—Không biết tại sao mình ở đây, cũng chẳng biết 'Cửu Thần Tướng' là gì.
Quả bom phát ngôn bất ngờ, việc xử lý quả bom đó thất bại khiến đầu óc Subaru chìm trong hỗn loạn.
Cú sốc còn buốt giá hơn cả bị dội nước lạnh, cậu bất giác chớp mắt liên tục.
"N-Nghĩa là sao? Không biết lý do mình ở đây nghĩa là..."
"Nghĩa là sao thì đúng y như nghĩa đen đấy. Tớ vừa nhận ra thì đã bị ném vào cái Kiếm Nô Cô Đảo này rồi, văn cảnh trước sau lẫn triển vọng tương lai đều trắng bóc, lâm vào tình trạng đại nguy nan luôn. Mà, chỗ này đối với tớ cũng khá dễ sống nên chưa đến mức đại nguy nan lắm, nhưng cứ nói thế cho nó có vẻ nghiêm trọng vậy."
"————"
"Ô kìa? Chẳng lẽ cậu lại đang suy tư à? Ây dà, Bassu thích suy tư ghê nhỉ. Không sao, tớ thấy tốt mà, vì tớ thuộc kiểu không thích suy nghĩ lắm. Tớ sẽ không coi thường hay làm phiền người đang trầm tư đâu, tớ sẽ ngậm miệng lại ngay đây!"
Mất một lúc khá lâu mới chịu ngậm miệng, Cecilus tạm thời im lặng. Tuy nhiên, dù miệng đã ngậm nhưng chân anh ta vẫn nhịp nhịp, cứ chạy lăng xăng làm rối cả mắt.
Có thể anh ta không coi thường, nhưng thế này là quá đủ làm phiền rồi.
Nhưng Subaru không có dư dả để bắt bẻ chuyện đó. Nếu đã định bắt bẻ, thì phải nói chuyện gì có ý nghĩa hơn.
Ví dụ như—,
"Tại sao không biết về 'Cửu Thần Tướng', mà lại biết mình được gọi là 'Thanh Lôi'? Thế là vô lý còn gì."
"À câu trả lời cho thắc mắc đó đơn giản lắm. Cái biệt danh tê tái đó, là do chính tớ nghĩ ra chứ ai! 'Thanh Lôi' của Vollachia, Cecilus Segmunt! Sao nào? Một cái tên mang lại ấn tượng vô cùng sắc sảo và ưu nhã đúng không! Một ngày nào đó tớ sẽ làm cái tên này vang danh, tạo ra một thiên hạ mà ai ai cũng phải dán mắt vào diễn viên chính là tớ đây! Đó là biểu hiện cho ý chí đó đấy."
"Biệt danh, tự nghĩ ra..."
Thấy anh ta ưỡn ngực trả lời như vậy, Subaru gục vai thất vọng.
Thấy bộ dạng đó của Subaru, Cecilus sán lại gần dòm ngó mặt cậu một cách suồng sã: "Ái chà? Sao thế~?". Nhưng nhuệ khí để trả lời của cậu đã xẹp lép rồi.
Chuyện thiếu niên trước mắt này là 'Cecilus Segmunt' thật hay giả, đã ngã ngũ.
Cái thuyết cho rằng có nhiều người lớn không đáng để trẻ con tôn trọng, cũng không đủ sức lật ngược cái phát ngôn động trời là không biết 'Cửu Thần Tướng'.
Dù thế nào đi nữa, một Tướng quân hàng thật mà lại bảo không biết 'Cửu Thần Tướng' thì không thể nào bào chữa nổi.
"Không biết mình là Tướng quân của Đế quốc, đùa quá trớn rồi..."
Cố nhào nặn cái lý lẽ đầy lỗ hổng đó cho hợp lý là điều không thể.
Vì vậy, trong lòng Subaru, khả năng thiếu niên trước mắt là Cecilus thật đã tan biến. Anh ta chỉ là một thằng bé chăn cừu đùa dai quá mức — Cecilus giả.
Thế là sợi chỉ hy vọng mong manh vừa nảy mầm trong ngõ cụt đã đứt phựt.
