――Weitz Logun chưa từng nghĩ mình sẽ có một cuộc sống hay cái chết tử tế.
Nói chung, cái gọi là thế gian thường đánh giá quá thấp từ "bình thường".
"Bình thường" được dùng với nghĩa là phổ thông, tầm thường, không có gì nổi bật, nhưng với những tồn tại thấp kém hơn cả con người, thì đó là tiêu chuẩn trên chín tầng mây.
Thiết Huyết Đô 'Gualacia', đó là tên quê hương nơi Weitz sinh ra và lớn lên.
Vũ khí, áo giáp, vô số dụng cụ cần thiết cho chiến tranh được sử dụng trên toàn Đế quốc được chế tạo tại đây, một thành phố điên rồ nơi các thợ rèn ngày đêm miệt mài rèn thép để tạo ra những món đồ làm tổn thương người khác.
Khoảng một nửa cư dân tham gia vào việc chế tạo vũ khí dưới hình thức nào đó, và Weitz cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, cha mẹ mất sớm khi hắn mới bắt đầu hiểu chuyện, hắn ở vị thế bị đùn đẩy những việc vặt trong xưởng của thợ rèn, nên chẳng có chút quan tâm hay tự hào nào với công việc đó.
Làm việc là để có cái ăn, và làm tạp vụ trong xưởng chỉ vì lý do duy nhất là nơi hắn sinh ra là Thiết Huyết Đô.
Nếu ngành nghề chính là làm đồ ngựa thì hắn sẽ giúp làm cái đó, nếu là nông nghiệp thì hắn sẽ cầm cuốc.
Không câu nệ cũng chẳng quan tâm, Weitz lầm lũi làm việc bên cạnh những người thợ rèn thép. Cũng có người gọi Weitz, kẻ ít giao du và không biết đang nghĩ gì, là người chăm chỉ, nhưng hầu hết mọi người đều coi Weitz là một kẻ lập dị đáng sợ không rõ lai lịch.
Weitz cũng chẳng bận tâm. Hắn không muốn thân thiết với ai.
Sinh ra đã một mình, thì chết đi một mình cũng là lẽ đương nhiên.
Có lẽ lối sống dửng dưng với người khác, sống nay chết mai đó đã bị ghét bỏ.
Tại xưởng hắn hay lui tới, khi nảy sinh nghi ngờ về việc vật liệu nhập vào bị tuồn ra ngoài, kẻ đầu tiên bị chĩa mũi dùi nghi ngờ chính là Weitz.
Với Weitz, kẻ thường hành động một mình và hoàn toàn không có ai đứng ra bảo vệ, thì chẳng có cách nào để rửa sạch mối nghi ngờ.
Rốt cuộc, không thể minh oan, Weitz bị phán xét vì tội danh mà mình không làm, và trở thành tội nhân. ――Hình xăm đầu tiên bị khắc lên là bằng chứng của hình phạt để nhận diện tội nhân ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Từ khuỷu tay trở xuống của cả hai cánh tay, ở cái thành phố luôn bao trùm bởi hơi nóng của lò rèn thép này, chẳng ai mặc áo dài tay cả, nên hình xăm luôn lộ ra ngoài.
Giả sử có mặc áo dài tay, thì cũng sẽ bị lộ ngay là do có tật giật mình.
Ngay thời điểm bị khắc lên dấu ấn tội nhân, cuộc sống như trước kia đã không còn nữa.
Dù trước đó cũng chẳng phải cuộc sống cao sang gì, nhưng đó là lúc hắn đánh mất sự 'bình thường'.
Không thể làm việc ở các xưởng hoạt động đàng hoàng nữa, để kiếm tiền sống qua ngày, Weitz nhúng tay vào trộm cắp, bắt đầu ăn cắp vật liệu và tuồn ra ngoài, rốt cuộc trở thành tội phạm thực sự.
――Tóm lại, tội lỗi đã đuổi kịp hắn sau đó.
Khi bị nghi ngờ tuồn hàng ra ngoài và không ai chịu nghe lời phân trần của Weitz, hắn chưa phải là tội nhân. Nhưng sau đó, rốt cuộc Weitz cũng thành tội nhân.
Chuyện là như thế, cái gì đến phải đến.
"Nếu tao là thứ ghê tởm, thì cứ thế đi..."
Bị xăm mình và trở thành tội nhân, trong mắt bất cứ ai, bản thân hắn cũng đã lệch khỏi sự 'bình thường'. Vừa làm việc ác kiếm sống qua ngày, hắn cũng chẳng thể hòa nhập với người khác như trước.
Nếu vậy, thì cứ cắt đứt hết những mối quan hệ phiền toái ngay từ đầu là xong.
