rồi, cảm giác như mọi nỗ lực của mình đã được đền đáp.

Sau cuộc chia tay gượng ép ở nhà kho, cô không biết anh đã trải qua khoảng thời gian thế nào. Cô muốn nói chuyện đó. Và cả chuyện về trải nghiệm đau đớn kinh hoàng mà Subaru vừa trải qua nữa.

Chắc chắn nếu là anh, anh sẽ lắng nghe mà không coi cô là kẻ điên.

Cô đã nghĩ như vậy với tâm trạng chực khóc, thế nhưng——,

"Cô có ý gì vậy?"

"Hả?"

"Tôi không biết cô là ai, nhưng gọi người khác bằng cái tên 『Ma Nhân Đố Kỵ』, cô có ý gì hả!"

Đôi lông mày cau lại, anh quát lên với khuôn mặt chứa đựng sự tức giận rõ ràng.

Hứng chịu cơn thịnh nộ chân thật mà anh thậm chí còn chưa từng dành cho đám nữ quái trong hẻm, Subaru chết lặng, nếm trải nỗi sợ hãi như bị rút hết máu trong người.

Rốt cuộc, mình đã nói cái gì vậy?

Trước một Subaru đang run rẩy như thế, Luna thở dài thườn thượt.

"Trả lời tôi đi. Tại sao lại gọi tôi bằng cái tên đó?"

"C-Cái gì, thì là, anh bảo gọi thế mà..."

"——. Không biết ai đã nói với cô, nhưng gu đùa cợt tệ quá đấy. Biểu tượng của cấm kỵ, sự tồn tại mà ngay cả nhắc đến cũng phải kiêng dè, gọi ai đó bằng cùng tên với 『Ma Nhân Đố Kỵ』 thật quá đáng."

Không giấu nổi sự ghê tởm, Luna——không, chàng trai tóc bạc trừng mắt nhìn Subaru.

Cô không hiểu ý nghĩa cơn giận của anh. Tuy nhiên, có vẻ như sự tức giận của anh là chính đáng, những người chứng kiến cuộc tranh cãi của hai người trên phố cũng nhìn Subaru với ánh mắt trách móc.

Ở nơi này, theo thường thức của thế giới này, có vẻ Subaru mới là người làm sai.

Nhưng, cô không hiểu đó là gì. Dù không hiểu.

"...Cô, thực sự không có ác ý sao?"

"——A."

"Làm cái mặt đó... Ờ thì, có lẽ tôi cũng hơi quá lời."

Có lẽ biểu cảm của Subaru trông quá tuyệt vọng.

Thấy Subaru im lặng, chàng trai tiếp lời như thể lo lắng. Phản ứng đó là bằng chứng cho thấy sự dịu dàng cốt lõi của anh vẫn không thay đổi.

Nhưng nếu không thay đổi, thì chuyện này là sao?

Thái độ của anh cứ như thể không hề quen biết Subaru. Thế này thì, cuộc gặp gỡ đó, việc anh cứu cô, và cả chặng đường sau đó, tất cả cứ như chưa từng tồn tại.

Và rồi, trong khi Subaru còn đang đứng chôn chân trước tình huống không thể lý giải, thế giới lại một lần nữa bỏ rơi cô.

"——Ư!"

"Hả!?"

Bất ngờ, một bóng người nhỏ bé nhảy xuống đám đông trên phố. Kẻ đó lẻn ra sau lưng chàng trai đang lo lắng cho Subaru, rồi với động tác nhanh nhẹn, cướp lấy thứ gì đó trong ngực áo anh.

Chàng trai giật mình, đưa tay vào ngực áo, sắc mặt thay đổi.

Nhưng, người đổi sắc mặt cũng có cả Subaru.

"Forte!?"

Kẻ lục lọi ngực áo chàng trai rồi bỏ chạy chính là Forte——người lẽ ra đã bị Eins tàn sát ngay trước mắt Subaru trong nhà kho.

Cậu nhóc quay lưng lại, chạy vút đi đầy sảng khoái giữa phố xá.

"Bị chơi rồi! Cố tình giữ chân mình... Cô cũng là đồng bọn sao!?"

"K-Không phải! Tui là...!"

"Không được! Trả lại đây cho tôi!"

Vì Subaru gọi tên Forte nên đã khiến chàng trai hiểu lầm.

Để lấy lại đồ bị trộm, chàng trai thoáng do dự có nên bắt giữ Subaru hay không, nhưng rồi lập tức lao đi đuổi theo bóng lưng Forte.

Subaru cũng vội vã đuổi theo bóng lưng đang chạy đó.

"Đợi đã! Đợi đã...! Tại sao, cái quái gì thế này, nơi này là đâu! Phải đối xử dịu dàng với tui hơn chút chứ! Dị giới kiểu gì thế này!"

Vừa gào lên trước sự phi lý của thế giới này, Subaru vừa biến những giọt nước mắt chực trào thành cơn giận mà hét lớn.

Tất nhiên, không có hồi đáp. Vị thần lơ đễnh đã tống Subaru sang thế giới này, hay cô thiếu nữ xinh đẹp đã triệu hồi Subaru đến thế giới sắp diệt vong, chẳng ai ở đây cả.

"Chết tiệt! Mất dấu rồi!"

Dù đuổi kịp đến con hẻm mà hai người kia chạy vào, nhưng trước mắt chỉ là ngõ cụt.

Chắc chắn Forte và chàng trai đã vượt qua bức tường này. Với sự nhanh nhẹn của Forte thì quá dễ, còn chàng trai dùng ma thuật băng tạo chỗ đứng thì cũng chẳng khó khăn gì.

Nhưng Subaru thì không làm được. Cô không thể leo qua tường.

"Đi đâu rồi... Nhà kho trộm cắp?"