Nếu còn sót lại một hạt giống hy vọng nào, thì đó là việc vì Cecilus giả là kẻ nói dối, nên biết đâu câu chuyện về hòn đảo đáng sợ lúc nãy cũng có khả năng là lời nói dối của anh ta—,
"—Ngươi đang ở chỗ này sao, Segmunt."
"Oái!?"
Khoảnh khắc tiếp theo, một giọng nam trầm đục dội vào tấm lưng đang suy tư, khiến Subaru giật nảy mình.
Không phải giọng của Cecilus giả, tất nhiên cũng không phải của Tanza đang ngủ trên giường, Subaru quay lại phía cửa phòng trị liệu nơi phát ra tiếng nói, và sự kinh ngạc của cậu càng chồng chất thêm.
—Bởi vì bóng người đứng sừng sững ở cửa phòng trị liệu là một gã đàn ông khổng lồ đến mức khó tin.
"To... quá...!"
Gã đàn ông đó to lớn đến mức khiến cậu buột miệng thốt lên đầy cảm thán.
Không, không chỉ cao, mà cả chiều dọc lẫn chiều ngang đều dày, miêu tả rằng toàn bộ cơ thể hắn đều to và lớn là thích hợp nhất. Cổ và tay chân vạm vỡ như những khúc gỗ, bộ đồ đen hắn đang mặc trông như cảnh sát hay quân nhân căng cứng, bó sát đến mức sắp bục ra.
Một gã khổng lồ mà dù Subaru có bị thu nhỏ hay không thì vẫn phải ngước nhìn đến đau cả cổ.
Chiều cao dễ dàng vượt quá hai mét, có lẽ là người to lớn nhất mà Subaru từng thấy ở dị giới này. Trên cơ thể khổng lồ đó là một khuôn mặt cực kỳ dữ tợn, với những chiếc nanh chìa ra dù đã khép miệng, và làn da màu xanh lam, quá nhiều đặc điểm nổi bật.
Dù vậy, đặc điểm nổi bật nhất vẫn chưa được nhắc đến.
Đặc điểm nổi bật nhất đó là—,
"Chào, xin chào, anh Gustav! Sáng nay trang phục của anh vẫn bảnh bao quá nhỉ! Chăm chút ngoại hình đến từng chi tiết là cơ bản của một quý ông, tôi thấy thật sự là một thái độ đáng học hỏi!"
"Miễn nịnh hót. Ngươi vẫn khỏe mạnh một cách vô nghĩa như mọi khi là tốt rồi. Một tồn tại như ngươi lẽ ra phải bị tiêu hao trên đấu trường, đó là phán đoán nghiêm chính của bản chức công minh này."
Nói rồi, gã khổng lồ — người được gọi là Gustav, thở dài thườn thượt trước những lời lẽ bông đùa của Cecilus giả, và khoanh 'bốn' cánh tay to lớn lại trả lời.
Đúng vậy, bốn cánh tay.
Gã khổng lồ có khuôn mặt như ác quỷ với cơ thể được bao bọc bởi những khối cơ bắp cuồn cuộn này có đặc điểm là bốn cánh tay mọc ra từ hai vai, mỗi bên hai cái. Hình như Subaru từng nghe một ông bác quen biết kể rằng tộc Đa Thủ, một chủng tộc Á nhân, có đặc điểm như vậy.
Ông bác, quen biết—,
"À ừm... đúng rồi, là bác Wilhelm."
Subaru chật vật lắm mới nhớ ra tên người quen.
Mặc kệ Subaru đang vật lộn với trí nhớ, Cecilus giả cười "Ây dà" trước lời của Gustav.
"Sự quan tâm này làm tôi cảm kích quá! Tôi hiểu cách nói của anh Gustav mà! Nếu giả sử tôi có chết thì cũng phải là trên chiến trường. Có một người biết phân biệt phải trái làm Chúa Đảo thật là may mắn lớn, tôi đúng là một người đàn ông may mắn mà!"
"Công tư lẫn lộn là cản trở trật tự. Hành động ngu xuẩn đó, không có lý nào bản chức lại làm."
"Vâng, vâng, tôi hiểu mà! Vô cùng cảm tạ sự chiếu cố của Tổng đốc Gustav~!"
