"——Nghe cho rõ đây, Subaru. Từ giờ trở đi, ngươi cần phải hiểu rằng mình luôn ở trong trạng thái cận kề cái chết đấy nhé."
"Này này, cô bé nói đùa chẳng vui chút nào đâu đấy."
"Không phải cô bé, cũng không phải nói đùa! Nghe cho nghiêm túc vào!"
Nói rồi, Beatrice đỏ mặt, Subaru gật đầu "Biết rồi biết rồi".
Ngồi chính tọa trên tấm thảm đẹp đẽ, cậu đang nhận bài giảng của cô giáo Beatrice đang khoanh đôi tay ngắn cũn, nhưng câu chuyện mãi chẳng tiến triển.
Chủ yếu là do Subaru cứ chêm vào trêu chọc giữa chừng——,
"Cũng tại Beako dễ thương quá đấy..."
"Vừa mới làm mặt nghiêm túc xong lại nói cái gì thế hả! ...Mà, chuyện Betty dễ thương là sự thật ai cũng biết rồi, nên cũng đành chịu thôi nhỉ..."
"Nhỏ này, qua sự kiện cái là chỉ số 'dere' tăng vọt ghê thật..."
"Ngươi lật mặt nhanh quá đấy!"
Beatrice giậm chân bình bịch, lộ rõ vẻ tức giận. Trông thái độ đó chẳng khác gì trước đây, nhưng tâm thế của Subaru thì khác hẳn.
Trước đây hai người hay va chạm, ấn tượng như con mèo con hàng xóm mãi chẳng chịu thân. Nhưng Beatrice hiện tại đối với Subaru là——,
"Giống như con mèo cưng không thể thay thế, muốn vùi mặt vào bụng nó mà sống qua ngày ấy."
"Nghiêm túc! Mà! Nghe! Đi chứ!"
"Toàn hô hấp!"
Subaru lẩm bẩm đầy cảm thán, bị Beatrice giơ tay thổi bay bằng xung lực. Cứ thế dính vào tường rồi trượt xuống, cô bé nhún vai ngán ngẩm nhìn Subaru.
"Đừng để Betty phải nói nhiều lần. Đây là chuyện quan trọng đấy nhé. Nếu nghe sót là thực sự, thực sự nguy hiểm đấy. ——Vấn đề về Cổng của ngươi đấy."
"......Cổng hả."
Subaru lồm cồm bò dậy, ngồi khoanh chân tại chỗ.
Khẽ chạm tay lên ngực mình, nghĩ về cơ quan bên trong đó——thứ không thể nhìn thấy bằng mắt, cũng không thể chạm vào.
Cổng là cơ quan quan trọng tồn tại bên trong sinh vật để sử dụng phép thuật ở thế giới khác với thường thức của Subaru này. Việc Cổng tốt hay xấu dường như liên quan đến năng khiếu làm pháp sư, và trường hợp của Subaru, nghe nói cậu cũng có một cái Cổng không mấy xuất sắc.
Dùng thì quá khứ là bởi cái Cổng đó đã bị mất rồi.
"Nói chính xác thì không phải bị mất, mà là bị hỏng đấy."
"Bị bảo là cấm dùng mà cứ dùng bừa bãi nên mới thế. Kiểu này lần tới gặp Ferris chắc không chỉ bị mắng té tát đâu. Uổng công chữa trị, bị tôi phá hỏng hết rồi."
"Lo hão quá nhỉ. ...Chưa chắc đã có lần sau đâu."
Việc sửa chữa cái Cổng bị lạm dụng quá mức do Ferris đảm nhận, cậu đã hoàn toàn phớt lờ lời khuyên của cậu ta. Với khuôn mặt và giọng nói dễ thương đó, chắc cậu ta sẽ nổi giận như quỷ dữ. Subaru co rúm người lại, nhưng ánh mắt của Beatrice có vẻ nghiêm trọng hơn nhiều.
"Kết quả của việc Cổng bị hỏng là ngươi không thể thải mana ra ngoài một cách bình thường được nữa. Dù vậy, chỉ cần còn sống thì mana vẫn được sinh ra, hoặc hấp thụ, và tích tụ trong cơ thể đấy. Nhưng vì ngươi không có cách nào xả nó ra ngoài nên..."
"Đừng bảo là nó sẽ căng phồng lên rồi nổ tung đấy nhé?"
"――――"
"Khoan, Beatrice-san!? Im lặng thế đáng sợ lắm đấy!"
Thấy cô bé lảng tránh ánh mắt, im lặng với vẻ mặt khó xử, Subaru cao giọng. Trước biểu cảm cuối cùng cũng chịu nghiêm túc đó, Beatrice giơ ngón tay lên "Nghe này", và:
"Không đùa đâu, hiểu như thế là đúng đấy. Cứ đà này, mana tích tụ dần dần sẽ khiến cơ thể ngươi suy sụp, và cuối cùng đám mana vẩn đục đó sẽ cái Bùm đấy nhé."
"Đáng sợ vãi! Thế không có cách nào giải quyết sao!?"
"Vì thế mới có Betty ở đây. May mắn là Betty đã lập giao ước với ngươi... với Subaru, và liên kết sự tồn tại của cả hai bằng linh hồn rồi nhỉ. Như đã nói, Betty hơi khác với các tinh linh khác một chút, cần phải nhận mana từ người khác đấy. Tức là..."
"——Mana tích tụ trong người anh, em sẽ giải quyết giúp anh, ý là vậy sao!"
Nghe được ý tưởng lội ngược dòng ngoạn mục tựa như cú home run của Beatrice, Subaru phấn khích bật dậy, nhấc bổng cơ thể nhỏ bé của cô lên trong một cái ôm.
Mặc cho Beatrice hét lên "Á á!?", Subaru vẫn giương cao cô bé, xoay vòng vòng tại chỗ.
"Tuyệt vời lắm, Beako! Hay đúng hơn là, anh nợ sự tồn tại của em nhiều lắm! Thế này thì cả danh lẫn thực, anh và em đúng là một cặp bài trùng cùng sinh ra tử rồi!"
"C-Chỉ thế thôi thì chưa xong đâu nhé! Hãy nhớ cho kỹ, từ giờ về sau, mỗi lần ngươi làm Betty phật ý là cái mạng nhỏ của ngươi cũng lâm nguy đấy. Nếu không muốn chết thì liệu hồn mà dốc toàn tâm toàn lực dỗ dành cho Betty vui vẻ đi."
"Hề, tóm lại là cứ cưng chiều em hết mình chứ gì. Cái đó thì còn tùy thuộc vào việc em có thể tiếp tục tỏa sáng đến mức nào nữa. Trách nhiệm nặng nề lắm đấy, Beako."