Nếu tất cả đều quy về đó, thì có khả năng họ lại đến nhà kho.

Tuy nhiên, vì mọi chuyện tồi tệ đều xảy ra ở nhà kho, nên nỗi sợ hãi khi phải đến nơi đó một lần nữa cũng hiện hữu rất mạnh mẽ trong Subaru.

Nhưng, nếu vậy thì Subaru còn có thể làm gì khác đây?

"Biết rồi! Đi là được chứ gì! Đi thì đi!"

Đập mạnh tay vào tường, Subaru quay lại từ con hẻm ra đường lớn, định nhắm hướng nhà kho mà đi.

Nhưng, đôi chân vừa quay lại đã khựng lại, một hơi thở run rẩy dài thượt thoát ra.

Bởi vì——,

"...Đùa hả trời, ê."

Đứng chặn ngay lối vào hẻm, ba ả "nữ quái" quen mặt đang đứng đó.

△▼△▼△▼△

"——Cái năng lực 『Chết Trở Về』 dành cho kẻ thất bại này, đúng là hợp với tui thật."

Và thế là, sau khi trải nghiệm cái 『Chết』 lần thứ ba, Subaru cuối cùng cũng đi đến kết luận đó.

Vén gấu bộ đồ thể thao lên, vết thương bị mổ bụng hai lần, và vết thương ở sau lưng vừa bị dính lúc nãy đã biến mất hoàn toàn.

Dù gì cũng là con gái, việc trên người không để lại sẹo cũng là điều đáng mừng.

"Cơ mà, vết sẹo do hồi nhỏ ngã bị đũa đâm trúng vẫn còn ở thái dương này. Tui thành 'hàng lỗi' sớm quá rồi đấy. Chịu trách nhiệm đi chứ, cái đũa kia."

Đũa gỗ trăm phần trăm, ai mà ngờ lại gắp được thứ nặng nề như thế.

Thế nên, trách nhiệm về việc Subaru bị sẹo đành gác lại cho tương lai.

Dù sao thì, gác chuyện bên lề sang một bên.

"Quay ngược thời gian... gọi thế nhỉ. Năng lực hệ thao túng thời gian nếu là trong hư cấu thì gần như mạnh nhất rồi, thế mà chỉ chết rồi quay lại thì phế quá..."

Tất nhiên, cô đã thử niệm chú, hay thử đọc mấy câu thần chú tự chế xem có cách nào khác không.

Nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy thời gian quay ngược chủ động, hiện tại cô không thể cập nhật điều kiện nào khác ngoài 『Subaru chết thì kích hoạt』. ——Dẫu vậy.

"Cái sự ham sống của mình, tự mình cũng thấy ngán luôn."

Người ta bảo thằng ngốc có chết cũng không hết bệnh, nhưng thằng ngốc mà không chết được thì hơi quá rồi.

Nói chính xác thì là chết rồi, nên giờ cũng chẳng biết phải nói sao nữa.

"Nhưng mà, điện thoại và súp ngô vẫn còn đây. Việc mấy thứ này bán được giá cao, Subaru hiện tại đã nắm được thông tin đó. ...Đây tạm coi là lợi thế đi."

Lục túi, chiếc điện thoại lẽ ra đã mất vẫn nằm đó.

Trong túi nilon trên tay, lon súp ngô từng bị bà Rom lấy làm đồ nhắm rượu cũng còn nguyên. Và Subaru đã biết rằng những thứ này được người dị giới ưa chuộng.

Bán quách đi, kiếm vốn liếng để xây dựng nền tảng cuộc sống ở dị giới.

Với Subaru hiện đang trong tình trạng không nơi nương tựa, đó là một lựa chọn hoàn toàn hợp lý.

Tuy nhiên——,

"Nếu tui không đến, Eins sẽ nổi điên và bà Rom sẽ chết. ...Có khi, cả Forte cũng ở đó nữa."

Lần đầu ở nhà kho, Subaru chỉ thấy xác bà Rom.

Nhưng tưởng tượng xem thảm kịch đó được kích hoạt thế nào, cô cảm giác khả năng cao là do Forte tham lam trong lúc thương lượng đã bật công tắc điên loạn của Eins.

Nếu vậy, có lẽ xác của Forte cũng nằm lăn lóc đâu đó trong nhà kho.

Nếu Subaru vì tiếc cái mạng mình mà cứ thế không hành động, hai người đó sẽ gặp nguy hiểm.

Cái đó, nói sao nhỉ——,

"Cấn cấn sao á. ——Cơ mà, tui có phải người tử tế thế đâu nhỉ."

Chẳng phải cô là đứa chỉ biết nghĩ cho bản thân, nên mới trốn học được sao.

Vừa tự giễu bản thân, Subaru vừa chậm rãi đứng dậy, xác định điều cần làm.

Đến nhà kho, ngăn chặn thảm kịch sẽ xảy ra ở đó.

Cứu Forte và bà Rom, bắt họ mang ơn, rồi lấy lại huy hiệu mà Forte đã trộm. Và rồi trả huy hiệu đó cho Luna——không, cho chàng trai kia.

"Cái đó, nghĩa là tên giả hả. Cũng phải thôi. Với đứa nhìn phát là thấy khả nghi như tui, bình thường ai mà cho biết tên thật. ——Vậy thì."

Cô muốn biết tên thật, chứ không phải cái tên giả đó.

Dù mọi chuyện đã bị xóa bỏ, nhưng việc anh cứu Subaru là sự thật, và chắc chắn nếu rơi vào tình huống tương tự, anh sẽ lại cứu Subaru lần nữa.

"Lần này phải cố gắng để ít nhất cũng được cho biết tên mới được."

△▼△▼△▼△

"Ai đó——!! Gọi đàn ông đến đây đi——!!"