Trước vẻ mặt nhăn nhở chắp tay của Cecilus giả, Gustav nheo đôi mắt đầy lý trí lại.
Tuy có hơi mơ hồ, nhưng câu "không công tư lẫn lộn" nghe như thể cá nhân ông ta rất ghét Cecilus giả vậy, nhưng có đào sâu chuyện đó cũng chẳng để làm gì.
Cuối cùng cũng có một người có thể nói chuyện ngoài tên Cecilus giả này ra.
"Vậy, Segmunt. Thiếu niên kia thì sao."
Và, đúng lúc Gustav cũng hướng sự chú ý về phía Subaru.
Bị nhìn xuống từ một độ cao khủng khiếp, chỉ riêng việc bị nhìn thôi cũng cảm thấy khó thở như thể toàn thân bị bao trùm bởi áp lực. Bốn cánh tay khoanh lại, những nắm đấm ở đầu cánh tay đó to bằng đầu một đứa trẻ, nếu bị đấm bằng thứ đó chắc Subaru chết mất.
Subaru bất giác nuốt nước bọt cái ực, bên cạnh cậu, Cecilus giả vỗ tay.
"Đúng đúng, cuối cùng cậu ấy cũng tỉnh rồi. Cậu ấy lo lắng cho cô bé đi cùng nên tôi đã dẫn đến đây. Chỉ có điều, hình như cô bé đang ngủ không phải là cô bé cậu ấy mong đợi nên có vẻ nảy sinh nhiều sự hiểu lầm. Vừa mới hóa giải xong cú sốc đó thì câu chuyện triển khai đến đây! Là thế đấy ạ."
"Giải thích vất vả rồi. Nhưng, nếu cậu ta đã tỉnh, ta nhớ là đã ra lệnh phải đưa đến chỗ bản chức đầu tiên. Đó là điều kiện để bản chức cho phép thiếu niên và thiếu nữ này lên đảo, đúng không?"
"Thế á? Xin lỗi nha, tôi hay quên lắm."
"————"
Trước câu trả lời tỉnh bơ của Cecilus giả, Gustav im lặng đưa ngón tay day day giữa trán.
Sau đó, người đàn ông ở gần bầu trời hơn hẳn nhóm Subaru trừng mắt nhìn trần nhà, lẩm bẩm "Bản chức là người gác cổng trật tự, không công tư lẫn lộn..." như để tự răn mình.
Không rõ quan hệ với Cecilus giả là thế nào, nhưng chắc là ông ta khổ tâm lắm.
Hiểu được điều đó, dù hơi có lỗi với Gustav nhưng Subaru lại thấy nhẹ nhõm đôi chút.
"Người bị Sesshi xoay như chong chóng không chỉ có mình mình."
"Bảo xoay như chong chóng thì oan cho tôi quá. Tôi nghĩ mình đã đáp ứng đúng những giải thích Bassu muốn, người Bassu muốn gặp và nơi Bassu muốn đến rồi mà."
"Ừ, đúng rồi ha, nói hơi quá. Giải thích thì vòng vo tam quốc, người cho gặp thì không phải người muốn gặp, nơi muốn đến thì bảo không đi được làm người ta tụt cả hứng."
Chắc Cecilus giả không có ác ý, nên có nói cũng chẳng được gì.
Bị Subaru nói vậy, Cecilus giả bĩu môi bất mãn "Xì—". Và, có vẻ như đã xử lý xong nỗi bất mãn với anh ta, Gustav quay lại nhìn Subaru.
Và rồi—,
"Thiếu niên, nếu đã tỉnh rồi thì chúng ta nói chuyện lại nào."
"Được thế thì tôi mừng, lắm. Tôi cũng muốn nghe chuyện từ người khác. Nếu là người có chức quyền trên đảo này thì tuyệt nhất."
"Hừm."
Thấy Subaru nói chuyện cẩn trọng lựa lời, Gustav đưa hai cánh tay phải lên chạm vào cằm.
Thoạt nhìn thì ngoại hình dữ tợn, nhưng cách nói chuyện và phong thái lại rất điềm tĩnh và ôn hòa, trong mắt cũng có ánh sáng của lý trí, ấn tượng mang lại gần giống với Zikr đầu xù.
