Chương 82: Toan tính của phe phản loạn

"——Rốt cuộc, khống chế thân thể ta thì sẽ phong tỏa được động thái của lãnh địa Dracroy sao? Quả nhiên, ngươi đã rước được một cô vợ tốt đấy chứ, Roswaal."

"...Đếm xem đây là lần đính chính thứ bao nhiêu cũng thấy phiền rồi, nhưng Ram là hầu cận của tôi đấy ~nhé."

Nghĩ đến tình cảnh hiện tại, trước phát ngôn can trường đến mức kỳ lạ của Serena, Roswaal trả lời đầy cay đắng với tâm trạng muốn ôm đầu.

Ghé thăm lãnh địa Dracroy của Serena, nhờ cậy sự giúp đỡ để tìm người tại Đế quốc Vollachia——đảm bảo an toàn cho Subaru và Rem đang mất tích, đó là chuyện của hai ngày trước.

Serena là Thượng Bá tước, lại có quan hệ rộng trong Đế quốc. Nếu đưa ra điều kiện 『Thiếu niên tóc đen mắt đen nổi bật dù không muốn』, thì có kỳ vọng sẽ nhận được thông tin có độ chính xác cao.

Dù có bị thổi bay đến đâu, cũng khó mà tin Subaru sẽ chịu ngồi yên, nên theo nghĩa đó, có thể nói độ kỳ vọng là rất cao.

Cho nên, việc thành ra thế này theo một nghĩa nào đó là tất yếu, đồng thời cũng là ngoài dự tính.

"Ram, tạm thời ta hỏi cái này, lý do cho hành động bạo ngược này là..."

"——Là Natsumi Schwartz."

"Đúng là vậy rồi ~nhỉ."

Âm thanh dệt nên từ đôi môi Ram mang ý nghĩa một cái tên mà ngay cả Roswaal cũng khó lòng phớt lờ.

Đó là tín hiệu cầu cứu mà Natsuki Subaru, kẻ bị thổi bay đến Đế quốc và rơi vào cảnh cô lập vô viện, gửi đến cho đối tượng có thể hiểu được ý nghĩa cái tên đó——Roswaal và Ram cũng lập tức bắt được ý đồ ấy.

Sự phán đoán của Subaru khi ra dấu rằng mình đang ở đây, hiếm khi nào chỉ toàn yếu tố đáng khen ngợi như vậy. Đúng, bản thân hành động của Subaru không có sai sót gì.

Nếu có vấn đề, thì đó là việc khói báo hiệu cầu cứu đó lại bốc lên từ 『Phía bên kia』.

Bởi lẽ đó, Ram đã tung ra thủ đoạn có thể gọi là tập kích bất ngờ hay bạo ngược.

Kết quả đã tạo ra bức tranh Ram chĩa đũa phép vào Serena và bắt cô ngồi xuống ghế sofa. Tuy nhiên, không thể quy chụp hoàn toàn đây là sự bốc đồng của Ram.

Bởi vì——,

"——『Thiếu nữ tóc đen』 tham gia phản loạn, Natsumi Schwartz là người các ngươi đang tìm sao?"

"Nghiêm túc mà nói, kẻ đó đối với Ram chỉ là hàng tặng kèm thôi."

"Nhưng với Roswaal thì không phải vậy. Và việc nó không phải vậy đối với Roswaal, nghĩa là đó hẳn phải là điều cực kỳ quan trọng với ngươi."

Bị chĩa đũa phép và hạn chế hành động, Serena nói khiến Ram im bặt.

Dù bị Ram phong tỏa cử động, khả năng tư duy của Serena vẫn không hề suy giảm. Cô vẫn không mất đi sự điềm tĩnh trong tình huống này và đã nắm bắt đại khái tình hình của phía bên này.

——『Natsumi Schwartz』 là một dạng tên giả mà Natsuki Subaru xưng danh.

Chính xác thì nó mang ý nghĩa phức tạp hơn, nhưng nếu suy đoán bối cảnh cậu ta cất công xưng danh đó tại Đế quốc, thì ý đồ cậu ta gửi gắm trong cái tên giả là quá rõ ràng.