"Tại sao Betty lại bị nói như thế hả! Không phục chút nào nhé!"
Subaru vừa xoay vòng cùng cô bé, vừa lắng nghe Beatrice đỏ mặt gào lên khi bị nhấc bổng.
Xoay vòng, xoay vòng.
Xoay vòng, xoay vòng, rồi lại xoay vòng——,
△▼△▼△▼△
Đúng vậy, cảm giác tầm nhìn xoay chuyển đột ngột đứt đoạn, và ý thức bừng tỉnh.
Cơn đau khổ như chết đuối ngay trước đó bất thình lình biến mất. Ập đến Subaru lúc này là sự khó chịu do nhịp thở bị rối loạn, cùng cảm giác rộng lớn của mặt đất truyền đến sau lưng.
"——Khụ, a, hộc."
Vừa xoa cổ họng vừa ngồi dậy, cậu hồi tưởng lại những gì vừa xảy ra với bản thân.
Đồng thời, khi nhìn xuống ngực, mũi tên lẽ ra phải cắm phập ở đó đã không còn. Ngoài ra, những vết trầy xước giống như bị cây cối cào phải cũng đã biến mất.
Đương nhiên rồi. Cậu đã bị một đòn tấn công kinh hoàng xuyên thủng ngực như thế kia mà.
"Chết, rồi... sao."
Cảm giác rợn người, hư ảo như mặt đất dưới chân sụp đổ ập đến, máu trong người Subaru lạnh toát.
Sự việc là cậu bị cái bóng đen ở Tháp Canh Pleiades nuốt chửng, bị thổi bay khỏi đó mới chỉ mười mấy phút——chỉ vỏn vẹn chừng ấy thời gian, Subaru đã mất mạng.
Một lần nữa, cậu hiểu rõ mình đang ở trong tình thế nguy hiểm đến nhường nào và đứng dậy. Cố gắng chống đỡ cơ thể loạng choạng, Subaru nhìn quanh.
Và rồi——,
"Chết tiệt, tệ nhất rồi..."
Xác nhận rằng nơi này là giữa một thảo nguyên xanh rộng lớn và không thấy bóng dáng những người cần tìm đâu, cậu nguyền rủa sự bất hạnh của mình.
Địa điểm chắc chắn là thảo nguyên nơi nhóm Subaru bị thổi bay đến từ tòa tháp.
Vấn đề là Rem và Louis, những người bị thổi bay cùng cậu, đều không thấy đâu cả. Tức là, thời điểm Subaru 'Chết Trở Về' là——,
"Sau khi bị Rem siết cổ và ngất đi...!"
Điểm khởi đầu lại là sau khi bị Rem, người cậu đang cõng trên lưng, siết cổ đến bất tỉnh.
Việc Rem tỉnh lại không bị xóa bỏ, và việc vòng lặp cuối cùng ở Tháp Canh Pleiades không bị xóa bỏ, bản thân điều đó có thể gọi là tin vui.
Hoặc nếu có thể quay lại vòng lặp cuối cùng ở tháp, biết đâu cậu có thể nói chuyện lại với cô gái đã biến mất ấy. Một hy vọng mong manh như thế không phải là không có, nhưng——,
"Mình là thằng ngốc sao? Không, mình đúng là thằng ngốc."
Nếu cứ ôm ấp những suy nghĩ luyến tiếc như vậy, thì lẽ ra khi còn thời gian để nói chuyện, còn dư dả để chạm vào nhau, còn cơ hội để lắng nghe tâm tư, cậu nên dành nhiều thời gian hơn cho cô ấy mới phải.
Natsuki Subaru, kẻ đã không làm điều đó, chẳng có tư cách gì để than vãn.
Hiện tại, trước mắt là——,
"——Phải tìm ra Rem."
Phải đuổi theo Rem đã bỏ chạy và giải tỏa hiểu lầm của cô ấy.
Nếu nguyên nhân khiến Rem bỏ chạy là do mùi hương phù thủy bao quanh Subaru, thì e rằng hiện tại, sau khi đã 'Chết Trở Về', mùi hương đó chắc chắn còn nồng nặc hơn.
Khả năng bị cô ấy cự tuyệt còn cao hơn lúc nãy. Nhưng, một năm qua của Natsuki Subaru không hề rẻ rúng đến mức có thể vì lý do đó mà từ bỏ cô ấy.
"Hơn nữa, còn kẻ đã giết mình... Chắc chắn mũi tên đó không thể là đòn tấn công của Rem được."
Trường hợp xấu nhất, khả năng Rem tấn công Subaru là có thể xảy ra, nhưng cậu không nghĩ cô có thể chuẩn bị công cụ cho việc đó trong thời gian ngắn.
Huống chi, cung và tên không phải là thứ có thể chuẩn bị dễ dàng và nhanh chóng.
"Mũi tên cắm vào người mình có cả đầu mũi tên lẫn lông đuôi... Có lẽ do bị bắn xuyên tim nên không cảm thấy đau lắm..."
Nếu bị tấn công bởi loại cung mạnh đó, dù là Rem cũng không thể chịu nổi.
Với đôi chân không cử động tự do được, Rem sẽ rất khó để chạy thoát. Bằng mọi giá, trước khi cô ấy rơi vào nanh vuốt của mũi tên đó, cậu phải cứu cô ấy ra.
Kể cả khi Rem mất trí nhớ không coi Subaru là đồng minh.
"Đi thôi, Natsuki Subaru. ——Cho xem sự lợi hại của mày đi nào."
Vỗ mạnh vào má, cậu tạm thời quên đi cú sốc của cái 'Chết' ngay trước đó và nỗi buồn khi bị thiếu nữ quan trọng ghét bỏ. Không biết tìm thấy rồi có thể hội ngộ được hay không, nhưng trước hết là phải tìm ra đã.
Dù than vãn hay tức giận, tất cả đều phải dựa trên việc còn giữ được cái mạng này.
"――――"
Hít một hơi thật sâu, Subaru giống như lúc nãy, lần theo dấu cỏ rạp mà bước chân Rem để lại, lao vào trong rừng.
Chỉ là, cậu vô cùng phân vân không biết có nên lớn tiếng gọi tìm Rem hay không.
Màn chào hỏi bằng cung tên lúc nãy, nguyên nhân có lẽ là do kẻ địch đã phát hiện ra Subaru đang mất cảnh giác.
Danh tính và mục đích của đối phương không rõ, nhưng đã ra tay giết người chỉ bằng một đòn thì khó mà coi đó là đối tượng hữu hảo. Nếu bị phát hiện là 'Chết', nên coi đó là loại kẻ địch như vậy.
"Nhưng mà, đã dùng công cụ là cung tên thì không phải ma thú, mà đối thủ là con người."
