Tiếng bước chân, tiếng bước chân đang lạch bạch đến gần, làm trái tim Subaru co rúm lại.
Phải ngăn chặn cuộc đại thảm sát do Todd và Arakiya, hai kẻ đến từ Đế đô gây ra.
Cậu đã vùng vẫy hết sức, liều mạng, điên cuồng để gạt bỏ những ác ý và phi lý giáng xuống đầu mình. Vùng vẫy, vùng vẫy, tiếp tục vùng vẫy, nhưng, tình huống tồi tệ nhất đã xảy ra.
Điểm khởi động lại lấy 『Cái Chết』 làm mốc, cứ liên tục bị đẩy lùi về sau.
Lúc này, điều Subaru sợ hãi nhất không phải là bản thân 『Cái Chết』. Mà là hiện thực được xác định khi Subaru đón nhận 『Cái Chết』, và để nó trôi qua.
――Việc những sinh mạng không thể cứu vãn bị rơi rụng mất, đó mới là điều cậu sợ hãi nhất.
Việc 『Cái Chết』 không thể tránh khỏi của ai đó, đang lạch bạch tiến lại gần, là điều đáng sợ nhất.
"A A A A A A A――!!"
Cảnh tượng trước mắt, dáng vẻ Weitz ngã xuống trong vũng máu khiến cổ họng Subaru gào lên tuyệt vọng.
Hét lên, định lao ra thì ống tay áo bị những ngón tay vươn tới nắm lấy, phong tỏa chuyển động. Người nắm lấy là Tanza, cô bé với đôi mắt tròn ngấn lệ đang lắc đầu nguầy nguậy với Subaru.
Cái này, cũng thấy rồi. Đã thấy rồi. Thấy, đã lỡ thấy, là thứ đã quen mắt rồi.
Cùng một cảnh tượng, cảnh tượng vừa thấy chỉ một phút trước, lại đang nhìn thấy lần nữa.
"――――Ư ư."
Ngay sau đó, tiếng kêu xấu xí xé toạc màng nhĩ, đè bẹp cả lối đi cùng với cơ thể Weitz đang ngã xuống, cứ thế xuyên thủng sàn nhà rơi xuống lưng chừng đảo.
Cơ thể khổng lồ của con ếch xám và những mảnh vỡ rơi xuống, nuốt chửng Weitz và biến mất khỏi tầm nhìn.
"Không chịu, không chịu không chịu không chịu đâuuuu――!!"
"Schwartz-sama!?"
Vung tay loạn xạ, Subaru hất tay Tanza ra. Bỏ lại tiếng gọi của cô bé đang kinh ngạc ở phía sau, Subaru chạy về phía Weitz đang rơi xuống.
Nếu chạy đến ngay bây giờ, vớt cậu ấy lên khi đang rơi, bịt mắt và tay trái, bịt những vết thương lại, băng bó trong phòng trị liệu, nếu chữa trị tất cả thì chắc chắn, chắc chắn, chắc chắn――.
"Vẫn chưa――"
"Giòn hơn tao tưởng."
Subaru chạy đi bất chấp tất cả với ý nghĩ có thể cứu được Weitz.
Đón đầu Subaru từ chính diện là một thứ gì đó vung ngang. Cậu chỉ nhận ra đó là lưỡi rìu bẩn thỉu màu đỏ đen sau khi tầm nhìn xoay chuyển dữ dội cùng với âm thanh nặng nề cứng nhắc.
Xoay chuyển dữ dội, và trong tầm nhìn bay lên cao tít của Subaru, cậu thấy một cơ thể trẻ con đang chạy một cách vụng về. Nhìn thấy nó, cậu hiểu cái thứ đang đổ gục về phía trước đó chính là cơ thể không đầu của mình.
Vậy thì, đầu ở đâu. Quan trọng hơn là, Weitz, Weitz, Weitzzzzz.
× × ×
Tầm nhìn đang quay cuồng đột ngột bị cố định vào một điểm, não của Subaru bị lắc lư dữ dội.
Cảm giác như chiếc máy ảnh đang quay mãnh liệt bị dừng lại đột ngột, giống như các ống bán khuyên thực tế không hề di chuyển nhưng lại bị đảo lộn tùng phèo.
Cơn buồn nôn ập đến, sự hỗn loạn, và cả sự nôn nóng rằng phải cứu Weitz, rằng không phải lúc để đứng lại――,
"Lần đầu tiên..."
Và rồi trong tầm nhìn vừa quay trở lại của Subaru, có dáng vẻ Weitz đang lẩm bẩm trong vũng máu.
Cánh tay trái, và mắt phải đang tuôn ra lượng máu khủng khiếp, dáng vẻ của Weitz sẽ sụp đổ chỉ sau một giây nữa.
"Kẻ nói rằng... sẽ tin tưởng tao..."
"A A A A A A A――!!"
Hiện thực không thể cứu vãn đã giẫm nát linh hồn của Natsuki Subaru nát bấy.
△▼△▼△▼△
Tiếng bước chân của sự hủy diệt đang lạch bạch, chắc chắn rình rập đến gần.
Cuộc đại thảm sát bắt đầu, Subaru đã chạy đi với ý nghĩ phải ngăn chặn nó.
Nhưng, bắt nguồn từ việc điểm khởi động lại bị đẩy lùi mười mấy giây, sự rút ngắn thời gian như bào mòn đó đã đẩy lùi phép màu ra xa, và quét sạch hy vọng khỏi trái tim Subaru.