Roswaal cũng muốn tôn trọng ý chí đó nếu có thể, nhưng mà——,

"Không ngờ lại là phe phản loạn..."

Dù bắt được ý đồ xưng tên giả, nhưng phương hướng khói bốc lên lại nằm ngoài dự tính.

Vốn dĩ, cuộc phản loạn nổ ra ngay khi đang thâm nhập trái phép vào Đế quốc đã là mầm mống rắc rối rồi. Giờ thì không chỉ nảy mầm, mà nói nó đã nở ra đóa hoa độc cũng không ngoa.

Dù tốt hay xấu, việc mọi thứ không vận hành theo toan tính của mình quả đúng là phong cách của Subaru.

"Ram, em cũng bị ảnh hưởng xấu từ Subaru-kun rồi hay sao ~thế?"

"Thật xúc phạm. Việc Barusu ảnh hưởng đến hành động của Ram không có lấy một hơi thở đâu ạ."

"Vốn dĩ tình huống này là do nhận được động thái của cậu ta cơ mà?"

"Ngài Roswaal, xin hãy nói chuyện với ngài Serena."

Ngay khi thấy bất lợi, cô nàng tỉnh bơ đổi chủ đề và đùn đẩy quyền chủ động.

Trước tài ăn nói táo bạo đó của Ram, Roswaal nhắm một mắt lại và quay sang đối mặt với Serena một lần nữa.

Hiện tại, Roswaal và Ram được gọi đến phòng làm việc của cô, và vừa nghe chính miệng cô nhắc đến chủ đề 『Thiếu nữ tóc đen』.

Là người cần tìm, đặc điểm của Subaru và Rem đã được truyền đạt, nên đối với cô, có lẽ ấn tượng chỉ dừng lại ở mức câu chuyện làm quà chú ý vào mỗi đặc điểm 『Tóc đen』 mà thôi. Nhưng đối với nhóm Roswaal, nó mang ý nghĩa không thể bỏ qua.

Ngay sau khi Serena tuyên bố: "Trước vấn đề xảy ra tại Thành quách Guaral, với tư cách là Thượng Bá tước, ta cũng phải thể hiện ý chí nào đó", thì Ram đã hành động để trấn áp.

Tính cách hào sảng của Serena, cộng thêm việc cô không bố trí hộ vệ trong phòng làm việc đã gây ra tai họa.

Binh lính tư nhân đang túc trực ở hành lang bên ngoài phòng, và không nhận ra sự căng thẳng bên trong. Tất nhiên, chỉ cần Serena hô lên một tiếng, họ sẽ lập tức tràn vào phòng làm việc.

"Trong trường hợp đó, tôi sẽ xé xác ngài Serena thành tám mảnh."

"Ồ, đáng sợ quá. Ta thích việc biết rõ đó là nghiêm túc chứ không phải dọa dẫm đấy. Roswaal, ngươi thì..."

"Không phải bạn đời, là hầu cận... chuyện đó bỏ qua đi. Quan trọng hơn, tôi muốn nỗ lực để quan hệ của ba chúng ta không thay đổi và trở lại êm đẹp đấy ~nha."

"Cách nói 'chúng ta' nghe mới thật đáng khen làm sao. Một kẻ cái gì cũng coi như chuyện người dưng như ngươi, giờ lại đang cố ôm lấy vấn đề như chuyện của mình, trông mới mẻ thật đấy."

Trước nụ cười ẩn ý của Serena, Roswaal thở dài trong khi vẫn nhắm một mắt.

Quả đúng như cô nói, không thể coi đây là chuyện người dưng chỉ vì là do Ram gây ra. Đó không chỉ là chuyện quan hệ chủ tớ hay nơi chịu trách nhiệm, mà còn là vấn đề cảm xúc nữa.

Hơn nữa, hành động của Ram đúng là có phần vội vã, nhưng đồng thời cũng có thể nói là hành động bạo ngược vì tôn trọng sự nhanh chóng.

Bởi lẽ, nếu Ram không khống chế Serena——,

"『Phi Long Đội』 đáng tự hào của cô sẽ thiêu rụi quân phản loạn trong nháy mắt mất."

"――――"

Trước lời đó của Roswaal, Serena Dracroy khẽ nheo mắt.

