Bị hất văng ra, hắn cảm nhận được gò má mình khẽ cứng lại qua lớp Quỷ Diện.
Đó là biểu cảm mà chắc chắn nhiều kẻ sẽ hiểu lầm chân ý. Vị Hoàng đế vì quá thông minh nên thường lược bỏ những lời lẽ không nên lược bỏ, ngay cả biểu cảm ấy cũng kiệm lời như vậy.
Có lẽ, người có thể hiểu đúng ý nghĩa của biểu cảm này, chỉ có kẻ đã cùng đồng hành với vị Hoàng đế này suốt bao năm qua là mình đây mà thôi.
「A, hay là――」
Nếu là cô em gái được vị Hoàng đế này thần thánh hóa về mọi mặt, liệu cô ấy có nhìn thấu được không?
Dù sao đi nữa, đó cũng là chuyện so sánh vô nghĩa.
Bởi vì vào khoảnh khắc này, trong cái sát na bị cắt rời này, người có mặt ở đây chỉ có mình hắn mà thôi.
△▼△▼△▼△
「Chesha Trim, ngươi có thể chết vì ta không?」
Lần đầu tiên gặp mặt, sau khi xưng tên, điều đầu tiên được yêu cầu là câu trả lời về cách sử dụng mạng sống của mình.
Chesha khi đó mười bốn tuổi, tự cho mình là một đứa trẻ già trước tuổi, nhưng khi gặp thiếu niên nhỏ hơn mình hai tuổi ấy, hắn đã phải thay đổi suy nghĩ.
Sự già dặn thực sự thuộc về thiếu niên trước mắt, còn sự già dặn của hắn chỉ là thói tự phụ mà thôi.
「――――」
Sau khi ném ra câu hỏi, thiếu niên ấy nhìn chằm chằm vào hắn bằng đôi hắc đồng đó.
Mái tóc đen và đôi mắt đen như được rút ra từ bóng tối, cả hai đều là những đặc điểm cơ thể không thể gọi là phổ biến ngay cả ở Đế quốc Vollachia đa chủng tộc. Dù màu mắt khác nhau, nhưng Chesha, người cũng bẩm sinh có mái tóc đen, thường bị trêu chọc vì điều đó nên có thể đồng cảm.
Nghĩ rằng mình có thể đồng cảm thì thật là ngạo mạn quá.
Sự đặc thù về đặc điểm cơ thể chỉ là chuyện vặt vãnh so với những đặc tính mà thiếu niên trước mắt sở hữu. Thiếu niên có xuất thân xa vời với người thường đến mức sự trùng hợp về ngoại hình trở nên chẳng còn quan trọng, ngay cả cái phong thái như cực điểm của sự già dặn kia cũng có cơ sở tương xứng.
Một vị thế đặc biệt đòi hỏi phải như vậy, nếu không như vậy thì không thể sống sót.
Đó là――,
「――Hoàng tử Vincent Abellux.」
Đó là tên của ngài ấy, và chức danh gắn sau cái tên là vị thế bẩm sinh của ngài.
Thiếu niên tóc đen――Vincent, là con ruột của Drizen Vollachia, Hoàng đế thống trị Đế quốc Vollachia này, một sự tồn tại được chia sẻ khả năng đứng trên đỉnh cao của Đế quốc trong tương lai.
Tuy nhiên, dù những người anh em của ngài có tư cách tương tự lên đến hơn hai mươi người, điều đó không hề làm loãng đi dòng máu cao quý của thiếu niên trước mắt.
Dù sao thì――,
「――――」
Tại sao mình lại đối mặt với một nhân vật cao quý nhường ấy, và rơi vào tình cảnh ngồi chung một cỗ long xa thế này? Chesha nhìn lại hành động và diễn biến của bản thân.
Khởi đầu chỉ là một hành động giúp người chẳng có gì to tát.
Hắn bắt gặp cảnh bánh xe của cỗ long xa bị kẹt xuống rãnh trên đường cái, không thể di chuyển. Hắn đã giúp chêm ván vào bánh xe, dùng đòn bẩy để giúp cỗ long xa đang nghiêng hẳn sang một bên thoát khỏi cái rãnh, khi thấy họ khổ sở đẩy kéo mãi không được.
Tình cờ thay, đó lại là long xa của lãnh chúa vùng Abellux này, và người ngồi trên đó là Vincent Abellux, người nổi danh đã nắm thực quyền qua sự kiện 『Kỳ tích Abellux』.
Nhân tiện, 『Kỳ tích Abellux』 là sự kiện mà các gia thần phục vụ lâu năm cho nhà lãnh chúa Abellux dấy binh làm phản, dù có chiến lược hoàn hảo khi nội ứng với gia tộc khác, nhưng lại bại trận dưới sự chỉ huy của một thiếu niên mười một tuổi, và cả gia tộc bị giết sạch.
Cho đến lúc đó, Vincent chỉ là một trong các Hoàng tử chưa có tên tuổi nổi bật, nhưng ngài đã lập tức tập hợp lại đám gia nhân và binh lính đang hoang mang, thể hiện tài năng hiếm có và giành chiến thắng.
Nguyên nhân thất bại của đám gia thần làm phản là do đã lầm tưởng Vincent không phải là kẻ thù, mà chỉ là một tấm huy chương để lấy đầu, kết quả là lý tưởng không vừa tầm của chúng bị đập tan và dẫn đến diệt vong.
Những sự thật và lời đồn đại đó lan rộng, biến ngài thành một nhân vật được thêu dệt thêm bớt vô cùng khủng khiếp.
Chesha, với tư cách là một người dân Đế quốc bình thường, cũng nghĩ rằng mình sẽ chẳng bao giờ dính dáng đến, chỉ biết qua tin đồn――nhưng chẳng hiểu nhân quả thế nào, hắn lại đang ở ngay trước mặt nhân vật chính của những lời đồn đó.