"T-Tự nhiên hét cái gì thế, con ranh này!?"

Tiếng hét xé vải của Subaru vang lên, khiến đám nữ quái chặn đường hoảng hốt.

Đây là lần gặp mặt thứ tư trong ngày, và lần trước chính bọn họ đã lấy mạng Subaru.

Cái 『Chết』 lần trước có vẻ giống tai nạn hơn, nhưng thực tế là cô đã bị giết một lần. Chưa chắc cô đã thoát được êm đẹp như lần trước nữa.

Nếu vậy thì, mượn sức mạnh của công quyền cũng là một cách, đây là chiến lược dứt khoát.

Nếu có ai giúp thì may mắn. Còn nếu thế giới này bạc bẽo không ai giúp, thì cô sẽ nhân cơ hội chọc vào chân con Pon, cướp dao rồi uy hiếp——,

"——Dừng lại ở đó."

Trong khoảnh khắc, Subaru ảo giác như có một luồng gió nóng thổi qua con hẻm.

Âm lượng không quá lớn, nhưng sự đanh thép của nó xé toạc không khí trong hẻm, cướp đi ý thức của Subaru và ba ả du côn, tổng cộng bốn người trong chớp mắt.

Chủ nhân giọng nói, là một người phụ nữ tóc đỏ đang đứng ở đầu hẻm.

Mái tóc đỏ rực như lửa được để dài. Đôi mắt xanh chứa đựng cả bầu trời trong vắt sáng ngời như thể mang sứ mệnh không bỏ qua bất kỳ sự phi lý nào trên thế gian.

Thân hình cao ráo với tay chân thon dài được bao bọc trong trang phục trắng, người đó phô bày vẻ đẹp thiên thượng khiến mọi họa sĩ phải bẻ bút, đang bước về phía này.

"Dù có lý do gì đi nữa, ta không chấp nhận hành vi thô bạo với cô bé đó thêm nữa. Dừng lại ở đó."

Lời cảnh cáo đường hoàng, nội dung là để cứu Subaru, nhưng với Subaru, nó không giống cảnh cáo mà nghe như ngôn linh của tình yêu dịu dàng.

Giai điệu tuyệt đối coi việc bảo bọc, yêu thương và bảo vệ vạn vật là ý nghĩa tồn tại.

Sự hiện diện khiến người ta muốn nghe giọng nói ấy mãi mãi nếu có thể——,

"C-Cô, chẳng lẽ là..."

Trước sự xuất hiện của người phụ nữ đó, ả Anpontan tái mét mặt mày, môi run rẩy.

Ba người họ nhìn người phụ nữ từ đầu đến chân, nuốt nước bọt cái ực.

"Tóc đỏ như lửa, mắt xanh... Đồng phục kỵ sĩ, thanh kiếm kỵ sĩ có dấu móng vuốt rồng."

"N, 『Kỵ Sĩ của các Kỵ Sĩ』!"

"Adelheid... 『Kiếm Thánh』 Adelheid!?"

"Có vẻ không cần tự giới thiệu nữa nhỉ. Tuy nhiên, danh xưng đó vẫn còn quá nặng nề với tôi. Tôi vẫn nghĩ như vậy đấy."

Người phụ nữ——cô gái được gọi là Adelheid, nháy mắt một cái sau câu nói cuối cùng.

Tuy nhiên, ngay sau đó cô đanh mặt lại, áp lực tỏa ra từ khuôn mặt xinh đẹp và oai phong bao trùm lấy ba người kia không chút khoan nhượng, trừ Subaru ra.

Cổ họng co thắt, đám Anpontan bắt đầu toát mồ hôi lạnh.

"Nếu các cô rời đi ngay bây giờ, tôi sẽ bỏ qua. Nhưng nếu muốn tiếp tục, tôi sẽ tiếp chiêu. Ba đánh một, về số lượng thì các cô có lợi, nhưng tôi sẽ tiếp các cô với tư cách một kỵ sĩ."

"Đ-Đừng có đùa! Không bõ đâu!!"

Trước tuyên bố đanh thép của Adelheid, đám Anpontan hoảng loạn bỏ chạy khỏi con hẻm.

Nhìn theo bóng lưng ba người chạy thục mạng, Adelheid thở hắt ra một hơi ngắn. Sau đó cô quay lại nhìn Subaru, thả lỏng cơ mặt dịu dàng.

"Có vẻ cả hai đều an toàn. Em không bị thương chứ?"

"...Đúng là một đại tỷ oai phong lẫm liệt."

"Hửm?"

Trước câu nói đầy cảm kích vô thức thốt ra khi chắp hai tay lại của Subaru, cô ấy nghiêng đầu thắc mắc.

△▼△▼△▼△

"——Forte, đừng mở! Bị giết đấy!"

"...Làm gì có chuyện tự nhiên giết người đáng sợ thế chứ."

"Hả!?"

Cánh cửa nhà kho mở toang, Subaru trố mắt nhìn bóng dáng đối phương xuất hiện từ đó.

Bên trong tòa nhà, Subaru đã tiếp cận Forte trước và đang định mua lại chiếc huy hiệu cậu ta trộm từ chàng trai, trước khi cuộc thương lượng với Eins diễn ra.

Nếu tiếp xúc với Eins, không biết hắn sẽ bùng nổ vì cái cớ gì.

Hắn là một gã đàn ông nguy hiểm. Khi chưa tính được cách đánh bại hắn, ưu tiên hàng đầu là tránh xung đột.

Trước lời kêu gọi nghiêm túc của Subaru, Forte dù ham tiền cũng có chút suy nghĩ, cộng thêm sự hỗ trợ của bà Rom, cuộc thương lượng đang chuẩn bị chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, chàng trai tóc bạc xuất hiện cùng câu nói mở đầu.