Cậu đã lẻn vào phòng làm việc của Gustav, hợp tác với Hiain định tìm hiểu chân tướng cuộc đại thảm sát.
Đã bao lần, bị phát hiện trước khi cuộc nói chuyện giữa nhóm Todd và Gustav đi vào trọng tâm, thất bại chồng chất, lặp đi lặp lại thử & sai với ý nghĩ lần sau nhất định sẽ được――và rồi không thể quay đầu lại nữa.
Bởi vì điểm khởi động lại đã bị đẩy lùi đến tận lúc đang trốn trong phòng làm việc cùng Hiain.
"――――"
Kể từ khoảnh khắc đó, trong tim Subaru đã nghe thấy tiếng cười nhạo báng vang dội của sự hủy diệt.
Đè lên người Subaru, lắng nghe tiếng tim đập của Hiain đang sợ hãi, có lẽ, người có trái tim đập dữ dội hơn thế chính là Subaru.
Không ngăn được đại thảm sát, nếu điểm khởi động lại bị đẩy lùi ra sau đó thì sao.
Nếu bị bắt phải tái khởi động từ một tình huống không thể cứu vãn, thì rốt cuộc, Natsuki Subaru có thể làm được gì, cậu tràn ngập cảm giác tuyệt vọng.
Và rồi――,
"Bishư――"
Khi đầu của Gustav bay đi cùng với âm thanh hụt hẫng, Subaru đã biết.
Tuyệt đối không được chết nữa. Nếu chết, và nơi quay về là sau khi Gustav đã bị giết, thì cái chết của ông ấy sẽ được xác định là không thể cứu vãn.
Nếu 『Cái Chết』 của ai đó được xác định, thì điều đó cũng giống như Subaru đã giết họ vậy.
Việc xác định một thế giới không thể cứu vãn, dù đó là 『Cái Chết』 do tay ai gây ra, cũng là vụ giết người mà Natsuki Subaru đã gây nên.
Vì thế, cậu đã tuyệt vọng để không chết.
Dù Gustav chết, dù ông già Null chết, dù các Kiếm Nô chết, dù các cai ngục chết, dù ai chết đi nữa cậu cũng tuyệt vọng chống cự để không chết.
Nếu Subaru chết, những người bị giết đó sẽ thực sự chết.
Dù biết đó là suy nghĩ không hợp lý, Subaru cũng chỉ còn cách vùng vẫy như vậy.
Nếu Subaru không chết, cậu có thể để lại khả năng không để những người đã chết phải chết. Nếu làm vậy, họ sẽ không thực sự phải chết, vì thế――.
Cứ thế này nếu vĩnh viễn không chết, thì sẽ không phải để ai chết cả, cái ảo tưởng đó.
Cái mạng sống của Subaru chết một cách thảm hại đã chứng minh rằng ảo tưởng, rốt cuộc chỉ là ảo tưởng.
△▼△▼△▼△
Đã đón nhận 『Cái Chết』 lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ.
"Biến mất ngay trước mắt thì làm được gì hả."
"Schwar――"
Trước mặt Subaru đang quỳ gối rũ rượi, giọng nói định gọi tên cậu bị cắt đứt.
Lưỡi rìu vung lên không thương tiếc đã chém toạc cơ thể Hiain cùng với mạng sống, cậu ta trợn ngược mắt, ngã xuống sàn tạo nên âm thanh lớn.
Máu tuôn xối xả lan rộng trên sàn, hòa lẫn với máu của xác Idra đã ngã xuống trước đó.
Idra bị bổ đầu đã bị giết trước cả Hiain.
Là do Subaru đã không cứu được cậu ta khỏi đòn tấn công đầu tiên của Todd. Idra bị giết trước, tiếp theo Hiain bị giết, và cuối cùng lại là Subaru bị bỏ lại.
Tanza đã bị ném bởi tay Todd, rơi ra ngoài cái lỗ trên tường từ trước đó.
Thế giới đã bị đẩy lùi về sau đến tận lúc nghe thấy tiếng hét của Tanza đang rơi.
Weitz bị thương ở tay và mặt, bị nuốt chửng vào lối đi sụp đổ cùng ma thú ếch, và Tanza bị ném ra ngoài khi định bảo vệ Subaru, tất cả đã bị 『Cố định』 thành hiện thực không thể can thiệp.
Còn lại――,
"Thực hư thế nào?"
Todd vác rìu trên vai, hỏi Subaru đang ngồi bệt tại chỗ, đầu gối dính đầy máu của hai người kia đang chảy tới.
Bộ não tê liệt nhức nhối, dạy cho Subaru những lời tiếp theo.
Câu hỏi từ Todd mà cậu đã nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, đó là――.
"Nhóc con, mày có thật là con của Hoàng đế các hạ không?"
"...Đừng có đọc trước lời người khác chứ."
Trước lời nói của Subaru vẫn đang cúi gằm mặt, Todd lẩm bẩm với giọng điệu khó chịu.
Trong thâm tâm, không biết hắn nghĩ gì khi bị nói trúng, nhưng có vẻ hắn không cảm thấy nguy cơ đến mức nổi điên và lao vào giết ngay lập tức.
Cũng chẳng phải định gây áp lực gì, chỉ là buột miệng nói ra theo cơn bộc phát thôi.