Hình xăm vốn chỉ ở từ khuỷu tay trở xuống, nay hắn tự tay xăm lan rộng lên vai, lên ngực. Chẳng mấy chốc nó phủ kín nửa thân trên, lan xuống chân, và rồi lên cả mặt và đầu.
Hình xăm ở tay là bằng chứng tội nhân, nhưng hình xăm toàn thân là bằng chứng của sự nguy hiểm chớ lại gần.
Tất cả hãy sợ hãi mà tránh đường đi. Gã đàn ông thảm hại bị mọi người ruồng bỏ và sa ngã thành tội nhân ngày xưa không còn nữa, chỉ còn lại kẻ 'dưới đáy xã hội' phiền phức chẳng còn gì để mất.
Vì thế――,
"――Đứng lại, tên tội phạm! Đừng hòng thoát tội!"
Bị vệ binh thành phố bao vây và chĩa vũ khí vào, Weitz đầu hàng ngay lập tức.
Nằm dưới chân hắn trong vũng máu là gã đàn ông từng làm thợ học việc tại cái xưởng cũ――nơi Weitz lần đầu tiên trở thành tội nhân.
Gã đàn ông đang bị cắn đứt tai, vừa chảy máu và nước mắt vừa gào khóc đó, chính là kẻ đã đổ oan cho Weitz ngày hôm ấy. Nghe được tin đồn hắn lỡ miệng trong lúc say rượu, Weitz đã đến báo thù.
Nhổ toẹt cái tai đang ngậm trong miệng ra, Weitz bị vệ binh bắt và tống vào ngục.
Ở Thiết Huyết Đô, Weitz đã là kẻ có tiếng xấu. Không được ban cho con đường cứu rỗi, phán quyết nhanh chóng được đưa ra là đày đến Đảo Kiếm Nô khét tiếng với tư cách là nô lệ tội phạm.
Hắn chấp nhận mà không có chút khí lực phản kháng. Không có ý chí chống cự, hắn vượt hồ.
Tại nơi bị tống đến, bị ghép nhóm với những kẻ nghèo hèn cùng cảnh ngộ, hắn bị buộc phải tham gia nghi thức chiến đấu với những con ma thú đáng sợ nhất thế gian.
Sao cũng được. Hắn không hề có ý định chết.
Dù có phải hy sinh ai, lừa gạt ai, hắn cũng sẽ sống sót, và một ngày nào đó.
Một ngày nào đó, cái sự 'bình thường'――.
"――Weitz! Cầm lấy kiếm! Trông cậy cả vào cậu đấy!!"
――Hắn đã muốn được đối xử như một con người, một con người 'bình thường'.
△▼△▼△▼△
"Tránh ra...!"
Khoảnh khắc nhìn thấy cái đầu cai ngục bị đá xoay vòng vung vãi máu bay tới, Weitz đã đẩy mạnh Schwartz đang đứng ngay bên cạnh về phía Tanza.
Thiếu nữ mặc Kimono này sở hữu sức mạnh cường tráng trái ngược với vẻ ngoài nhỏ nhắn.
Tuy nhiên, cô bé không kiểm soát được sức mạnh đó. Sức mạnh thể chất và tinh thần không đồng nhất, quá nguy hiểm để dựa dẫm vào. ――Với Schwartz, đó là một sự kết hợp tốt.
Schwartz có cơ thể yếu ớt nhưng tinh thần mạnh mẽ. Cậu ta sẽ biết cách sử dụng Tanza.
Vì vậy, trong khoảnh khắc này, việc đẩy cậu ta về phía Tanza, người có cơ thể mạnh mẽ nhưng tâm hồn yếu đuối, chắc chắn là quyết định đúng đắn.
Và, bản thân Weitz, người thực hiện điều đó thì――,
"Ô, ôôôôô...!!"
Lao về phía trước, hắn vung cánh tay lên đập cái đầu cai ngục đang bay tới xuống sàn hành lang.
Kế sách làm ngưng trệ suy nghĩ của nhóm Weitz bằng hành động gây sốc là chém bay đầu đồng minh trong nháy mắt rồi đá nó đi――nhưng hắn nghĩ không chỉ có vậy.
Thực tế, phản ứng của bốn người kia ngoài Weitz đều chậm một nhịp, nhưng Weitz đã cử động được.
Mục đích của gã đàn ông mà Schwartz cảnh giác đến thế, không thể chỉ có vậy.
Đúng, ngay khoảnh khắc tiếp theo Weitz suy nghĩ điều đó.
"――!?"
Ngay chính diện, bên cạnh Weitz đang trừng mắt nhìn gã đàn ông cầm rìu lao tới, một con quái điểu đen――Kiếm Đấu Thú húc vỡ tường hành lang lao vào.
Nó phá nát bức tường phía sau Weitz nửa bước chân, cày nát hành lang tầng trên theo chiều ngang.