Và rồi câu hỏi được ném ra. ――Rằng có thể chết vì ngài ấy không.
「――――」
Chesha không rõ chân ý của câu hỏi đó.
Vốn dĩ, việc được mời lên long xa thế này là để cảm ơn vì đã giúp bánh xe thoát khỏi rãnh, và được mời về dinh thự.
Dĩ nhiên, Chesha không có quyền từ chối. Dù trong lòng không muốn, nhưng chẳng có chút dư địa nào để khước từ.
Thế nên hắn đành cam chịu một lúc, và khi vừa bước chân lên cỗ long xa được mời, câu hỏi đầu tiên của Vincent đã được ném tới.
Đó là lời lẽ không phù hợp để dành cho một người chỉ vừa giúp đẩy long xa. Tuy nhiên, đối phương là Hoàng tử bẩm sinh, người đã sống một cuộc đời được người khác phục dịch.
Thêm vào đó, ngài vừa trải qua sự phản bội của gia thần, và trong cơn thịnh nộ đã tiêu diệt toàn bộ gia tộc đó. Đó là trải nghiệm quá đủ để một thiếu niên mười hai tuổi mắc chứng không tin tưởng con người cực độ.
Có lẽ ngài sẽ không an tâm nếu không xác nhận lòng trung thành ngay cả với một kẻ tình cờ gặp mặt.
Sự im lặng đã kéo dài hơn mười giây, và ở thời điểm này đã có thể coi là quá đủ sự bất kính.
Đối phương không chỉ là bề trên, mà theo nghĩa đen là sự tồn tại trên mây. Vốn dĩ, đó là câu hỏi mà câu trả lời nên nói là gì, và câu trả lời được mong muốn là gì, đều đã quá rõ ràng.
Đương nhiên, câu trả lời được mong muốn là một từ 『Có thể』.
Chesha, cũng là một thần dân sống trong Đế quốc này, đáng lẽ phải thề nguyện lòng trung thành tuyệt đối và sự nô lệ vĩnh viễn để không chạm vào vảy ngược của vị Hoàng tử ẩn chứa khả năng trở thành bạo chúa trong tương lai.
Vì vậy Chesha cúi đầu thật sâu trước vị Hoàng tử đang đối diện ở khoảng cách không tương xứng――,
「――Thật xin lỗi, nhưng chuyện đó e là tại hạ không làm được đâu ạ.」
Và, hắn đã lỡ miệng đưa ra câu trả lời tuyệt đối không được phép nói.
「――――」
Trong tư thế cúi đầu, Chesha tự nguyền rủa sự ngu ngốc trong câu trả lời mình vừa thốt ra. Đồng thời, hắn cũng muốn ôm lấy cái đầu thiếu tự chủ của mình vì lại tái phạm.
Chính vì cái tính cách nóng nảy này mà hắn đã gây chuyện với kẻ có quyền lực ở làng quê và bị đuổi đi. Dù đã tự nhủ bao nhiêu lần rằng nếu không sửa cái tính này thì sẽ không có tương lai, nhưng hắn vẫn không thể sửa đổi.
Kết cục, hắn đã đưa ra câu trả lời cấm kỵ nhất với đối tượng cấm kỵ nhất.
Tự mình hại mình vì sự ngu ngốc của bản thân, một trong những cái chết ngu xuẩn nhất.
Nhưng, bị hỏi từ trên cao xuống rằng có thể chết vì ngài không, hắn không thể nào làm cái trò trơ trẽn là trả lời đúng như mong muốn một cách sáo rỗng được.
Nếu lòng tự tôn của bản thân bị bẻ gãy và chết đi, thì dù mạng sống còn đó cũng coi như đã chết.
Hắn không thích phong cách của Đế quốc Vollachia lắm, nhưng ở điểm đó, hắn cũng là một nam nhi của Đế quốc.
Vì vậy, hắn không hối hận về câu trả lời này.
Nếu buộc phải nói, thì hắn cảm thấy có lỗi vì đã đáp trả như thể giận cá chém thớt với một thiếu niên mắc chứng không tin người vì lý do đáng thương kia.
Cảm giác tội lỗi đó có lẽ sẽ biến mất nếu sau đây cái đầu hắn bị chém bay trong cơn thịnh nộ――,
「Thế là được. Từ nay về sau, hãy phục vụ ta với tâm thế đó.」
「――. Dạ?」
「Nếu định trả lời thì đừng có lên giọng ở cuối câu. Nghe như ngươi đang đặt dấu hỏi đấy.」
「Không phải nghe nhầm đâu, mà là tại hạ cố tình để ngài nghe như vậy đấy ạ. ...Ngài sẽ không xử tử tại hạ chứ?」
「Xử tử kẻ ta vừa mới trưng dụng sao? Có ý nghĩa gì chứ.」
Nhắm một mắt lại, Vincent ở đối diện cau mày vẻ không vui.
Việc ngài ấy cảm thấy khó chịu vì bị hỏi lại hơn là vì lời tuyên bố không trung thành trước đó thật khó hiểu, nhưng Chesha bình tĩnh suy nghĩ lại về lập trường của mình.
Không hiểu sao, Vincent dường như bỏ qua sự vô lễ vừa rồi của Chesha.
Không những thế, có vẻ như ngài ấy đang định thu nhận Chesha làm gia thần.
「Không, tại hạ vẫn không hiểu ý nghĩa là gì. Hoàng tử thích nói những câu đùa ác ý như vậy với kẻ mà ngài sắp lấy mạng sao?」
「Chính ngươi mới là kẻ tại sao cứ khăng khăng muốn bị ta giết thế hả? Đằng đó mới là điều khó hiểu hơn đấy.」
「Thứ lỗi cho tại hạ, nhưng Hoàng tử nổi tiếng là người không khoan nhượng với kẻ chống đối mà.」
Nói ra rồi hắn mới tự răn mình rằng đây cũng là loại lời lẽ không nên nói.