Nhưng, nếu nhịp độ của Todd bị rối loạn dù chỉ một chút――,
"Không muốn chết thì đứng im."
Nói rồi, Subaru lôi từ trong ngực áo ra một quả cầu đen――chú cụ được đặt trong cơ thể Gustav, và chìa ra như muốn cho Todd thấy.
Quả cầu đen đã lau sạch máu, chất liệu và cảm giác sờ vào như viên bi thủy tinh, nặng trịch so với kích thước cỡ quả bóng golf.
Rốt cuộc, cũng chẳng biết nó được làm bằng gì, và chất liệu thì sao cũng được.
Quan trọng là, thứ này ẩn chứa một sức mạnh to lớn và tàn khốc.
Đây là chìa khóa cần thiết để kích hoạt 『Chú tắc』, và nếu Todd cũng đang thèm muốn nó, thì có thể dùng được.
Nó có thể trở thành khả năng thứ hai, khiến hắn phải lắng nghe.
"Cái này, phải không, thứ cần cho Chú tắc ấy. Nếu không muốn chết..."
"――. Nhóc con, cái đó là."
"――Tao! Đang! Nói chuyện cơ mà!! Tao bảo nếu không muốn chết, mày không nghe thấy sao!?"
Subaru vung vẩy bàn tay cầm chú cụ, vừa gào lên vừa bắn cả nước bọt.
Trong cái đầu chứa đầy hối hận và tuyệt vọng không còn chỗ trống nào nữa, chẳng còn không gian để nghiền ngẫm từng lời của Todd. Chỉ có cơn giận dữ sục sôi rằng hãy nghe lời tao đi.
"Ái chà, biết rồi biết rồi."
Nhìn cơn giận đó của Subaru, Todd thở dài nhẹ, hạ rìu xuống và giơ hai tay lên.
Thấy Todd tuân theo chỉ thị một cách dễ dàng, Subaru ngỡ ngàng. Trước phản ứng đó của Subaru, Todd nhướng một bên mày,
"Thằng nhóc kỳ lạ thật. Chẳng phải chính nhóc bảo làm thế này sao."
"Cái, đó là... chỉ với việc, đơn giản thế này..."
Không thể cãi lại Todd, Subaru đảo mắt liên hồi, hối hận kịch liệt về sự ngu ngốc của mình.
Chẳng phải chuyện con rơi Hoàng đế gì cả, lẽ ra ngay từ đầu nên dùng chú cụ làm khiên chắn. Vì sợ hãi và nôn nóng, lao vào lựa chọn dễ dãi nên đã làm hỏng tất cả.
Cả Gustav lẫn ông già Null, cả Weitz lẫn Tanza, đều là tại Subaru.
Tại Subaru đã không chịu dùng cái đầu mà suy nghĩ cho tử tế――.
"Tiện thể nhóc con, mày có biết cách dùng cái đó không?"
"Hả...?"
Giọng nói chen vào dòng suy nghĩ của Subaru đang tự trách và hối hận về sự ngu ngốc của mình.
Trước câu hỏi của Todd đang giơ hai tay, Subaru thốt ra giọng khàn đặc, nhìn chú cụ trong tay. Nếu nói về cách dùng, thì cậu không biết. Nó không có công tắc dễ hiểu, hay cơ chế chỉ cần cầm là biết cách sử dụng.
"――Biết ngay mà."
Và rồi, chỉ với sự dao động trong ánh mắt đó, lời đe dọa lập tức bị Todd nhìn thấu.
"Nếu biết thì đã chẳng dùng nó để dọa."
"A."
Ngay lập tức, Todd vẫn giữ nguyên tư thế giơ hai tay, vung chân đá bay tay của Subaru.
Bàn tay đang chìa chú cụ ra bị đá trúng, quả cầu đen nảy bật lên trời. Bất giác đưa mắt nhìn theo nó, Subaru lại một lần nữa làm chuyện ngu ngốc.
Ngước lên trên, cũng đồng nghĩa với việc dâng cổ mình cho đối phương.
"――――"
Ánh mắt đuổi theo chú cụ đang nảy lên, đột ngột bị cắt đứt.
Ngay trước khi bị cắt đứt, có cảm giác một âm thanh cứng nhắc xuyên từ bên trái sang bên phải, nhưng chẳng còn cách nào, cũng chẳng còn lý do gì để xác nhận đó là cái gì nữa.
Và, chỉ còn cách thừa nhận.
――Rằng mình không thể nghĩ ra cách nào để ngăn cản Todd Fang.
△▼△▼△▼△
――Kẻ ngu ngốc giả làm người tốt để rồi bị coi thường và bị cướp đi tất cả.
Đó là đánh giá của những người xung quanh về Idra Misanga, người đàn ông mất đi gia nghiệp, lưu lạc đầu đường xó chợ và cuối cùng trở thành nô lệ.
Một ngôi làng nông nghiệp nhỏ ở phía Tây Bắc Đế quốc, đó là quê hương của Idra, và là vùng đất mà nhà Misanga đã tiếp nối gia nghiệp thợ xay bột từ đời này qua đời khác.
Nghe nói người bắt đầu nghề xay bột là ông nội của ông nội Idra, và nhân vật đó dường như là một người khá tài giỏi.
Được lãnh chúa giao phó quản lý cối xay nước dựng bên dòng sông trong làng và toàn bộ việc xay xát ngũ cốc thu hoạch được, trong mắt những người dân phải nhờ đến sức của nhà Misanga để xay nông sản mình làm ra, Idra xuất thân từ tầng lớp đặc quyền.
