Chương 89: Kafma Irulux

――Ngay cả trên mảnh đất Đế quốc, nơi quy tụ đa dạng các tộc Á nhân, vẫn có những tồn tại bị xem là dị đoan.

『Tộc Trùng Lung』 chính là một tồn tại như thế. Dù ở trong một Đế quốc nơi các Á nhân với sinh thái đa dạng sống lẫn lộn, sự tồn tại của họ vẫn là dị hình dị dạng, thực tế là không thể tránh khỏi những ánh mắt coi họ là dị giáo.

Xét về ngoại hình, Tộc Trùng Lung không có sự khác biệt lớn so với Nhân tộc.

Về mặt chủng tộc, họ thường có làn da nâu, và về mặt tập tục thì có thói quen xăm mình, chứ không có những đặc điểm dễ nhận biết như mắt của 『Tộc Đơn Nhãn』 hay 『Tộc Ma Nhãn』, hay tay chân của 『Tộc Đa Thủ』 hay 『Tộc Túc Trường』, và càng không rõ ràng như 『Tộc Thú Nhân』 hay 『Tộc Bán Thú』.

Dẫu vậy, lý do khiến Tộc Trùng Lung bị các chủng tộc khác nhìn với ánh mắt kỳ dị nằm ở sinh thái của họ.

Đó là sự cộng sinh với loài 『Trùng』 được cấy vào cơ thể, đặc trưng riêng của Tộc Trùng Lung.

Như đã nói ở trên, Tộc Trùng Lung có ít sự khác biệt về ngoại hình so với Nhân tộc nếu so với các Á nhân khác. Nếu không cấy 『Trùng』 vào người, họ thậm chí có thể sống như một con người bình thường.

Nhưng họ không làm thế. Cả tộc đều đưa 『Trùng』 vào cơ thể và kế thừa những đặc tính đó.

Nói cách khác, đó là việc đoạt lấy đặc tính của Á nhân một cách hậu thiên, một thuật pháp cấm kỵ cải tạo lại cơ thể cha sinh mẹ đẻ ―― đó là lý do lớn nhất khiến họ bị các tộc Á nhân khác xa lánh.

Điều đó hoàn toàn khác biệt với Tộc Nhận Kim, những người sinh ra đã có một phần cơ thể kim loại hóa và rèn lại nó thành vũ khí mong muốn khi trưởng thành, hay Tộc Quang Nhân, những người được cho là gia tăng độ sáng của viên đá quý trên trán bằng cách hấp thụ linh hồn của kẻ bị giết.

Sinh thái của Tộc Trùng Lung, những kẻ không giao du với bên ngoài và không rời khỏi nơi cư trú, phần lớn đều bị bao trùm trong bí ẩn.

Không ít kiến thức sai lệch lan truyền cùng với định kiến, nên nếu có cơ hội nghe được những lời đồn đại thực tế, hẳn Tộc Trùng Lung sẽ không nhịn được cười.

Tuy nhiên, cơ hội để đính chính những lời đồn đó rất ít, và cơ hội để giải tỏa hiểu lầm cũng không có.

Phần lớn những hiểu lầm sai lệch xoay quanh thời điểm Tộc Trùng Lung đưa 『Trùng』 vào cơ thể, và mối liên hệ giữa sinh thái của chính loài 『Trùng』 đó với Tộc Trùng Lung ―― hay nói cách khác là lịch sử tiếp cận bản chất của họ.

Vốn dĩ, việc cấy 『Trùng』 vào cơ thể đi kèm với nguy hiểm cực lớn.

Ở phía Nam Đế quốc Vollachia, nơi sâu nhất trong khu định cư của Tộc Trùng Lung là nơi ở của 『Trùng』, một hang động đầy rẫy những sinh vật dị hình và không khí độc hại được gọi là 『Nại Lạc』. Loài 『Trùng』 sinh sống ở đó có hình dáng dị thường, hoàn toàn khác biệt so với những loài côn trùng thường được nghĩ đến.

Rốt cuộc, không ai biết ai là người đã bắt đầu nghĩ đến việc đưa loài sinh vật không rõ danh tính đó vào cơ thể.