Nếu đối phương cũng là con người, thì tùy vào thương lượng, có khả năng sẽ không phải giết chóc lẫn nhau. Tuy nhiên, việc đối phương có chịu ngồi vào bàn đàm phán hay không lại là ẩn số.
Đại khái, trong tổng số lần 'Chết Trở Về' của Subaru cho đến nay, nếu nói về tỷ lệ nguyên nhân cái chết do con người và ma thú thì xấp xỉ ngang nhau, có phần nghiêng về phía con người hơn một chút.
Cậu không nghĩ rằng chỉ vì đối phương là con người có thể giao tiếp ngôn ngữ mà có thể tay bắt mặt mừng kết giao hữu hảo ngay được.
Nếu có thêm nhân lực, khả năng tìm thấy Rem cũng sẽ cao hơn, nhưng——,
"——Cor Leonis."
Nhắm mắt lại, Subaru vừa xua đi tạp niệm, vừa kích hoạt quyền năng bên trong mình.
Sức mạnh mới đã hoành hành trong Tháp Canh Pleiades, 'Cor Leonis', là kỹ thuật dò tìm xác định vị trí của những người đồng đội, những 'Vị Vua Nhỏ' xung quanh Subaru.
Cậu đã bám víu vào hy vọng có thể dùng nó để xác định vị trí của Rem.
Tuy nhiên——,
"......Không được, không có phản ứng. Cô ấy đã đi quá xa rồi sao? Hay nếu không phải thế, là do Rem không coi mình là đồng minh?"
Dù không biết phạm vi chính xác của 'Cor Leonis', nhưng không thấy ánh sáng nhạt của đối tượng có lẽ là đồng minh của Subaru trong phạm vi hiệu quả của nó.
Nguyên nhân không tìm thấy vị trí đối phương, chỉ có thể nghĩ đến là khoảng cách và mối quan hệ.
Hiện tại cậu hoàn toàn không cảm nhận được nhóm Emilia, những người lẽ ra đã từng là đối tượng của hiệu ứng.
Dù là người quen biết, cậu cũng không biết vị trí của Reid hay 'Bạo Thực' khi ở trong tháp.
Việc kích hoạt 'Cor Leonis' chắc chắn đã được xác nhận.
Nói cách khác, radar đồng minh đã bật nguồn, nhưng ở trạng thái không có phản ứng. Lý do dẫn đến việc đó là vì nhóm Emilia đang ở ngoài phạm vi hiệu quả, và Rem, người lẽ ra đang ở trong phạm vi hiệu quả, lại không xếp Subaru vào phạm trù đồng minh.
——Có lẽ, việc không biết vị trí của Louis, kẻ đang hành động cùng Rem, chính là bằng chứng cho điều đó.
"Dù có sai lầm thế nào thì mình cũng không đời nào coi con ả đó là đồng minh. Thế nên, cái radar đơn phương của mình với Rem mới không bắt được tín hiệu của nó."
Đến nước này, sự giao tiếp tồi tệ khi tiếp xúc với Rem thật đáng hối hận.
Khi Subaru còn mang trên mình mùi hương phù thủy, cậu không biết phải chọn từ ngữ nào mới giành được lòng tin của Rem. Dù vậy, Subaru của lúc đó đã không thể thốt ra những lời như sẽ bảo vệ Louis hay đưa nó đi cùng, dù chỉ là dối trá.
"Khốn kiếp, chết tiệt... Tại sao chứ...! Khó khăn lắm, khó khăn lắm Rem mới tỉnh lại, tại sao mình với Rem lại..."
Lại phải chơi trò đuổi bắt thế này chứ.
Cậu đã mong chờ ngày cô ấy đứng dậy, có thể tự do đi lại trên đôi chân đó, nhưng khi cô ấy thực sự bắt đầu di chuyển như thế này, Subaru không thể không nguyền rủa điều đó.
Khi nghĩ xem phải căm hận ai vì chuyện này, cậu chỉ thấy trào lên cơn giận dữ đối với các Đại Tội Giám Mục 'Bạo Thực', bao gồm cả Louis.
"――――"
Ôm lấy những suy nghĩ luẩn quẩn, Subaru thận trọng tiến vào trong rừng.
Việc hạ thấp người di chuyển là khổ nhục kế để tránh tái ngộ với kẻ đã giết Subaru một lần——tạm gọi là 'Thợ săn'.
Cậu nghĩ lẽ ra nên bôi bùn lên mặt, hoặc dùng lá cây ngụy trang quần áo, thi triển hiệu quả rằn ri, nhưng đáng tiếc là không có thời gian cho việc đó.
Ít nhất nếu biết chính xác thời gian kể từ khi lạc mất Rem, việc tìm kiếm sẽ trôi chảy hơn.
"Nghĩ đi, nghĩ đi... Cái đầu khôn vặt của mình chỉ phát huy tác dụng vào những lúc thế này thôi. Rem đã quên hết mọi thứ, không nhớ gì cả. Nhưng, khả năng khống chế mình hay cảm nhận mùi hương phù thủy vẫn còn nguyên. Nghĩa là, mất trí nhớ sự kiện."
'Mất trí nhớ' là đề tài thường xuất hiện trong truyện tranh hay trò chơi, nhưng trong đa số trường hợp, loại mất trí nhớ được đề cập tương ứng với việc mất trí nhớ sự kiện.
Đó là trạng thái giống như Subaru đã từng mất trí nhớ một lần trong tháp khi chạm trán 'Bạo Thực'——không, Subaru lúc đó chỉ mất ký ức kể từ khi đến dị giới, nên nói chính xác thì không hoàn toàn giống, nhưng là trạng thái gần như vậy.
Tức là, vẫn nhớ tên gọi các sự vật hay những phản xạ đã ăn sâu vào cơ thể, nhưng lại đánh mất tên của bản thân và người khác, hay những nội dung thuộc về ký ức.
Việc Rem tự xưng là 'Tôi' và cảnh giác với Subaru theo bản năng vì mùi hương cũng là bằng chứng cho điều đó.
"Rem chắc chắn cũng đang hỗn loạn. Không thể chạy mãi được. Nếu cắt đuôi được mình một chút, cô ấy sẽ tạo ra thời gian để bình tĩnh nhìn nhận lại bản thân. Nếu còn dẫn theo cả Louis kia nữa thì càng chắc chắn."
Cầu nguyện chuyện này thì thật ngớ ngẩn, nhưng thà rằng cứ mong đợi con nhóc Louis kia sẽ cản trở bước chân bỏ trốn của Rem một cách hoành tráng.
Ăn vạ, đôi khi không chịu đi bộ, làm phiền Rem hết mức có thể, thì cơ hội Subaru đuổi kịp cô ấy sẽ xuất hiện.