Tuy nhiên, cả bản thân Idra và gia đình cậu đều không sống mà hếch mũi lên vì gia nghiệp.
So với xung quanh thì đúng là có cuộc sống sung túc hơn. Nhưng mặt khác, khi mất mùa, họ thay mặt dân làng chịu phần thuế nộp cho lãnh chúa, hay trực tiếp đi đàm phán, thực hiện vai trò mà lẽ ra trưởng làng phải làm, hoạt động như một thành viên của ngôi làng.
――Buôn bán trung thực, nỗ lực để thu thập sự tin tưởng và tín nhiệm rộng rãi.
Đó là gia huấn của nhà Misanga, và là triết lý của nghề xay bột.
Trong quá trình dùng cối xay nước để xay bột, có nhiều kẻ bỏ túi riêng ngũ cốc thu được. Ít nhất, ánh mắt người đời nhìn nghề xay bột rất khắt khe, chính vì thế sự khiêm tốn là rất quan trọng, Idra, và cả cha của Idra, đều được cha mẹ mình, những người quản lý gia nghiệp, dạy bảo nghiêm khắc như vậy.
Chính vì là vai trò dễ bị nghi ngờ, nên phải luôn mở lòng tiếp xúc với mọi người.
Tuyệt đối không độc chiếm sự giàu có, mà chia sẻ buồn vui với xung quanh. Điều đó dù không đúng với tư cách của Đế quốc Vollachia tôn sùng kẻ mạnh, nhưng ở ngôi làng nghèo vùng biên cương nơi luật lệ sắt máu của Đế đô không vươn tới, nó được tôn trọng như một lẽ sống đúng đắn.
Idra cũng là một trong những người được hưởng ân huệ đó từ nhỏ và trưởng thành.
Vì thế, kể cả sau khi được cha trao lại gia nghiệp sớm do mắc bạo bệnh, cậu vẫn cố gắng giữ gìn truyền thống đó.
"Đàng hoàng, cuộc sống tốt đấy chứ. Ghen tị thật."
Người ghen tị với cuộc sống của Idra là một gã đàn ông ghé vào quán rượu trong làng.
Toát ra bầu không khí của một binh sĩ dày dạn kinh nghiệm, hắn tiết lộ thân phận là lính đánh thuê, vung thanh đại kiếm trên tay chu du khắp các chiến trường.
Người từ nơi khác đến rất hiếm, nên Idra đã uống rượu cùng hắn và nghe nhiều câu chuyện.
Với Idra vốn chẳng biết gì về thế giới bên ngoài, thế giới mà gã đàn ông kể đầy rẫy những điều kinh ngạc.
Khác với ngôi làng nông nghiệp bình yên, nơi thời gian trôi qua chậm rãi, thế giới mà gã đàn ông sống đầy rẫy nguy hiểm và tàn khốc, nhưng đồng thời cũng tràn ngập nhiệt huyết khó quên.
Trước đó, Idra cũng đã có một sự ngưỡng mộ mơ hồ.
Là một con người sinh ra ở Đế quốc Vollachia, cậu đã có một mong ước không dám trăn trở nghiêm túc, rằng liệu mình có lựa chọn nào khác ngoài việc kế thừa gia nghiệp hay không.
Cách sống của một chiến binh coi trọng sức mạnh và tín nghĩa của bản thân, tuyệt đối không chọn lối sống hèn hạ.
"Idra, cậu có cô em họ đúng không. Thật ra, tôi đang để ý cô ấy..."
Vài tháng một lần gã lại ghé thăm làng, và mỗi lần như thế Idra lại thân thiết hơn với gã đàn ông cùng nâng ly rượu.
Cứ thế, vào một đêm nọ sau nhiều lần gặp gỡ, gã đàn ông bày tỏ với Idra bằng vẻ mặt nghiêm túc. Cô em họ đến tuổi cập kê vẫn chưa kết hôn, và Idra cũng quý mến hắn.
Vì thế, không chút do dự, Idra giới thiệu cô em họ cho hắn, sắp xếp mọi thứ cho đến khi hai người họ kết đôi chắc chắn, và vào đêm tân hôn, cậu đã dùng rượu chúc mừng sự ra đời của một gia đình mới.
Gã đàn ông thông đồng với cô em họ, cướp đoạt gia nghiệp thợ xay bột là chuyện của một tháng sau đó.
Gã đàn ông khẳng định cô em họ cũng có tư cách gánh vác gia nghiệp nhà Misanga, hơn nữa còn nói dối rằng Idra và cha cậu bấy lâu nay đã gian lận trong việc xay bột, lừa dối dân làng về thành quả xay xát.
Tất nhiên, Idra đã kêu oan rằng không có chuyện đó, nhưng sự nghi ngờ vốn gắn liền với nghề xay bột không thể xóa bỏ, và ý kiến trong làng chia làm hai phe.
Trước khi mọi chuyện ngã ngũ, người cha mắc bạo bệnh qua đời, và người mẹ lao tâm khổ tứ cũng đi theo ngay sau đó.
"Đã quá sức chịu đựng rồi. Tôi, bằng mọi giá sẽ bảo vệ ngôi nhà của mình...!"
Mai táng cha mẹ xong, Idra vừa nguyền rủa sự bất cẩn của mình, vừa quyết tâm chống lại.