Có lẽ, theo kiến giải của các thức giả, đó là ngoại pháp mà những kẻ bất thường tìm kiếm lý lẽ ngoài lề thói như Chú thuật sư hay Shinobi đã tìm ra để đạt được sức mạnh mà các thuật pháp thông thường không thể mang lại.

Dù sao đi nữa, đối với những tồn tại đó, sự hiện diện của Tộc Trùng Lung chỉ là sản phẩm phụ.

Những kẻ đưa loài 『Trùng』 không rõ nguồn gốc vào cơ thể, mong muốn cộng sinh với sức mạnh có được sau này chính là tổ tiên của Tộc Trùng Lung, và sự điên rồ đó đã được truyền lại liên tục cho đến tận ngày nay.

Trở lại chuyện chính. ――Theo tập tục, Tộc Trùng Lung phải đợi đến mười hai tuổi mới được thực hiện nghi thức đưa 『Trùng』 vào lần đầu tiên.

Cho đến tuổi đó, họ phải rèn luyện cả thể chất lẫn tinh thần để trở thành vật chứa thích hợp cho 『Trùng』, và khi bước vào nghi thức thực sự, họ phải được vật chủ của 『Trùng』 chấp nhận và đón chào thời khắc nở ra đúng nghĩa.

Sau đó, chỉ khi hoàn toàn kiểm soát được 『Trùng』 cộng sinh và được công nhận là đã tuân phục nó hoàn toàn, họ mới được coi là đã vũ hóa, và được phép xưng danh là một người Tộc Trùng Lung trưởng thành.

Sở dĩ có lệnh cấm thực hiện nghi thức trước mười hai tuổi, là bởi việc cấy 『Trùng』 vào người chẳng khác nào đánh cược mạng sống.

Nếu thử thách khi thể lực và khí lực chưa hoàn thiện, họ sẽ bị chính con 『Trùng』 định đưa vào ăn thịt. Mười hai tuổi chỉ

Thế nhưng, hãy nhìn lên trên xem.

Ngay cả Kafma Irulux, kẻ từng được khiếp sợ như một con quái vật, cũng đang phải chen chúc giữa những con quái vật còn vượt xa cả hắn.

Kafma không khao khát được người đời phủ nhận danh xưng quái vật.

Hắn chỉ không muốn phải chịu đựng nỗi cô đơn không thể sẻ chia, không thể thấu hiểu cùng ai mà thôi.

Dẫu có là quái vật, thế giới này cũng không bỏ rơi Kafma.

Chính vì thế——,

"——Trận chiến với các hạ, cũng vậy."

Garfiel hứng trọn loạt đạn xúc tu bắn ra ở cự ly cực gần, nhưng vừa bị thương, hắn đã cưỡng ép cơ thể chữa lành ngay lập tức để chịu đựng.

Sức phòng thủ và sinh lực phi thường, có lẽ bao gồm cả khả năng siêu hồi phục từ Gia hộ, chính là mánh khóe của 'Quái vật' trước mắt, và cũng là nguyên nhân khiến máu trong người Kafma sôi sục.

Những dây gai phóng ra từ cánh tay phải quấn chặt lấy toàn thân con mãnh hổ, nhưng dù da thịt bị gai nhọn xé toạc, hắn vẫn dùng sức mạnh cơ bắp để giật tung chúng ra. Nắm đấm được bao phủ bởi lớp giáp xác có thể đánh bật mọi trảm kích va chạm trực diện với thủ giáp tỏa sáng ánh bạc của Garfiel, rồi bị đập nát một cách hào sảng.

Những quả trứng 'Trùng' cấy vào từ ngón tay trái bị ngọn lửa thiêu rụi, sóng xung kích từ cú lên gối hòng khuấy đảo nội tạng đối phương rốt cuộc vẫn không đuổi kịp tốc độ hồi phục, kết thúc trong vô vọng.

Thật sảng khoái. A, sảng khoái biết bao nhiêu.

Suy cho cùng cũng là võ nhân, dù có làm bộ làm tịch thế nào cũng là quái vật. Hòa nhịp cùng tiếng reo hò của lũ 'Trùng' trong cơ thể, chẳng biết từ lúc nào nụ cười đã dính chặt trên má Kafma, không thể gỡ bỏ.