『Phi Long Đội』 thuộc sở hữu của Bá tước Dracroy——đó là đơn vị tấn công mạnh nhất Đế quốc, điều khiển vô số Phi Long sinh sống tại Đế quốc Vollachia và bay lượn tùy ý.

Vốn dĩ, những kỵ sĩ rồng sở hữu kỹ thuật 『Luyện Rồng』 để điều khiển loài Phi Long không thân thiện với con người, luôn phát huy sức chiến đấu áp đảo trên chiến trường. Vì bản thân cũng biết bay và có sức mạnh hoàn toàn phong tỏa hầu hết đối thủ, nên Roswaal hiểu rõ. ——Rằng quyền kiểm soát bầu trời là nước đi tối thượng để nắm giữ cục diện trận chiến.

Chính vì thế, tại Đế quốc Vollachia, gia tộc nào sở hữu những kỵ sĩ rồng xuất sắc thì càng dễ lập chiến công.

Nhà Bá tước Dracroy đã ưu tú về phương diện đó từ các đời trước, và đến đời Serena Dracroy, họ được cho là đang sở hữu 『Phi Long Đội』 mạnh nhất.

Nếu cô thực sự điều động 『Phi Long Đội』, thì hầu hết các cuộc phản loạn đều chẳng là cái đinh gì.

"Bất ngờ thay, người các ngươi tìm kiếm lại ở trong quân phản loạn, nên các ngươi không muốn ta điều động binh lính chứ gì. Nhưng mà, cũng không thể cứ trừng mắt nhìn ta mãi ở đây được đúng không? Định bắt ta tuân theo thế nào đây?"

"Thưa ngài Serena, gia đình ngài thì sao?"

"Nếu định tìm người thân thì vô ích thôi. Từ khi bị Roswaal đá, ta chẳng có mối lương duyên nào cả."

"Ngài Roswaal?"

"Đừng có tin lời nói đùa là thật. Đại khái thì, đại quý tộc của Vương quốc và Đế quốc, xét theo quan hệ hai nước thì không thể nào có chuyện đó được đâu ~cơ mà. Serena, không phải lúc đùa giỡn ác ý đâu."

Bỏ qua quan hệ giữa Roswaal và Serena, Ram hiện tại không thể nói là có sức chịu đựng tốt.

Thoạt nhìn thì khó nhận ra, nhưng Ram đang hối hận sâu sắc về sự việc tại Tháp Canh Pleiades. Cô đang tự trách mình vì sơ suất mà để mất dấu Subaru và Rem, khiến họ bị chia cắt.

Đằng sau hành động cực đoan lần này, chắc chắn có sự nôn nóng đó của cô ấy.

"Đừng kích động Ram một cách vô ích, hãy cùng hướng tới một điểm hạ cánh tốt đẹp cho cả hai bên nào."

"Điểm hạ cánh tốt đẹp cho cả hai bên sao? Vậy cụ thể thì các ngươi mong muốn điều gì?"

"――――"

"Không có kẻ ngu nào thả Phi Long bay mà không định sẵn đích đến. Thứ đó tốn nhiên liệu và người cưỡi cũng quý giá. Nếu nói là vô ích, thì đó mới chính là vô ích. Ngươi cũng hiểu nỗi khổ của ta mà. Hử?"

Chống cằm bằng một tay, Serena nhìn Roswaal như để thăm dò.

Quân phản loạn được cho là có Subaru tham gia, và khả năng cao là Rem cũng ở đó, nên việc Ram quyết đoán ngay lập tức là điều dễ hiểu. Có trách cứ chuyện đó thì cũng vô nghĩa vì không thể quay ngược thời gian.

Nếu muốn, có cách để hại Serena và lợi dụng hỗn loạn để thoát khỏi lãnh địa.

Tuy nhiên, đó là hành động ngu xuẩn từ bỏ mục đích ban đầu và tạo thêm kẻ thù không cần thiết. Dù là Đế quốc nơi sức mạnh là chân lý, nhưng binh lính cũng không ngu đến mức vui mừng khi chủ nhân bị giết bằng đòn đánh lén.