Tuy nhiên, đã vô lễ một lần rồi, thì có vô lễ thêm bao nhiêu cũng chỉ là sai số. Chesha đến nước này chuyển sang thái độ bất cần, đặt mạng sống của mình lên bàn cân.
Như thưởng thức một cuốn sách, như tích lũy kiến thức mới, như thực nghiệm một lý thuyết vừa nghĩ ra, hắn muốn thử giải mã xem vị Hoàng tử này đang nghĩ gì.
Kết quả nếu có phải chết thì đành chịu chết, không còn cách nào khác.
Trước một Chesha đang rơi vào tâm trạng có thể bị coi là tự bạo tự khí như vậy, Vincent gật đầu như đã hiểu ra và nói "À".
「Nếu là về vụ phản loạn trước đó, thì tru di tam tộc là màn răn đe cần thiết. Cần phải có một cái vòng cổ để sau này không kẻ nào dám nghĩ đến chuyện tương tự. Nỗi sợ hãi là thứ hữu hiệu nhất.」
「Kể cả việc phanh thây tên gia thần đầu tiên dấy loạn và đội tiên phong của hắn, rồi xếp tất cả dọc theo con đường?」
「Nếu là những mạng sống đằng nào cũng phải chết, thì mạng sống đó phải phát huy hiệu quả tối đa. ――Con người, phải chết một cách hiệu quả.」
Chống cằm trong long xa, Vincent trả lời như vậy. Trước suy nghĩ và khả năng hiện thực hóa tráng tuyệt đó, Chesha lặng lẽ nuốt lời vào trong.
Điều Chesha nhắc đến là đòn quyết định đầu tiên và lớn nhất giúp Vincent trấn áp cuộc phản loạn của gia thần――cái chết thê thảm của đội tiên phong địch và cách xử lý tàn bạo với những cái xác đó.
Những cái xác đau đớn bị xé ra khi còn sống được xếp đầy chiến trường, tin đồn lan ra rằng tất cả những kẻ bị bắt đều chịu chung số phận, khiến các gia thần khác vốn định nội ứng với kẻ gian thần khởi xướng đã xé bỏ mật ước và giữ thái độ bàng quan.
Duy chỉ có tên gian thần đầu tiên không còn đường lui đã khiêu chiến với Vincent, kẻ vận dụng những sách lược đẫm máu đó, và nếm trải địa ngục giống như binh lính của hắn rồi chết. Cả gia tộc hắn cũng vậy.
Đương nhiên, khi hành động đó lan truyền, Vincent Abellux sẽ bị nhìn nhận là một Hoàng tử tàn bạo và khát máu――,
「――Hoặc là, chính ngài đã tung ra những lời đồn đó?」
「Ít nhất, nếu ngươi sợ hãi ta quá mức, thì điều đó cũng không nằm ngoài mong muốn của ta.」
「Chà chà, chuyện này thật là...」
Hắn càng lúc càng thán phục những suy nghĩ không giống một đứa trẻ mười hai tuổi của Vincent.
Đồng thời, Chesha cũng nghĩ rằng, dù Vincent có tha thứ cho sự vô lễ của hắn, thì bản thân hắn cũng không thể hoàn thành vai trò mà ngài ấy mong muốn.
「Ta mong muốn gì ở ngươi sao?」
Như đọc được nội tâm của Chesha, Vincent ném ra câu hỏi tiếp theo.
Mơ hồ hơn câu đầu tiên, và là một câu đố mà Chesha cần phải tự hỏi chính nội tâm mình. Quả thật, nếu nói rằng dù được mong đợi cũng không làm được, thì phải làm rõ xem điều được mong đợi là gì.
Tuy nhiên, đó là một bài toán khó.
Ở vị thế của một Hoàng tử, người rồi sẽ phải đối mặt với nghi thức không thể tránh khỏi của Đế quốc, Vincent sẽ mong muốn gì ở Chesha, một thường dân Đế quốc không hơn không kém?
「Những gì tại hạ có thể làm chỉ là giúp rút cái bánh xe bị kẹt dưới rãnh lên thôi ạ.」
「Thế là được.」
「Hô hô, ngài định sẽ kẹt xuống rãnh nhiều lần đến mức cần đến sức lực của tại hạ trong tương lai sao?」
Cách nói chuyện đầy khiêu khích, đến mức muốn tự khen mình là bất kính đến cực điểm.
Nhưng nghe vậy, Vincent không hề thay đổi sắc mặt,
「Phải. Sau này, ta sẽ còn kẹt xuống rãnh nhiều lần nữa. Ta không thể tránh được tất cả. Nhưng nếu cứ kẹt dưới rãnh mà không thoát ra được thì cái chờ đợi là cái chết. Phương kế để thoát khỏi cái rãnh đã rơi xuống, có bao nhiêu cũng không đủ.」
「...Tại hạ muốn hỏi là ngài đang nói về cái bánh xe đấy chứ?」
「Từ đầu ta chưa từng có ý định nói dối về chủ đề câu chuyện.」
Đang bị lôi vào một câu chuyện không tưởng, Chesha cảm thấy một cơn ớn lạnh khác hẳn với khi bị đe dọa tính mạng, cuối cùng hắn cũng có cảm giác thực tế rằng mình đang nói chuyện với một sự tồn tại phi thường.
Thêm vào đó, kẻ phi thường ấy không hiểu sao lại đánh giá hắn cao một cách kỳ lạ.
Dù hắn đã tỏ thái độ vô lễ, ăn nói xấc xược, đối đáp thiếu tôn trọng đến thế này, mà ngài ấy vẫn không lấy mạng hắn.
Đó là do sự tín nghĩa của chính Vincent hơn là đánh giá về Chesha chăng?
Dù sao đi nữa, đây là diễn biến mà hắn không hề ngờ tới khi thức dậy ở quán trọ tồi tàn sáng nay.
「――――」
Vincent chống cằm, nhắm một mắt trước thái độ im lặng của Chesha.