Đòn tấn công của Kiếm Đấu Thú bay trên trời nhắm vào nhóm Weitz――không, không phải. Chắc chắn là Kiếm Đấu Thú, nhưng con chim đó không nhắm vào nhóm Weitz.
"――――Aaaaaa!!"
Con quái điểu phá tường xuất hiện, mỏ của nó xuyên thủng cái đầu cai ngục đang lăn lóc trên sàn.
Cái đầu cai ngục bị chém, con quái điểu lao vào hành lang là để nhắm vào nó. Ý nghĩa của việc đó hắn không hiểu, và cũng không có thời gian để suy nghĩ.
"Mày...!"
Cú va chạm kinh hoàng xảy ra ở nửa bước phía sau, hứng chịu những mảnh vỡ của bức tường nổ tung và vết thương từ đôi cánh sắc bén của Kiếm Đấu Thú lên lưng, Weitz nghiến răng, không rời mắt khỏi gã đàn ông.
Gã đàn ông nghe thấy thân thế của Schwartz, chẳng những không quỳ gối mà còn dâng cao sát ý――nguy hiểm.
Khác với sự nguy hiểm bề ngoài được tạo nên bởi hình xăm của Weitz, đây là mối đe dọa thực sự.
Bằng mọi giá, phải ngăn hắn lại.
"――――"
Thấy Weitz tiến lên, gã đàn ông nheo mắt tàn nhẫn.
Không cần nói lời nào, chỉ ánh mắt đó cũng đủ hiểu đối phương định giết mình. Cứ thế, nhìn gã vung rìu bằng tay trái lên, Weitz giơ cánh tay trái của mình lên.
Cánh tay đầu tiên bị xăm, trở thành bằng chứng tội nhân, là khởi nguồn khiến hắn trôi dạt đến vùng đất này.
Dồn hết sức lực vào đó, hắn định đỡ đòn đánh của gã――,
"Hự, á...!!"
Không chút nương tay, lưỡi rìu vung lên nhắm vào đầu Weitz từ bên trái.
Đưa cánh tay lên chặn đường đi của nó, Weitz không dựng dọc mà xoay ngang cánh tay để đón lưỡi rìu. Khoảnh khắc va chạm, xương khuỷu tay vỡ vụn, xương bắp tay và vai cũng bị nghiền nát cùng với thịt.
Cú va chạm và cơn đau khiến tầm nhìn nhuộm đỏ, cánh tay trái chuyển sang màu đen kịt hoàn toàn khác với màu mực xăm.
Nhưng――,
"Đỡ được rồi...!"
Không phải đứng đợi mà là lao lên, nhờ đó uy lực của chiếc rìu đã giảm đi đôi chút.
Đó là lý do lớn nhất khiến đầu Weitz không bị vỡ nát, và mạng sống chưa kết thúc. Sự gan dạ vốn bị coi là bất thường đó hắn đã có sẵn, nhưng hắn không có khả năng phán đoán tương xứng.
Sự gan dạ và khả năng phán đoán kết hợp lại được là kết quả của việc gặp gỡ đứa trẻ còn liều lĩnh hơn cả mình.
Chính vì thế, cuộc gặp gỡ đó đã giúp cánh tay của Weitz chạm tới gã đàn ông――,
"Chưa đỡ được đâu."
Khoảnh khắc cánh tay trái bị phá hủy, và hắn định dùng cánh tay phải còn lại để khống chế gã đàn ông, thì bóng dáng gã biến mất.
――Không, bóng dáng gã không biến mất, mà là không nhìn thấy nữa.
Khi lọt vào bên ngoài tầm nhìn, bóng dáng đối thủ sẽ biến mất trong không gian tối tăm mờ ảo.
Điều tương tự như thế đã xảy ra. Nhưng, kỳ lạ. Rất kỳ lạ. Đột nhiên, phía bên phải tầm nhìn của Weitz, phần không nhìn thấy bỗng mở rộng ra ngay lập tức.
Cứ như thể, phía bên phải tầm nhìn của Weitz, đột nhiên bị thứ gì đó nghiền nát vậy.
"Weitz――!!"
Vẫn chưa tìm thấy bóng dáng gã đàn ông biến mất, ai đó đã gọi tên Weitz đang ôm nỗi hoang mang.
Chậm rãi, hắn quay lại phía sau, thấy hành lang đổ nát và khói bụi. Và, hình ảnh gã đàn ông biến mất đang dùng rìu chém bay đầu con quái điểu vừa phá hủy hành lang.
"――――"
Phía bên kia gã đàn ông đang chém đầu quái điểu, trên đoạn hành lang sắp sập, hắn nhìn thấy bốn người.
Có người lùi lại, có người ngã bệt xuống đất, nhưng có vẻ tất cả đều tránh được cú tạt ngang của quái điểu. Weitz hơi ngạc nhiên khi thấy mình an tâm về điều đó.
