Chương 95: Tứ Diện Sở Ca Nơi Đỉnh Điểm

Khoảnh khắc đó, bất cứ ai trên chiến trường cũng đều bắt gặp sự tồn tại khoác mây trắng giáng lâm xuống mặt đất.

Quá đỗi hùng vĩ và tráng lệ, một sinh thể siêu việt thuộc về chiều kích khác hẳn với sự phàm tục nhỏ bé ngay từ căn nguyên tồn tại——ai nấy đều hiểu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

「——Đó, là Rồng.」

Mở to đôi mắt màu lục bảo, Garfiel lầm bầm bên cạnh bức tường thành đang sụp đổ.

Vừa kết thúc trận tử chiến với Kafma Irulux, trong khi đôi vai còn đang thở dốc, ngay khi cậu đưa mắt nhìn quanh chiến trường tìm kiếm vai trò tiếp theo của mình, thì chuyện đó xảy ra.

Ở phía xa, sự hiện diện khổng lồ khiến người ta ảo giác như bầu trời vừa sập xuống, đã xuất hiện tại một góc của trận quyết chiến đỉnh cao, đóng băng trắng xóa chiến trường nơi sục sôi nhiều ý chí chiến đấu nhất Đế quốc này.

「Emilia-sama...」

Sở hữu cái Cổng có dung lượng phi lý, vận dụng mana chẳng dính dáng gì đến sự tinh tế để cướp đi nhiệt lượng từ thế giới, chắc chắn là tác phẩm của một Emilia đang nghiêm túc.

Đỉnh của năm bức tường thành, nếu đang chiến đấu với kẻ địch trấn giữ một góc đó, thì đối thủ phải là 『Cửu Thần Tướng』 hoặc tồn tại ngang hàng, tối thiểu cũng phải cỡ Kafma.

Chỉ chừng đó thôi đã đủ là kẻ địch mà cậu không muốn để Emilia phải chiến đấu rồi, thế mà viện binh xuất hiện ở đó lại là tồn tại trong thần thoại, đúng là chuyện nực cười.

「Kẻ gọi nó là 『Phi Long Tướng』 hả? Chết tiệt, phải bắt cô ấy lùi lại ngay...！」

Nghiến răng ken két, Garfiel quyết định thay đổi chiến trường.

Việc Emilia có thể chiến đấu và việc để Emilia chiến đấu không đơn giản là đi đôi với nhau. Bản thân Emilia sẽ phản đối, nhưng để cô ấy chiến đấu là một quyết định đau khổ của phe cánh.

Vốn dĩ, Emilia ở vị thế nên đứng ở nơi không lo bị thương tổn và chứng kiến tất cả.

「Sao dám nhìn mặt Đại tướng được nữa.」

Việc Emilia không muốn phó mặc tình hình cho ai khác là điều đương nhiên.

Cậu thấy cái nhìn hạ mình theo nghĩa tốt đó, và cả sự quan tâm đó đều đáng mến. Nhưng, không thể tha thứ cho tất cả và để cô ấy làm theo ý mình được.

Huống hồ Garfiel là võ quan của phe Emilia, vai trò của cậu là gạt bỏ mọi tàn lửa rơi xuống phe mình và đánh bại mọi kẻ địch ngáng đường.

「――――」

Nhắm mắt lại, Garfiel lặng lẽ kiểm tra tình trạng bản thân.

Vết thương nặng sau trận chiến với Kafma, toàn thân bị băm vằm, nội tạng bị ép mở rộng, cậu đã đốt cháy cơ thể mình để giết con 『Trùng』 ký sinh, nhưng Garfiel vẫn kiện toàn.

Tình trạng đủ để cậu mạnh miệng nói là kiện toàn.

「Nói là sung sức thì hơi quá... nhưng chơi được.」

Ngay lúc này, hiệu quả của phép trị liệu đang được kích hoạt toàn lực bằng cách hút sức mạnh từ mặt đất dưới chân đang chữa lành cơ thể Garfiel với tốc độ mãnh liệt, bất kể trong hay ngoài.

Lẽ ra cơ thể phải chịu gánh nặng có thể làm giảm tuổi thọ, nhưng sự kiện ở Thủy Môn Thành phố đã khiến Garfiel phá bỏ lớp vỏ bọc cả về thể xác lẫn tinh thần.

Phá vỡ lớp màng mỏng vô hình nhưng chắc chắn đã từng tồn tại, Garfiel đứng dậy.

Vừa bốc lên hơi nước máu từ vô số vết thương, vừa cử động cơ thể nóng như thiêu đốt, Garfiel quyết tâm đối mặt với con Rồng ở phía xa.

「Lũ bay! Tường thành là do ông đây phá! Mau xông vào đi chứ!!」

Mở miệng, Garfiel gầm lên với đám quân phản loạn đang nhìn về phía này từ xa.

Đoàn quân đã bị Kafma quét sạch trước khi Garfiel kịp ra tay. Bao gồm cả những kẻ bị thương và được đồng đội dìu đỡ, một số lượng tương đối vẫn còn khả năng chiến đấu, nhưng họ đồng loạt tránh xa chiến trường của Garfiel và Kafma, và vẫn bất động ngay cả khi trận đấu đã ngã ngũ.

Có lẽ một phần là do bị áp đảo bởi trận chiến của nhóm Garfiel.

Nhưng, không chỉ có vậy.

「Người phá tường thành là ngài! Vậy thì, người đầu tiên vượt qua phải là ngài!」

「――――」

「Chiến binh dũng mãnh, chúng tôi kính trọng uy vũ của ngài! Không ai được phép xâm phạm điều đó!」

Một gã đàn ông nửa người nửa ngựa dõng dạc đáp lại lời Garfiel đầy khí thế như vậy.

Garfiel, người đã đánh bại Kafma, mới là người có tư cách vượt qua tường thành đầu tiên. Vì thế họ đã dừng chân, kiên nhẫn chờ đợi cậu bước qua tường thành.

Đó dường như không phải ý kiến của riêng hắn, mà là ý kiến của tất cả những kẻ đã chứng kiến trận quyết đấu vừa rồi. Những kẻ khơi mào chiến tranh vì lý do ích kỷ lại coi niềm kiêu hãnh của chiến binh trong lòng là tối thượng.

Trong mắt họ, cách chiến đấu của Garfiel dường như thật chói lọi.

Sự quan tâm của họ, bản thân nó khiến lồng ngực cậu nóng lên, nhưng mà——.

「Xin lỗi nhé, nhưng ông đây có chỗ phải đi rồi. Không phải là 『Whipfrog quay đầu』 đâu. ——Là con kia kìa.」

Hất cằm, Garfiel chỉ về phía con rồng trắng đang ngự trị trên bầu trời xa xăm.

Dù là ở Tháp Canh Pleiades hay Thành quách Guaral, cậu đều có cơ hội chạm trán. Garfiel đã liên tục bỏ lỡ vì không gặp thời, nay con Rồng cuối cùng cũng ở vị trí mà cậu có thể ngoạm tới.

Không phải là muốn chiến đấu. Mà là đối thủ buộc phải chiến đấu.

「――――」

Nhìn cử chỉ của Garfiel, quân phản loạn cũng nín thở trước hình dáng con rồng trắng.

Đương nhiên, họ cũng ý thức được sự tồn tại của cùng một thứ đó. Việc không sợ hãi, không quỳ gối cúi đầu mới là khí phách dị thường của người dân Đế quốc, nhưng việc có thách thức hay không lại là chuyện khác.

Garfiel sẽ thách thức. Vì thế——.

「Vượt tường thành, giao lại cho lũ bay đấy.」

Vượt qua bức tường thành sụp đổ, nếu quân phản loạn tràn vào Đế đô thì tình hình sẽ thay đổi.

Năm đỉnh nhọn, nếu người đứng phòng thủ ở bất kỳ đâu cũng là chiến lực cao nhất của Đế quốc, thì xung quanh Hoàng đế Vincent Vollachia, người có lẽ đang ở trong Thủy Tinh Cung, khả năng phòng thủ sẽ mỏng.

Khả năng đòn quyết định theo đúng nghĩa đen sẽ được tung ra từ cái lỗ lớn trên tường thành này.

「Thế nê—」

Nhường vị trí tiên phong tấn công Đế đô cho quân phản loạn, Garfiel bắt đầu trận chiến với mối đe dọa màu trắng.

Đúng vậy, ngay khi cậu định bước về phía đỉnh nhọn nơi con Rồng đang ở.

——Sởn gai ốc, toàn thân Garfiel dựng đứng lên.

「——Hự.」

Vô tâm. Là vô tâm.