Ba mươi hai con 'Trùng', những tồn tại còn thân thiết hơn cả gia đình đang hòa làm một với hắn, gào thét trong vui sướng vì có cơ hội phát huy toàn bộ sức mạnh.

Phải giành lấy chiến thắng.

Vì đại nghĩa, vì Hoàng đế bệ hạ dẫn dắt Đế quốc, vì báo đáp ân nhân đã kéo mình lên đến cảnh giới này, và vì những đồng bào đang mong mỏi nâng cao địa vị của Trùng Lung Tộc.

"——Mày, đang nhìn đi đâu đấy hả."

Giữa cơn đau, sự ngột ngạt và những dòng suy nghĩ đang tăng tốc bôi đen não bộ, hắn nghe thấy một giọng nói.

Cả hai đều đang lao vào nhau với khí thế mãnh liệt, điên cuồng tung ra những đòn chí mạng vào tử huyệt mà đối phương có chết cũng không lạ, làm gì có chỗ cho sự thong dong để trao đổi ngôn từ tử tế, vậy mà hắn vẫn nghe thấy.

Đôi mắt màu lục bích trước mặt nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt vằn đỏ như bắn thủng linh hồn.

Nanh vuốt sắc nhọn phát ra tiếng kêu khát máu thèm thịt, tiếng xương cốt nghiến vào nhau đẩy lùi mọi tri giác khác.

Vừa sử dụng tất cả những thứ đó để tô điểm cho trận chiến, con quái vật trước mắt vừa gầm lên.

"Ông đây... đang ở ngay đây."

"――――"

"Chỉ trong khoảnh khắc này thôi, đếch có thứ gì khác được phép chen vào đâu."

Trong sát na, màu sắc của thế giới lùi xa, tiếng gió hay tiếng ù tai cũng không còn nghe thấy nữa, chỉ có kẻ thù to lớn trước mắt trở thành toàn bộ thế giới của Kafma Irulux.

Sao lại để hắn nói ra những lời thiếu tinh tế đến thế? Kafma cảm thấy xấu hổ vì sự thiếu sót của bản thân.

Và rồi, hắn lập tức vứt bỏ cả sự xấu hổ vì thiếu tinh tế đó đi, gật đầu.

"——Phải, chỉ có các hạ và ta."

Khoảnh khắc ấy, nắm đấm giao nhau lún sâu vào mặt đối phương, thời gian tăng tốc.

Bị bàn tay xòe rộng túm chặt lấy mặt, hộp sọ của Kafma gào thét trước lực nắm phi thường. Nhưng Kafma cũng thọc tay vào miệng đối phương, từ đó rót dây gai vào bên trong cơ thể hắn.

Nếu không thể phá hủy từ bên ngoài, thì phá từ bên trong.

Dây gai tràn ngập điên cuồng tàn phá nội tạng, cái kết bị ăn mòn từ bên trong đang đến gần. Tuy nhiên, Garfiel dù bị rót đầy gai vào người vẫn nhấc bổng cơ thể hắn lên, quật xuống, đập mạnh vào tường thành.

"——Hự."

Lưng lún vào tường thành, bị nhấc lên, rồi lại bị ném xuống. Nhấc lên, ném xuống. Nhấc lên, ném xuống. Nhấc lên nhấc lên nhấc lên nhấc lên, ném xuống ném xuống ném xuống ném xuống, rồi dẫm đạp.

Bức tường thành nơi cả cơ thể hắn bị chôn vùi xuất hiện vết nứt, phần chóp của đỉnh ngôi sao vỡ làm đôi. Tầm nhìn nhuộm một màu đỏ rực, máu trào ra thay cho hơi thở.

Dẫu vậy, dây gai vẫn không mất đi sức mạnh, tiếp tục chảy vào cơ thể Garfiel.

Cho đến khi Kafma kiệt sức, lũ 'Trùng' vẫn tham lam cầu mong chiến thắng.

"——Gà."