Sự xuất hiện đột ngột của chủ nhân huy hiệu, nhìn thấy cảnh đó, Subaru nghĩ: "Không có tui mà cũng đến được nhà kho nhanh và chuẩn thế á!?", cô bị sốc khi nhận ra bản thân đã ngáng đường kinh khủng đến mức nào.

Và rồi, khi cơn sốc qua đi, thứ còn lại ở đó là——,

"Anh trai, anh là Elf hả."

"Chính xác thì không phải. ...Tôi là Elf, nhưng chỉ một nửa thôi."

"Bán Elf? Lại còn tóc bạc... chẳng lẽ!"

"Không phải! Không liên quan gì đến tôi cả. ...Chính tôi cũng đang gặp rắc rối đây."

Trong lúc trừng mắt nhìn nhau, bà Rom nhìn thấu chủng tộc của chàng trai, và vấn đề đó lan rộng.

Thú thật, Subaru không hiểu lắm cuộc đối thoại này, nhưng cô lờ mờ cảm thấy nó có liên quan đến lý do anh ghét bị gọi là 『Luna』.

Nhưng lúc này, Subaru - người nắm rõ tình hình - nên đứng ra hòa giải hơn là để hai bên trừng mắt nhìn nhau.

"Thôi nào, bình tĩnh đi, Forte nhận thua đi. Trả huy hiệu cho cậu ấy, rồi thì... anh cầm lấy nó và rời khỏi đây đi. Hãy giữ gìn cẩn thận để không ai lấy mất món đồ quan trọng nữa. Lời hứa với chị đấy nhé."

"——? Tôi không hiểu sao cô lại nhiệt tình với tôi như vậy. Với lại, tôi nghĩ tôi lớn tuổi hơn cô nhiều đấy."

"Tao cũng đếch phục đâu. Bà chị, rốt cuộc bà là ai? Cái huy hiệu này, chẳng phải bà cũng muốn có nó sao?"

"Tui vốn dĩ chỉ muốn trả lại cho chủ nhân của nó thôi..."

Khi Subaru trả lời cậu nhóc Forte đang hờn dỗi như vậy, chàng trai tròn mắt ngạc nhiên: "Cho tôi...?".

Nói thế chắc cũng khó tin ngay được, Subaru đang định vắt óc nghĩ xem nên viện cớ thế nào cho hợp lý nhất thì——,

"――――"

——Cô nhìn thấy một cái bóng đen trườn tới, xuất hiện ngay sau lưng chàng trai trong chớp mắt.

"——Tink! Đỡ lấy!!"

Subaru hét lên ngay lúc lưỡi dao lóe sáng lao tới gáy chàng trai.

Nhưng nhanh hơn cả khi lưỡi dao chém bay cái cổ mảnh khảnh của anh, một tấm khiên băng được tạo ra chen vào giữa.

Âm thanh lanh lảnh vang lên, chàng trai ngã nhào về phía trước. ——Không, không phải ngã.

Anh lao mình về phía trước để tạo khoảng cách với lưỡi dao hung hiểm.

"Tink...!"

"Chà chà, đúng là ngàn cân treo sợi tóc, nhưng vẫn kịp nhỉ."

Thoát 『Chết』 trong gang tấc, chàng trai gọi tinh linh.

Tink đáp lại tiếng gọi, dùng tay rửa mặt rồi nhìn về phía Subaru.

"Tiếng gọi đúng lúc lắm. Nhờ đó mà đứa trẻ nhà ta được cứu đấy."

"Bên này mới là người được cứu. May mà ông chưa hết giờ làm!"

Subaru và Tink giơ ngón cái lên, công nhận sự tồn tại của nhau.

Và rồi, kẻ bị cản trở, bóng người đã nhảy lùi lại để giữ khoảng cách với mọi người——Eins đứng đó lảo đảo, lắc lắc con dao Kukri.

Trong tình huống này, hắn vẫn điềm nhiên nhìn quanh mọi người và nói:

"Tinh linh, Tinh linh thật tuyệt vời. Ta vẫn chưa từng mổ bụng Tinh linh bao giờ."

"Này, cái quái gì đang diễn ra thế hả!!"

Trước sự hưng phấn màu máu của Eins, Forte là người dội gáo nước lạnh.

Forte mặt tái mét, phản đối hành động bạo lực của kẻ đã thuê mình trộm đồ. Nhưng Eins không phải là đối tượng để những lời phản đối chính đáng đó lọt tai.

Quả nhiên, Eins nhìn lời kêu gọi của Forte bằng ánh mắt lạnh nhạt.

Bị ánh nhìn đó xuyên thấu, đôi mắt Forte dao động: "A".

"Tiếc thay, cậu đã hiểu sai ý đồ trong yêu cầu của ta. Thứ ta muốn là huy hiệu, còn chủ nhân huy hiệu là chuyện khác. Đã đến nước này thì chỉ còn cách bịt miệng tất cả thôi."

"C-Chuyện đó, điên rồ vừa thôi chứ..."

"Có lẽ vậy. ——Tuy nhiên, người không hoàn thành công việc là cậu. Dụng cụ vô dụng thì phải thay thế. Có gì lạ đâu?"

"——Ư."

Sự tàn nhẫn của Eins khi thản nhiên vứt bỏ sự tồn tại của Forte.

Nhận lấy điều đó, đôi mắt Forte dao động dữ dội trong đau đớn.

Đúng là Forte có thể đã làm chuyện ngu ngốc.

Nếu không có Subaru, có lẽ cậu đã mất mạng vì suy nghĩ nông cạn và ngu ngốc đó.

Nhưng ở đây thì không phải vậy.