Nếu gã đàn ông và cô em họ toan tính những điều độc ác, thì Idra sẽ giành lại quyền lợi một cách chính đáng. Vì thế Idra định đề nghị xét xử với gã đàn ông, và nhờ người trong làng làm chứng.
Cậu tin rằng sự tin tưởng được vun đắp từ việc buôn bán trung thực của nhà Misanga bấy lâu nay sẽ thực thi công lý.
Tuy nhiên――,
"――Tại sao, chứ."
Không ai xuất hiện tại nơi hẹn, ngược lại, tại nhà Idra người ta tìm thấy sự chuẩn bị cho vũ trang khởi nghĩa.
Bị lôi đi, bị đưa ra trước lãnh chúa trong một phiên tòa không mong muốn, Idra tuyệt vọng kêu oan cho sự trong sạch của mình, nhưng dân làng không ai bao che cho Idra.
Gã đàn ông và cô em họ đã lên kế hoạch tất cả.
Dân làng đã chọn gã đàn ông dối trá nhưng chia chác lợi ích, thay vì Idra trung thực.
Không có lấy một mảnh cơ hội thắng.
Bị cướp mất gia nghiệp, Idra thân bại danh liệt trở thành nô lệ và bị tay buôn người tống sang hòn đảo này.
Mất đi nơi chốn, hòn đảo tồi tệ nhất nơi ngay cả mạng sống duy nhất còn lại cũng bị đùa giỡn, Ginunhive.
Tại nơi những trận chiến sinh tử bị đem ra làm trò tiêu khiển, Idra cảm thấy trái tim mình nhuộm đen, linh hồn thối rữa, và định tuân theo sự tuyệt vọng đó.
Thôi, được rồi còn gì.
Đã cố gắng đến thế, mà chẳng được đền đáp, vậy thì tại sao, vẫn còn muốn cố gắng.
Những thứ mình tin tưởng, đều là dối trá. Những điều mình dựa dẫm, đều là sai lầm.
Ai cũng vậy, ai cũng chỉ nghĩ đến việc lợi dụng người khác, chỉ định cứu lấy bản thân mình thôi.
Nếu vậy, thì mình cũng thế, có làm vậy, cũng chẳng có gì là xấu cả.
Phải, chẳng có gì cả, đó chính là Idra.
Không được ai lựa chọn là chuyện đương nhiên.
Đã không có sức mạnh được tôi rèn, cũng chẳng có năng lực gì đặc biệt hữu dụng. Ai mà đi chọn Idra chứ.
Đến cả Idra cũng sẽ chẳng chọn Idra.
Vậy mà, rốt cuộc là ai, ai lại đi chọn Idra, một thằng Idra chỉ được mỗi cái thật thà đến ngu ngốc này——.
"——Muốn trở thành chiến sĩ mà phải không, Idra! Vậy thì là lúc này đây! Chính là lúc này!"
——Cứ ngỡ rằng dù có sống thật thà thì ngày được báo đáp cũng sẽ chẳng bao giờ đến chứ.
△▼△▼△▼△
"――――"
Cảm giác đau đớn ong ong trong đầu khiến Idra không thể cử động nổi.
Lưỡi tê dại, cổ họng như bị bít lại không thở nổi. Cảm giác tay chân xa vời vợi, cứ như thể cơ thể mình đã bị xé lẻ ra từng mảnh, nỗi sợ hãi đó ập xuống.
Sợ hãi, chuyện cảm thấy nó là không thể tránh khỏi.
Nếu nghĩ đến những chuyện ngay trước đó, thì ngay cả cái cảm giác máu toàn thân lạnh toát đông cứng lại khi không một ai ở quê nhà đứng về phía mình, cũng còn kém xa nỗi sợ hãi này.
Weitz bị giết ngay trước mắt, cô bé Tanza dũng cảm bị ném văng ra khỏi hành lang.
Chứng kiến cảnh đó, Idra chỉ biết đứng chết trân mà không làm được gì. Nếu nói vì sự hèn nhát đó mà mình sống dai hơn Weitz hay Tanza, thì quả là quá mỉa mai.
Liệu vài giây hay mười mấy giây sống thêm này có cân xứng với nỗi nhục nhã đang thiêu đốt lồng ngực không?
Chẳng làm được gì, lại trơ mắt nhìn hai người đã làm được điều gì đó bị giết chết.
Sự tuyệt vọng và hối hận mà sự thật đó mang lại cho Idra, so với quá khứ vì hành động ngu ngốc mà để gia nghiệp bị nuốt chửng, còn nặng nề hơn gấp bội.
"——Hà."
Nghĩ đến đó, Idra bật cười vì sự non nớt trong vốn sống của mình.
Chuyện vui thì không nói, nhưng kinh nghiệm về chuyện khổ đau thì ngoài cú trượt dài mất đi gia nghiệp ra, cậu chẳng nghĩ ra được gì khác. ——Cậu thấm thía rằng mình đã từng được ưu ái và sung túc đến thế nào.
Có lẽ chính cách sống đó của Idra đã chọc giận gã đàn ông đã cướp đi cuộc đời cậu.
Dù có là vậy, thì những gì gã làm cũng không thể nào tha thứ được.
"――――"
Với hơi thở còn hơn cả mong manh và tầm nhìn mờ mịt, Idra quan sát xung quanh.
Rốt cuộc đã có chuyện gì? Cơn đau khắp người và sự khó hiểu này có liên quan gì đến nhau không? Mà ngay từ đầu, tất cả có phải là sự thật không?