Thái độ đáng ghét đó trông như thể đang đắm mình trong cảm giác đã dồn ép được đối phương. Nghĩ rằng kháng cự cũng vô ích, hắn nhìn lại đối phương với vẻ oán trách, và chợt nhận ra.
「Hoàng tử không thể nhắm hai mắt cùng lúc nhỉ.」
「Chính là nó.」
「Hả?」
Thấy Chesha đưa tay lên cái cằm nhọn và buột miệng nói một cách vô tình, Vincent gật đầu.
Không hiểu ý nghĩa của lời chỉ trích đó, Chesha nghiêng đầu,
「Nếu ngươi muốn một lý do tại sao ta không xử tử ngươi, thì đó là lý do.」
Nhìn Vincent với vẻ như muốn nói rằng thế là đã giải thích xong, hắn vỡ lẽ.
Thiếu niên già trước tuổi này, người sử dụng các sách lược khiến người lớn phải chào thua một cách tự do, và phát huy trọn vẹn tư chất của một Hoàng tử Đế quốc Vollachia, rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ mười hai tuổi.
――Ngài ấy ngây thơ kỳ vọng rằng những người xung quanh cũng thông minh như mình.
△▼△▼△▼△
――Chisha Gold.
Đó là cái tên mới mà Chesha Trim nhận được sau khi được Vincent thu nhận và đón về dinh thự Abellux.
「Ở quê nhà tại hạ còn có gia đình, nên nếu tên tuổi bị lộ ra thì có thể sinh ra những rắc rối không cần thiết. Nếu Hoàng tử chịu khó giết sạch những mối bận tâm đó giúp tại hạ thì lại là chuyện khác...」
「Ngươi nhất quyết muốn coi ta là kẻ khát máu nhỉ. Chẳng lẽ cái biệt danh 『Hoàng tử Máu Tươi』 mà thiên hạ gọi ta là do ngươi làm ra?」
「Chà, tại hạ nhận thức đó là chiến lược lợi dụng nỗi sợ hãi mà. Nghe nói các bậc cha mẹ còn dùng để dọa con cái nữa cơ. Rằng nếu không nghe lời thì Hoàng tử Máu Tươi sẽ xuất hiện.」
「Ta xuất hiện thì sao chứ. Ta chẳng làm gì cả.」
「Không đâu, chẳng phải sẽ bị bắt ép thu nhận như tại hạ sao? Ôi, đáng sợ quá.」
「Nếu cái miệng ngươi không bớt hoạt động lại, ta không ngại biến cái hư danh đó thành sự thật bằng máu của ngươi đâu.」
Cuộc đối đáp với Vincent là những thứ không rõ là thật hay đùa.
Nếu cần thiết, Vincent không ngần ngại tiêu tốn mạng sống của người khác. Nhưng nếu không cần thiết, ngài sẽ không làm. Không chỉ mạng sống, mà tiền bạc hay hiện vật cũng vậy.
Với ngài ấy, tất cả đều bình đẳng, đều là tài nguyên hữu hạn. Tiếp xúc lâu hắn mới hiểu được điều đó.
Việc đổi tên thành Chisha Gold là như đã nói, vì lo sợ những kẻ ở quê nhà không ưa sự thăng tiến của Chesha Trim sẽ gây lụy đến gia đình hắn để lại.
Tuy nhiên, nói là vậy nhưng nếu gia đình có bị làm sao, hắn cũng không nghĩ mình muốn đi cứu.
Dù có bị coi là bạc bẽo, thì đó là khoảng cách giữa hắn và gia đình, và là sự quan tâm trong khả năng có thể dành cho gia đình đã không bảo vệ hắn vào những thời điểm quyết định.
Cái họ Gold, chẳng biết là trò đùa gì, lại là họ của tên gian thần đã chống đối Vincent và bị tru di tam tộc.
Với Vincent, có lẽ đó là sự trả thù nhỏ nhen dành cho Chesha hay ăn nói vô lễ, nhưng chính vì thế mà trong dân gian đồn đại rằng ngài để một người duy nhất của gia tộc Gold bị tiêu diệt sống sót, nuôi bên cạnh để nếm trải sự nhục nhã, điều này càng củng cố vị thế 『Hoàng tử Máu Tươi』 của Vincent.
Mặt khác, cái tên thì hắn hy vọng có âm hưởng gần giống, và Vincent đã đề xuất cái tên bỏ đi một chữ cái. Không có lý do từ chối, và có vẻ đây không phải là trò chơi khăm, nên dù thấy quá đơn giản, hắn vẫn vui vẻ chấp nhận.
Dù sao đi nữa, những ngày tháng tái sinh với tư cách là 『Chisha』 thay vì Chesha, đối với một kẻ từng bị người khác xa lánh vì cái đầu to và tính khó gần, cũng không tệ.
Ở đây có nguồn sách phong phú không thể so sánh với ngôi làng quê, và cũng nhiều bài toán để giải.
Cuộc sống tránh xa những việc không giỏi như làm nông hay săn bắn, những việc khiến hắn bị coi thường một cách vô lý vì không làm được, chỉ riêng điều đó đã đáng giá ngàn vàng.
Tuy nhiên――,
「Cái rãnh tiếp theo đây, Chisha. Hãy tỏ ra hữu dụng đi.」
Nói rồi, Vincent mang đến những vấn đề nan giải hơn gấp bội so với cái bánh xe long xa, và lôi hắn vào những cuộc tranh luận bất tận cho đến khi tìm ra giải pháp, khiến hắn khổ sở vô cùng.
Điểm đáng sợ của Vincent là khả năng hành động.
Dù chỉ có cùng số mắt, cùng số đầu, nhưng Vincent nhìn thế giới thế nào, nắm bắt nó ra sao, ngài giải quyết mọi vấn đề song song cùng lúc.