Làm suy yếu sức mạnh của Bá tước Dracroy sở hữu 『Phi Long Đội』 có thể là điều đáng mừng đối với quân phản loạn, nhưng hành động đó có cân xứng với cái đầu của người bạn cũ hay không thì đối với Roswaal cũng là một nghi vấn.

Tất nhiên, nếu là hy sinh cần thiết cho bi nguyện, Roswaal sẽ không do dự lấy mạng Serena.

Nhưng nếu là hy sinh không cần thiết, thì hắn không có ý định cố tình tạo ra.

Vì vậy, lời mà Roswaal đưa ra cho Serena lúc này là——,

"——Hay là thế này, cô cũng thử tham gia quân phản loạn cùng chúng tôi xem sao?"

"Hả?"

"Làm vậy thì hiềm khích giữa cô và chúng tôi sẽ được lấp đầy. Nếu mục đích giống nhau, lý do Ram chĩa đũa phép vào cô cũng không còn. Đôi bên đều êm đẹp cả, đúng không nào."

Chắp tay trước ngực, trước lời tuyên bố đó của Roswaal, Serena trợn tròn mắt.

Thoáng qua trong đôi mắt ấy là sự kinh ngạc và chán nản, cùng với đó là đôi chút tò mò. Theo nghĩa thu hút được sự quan tâm, thì phát ngôn đó không hoàn toàn trật lất.

Dựa vào đó, Roswaal bắt đầu thu hẹp khoảng cách quan hệ với cô.

"Ngươi nói là êm đẹp, nhưng đó chỉ là chuyện ở đây thôi. Thứ chờ đợi sau lời mời của ngươi là lời mời vào cuộc nội loạn. Lãnh địa của ta đang được Hoàng đế bệ hạ bảo đảm an toàn, việc khuấy động sự việc một cách vô ích như thế thì có lợi lộc gì——"

"——Không bất mãn với Hoàng đế bệ hạ. Thật sự là vậy sao?"

Serena trình bày rành mạch về sự an toàn của chỗ đứng bản thân. Tuy nhiên, ngắt lời cô giữa chừng, Roswaal nhìn thẳng vào mắt cô.

Là Thượng Bá tước của Đế quốc, cô gái trông có vẻ hào sảng phóng khoáng này cũng là một nhân tài giỏi về thuật ẩn mình. Chính vì vậy, chuyện này phải nhìn thẳng vào mắt mà nói.

『Khi nói chuyện với ai đó, phải nhìn thẳng vào mặt người ta mà nói chứ!』

Bất chợt, câu nói đó lướt qua trong đầu Roswaal.

Cảm giác như bất ngờ được câu nói đó đẩy lưng——,

"Tôi cũng không phải sống an nhàn ở đây suốt hai ngày qua đâu ~nha. Trong lúc cô bận rộn, tôi cũng đã cố gắng dỏng tai lên nghe ngóng đấy."

"Ra là không chịu tiếp rượu ta đến sáng, mà dốc sức đi nghe trộm sao?"

"Với khối lượng công việc đó mà ngày nào cũng uống đến sáng, tôi khuyên cô nên sửa đổi lối sống đó đi."

Dù nghĩ rằng điều kiện khi đón khách và lúc bình thường là khác nhau, nhưng mong muốn cô tiết chế lượng rượu vẫn là lời thỉnh cầu tha thiết của một người bạn cũ.

Dù sao thì, gác lại chuyện lo lắng cho lá gan của Serena, Roswaal phô diễn thành quả của việc nghe ngóng. Hoàn cảnh mà lãnh địa Dracroy này đang âm thầm gánh chịu, đó là——,

"——Vụ ám sát bất thành năm kia, vụ việc bị đồn là có 『Cửu Thần Tướng』 tiếp tay ấy, tôi nghe nói nó để lại hậu quả khá dai dẳng đấy."

"――――"

"Kẻ thực hiện vụ đó, và cũng là 『Cửu Thần Tướng』 đã mất mạng, là một kỵ sĩ rồng... nghe nói còn là thuộc hạ của cô nữa. Tên là..."

"——Balleroy Temeglyph."

Nói bằng giọng trầm và tĩnh lặng, Serena ngắt lời Roswaal.