Chuyện tất cả mọi người trên đảo Kiếm Nô có thể bị giết sạch, chuyện Schwartz là con rơi của Hoàng đế bệ hạ, chuyện Weitz và Tanza bị giết, tất cả chẳng phải là mơ sao?
Tất cả là mơ, và Idra hiện vẫn đang trải qua những tháng ngày xa hoa đến mức thấy cuộc sống sung túc thật nhàm chán——.
"Làm liều gớm nhỉ, nhóc con."
Một giọng nói lạnh lẽo đến rợn người vang lên, khiến Idra quên cả đau đớn mà cứng đờ người lại.
Cảm giác máu toàn thân không chỉ lạnh đi mà như đông cứng lại, Idra từ từ nhận ra tiếng bước chân của chủ nhân giọng nói đó đang đến gần.
Và rồi——,
"Dù có khá hơn đứng đực ra đó, nhưng nhảy xuống mà không có kế hoạch gì thì kết cục thế này là phải rồi."
Giọng gã đàn ông nghe như ngán ngẩm, nhưng không phải hướng về phía Idra.
Nghe thấy tiếng nói ném về phía cách mình một đoạn, Idra cắn chặt môi an tâm. Rồi, dù biết là không nên, cậu vẫn nheo đôi mắt lờ đờ nhìn về hướng giọng nói.
Ở đó——,
"——A, ư."
Cậu nhìn thấy hình bóng một thiếu niên tóc đen tơi tả đầy máu đang bò lê lết.
"――――"
Nhìn thấy thiếu niên đang bò và nhận ra nơi này không phải là hành lang tầng thượng lúc nãy, trong đầu Idra ùa về những gì đã xảy ra, những sự việc trước khi ý thức cậu trắng xóa.
Weitz bị giết, Tanza bị ném đi, ngay khoảnh khắc Idra hét lên những lời vô nghĩa vì không hiểu nổi suy nghĩ của gã đàn ông chạy theo bạo lực và sắp bị giết, Schwartz đã hành động.
Schwartz vừa gào thét vừa lao vào ôm ngang hông Idra và Hiain đang đứng chết trân, rồi nhảy vào cái lỗ trên tường đối diện với nơi Tanza bị ném xuống.
Cái lỗ do con chim lớn lao vào tạo ra, Tanza rơi xuống ở mặt sau của đảo, còn Schwartz nhảy cùng Idra và Hiain ở phía đối diện——dù vậy, hy vọng sống sót vẫn rất mong manh.
Bị vách tường bào mòn, va vào các mỏm đá, đập người xuống đất từ trên cao và chết ngay tại chỗ.
Một cuộc đào thoát liều lĩnh, mười lần thì chín lần chết, nhưng đó là cách duy nhất trong khoảnh khắc ấy.
Nắm bắt được một lần sống sót đó có thể gọi là kỳ tích. Nhưng kỳ tích đến đó là hết.
Schwartz đang bò lết, hay Idra đang nằm gục, đều không thể thoát khỏi gã đàn ông đang truy đuổi.
Không thấy bóng dáng Hiain đâu, có lẽ anh ta không may mắn rơi được xuống chỗ đứng ở tầng giữa này, hoặc là đã dùng ngụy trang để ẩn nấp rồi.
Mà dù có ẩn nấp, cũng không thể kỳ vọng vào lòng dũng cảm của Hiain.
Tuyệt đối không phải người xấu, nhưng không dũng cảm. Hèn mọn, nhút nhát, dễ đắc ý, dù có quấn quýt với Schwartz nhưng là một nhân vật không thể kỳ vọng gì hơn.
Dẫu vậy, nếu có khả năng không phải chết, thì cứ nín thở mà trốn đi là được.
Nếu kỳ tích mà Schwartz liều mạng nắm lấy có thể giúp Hiain sống sót, thì cũng tốt.
Mức thù lao đó, Schwartz xứng đáng được trả.
"――――"
Bất chợt, cậu nghĩ.
Rơi từ trên cao xuống, trong tình trạng tơi tả, khi gã đàn ông kia đang chú ý đến Schwartz, thì biết đâu Idra cũng sẽ được coi là đã chết và được bỏ qua.
Gã là một kẻ đáng sợ, nhưng chắc sẽ không đến mức đi đập nát đầu từng cái xác một.
Tùy thuộc vào tình trạng của Idra, nếu diễn sâu cho gã tưởng là đã chết, có thể cậu sẽ không phải chết. Cứ thế này, chỉ một mình mình thôi, sẽ được cứu.
"――――"
Đó là thời khắc của sự lựa chọn.
Idra Missanga, để sống sót, sẽ hy sinh cái gì, và đạt được cái gì.
Trong thế giới tàn khốc này, nơi chân lý kẻ mạnh và kẻ gian xảo có được tất cả đang hoành hành, Idra Missanga rốt cuộc chọn trở thành kẻ như thế nào.
Tin tưởng một cách ngu ngốc rằng cứ sống thật thà thì sẽ được tin cậy, được tín nhiệm, để rồi mất tất cả, người đàn ông đó——.
"——Nào."
Cái lưng đang giơ cao chiếc rìu bằng cả hai tay, định bổ xuống đầu thiếu niên đang bò dưới đất.
Nếu nín thở, nhắm mắt, quay mặt làm ngơ với tất cả.