Dù giải quyết mọi vấn đề trong lãnh địa là nhiệm vụ của lãnh chúa, nhưng với nội dung đòi hỏi ở một thiếu niên mười hai tuổi thì chỉ có thể nói là quá khắc nghiệt, và sự vắng mặt của những người lớn đáng tin cậy thậm chí còn đáng thương.
Tuy nhiên, những ấn tượng từ bên ngoài đó đều tan biến trước khả năng làm việc thực tế của Vincent.
Và Chisha, người bị cuốn theo đó, cũng bị yêu cầu kiến thức ở mọi lĩnh vực, nên chẳng có lúc nào ngơi nghỉ.
Một vấn đề vừa giải quyết xong, vấn đề tiếp theo lại xuất hiện ngay. Ngay trong lúc giải quyết vấn đề này, vấn đề khác lại được thêm vào. Vừa đau đầu với những nan đề song song, lãnh địa Abellux dần thay đổi.
Khi đời sống thay đổi, thái độ của người dân từ sợ hãi ban đầu chuyển sang kính sợ.
Khủng bố biến thành uy nghiêm, nô lệ biến thành kính yêu, Vincent có đủ tư cách để nhận lấy những điều đó.
Tuy nhiên, ngài ấy lại chẳng tìm thấy giá trị gì trong những thứ đó.
「Chisha, về trị thủy ngươi đã học đủ rồi. Vậy thì, cách chức tên quan đại diện vô năng kia đi. Truy cứu những vụ tham ô trước đây và chém đầu hắn.」
「Tại hạ nghĩ chém đầu thì hơi quá tay đấy ạ.」
「Ngươi cho rằng thành quả làm việc của hắn xứng đáng với cái bụng phệ hắn đã vỗ béo sao? Ngươi nói vậy à?」
「...Hơi bất lợi cho tại hạ rồi đây.」
「Nếu làm việc xứng đáng với những gì bỏ túi thì ta sẽ bỏ qua. Nếu không thì phải chịu quả báo. Đã nhiều lần cảnh báo nguy cơ mà không thay đổi, thì bàn tay đưa ra cứu giúp tự nhiên cũng sẽ cạn kiệt.」
Phán đoán quả quyết và năng lực quyết định, ẩn sau đó là sự sạch sẽ, là mặt trái của sự kỳ vọng mà Vincent dành cho người khác, và là nguyên nhân sâu xa khiến những kẻ không đáp ứng được bị chê trách là lười biếng.
Tuy nhiên, Vincent cũng không hẳn là người theo chủ nghĩa năng lực cực đoan ghét bỏ kẻ vô năng.
Nếu buộc phải nói, có lẽ ngài ấy không phải theo chủ nghĩa năng lực, mà là――,
「――Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ xứng đáng với khí lượng của mình là được.」
Ngài mong muốn bất cứ ai cũng không được lơ là, phải dốc toàn lực để sống.
Khi hiểu được điều đó, tự nhiên ấn tượng về thiếu niên tên Vincent Abellux và bối cảnh của chủ nghĩa hoàn hảo đến mức sạch sẽ của ngài sẽ hiện ra khác đi.
Khó tin thay, Vincent không hề có sự tự tin vững chắc hay niềm kiêu hãnh về bản thân.
Thấy thiếu thốn, nên luôn khao khát.
Thấy thiếu thốn, nên luôn than thở.
Thấy thiếu thốn, nên luôn phản kháng.
Động lực tạo nên Vincent. Đó không phải là lòng biết ơn vì được sinh ra ở vị thế ưu đãi của một Hoàng tử, mà là cơn thịnh nộ muốn hoàn thành trọn vẹn vai trò được kỳ vọng ở vị thế đó.
Và lý do khiến Vincent ôm ấp những suy nghĩ mãnh liệt đến vậy là――,
「――Có một gã đàn ông đáng khinh bỉ tên là Stride Vollachia.」
Sau một thời gian phục vụ Vincent, Chisha cau mày trước những lời buột miệng của chủ nhân.
Nên gọi là may mắn hay đúng như dự đoán của Vincent, Chisha có vẻ có tài năng kha khá trong việc kéo bánh xe ra khỏi rãnh, nên vẫn giữ được vị trí của mình.
Tuy nhiên, đó là con đường bị cuốn vào một cách miễn cưỡng.
Những mặt tốt và mặt xấu của vị trí này dần lộ rõ, và hắn cũng có những suy nghĩ về việc cán cân nên nghiêng về bên nào.
Lần đầu tiên Vincent bộc lộ một loại tâm sự không liên quan đến công việc là vào đúng lúc Chisha đang ở trong tâm trạng đó.
「Stride Vollachia sao ạ? Do tại hạ học vấn nông cạn, nên chưa từng nghe qua cái tên đó.」
「Không phải do ngươi thiếu kiến thức. Ngược lại, nếu biết thì đó là loại chủ đề nguy hiểm đến tính mạng đấy. Bởi vì, đó là kẻ đã bị xóa bỏ sự tồn tại khỏi Hoàng tộc Vollachia.」
「――――」
Vậy thì, mình biết một cách bất cẩn thế này chẳng phải cũng nguy hiểm sao? Chisha nghĩ vậy, nhưng về mặt lập trường, rất khó để ngắt lời Vincent khi ngài đã bắt đầu nói.
Hơn nữa, hắn cũng tò mò về nhân vật bị trục xuất khỏi Hoàng tộc Vollachia.
「Vốn dĩ, việc rời khỏi Hoàng tộc là điều không thể tưởng tượng nổi. Dù có rời đi thì dòng máu vẫn chảy. Nếu vậy thì sẽ có 『Nghi thức Tuyển Đế』.」
『Nghi thức Tuyển Đế』 được tổ chức để quyết định Hoàng đế thống trị thế hệ tiếp theo của Đế quốc.
Đó là nghi thức cực điểm theo phong cách Đế quốc, nơi những đứa con của Hoàng đế giết chóc lẫn nhau để quyết định đỉnh cao của Đế quốc, một lịch sử thuần túy tiếp diễn từ khi lập quốc đến nay.