Tức là, đại diện cho những người lớn có thể nói chuyện được.
Như để củng cố kỳ vọng đó của Subaru, Gustav gật đầu một cái thật sâu và nặng nề.
"Bản chức là Gustav Morello, được Hoàng đế đời thứ 77 của Đế quốc Thần thánh Vollachia, Vincent Vollachia Bệ hạ, giao phó quản lý hòn đảo này. Cậu có thể cho biết tên và nơi trực thuộc không."
Ông ấy xưng danh và chức vụ một cách lịch sự, đối mặt trực diện với Subaru.
Subaru khẽ mở to mắt trước sự thật đó, rồi đặt tay lên ngực và cúi đầu.
"C-Cảm ơn ông đã tự giới thiệu. Tên tôi là Natsuki... Natsuki Schwartz."
"Ra vậy, là Schwartz sao."
Dù bị áp đảo, Subaru vẫn xưng tên đáp lại Gustav.
Trong thoáng chốc, cậu đã phân vân giữa tên thật và tên giả, kết quả là đưa ra một câu trả lời hơi nửa vời, nhưng ở thời điểm hiện tại thì nên coi đó là hoàn thành tốt.
Thành thật mà nói, Subaru không biết nói dối Gustav là đúng hay sai.
Nhưng việc tên thật của Subaru lan truyền không phải là điều tốt. Cecilus giả là đồ giả của Tướng quân nên không thành chuyện lớn, nhưng không biết ai ở đâu nắm rõ tình hình Vương quốc.
Chuyện gì giấu được thì nên giấu. Mặc cho Cecilus giả nghe thấy tên giả của Subaru lúc này đang nghiêng đầu thắc mắc "Ủa~?" một cách lộ liễu.
"Tuy nhiên, nếu là Natsuki Schwartz, thì tại sao Segmunt lại gọi cậu là Bassu?"
"Tôi nghĩ Sesshi có lý lẽ riêng của Sesshi. Ông có muốn xác nhận thử không?"
"—. Không, bỏ đi. Nghĩ đến chức trách được giao phó cho bản chức, không có thời gian để phí phạm cho những suy nghĩ vô ích. Bản chức tuy không phải bậc trí giả, nhưng luôn mong muốn được anh minh."
Lắc đầu, Gustav đưa ra một phán đoán mà theo Subaru là cũng rất sáng suốt.
Việc cho rằng đó là nhờ hành vi thường ngày của Cecilus giả thì hơi bực, nên cứ coi như là do ăn ở của Subaru tốt đi.
Dù sao thì—,
"Tên đã trả lời được, nhìn qua thì cơ thể cũng không có vẻ gì bất ổn. Theo lời Y sư, thể lực cậu bị tiêu hao đáng kể, cậu có tự nhận thấy điều đó không."
"Thể lực... tôi cảm thấy hơi mệt một chút. Nhưng mà, về nhiều mặt, ừm, cảm ơn ông đã cứu giúp."
"Đính chính một điều, Schwartz. Người cứu cậu không phải bản chức, mà là Segmunt ở kia. Bản chức chỉ đơn thuần chấp thuận việc tiếp nhận các cậu với điều kiện đi kèm mà thôi."
"Ra, ra là vậy."
Trước sự đối đáp rành mạch của Gustav, Subaru suýt chút nữa thì lúng túng.
Cách nói chuyện và nội dung không hề tỏ ra đặc biệt thân thiện, tông giọng cũng lạnh lùng ở mức giữa vô cảm và lãnh đạm, nhưng giải thích dễ hiểu thì thực sự rất hữu ích.
So với Cecilus giả, sự cân bằng giữa lượng phát ngôn và lượng thông tin là một trời một vực.
Câu hỏi vừa rồi cũng có vẻ là lo lắng cho tình trạng sức khỏe của Subaru khi mới tỉnh dậy, nếu cứ đà này thì có thể nói chuyện để ông ấy hiểu được.
Rằng Subaru, và cả Tanza nữa, đã lạc đến Kiếm Nô Cô Đảo này do nhầm lẫn.