"Đừng có đùa, tên khổ dâm kia! Nói năng tùy tiện với một đứa nhóc thế này, rồi đắc thắng mà không thấy xấu hổ à, đồ không ra dáng người lớn! Haizz, mẹ anh mà thấy chắc buồn lắm!"

"——? Ta nghĩ cô không phải là mẹ ta."

"Là ẩn dụ đấy, ẩn dụ! Với lại, tui đang cáu quá nên bản thân cũng không biết mình đang nói cái gì nữa, chỗ đó thì Sorry! Xin lỗi nha! Nhưng mà, đứng đây võ mồm nãy giờ thực ra cũng là để câu giờ thôi, đồ ngốc! Quý khán giả vui lòng giữ nguyên kênh nhé!"

Trước tràng giang đại hải vô nghĩa của Subaru, Eins cau mày bối rối.

Thấy thái độ đó của Eins, Subaru tự hỏi liệu có cách nào khá hơn không, vừa đánh đổi thanh Otome gauge (thanh đo độ nữ tính) và thời gian của mình, cô vừa vỗ tay.

"Rồi, đến đây thôi! Làm đi, Tink!"

"Một sự thảm hại đáng khen đấy. ——Nhưng mà, ta sẽ đáp lại kỳ vọng đó."

Subaru vỗ tay trước ngực, trước lời kêu gọi đó, Tink cười và đáp lại.

Eins ngẩng phắt đầu lên, xung quanh hắn nổi lên vô số cột băng lấp kín không gian không lối thoát.

Những mũi nhọn sắc bén nhắm thẳng vào Eins, phóng đi vun vút——.

"Vẫn chưa tự giới thiệu nhỉ, cậu quý ông. Tên tôi là Tink. ——Ít nhất hãy nhớ lấy cái tên mà xuống suối vàng nhé."

Trong khoảnh khắc, âm thanh va chạm khủng khiếp và khói trắng nuốt chửng bên trong nhà kho.

△▼△▼△▼△

"——『Kẻ Săn Ruột』 Eins Granhiert."

"——Gia tộc 『Kiếm Thánh』, Adelheid van Astrea."

Không hẹn mà gặp, cả hai xưng danh, ngay sau đó kiếm khí bùng lên.

Ánh sáng trắng được phóng ra——đúng vậy, là ánh sáng.

Nhát chém từ thanh kiếm vung lên hóa thành ánh sáng xẻ toạc nhà kho, bầu khí quyển và cả bầu trời.

Sự dữ dội bùng nổ bỏ lại âm thanh phía sau, ngay lập tức sóng xung kích bùng lên hóa thành cơn gió, nhà kho như nổ tung từ bên trong bởi một cơn lốc xoáy, tất cả bị thổi bay.

Cơn gió ngược cuốn phăng tang vật, gỗ đá, và suýt nữa cuốn cả cơ thể người, Subaru bám chặt lấy cơ thể khổng lồ của bà Rom đang nằm gục, kéo chàng trai giả-Luna lại gần và cố gắng chịu đựng.

Chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng, chịu đựng và chịu đựng và chịu đựng——,

"Nugyaaaaaaa——!!"

Làm cái mặt mà con gái không được phép làm, phát ra cái tiếng không được phép cho ai nghe, cô chịu đựng đến cùng.

Và rồi sau khi chịu đựng xong, Subaru từ từ thả lỏng cơ thể và ngẩng đầu lên. Thì thấy ở đó là bầu trời đêm trong vắt và ngàn sao lấp lánh——.

"T-Tòa nhà, biến mất rồi..."

"Tốt quá. Có vẻ mọi người vẫn an toàn."

Nghe thấy tiếng của Subaru đang ngồi bệt xuống, Adelheid quay lại mỉm cười.

Trong tay cô, thanh kiếm tầm thường bị bắt phải làm chuyện quá sức nhất từ khi sinh ra, đã hoàn thành vai trò và từ từ hóa thành bụi.

Đó là kết quả của việc thanh kiếm bị ép phải bộc lộ sức mạnh vượt quá giới hạn tồn tại của nó bởi một tồn tại ngoại hạng mang tên Adelheid. ——Không biết đó có phải là hạnh phúc của thanh kiếm hay không.

"Săn quái vật là bổn phận của mình cái gì chứ. Bản thân chị còn quái vật hơn nhiều đấy!"

"Bị nói như thế, tôi cũng thấy tổn thương đấy nhé."

Cười khổ, Adelheid nhìn theo bụi tàn của thanh kiếm bay theo gió.

Thấy vẻ đượm buồn trên góc mặt nghiêng đó, Subaru thoáng hối hận về câu nói vừa rồi. Dù chỉ là lời nói đùa, nhưng có lẽ là điều không nên nói.

Tuy nhiên, còn nhanh hơn cả lời xin lỗi,

"Kết thúc êm đẹp rồi, nhỉ..."

"A, không sao chứ? Có đứng vững được không?"

"Ừm..."

Tink rút lui, và chữa trị cho bà Rom bị thương.

Và có vẻ trận chiến của Adelheid cũng gây ra gánh nặng nào đó, chàng trai giả-Luna với khuôn mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, được Subaru đỡ và đứng dậy.

Vừa chạm vào cánh tay dẻo dai nhưng không thể gọi là vạm vỡ của chàng trai, Subaru vừa nhìn chằm chằm vào mặt giả-Luna.

"——? Gì thế. Nhìn chằm chằm như vậy là thất lễ lắm đấy nhé."

"Không, tui chỉ đang xem cổ còn dính liền không, tay chân còn đủ không thôi."

"...Đương nhiên là còn rồi. Đừng nói chuyện đáng sợ thế chứ."

Dù ngạc nhiên, giả-Luna có vẻ cũng lo lắng nên tự kiểm tra tay chân mình.