Vừa ngạc nhiên, hắn vừa muốn nói một câu với những người đang ngẩn ngơ nhìn mình.
Cánh tay trái nát bấy đau quá. Chẳng hiểu sao, bên phải mặt cũng bắt đầu đau.
Trong cơn đau đó, vừa cố kéo lại ý thức đang trôi xa vì lý do nào đó, hắn vừa thì thầm,
"Lần đầu tiên..."
"Weitz...!"
"Có kẻ nói rằng, tin tưởng vào tao..."
Thì thầm xong, Weitz hiểu ra thứ đang nghẹn lại trong lòng mình chính là điều đó.
Hiểu ra rồi, sức lực rời khỏi đầu gối, hắn ngã gục tại chỗ.
"Weitz――!!"
Lại một lần nữa, nghe thấy tên mình được gào lên đầy cảm xúc, hắn nhắm mắt lại.
Cảm giác, thật sự rất dễ chịu.
△▼△▼△▼△
Định lao đến chỗ Weitz vừa ngã xuống, Subaru bị những ngón tay mảnh khảnh vươn ra ngăn lại.
Quay lại nhìn, thiếu nữ mặc Kimono rưng rưng nước mắt lắc đầu, không cho phép hành động bốc đồng của Subaru.
Và, nhanh hơn cả khi cậu kịp hất ngón tay đó ra――,
"――――Aaaaaa"
Một tiếng kêu xấu xí xé toạc màng nhĩ vang lên, trần hành lang bị đè sập từ bên trên.
Đó là ngay phía trên đầu Weitz đang nằm, đoạn hành lang không chịu nổi sức nặng phát ra âm thanh dữ dội rồi sập xuống, nuốt chửng Weitz dưới trần nhà đang rơi, sàn nhà cũng sụt lở.
Đoạn hành lang bị phá hủy rơi xuống tầng dưới, khiến họ chứng kiến cảnh Weitz cùng con ếch xám khổng lồ vừa đè sập trần nhà cùng nhau rơi thẳng xuống vực sâu.
Weitz, người đã hứng trọn cú rìu vào tay trái, và lãnh một đòn dao vào mắt phải.
"Weitz――!!"
Vừa vươn tay về phía sàn nhà và trần nhà đang sụp đổ, về phía hành lang đang rơi xuống, Subaru vừa gào thét.
Weitz rơi rồi. Weitz, người đã lao lên phía trước để bảo vệ nhóm Subaru. Nhanh lên, phải nhanh chóng nhảy xuống, đi cứu Weitz.
"Con thứ hai rơi xuống đúng là may mắn thật. Giết ma thú cũng vất vả lắm chứ bộ."
Trước mặt Subaru đang loạn trí, Todd liếc nhìn đoạn hành lang sụp đổ và lẩm bẩm.
Dưới chân hắn là xác con đại bàng đen lớn đã bị chém đầu. Đó là con ma thú đã lao vào hành lang và bị Todd dùng rìu giết chết.
Những sự việc xảy ra quá dồn dập khiến cậu không thể tiêu hóa nổi.
Việc Todd gây ra, việc xảy ra ngay trước mắt, tất cả mọi thứ. Nếu không xử lý xong những thứ đó, cậu không thể nghĩ đến chuyện khác. ――Không thể nghĩ đến chuyện của Weitz.
Không thể nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra với Weitz, và anh ấy đã ra sao.
Không thể ngh――,
"――Ma thú ấy mà, chúng sẽ ăn xác của kẻ đã bẻ sừng chúng đấy."
"――――"
Bất chợt, Todd vác rìu lên vai và nói.
Cả Subaru vẫn chưa chấp nhận được tình hình trước mắt, và cả những người khác ngoài Subaru, đều nín thở trước lời nói của Todd và quay về phía hắn.
Hứng chịu ánh nhìn của bốn người, Todd chỉ tay vào cái xác dưới chân.
"Bẻ sừng thì có thể bắt ma thú phục tùng, nhưng chắc trong lúc bị ra lệnh chúng tích tụ nhiều ức chế lắm. Khi kẻ đó chết, ma thú sẽ ăn xác để hả giận. Tởm nhỉ."
Nhún vai, Todd kể về sinh thái ít người biết của ma thú.
Hắn biết điều đó bằng cách nào, cậu không muốn biết, và vốn dĩ thông tin đó cũng chẳng phải loại biết được thì có lợi lộc gì.
Chỉ là, nhờ đó mà giải thích được chuyện gì đã xảy ra.
Con đại bàng lớn lao vào hành lang là vì tên cai ngục bị chém đầu chính là kẻ đã bẻ sừng nó, và Todd biết trước nó sẽ nhắm vào cái xác đó.