Hoặc là, Rem bỏ mặc Louis cũng được.
Nếu Louis quá khó bảo, không thể trông nom nổi nữa thì chuyện đó cũng——,
"...Không biết được."
Không biết liệu Rem có bỏ mặc Louis, đứa trẻ trông ít nhất cũng vô hại kia hay không.
Đánh mất trí nhớ sự kiện, theo một nghĩa nào đó Rem không còn là ai cả, có thể nói là đã mất đi cảm giác tự ti từ mối quan hệ bẩm sinh với Ram, hay sự xác lập cái tôi.
Sự ổn định của Ram khi đánh mất sự tồn tại của Rem mà vẫn không có gì thay đổi là bất thường, nhưng liệu điều tương tự có xảy ra với Rem hay không.
Không phải là chị em với Ram, không liên quan gì đến niềm kiêu hãnh hay sự tự ti của tộc Quỷ, và không nghĩ gì về Natsuki Subaru, một Rem như thế——,
"——Hự."
Ngay khi tưởng tượng ra điều đó, cảm giác như lồng ngực bị thiêu đốt ập đến, Subaru bước mạnh tới.
Cành cây bị đạp lên để trút giận gào lên rồi gãy nát. Trong khi suýt trượt ngã trên nền đất lầy lội, Subaru chúi người về phía trước, gạt đám cỏ cao trước mặt ra, và,
"——Hả?"
Khu rừng bất ngờ mở ra, Subaru một lần nữa bước ra thảo nguyên.
Máu trong người rút đi khi cậu nghĩ chẳng lẽ mình đã đi vòng vòng trong rừng rồi quay lại chỗ cũ, nhưng nhìn kỹ lại thì thấy không phải vậy.
Nó giống với thảo nguyên ban đầu, nhưng chiều cao của cỏ dưới chân lại khác.
So với thảo nguyên lúc đầu, cỏ ở đây cao hơn một chút. Hơn nữa, chỗ kia bị rừng bao quanh ba trăm sáu mươi độ, còn ở đây chỉ có khu rừng mà Subaru vừa lao ra.
Trước mặt Subaru khi ra khỏi rừng, nhìn thấy qua khe hở của thảo nguyên là đường chân trời rộng lớn. Bầu trời trông xa xăm và cao vời vợi một cách kỳ lạ, cảm giác ảo giác như sắp bị hút vào đó khiến bước chân trở nên không chắc chắn.
Nhưng, thứ thu hút ánh mắt của Subaru không chỉ là bầu trời cao và xa đó.
Ở ngay phía trước, một không gian nhỏ được dọn dẹp giữa thảo nguyên, và những dụng cụ dã ngoại đặt ở đó——nói ngắn gọn, là dấu vết của ai đó đã ở đây.
"――――"
Trong khoảnh khắc, sự cảnh giác lan tỏa khắp toàn thân Subaru, tầm nhìn thu hẹp lại.
May mắn thay, tại nơi có thể gọi là trại dã chiến đơn sơ đó không có bóng người. Chỉ có dấu vết của việc cắm trại, và cũng khó có khả năng là bẫy.
Vấn đề là, kẻ nào đã dựng nên cái trại này.
"Khả năng cao nhất là kẻ đã giết mình... nhỉ."
Thợ săn đã hạ sát Subaru, khi đi săn trong rừng, khả năng cao hắn đã thiết lập khu trại này làm căn cứ địa.
Nếu vậy, Subaru nên rời khỏi đây ngay lập tức để đảm bảo an toàn.
Dù chạm trán trong rừng hay ngoài đồng, chắc chắn Thợ săn là một kẻ nguy hiểm.
Thường có chuyện thợ săn trong núi nhầm người với hươu mà bắn nhầm, nhưng vừa lớn tiếng gọi tìm người quen mà lại bị bắn nhầm là hươu thì với trình độ đó là không thể nào.
Thợ săn là kẻ địch nguy hiểm, nên kết luận như vậy và hành động.
Tuy nhiên——,
"...Nếu có thể chôm được dù chỉ một con dao."
Mật độ cây cối xứng đáng gọi là rừng rậm, để tiến vào trong đó cần có sự trợ giúp của công cụ. Đáng tiếc, vật sở hữu của Subaru chỉ có cây roi yêu thích——Guiltywhip làm từ nguyên liệu của cường địch.
Trang phục dùng để chinh phục Tháp Cát cũng giúp ích đôi chút trong việc chinh phục rừng rậm, nhưng quả nhiên, nếu có một vật sắc bén để chặt cây mở đường thì sẽ thay đổi đáng kể.
Vì vậy, nếu có thể lấy được một dụng cụ nào đó như thế từ khu trại thì câu chuyện sẽ khác đi nhiều.
Nghĩ vậy, Subaru kết thúc thời gian suy tính ngắn ngủi và bước vào khu trại.
Cũng có lựa chọn quay đầu ngay lập tức trở lại rừng, nhưng nghĩ đến mục đích của mình, Subaru muốn tránh việc ra về tay trắng.
Vừa chú ý tiếng bước chân và xung quanh, Subaru vừa đột nhập vào khu trại.
"Dấu vết đốt lửa, tuy sơ sài nhưng... cái này là chỗ ngủ sao?"
Ở trung tâm khu trại có dấu vết của đống lửa, bên cạnh đó là thứ trông như chỗ ngủ được xếp từ cỏ cắt ra. Chắc chắn đã có ai đó sinh hoạt ở đây.
Bên trên đó cũng trống không, ngoài ra có vẻ không còn gì khác, nhưng——,
"Ít nhất, nếu tìm thấy dao hay thứ gì tương tự——"
"——Hô, muốn có vũ khí sao? Ngươi xuất hiện đúng lúc quá nhỉ."
Vừa kiểm tra sơ qua khu trại, ngay khoảnh khắc định tìm xem có dụng cụ nào dùng được không, Subaru khựng lại khi nghe thấy giọng nói từ phía sau và cảm nhận được vật lạnh lẽo kề vào cổ mình.
Nín thở, từ từ hạ tầm mắt xuống, thứ đang kề vào bên phải cổ Subaru là lưỡi kiếm được mài bóng loáng tuyệt đẹp.
"――――"
Nuốt một hơi thật sâu, Subaru hiểu rằng mình đã trao quyền sinh sát cho đối phương.
Nhưng đồng thời, đầu óc cậu cũng hỗn loạn vì bị bắt chuyện từ phía sau. ——Cậu đã cảnh giác. Đó là tình huống ngàn cân treo sợi tóc nên cậu đã cảnh giác không chút toan tính.