"Ông Gustav, tôi và cô bé này... tên là Tanza, cô bé này đến đây do nhầm lẫn, hay nói đúng hơn là do sai sót gì đó."
"Sai sót gì đó, là sao?"
"—! Cái đó, lý do thì tôi không biết. Chỉ là, chúng tôi lẽ ra phải ở xa hơn... Ông biết Ma Đô Chaos Flame chứ? Chúng tôi lẽ ra phải ở thành phố đó!"
Theo lời Cecilus giả, hòn đảo này nằm cách Ma Đô rất xa.
Chỉ cần thế thôi chắc chắn ông ấy sẽ hiểu những gì xảy ra với nhóm Subaru là tình huống khẩn cấp. Bị thổi bay từ Ma Đô đến hòn đảo này đâu phải chuyện tầm thường.
"Được cứu giúp mà nói thế này thì hơi ích kỷ, tôi biết chứ, nhưng chúng tôi không thể ở lại đây lâu được. Chắc chắn đồng đội đang tìm kiếm chúng tôi! Nếu được tôi muốn báo tin bình an và hội ngộ với họ ngay."
Nếu có thể, lý tưởng nhất là rời khỏi đây cùng Tanza.
Không hiểu sao Subaru và Tanza lại ở trên đảo, nhưng chắc chắn Yorna đang lo lắng cho Tanza. Vốn dĩ mục đích là lôi kéo Yorna về phe mình, nên nếu làm điều khiến bà ấy vui thì Abel cũng chẳng trách phạt gì đâu.
Hơn nữa, Subaru rất quý Yorna.
Nếu người phụ nữ dịu dàng ấy vui, thì không còn gì bằng.
"Vì vậy, tôi muốn rời khỏi đây sớm chừng nào hay chừng—"
"—Dừng lại. Dừng lại ở đó, Schwartz."
Một bàn tay khổng lồ ngăn Subaru lại khi cậu chồm người tới và định cao giọng. Hai bàn tay phải dí sát trước mặt khiến Subaru im bặt, nghẹn lời "Ư".
Qua kẽ những ngón tay phải đó, Gustav vừa dùng tay trái vuốt cằm và đầu cùng lúc, vừa nói:
"Chủ trương của cậu ta đã hiểu. Có thể nói là đã nắm được đại khái tình hình. Trên cơ sở đó, cậu cũng phải nghe chuyện của bản chức. Đó mới là công bằng."
"Công bằng..."
"Phải, công bằng. Công chính, nghiêm minh, một tiêu chuẩn phẳng phiu không thiên lệch... đó là lý lẽ tuyệt đối không thể thiếu để xây dựng nên thứ gọi là trật tự."
Bị ngắt lời, lại còn bị bồi thêm những từ ngữ chậm rãi, Subaru nhíu mày.
Công bằng hay công chính, ở lập trường đang nôn nóng thế này nghe thật quá thong dong. Nhưng Subaru biết chống đối Gustav ở đây cũng chẳng được gì, nên cậu đành gật đầu.
Trước phản ứng đó của Subaru, Gustav nhắm một mắt lại nói "Tốt lắm".
"Cậu còn nhớ chuyện bản chức nói lúc nãy không? Người cứu cậu là Segmunt, và việc bản chức cho phép cậu và cô bé kia lên đảo là có điều kiện."
"Chuyện đó... vâng, tôi nhớ, nhưng mà..."
Tâm trí cậu chú ý vào phần được cứu nhiều hơn, còn phần điều kiện thì không để tâm lắm. Nhưng đúng là Gustav đã nói với Subaru bằng giọng nặng nề như vậy.
Nhưng điều kiện là gì? Điều kiện để Subaru và Tanza được lên đảo.
"Schwartz, cậu có khả năng phán đoán phù hợp, có kiến thức để đối đáp không gặp khó khăn, được giáo dục để dùng kính ngữ với bản chức, được Y sư đánh giá là khỏe mạnh, và thực tế là cậu tự khai báo tình trạng cơ thể không có gì bất ổn. Có dị nghị gì không?"
"Bị nói dồn dập thế này tôi hơi chóng mặt... nhưng chắc là không có dị nghị gì."