——Thì rốt cuộc cái gì, sẽ được cứu rỗi đây.
"KHÔNG, AAAAAAA——!!"
Cưỡng ép toàn thân cử động, bóc tách cơ thể tưởng như dính chặt xuống mặt đất, cậu vừa thổ huyết vừa chạy một cách thảm hại.
Chạy, và lao vào lưng gã đàn ông. Tay trái không cử động được, nên chỉ dùng tay phải, ôm chặt lấy cơ thể đó, định bụng sẽ cắn xé một cách điên cuồng.
"Tao biết mày còn sống."
Trong khoảnh khắc, như cười nhạo quyết tâm của Idra, gã đàn ông buông rơi chiếc rìu đang giơ cao qua vai. Tay gã rút con dao găm khi vừa buông rìu, gã quay lại tung một đòn, cánh tay phải của Idra bị khuỷu tay gã đánh bay.
Cánh tay mảnh khảnh yếu ớt chưa từng biết đến lao động nặng nhọc vì việc xay bột đã có cối nước lo, bay vèo đi.
Nhưng mà——,
"——CHẠY ĐI EEEEEE!!"
Cơn nóng rát bò lên từ cánh tay bị chém, tầm nhìn của Idra nhuộm một màu đỏ rực. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, Idra quên đi đau đớn và gào lên hết sức bình sinh.
Trước âm lượng của tiếng hét như thổ huyết đó, gã đàn ông trước mặt khẽ nhướng mày.
Tiếng hét và hành động của Idra, có lẽ gã không hiểu mục đích là gì.
Nhưng——,
"Chậc."
Gã tặc lưỡi quay lại, ném con dao vừa dùng để chém bay tay Idra.
Nó nhắm vào phía sau lưng gã, nơi Schwartz đang bò——không, Schwartz không còn ở đó nữa, nó được ném vào khung cảnh đang chuyển động, đang vác Schwartz bỏ chạy.
Là Hiain.
Hiain đã nín thở ẩn nấp, vác Schwartz lên và bỏ chạy. Nhìn thấy cảnh đó, Idra nghiến răng, lao vào lưng gã đàn ông.
Tay phải đã mất, tay trái không cử động, nên cậu cắn vào áo, bám chặt lấy.
"Hự."
Bị khuỷu tay đánh ngược vào ngực qua lưng, cơ thể cậu bị đá văng ra. Tuy nhiên, cú va chạm khi ngã đập tay trái xuống lại khiến nó cử động được thay vì đau đớn. Khớp vai bị trật đã vào lại vị trí.
Và ngay cạnh cánh tay trái đó, chiếc rìu gã đàn ông đánh rơi đang nằm lăn lóc, những kỳ tích liên tiếp xảy ra.
"Mày không nghĩ là nó đã bỏ chạy sao?"
Buông dao, bị cướp mất rìu, gã đàn ông vừa nhìn Idra vừa nghiêng đầu.
Mất vũ khí nhưng vẻ mặt gã chẳng hề cho thấy mình đang gặp bất lợi. Cũng phải thôi. Máu Idra đã chảy, và đang chảy, không ngừng.
Còn sống đã là kỳ tích, và kỳ tích đã xảy ra quá nhiều rồi.
Vì thế, trước câu hỏi của gã, Idra lắc đầu.
"Không, ta đã nghĩ hắn bỏ chạy. Nhưng, ta cũng tin thế này."
"――――"
"Rằng nếu hắn không bỏ chạy thì tốt biết mấy."
Hèn mọn, nhút nhát, dễ đắc ý, chỉ được cái không phải người xấu.
Idra chỉ tin tưởng một cách ngu ngốc rằng, nếu một Hiain như thế không bỏ chạy thì tốt biết mấy.
Quả nhiên, con người không thể thay đổi dễ dàng.
Dù có lừa gạt lợi dụng đám người xung quanh, lời nói dối rằng mình là chiến sĩ cũng bị lộ tẩy ngay lập tức.
Sống thật thà, để nhận được sự tin tưởng và tín nhiệm rộng khắp.
Dẫu cho có bị chỉ trỏ cười chê là giả nhân giả nghĩa.
Idra Missanga, không thể trở thành chiến sĩ, cũng chẳng thể làm kẻ lừa đảo.
Vung chiếc rìu bằng một tay trái, Idra vừa đổ máu vừa gào lên.
"TA LÀ IDRA MISSANGA! CON TRAI CỦA THỢ XAY BỘT!!"
"Không biết."
Vắt kiệt chút sức lực còn lại hiện giờ, Idra lao vào gã đàn ông có vẻ mặt lạnh tanh đó.
——Ngày hôm ấy, nhờ có Schwartz mà mình không trở thành kẻ nói dối, thật tốt quá.
△▼△▼△▼△
Được vác trên cơ thể đang chạy trối chết, được đưa ra khỏi tử địa.
Dữ dội, mặc kệ vết thương hay sự an nguy của bên này mà xóc nảy, nhưng cũng phải thôi.
Subaru cũng tơi tả, nhưng cơ thể đối phương còn kinh khủng hơn thế.
"Hi, a, Hiain... ư."
Bị nắm lấy hông đau điếng, Subaru cào móng tay vào người đối phương. Cũng chẳng biết mình đang cào vào đâu. Kẻ mà cậu cào móng tay vào, vẻ ngoài đã nát bấy rồi.