Tất nhiên, cậu biết trong số những siêu nhân sống ở dị giới này, có những kẻ di chuyển với tốc độ mà mắt Subaru không thể theo kịp, hay thậm chí thực hiện được cả dịch chuyển tức thời.
Tuy nhiên,
"Chẳng lẽ, lại bốc trúng số ít ngoại lệ đó ở đây sao? ...Mình đen đủi đến mức nào vậy trời."
"Ngu xuẩn. Ai cho phép ngươi nói. Hãy cẩn thận lựa chọn từng lời nói hành động. Đừng quên rằng mạng sống của ngươi đang nằm trong... tay ta."
Đối với Subaru đang nguyền rủa vận rủi của bản thân, giọng nói của đối phương từ phía sau không chút khoan nhượng.
Đúng như đối phương nói, nếu làm trò gì kỳ quặc, hắn sẽ lập tức chém bay đầu cậu. Cảm nhận được sự uy hiếp chắc chắn rằng điều đó tuyệt đối sẽ xảy ra, Subaru liều mạng suy nghĩ kế sách.
Nghe giọng thì đối phương là nam.
Âm sắc khá trẻ, có lẽ cùng trang lứa với Subaru hoặc lớn hơn một chút. Cách chọn từ ngữ có chút đặc biệt, nhưng lạ thay không cảm thấy khó chịu.
Và hơn hết——,
"Vừa ngậm miệng vừa suy tính đủ đường, ta thấy rõ đấy. Nhưng cũng không có vẻ gì là định liều mạng phản công. ...Hừm."
Từ bầu không khí im lặng của Subaru, hắn có khả năng quan sát đọc được nội tâm của cậu.
Đối phương buông tiếng thở dài như đang suy tư, có vẻ đang cân nhắc điều gì đó trước bóng lưng của Subaru, và,
"Bộ dạng không thấy ở vùng này bao giờ. Cũng không nghĩ là thích hợp với khí hậu Budheim. Tay chân cũng trắng... không phải người địa phương."
"Tôi là... oái."
"Im lặng. Ai cho phép ngươi mở miệng. Nếu còn làm ta phật ý lần nữa, hãy thử xem đầu lìa khỏi cổ rồi có nói được không nhé."
Để cho cậu biết hắn không có ý định đáp lại cuộc trò chuyện, hắn cứa nhẹ vào cổ cậu.
Cơn đau nhói và máu rỉ ra chảy dọc xuống cổ, nhưng sự nhận định của đối phương về Subaru vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc.
"Cây roi bên hông cũng cực kỳ bất tiện khi dùng trong rừng. Tay chân cũng có rèn luyện đôi chút, nhưng chưa đến mức xếp được vào hàng ngũ của sói. ...Ngươi, có vẻ không phải đến để truy đuổi ta."
"――――"
"Sao lại im lặng. Không biện minh thì định chết ở đây sao?"
"Hả!? Lần này thì được nói rồi à!? Loạn xị ngậu hết cả lên thế!"
Khi cậu phản đối sự vô lý của đối phương, ánh nhìn gay gắt đâm vào sau gáy trở nên sắc bén hơn.
Biết mình lỡ lời, Subaru cứng người lại, nhưng sự cứng đờ đó cuối cùng cũng được giải tỏa khi thanh kiếm kề cổ được rút lại.
Tuy nhiên,
"——Từ từ quay lại. Nếu làm trò gì kỳ quặc."
"Thì chém đầu hả?"
"Không, ta sẽ chặt tay chân, móc tim, và thiêu rụi ngay trước mắt ngươi."
"Lời đe dọa tà ác quá đấy!"
Trước lời đe dọa của đối phương mà chỉ cảm thấy sự đáng sợ truyền tới, Subaru giơ hai tay lên, chứng minh mình không có ý định phản kháng và từ từ quay lại.
Và rồi, nhìn chằm chằm vào đối phương đã chiếm lấy sau lưng mình——,
"...Thiệt á?"
——Cậu đối mặt trực diện với người đàn ông trước mắt, kẻ dùng tấm vải rách quấn che kín mặt.
△▼△▼△▼△
Đó là một gã đàn ông có phong thái thực sự kỳ lạ.
Chiều cao nhỉnh hơn Subaru một chút, vóc dáng nhìn qua có vẻ mảnh khảnh. Dáng đứng với tay chân thon dài, trên tay nắm thanh kiếm có lưỡi mảnh như kiếm saber hay rapier vừa cứa nhẹ vào cổ Subaru.
Trang phục đó là y phục kiểu quý tộc thượng hạng, có thể nói là còn lạc lõng hơn cả Subaru. Nhìn kỹ thì tấm vải rách che mặt, có lẽ vốn là thứ lẽ ra phải là áo choàng.
Không rõ là bị thương ở mặt, hay đơn thuần chỉ là không muốn cho xem mặt, điều đó không chắc chắn nhưng——,
"Cái gì? Cái bản mặt ngu ngốc đó là sao."
"Mặt ngu thì còn được, chứ cái bản mặt là thứ sinh ra đã thế rồi, anh đang chửi xéo đấy à... Cái gì với chả gì, nhìn phong thái của anh thì tôi bị thế này cũng là chuyện thường tình thôi."
"Tùy tiện phán xét. Ta cũng đang nhìn mặt ngươi và nghi ngờ lại xem có phải thích khách hay không đây."
"Công việc không được quyết định bằng ánh mắt đâu! Đại khái thì, vai trò của tôi hoàn toàn trái ngược với thích khách. Tôi không phải phe tấn công, mà là phe bảo vệ cơ."
Người đàn ông đeo mặt nạ——không, gã bịt mặt vẫn không lơi lỏng cảnh giác, vẫn chĩa kiếm về phía này.
Vừa đáp lại giọng điệu ngờ vực đó, Subaru vừa cau mày nhìn trang bị của hắn, và cả hành lý đặt phía sau hắn nữa.
Không chỉ bộ dạng không thích hợp để dã ngoại hay hoạt động trong rừng, mà thứ đập vào mắt là túi hành lý đặt sau lưng gã bịt mặt——thứ đó cũng giống như gã đàn ông đột nhiên xuất hiện sau lưng Subaru, trông như thể vừa đột ngột hiện ra ở đó vậy.
Thêm vào đó là trang bị của gã bịt mặt. ——Không có cung tên.
"...Có vẻ như, anh không phải là Thợ săn nhỉ."
"Thợ săn?"
"Chuyện của tôi thôi. Tiện thể hỏi chút... không lẽ đằng ấy có thể dịch chuyển tức thời, hay trở nên vô hình được à?"
"――――"
Vừa hỏi câu đó, đôi mắt đen nhìn qua lớp mặt nạ của đối phương nheo lại.