Kẻ trở thành Hoàng đế là người cuối cùng còn lại.
Nếu không, sẽ không thể sở hữu 『Dương Kiếm』, bằng chứng của Hoàng đế quân lâm Vollachia.
「Có một thuyết nói rằng nếu từ bỏ quyền kế vị ngai vàng thì sẽ được sống sót.」
「Đó là lừa dối. Chỉ là lời đường mật để sớm loại bỏ những kẻ có quyền kế vị nhưng không đủ khí khái để chiến thắng nghi thức. Vì vậy, lo ngại của ngươi là đúng.」
「Vốn dĩ, Hoàng tộc Vollachia không thể có chuyện bị trục xuất.」
「Nhưng Stride Vollachia đã chịu hình phạt không thể có đó. Và như thế, hắn đã bị loại khỏi vị thế là một phần của nghi thức. Tuy nhiên, vì sau đó 『Nghi thức Tuyển Đế』 vẫn diễn ra suôn sẻ, nên có vẻ hắn cũng không tránh khỏi cái chết.」
Ánh mắt của Vincent lạnh lùng hơn mọi khi, chứa đầy sự khinh miệt đối với kẻ thuộc Hoàng tộc đó.
Stride Vollachia, kẻ bị tước bỏ vị thế Hoàng tộc Vollachia, thậm chí sự tồn tại cũng bị xóa khỏi lịch sử――đó hẳn là sự tồn tại chạm vào cơn thịnh nộ của Vincent.
Ngài không khoan nhượng với những kẻ không hoàn thành trọn vẹn vai trò cần làm, năng lực được ban cho.
「...Nhưng, nếu là sự tồn tại không ai được biết, thì tại sao lại nằm trong kiến thức của ngài Vincent? Ngài đã nghe từ vị nào có địa vị cao mà lỡ miệng sao?」
「Vẫn như mọi khi, cách nói chuyện của ngươi vượt qua ranh giới thân phận một cách xấc xược. ――Là thủ ký.」
「Thủ ký?」
「Thủ ký của Stride Vollachia. Ta tìm thấy nó được giấu trong thư khố của Thủy Tinh Cung. Tuy nhiên, đó là thứ chứa đầy những lời cuồng ngôn không đáng đọc một lần.」
Có vẻ sự chán ghét rất mạnh mẽ, Vincent nhếch môi cay đắng.
Vincent là người thường đón nhận mọi sự việc một cách khoan dung, nghiền ngẫm rồi mới phán đoán. Dòng suy nghĩ đó quá nhanh khiến người ngoài nhìn vào tưởng là quyết đoán tức thì, đó là điểm tốt cũng là điểm xấu, nhưng hiếm khi Vincent bộc lộ cảm xúc tiêu cực đến thế này.
「Thứ gì được viết trong đó vậy? Tại hạ có thể xem được không?」
Hắn thấy hứng thú.
Tuy nhiên, hắn tự nhận thức rằng sự quan tâm của mình đã chuyển sang sự thật khiến người chủ nhân khó chiều này đau khổ đến thế, hơn là nội dung cuốn thủ ký.
Có nhận ra nội tâm đó của Chisha hay không, Vincent nhắm một mắt, nhìn thấu hắn bằng đôi hắc đồng đó và nói,
「Ta sẽ không cho ngươi xem. ――Mấy thứ thơ ca cuồng ngôn nhảm nhí về Khán giả hay gì đó.」
△▼△▼△▼△
「Ây dà, chẳng phải mọi người cứ nghĩ quá lên rằng cái gì cũng có lý do này nọ sao? Thật ra chẳng ai nhíu mày ủ mưu tính kế như Các hạ hay Chisha đâu.」
「――Xin hãy chú ý cách nói chuyện, và tên của tại hạ là Chisha.」
「A chết, xin lỗi nhé! Nhầm tên diễn viên là sự vô lễ cực điểm! Tôi vô cùng kiểm điểm đây. Chisha Chisha Chisha Chisha Chisha Chisha Chisha!」
「――――」
Khí thế, và chỉ toàn khí thế, thiếu niên tóc xanh cứ liến thoắng không ngừng.
Thiếu niên tên là Cecilus Segmunt này, cũng giống như Chisha ngày xưa, là sự tồn tại lọt vào mắt xanh của Vincent và được nhặt về.
Nếu năng lực xuất sắc và đương sự có quyết tâm phát huy nó, sẽ được trọng dụng.
Cách làm không màng xuất thân hay địa vị của Vincent tuy gây ra phản đối, nhưng sự cai trị lãnh địa Abellux vẫn tiếp tục đi lên mỗi năm.
Tuy nhiên, sự chênh lệch về giáo dục là rất lớn. Dù nói không màng địa vị, nhưng việc tập hợp quan văn ưu tú từ bình dân vẫn rất khó khăn, nỗi khổ của Chisha mãi không giảm bớt.
Nhưng mà――,
「Quan võ chỉ cần mạnh tay chân là đủ. Nhưng tôi nghĩ cần phải có thêm hào quang của diễn viên sân khấu nữa, về điểm đó thì tôi là độc nhất vô nhị ở cả hai mảng luôn!」
「Tự tin gớm nhỉ... Có vẻ cậu cũng có thực lực để tuyên bố điều đó. Điều đó ngược lại càng phiền phức hơn, nhưng đó không phải là việc tại hạ cần quan tâm.」
Đứa trẻ hiếu động――thực tế, nó nhỏ hơn hắn sáu, bảy tuổi. Với Chisha đã mười tám tuổi thì cách gọi đó không sai, nhưng tiếc thay Cecilus không có nét đáng yêu đúng tuổi.
Không phải nói về ngoại hình hay cử chỉ, mà là về kỹ năng mà cậu ta cười tự hào.