Nhìn bộ dạng đó của giả-Luna, Subaru cũng thở phào nhẹ nhõm từ tận đáy lòng.

Cuối cùng, cuối cùng thì.

Cuối cùng cũng đã đi được đến đây.

"Nhắc mới nhớ, vẫn chưa cảm ơn chị, Adelheid. Thực sự cảm ơn chị nhiều lắm. Cả lúc ở trong hẻm nữa, chị nghe thấy tiếng hét của tui sao?"

"Có vẻ như tôi là chị gái của Subaru nhỉ. ...Đùa thôi, nếu được thế thì tuyệt thật, nhưng thực ra không phải đâu. Nhìn kìa."

"Hửm?"

Adelheid hất cằm, hướng ánh nhìn của Subaru về phía lối vào tòa nhà——hay đúng hơn là đống đổ nát từng là lối vào, chỉ vào bóng người đang lấp ló nhìn từ đó.

Đứng đó là Forte, người mà Subaru đã liều mạng để cậu chạy thoát giữa trận chiến kịch liệt với Eins. Có vẻ cậu nhóc đã gọi Adelheid đang ở bên ngoài vào.

"Tất cả, đều liên kết với nhau sao..."

"Đứa trẻ đó..."

Subaru thở dài, bên cạnh cô, giả-Luna cũng nhận ra sự hiện diện của Forte.

Sợ rằng chuyện rắc rối quanh cái huy hiệu lại bùng lên, Subaru chen vào giữa.

"Khoan đã khoan đã! Nhìn xem, nhờ Forte mà Adelheid mới đến được đây, nên chuyện tức giận xé xác cậu ta thì hoãn lại đi! Nể mặt tui đi mà!"

"Tôi không làm chuyện đó đâu! Cô nghĩ tôi là cái gì thế! Với lại, nể mặt cô thì..."

"A, ừ thì."

"Vốn dĩ, rốt cuộc cô là ai? Vừa cứu tôi, nhưng lại đi cùng đám trẻ trộm huy hiệu, tôi chẳng hiểu gì cả."

Luna giả thoáng vẻ bối rối, như thể không biết phải bày ra vẻ mặt nào cho phải lẽ.

Chứng kiến biểu cảm đó, Subaru nhất thời cũng lúng túng, chẳng biết nên nói gì. Cậu đã tính đến chuyện chuộc lại huy hiệu và trả món đồ đó cho cậu ta một cách êm đẹp, đại loại thế.

Nhưng mà, chuyện sau đó thì cậu hoàn toàn chưa nghĩ tới chút nào――.

— Subaru!

Dòng suy nghĩ của Subaru bị giọng gọi sắc bén của Adelheid đập tan.

— Ư!!

Đống phế liệu đổ nát bị hất tung, và từ bên dưới, một bóng đen lao vút ra.

Lao thẳng tới, đạp mạnh xuống đất nhanh như gió lốc, là kẻ tàn sát mang trên mình vô số vết thương nhưng đôi mắt vẫn không hề mất đi ánh sáng hung bạo — Eins.

— Ngươi...!

Luna giả, vốn không ở trong tình trạng tốt nhất, không thể phản ứng kịp với cái bóng đang lao tới.

Adelheid cũng không đủ thời gian để bay đến. Người duy nhất có thể cử động lúc này là Subaru.

Con dao găm méo mó. Một cuộc chạm trán trong chớp mắt. Đối phương dồn tất cả vào một đòn duy nhất. Adelheid sẽ không kịp. Nhưng, chỉ cần đỡ được một đòn thì Adelheid sẽ lo liệu được phần còn lại. Sẽ xoay sở được. Luna giả thậm chí còn chẳng kịp quay đầu. Mục tiêu là... Ai? Mình sẽ bảo vệ cậu ấy. Lần thứ ba.

Bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ bảo vệ vệ vệ vệ vệ!!

— Mục tiêu là bụng mục tiêu là bụng mục tiêu là bụuuuunggg!!

Trong khoảnh khắc, cậu đạp lên cây côn bổng mà bà Rom đã dùng, hất nó lên, ôm chặt vào bụng và lao tới.

Sát ý đen kịt phóng ra, vẽ nên một đường cong với uy lực kinh hoàng, quét qua Luna giả――quét qua thân mình Subaru, người vừa lao ra chắn trước mặt cậu ta, chém ngang qua cây côn bổng và hất văng cậu đi.

Tầm nhìn quay cuồng, cậu bị nuốt chửng bởi một cú va chạm mạnh như thể bị xe tông.

Cứ thế đập mạnh vào tường, Subaru bị chôn vùi dưới đống phế liệu đổ nát vừa sập xuống.

— Con ranh này, vẫn còn ngáng đường...

— Đến đó thôi, Eins!

Đòn tấn công bị Subaru chặn lại khiến Eins cắn môi.

Tuy nhiên, thay vì tiếp tục truy kích Luna giả, Adelheid đã áp sát nhanh hơn. Eins lập tức ném con dao găm méo mó về phía cô để kiềm chế đà tiến công rồi nhảy vọt lên cao.

Con dao được ném đi vẽ ra một quỹ đạo bất thường, trượt khỏi Adelheid mà không cần cô phải né tránh. Nhưng, nó đã câu đủ thời gian cho Eins tẩu thoát.

Đạp lên tàn tích của mái nhà vỡ nát, Eins quay lưng về phía ánh trăng, nhìn xuống bên dưới.

Và rồi――

— Sớm muộn gì ta cũng sẽ mổ bụng tất cả những kẻ có mặt ở đây. Cho đến lúc đó, hãy cứ nâng niu ruột gan của các ngươi đi.