Tuy nhiên, phản ứng đó không phải là tức giận hay khinh miệt, mà là sự hứng thú đối với Subaru.
Thực tế, gã bịt mặt thở hắt ra một tiếng "Hô" nhỏ, rồi nói:
"Tại sao lại đi đến ý tưởng đó? Nêu lý do xem nào."
"......Tạm thời thì, trước khi đến gần đây tôi đã cảnh giác xung quanh rồi. Tất nhiên, tôi biết có đầy kẻ có thể vượt qua sự cảnh giác của tôi mà di chuyển, nhưng anh không phải loại đó."
"Tại sao?"
"Đừng giận mà nghe tôi nói nhé, tôi tình cờ có nhiều cơ hội chạm trán với mấy gã có tay nghề, hay gọi là siêu nhân ấy. So với mấy kẻ phi thường thức đó, thì khí thế cảm nhận từ anh... ừm, nó bình thường."
Nếu đối phương là một võ nhân có tiếng tăm, chắc chắn phát ngôn đó sẽ chuốc lấy cơn thịnh nộ.
Nhưng đối mặt với hắn, Subaru cảm thấy như vậy. Khí thế cảm nhận từ người đàn ông trước mắt, đúng là có thể dùng kiếm, nhưng chỉ là mức độ phổ thông đã qua rèn luyện.
Dưới con mắt của Subaru, người đã biết đến Reinhard, Garfiel, Wilhelm hay Julius, thì chỉ có thể nói là kém xa.
"Nếu vậy, giả thuyết anh bay đến từ ngoài phạm vi tri giác của tôi bị loại bỏ. Còn lại là dịch chuyển tức thời ra sau lưng tôi, hoặc nếu không thì..."
"Là dùng 'Thuật Ẩn Thân' để trở nên vô hình, một trong hai khả năng đó sao."
"——Hả!?"
Ngay lập tức, bóng dáng người đàn ông lẽ ra đang ở trước mắt biến mất khỏi tầm nhìn của Subaru, khiến cậu kinh ngạc.
Nhưng, sự ngạc nhiên không chỉ dừng lại ở đó.
"Biến mất rồi... nhưng vẫn đang ở trước mắt?"
"——Chính xác. 'Thuật Ẩn Thân' không xóa được khí tức."
Nhận câu hỏi của Subaru, ngay khi trả lời, gã bịt mặt lại xuất hiện trở lại trong tình trạng y hệt.
Quả nhiên không phải là biến mất, mà chỉ là trở nên không nhìn thấy được. Và việc hắn quay lại ngay khoảnh khắc trả lời câu hỏi của Subaru nghĩa là.
"Chạm vào đối phương, hay bị ý thức đến thì sẽ giải trừ?"
"Dùng để nín thở, ẩn nấp thì là công cụ tuyệt vời đấy."
Nói rồi, gã bịt mặt hạ thanh kiếm đang chĩa vào Subaru xuống, hướng về phía góc khu trại, nơi có túi hành lý.
"Chỗ ngủ là mồi nhử. Ta đã nín thở ẩn nấp ở chỗ kia, cách đó một chút. Ta đã thấy hết cái cảnh ngươi lén lút đi vào ngay từ đầu rồi. Trông buồn cười lắm đấy."
"Cái dáng vẻ cảnh giác nhìn từ bên ngoài trông ngốc nghếch lắm mà... Ơ, chuyện đó sao cũng được! Anh hạ kiếm xuống, nghĩa là..."
"Ngươi không phải truy binh. Dù lý do và ý đồ hoàn toàn không hiểu nổi, nhưng đúng là một kẻ lạc đường. Vậy thì ta không có lý do gì để lớn tiếng buộc tội. Cũng không cần phải dùng lưỡi kiếm để dạy dỗ, nhỉ."
Như để thể hiện ý định không tranh chấp, gã bịt mặt thu thanh kiếm đã tuốt trần vào bao bên hông. Chứng kiến điều đó, cuối cùng sự căng thẳng cũng thoát khỏi cơ thể Subaru.
Và ngay khi vừa thả lỏng, cậu nhớ ra mục đích ban đầu.
"Ấy, không phải lúc bình tĩnh. Này, xin lỗi vì hỏi nhiều, nhưng anh có thấy một cô gái tóc xanh không? Tôi bị lạc mất cô ấy quanh đây."
"Tóc xanh? Không, ta không thấy. Đúng hơn là, đặt chân đến nơi này, thứ đầu tiên ta nhìn thấy là cái bản mặt của ngươi đấy. Tính sao đây."
"Tính toán gì chứ!? Không tính gì cả nhưng mà... Chết tiệt, chỗ này cũng công cốc sao. Này, không lẽ nào, anh có thể giúp tôi tìm người..."
"――――"
"Biết ngay mà..."
Lời chứng kiến thì công cốc, tia hy vọng cũng bị chém bỏ ngay trước mắt.
Nhận lấy ánh mắt lạnh lùng như thể chạm vào là đứt tay của gã bịt mặt làm câu trả lời, Subaru định quay lại rừng để bù đắp thời gian đã mất, và,
"Khoan đã. Lạc nhau trong khu rừng này thì không dễ gì mà hội ngộ được đâu. Ta nghĩ ưu tiên việc bản thân sống sót là thượng sách đấy?"
"——. Xin lỗi, nhưng không thế được. Cô bé ấy quan trọng hơn cả mạng sống của tôi. Bằng mọi giá nhất định phải hội ngộ. Không, tôi buộc phải đưa cô ấy về."
"Hơn cả mạng sống sao? Chẳng phải ca kỹ hát rong, nghe thực tế chỉ thấy như lời sáo rỗng. Không tin được, nhưng thú vị là đôi mắt của ngươi."
Khi Subaru nheo mắt sắc lẹm trước thái độ cười nhạo sự liều lĩnh, chính đôi mắt đó bị gã đàn ông chỉ vào. Subaru giật mình lùi lại vì tưởng sắp bị chọc vào mắt, gã bịt mặt cười khẽ,
"Không phải đôi mắt nói lời dối trá. Nếu thực sự bị đặt lên bàn cân với mạng sống của mình thì không biết thế nào, nhưng ít nhất, có vẻ như ngươi không bày ra sự dối trá ở đây."
"Vậy thì... vậy thì sao hả? Nếu lời tôi nói là thật, thì sao."
"——Thì cũng có chút hứng thú. Ta sẽ cho mượn trí tuệ."
Cộc cộc, gã bịt mặt dùng ngón tay gõ vào thái dương mình.
Nghe câu trả lời đó, cậu định gào lên "Đừng có đùa" cho xong chuyện, nhưng những lời chửi rủa đó không thoát ra khỏi cổ họng Subaru.