「――――」
Bản thân Chisha được nhà Abellux thu nhận, cũng được học võ thuật để cảnh vệ và hộ thân, nhưng hắn tự biết tài năng của mình chỉ ở mức thường thường. Hắn hợp với việc điều khiển số đông người khác hơn là điều khiển cơ thể mình.
Dù vậy hắn cũng không thể lơ là rèn luyện, và chắc sẽ phải tiếp tục cả đời. Nhưng ngay cả trong mắt một kẻ học võ sơ sài như hắn, sức mạnh của Cecilus cũng đã vượt xa lẽ thường.
Những kẻ ngoại hạng về mưu lược, Chisha từng gặp không ít.
Thế nhưng, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ tình cờ chạm trán một kẻ ngoại hạng về vũ lực theo cách này.
"Nếu đã vậy thì càng khó hiểu, Vincent đại nhân... Bệ hạ rốt cuộc mong muốn điều gì ở ta đây?"
"Ồ, lại đang suy tính gì đó nữa rồi nhỉ, Chisha. Vậy để tôi cho anh câu trả lời nhé. Mấy cái kiểu đó ấy mà. ――Người ta gọi là 'Phục bút' đấy!"
Chisha trố mắt nhìn Cecilus, kẻ vừa dứt lời liền chỉ thẳng tay vào mặt hắn cái rụp.
Thấy phản ứng đó, Cecilus thu tay lại và tiếp lời:
"Chẳng lẽ anh không biết 'phục bút' sao? Cái đó ấy nhé, phục bút là những thông tin quan trọng trong câu chuyện được rải rác khắp nơi một cách khéo léo để người ta không nhận ra..."
"Định nghĩa của từ 'phục bút' thì ta biết. Chỉ là, cái vẻ mặt không hiểu vì sao nó lại được lôi ra ở đây, chính là vẻ mặt này của ta."
"A, ra là vậy sao! Thế thì đơn giản thôi. Tôi đã nói rồi mà? Điểm chung giữa Bệ hạ và Chisha là cứ hay trăn trở rằng mọi sự trên đời đều có ý nghĩa."
Cecilus cười hớn hở, chắp hai tay trước ngực. Rồi cậu ta mở đôi tay vừa vỗ ra, xoay một vòng tại chỗ, chỉ vào tất cả mọi thứ xung quanh:
"Nếu vạn vật trên đời thực sự đều có ý nghĩa, thì tất cả những gì chưa thể giải mã ngay lúc này đều là 'phục bút' cho diễn biến về sau! Nghĩ thôi đã thấy rạo rực rồi!"
"Ta lại cho rằng những dòng tiền không rõ mục đích sử dụng hay những khoản tích trữ vô chủ không phải là phục bút cho tương lai, mà là bằng chứng của tham nhũng và hối lộ tràn lan đấy."
"Cái đó thì! Chẳng phải là mấy cái nhìn phát biết ngay đáp án sao! Cái tôi đang nói là mấy thứ không làm thế được kia. Chisha thông minh mà, nghe cho kỹ vào chứ lị!"
"――――"
Bị Cecilus dừng phắt bước chân đang xoay vòng lại và nhướng mày phản đối, Chisha im lặng.
Dù trong lòng không phục khi bị mắng, nhưng Chisha lại cảm thấy tư tưởng đó của Cecilus cứu rỗi mình một chút, chỉ một chút thôi.
Được Vincent trọng dụng, làm việc để đáp ứng các yêu cầu của ngài, nhưng trong một góc tâm trí hắn luôn tồn tại sự nghi hoặc: Tại sao mình lại được triệu tập?
Nhiều năm trôi qua, dù đã hiểu rõ con người Vincent, hắn vẫn không thể giải mã được điều đó.
Bởi lẽ đó không phải vấn đề của Vincent, mà là vấn đề của chính Chisha.
Việc tiếp tục hầu cận Vincent mà không tìm ra lời giải cho nỗi trăn trở ấy là một gánh nặng tinh thần cực lớn, thế nhưng――
"...Nếu nói vậy, thì sự tồn tại của ta cũng là một dạng phục bút sao."
"Ồ? Mới đó đã biết vận dụng rồi kìa. Quả nhiên người thông minh thì tiếp thu nhanh thật! Điểm đó thật đáng kính trọng nha, tôi thì tuyệt đối không làm được giống vậy đâu!"
"Nếu đã nói là kính trọng, thì khi gọi ta chẳng phải nên thêm kính ngữ sao? Ta đây lớn tuổi hơn, địa vị cao hơn và cũng là tiền bối của cậu đấy."
"Gớm khổ quá, bạn bè với nhau mà thêm kính ngữ thì nghe xa cách lắm. Nghĩ đến chuyện sau này thì chúng ta là mối quan hệ cùng chung số phận mà. Mấy cái khách sáo đó bỏ qua đi, cứ xuề xòa cho vui!"
"Bạn hữu..."
Bị nói huỵch toẹt như vậy, lại còn bị vỗ vai, Chisha câm nín.
Sự suồng sã trong cách thu hẹp khoảng cách đó là một chuyện, nhưng lý do lớn nhất là khi nhìn lại bản thân, hắn nhận ra sự thật rằng mình chẳng có ai để gọi là bạn hữu.
Bỏ lại ngôi làng quê hương, được Vincent nhặt về, rồi cứ thế lao đầu vào học tập, làm việc và vùng vẫy dưới trướng ngài suốt mấy năm qua, hắn chưa từng tạo dựng mối quan hệ thân thiết với ai.
Dĩ nhiên, những đối tượng có thiện cảm trong công việc thì có, nhưng nếu gạt bỏ khía cạnh đó đi thì...
"――――"
"Sao thế? A, quả nhiên vẫn muốn bắt đầu từ việc thêm kính ngữ hả? Ban đầu thì khách sáo, rồi dần dần thu hẹp khoảng cách, cuối cùng trở thành tri kỷ! Diễn biến đó tôi thấy cũng không tệ, nên nếu muốn lái theo hướng đó thì..."