Không chút do dự, không cần hỏi han, tuân theo cảm giác mà bộ não mách bảo, một đòn toàn lực được tung ra.

Cú đấm ngược bằng thép nát đá phá tan gió, giáng thẳng vào nơi bản năng dẫn lối——.

「——Ồ, nhìn thấu được thuật Ẩn hình của lão sao. Căng đấy phỏng?」

Một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía bên kia nắm đấm cứng rắn.

「Cái」

Trong sát na, cú đấm ngược lẽ ra đã trúng vào cái bóng phía sau lưng.

Chắc chắn, có cảm giác thứ gì đó chạm vào bề mặt găng tay. Dẫu vậy, tiếng rên rỉ lại thoát ra từ chính miệng mình, Garfiel trố mắt trong khi suy nghĩ bị chấn động đánh vào.

Một chấn động xuyên thấu từ phía sau lưng. Một bàn chân nhỏ bé, hay chính xác hơn là mũi chân của ai đó, đang nhẹ nhàng đặt lên lưng Garfiel. Một cú đá phi lý——Không, không phải.

"Nguyên xi cú đấm của cậu em đấy. Ta chỉ mượn người truyền qua rồi trả lại thôi."

Đáp lại sự nghi hoặc là một giọng nói, và ngay sau đó, toàn thân Garfiel đang trợn trừng mắt chợt kêu lên răng rắc.

Chẳng biết là thực hay hư, nhưng uy lực tương đương đòn toàn lực của chính mình đã làm rung chuyển nội tạng và não bộ, khiến tầm nhìn của Garfiel chao đảo dữ dội. Nếu là vết cắt, vết bầm, gãy xương hay vỡ nội tạng, cậu có thể chữa trị ngay lập tức.

Kể cả không chữa khỏi hoàn toàn, cậu vẫn có thể gượng ép cơ thể cử động.

Nhưng đòn tấn công vang vọng tận cốt tủy thế này thì không thể triệt tiêu được.

"——Hự."

Nghiến chặt răng hàm trước cơn tê dại, cả người Garfiel cảnh giác đòn bồi thêm. Cậu cố cử động tay chân đang phản ứng chậm chạp, bằng cách nào đó bảo vệ được điểm yếu ở cổ và đầu.

Tuy nhiên, đòn truy kích đáng sợ đó đã không đến.

Thay vào đó, khoảng thời gian lẽ ra dùng để truy kích lại được dùng cho một đòn kiềm chế.

"Thực tình, để các ngươi phá tường chui vào trong thì phiền phức lắm."

Lời nói lẫn trong tiếng thở dài chồng chéo lên tiếng rên rỉ của hàng chục người.

Garfiel quát mắng đôi đầu gối đang chực khuỵu xuống, ngẩng mặt lên. Đập vào mắt cậu là cảnh tượng ngã gục của đoàn quân Phản loạn, những kẻ vừa đáp lại lời kêu gọi của Garfiel và đang định tràn vào Đế đô, dẫn đầu là những người ở hàng ngang đầu tiên.

Dù là nhân mã hay thú nhân, tất cả bọn họ đều bị những lưỡi dao đen tuyền——loại vũ khí ném gọi là Kunai——cắm phập vào trán hoặc ngực, tước đi mạng sống chỉ trong nháy mắt.

Dẫu có lao đến dùng ma pháp trị liệu cũng chẳng kịp. Đó là vết thương chí mạng trong sát na.

Là chiến binh, họ hẳn phải có thực lực tương xứng để thách thức Đế đô. Cho dù có kém xa một 'Tướng' như Kafma đi chăng nữa——

"Chết rồi thì là tép riu thôi. Chiến binh hay không thì có nghĩa lý gì."

"――――"

"Kakakaka! Ánh mắt đó là sao, không vừa ý à, nhóc con? Kẻ đục thủng tường thành cũng là cậu em mà. Hết kẻ này đến kẻ khác, toàn mấy thứ nguy hiểm chui ra, phiền chết đi được nhỉ?"

Một cái bóng nhỏ bé vừa cười há hốc miệng, vừa dùng ngón tay vuốt ve cặp lông mày trắng dài.

Garfiel dồn lực vào đôi chân cuối cùng cũng cử động được, đạp đất lùi lại để tạo khoảng cách. Thu vào tầm mắt cậu là một lão già thậm chí còn thấp bé hơn cả Garfiel, người vốn đã bị coi là có vóc dáng thấp đậm.

Nhưng cái từ "lão già nhỏ bé" ấy hoàn toàn không xứng với con quái vật này.

"Lão già... Khốn kiếp..."

"Ồ, từ từ đã nào, đối thủ của cậu em là chút nữa nhé. Ê này, đó."

"Hả?"

Garfiel trừng mắt đầy thù địch, lông tóc toàn thân dựng ngược. Tuy nhiên, lão già chìa bàn tay phải cụt mất từ cổ tay về phía Garfiel như để ngăn lại.

Khoảnh khắc Garfiel nhíu mày trước cánh tay khiếm khuyết đó cũng là lúc lão già vung chân.

Trong nháy mắt, chẳng hiểu lão đã làm gì, nhưng một cú đá quét ngang đã vạch một đường sâu hoắm trên mặt đất. Đường kẻ đó chia cắt giữa Garfiel cùng lão già với đám quân Phản loạn phía sau.

Và rồi, hướng về phía quân Phản loạn ở bên kia vạch kẻ, lão già tuyên bố:

"Thử bước qua vạch đó sang đây xem. Chết hết cả lũ đấy."

"——Ư."

"Ô hô, biết nghe lời thế này thì đỡ quá. Phải chi đám trẻ trong làng cũng học tập được như vậy. Dạo gần đây, bọn nó cứ hễ ta nói gì là bật lại tanh tách. Ta là trưởng làng đấy biết không hả?"

Lão già nhún đôi vai gầy guộc, nhe hàm răng trắng nhởn cười nhăn nhở.

Thái độ như thể chẳng hề bận tâm đến lời đe dọa vừa buông ra. Nhưng bất cứ ai ở đây cũng đều hiểu theo bản năng rằng lời đe dọa đó không phải là nói suông.

Garfiel cũng hiểu. ——Lão già trước mắt là kẻ nào.

"Olbart Dunkelkenn... 'Ác Lạt Ông' phải không."

"Cái biệt danh đó, lần nào nghe người ta gọi ta cũng thấy không ưng cái bụng. Nghe cứ như chửi vào mặt nhau ấy nhỉ."

"——. Lão mò đến đây làm cái quái gì hả."

Garfiel gằn giọng hỏi lão già đang nghiêng đầu——Olbart.

Olbart trông có vẻ lề mề, tự nhiên, nhưng chính vì thế mà Garfiel không dám lơi lỏng cảnh giác dù chỉ một chút. Olbart đã đứng sau lưng Garfiel mà không hề phát ra tiếng động.

Ngay giữa đồng bằng trống trải, tầm nhìn thoáng đãng thế này.

"――――"

Nếu lão xóa bỏ hiện diện, nấp vào bóng tòa nhà rồi lén lút tiếp cận thì còn hiểu được.

Dù thế cũng đã đủ là mối đe dọa rồi, nhưng ít ra còn chấp nhận được sự việc đã xảy ra. Đằng này, phải lý giải thế nào về một tồn tại có thể chen vào không gian này mà không hề có chút khí tức nào?

Chỉ có thể coi đó là một mối đe dọa thuần túy.

Trước mặt Garfiel đang rùng mình kinh hãi, Olbart vẫn giữ nguyên thái độ, nhướng một bên mày lên "Hử?", rồi nói:

"Đến làm gì à? Cái đó thì rõ rành rành rồi còn gì. Công việc của bọn ta là không cho lũ nghịch tặc vào trong, thế mà thằng Kafma lại làm hỏng bét nên ta phải đi dọn đít cho nó đây."

Nói rồi, lão già dùng cánh tay bị cụt chỉ vào Kafma đang nằm sóng soài trên mặt đất. Sau đó, lão kêu "Ấy chết" rồi rụt tay phải lại, thay bằng tay trái chỉ cho đúng phép tắc.

"Đúng là số khổ mà, thật tình. Đã bảo là phải tung Chisha ra, hoặc gọi Groovy về ngay đi không là toang đấy, y như rằng, thua chổng vó ra kìa."

"Y như rằng hả? Lão già, lão không có tư cách cười nhạo hắn đâu."

"Hử?"

Olbart nheo một mắt, tỏ vẻ không hài lòng. Chắn ngang tầm nhìn đó, Garfiel chen vào giữa lão già và Kafma, thở ra một hơi nóng hổi.