Kỳ lạ thay, và đây cũng là chuyện lạ, cảm giác nghi ngờ gã đàn ông này không xuất hiện. ——Không, vẫn thấy ám muội. Nhưng, nó có sức thuyết phục hơn thế.
Đó có lẽ là sức hút thiên bẩm của gã đàn ông này.
"Kể chi tiết xem có chuyện gì. Ta sẽ tìm ra phương pháp tìm kiếm cho."
"...Tôi và cô bé đó, đột nhiên bị thổi bay đến đây."
Chẳng biết từ lúc nào, Subaru bắt đầu lác đác trả lời câu hỏi của gã đàn ông.
Không phải tin tưởng hay tín nhiệm gã bịt mặt. ——Chỉ là tâm trạng chết đuối vớ được cọc. Khi ở trong tâm trạng đó, dù đối phương có là kẻ không đáng tin hơn cả cái cọc, người ta vẫn muốn bám vào.
Có lẽ, câu chuyện chỉ đơn giản là vậy.
△▼△▼△▼△
"Dở tệ."
Và, câu đầu tiên của gã bịt mặt sau khi nghe xong sự tình thật cay nghiệt.
Subaru đã kể lại những gì xảy ra giữa cậu và Rem theo câu hỏi của gã bịt mặt——lược bỏ những tình huống xung quanh phức tạp, và giải thích cặn kẽ.
Việc ký ức của Rem hỗn loạn, việc cô siết cổ Subaru rồi bỏ trốn. Và cả việc có một con ranh nguy hiểm đang hành động cùng nữa.
"Tôi biết rồi. Rằng tôi là thằng đại ngốc. Nhưng mà, chắc không phải chỉ kết thúc thế thôi đâu nhỉ. Vạch trần quá khứ đen tối mới đây của tôi, cười nhạo rồi hết chuyện sao..."
"Ngu xuẩn. Ai lại mất công dùng thời gian quý báu của ta để chế giễu một tên hề như ngươi chứ. ——Cô gái đó, đầu óc cũng khá nhanh nhạy đấy chứ?"
"A, ừ, chắc là thế."
Bị khí thế của gã bịt mặt áp đảo, Subaru ngoan ngoãn gật đầu.
Rem hoạt động như một hầu gái vạn năng trong nhiều tình huống thường ngày, nhưng chỉ giỏi việc nhà thì không thể nhận được đánh giá như thế.
Nhìn thấu năng lực để bố trí nhân sự thích hợp, và hành động. ——Trong chiến đấu cũng vậy, cô đọc được nhịp thở của Subaru, không cần nói gì cũng phối hợp ăn ý.
Rem rất thông minh. Dù cho ký ức đó đã mất đi——.
"Nếu vậy, khả năng cao là ngươi đã bị lừa rồi."
"B-Bị lừa? Ý là tôi bị lừa á? Như thế là sao..."
"Lúc này, có ký ức hay không không phải vấn đề. Quan trọng là, cô gái đối phương có ý thức bị truy đuổi, và có khả năng suy tính đối phó với truy binh. Ví dụ như——"
Nói đến đó hắn ngắt lời, đôi mắt đen của gã bịt mặt nhìn Subaru từ trên xuống dưới.
Trước ánh nhìn đó, cảm giác như bị trách cứ vì sự thiếu suy nghĩ của mình, Subaru thu nhỏ vai lại.
Nhìn Subaru như thế, gã bịt mặt nheo mắt,
"Ví dụ như tự mình để lại dấu vết trên thảo nguyên, ngụy tạo phương hướng bỏ trốn chẳng hạn."
"――――"
"Bị đối phương đánh ngất, khi tỉnh lại chắc hẳn ngươi đã rất hoảng hốt. Khi phải tìm kiếm đối phương ngay lập tức, nếu có dấu chân lộ liễu thế này thì ngươi sẽ làm gì?"
Chảy nước miếng, chạy thục mạng đuổi theo dấu vết như một con chó ngốc.
Đó là sự việc thực tế đã xảy ra, và là câu trả lời cho ánh mắt như đang chế giễu của gã bịt mặt. Tất nhiên, cậu có thể cãi lại rằng đó là sai lầm, nhưng——,
"——. Đúng là, từ cửa rừng vào sâu bên trong thì không thấy dấu vết nữa. Nhưng vì đường đi xấu, nên tôi cứ đinh ninh đó là lý do..."
"Không chịu nhìn thẳng vào sự thật bất lợi cho bản thân sao."
"Chuyện tôi ngốc nghếch và ngớ ngẩn thì tôi biết từ lâu rồi. Chỉ là, khả năng thích ứng và tính gan lì là có điểm sáng, đó là quan điểm chung với một tôi khác đấy."
Dù nói cũng chẳng truyền đạt được gì, nhưng Subaru vẫn trả lời gã bịt mặt như vậy.
Thực tế, suy đoán của gã bịt mặt rất hợp lý. Nghĩ lại thì, dấu vết để lại trên cỏ quá mức "lộ liễu".
Trong số các loài động vật hoang dã như cáo hay thỏ, có những loài sử dụng kỹ thuật cố tình để lại dấu chân, rồi nhảy vào bụi cỏ giữa chừng để đánh lạc hướng kẻ săn mồi.
Nếu dấu vết Rem để lại trên cỏ cũng là thế, là một cái bẫy xảo quyệt để lừa Subaru thì sao.
"Để tôi đi theo hướng khác, thay vào đó từ hướng khác..."
"Trong trường hợp đó, thường thì phương hướng đối phương chọn sẽ hoàn toàn ngược lại. Về mặt tâm lý, chọn cách tránh xa nhất là hợp lý. ——Hiểu chưa?"
"...Dù cay cú, nhưng thuyết phục thật. Chết tiệt! Cái đồ Rem này!"
Đúng như gã bịt mặt nói, nếu cố tình để lại dấu vết làm mồi nhử lộ liễu, thì khả năng cao là đã trốn về hướng ngược lại.
Nhưng, nếu đoán trúng như vậy, thì ngược lại đi về khu rừng phía đối diện sẽ có tính toán bắt kịp được. Cảm giác cứ như mình là kẻ ác vậy, nhưng——,
「Chuyện ấn tượng đầu tiên tệ hại vì cái mặt hay mùi cơ thể thì tôi quen rồi. Nhất định tôi sẽ đuổi kịp!」
「Mạnh miệng gớm nhỉ. ――Nè, cầm lấy.」
「Oái!?」
Thấy Subaru đứng dậy, định bụng không thể chần chừ thêm mà lao đi, gã đàn ông đeo mặt nạ lục lọi túi hành lý rồi ném một vật gì đó về phía cậu.