Cô vẫn chống cằm, nhưng nhiệt độ trong đôi mắt đã thay đổi so với trước đó. Đâu đó, sắc thái tận hưởng tình huống này đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng gợi nhớ đến mặt hồ không gió.

Giữ nguyên đôi mắt tĩnh lặng ấy, cô nhìn Ram đang đứng chếch phía sau Roswaal:

"Hạ đũa phép xuống đi, Ram. Không có cái đó ta vẫn nói chuyện."

"Nhưng mà..."

"Ram, làm theo lời cô ấy đi. Serena không nuốt lời đâu."

Khi Roswaal giơ tay ra hiệu, Ram miễn cưỡng hạ đũa phép xuống.

Tất nhiên, đó là tư thế có thể thủ thế lại ngay lập tức, nhưng Serena cũng không trách cứ sự cảnh giác đó. Cô chỉ hướng mặt về phía cửa sổ, nhìn khung cảnh trải rộng ở đó——không, là ngước nhìn bầu trời.

Bầu trời nơi những con Phi Long đang vỗ cánh bay lượn tự do.

"Ngươi nghĩ là tự do sao? Bầu trời này ấy."

"...Theo khẩu khí của cô, thì có vẻ không phải vậy ~nhỉ."

"Ở Đế quốc, nước, đất, không khí, thậm chí cả máu thịt con người, tất cả đều là vật sở hữu của Hoàng đế bệ hạ. Bầu trời cũng không ngoại lệ. ——Ai đã mở miệng?"

"Giới hạn là ai thì khó đấy ~nha. Vì đó là điều ai cũng đang nghĩ mà."

Trước cái nhún vai của Roswaal, Serena đáp ngắn gọn "Vậy sao".

Cái tên mà cô thốt ra——Balleroy Temeglyph, là một trong những cựu 『Cửu Thần Tướng』, và là kẻ thực hiện vụ ám sát Hoàng đế bất thành xảy ra tại Đế đô vào năm kia.

Vốn dĩ Balleroy là nhân tài được Serena trọng dụng tại lãnh địa Dracroy, và nhờ thực lực phi phàm cùng kỹ thuật kỵ sĩ rồng trác tuyệt, hắn được cho là hạt giống triển vọng đã thăng tiến từ lính trơn lên hàng Tướng.

Đương nhiên, việc Balleroy chĩa mũi kiếm vào Hoàng đế cũng khiến lập trường của Serena, người đã tiến cử hắn, trở nên tồi tệ.

Tuy không bị tước bỏ địa vị Thượng Bá tước, nhưng ấn tượng với Đế đô đã xấu đi, kỳ vọng đặt vào Phi Long Đội mà cô sở hữu cũng mất, và không được trao cơ hội để vãn hồi.

Và điều chí mạng nhất, là nhân tài đã ngồi vào vị trí 『Cửu Thần Tướng』 thay thế Balleroy——,

"——『Phi Long Tướng』 Madelyn Eschart, một sự lựa chọn nhân sự như để dằn mặt vậy ~nhỉ."

"Không có kinh nghiệm tòng quân, là sự tồn tại leo lên hàng Tướng nhờ sự tiến cử của Tể tướng, thân thế của ả nghe đâu lại là Long Nhân đáng kinh ngạc. Đối với Long Nhân điều khiển Phi Long mà không cần bí thuật 『Luyện Rồng』, thì những kỵ sĩ rồng tốn công sức nuôi dạy người cưỡi chỉ tóm gọn lại trong một từ là phiền phức thôi."

"Thế thì, chẳng còn chỗ đứng nào cho ngài Serena đang sở hữu Phi Long Đội nữa rồi."

「Ấy, chớ có xem thường đội Phi Long của ta chứ. Việc không cần người điều khiển cũng có cái lợi cái hại. Đúng là bớt được công sức huấn luyện, nhưng chiến thuật của lũ Phi Long không người lái thì chỉ biết phó mặc cho bản năng. Về điểm đó, kỵ sĩ Phi Long có sự thấu hiểu và khả năng ứng biến chiến thuật vượt trội hơn hẳn.」

「――――」

「Tuy nhiên, nghe nói tên Long Nhân kia lại dùng số lượng áp đảo để đè bẹp điều đó nhỉ.」

Bí kỹ 『Phi Long Thao』 của Đế quốc Vollachia —— chi tiết về thuật điều khiển loài Phi Long vốn hung bạo và khó gần này, ngay cả Roswaal cũng không nắm rõ. Nhưng hắn có nghe nói rằng để thuần hóa một con Phi Long, một kỵ sĩ tài năng cần phải túc trực bên nó suốt thời gian dài.