"Chắc là, một ý kiến thiếu sức thuyết phục. Chỉ có hoặc không thôi?"
"—. Không có dị nghị."
Ánh mắt của Gustav không cho phép Subaru trả lời nửa vời.
Bị áp đảo, cậu nhìn lại đối phương, nhưng khuôn mặt đáng sợ như tượng đá của Gustav không hề thay đổi sắc mặt hay màu mắt, hất ngược cái nhìn của cậu trở lại.
Câu chuyện đang bị Gustav đơn phương dẫn dắt.
Điều đó khiến cảm giác khó chịu trong lòng cậu dâng lên, nhưng cậu chưa nghĩ ra đối sách ngay lập tức. Vẫn như mọi khi, Subaru không có thông tin. Tức là, không có lựa chọn.
Thay cho Subaru—,
"Thấy chưa, đã bảo mà. Bassu chắc chắn lọt vào mắt xanh của anh Gustav. Kịp lịch trình rồi, không còn gì để nói nữa nhỉ?"
"Nhưng, thiếu nữ kia vẫn chưa tỉnh."
"Về chuyện đó thì thế này, dùng quyền hạn Tổng đốc hay gì đó để điều chỉnh hay lấp liếm đi, chắc là có cách mà?"
"Đúng vậy. Vì thiếu nữ chưa tỉnh, ta quyết định sẽ bắt đầu với tình trạng thiếu một người so với quy định."
"Ái chà chà, gậy ông đập lưng ông rồi!?"
Mặc kệ Subaru đang bối rối, người nói chuyện với Gustav là Cecilus giả.
Không nhìn thấy cốt lõi của cuộc hội thoại, nhưng có thể hiểu là họ đang nói về chuyện của Subaru và Tanza, và Cecilus giả đã không lái câu chuyện theo ý muốn được.
Hơn nữa, cái giá phải trả cho thất bại đó, có vẻ không phải do chính Cecilus giả gánh chịu.
"Xin lỗi nhé, Bassu. Có vẻ sự trợ giúp của tớ chỉ đến đây thôi. Còn lại cậu tự cố gắng nhé. Tớ tin là cậu làm được mà!"
"K-Khoan khoan khoan! Mạch chuyện đáng sợ quá! Màn đối đáp vừa rồi là sao? Ông Gustav! Điều kiện để chúng tôi ở lại đảo là..."
"—Tham gia 'Sparca'."
"Spar...?"
Một từ ngữ chưa từng nghe qua được thả xuống từ trên cao, Subaru nhăn mặt.
Đã gọi là tham gia, thì cái 'Sparca' đó chắc là một sự kiện hay gì đó. Một sự kiện được tổ chức trên Kiếm Nô Cô Đảo này — chỉ toàn dự cảm chẳng lành.
Vốn dĩ, Al đã nói cuộc sống trên Kiếm Nô Cô Đảo cực khổ và đau đớn vô cùng.
Sự kiện ở đó, chắc chắn chỉ có đáng sợ hoặc đau đớn mà thôi.
"Khoan đã, ông Gustav! Tại sao chúng tôi phải tham gia Sparca!? Chúng tôi đâu có tự nguyện đến hòn đảo này!"
"Tù binh, nô lệ, tội phạm... hoàn cảnh của những kẻ lên Ginunhive này rất đa dạng, nhưng hầu như chẳng có ai tự nguyện đến cả. Và vai trò của bản chức, chỉ là thiết lập trật tự trên Kiếm Nô Cô Đảo đầy rẫy những kẻ vô pháp này, dốc toàn lực thực thi nhiệm vụ vì mong muốn của Bệ hạ."
"Bệ hạ... mong muốn của Hoàng đế là..."
"—Biến Kiếm Nô Cô Đảo này thành nơi đổ máu ý nghĩa nhất Đế quốc."
Đó là một lời tuyên bố khô khốc đến mức khiến máu trong người Subaru lạnh toát.
Cậu từng cảm thấy màu mắt và cách nói chuyện của Gustav lạnh lùng và không lay chuyển, nhưng đó là nhầm lẫn. Để miêu tả Gustav, có một từ thích hợp hơn nhiều.