Cái miệng mở to của con mãnh hổ không thể cắn đứt bó dây gai dày đặc. Dù móng vuốt có cắm sâu đến đâu, lớp gai uốn lượn vẫn quá dày. Dù thế nào cũng không để hắn thoát.

Gai là hữu hạn, lượng có thể phun ra có giới hạn.

Nếu phun hết ra ở đây, hắn sẽ trơ mắt nhìn bản thân đánh mất đòn đánh hiệu quả để đẩy lùi quân Phản loạn đang áp sát tường thành này. Nhưng chiến thắng này xứng đáng với cái giá đó.

——Không, con quái vật mang tên Garfiel Tinsel xứng đáng để hắn làm vậy.

"A, a a, a a a a a——!!"

Phớt lờ cơn đau từ xương cốt gãy vụn khắp người, cổ họng Kafma cất tiếng gầm vang.

Dây gai tràn ngập lấp đầy cơ thể Garfiel, áp lực không lối thoát sẽ dẫn đến sự bùng nổ và cái chết.

Dù có vặn vẹo thân mình, dù có hóa thú thế nào đi nữa, cũng không thoát được.

Tập kết dư lực của tất cả 'Trùng' trong cơ thể, Kafma đè chặt Garfiel xuống, rướn người về phía trước để giật lấy chiến thắng——và rồi chứng kiến một điều khó tin.

"——Cái."

Con mãnh hổ lông vàng bị rót đầy gai vào miệng, phồng lên đến mức sắp nổ tung. Ngay trước khi cơ thể đó phát nổ, áp lực của dây gai đột ngột biến mất.

Tại sao? ——Bởi vì dây gai xâm nhập vào cơ thể đã tìm thấy lối thoát.

Móng vuốt sắc bén của Garfiel tự xé toạc bụng mình theo chiều ngang, và dây gai trào ra từ vết thương đó.

Chiến pháp liều mạng đáng sợ ấy là hành vi man rợ mời gọi tử thần. Nếu dây gai ùa vào vết thương mới mở đó, vết thương ở bụng sẽ bị banh ra giống như cái miệng không thể khép lại. Như vậy cơ thể sẽ bị xé làm đôi, và trận đấu kết thúc.

Đúng, đó là hành vi man rợ ngu xuẩn chỉ chuốc lấy cái chết mà thôi.

Nhưng, khoảnh khắc chứng kiến hành vi man rợ đó, khoảng trống trong sát na sinh ra trong đầu Kafma đã cho Garfiel, kẻ đang mấp mé bờ vực nổ tung, một nhịp thở để trì hoãn.

Hàm khép lại. Có tiếng dây gai bị xé đứt, cái miệng lớn của con mãnh hổ đóng sập.

Đánh mất đòn quyết định bằng dây gai, và nhanh hơn cả khi Kafma kịp nhận thức điều đó, nắm đấm của Garfiel lao tới, cú va chạm cứng rắn từ thủ giáp bạc đấm xuyên qua mặt Kafma.

Ngã xuống trên tường thành, bị đấm thẳng vào mặt khi đang nằm trên sàn, chấn động giáng xuống sâu hoắm lần này thực sự đã gây ra thiệt hại quyết định cho bức tường.

Tiếng nổ vang rền, bức tường thành của Đế đô Lupugana vốn được ca tụng là tường sắt vách đồng bắt đầu sụp đổ.

Vừa cảm nhận sự sụp đổ đó qua âm thanh và sau lưng, Kafma nhìn thẳng về phía trước, nơi Garfiel đang thu nắm đấm lại.

Thiếu niên từ từ giải trừ hóa thú, lấy lại hình dáng con người——vết thương trên bụng do chính Garfiel tự tay xé toạc đang khép lại trong khi phun ra làn khói máu.

Chứng kiến cảnh tượng vết thương chí mạng biến mất với tốc độ kinh hoàng như thể chưa từng tồn tại, hắn bật cười.

Thật là một cảnh tượng lố bịch làm sao.

"......Đúng là quái vật."

Ngay sau khi lẩm bẩm như trút hơi thở cuối cùng, sự sụp đổ hoàn toàn lan rộng, bức tường thành vỡ vụn.