Kafma là kẻ thù. Điều đó không thay đổi, nhưng ngoài Garfiel, người đã trực tiếp giao đấu bằng nắm đấm, không ai có tư cách phán xét cách chiến đấu và lẽ sống của Kafma.

"Tên này rất mạnh. Chỉ là ông đây mạnh hơn hắn thôi."

"——? Không thì, cái đó nhìn là biết mà? Ta có phủ nhận chuyện đó đâu. Cậu em muốn nói cái gì hả?"

"Tao bảo là tao ngứa mắt với cái thái độ của lão đấy! Đó là lời nên nói với đồng đội cùng phe, lại còn cùng là 'Tướng' với nhau sao hả!? Hả!?"

Garfiel há to miệng, gầm lên như muốn cắn xé. Trước tiếng gầm gừ hung tợn đó, Olbart cau mày, nghiêng đầu.

Lão già tiếp lời "Này nhé?" với vẻ thực sự khó hiểu:

"Ta là Nhất Tướng, Kafma là Nhị Tướng. Hoàn toàn chẳng có gì là 'cùng' hay giống nhau cả nhé."

"——Hừ."

Không chút hối lỗi, phát ngôn của Olbart như thể chỉ đang trần thuật một sự thật hiển nhiên. Cảm nhận được sự đứt gãy không thể thấu hiểu ở đó, đồng tử Garfiel co rút lại.

Dáng vẻ của loài thú săn mồi khoảnh khắc xác định con mồi, kéo theo cái đuôi lao vút về phía lão già.

Cậu cảm thấy sự tôn trọng cần phải dành cho Kafma. Nhưng với kẻ địch trước mắt thì không.

Lão già cũng chẳng mong cầu hay thừa nhận điều đó.

Với một đối thủ có trọng lượng những điều quan trọng trong chiến đấu khác biệt hoàn toàn, cậu xác định——,

"Tao đập nát mày!!"

Hai cánh tay vung cao lao tới Olbart.

Cánh tay cường tráng không chút nương tay, đòn đánh này không khác gì cú đấm đã phá tan tường thành, hoặc có lẽ còn là đòn toàn lực vượt trên cả thế, chứa đựng sức phá hoại dư sức đấm xuyên qua thân xác già nua nhỏ bé kia.

Tất cả sức mạnh đó, không chút dư thừa, được tống thẳng vào đầu Olbart.

Rầm! Chấn động xuyên thấu làm rung chuyển mặt đất, đất đá vỡ vụn bốc lên như một vụ nổ, bụi mù trút xuống đầu đám quân Phản loạn đang bị Olbart cầm chân.

Hoặc giả, có là những mảnh xác của Olbart rơi xuống cũng chẳng có gì lạ với hỏa lực đó.

Thế nhưng——,

"Cái, gì."

Garfiel trố mắt nhìn cảnh tượng ngay trước mặt.

Nắm đấm của Garfiel đã đánh vào đầu Olbart theo thế gọng kìm từ hai bên trái phải. Chấn động và cảm giác va chạm rõ ràng dội ngược lại cánh tay cậu.

Vậy mà, lão già dù bị kẹp đầu giữa hai nắm đấm của Garfiel vẫn nhe hàm răng trắng ra cười:

"Ghê chưa? Uy lực đòn đánh của cậu em, ta cho nó thoát hết xuống đất rồi đấy."

"——Hả."

"Mà, mặt đất nổ tung thế kia là do sức tay của cậu em kinh khủng quá đấy nhé."

Ngay khi vừa dứt lời, khuôn mặt lão già đang bị kẹp giữa hai nắm đấm tụt xuống dưới. Garfiel đưa mắt nhìn theo, nhưng——

"Hự!?"

Đang nhìn theo Olbart lẽ ra đã tụt xuống dưới, đỉnh đầu cậu lại bị một chấn động giáng xuống.

Olbart rõ ràng đã ngồi thụp xuống, vậy mà cậu lại bị thứ gì đó đấm từ trên cao.

"Tưởng ở dưới thì lại là ở trên, tưởng ở trên thì lại là ở dưới, cơ bản thôi, cơ bản."

"Gà, a a a a——!!"

Trước lời nói nhẹ tênh của Olbart đang ngồi xổm, Garfiel điên cuồng vung nắm đấm xuống. Nó cắm thẳng vào cái đầu bạc trắng của Olbart.

Trong khoảnh khắc, một chấn động sắc lẹm xuyên qua gáy, lưng và mông Garfiel.

Nắm đấm giáng xuống của Garfiel đánh vào hư không, cắm phập xuống đất.

Thay vào đó, giọng nói của Olbart, kẻ đã biến mất trong nháy mắt, vang lên ngay từ phía trên.

"Đã bảo là, tưởng ở dưới thì lại là ở trên mà lị. Kẻ không chịu học hỏi là bị bỏ lại phía sau đấy nhé?"

Cậu rùng mình, vung tay lên về phía giọng nói. Khoảnh khắc đầu ngón tay móc được vào thứ gì đó, Garfiel dùng sức lôi mạnh nó xuống, định đập nát xuống mặt đất.

Đập xuống đất, khóa chặt cử động, rồi tống một đòn toàn lực vào đó. Nếu chân không chạm đất thì lão không thể làm cái trò xiếc như ban nãy được nữa——,

"――――"

Tiếng gọi của bản năng chiến đấu khiến cậu nhận ra thứ ngón tay mình móc vào không phải là Olbart, mà là cơ thể Kafma bị lão già ném lên đầu Garfiel. Cậu khựng lại.

Động tác ném xuống đất bị đình trệ, đôi môi Garfiel run rẩy.

Sát na——,

"Này nhé cậu em, cậu nghĩ tại sao Nhị Tướng có tới năm mươi người, mà Nhất Tướng chỉ vỏn vẹn chín mống? ——Là vì bọn ta mạnh vãi lúa đấy."

Giọng nói và chấn động xuyên qua đầu Garfiel từ hai bên trái phải như muốn đục thủng sọ não.

△▼△▼△▼△

——Khối lượng lửa khổng lồ đang giáng xuống, đó là cơn thịnh nộ của bầu trời muốn thiêu rụi toàn bộ thế giới.

Chứng kiến thế giới nhuộm trong sắc đỏ ấy, Yorna có ảo giác như vậy.

Hoặc giả nếu chọc giận thế giới đến mức nào đó, thì thế giới sẽ trút cơn giận dữ nhường này lên một cá nhân nhỏ bé chăng.

Mặt đất đã hóa thành tiêu thổ, quân Phản loạn và cỏ cây bị thiêu đốt cùng một cách thức, hỏa lực tráng tuyệt trút xuống biến tất cả thành những cái xác cháy đen tận lục phủ ngũ tạng.

Tuy nhiên, đối mặt với điều đó, Yorna không hề nao núng.

"——Dương Kiếm."

"Thật là, sai bảo con gái mình thô bạo quá đấy."

Âm thanh dệt nên từ đôi môi Yorna, đó là tín hiệu để thanh bảo kiếm đỏ rực vung dọc.

Thanh kiếm tuyệt đẹp sẽ cướp đi ánh mắt, thiêu đốt trái tim và giam cầm cả linh hồn của những kẻ chiêm ngưỡng. Ma tính đó chỉ là vật trang trí cho bảo kiếm, thậm chí chưa phải là một mảnh nhỏ của lý do tồn tại thực sự.

Tức là, khi hoàn thành lý do tồn tại thực sự, ánh sáng của bảo kiếm ấy sẽ càng rực rỡ hơn.

"――――"

Từ dưới lên trên, từ đất hướng trời, 'Dương Kiếm' vung lên nghênh kích ngọn lửa khổng lồ đang lao thẳng xuống.

Trong khoảnh khắc, ngọn lửa hùng mạnh lấp đầy tầm nhìn chợt tắt ngấm. ——Không phải bị chém đứt. Mà theo đúng nghĩa đen, nó tắt ngấm như thể chưa từng tồn tại.

"Dương Kiếm sẽ thiêu đốt thứ Ta muốn đốt, chém đứt thứ Ta muốn chém."

Một sự áp đặt lý lẽ quá đỗi bạo lực, phi lý và bất công.

Nhưng sự thành lập của nó chính là quang cảnh trước mắt, sự biến mất của ngọn lửa địa ngục tưởng chừng hủy diệt cả thế giới.

Dồn vào đó sức mạnh tương xứng, tung ra hỏa lực cực đại với ý định đè bẹp đòn phủ đầu của đối phương, vậy mà lại bị một nhát kiếm xóa sổ, trước cảnh tượng đó thì dù là đối thủ nào cũng khó mà giữ được bình tĩnh——,

"Chớ có coi thường, đó là 'Kẻ Ăn Tinh Linh'."