Bỏ lại lời đó, Eins phát huy sức mạnh tiềm ẩn kinh người, bóng dáng ả đạp lên mái nhà rồi biến mất vào bóng tối của khu ổ chuột.

Đuổi theo là việc cực kỳ khó khăn, và để Adelheid — người duy nhất có khả năng chiến đấu — rời khỏi đây cũng rất nguy hiểm.

Phán đoán như vậy, Adelheid từ bỏ việc truy đuổi. Cô quay lại phía Luna giả đang đứng chết lặng và cất tiếng:

— Cậu có sao không?

Tuy nhiên――

— Chuyện của tôi để sau đi! Quan trọng hơn, sao lại làm chuyện liều lĩnh thế chứ!

Gạt Adelheid sang một bên, Luna giả hốt hoảng chạy vội về phía đống phế liệu. Ở đó, Subaru, người bị cú đánh của Eins hất văng, đang bị chôn vùi.

Luna giả cuống cuồng đào bới đống đổ nát, và ngay lập tức, Subaru đang bị vùi lấp được "khai quật".

— Có sao không!? Còn sống không!? Cậu liều lĩnh quá đấy!

— A, ư, ổ, ổn mà ổn mà... Thấy không, đỡ đòn kịp lúc rồi, với lại chỗ đó là đất diễn để em liều mạng mà, đúng không? Dù sao thì, thế giới đang quay quay...

— Thế giới quay quay... Adelheid!

— Có lẽ là bị đập đầu rồi. Tôi sẽ cho người chuẩn bị trị liệu viện ngay...

— K-Không không, stop stop! Đừng làm quá lên thế, em bình thường mà!

Thấy hai người họ thay đổi sắc mặt và lo lắng thật sự, Subaru bật dậy. Rồi, ngay trước mặt hai người, cậu hì hục thực hiện các động tác thể dục buổi sáng theo đài để chứng minh mình bình an vô sự.

Hai người họ nhìn những chuyển động đó của Subaru như thể đang nhìn một loài thú hiếm.

— Tôi không hiểu mấy động tác đó lắm nhưng... có vẻ là bình an vô sự thật nhỉ.

— Vâng, may quá. Subaru, tôi đã được cô cứu. Xin lỗi vì tôi có mặt ở đó mà lại... Nếu không có cô, vị này đã...

— Cái đó cũng stop luôn! Chờ đã, Adelheid! Em đã cố gắng đến thế này mà chị lại nói vậy thì một đứa con gái như em còn mặt mũi nào nữa!

Adelheid suýt chút nữa thả một quả bom tin tức ngay trong lời xin lỗi. Subaru chặn họng cô lại, rồi quay sang đối diện với chàng thanh niên tóc bạc.

Trước ánh nhìn của Subaru, chàng thanh niên tròn mắt ngạc nhiên, rồi chỉnh đốn lại tư thế.

Đó là thái độ sẵn sàng lắng nghe.

Nghĩ lại thì, để có thể đàng hoàng nói chuyện với cậu ấy như thế này, cậu đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ. Mặc dù về những gian khổ đó, cậu cũng đã có chút "đốt cháy giai đoạn".

Dù những người xung quanh không biết, nhưng bản thân Subaru biết rõ tất cả.

Chậm rãi, Subaru chỉ tay phải lên trời, tay trái chống hông và tạo dáng.

— Tên em là Natsuki Subaru! Em biết là có cả núi chuyện muốn nói và muốn hỏi, nhưng mấy cái đó cứ để sau rồi hãy nghe nhé!

— C-Cái gì cơ?

— Em ấy à, chính là ân nhân cứu mạng vừa bảo vệ anh khỏi lưỡi dao hung ác đấy! Đến đây thì OK chưa!?

— O-ke?

— Nghĩa là "Được chưa ạ". Tóm lại là, OK!?

— O, O-ke...

Bị áp đảo bởi khí thế của Subaru khi dùng toàn bộ cơ thể để diễn tả chữ O và K, chàng thanh niên rụt rè gật đầu. Trước thái độ đó, Subaru vừa gật đầu vừa dồn dập tấn công.

— Ân nhân cứu mạng, Angel là em. Và người được cứu, Prince là anh. Đã xảy ra chuyện lớn thế này, thì có một phần thưởng tương xứng cũng không có gì lạ! Đúng không?

— ...Tất nhiên, tôi hiểu. Với điều kiện là nằm trong khả năng của tôi.

— Chốt! Yêu cầu của em chỉ có một, Only One thôi!

Cậu giơ một ngón tay lên và chĩa ra, nhấn mạnh điều đó đến mức lố bịch.

Dù nghĩ rằng sẽ bị xa lánh, nhưng đã đâm lao thì phải theo lao, Subaru nở nụ cười với chàng thanh niên đang có vẻ mặt căng thẳng và tiếp tục.

Đó là――

— Đúng vậy, nguyện vọng của em là...

— Ừm.

Cậu nhe hàm răng sáng lóa, búng tay một cái, rồi áp ngón tay đang dựng đứng lên má mình, tạo một vẻ mặt "đắc thắng".

— ...Em muốn biết tên của anh.

— ...

Trước lời đó của Subaru, đôi mắt chàng thanh niên mở to ngỡ ngàng.

Cứ thế, một sự im lặng ngắn ngủi bao trùm giữa hai người. Đôi môi của Subaru đang cố duy trì vẻ mặt đắc thắng bắt đầu run rẩy bần bật.

Hỏng bét rồi sao? Trên sân khấu lớn nhất đời người, mình lại làm hỏng chuyện rồi sao?

Thà cứ bị chôn vùi trong đống đổ nát kia, không được khai quật lên mà cứ thế ngủ luôn có khi lại tốt hơn.

Cảm giác nôn nóng tuyệt vọng lấp đầy tâm trí cậu――

— Haha.