Tóm lại, kỵ sĩ Phi Long và con thú cưỡi phải trở thành một thể thống nhất.

Ngược lại, sự tồn tại của 『Phi Long Tướng』, kẻ có thể sai khiến vô số Phi Long mà không tốn thời gian, chính là thiên địch của Serena, người lấy đội Phi Long làm thế mạnh, và hẳn nhiên là cái gai trong mắt bà ta.

「Balleroy là tâm phúc đã ở bên ta rất lâu. Kẻ đó lại dám chống đối Các hạ, thậm chí còn chĩa thương vào ngài ấy, thì việc ta bị trách phạt là điều tất yếu. Nhưng mà——」

「Liệu ngài có cam tâm chịu đựng nỗi nhục nhã đó hay không, lại là chuyện khác chứ?」

「——. Ngươi cứ phải dùng cái cách nói chuyện chọc ngoáy tâm can ta mới chịu được nhỉ.」

「Thật thất lễ.」

Ram cúi đầu với tông giọng bình thản, lời nói của cô khiến Serena thở hắt ra một hơi dài.

Serena không phủ nhận sự truy vấn từ những giọng điệu khác biệt của Roswaal và Ram. Vào thời điểm bà ta bảo Ram hạ đũa phép xuống, bà ta đã hạ một loại quyết tâm nào đó.

Đó là biểu hiện của tư thế nói chuyện ngang hàng, chứ không phải bị đe dọa mới chịu tiết lộ sự tình.

Tức là——,

「——Dù vậy, ta vốn không định gây sóng gió trong lúc các ngươi còn ở đây đâu, biết không?」

Nói rồi, Serena Dracroy chạm tay vào vết sẹo trắng trên mặt, cười một cách dữ tợn.

Nụ cười tràn đầy dã tính đó giống hệt thứ mà Roswaal thời trẻ đã thấy khi gặp bà ta, cái vẻ đầy tham vọng bà ta từng để lộ trước khi đoạt lấy quyền thừa kế từ cha mình.

Tuy nhiên, hướng nụ cười của bà ta lần này không phải là người cha có đôi mắt đục ngầu vì bị con gái cướp đi lòng tin của gia thần, mà là hướng về sự tồn tại đáng sợ đang cai trị Đế quốc rộng lớn này——.

「——Ra là vậy, Serena, cô đã...」

Nhìn thấy nụ cười đó, Roswaal mới muộn màng nhận ra sự hiểu lầm của mình.

Hắn đã định điều hướng suy nghĩ của Serena bằng cách làm rõ lập trường của lãnh địa Dracroy để tránh tình hình xấu đi do sự quyết đoán của Ram, nhưng hắn đã lầm.

Chẳng cần phải dẫn dắt bà ta tham gia phản loạn.

Sự trỗi dậy của quân phản loạn cùng với 『Thiếu nữ tóc đen』, đối với bà ta cũng chỉ là một cái cớ. Serena đã sớm xác định vị trí của mình, và bà ta đã quan tâm đến nhóm Roswaal theo cách riêng.

Bà ta đã có sự quan tâm theo cách riêng, định không để người bạn cũ đến tìm người mà không hay biết gì bị cuốn vào.

Thế nhưng, nhóm Roswaal lại thản nhiên bước thẳng vào trận địa của đối phương. Không nhận ra đá ma pháp đã bén lửa, lại còn làm cái trò như rót thêm mana vào.