Đá bay cái đầu đi, hắn định cuốn nhóm Subaru vào khi con đại bàng nhắm vào cái đầu.
Nhưng, chuyện đã không diễn ra như thế. Tại sao, tại sao, tại sao chứ.
Tại sao, là vì――.
"Weitz đã."
"Nhìn thế kia mà lại là một gã sống tình cảm với đồng đội nhỉ. ――Nên mới chết."
"――A."
Lời giải thích cặn kẽ không giống phong cách của Todd về sự việc vừa xảy ra.
Không cho nghe, không cho biết, không dạy bảo, giết mà không cung cấp bất cứ thông tin nào mới là phong cách của Todd. Vậy mà, tại sao bây giờ hắn lại thao thao bất tuyệt cho họ nghe.
Cho nghe, để họ hiểu ra, để hướng suy nghĩ của Subaru sang câu hỏi tiếp theo.
Mối liên hệ giữa hai tên cai ngục bị giết và con ma thú lao vào.
Khi chuyện đó được giải quyết, suy nghĩ của Subaru sẽ hướng đến điều tiếp theo. Đến chuyện của Weitz.
Đến việc Weitz, đã chết một cách không thể cứu vãn được nữa.
"A, aaaaaaa――!!"
Không được chết. Weitz, không được chết.
Để bảo vệ nhóm Subaru, anh ấy không nên đối đầu với tên Todd đáng sợ này. Không được chống lại con quái vật hễ chống lại là bị giết này.
Bởi vì, nếu chết ở đây thì――.
"Cuối cùng thì cũng ra dáng trẻ con rồi đấy."
Khoảnh khắc hiểu ra cái chết của Weitz, đầu óc Subaru bị lấp đầy bởi sự hối hận và hoảng loạn.
Chứng kiến phản ứng đó, Todd mỉm cười như đã đạt được mục đích và vung rìu lên.
Lời giải thích cặn kẽ của Todd là nhằm mục đích để Subaru sắp xếp lại suy nghĩ.
Cái chết của Weitz mà Subaru vô thức không muốn nghĩ đến, hắn ép cậu phải đối diện, để đập nát trái tim cậu, để biến cậu từ một kẻ địch không rõ lai lịch trở thành một con người bằng xương bằng thịt.
"Ngài Schwartz――!"
Subaru đứng chôn chân vì kinh hoàng, Hiain và Idra vẫn chưa vực dậy nổi tinh thần. Nhanh hơn cả ba người đó, người cử động được là Tanza.
Tanza nhìn chằm chằm vào Todd đang lao tới, dang rộng hai tay đứng chắn trước mặt Subaru.
Nhưng, Todd nhăn mặt trước hành động đó của Tanza, và rồi,
"Làm việc cọc cạch quá đấy, nhóc con."
"Dạ?"
Hắn nói ngay trước mặt Tanza đang đứng chắn đường, rồi Todd hạ thấp trọng tâm xuống tại chỗ. Ngay dưới háng của Tanza, người đang bị thu hút bởi chuyển động đó, Todd luồn cánh tay đang duỗi ra của mình vào khi đang ngồi xổm, rồi hất mạnh lên.
Ngay lập tức, cơ thể nhỏ bé của Tanza bay lên không trung, bị ném văng sang ngang. ――Về phía cái lỗ lớn trên tường thông ra bên ngoài mà con chim lớn đã phá vỡ.
"A."
Dù có năng lực thể chất không giống một đứa trẻ, cô bé vẫn không thể chống lại trọng lực và các định luật vật lý. Đương nhiên, cơ thể cô bé cũng chẳng nặng hơn người thường, trọng lượng của Tanza chỉ bằng một bé gái nhỏ.
Trong khoảnh khắc bất ngờ, Tanza vươn tay ra, nhưng những ngón tay mảnh khảnh chẳng chạm được vào đâu, và cơ thể cô bé bị ném rơi xuống phía bên kia hòn đảo.
"Đi chơi vui vẻ nhé."
Tanza bị ném xuống bầu trời, tiếng hét của cô bé dần xa khuất xuống phía dưới.
Cứ như vậy, khi Tanza đứng chắn đường đã biến mất, chẳng còn ai bảo vệ nhóm Subaru khỏi lưỡi rìu của Todd nữa.
"Là con của..."
"Hửm?"
"Là con của Hoàng đế các hạ đấy!? Ngươi điên rồi sao!?"
Người trừng mắt nhìn Todd đang quay lại và hét lên câu đó là Idra.
Đôi mắt vằn đỏ, khuôn mặt vốn mang ấn tượng người tốt giờ bừng bừng lửa giận, lời kêu gọi của cậu ta trách cứ Todd, kẻ vẫn không hề dao động dù cậu ta đã nói 'dối' rằng Subaru là con rơi của Hoàng đế Vollachia.