Một câu nói chẳng rõ là giải thích hay cảnh báo, bỏ lại lời đó, bóng dáng Priscilla lao vút sang bên phải.

Tương tự, Yorna lao sang bên trái ngược hướng với Priscilla——và xuyên qua khoảng giữa hai người với tốc độ kinh hoàng là một luồng thủy pháo khổng lồ.

"——Ư."

Cứ như thể toàn bộ nước trong giếng được phóng ra một lần, chứng kiến lượng nước đó, dù né tránh thành công nhưng Yorna vẫn phải đánh giá lại thực lực của kẻ địch——Arakiya, nâng lên mức cao hơn so với cảm nhận trước đây.

Đây không phải lần đầu Yorna chiến đấu với Arakiya.

Trước đây đã có một lần, họ giao tranh trong cuộc 'Mưu phản' mà Yorna được cho là kẻ chủ mưu.

Khi đó, đằng sau Arakiya có kẻ mạnh nhất Vollachia đang giám sát, và sân khấu là Chaos Flame nơi Yorna có thể nghênh chiến ở trạng thái hoàn hảo nhất, nên các điều kiện tiên quyết đã khác biệt rất nhiều.

Dĩ nhiên, nói về chiến đấu thì Yorna cũng đã nghiêm túc, nhưng nói về chém giết thì thực lòng bà chưa tung hết sức.

Cuộc mưu phản trong quá khứ, đặc biệt là lần đụng độ với Arakiya, mục đích của Yorna là trả thù những kẻ dám động đến cư dân Ma Đô và công khai tính chính danh của hành động đó.

Tức là, mục đích mang tính thị uy, và Vincent đối đầu bên kia bàn cờ hẳn cũng nắm rõ ý đồ đó, một cuộc va chạm đã nhìn thấy trước điểm dừng.

Tuy nhiên, ở thời điểm đó Arakiya không biết sự tình này, và có lẽ cô ta cũng không hề nương tay trong trận chiến với Yorna.

Từ đó, Yorna đã nhận định thực lực của Arakiya chỉ dừng ở mức xuất sắc khi đối đầu với quân đội, đóng vai trò như một chiến lực đơn lẻ sánh ngang một đạo quân.

Nhưng nhận thức đó không những sai lầm mà còn quá ngây thơ.

"Vượt mặt cả Olbart lão gia để đứng hàng 'Nhị', ra là như thế này sao."

Thở dài thốt lên câu đó, Yorna liếc nhìn ra sau——mặt đất bị xẻ dọc đến tận chân trời bởi áp lực của luồng nước vừa phóng ra.

Lý do nước bị nén áp lực trở thành mối đe dọa thì bà hiểu.

Nhưng chứng kiến sự phi thường đó, Yorna xắn tay áo Kimono của mình lên.

Để chuẩn bị cho trận quyết chiến, bà đã mặc bộ Kimono ưng ý nhất.

Dù vậy, liệu có đỡ nổi một đòn của Arakiya hay không.

"Trước đây ngươi chỉ toàn dùng lửa, đã từng thiêu rụi một nửa thành phố của ta."

Một hơi thiêu rụi nửa thành phố, và hôm nay cũng chính Arakiya đã thiêu rụi quân Phản loạn cùng cả tường thành.

Phòng tuyến bằng lửa rất hợp với các kiến trúc bằng đá, chiến trường không cần bận tâm đến xung quanh cũng rất thuận lợi cho Arakiya, bà cứ đinh ninh cô ta sẽ chẳng việc gì phải thay đổi chiến thuật vào lúc này.

"Đây cũng là ai đó mách nước cho sao? Nếu không chĩa vào thiếp thì cũng có nét đáng yêu đấy chứ."

Than thở một câu, Priscilla đạp đất rút ngắn khoảng cách với Arakiya.

Lấy một góc đỉnh của tòa thành hình ngôi sao làm điểm tựa phía sau, Arakiya đang đốt cháy phần dưới đầu gối để bay lơ lửng trên không.

Chỉ riêng việc hỏa lực không khoan nhượng trút xuống từ trên cao cũng đã đủ là mối đe dọa.

Trước hết, cần phải kéo Arakiya xuống tầm với.

"Mẫu thân!"

"——Hừ, Ta biết rồi!"

Tiếng gọi của Priscilla khi lướt qua khiến lòng Yorna thoáng dao động trong sát na.

Bà vẫn chưa nắm bắt được khoảng cách thực sự với đứa con gái vừa tái ngộ. Đúng hơn, thái độ đường hoàng của Priscilla đối với người mẹ đã thay đổi hình dáng mới là điều đáng thắc mắc.

Đã chia biệt từ thuở còn ẵm ngửa, bà không có cách nào biết được Priscilla đã lớn lên ra sao.

"Múa đi nào."

Rời tẩu thuốc khỏi miệng, Yorna vừa vung đầu tẩu vừa dậm đôi guốc đế dày xuống đất.

Ngay lập tức, mặt đất phía trước hướng di chuyển của Priscilla rung chuyển chậm rãi rồi bong tróc, bay lên để trở thành điểm tựa nâng bước chân Priscilla.

'Hồn Hôn Thuật' của Yorna tác động lên cả vật vô tri.

Tuy nhiên, cơ chế là mức độ tình cảm và thời gian gắn bó sẽ tỷ lệ thuận với hiệu lực. Chính vì thế bà đã lo lắng. ——Rằng liệu bà có thể yêu mảnh đất mình đã sống cùng người đàn ông mình yêu đến nhường nào.

Nhưng kết quả như đã thấy.

"Làm tốt lắm."

Buông một câu chẳng coi mẹ là mẹ, Priscilla nhảy lên chỗ để chân trước mặt.

Dĩ nhiên, chỗ để chân không chỉ dừng lại ở đó, chúng lần lượt nổi lên tạo thành con đường dẫn tới Arakiya. Biết rằng một con đường độc đạo sẽ biến thành bia ngắm, bà cũng đã tính toán tạo ra nhiều lối đi.

Thế rồi——,

"——Vướng mắt."

Arakiya vung cánh tay cầm cành cây, luồng gió lớn phóng ra thổi bay tận gốc những mảng đất đang lơ lửng, quét sạch mọi con đường.

Uy lực của luồng gió không chỉ là bão tố, mà tương đương với cú đấm của một bàn tay khổng lồ, nếu trúng trực diện thì ngay cả Priscilla cũng có khả năng bị nghiền nát toàn thân.

"Dám tung đòn đó không thương tiếc vào Ta, ngươi không thấy tiếc cho nhan sắc của Ta sao?"

"Đã quyết định rồi. Dù có mất tay chân, Công chúa vẫn là Công chúa."

"Được ta quyết định cho, nói thế mới đúng chứ."

Nheo mắt, Priscilla đang rơi từ trên cao xuống buông lời với Arakiya.

Ngay trước khi luồng gió lớn quét sạch chỗ để chân, Priscilla đã nhanh hơn một bước thoát lên không trung. Trực giác né được đòn gió thật đáng nể, nhưng việc không phòng bị trước đòn thứ hai vẫn không thay đổi.

Thực tế, Arakiya đã xóa bỏ sự do dự trong đôi mắt, nhắm vào tay chân của Priscilla đang rơi xuống bất lực, giơ tay lên định tước đoạt khả năng chiến đấu không chút dung tình.

Ngay lúc đó——,

"Quên mất ta thì phiền lắm đấy."

Cú đá của Yorna, người đã bay lên từ ngay bên dưới, chạm tới Arakiya đang ngước nhìn Priscilla trên đầu.

Đôi chân dài của Yorna tung cước, đôi guốc đế dày mà bà vô cùng ưng ý, một tuyệt phẩm quan trọng được bà chăm chút, sửa sang tỉ mỉ qua bao năm tháng, chính là một đòn dồn hết tinh thần và sức lực.

"Già rồi còn ham hố, định nổi bật hơn cả Ta sao."

Phối hợp với cú đá của Yorna, Priscilla cũng vung thẳng 'Dương Kiếm' đang giơ cao xuống. Từ trên và dưới, Arakiya bị kẹp giữa đòn tấn công của hai thế hệ mẹ con.

Sự phối hợp ăn ý, hai đòn đánh đẹp mắt đến mức muốn tự tán thưởng, chúng va vào nhau. ——Đúng vậy, đã va vào nhau.

"——Cái gì!?"

Đòn đánh lẽ ra đã bắt được Arakiya, phản ứng trúng đích lại bị chậm trễ, chấn động lệch đi một sát so với dự tính vang lên âm thanh cứng nhắc.