Tức là——,

「Ta đã cố gắng nể mặt hết mức có thể rồi. Lần này thì cứ oán hận việc rước về một cô vợ quá nhanh nhạy đi. Hoặc là oán hận chuyện ngươi đã từ chối lời cầu hôn của ta, đưa đẩy thế nào lại thành ra nông nỗi này.」

「Serena.」

「Yên tâm đi. Nếu tiết lộ thân phận của ngươi, ta sẽ bị nghi ngờ thông đồng với Vương quốc. Khi đó mà phải tác chiến hai mặt trận thì đúng là điên rồ. Đã làm thì phải đánh trận nào có cơ thắng.」

Quyền chủ động của câu chuyện đã bị tước mất, tình thế với Serena đã đảo ngược.

Một khi lập trường đã trùng khớp, nhóm Roswaal không còn lý do gì để gây hại cho Serena. Mặt khác, Serena lại có quyền định đoạt nhóm Roswaal đang có việc riêng này thế nào cũng được.

「Roswaal-sama, chẳng lẽ...」

「À à, chúng ta đã hùng dũng bước thẳng vào bãi săn của thú dữ rồi đấ~ấy. ——Serena, nếu chúng ta không nói ra thì sao?」

「Khi đó ta sẽ tiếp đãi qua loa vài ngày, rồi thả các ngươi ra ngoài trước khi nội loạn chính thức nổ ra. Nhưng đã được bạn cũ rủ rê cùng chiến đấu thì đành chịu thôi.」

「Nói dối không chớp mắt...」

Không rõ bà ta định hưởng ứng cuộc phản loạn lần này, hay định tự mình thực hiện hành động nào đó riêng rẽ. Nhưng Serena đã sớm quyết định sẽ chống lại.

Không biết đó là sự phẫn nộ trước cách đối xử tàn nhẫn của Hoàng đế, hay liên quan đến sự thật về cái chết của tâm phúc bà ta, hay là cả hai.

Nếu có một điều chắc chắn, thì đó là——,

「Hoàng đế Vincent Vollachia, số kẻ tích tụ bất mãn dưới nền cai trị an ổn của ngài ấy nhiều ngoài dự tính đấy. Một khi ngọn lửa lớn bùng lên, nó sẽ lan rộng ngay lập tức.」

「...Ngọn lửa đó, cô có manh mối nào khô~ông?」

「Ai biết được. Chính ngươi mới là người có manh mối đấy chứ?」

Serena cười ẩn ý, trông như đang nắm giữ một quân bài tẩy bí mật mà Roswaal không biết.

Mặt khác, Roswaal cũng có manh mối về một điểm dị biệt, kẻ không rõ sẽ phát huy sức mạnh đến đâu ở vùng đất xa lạ này, nhưng nếu cứ để mặc thì chắc chắn sẽ không yên chuyện.

Nếu là cậu ta, dù rơi vào nghịch cảnh nào cũng sẽ tìm cách vượt qua. Vấn đề còn lại là trong nghịch cảnh đó cậu ta gặp gỡ ai, mong muốn cứu vớt bao nhiêu người, và lan truyền ảnh hưởng đó ra sao.

Hoặc là——,

「——Cũng có khi, cậu sẽ thiêu rụi cả Đế quốc này không chừng, Subaru-kun.」

Nếu giả sử chuyện đó xảy ra, Roswaal nên hành động thế nào?

Đương nhiên, vì bi nguyện cần phải hoàn thành, hắn cần trở về Vương quốc với đầy đủ các thành viên thiết yếu. Mà dù không vì thế, hắn cũng đã có giao ước với Subaru.

Dù là giao ước bị áp đặt đơn phương, nhưng Subaru không phải kẻ sẽ nuốt lời. Một tương lai thiếu vắng ai đó là thứ khó có thể chấp nhận đối với kẻ đã quyết định sẽ vớt vát tất cả như cậu ta.

Ngay cả khi bỏ qua lời hứa với Roswaal, cậu ta cũng sẽ vùng vẫy hết mức sải tay của mình.

Vậy thì ít nhất, Roswaal chỉ cần hành động để giảm bớt số lần thử sai đó.

Chỉ cần làm cho Subaru nhận ra rằng mọi chuyện đang diễn ra theo chiều hướng cậu ta không mong muốn là được.