Chụp lấy theo phản xạ, cậu nhìn kỹ thì thấy đó là một con dao nhỏ nằm gọn trong bao da.
Thấy cậu trố mắt ngạc nhiên, gã đàn ông đeo mặt nạ nhún vai:
「Khu rừng này không phải nơi ngươi có thể xoay xở chỉ với một sợi roi đâu. Liệu mà dùng cho tốt.」
「Cái này thì cảm ơn nhiều nha nhưng mà... được không đó? Tôi chưa trả được gì cho anh đâu.」
「Không can hệ. Thi thoảng ta cũng muốn làm từ thiện chút thôi. Hay là ngươi muốn dùng con dao đó cướp hết đồ đạc của ta?」
Cách nói chuyện nghe như đùa, nhưng sự thật là hắn đã trao cho Subaru khả năng để làm điều đó.
Kỹ năng của gã mặt nạ cũng khá, nhưng chưa đến mức có thể khẳng định chắc chắn sẽ không có rủi ro gì khi đối đầu với Subaru. Theo nghĩa đó, đây chẳng khác nào một canh bạc.
Tuy nhiên――,
「――Tên tôi là Natsuki Subaru. Món nợ này tôi chắc chắn sẽ nhớ. Có ân tất báo. Tôi không làm chuyện vong ân bội nghĩa đâu.」
Subaru dắt chắc chắn con dao vừa nhận vào thắt lưng rồi cúi đầu thật sâu. Thấy vậy, gã đàn ông đeo mặt nạ khịt mũi 「Hừ」 một tiếng nhỏ.
「Đường đã chỉ rồi. Đi nhanh đi. Liệu mà dốc sức giành lại lòng tin của cô ả bỏ trốn kia.」
「Đúng là vậy thật. Cảm ơn nhé! Ấy chết, chuyện này cũng đúng luôn nhưng mà...」
「Gì nữa.」
Vẫy tay với lòng biết ơn, Subaru khựng lại ngay trước khi lao vào rừng. Dáng vẻ tất bật của cậu khiến giọng gã mặt nạ pha chút ngán ngẩm, nhưng Subaru chỉ tay vào khu rừng trước mặt:
「Tôi sẽ đi qua đây để quay lại thảo nguyên ban đầu, nhưng anh tốt nhất đừng dùng đường này nhiều quá. Bên trong có một gã thợ săn đáng sợ lắm. Hắn chuyên dùng cung bắn tỉa từ xa, có bao nhiêu mạng cũng không đủ đâu. Nếu định đi đâu thì khuyên anh nên đi đường vòng tránh khu rừng này ra.」
「――. Ra là vậy. Đã hiểu. Ta sẽ lưu tâm.」
「Ừ, làm vậy đi. ――Gặp lại sau!」
Nghe câu trả lời của gã đàn ông, Subaru thành công tránh được cái kết đắng lòng: ân nhân vừa chia tay đã rơi vào tay gã thợ săn.
Sau đó, cậu lao thẳng vào trong rừng, dốc toàn lực chạy về phía thảo nguyên ban đầu.
「――Sắc thật!」
May mắn thay, việc quay lại thảo nguyên không gặp quá nhiều khó khăn.
Con dao nhận được từ gã mặt nạ cực kỳ sắc bén, trở thành trợ lực lớn giúp cậu chặt bỏ cành lá chắn đường để tiến bước.
Vốn dĩ, với một con dao cỡ này, nếu dùng quá mức thì lưỡi dao sẽ bị mẻ nghiêm trọng, nhưng cậu không hề cảm thấy sự bất tiện đó. Có khi nào, đây là một thanh danh đao cũng nên.
「Đồ hắn mặc trên người trông cũng đắt tiền, rốt cuộc hắn là ai vậy nhỉ...?」
Vừa thắc mắc, Subaru vừa vội vã quay lại thảo nguyên cũ. Sau đó, cậu cố tình tìm kiếm xung quanh nơi mình bị lật ngửa――,
「――Tìm thấy rồi. Đây mới là hàng thật.」
Ngay hướng ngược lại với những dấu vết được tạo ra một cách lộ liễu, cậu phát hiện những dấu chân không đồng đều còn sót lại trên nền cỏ. Dù đã cố gắng xóa dấu vết, nhưng có lẽ xóa được dấu của Rem thì lại không xóa hết được dấu của Louis.
Đã có dấu vết của nỗ lực xóa dấu vết, thì chắc chắn đây không còn là mồi nhử nữa.
Tức là――,
「Cuối cùng cũng nắm được thóp rồi, Rem...!」
Vừa thốt ra câu nói đậm chất phản diện mà mình vừa nhận ra, cậu dốc sức đuổi theo những dấu vết đóng vai trò là cột mốc mới. Dấu vết kéo dài rải rác đến cửa rừng cũng giống như lúc nãy, tuy nhiên, cành cây bị gãy ở cửa rừng và dấu chân in trên bùn thì không thể lấp liếm được.
「Tìm thấy rồi! Thế này thì――」
Nghĩ rằng có thể đuổi kịp Rem, Subaru hừng hực khí thế định lần theo dấu chân trên bùn.
Đó là chuyện của ngay khoảnh khắc tiếp theo.
「――Hự!?」
Ngay dưới chân Subaru đang chăm chú nhìn dấu chân bùn, sợi dây leo thắt nút bị đứt phựt. Cành cây đang bị uốn cong bật ra với lực phản hồi cực mạnh, quất một cú thô bạo từ bên hông thẳng vào sườn Subaru.
「Á hự.」
Lãnh trọn cú quật ngang của cành cây to bằng bắp tay, cả người Subaru bị hất văng đi một cách hoành tráng. Lăn lóc trên bùn, Subaru rên rỉ đau đớn, không thể đứng dậy ngay được vì chấn động.
Tầm nhìn chớp tắt liên hồi, bị đánh lén bất ngờ không kịp đề phòng, ý thức của Subaru xoay mòng mòng như đèn xe cảnh sát vì đau đớn và sốc.
「V... Vừa rồi, không lẽ là...」
Một lúc sau khi cơn đau dịu đi, Subaru mới lồm cồm bò dậy. Đầu gối vẫn còn run và bên trong mạng sườn bị tổn hại nghiêm trọng.
Tuy nhiên, cú sốc tinh thần còn lớn hơn thế.
「――Bẫy?」
Vừa chạy trốn, nhưng không chỉ chạy trốn là xong.
Đó là sự đáng sợ của thiếu nữ dù mất đi ký ức nhưng vẫn dốc hết sức lực mình có――Rem.
Natsuki Subaru cuối cùng cũng nhận ra.
――Đây là sự khởi đầu cho trận chiến nghiêm túc thứ hai với Rem kể từ khi đến dị giới.
0 Bình luận