Nhìn kỹ lại, thứ va chạm với đế guốc Yorna đá lên, không gì khác chính là lưỡi Dương Kiếm mà Priscilla chém xuống.

Đòn tấn công gọng kìm lại trượt mất mục tiêu quan trọng nhất, trở thành chuyện kinh thiên động địa là hai bên đánh trúng nhau.

Đáng ngạc nhiên hơn nữa, nơi đòn tấn công của Yorna và Priscilla va chạm lại nằm ngay bên trong cơ thể trông như đang dao động của Arakiya.

"Xuyên thấu, sao?"

"Xấc xược."

Sự kinh ngạc của Yorna và cơn bực dọc của Priscilla thốt ra cùng lúc, ngay sau đó cơ thể Arakiya, kẻ đã chứa đòn tấn công vào trong người, phát sáng trắng lóa và tung đòn phản công.

Như thể toàn thân Arakiya phát nổ——Không, thực tế là đã phát nổ.

Cơ thể Arakiya biến thành những mảnh vỡ ánh sáng trắng bay tứ tung, trở thành những viên đạn ghém với sức lan tỏa khủng khiếp bắn ra tám hướng, như những giọt nước bắn tung tóe tấn công Yorna và Priscilla.

"Hự...!"

Trong tích tắc, Yorna gom những mảnh đất vụn bị luồng gió ban nãy nghiền nát, tạo thành một lớp bụi bao quanh mình và Priscilla.

Nói là bao quanh, nhưng không phải dán vào người làm áo giáp, mà là khiến chúng xoay chuyển tốc độ cao xung quanh để đánh bật đòn tấn công.

Nếu đạn ghém của Arakiya chỉ có hỏa lực tương xứng với vẻ ngoài, thì chừng đó là đủ để giảm thiểu uy lực.

Nhưng——,

"——Ư!!"

Dễ dàng xuyên thủng lớp áo bụi đất, những mảnh vỡ của Arakiya xuyên qua Yorna và Priscilla.

Bị chấn động thổi bay, Yorna rên lên đau đớn và rơi xuống đất. Bà nhanh chóng chống mũi chân xuống đất, dốc toàn lực tránh cái cảnh lăn lóc thảm hại trên mặt đất.

Không thể ngã được. Huống chi là cái cảnh lưng chạm đất lăn lóc thảm hại thì càng không được phép.

"Những người yêu thương ta sẽ hoang mang mất..."

Sức nặng linh hồn mà Yorna gánh vác được duy trì bởi sự tồn tại của những người yêu thương bà.

Vậy nên Yorna phải dốc toàn lực đáp lại tình yêu đó. Đáp lại tình yêu không phải là chuyện hời hợt nửa vời.

Từ cử chỉ, lời nói, cho đến cảm xúc, bà phải luôn cố gắng để xứng đáng.

Dù là đời thường, trong phòng ngủ, hay giữa trận chiến, đều như nhau.

——Tách, một âm thanh nhẹ vang lên, chiếc trâm cài trên mái tóc búi của Yorna vỡ tan. Cùng với đó là món đồ trang trí tóc được làm từ vô số lớp vảy xếp chồng lên nhau treo trên chiếc trâm.

"Quà của ai đó sao? Mẫu thân."

"——. Là quà của những đứa con yêu dấu của Ta."

Đón lấy những mảnh vỡ của món đồ trang trí tóc đã hóa thành bụi trên ngón tay, Yorna khẽ cụp mắt.

Những món đồ trên người Yorna, phần lớn là quà tặng. Từ Kimono, giày dép, cho đến cả trâm cài tóc, đều là những tuyệt phẩm được cư dân Ma Đô tự tay dệt, chạm khắc, hay thậm chí rút ruột gan làm ra, là những vật chứa đựng linh hồn.

Chúng nhận tình yêu của Yorna, và có tư cách vỡ tan thay để bảo vệ Yorna.

"Còn con?"

"Tiếc là Ta không đa tình như Mẫu thân. Chỉ là những thứ vốn có sẵn, và cống phẩm từ người chồng đã khuất mà thôi."

Vừa nói, Priscilla khẽ để lộ tai mình. Chiếc bông tai đính ngọc lục bảo lẽ ra ở đó đã biến mất.

Cô ấy cũng vậy, đã chuyển cái giá của mạng sống sang vật yêu thương mình để được sống sót.

"Chồng sao. Priscilla, con cũng——"

"Làm cái mặt nghiêm trọng gì thế. Chiếc bông tai biến mất, hình như là quà của người chồng thứ tư thì phải."

"Hả...?"

"Ta đã có tám người chồng. Tuy nhiên, chắc vẫn chưa bằng Mẫu thân đâu nhỉ."

Priscilla nói giọng thản nhiên, câu trả lời ngoài dự đoán khiến Yorna sốc đến mức không khép được miệng. Nhưng cú sốc đó cũng bị ánh sáng từ thanh Dương Kiếm mà Priscilla vừa nắm lại xóa tan.

Hiện tượng kỳ lạ ban nãy là sao.

"Priscilla, Dương Kiếm lẽ ra phải chạm tới bất kỳ đối thủ nào chứ. Trừ phi đó là kẻ mà ngoài Mệnh Kiếm chạm tới linh hồn ra thì không thể chém đứt..."

"Không cần Mẫu thân nhắc, nhận thức đó không sai. Nhưng có lẽ đã có sự hiểu lầm."

"Hiểu lầm?"

"Dương Kiếm của Ta sẽ thiêu đốt thứ Ta muốn đốt, chém đứt thứ Ta muốn chém."

Nói rồi, Priscilla chậm rãi nâng mũi Dương Kiếm lên.

Yorna đưa mắt nhìn theo, phía bên kia mũi Dương Kiếm, những đốm sáng trắng bay tứ tung đang tụ lại, dần dần hình thành nên dáng vẻ của Arakiya.

Phản ánh tính chất của tinh linh đã ăn, chứa đựng sức mạnh đó vào cơ thể, 'Kẻ Ăn Tinh Linh'——dù là một năng lực hiếm thấy chưa rõ thực hư, nhưng khả năng mở rộng chức năng của nó thật đáng kinh ngạc.

Ngay lúc này, cơ thể đó hóa thành ánh sáng theo nguyên lý nào——nghĩ đến đó, bà chợt nhận ra.

Dương Kiếm chém thứ muốn chém, là bảo kiếm có thể chạm tới vạn vật, nhưng——,

"——Đó là lửa, là nước, hay là gió? Hoặc nếu là thứ chẳng phải ánh sáng cũng chẳng phải bóng tối, thì để chạm tới nó hẳn là gian nan lắm đây."

"――――"

Priscilla nheo đôi mắt đỏ thẫm, giao nhau với ánh nhìn của Arakiya, kẻ cũng có đôi mắt cùng màu.

Cuộc đối đầu giữa chủ nhân Dương Kiếm có thể chạm tới vạn vật, và kẻ siêu việt có khả năng biến hóa thành vạn vật——.

"Ra là vậy, nó đã trở thành một đối thủ phiền phức rồi đấy."

Nếu đây là Chaos Flame, có lẽ Yorna cũng có triển vọng đối đầu trực diện và bào mòn Arakiya.

Nhưng đây không phải là Chaos Flame, và sức mạnh của Yorna cũng không thể gọi là vẹn toàn.

Vì thế, người nắm giữ đòn quyết định không phải là Yorna, mà là——,

"——Bất cứ lúc nào, trung tâm của sân khấu cũng là Ta mà thôi."

Đúng vậy, ngay cả nghịch cảnh cũng biến thành chất dinh dưỡng cho mình, người con gái đỏ rực như mặt trời mỉm cười kiều diễm.

Trước sự chói lòa của nụ cười ấy, ngay cả Yorna đang đứng cạnh cũng phải suy nghĩ.

Nếu chỉ có những tồn tại bị sự chói lòa của Priscilla thiêu đốt mà vẫn không cháy rụi mới có thể ở bên cô, thì tình cảnh Arakiya đứng chắn trước mặt thế này, quả là một sự sắp đặt trớ trêu làm sao.

△▼△▼△▼△

——Otto Suwen cảm nhận được sự thay đổi của hướng gió.

Ban đầu đó là linh cảm, rồi dần dần được đón nhận như điềm báo, và cuối cùng đi đến xác tín.

Từ từ, từng chút một, cục diện trận chiến đang thay đổi, chuyển động, nghiêng ngả——trong quá trình đắm mình vào công việc mở ra kênh kết nối vốn dĩ phải đóng kín để thu thập mọi 'giọng nói', bản thân Otto vừa trôi nổi trong cảm giác toàn năng như hòa làm một với thế giới, vừa cảm thấy sự mong manh.