Tuy nhiên, câu trả lời của Todd cho lời kêu gọi đó lại cực kỳ đơn giản.
――Hắn chỉ im lặng, vung rìu định bổ toạc đầu Idra.
"U oa a!"
Ngay trước khi đầu bị bổ đôi, Idra bị kéo áo và ngã bệt xuống đất. Lưỡi rìu chém vào không khí, và phía sau Idra đang mở to mắt, Subaru, người vừa kéo cậu ta, vội vã lắc đầu.
Vô ích thôi, nói lý lẽ không thông đâu. Ngay từ đầu, bản thân lời đe dọa này đã là sai lầm rồi.
Subaru đã định dựa vào một lựa chọn quá dễ dãi.
Và cái giá phải trả là rơi vào tình cảnh này đây.
"Né được sao, thất bại thất bại. Có điều――"
Todd chỉnh lại thế rìu, quay sang ngang với vẻ mặt ngán ngẩm. Ở hướng nhìn đó, bên cạnh Idra đang ngồi bệt và Subaru, là Hiain đang ngụy trang vào khung cảnh xung quanh.
Đồng hóa với sàn nhà và bức tường đổ nát, nhìn vào cũng không thể biết Hiain đang ở đó.
Nhưng, cậu ta đâu có di chuyển với tốc độ cao.
"Biến mất ngay trước mắt thì làm được gì hả."
"Schwar――"
Vừa chạm mắt với Todd, Hiain rùng mình và lớp ngụy trang lập tức rối loạn.
Sự đồng hóa hoàn hảo với khung cảnh trước đó bỗng trở nên méo mó khó coi, như thể ai đó đã bóp nát đúng phần đó của bức tranh vậy.
Lần này, thêm vào đó là màu sơn đỏ phun ra từ người Hiain.
"――――"
Bị một đòn rìu chém từ vai xuống tận dưới ngực, Hiain ngã gục. Lớp ngụy trang trên cơ thể đang tuôn máu xối xả của cậu ta được giải trừ, và thi thể của người thằn lằn xám lăn lốc trên sàn.
Weitz đã chết, Tanza bị ném đi, và Hiain cũng bị giết.
Lần lượt từng người một, ngay trước mắt Subaru.
Và rồi――,
"Q-Quyết đấu..."
Với giọng run rẩy, Idra rời mắt khỏi xác của Hiain vừa bị giết và đứng dậy.
Chỉ tay vào gã đàn ông vừa giết đồng đội ngay trước mắt mình lúc nãy, Idra vừa nghiến răng, vừa trừng mắt nhìn Todd với khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, xanh mét vì sợ hãi, và trắng bệch như đang lạc lối.
Tại nơi diễn ra 『Spartaca』, lời nói dối được dựng lên để cổ vũ nhóm Subaru và khích lệ chính bản thân mình.
Khác với lời nói dối dễ dãi của Subaru, cậu ta mang theo lý tưởng của riêng mình dưới cái tên gọi là dối trá.
"Nếu ngươi, cũng là một chiến binh――"
Lý tưởng đó của Idra, một lý tưởng có lẽ là quá mức lý tưởng, đã bị phản bội.
"Oa!"
"――Ư."
Đó chắc chắn là một hy vọng mong manh, nhưng lời đề nghị của Idra là sự liều mạng và dốc hết sức mình.
Todd hét lớn như để át đi điều đó, đánh vào sơ hở của Idra, người đang cố gắng tỏ ra mạnh mẽ dù chỉ là hư trương. Và rồi, hắn thọc lưỡi dao vào khoảng trống vừa sinh ra đó.
"G h."
"Không phải chiến binh, là lính."
Idra quỳ gối xuống, đưa đôi tay run rẩy lên cổ mình. Con dao của Todd đang cắm ngập giữa cổ họng cậu ta, mũi nhọn sắc bén xuyên ra tận sau gáy.
Tay Idra nắm lấy cán dao định rút nó ra. Và rồi, nhanh hơn cả việc rút con dao đang cắm đó, lưỡi rìu đã bổ toạc đầu Idra từ ngay phía trên.
"――A."
Idra đổ gục về phía trước, Todd rút con dao ra khỏi cơ thể đó. Cái xác của Idra bị lăn lốc một cách thô bạo nằm cạnh xác của Hiain như một cơn ác mộng.
Ở phía bên kia, xác của Weitz đang bị chôn vùi trong đống gạch vụn đổ nát.
Tanza bị ném xuống vẫn chưa quay lại, có lẽ đã xảy ra chuyện gì với cô bé khi rơi từ độ cao đó. Nhắc mới nhớ, con ếch rơi cùng Weitz chẳng phải cũng đang ở dưới đó sao.
Nếu vậy, Tanza, và cả các Kiếm Nô trên hòn đảo này――.
"Thực hư thế nào?"