Dòng suy nghĩ trong trạng thái cực hạn đó của Subaru bị xóa tan bởi một tiếng cười khẽ.

Đưa tay lên che miệng, đôi má trắng trẻo ửng hồng, chàng thanh niên tóc bạc đang cười.

Đó không phải nụ cười cam chịu, không phải nụ cười mỏng manh, cũng không phải nụ cười bi thương của kẻ đã giác ngộ. Chỉ đơn thuần là, vì vui nên cười. Chỉ là một nụ cười như thế.

Và rồi, vừa cười cậu ấy vừa nói:

— Emilio.

— Hả...

Nghe từ ngữ được truyền đạt tiếp sau tiếng cười, Subaru khẽ thốt ra một hơi thở nhẹ.

Cậu ấy chỉnh lại tư thế trước phản ứng đó của Subaru, chỉ tay vào mặt mình và mỉm cười.

— Tên tôi là Emilio. Chỉ là Emilio thôi. Cảm ơn em, Subaru.

— ...

— Cảm ơn vì đã cứu tôi.

Nói rồi, cậu ấy đưa tay về phía Subaru.

Nhìn xuống bàn tay trắng trẻo được đưa ra, Subaru nín thở. Một bàn tay con trai, thon dài, mềm mại và có dòng máu ấm áp chảy qua.

"Cảm ơn vì đã cứu tôi."

Người muốn nói câu đó, không chỉ có mình cậu ấy. Mà là Subaru mới phải.

Subaru mới là người được cậu ấy cứu trước. Thế nên đây, chỉ là sự trả ơn mà thôi.

Tính tổng cộng ba lần, mất mạng trong những cuộc đụng độ đẫm máu để đi đến kết cục này.

Đã tổn thương đến thế, đã than khóc đến thế, đã trải qua bao nhiêu đau đớn sợ hãi đến thế, đã vượt qua những tình huống ngàn cân treo sợi tóc đến thế, và phần thưởng là cái tên của cậu ấy cùng một nụ cười.

A, thật là――

— Thiệt tình, chẳng bõ công chút nào.

Vừa nói Subaru cũng vừa cười, và nắm chặt lại bàn tay của chàng thanh niên — Emilio.

△▼△▼△▼△

Và, nếu câu chuyện kết thúc ở đây thì tốt biết mấy.

— Cơ mà Subaru này, cô bình an vô sự hay thật đấy.

Có lẽ cô ấy đã đợi cho cuộc trao đổi với Emilio xong xuôi.

Adelheid, người đã chứng kiến cuộc 『Tái ngộ』 của hai người, tỏ ra ngạc nhiên trước sự bình an của Subaru. Ngay cả dưới con mắt của cô ấy, đòn cuối cùng của Eins cũng khủng khiếp đến mức đó.

Theo đúng nghĩa đen, đó là một đòn dốc toàn lực.

Nếu Subaru không biết mục tiêu của Eins, cậu chắc chắn không thể đỡ được.

— Nếu không kịp thời đỡ bằng cây côn bổng đó, thì giờ này em đã bị chẻ làm đôi rồi.

— Đúng vậy nhỉ. Nếu không có cái này...

BAD END 4 『Chẻ làm đôi』 đã không thể tránh khỏi.

Gật đầu với Subaru đang nói một cách tỉnh bơ, Adelheid nhặt cây côn bổng tình cờ rơi dưới đất lên — và trong tay cô, cây côn bổng gãy làm đôi.

— A.

Chỉ còn lại cán gậy trong tay Adelheid, cây côn bổng đã kết thúc cuộc đời của nó.

Chứng kiến cảnh đó, đôi mắt xanh của Adelheid nhìn về phía Subaru.

Subaru cũng nhìn theo ánh mắt đó, và dù cảm thấy dự cảm chẳng lành, cậu vẫn vén vạt áo khoác thể thao lên. Ở đó là vùng bụng của Subaru, nơi cậu vẫn giữ được vòng eo nhờ chỉ tập mỗi cơ bụng.

Vùng da đổi màu do vết bầm tím, một thảm trạng khiến người ta muốn quay mặt đi, bỗng nhiên xuất hiện sự thay đổi.

Bất chợt, một đường gân đỏ chạy ngang một đường thẳng tắp.

— A, toang rồi. Cái này, em cũng đọc được tương lai luôn.

Ngay sau khi ngẩng đầu lên nói, máu phun ra xối xả như thể men theo đường kẻ đó.

— Chờ đã, Subaru!?

Ngay bên cạnh, giọng nói gấp gáp của Emilio vang lên.

A, cuối cùng cũng nghe được tên thật rồi, vậy mà lỡ không khéo lại "game over" nữa rồi.

Nhưng mà, cho dù có là vậy, mình nghĩ mình sẽ lại đến đây thôi.

Tầm nhìn nghiêng ngả dữ dội, Subaru ngã xuống tại chỗ và không thể cử động.

Adelheid biến sắc, còn Emilio đang ghé sát mặt vào nhìn cậu, trên gương mặt thanh tú đó khắc sâu vẻ hoảng loạn và bi thương.

Nhìn thấy cảnh đó, dù cảm thấy rất lạc lõng và có lỗi, nhưng mà...

A, dù có đang hoảng loạn thì vẫn đẹp trai quá xá, đúng là dị giới Fantasy.

Với cảm tưởng vô cùng khiếm nhã đó là điều cuối cùng, cơn đau kịch liệt và cú sốc cuốn trôi ý thức của Subaru như sóng dữ, trôi đi mãi, trôi đi mãi――

Và thế là, cuộc sống ở dị giới ở một khía cạnh khác, hơi hơi giống với lịch sử vốn có, vẫn tiếp diễn.

《Hết?》

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!