Những thứ chỉ có thể tìm thấy trong trạng thái đó đang chìm sâu trong vòng xoáy lượng thông tin áp đảo. Để lấy nó ra, bản thân cậu cũng cần phải lặn xuống thật sâu, thật sâu——,

"——Anh Otto!"

"——Hự."

Một tiếng gọi lớn vang lên ngay sát bên, đồng thời một chấn động khô khốc phá vỡ vòng xoáy của những 'giọng nói'.

Giống như bể nước bị đập vỡ khiến nước bên trong tràn ra ngoài, giống như những hạt cát vớt lên từ bãi cát trôi tuột qua kẽ ngón tay, những 'giọng nói' chạy thoát đi mất.

Trong khi có một phần bản thân cảm thấy tiếc nuối, vương vấn điều đó.

"A, nguy hiểm quá... C, cứu được mạng tôi rồi, em Petra..."

"Vừa rồi sắc mặt anh lại tệ đi đấy. Lau máu mũi đi ạ."

"À, cảm ơn em. ...Sao tôi có cảm giác không chiến đấu mà cũng mất máu nhiều ngang ngửa thế nhỉ."

Nhận lấy chiếc khăn tay được đưa ra, Otto ấn chặt vào mũi mình.

Máu nhỏ xuống làm ướt cỏ dưới chân, cậu thấm thía gánh nặng của việc sử dụng gia hộ vượt quá giới hạn lên cơ thể mình. Thực tế, lượng máu chảy ra có vẻ không chỉ là nói đùa cho vui.

Dù chưa đến mức như lúc bị chém vào chân ở Pristella.

"Cố lặn sâu xuống xa hơn là bị phản ứng dữ dội ngay..."

"Em có giúp được gì không?"

"Không đâu, nếu không có sự hỗ trợ của em Petra, chắc tôi còn thê thảm hơn nhiều. Sự tiêu hao trong đầu... gọi là mệt mỏi não bộ đi. Nó khá là nặng nề đấy."

Những người sở hữu gia hộ cũng không thể hiểu nhau, nhưng tùy vào hiệu quả mà gánh nặng của gia hộ lên cơ thể hoàn toàn khác nhau. Ví dụ, 'Gia hộ Tránh Gió' của Địa Long, ngoại trừ sự chênh lệch lớn giữa lúc kích hoạt và không kích hoạt, thì đó là một loại gia hộ hoàn hảo gần như không có khuyết điểm.

'Gia hộ Địa Linh' của Garfiel cũng vậy, nó giúp cậu nhận được ảnh hưởng tốt khi chân chạm đất, nhưng mặt khác cơ thể luôn phải chịu gánh nặng cao để duy trì trạng thái tốt đó.

May mắn là Garfiel thuộc chủng tộc có cơ thể cường tráng nên không bị ảnh hưởng xấu, nhưng nếu người bình thường sở hữu nó, chắc chắn sẽ cần phải định kỳ rời chân khỏi mặt đất để giảm bớt gánh nặng.

Nhìn từ góc độ đó, 'Gia hộ Ngôn Linh' của Otto tập trung phần lớn gánh nặng vào não bộ.

Não bộ phải chuyển đổi 'giọng nói' của sinh vật lọt vào tai thành ngôn ngữ mà Otto hiểu được rồi xuất ra, nên việc gánh nặng dồn vào đó là lẽ đương nhiên.

Hiện trạng của Otto là đang thu thập những 'giọng nói' ở phần mà bình thường cậu vẫn đóng kênh kết nối để không nạp vào, và cố gắng nắm bắt toàn bộ những gì nghe được.

Vì thế, cậu phải nhờ Petra dùng Dương Phép mới học được để cường hóa cơ thể Otto——cụ thể là dồn toàn lực vào hoạt động của phần đầu.

Nếu là chiến binh lão luyện, họ sẽ thực hiện việc cường hóa cơ thể bằng Mana một cách tự nhiên, còn đây là tình huống thực hiện bằng sự can thiệp từ bên ngoài.

Tất nhiên, dù có dùng Dương Phép cường hóa hoạt động của đầu, Otto cũng chẳng thể đột nhiên trở nên nhạy bén như Ram hay Emilia được. Điều kỳ vọng ở Dương Phép của Petra không phải là nâng cao chức năng não bộ của Otto, mà là nâng cao sức bền.

Giống như cường hóa tim phổi giúp lặn dưới nước lâu hơn, cường hóa chức năng não giúp Otto có thể giữ kênh kết nối mở trong thời gian dài.

Nếu không có sự hợp tác của Petra, không phải nịnh nọt gì đâu nhưng thành quả chắc chắn sẽ chưa được một nửa thế này.

"Đổi lại, có nhiều lúc tôi suýt tham lam định đuổi theo quá sâu..."

"Hễ thấy có vẻ nguy hiểm là em được phép tát thẳng tay đúng không ạ?"

Thấy Petra làm động tác vung tay cái vèo với tinh thần đáng tin cậy, Otto cười khổ.

Thực tế, nếu Otto gặp nguy hiểm, để Petra kéo lại là thượng sách. Khi đó dùng sức mạnh cưỡng ép ngắt kết nối là cách chắc chắn và nhanh nhất.

Nếu mải đuổi theo những 'giọng nói' nghe được, cậu sẽ suýt đánh mất vị trí đứng ban đầu của chính mình.

Tất nhiên, 'giọng nói' mà Otto đang nói chuyện với Petra một cách hiển nhiên mới là đáp án đúng, nhưng nếu đánh mất đáp án đúng này, Otto e rằng sẽ mất đi ngôn ngữ.

Nếu không còn phân biệt được 'giọng nói' thân thuộc nhất, Otto sẽ phải mở kênh kết nối mãi mãi để trò chuyện với ai đó. ——Nếu thế, dễ dàng thấy trước tương lai cậu sẽ coi cả tiếng gió hay tiếng cọ xát của quần áo là 'giọng nói' và phát điên.

"Nếu thế thì tôi cũng gia nhập hội những kẻ mất mạng vì chính gia hộ của mình giống như bao người sở hữu gia hộ khác sao..."

May mắn vượt qua được thời thơ ấu chết chóc, vậy mà giờ đây lại vì tự ý mở kênh kết nối mà đánh mất cái tôi đã được xác lập.

Thật tình, cách sống của người sở hữu gia hộ có quá nhiều cạm bẫy.

Tuy nhiên, con đường chông gai bao nhiêu thì cũng có thể nói là phần thưởng tương xứng bấy nhiêu——.

"Vậy, tình hình thế nào rồi ạ?"

"...Đỉnh thứ nhất và thứ hai, hỏng rồi. Không còn đối tượng nào để tôi nghe được giọng nói nữa. Đỉnh thứ nhất bị thiêu rụi, còn đỉnh thứ hai... cái này là Emilia-sama rồi."

"A, chị Emilia..."

Nghe tiếng lẩm bẩm của Otto khi vẫn đang úp khăn tay vào mũi, Petra làm vẻ mặt phức tạp.

Đỉnh thứ nhất được trấn thủ bởi Arakiya Nhất Tướng, người có thực lực cao nhất trong 'Cửu Thần Tướng', sức mạnh sử dụng tinh linh của cô ta đã biến cả một vùng thành đồng hoang cháy rụi, khiến những sinh vật để Otto nghe 'giọng nói' đã bị diệt sạch tận gốc.

Nếu chim chóc, thú nhỏ hay các loài côn trùng không còn sống sót, thì dù Otto có mở rộng kênh kết nối đến đâu, cũng chẳng có 'Tiếng nói' nào được phát ra để mà thu thập.

"Nếu là đồng không mông quạnh bị cháy rụi, thì trong lòng đất chắc vẫn ổn chứ ạ?"

"Dù có sống sót thì sinh vật trong lòng đất cũng ít khi trò chuyện lắm. Với lại, anh đã nói với bé Petra rồi mà, 'Gia hộ Ngôn Linh' là..."

"Chỉ là hiểu được tiếng nói của sinh vật lọt vào tai thôi, chứ không phải thính giác nhạy hơn."

"Chính xác."

Otto gật đầu yếu ớt trước lời của Petra, người đang rướn người về phía trước.

Đúng như Petra nói đỡ, 'Gia hộ Ngôn Linh' của Otto suy cho cùng chỉ giúp anh hiểu được những 'Tiếng nói' nghe thấy, và điều chỉnh ngôn ngữ cho khớp với những đối tượng không thể giao tiếp.

Tóm lại, nếu không phải là nơi thực sự nghe được 'Tiếng nói', thì gia hộ cũng chẳng có đất dụng võ.