"Hả..."
"Nhóc con, mày có thật là con của Hoàng đế các hạ không?"
Todd vác rìu lên vai, nhìn xuống Subaru đang ngồi bệt với đôi mắt trống rỗng.
Nhìn hắn quan sát bộ dạng của Subaru, kẻ đã mất hết đồng đội và chẳng còn chút khí lực nào để bỏ chạy, Subaru hiểu rằng mình được để cho sống sót đến cuối cùng.
Lời nói dối của Subaru, câu chuyện về đứa con rơi của Hoàng đế đã thực sự đóng một cái nêm vào Todd.
Hắn cũng đã cân nhắc đến khả năng Subaru thực sự là con rơi của Hoàng đế.
"Nếu vậy..."
"Hửm?"
"Tại sao... lại không, đầu hàng? Tao là, con của Hoàng đế..."
Nếu đã cân nhắc khả năng là con trai, lẽ ra lời kêu gọi của nhóm Subaru phải có chỗ để suy xét.
Lý do Subaru định hùa theo kế hoạch này, hùa theo sự hiểu lầm của Tanza và mọi người, là vì cậu nghĩ đó là sách lược tốt nhất để vực dậy tinh thần của các đồng đội trong nhóm 『Hợp』, và cũng vì có một tia hy vọng mong manh.
Khả năng Todd sẽ chọn giương cờ trắng để sống sót thay vì giết chóc lẫn nhau.
Nhưng kết quả là, Subaru mất tất cả đồng đội, và mạng sống bị Todd nắm trong tay.
"Tại sao, chứ? Mày..."
"Đầu hàng rồi bị giết vì mấy lý do vớ vẩn thì tao không chịu được."
"――――"
"Chuyện thực hư thế nào, quyết định nghe sau khi đưa tình thế về có lợi cho phe mình là điều hiển nhiên. Vừa có thể dành tâm trí để phán đoán, lại vừa khó mắc sai lầm. ――Với lại, còn yên tâm nữa."
Lý do cuối cùng, cách nói của Todd nghe như đó mới là điều quan trọng nhất, khiến Subaru thở hắt ra.
Cảm giác cứ như thể nãy giờ cậu vẫn luôn bị Todd siết cổ vậy.
"Chưa bàn đến việc nhóc có phải là dòng dõi Hoàng đế hay không, nhưng cái tên thì đáng bận tâm đấy."
"Tên...?"
"Natsuki Schwartz, nó giống tên của một gã đáng sợ mà tao biết. Thêm nữa là mùi của nhóc, cũng rất giống với gã đáng sợ đó."
Khịt mũi nhẹ, Todd nhìn Subaru bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Chuyện về mùi, Subaru cũng đã nghe hắn nói khi biết Todd đến Đảo Kiếm Nô trong lần đại thảm sát đầu tiên.
Khi bị nói về mùi, trong đầu Subaru lại dấy lên dự cảm chẳng lành.
"Mày nhận ra, chướng khí sao?"
"Chướng khí? À, không, không phải không phải, đừng hiểu lầm. Là hôi thật ấy, mùi cơ thể. Mũi tao thính hơn người thường một chút. Thế nên, tao mới thấy lạ."
"――――"
"――Nhóc con, mày có anh trai hay gì không? Nếu có, tao có thể để cho nhóc sống làm vật đàm phán với gã đó."
Phủ nhận thắc mắc của Subaru, điều tiếp theo được đưa ra là một đề nghị đáng kinh ngạc.
Có thể để cho sống, không ngờ lời đó lại thốt ra từ miệng Todd. Hơn nữa, người anh trai mà Todd nhắc đến, có lẽ không ai khác chính là bản thân Subaru.
Hắn đang nghĩ Subaru tay chân dài ngoằng và Subaru bị thu nhỏ là anh em.
Nói xa hơn, Todd cũng có ký ức về lúc Subaru giả gái và xưng tên, nên có thể hắn cũng nghi ngờ mối quan hệ với cả 『Natsumi Schwartz』 đó nữa.
Dù sao đi nữa, nếu trong Todd nảy sinh lựa chọn 『Không giết』.
"――――"
Cái chết của Weitz, Hiain và Idra đang nằm lăn lốc ngay bên cạnh.
Nhắm mắt lại, cái chết của Gustav và ông già Null cũng hiện lên. Ngoài ra, cái chết của vô số Kiếm Nô mà cậu đã thấy trên đường đi, những xác chết đó, hiện lên trong mắt.
Tất cả, tất cả đều đã chết. Đã chết rồi, và...
――Và, Subaru không thể chết được.
"...Mày, biết anh hai sao?"
Subaru chuyển đổi ý thức, định hùa theo sự hiểu lầm đó của Todd để tiếp tục câu chuyện.