Giống như, đúng vậy, giống như một con robot, vô cơ và lạnh lẽo.
Trước sự thay đổi ấn tượng đó, Subaru nín thở cứng đờ người, Gustav gọi "Schwartz".
Và rồi, ông ta nhìn xuống Subaru nhỏ bé hơn mình rất nhiều.
"Hãy gọi là Hoàng đế Bệ hạ. Lần một là nhắc nhở, lần hai là cảnh cáo, không có lần ba."
"......Ư."
"Ngoài ra, ta thông báo lại một lần nữa, không cho phép từ chối 'Sparca'. Nếu cậu từ chối tham gia 'Sparca', thì cả cậu và thiếu nữ kia sẽ bị buộc phải đi theo vận mệnh vốn có."
"Vận mệnh vốn có, là cái gì..."
"Bác bỏ lời thỉnh cầu của Segmunt, không cho phép lên đảo. —Tức là, chỉ còn nước làm mồi cho lũ ma thú thủy sinh sống trong hồ nước mà thôi."
Rất thản nhiên, Gustav không chút do dự ngắt bỏ mọi lựa chọn tương lai của Subaru.
Nếu từ chối thì mời chết, gã khổng lồ tuyên bố rõ ràng với một đứa trẻ. Máu lạnh vô tình chính là đây, Subaru muốn nguyền rủa sự xui xẻo của bản thân khi bị thu nhỏ mà chỉ toàn gặp chuyện cay đắng.
Bình thường, người ta phải đối xử dịu dàng hơn với trẻ con chứ.
Chẳng lẽ tại cái Đế quốc Vollachia nơi kẻ mạnh là chân lý này, việc trẻ con bị giết hết đứa này đến đứa khác chỉ vì yếu đuối lại là chuyện hiển nhiên được chấp nhận sao?
"Nếu là vậy, cái đất nước thế này diệt vong quách đi cho rồi..."
"Tuy không rõ ý đồ, nhưng bản chức sẽ bỏ qua lời chửi rủa đó. Nếu phong tỏa mọi ngôn luận thì bất mãn sẽ tích tụ. Mầm mống của sự ngu xuẩn vĩ đại chính là thứ lấy bất mãn làm luống gieo, lấy phản cảm làm nước tưới để lớn lên."
Lắc đầu chậm rãi, Gustav tóm lấy vai Subaru, người đang nghiến chặt răng.
Bị bàn tay có thể dễ dàng bóp nát đầu mình giữ chặt, Subaru không thể phản kháng. Cậu đã tính đến chuyện liều mạng chống cự để thoát khỏi đây, nhưng mà——
"Tớ không khuyến khích cách làm đó đâu nha, Bassu. Có khi cậu sẽ gặp chuyện còn kinh khủng hơn rồi tèo luôn đó. Đây không hẳn là lòng tốt của tớ đâu, mà là lời cầu xin mang nặng cảm giác 'nếu thế thì chán chết' hơn."
"Cảm ơn vì đã bày tỏ nỗi lòng nhé. Chết đi, Sesshi."
"Oa, tớ đã cứu cậu đàng hoàng mà bị nói nặng lời ghê. Tuy nhiên, tớ cũng không phải không hiểu cảm giác muốn nói thế của Bassu nên tớ không giận đâu."
Bị tên Cecilus giả mạo vô tình chặn mất lối vào, Subaru bị tước đi chút ý chí phản kháng cuối cùng.
Rốt cuộc, dù có dùng những lời lẽ thô tục để trút nỗi phẫn uất về tình cảnh hiện tại lên tên Cecilus giả mạo chẳng rõ địch ta này, thì phản ứng của hắn cũng chỉ như nước đổ đầu vịt, chẳng có chút tác dụng nào.
Tóm lại, Subaru bị ép tham gia vào một sự kiện tồi tệ mang tên 'Sparca'.
Nếu từ chối sẽ bị biến thành mồi cho cá, còn nếu ngoan ngoãn nghe lời thì——
"Nếu chứng minh được tư cách, bản chức với cương vị Tổng đốc sẽ chịu trách nhiệm đón nhận ngươi làm Kiếm Nô."
"...Cái đó, tuyệt vời ghê ha."