Hiệu quả từ Dương ma pháp của Petra đang cường hóa phần đầu cho anh cũng dựa trên nguyên lý này. Bằng cách nâng cao thính lực và khả năng nghe, anh có thể thu thập 'Tiếng nói' ở phạm vi rộng hơn bình thường.

Tuy nhiên——,

"Đỉnh thứ nhất và thứ hai coi như hết hy vọng. Một cái bị Nhất Tướng Arakiya thiêu rụi, cái còn lại thì bị ngài Emilia đóng băng toàn bộ rồi."

"Ơ, chị Emilia không có ác ý đâu nha."

"Anh biết. Với lại dù ngài Emilia không làm thế, thì phản ứng ở Đỉnh thứ hai vốn dĩ đã khá tệ rồi. ——Chắc là do sinh vật sợ hãi Long Nhân."

Không phải là không có ác ý, mà là ác ý không tồn tại; cách diễn đạt của Petra quả thật chuẩn xác đến lạ lùng.

Vì trong Emilia không tồn tại ác ý, nên cô ấy chẳng thể nào phát huy nó được. Dù sao thì, gác lại nhận thức chung đó, lời bênh vực dành cho Petra cũng là sự thật không giả dối.

Kẻ trấn thủ Đỉnh thứ hai là Madelyn Eschart. Ả Long Nhân đã khiến thành phố pháo đài rơi vào trạng thái bán hủy diệt ấy là một Á nhân tộc hiếm đến mức sự tồn tại còn bị nghi ngờ.

Trước loài Rồng đứng trên đỉnh cao của mọi sinh mệnh, và Long Nhân được cho là thông giao với loài Rồng ấy, lũ động vật bất kể lớn nhỏ đều khiếp sợ và chỉ biết tháo chạy.

Việc Emilia hạ nhiệt độ cả một vùng xuống mức cực thấp chỉ giống như đòn chốt hạ cuối cùng mà thôi.

Dù sao thì——,

"——Đỉnh thứ năm, Garfiel chắc sẽ lo liệu ổn thỏa. Đỉnh thứ tư, đoàn quân Quang Nhân đang liên tục tấn công. Theo chỉ thị, Nhẫn Kim Nhân và những người sống sót của tộc Độc Nhãn sẽ hội quân tại đó."

"Đỉnh thứ ba, người Shudrak cùng những người đến trước đang chiến đấu với hình nhân đá. Còn con đường ngoài các Đỉnh mà anh bảo sẽ dò thử thì sao rồi?"

"Vốn dĩ có vẻ như có một con đường đi thẳng từ Đỉnh thứ nhất vào thành, nhưng hình như đã bị lấp trước rồi. Chẳng hẹn mà gặp, đúng y như suy đoán của anh Abel, chán thật chứ."

"Nhưng nhờ vậy mà không ai phải đi kiểm tra, chúng ta có thể đi nước tiếp theo sớm hơn."

Sắp xếp lại bản đồ phân bố 'Tiếng nói' trong đầu, anh đối chiếu nó với tấm bản đồ Petra đang trải ra trước mặt. Trên mặt giấy chi chít chữ viết, Otto điền những thông tin vừa thu được, còn Petra vẽ thêm các mũi tên để bổ sung chi tiết.

Trong cơn mệt mỏi, khi đầu nặng trịch như chứa đầy nước ấm, sự hiện diện của Petra—người giúp anh trực quan hóa những hình ảnh chưa thể chia sẻ—thực sự vô cùng quý giá.

Đối với phe Emilia, món hời lớn nhất có lẽ chính là sự hiện diện của cô bé. Ít nhất, Otto muốn coi việc Petra đang ở đây lúc này là công trạng lớn nhất của Subaru.

"Tuy nhiên, lý do chúng ta phải làm thế này là tại anh Natsuki, nên cộng trừ lại cũng bằng không thôi... hự."

Thở hắt ra một hơi nồng nặc mùi máu, Otto xác nhận khoang mũi đã thông. Chiếc khăn tay của Petra giờ đã hoàn toàn nát bươm vì máu cam của anh.

Tự nhủ sau này sẽ mua khăn mới đền bù, Otto chậm rãi đứng dậy để thay đổi vị trí.

Ngay lúc đó——,

"——Anh Otto-chin! Bé Petra!"

"A, bé Medium."

Một bóng người nhỏ nhắn vừa vẫy tay vừa chạy về phía hai người trên đồng cỏ.

Mái tóc vàng dài tung bay, đó là Medium, thiếu nữ chạy đôn chạy đáo khắp chiến trường không chút ngơi nghỉ. Cô bé dùng đôi chân khỏe khoắn chạy một mạch đến chỗ nhóm Otto, rồi nói:

"Có ích lắm luôn đó, anh Otto-chin! Abel-chin bảo xin báo cáo tiếp theo kìa!"

"Anh tin chắc là ngài ấy không đời nào dùng cách nói dễ thương thế đâu... nhưng nếu giúp ích được thì may quá. Đưa đồ cho kẻ không biết giá trị của nó thì chẳng thu lại được gì mà."

"Anh Otto, cay nghiệt ghê. Mà em hiểu."

Trước báo cáo với đôi mắt sáng rực của Medium, Otto và Petra cười khổ.

Vô tình thay, việc Medium xen vào giữa đã tạo thành một hệ thống chỉ huy được hòa giải mềm mỏng——Otto có thể tập trung thu thập thông tin và giao phó việc sử dụng thông tin đó cho nhóm Abel. Tình trạng này rất dễ làm việc và đỡ đần được bao nhiêu gánh nặng.

Đây cũng là mô hình sẽ không thể thành lập nếu thiếu Medium.

"Dù có làm được thì chắc chắn cũng sẽ gượng gạo hơn nhiều ha."

"Hẳn là vậy rồi. Đặc biệt là anh và bé Petra... à không, tiểu thư Petra, là những người buộc phải giữ lập trường khắt khe với anh Abel mà."

"——? Mình đang được khen hả? Hoan hô!"

Thấy cuộc trao đổi giữa Otto và Petra, Medium giơ hai tay lên vui sướng tột độ.

Theo sau cô bé, bốn người lính làm nhiệm vụ liên lạc với bản doanh cũng chạy đến chỗ nhóm Otto. Có lẽ là kết quả của việc Abel coi trọng giá trị thông tin mà Otto mang lại.

Lẽ ra, Abel sẽ dễ làm việc hơn nếu Otto ở tại bản doanh, nhưng mà...

"Anh Otto-chin mà không đi lung tung thì không nghe được 'Tiếng nói' đúng hông?"

"Tai của anh Otto đâu có to đến mức đó đâu ạ."

"Cả hai người cách nói chuyện đều có vấn đề theo những nghĩa khác nhau đấy nhé!"

Medium thì không có ác ý, còn Petra thì mang hàm ý trêu chọc, mỗi người đều có cách nói khiến người ta phải lấn cấn. Mà, đại khái là sự thật nên cũng chẳng thể phủ nhận.

Dù sao thì, anh giao tấm bản đồ vừa vẽ xong cho đám lính truyền tin, nhận lại tấm bản đồ mới để đối ứng với chiến cục đang thay đổi theo thời gian thực.

"Hãy sử dụng cái này cho tốt. Chữ viết có hơi nguệch ngoạc một chút, nhưng nhìn vào các ký hiệu mũi tên mà tiểu thư thêm vào chắc sẽ hiểu được thôi."

"Đã rõ. Ngài Phân tích quan cũng hãy cẩn thận trinh sát."

"Phân tích quan..."

Nhận danh xưng được trao cùng tấm bản đồ, Otto nhăn nhó mặt mày.

Từ thương nhân đến Nội chính quan, tiếp đó bị gọi là Nội chính quan phái võ biền, giờ lại thành Phân tích quan. Rốt cuộc, cho đến khi Vương tuyển ngã ngũ, anh còn phải kinh qua bao nhiêu cái nghề nữa đây.

Hoặc giả, ngay cả sau khi Vương tuyển kết thúc, nỗi khổ này cũng không chấm dứt chăng.

"Mấy nỗi lo hạnh phúc đó cứ để sau đi ạ."

Ít nhất, nếu không hoàn thành xuất sắc việc trước mắt, thì cái gọi là ngày mai mà Otto tưởng tượng cũng sẽ chẳng bao giờ tới.

Ngày mai là thứ mà dù Otto có đón nhận một mình thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Thế nên——,

"Anh Otto, di chuyển thôi."

"Ôi trời, không cho người ta nghỉ ngơi chút nào sao, tiểu thư này."