Không phải là đầy thương tích, mà là màu sắc, hoa văn, tóm lại tất cả đều lộn xộn.
Ngụy trang theo phong cảnh xung quanh từ đầu đến chân, đến mức không biết đâu là hình dạng thật. Cơ thể cứ chạy mãi trong trạng thái đó bất ngờ mất lực và đổ gục về phía trước.
"Hự!"
Đương nhiên, đối phương ngã thì Subaru cũng bị vạ lây.
Bị hất văng ra trước mặt kẻ vừa ngã, Subaru lăn lóc trên nền đá lạnh lẽo. Không kịp thủ thế nên cú va chạm như muốn gãy cả răng cửa.
Cứ thế, cậu ngẩng khuôn mặt đau nhức nhối lên, vừa nằm sấp vừa nhìn ra sau.
Ở đó——,
"Hộc, hộc..."
Đúng nghĩa đen, Hiain đang nằm gục, rên rỉ hơi thở hấp hối.
Hiain nằm sấp bất động, giữa lưng anh ta, một con dao găm lớn cắm sâu hoắm. Không biết đã bị đâm từ lúc nào.
Là lúc chạy trốn, hay trước đó nữa, mà dù có là trước đó nữa, thì cũng chẳng làm được gì.
Nếu Subaru chết, cậu sẽ quay lại thời điểm ngay trước khi đầu Idra bị đập nát.
Có khi, là sau khi đã bị đập nát rồi. ——Không, vì đã nhảy ra ngoài để không bị đập nát, nên là trước khi rơi, hay sau đó, hay là giữa không trung.
Để cả ba người rơi xuống mà không ai chết, khó khăn biết bao nhiêu, cảm giác như lần đầu tiên mọi chuyện suôn sẻ, vậy mà Todd lại đến.
Tiếng của Idra, hơi thở của Hiain, xa quá.
Giờ đây, tất cả mọi thứ, đều ở nơi, ngoài tầm với.
"Kỳ, lạ, thật, nhỉ..."
Vào tai Subaru đang cố bò lết khi vẫn nằm sấp, giọng nói yếu ớt của Hiain vọng đến.
Giọng nói nghe như đang ngẩng mặt lên từ dưới nước mà nói, chắc chắn là do máu đang tràn ngập cổ họng. Có lẽ, cần phải rút máu ra hay làm gì đó, xử lý gì đó.
Phải làm cái đó. Dù không phải bác sĩ, cũng phải làm.
"Mạng, sống ấy mà... giống như hoa ấy, nghe bảo ngày xưa... kẻ nào đẹp đẽ, thì bị hái..."
"Đừng, đừng nói nữa... Giờ, tôi tới đây, ngay bây giờ... ư."
"Vậy thì, một kẻ có cái gốc rễ bẩn thỉu, như tao, mà chết trước, thì lạ... a."
Bò. Bò tới.
Để kéo Hiain đang chết đuối trong chính máu của mình trên mặt đất lên.
Vậy mà, cơ thể chẳng tiến lên được chút nào.
"Nhưng mà..."
Chẳng tiến lên được, chẳng với tới được.
"...Tao đi trước, cũng đỡ, ha."
Chậm hơn cả rùa bò. Với tốc độ chậm quá mức cho phép, với chuyển động nhỏ hơn cả kiến, bò đi.
Bò, bò mãi, đến khi chạm được vào, thì đã muộn.
Màu sắc của Hiain đã trở lại màu xám tro ban đầu.
Lưng cắm dao, một tay bị gãy, máu chảy khắp người, Hiain có chết trên đường chạy đến đây cũng chẳng có gì lạ.
Có khi, anh ta vừa chạy vừa chết. Chắc chắn là vậy.
Giờ đây, tất cả những người Subaru không cứu được, đều đã chết.
Cũng giống như Subaru đã giết họ vậy.
Vì không cứu được tất cả, nên cũng giống như đã giết tất cả thôi.
"Hự híc."
Thứ đang làm bẩn khuôn mặt này là máu, là nước mắt, hay nước mũi.
Giờ thì, cái nào là cái nào, chuyện gì là chuyện gì, ai là ai, câu trả lời ra sao, thôi thì.
Thôi, thôi, thôi, thôi, thôi, tất cả, chẳng hiểu gì nữa.
"——Ô kìa, đang rên rỉ ở đó chẳng lẽ là Bassu đấy ư?"
"――――"
"A, quả nhiên là Bassu! Chà chà, gặp nhau trong tình cảnh này đúng là kỳ ngộ nhỉ. Tình hình có vẻ náo nhiệt ghê, cậu có thấy phấn khích không?"
Một giọng nói nhẹ tênh cất lên với Subaru, kẻ đang bàng hoàng như đã buông xuôi tất cả.
Không thể quay lại nhìn phía sau nơi giọng nói phát ra. Cố gắng gượng dậy, phải nhìn tận mắt kẻ đã thốt ra những lời ngu ngốc này, rồi phải nói lại gì đó, cậu dùng toàn bộ sức lực——.
"Không cần cất công liều mạng quay lại đâu."
"——A."
"Bởi vì, đây đâu phải lúc để cố quá sức đúng không nào?"
Đúng vậy, hắn tự mình vòng ra phía trước——Cecilus cúi xuống nhìn vào mặt Subaru và nói.
Trong khi nửa thân bên trái bị cháy đen thui, 'Tia chớp xanh' vẫn cười không chút ưu tư.
0 Bình luận