「Nào, nhờ Ram uy hiếp tính mạng ta mà rốt cuộc mọi khúc mắc đã được xóa bỏ nhỉ. Hôm nay quên công việc đi, mở rượu ăn mừng thôi.」

「Dù kẻ vừa chĩa đũa phép là Ram đây nói câu này có hơi kỳ, nhưng như vậy có ổn không?」

「Cả hai bên đều nảy sinh nhu cầu nuôi dưỡng sự đoàn kết mạnh mẽ hơn để hướng tới cùng một mục tiêu. Thế nên, uống rượu để thắt chặt tình giao hảo. Nghĩ đến đối thủ sắp tới phải thách thức, thì đây là một hoạt động hết sức tự nhiên đấy chứ.」

Với vẻ mặt quên sạch hành động bạo lực ngay trước đó, Serena thản nhiên rủ Ram uống rượu.

Ram hiếm khi tỏ ra bối rối trước phong thái đại gia của Serena, người đang tỏ ra vô cùng sảng khoái vì đã trải lòng thẳng thắn và không cần phải giấu giếm nhóm Roswaal nữa.

Tuy nhiên, cũng không nghĩ rằng Serena sẽ dùng mồm mép lừa gạt nhóm Roswaal ở đây rồi làm cái trò nông cạn như đâm sau lưng.

Bởi nếu làm vậy, đổi lại sự tự do của Roswaal tại Đế quốc, Serena sẽ gây nguy hiểm cho cả lực lượng chiến đấu cần thiết để đạt mục đích, lẫn tính mạng của chính mình.

「Vậy, cô sẽ đợi ngọn lửa bùng lên sao? Hay cô sẽ trở thành ngọn lửa?」

「Ta nắm rõ vị trí của mình. Không cần phải vội, chẳng còn bao lâu nữa đâu. ——Hay là, cái manh mối của ngươi thuộc tính cách biết ngồi yên?」

「...Không có chuyện đó đâu.」

「Đúng không? Ta cũng vậy.」

Dù cả hai có lẽ đang hình dung về những 『Ngọn lửa』 khác nhau, nhưng dường như niềm tin đối với manh mối đó lại có nét tương đồng.

Ghi nhớ sự thật đó, Roswaal khoanh tay suy tư. Bên cạnh hắn, Serena thản nhiên đi về phía tủ rượu, bắt đầu chọn chai để mở.

「Roswaal-sama, ở Thành quách thì...」

「Về mặt vị trí, nhóm Emilia-sama tấn công từ phía Đông sẽ gần hơn. Tin đồn tương tự chắc cũng lọt vào tai bên đó, nên nếu có thể hội quân thì họ sẽ làm thế. Tất nhiên, với cô thì chuyện này thật sốt ruột, nhưng mà...」

「...Không ạ.」

Lắc đầu, Ram nén sự sốt ruột trong lòng xuống và trả lời.

Thật tâm, cô hẳn đang mong mỏi được gặp lại Rem càng sớm càng tốt. Nếu có tin đồn về Subaru ở Thành quách, thì khả năng cao nhất là Rem đang ở đó.

Mặt khác, dù có tận dụng ma pháp bay của Roswaal, cái giá phải trả nếu đi nhầm chỗ cũng rất đáng sợ.

Việc tìm người trong Đế quốc rộng lớn đòi hỏi một sự hợp lý đến mức phải đè nén cảm xúc.

「Chính vì vậy, hãy chờ đợi thôi. Chờ cái mà cô ta gọi là ngọn lửa bùng lên.」

「——Vâng.」

Pha lẫn chút do dự và ngập ngừng, Ram gật đầu một cách kiên cường.

——Vài ngày sau, 『Ngọn lửa』 mà Serena Dracroy nói đến đã bùng lên.

Khí thế của quân phản loạn lấy con ruột của Hoàng đế Vincent Vollachia làm ngọn cờ đầu, đã bùng cháy lan rộng khắp toàn bộ Đế quốc trong chớp mắt, truyền lửa đến các phần tử phản loạn ở khắp nơi.

Trong số đó, người tuyên bố gia nhập quân phản loạn sớm nhất là Thượng cấp Bá tước Dracroy, và người ta đồn rằng bên cạnh nữ lãnh chúa dũng mãnh ấy có sự hiện diện của một mỹ nam tử lạ mặt và một người hầu cận khả ái.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!