"Cái người mà bình thường em bảo nghỉ cũng có chịu nghỉ chút nào đâu mà nói gì chứ. Xong xuôi hết mọi việc, anh muốn uống rượu đến gục ngã luôn cũng được nên ráng lên."

"Nói thế nghe cứ như anh là bợm rượu hạng nặng không bằng ấy nhỉ!?"

Otto kêu lên rằng mình bị tiếng oan, Petra bèn lè lưỡi lấp liếm.

Cảm nhận được sự quan tâm để không khí không trở nên quá nghiêm trọng ấy, Otto tự vỗ tay vào má mình, tách biệt khỏi vết máu bẩn, để lấy lại sự tập trung.

Rốt cuộc, khuôn mặt mình trông đáng sợ và thiếu thốn sự thong dong đến mức nào trong mắt Petra và Garfiel, anh vừa muốn hỏi lại vừa không muốn nghe câu trả lời.

Ném tất cả trách nhiệm đó lên đầu Subaru, người không có mặt ở đây,

"Phần thưởng chiến thắng, hiếm khi có dịp nên anh sẽ nhận lấy đấy. Vì thế nên——"

Ngay khi Otto vừa mở kênh kết nối để tìm kiếm thông tin với độ chính xác cao hơn.

Một tạp âm khổng lồ làm rung chuyển não bộ Otto.

"――――"

"——Anh Otto?"

Thấy vẻ mặt Otto cứng đờ, Petra cất tiếng gọi tên anh.

Tuy nhiên, tiếng gọi của Petra không lọt vào tai Otto. Bởi lẽ, thế giới đang gào thét với cường độ như muốn bôi xóa đi tất cả.

"Ư, a... !?"

Cảm giác như não bộ bị đun sôi trong tích tắc ập đến, Otto ôm đầu trước cơn xung kích. Nhưng, tóm lấy cổ áo của ý thức suýt bị thổi bay, Otto đã trụ lại được ngay trước bờ vực.

Tiếng gào thét khủng khiếp vẫn đang nuốt chửng thế giới khắp mọi nơi.

Lý do là——,

"——A."

Bên cạnh Otto đang bị cơn chấn động đánh úp, Petra và Medium, hai thiếu nữ nhìn lên bầu trời, miệng há hốc.

Trong tầm mắt các cô gái, từ trên trời lao thẳng xuống mặt đất, ngay trước khi va chạm thì đôi cánh mở ra, một uy dung khổng lồ hiện hình. Dù nhìn từ xa, sự hiện diện ấy cũng truyền tải rõ ràng lý do tại sao thế giới lại gào thét.

Thế giới, và mọi sinh vật gào thét cũng là điều đương nhiên.

"Rồng..."

Người thốt lên câu đó là Petra hay Medium, hay là một trong những người lính truyền tin, không ai rõ.

Không phải là mình, Otto có thể khẳng định chắc chắn điều đó.

Tại sao ư, đó là vì——,

"——Hự."

Khoảnh khắc con Rồng trắng xuất hiện và giam cầm mọi thứ trên chiến trường, chỉ có hai người duy nhất không bị sự hiện diện đó cướp đi ý thức. Một trong số đó là Otto, đã lập tức nắm lấy tay Petra, và dùng tay kia đẩy mạnh vào vai Medium.

"——Á!"

Petra hét lên, ngã nhào vào lòng Otto khi anh cưỡng ép ngã ra sau. Ở phía dưới tầm nhìn, Medium bị đẩy văng ra và ngã bệt xuống đất.

Đó là tất cả những hành động né tránh mà Otto có thể làm được trong khoảnh khắc này.

——Ngay trên đầu Otto và Petra đang ngã xuống, cùng Medium đang ngồi bệt dưới đất, một khối cầu lửa đỏ rực thiêu đốt bầu khí quyển lao vụt qua.

"～～Ư!"

Tiếp nối cú bị kéo ngã, cổ họng mảnh khảnh của Petra bật ra tiếng hét.

Nhưng, hét lên được là tín hiệu của một sự bình an nhất định. Nếu tình huống còn tồi tệ hơn thế, thì ngay cả thời gian để hét cũng chẳng được ban cho đâu.

Thực tế, những người lính truyền tin mà tay Otto không với tới được đã lâm vào cảnh đó.

"――――"

Khối cầu lửa vượt qua đầu nhóm Otto, lao trúng vào người lính truyền tin đang cầm bản đồ.

Khoảnh khắc tiếp theo, người lính khoác quân phục đỏ đen ấy toàn thân bị thiêu rụi trong tích tắc. Cùng với tấm bản đồ trên tay, không có lấy một giây để ngăn cản.

Và, anh ta cũng không được phép cất lên tiếng kinh hoàng khi chứng kiến thảm trạng đó.

"——Cẩn thận!"

Ngay sau giọng nói cao vút của thiếu nữ, tiếng thép va vào thép vang lên chát chúa.

Người vừa hét lên là Medium, cô bé lẽ ra đã bị Otto đẩy văng đi. Từ tư thế ngồi bệt, cô bé duỗi đôi chân dài so với vóc dáng trẻ con, hạ thấp trọng tâm và rút thanh man đao sau thắt lưng ra.

Và với tư thế đó, cô bé dùng hết sức bình sinh hất văng lưỡi dao hung hiểm đang bổ xuống Otto.

"Đứng dậy đi, anh Otto!"

Bị Petra kéo tay dựng dậy, Otto chúi người về phía trước.

Trụ vững lại và nhìn ra sau, Medium đang nắm chặt thanh man đao quá khổ so với thân hình nhỏ bé bằng cả hai tay, đối đầu trực diện và trừng mắt nhìn kẻ tập kích.

Và——,

"——Hỏng rồi hỏng rồi, tao định làm một mẻ tiễn hết chúng mày đi luôn cơ đấy."

Vừa nói, gã đàn ông đối mặt với Medium lầm bầm. Hắn là kẻ duy nhất ngoài Otto đã cố tình phớt lờ sự hiện diện của con Rồng trắng vừa xuất hiện như một sự kiện bất thường trên chiến trường.

Đó là một tên lính Đế quốc quấn khăn bandana trên đầu. Tay gã cầm một cây rìu cán dài có thể sử dụng bằng một tay, nhìn vào băng tay thì cũng không phải là kẻ có địa vị cao.

Lính thường. Vấn đề nằm ở chỗ, tại sao gã đàn ông đó lại ở đây.

Dù đã thu hẹp kênh kết nối, nhưng anh vẫn không lơ là cảnh giác.

Làm thế nào gã đàn ông này có thể tránh được sự trinh sát bằng 'Tiếng nói' của Otto?

Cố gắng cảnh giác tối đa trong khả năng, Otto dùng tay che chắn cho Petra ở phía sau, đứng ngang hàng với Medium và trừng mắt nhìn gã đàn ông.

"Phụ nữ và trẻ em cũng không tha sao? Không phải là quá dã man rồi à."

"Đang ở trên chiến trường mà lôi đàn bà với trẻ con ra thì dễ trả lời lắm, nhưng thế thì cư dân Đế đô bị vạ lây quá thể rồi. Với lại, nghe hơi bị tiện cho mày quá đấy."

"Tiện?"

"Nếu chỉ là đám không chiến đấu bị kẹt lại trên chiến trường thì cái lý lẽ vừa rồi của ông anh có khi còn lọt tai. Nhưng, tao không công nhận kẻ đang làm việc trên chiến trường là người không chiến đấu đâu."

Là loại người tập kích không thương tiếc, nhắm vào mạng sống của phe mình.

Ngay từ đầu khả năng đàm phán ôn hòa đã thấp, nhưng trước thái độ triệt để đó, có thể nói hy vọng đã hoàn toàn bị dập tắt.

Dẫu vậy, vẫn có điều không thông.

"Tôi và mấy đứa trẻ này đang làm việc ư? Ở nơi cách xa bản doanh thế này, thì làm được việc gì..."

"Ai biết. Chỉ là, trực giác của tao bảo thế. Rằng bọn mày là cái gốc rễ đang tác oai tác quái nhất trong cuộc chiến này. Với lại, trực giác của tao cũng bảo thế này nữa."

"...Bảo gì?"

Gã đàn ông nhìn nhóm Otto với ánh mắt đánh giá lạnh lùng, rồi ngắt lời một nhịp.

Khi Otto thúc giục nói tiếp, gã nhìn lần lượt cả ba người, và nói:

"——Rằng bọn mày cũng là lũ không nên cho thêm thời gian làm gì."

Cùng với lời tuyên án, cây rìu được vung lên, lóe sáng tàn nhẫn nhắm vào mạng sống của cả ba người nhóm Otto.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!