Vừa rơi xuống cùng với bức tường sụp đổ và gạch đá, ý thức của Kafma dần dần xa xăm, xa xăm, chẳng còn chút dư lực nào để níu kéo——.

"Các hạ, thần xin lỗi......"

Vừa cảm thấy bản thân thật khó coi khi cố tỏ ra là trung thần vào giây phút cuối cùng, hắn rơi xuống.

——Tiếng của lũ 'Trùng' vẫn luôn văng vẳng bên tai từ khi sinh ra, giờ đây cũng trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.

△▼△▼△▼△

Túm lấy cơ thể người đàn ông đang rơi xuống không phòng bị một cách thô bạo, cậu đạp vào đống đổ nát để thoát khỏi hiện trường sụp đổ.

Vừa dùng gót chân chà xuống mặt đất để hãm đà vừa quay lại, đập vào mắt cậu là cảnh bức tường thành sụp đổ với tiếng nổ lớn, để lộ một lỗ hổng khổng lồ trên pháo đài kiên cố.

"Thông được rồi nhé, cái lỗ gió ấy."

Nhớ lại lời nói trước khi khai chiến, hiệu lệnh của Emilia, cậu nhếch mép cười. Ngay lập tức, khóe miệng bị rách toạc đau nhói, khiến Garfiel hét lên "Gư a".

Cậu vội vàng đưa tay lên vết thương, kích hoạt ma pháp chữa trị.

"A, chết tiệt, đau vãi...... nhưng mà."

Chữa lành qua loa cái miệng bị rách, Garfiel chăm chú nhìn xuống bàn tay mình.

Trận chiến ác liệt bất ngờ, và thú thật, bị đánh tơi tả đến mức có chết cũng không lạ——nhưng vô số vết thương trên khắp cơ thể đã khép lại, cơn đau âm ỉ chỉ còn là cảm giác dư âm.

Cậu nghĩ rằng mình đã có thể duy trì sự bình tĩnh ở mức độ nào đó ngay cả khi đang hóa thú để tiếp tục chiến đấu. Nhờ đó mà vết thương hồi phục nhanh hơn. ——Thực sự chỉ có vậy thôi sao?

"......Mình, đã trở nên mạnh hơn rồi sao, ông đây ấy."

Nắm chặt bàn tay đang mở, Garfiel lẩm bẩm.

Cậu không có cảm giác thực tế. Có lẽ nên gọi là may mắn, nhưng cho đến giờ Garfiel chưa từng đụng độ đối thủ nào buộc cậu phải tung toàn lực.

Chính xác thì, ngoại trừ trận chiến với 'Bát Thủ' Kurgan ở Thủy Môn Thành, Garfiel luôn trải qua những trận chiến không trọn vẹn.

Khi xiềng xích đó được tháo bỏ, và cậu chiến đấu bằng tất cả sức lực của mình, một cảm giác chắc chắn xuất hiện.

Cậu đã phá vỡ một bức tường so với trước đây. Và cậu đã biến điều đó thành sự thật trong trận chiến này.

Vì thế——,

"——Cái danh xưng quái vật gì đó, ông đây trả lại nguyên xi cho mày đấy."

Nói rồi, Garfiel đặt cơ thể Kafma đang xách ở tay phải xuống đất, hừ mũi.

Ngực vẫn phập phồng nhẹ, Kafma vẫn còn thở. Đây là chiến tranh, nếu thực sự nghĩ đến chiến thắng thì không nên để đối thủ sống sót, cậu biết rõ điều đó.

Nhưng Emilia đã nói, hãy giảm thiểu số người chết bởi chính tay chúng ta.

Và Otto cũng đã nói, hãy đập cho hắn ta không đứng dậy nổi nữa thì thôi.

Chắc chắn Emilia nói lời đó từ tận đáy lòng, còn Otto nói vì quan tâm đến cậu.

Cậu muốn thực hiện điều đó.

Nên ở đây——,

"——Là chiến thắng, của ông đây."

Đúng vậy, đánh sập một góc đỉnh ngôi sao, Garfiel giơ cao nắm đấm lên trời.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!