Không hiểu vì sao, nếu Todd đang cảnh giác với Subaru lớn, thì cậu sẽ lợi dụng sự cảnh giác đó để giúp Subaru nhỏ sống sót.
Cứ như vậy, nếu vượt qua được tình huống này――.
"――Khoan đã."
"Hả?"
Subaru vừa mở miệng, định sắp xếp những từ ngữ để vượt qua tình cảnh này. Khuôn mặt của Subaru bị bàn tay đang vươn tới của Todd tóm lấy, và cậu nhìn thấy mắt hắn qua khe hở của những ngón tay.
Ngồi xổm xuống và tóm lấy mặt Subaru, Todd đang có một đôi mắt lạnh lùng khủng khiếp.
Và rồi――,
"――Nhóc con, mày định thao túng tao hả?"
Một âm thanh đục ngầu vang lên, cảm giác sắc bén trượt vào trong lồng ngực.
Cảm nhận độ lạnh của mũi nhọn đó bằng nội tạng cơ thể, Subaru mở to mắt. Và rồi chậm hơn một nhịp, cơn đau đến mức tê liệt tay chân gào thét dữ dội phía sau đầu.
Trước tiếng gào thét dữ dội đó, miệng của chính Subaru cũng hét lên.
"Á, a a a."
"Thất bại thất bại, đúng là không được lơ là chút nào."
Một con dao quá lớn đang cắm sâu vào ngực Subaru.
Không phải chuyện rút hay không rút, mà là nó quá lớn. Đã cắm phập vào. Thứ bị đâm vào đó có lẽ đang phá hủy nội tạng, những thứ quan trọng bên trong lồng ngực.
Bọt máu trào ra từ khóe miệng, cơ thể Subaru run rẩy trong khi rớt dãi đỏ lòm.
Ho sặc sụa, một bọc gói nhuốm đỏ rơi ra từ trong miệng.
Không liên quan. Cái đó cũng không còn liên quan nữa. Không dùng được. Không thể dùng được. Chết, không được chết. Chết là nguy to. Nếu chết, chết thì, không được.
"Đừng có động đậy."
Lăn ra đất, Todd nói và đặt chân lên bụng Subaru đang cố trườn đi để trốn thoát. Để không cử động, để không thể chạy trốn, cậu bị giữ chặt lại.
Trong trạng thái bị giữ chặt, Todd vung rìu lên trước mặt Subaru.
Đau quá, sợ quá, nguy quá, gắt quá, tóm lại là tóm lại là, cái màu đỏ này, cái đau lạnh lẽo này, cái này, cái này, tóm lại, dừng lại, phải, dừng, lại.
"Ch, ết, không..."
"Nào—"
Yếu ớt, cậu giơ tay lên bảo vệ đầu. Vô ích rồi.
Lưỡi rìu giáng xuống đập nát tay Subaru, đập nát cái đầu bên dưới, và cả mạng sống――.
△▼△▼△▼△
"――Ư."
Đầu bị bổ toạc, toàn bộ những thứ bên trong mình trào ra ngoài.
Cảm giác như vừa nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đó, Subaru bùng nổ tiếng hét từ sâu trong cổ họng. Đưa đôi tay run rẩy lên đầu, hai tay chạm vào đầu mình.
Chưa vỡ. Cái đầu chưa vỡ, lồng ngực không đau, mạng sống chưa chết, vẫn còn ở đó.
Xác nhận điều đó, Subaru thở phào nhẹ nhõm, và ngay khi cậu ngẩng mặt lên――,
"――A."
Có một gã đàn ông xăm trổ đầy mình đang chậm rãi quay lại phía này.
Cánh tay trái nát bấy vì rìu, mắt phải bị dao đâm xuyên, đang chảy một lượng máu khủng khiếp, là Weitz.
"Lần đầu tiên..."
Đôi môi nhuốm máu của Weitz run rẩy, thốt ra từng lời.
Chứng kiến cảnh đó, Subaru thốt ra một hơi thở thảm hại, thảm hại "A".
"Kẻ nói rằng... sẽ tin tưởng tao..."
"A A A A A A A――!!"
Thốt ra những lời không còn sức lực, cơ thể Weitz đổ nghiêng xuống.
Dù có vươn tay ra, dù có làm gì đi nữa, cũng tuyệt đối không thể cứu được nữa, cơ thể của Weitz.
Không được, chết. Subaru, lẽ ra không được chết.
Lẽ ra không được để nó xác định thành sự thật.
Điểm bắt đầu của Subaru, nơi cậu làm lại từ 『Cái Chết』, cứ liên tục bị đẩy lùi về sau――.
"A A A A A A A――!!"
――Khi có người tuyệt đối không thể cứu được nữa xuất hiện, 『Trái tim』 của Natsuki Subaru sẽ vỡ vụn.
0 Bình luận