Có làm tốt thì cũng thành nô lệ, còn không tốt thì thành mồi cho cá.
Cậu từng nói từ khi bị thu nhỏ lại chưa gặp chuyện gì tốt đẹp, nhưng xin đính chính lại.
——Từ khi đến cái Đế quốc Vollachia này, chưa có một chuyện tốt đẹp nào xảy ra cả.
"...Đế quốc Vollachia, ghét cay ghét đắng."
Lời oán hận đầy căm phẫn của Subaru nhỏ xíu, tĩnh lặng và yếu ớt, cứ như thể sợ làm phiền đến Tanza đang ngủ say.
Và rồi——
△▼△▼△▼△
——Cảm nhận được bằng cả cơ thể, sức nóng đang bao trùm lấy hội trường.
Điều rợn người là, dù vô số ánh mắt đang đổ dồn xuống, nhưng hầu như không có tiếng ồn ào nào.
Nên gọi là sự hưng phấn tĩnh lặng hay là sự điên cuồng đây? Subaru bị bắt phải trải nghiệm cảm giác hiếm hoi khi sự tĩnh mịch lại trở nên ồn ào đến thế.
Tuy nhiên, Subaru chẳng còn tâm trí đâu mà cảm thấy tức giận hay mở miệng than phiền về điều đó.
"Chết tiệt, chết tiệt... Đùa kiểu gì vậy, tệ nhất rồi...!"
"Làm thì làm, tao sẽ làm cho coi..."
"Im miệng hết đi! Lũ chúng mày, ngoan ngoãn làm theo chỉ thị của tao! Có thế mới không phải chết!"
Thứ xé toạc sự tĩnh mịch ồn ào đó là ba gã đàn ông đang ở ngay gần Subaru.
Lần lượt là một gã Tích Nhân có làn da như đá tảng, một gã đàn ông đầu trọc xăm trổ đầy mình, và một thanh niên có gương mặt tuấn tú với mái tóc dài màu gỉ sắt.
Tất cả đều khác nhau về xuất thân lẫn chủng tộc, nhưng có một điểm chung duy nhất.
Đó là việc bọn họ không tính Subaru vào quân số, và trong mắt họ ánh lên sự căng thẳng của kẻ đang đánh cược mạng sống.
Và cứ đà này, dù ngày sinh có khác nhau, thì ngày giỗ sẽ trùng nhau mất thôi.
"——Chư vị, trước tiên hoan nghênh đã đặt chân lên hòn đảo này. Hoàng đế Vincent Vollachia bệ hạ ở Đế đô chắc hẳn cũng rất vui mừng. Với tư cách là Tổng đốc được đích thân Hoàng đế bệ hạ giao phó quản lý Đảo Kiếm Nô, bản chức ban cho chư vị một thử thách vinh dự."
Kẻ vừa dõng dạc tuyên bố câu đó từ ghế đặc biệt trên bức tường cao nhìn xuống đấu trường là Gustav Morello —— Tổng đốc Đảo Kiếm Nô Ginunhive, cũng là kẻ điều hành các trận đấu tại nơi này.
Và rồi, ngay dưới chân Gustav —— khi cánh cổng của lối đi đưa chiến binh vào đấu trường mở ra, một dị hình gớm ghiếc từ từ, từ từ xuất hiện trong bóng tối.
Khuôn mặt sư tử với đôi mắt đỏ ngầu, bốn chân có móng guốc như loài hươu. Cặp sừng và nanh xoắn lại, cái đuôi dài đáng sợ, cùng cơ thể khổng lồ khiến cả gã to xác như Gustav trông cũng trở nên nhỏ bé.
Vừa rớt dãi vừa gầm gừ, con ma thú lừng lững bước tới —— không, ở đây nó được gọi là Kiếm Đấu Thú, một kẻ thù đáng sợ.
Đó chính là đối thủ mà Subaru và ba người kia phải đối mặt, và——
"——Hãy chứng minh uy tín của một thần dân Đế quốc cường tráng mà Hoàng đế bệ hạ mong muốn!"
——Đó là giám khảo của bài kiểm tra man rợ để trở thành Kiếm Nô mang tên 'Sparca'.
0 Bình luận