"Không, khỏi cần. ――Bệ hạ là người tôn sùng sự mau lẹ."
Không hẳn là hắn nghe lọt tai mấy lời nhảm nhí của Cecilus, nhưng nếu đích đến cuối cùng đều giống nhau, thì con đường nào nhanh hơn sẽ được ưu tiên.
Tự giễu cợt suy nghĩ của chính mình dường như đã hoàn toàn nhiễm chủ nghĩa của Vincent, Chisha quyết định không phủ nhận mà chấp nhận cách sống của Cecilus.
Nếu học theo cách nói của cậu ta thì――
"Để hiện thực hóa mong muốn của Bệ hạ, ta kỳ vọng cậu sẽ vung sức mạnh của mình lên. Đương nhiên, việc cậu được nhặt về cũng..."
"Chắc chắn là một phục bút để đường đường chính chính trở nên hữu dụng rồi! Cứ giao cho tôi, Chisha. Ngoài đánh nhau ra thì tôi mù tịt, nhưng hễ là chiến đấu thì tôi không cho phép ai vượt mặt đâu!"
"Thế là được."
Nhìn thiếu niên mảnh khảnh ưỡn bộ ngực mỏng manh mà buông lời ngông cuồng, Chisha không cười.
Tuân theo sự đánh giá của Vincent và của chính bản thân mình, hắn sẽ trao cho Cecilus Segmunt một vị trí xứng đáng với khí lượng của cậu ta.
Và trên hết――
"――Có vẻ như ta cũng phải chờ đến ngày được phát huy tác dụng như một phục bút."
Phải, vừa tự nhận thức vai trò được người bạn vong niên chỉ ra, Chisha vừa lẩm bẩm.
Đó là chuyện xảy ra vào khoảng nửa năm trước khi 'Nghi thức Tuyển Đế' mà Vincent Abellux tham chiến bắt đầu.
△▼△▼△▼△
Cái chết của Tiên đế Drizen Vollachia đã vén màn cho 'Nghi thức Tuyển Đế'.
Vì tài năng không thể che giấu, Vincent Abellux trở thành cái gai trong mắt các huynh đệ khác, từng có lúc bị dồn vào vòng vây tấn công tập trung.
Nhưng kết cục, đúng như những lời đồn đoán ban đầu, Vincent đã chiến thắng 'Nghi thức Tuyển Đế' với sức mạnh áp đảo, xứng đáng với sự kỳ vọng và những đánh giá đã được bồi đắp.
Giết sạch tất cả anh chị em, Vincent Abellux đội lên đầu vương miện máu của Đế quốc Vollachia―― không, là sự ra đời của Hoàng đế đời thứ 77, Vincent Vollachia.
Trên con đường đẫm máu Vincent đã đi, nơi một góc của dòng sông máu vĩ đại mà ngài đã dựng nên, chắc chắn có sự cống hiến của Chisha và Cecilus với tư cách là thuộc hạ.
Tuy nhiên, trong 'Nghi thức Tuyển Đế' này, việc hiến kế để Vincent giành chiến thắng lại khác biệt hoàn toàn với vai trò mà Chisha được yêu cầu―― đó là gỡ bánh xe ra khỏi rãnh nước.
Giữa cuộc chiến này, tình huống mà vai trò đó của Chisha được cần đến chính là nước đi cuối cùng――
"――Lệnh muội có vẻ đã trốn thoát an toàn. Tuy tính khí người đó có phần quyết liệt và phóng khoáng, nhưng chắc hẳn cũng hiểu được lập trường của mình. Tạm thời coi như đã xong."
Tại phòng làm việc, một căn phòng trong Thủy Tinh Cung ở Đế đô Lupugana.
Trong căn phòng được sử dụng bởi Hoàng đế, người đứng trên đỉnh cao quốc chính, Chisha đoán rằng sẽ mất một lúc để có thể bình thản ra vào khi gương mặt quen thuộc kia nhìn lại mình.
Tuy nhiên, bản thân vị Hoàng đế kia dù đã ngồi lên chiếc ghế đầy quyền uy ấy, vẫn chẳng hề tỏ ra chút gì khác lạ so với thường ngày. Ngay cả khi chiến thắng trong 'Nghi thức Tuyển Đế' đã được xác định chắc chắn, ngài cũng chẳng hé lộ lấy một nụ cười thỏa mãn.
Vincent không cười. Ít nhất là khi ở cương vị Hoàng tử hay Hoàng đế.
Nếu là những khoảnh khắc không phải Hoàng tử, ngài cũng từng nhếch môi, nở nụ cười xấu tính. Nhưng từ giờ trở đi, những cơ hội như thế e rằng sẽ giảm đi đáng kể.
Ngài đã trở thành Hoàng đế. Và ngài sẽ không tha thứ cho những khoảnh khắc Hoàng đế không phải là Hoàng đế.
――Không, chỉ có duy nhất một điểm ngoại lệ, một người có thể chia sẻ khoảnh khắc "không phải là Hoàng đế" ấy.
"Khi ngài yêu cầu tìm cách để Prisca đại nhân được sống, thần đã không tin vào tai mình."
Với tiền đề là không có ai khác nghe lén, Chisha nói ra bí mật lớn nhất của Đế quốc nảy sinh tại Vollachia này, bí mật mà chính hắn cũng đã tiếp tay.
Cùng lúc với kết quả của 'Nghi thức Tuyển Đế', sự ra đời của Tân Hoàng đế đã được công bố.
Nhưng thực tế, trong nghi thức mà những người mang dòng máu hoàng tộc có quyền kế vị phải chết đến khi chỉ còn lại một người, sự hoàn tất ấy vẫn chưa trọn vẹn. ――Vẫn còn hai người sống sót.
Vincent Abellux, và Prisca Benedict.
Prisca Benedict, nàng công chúa bi vận được cho là đã tự kết liễu bằng chén rượu độc.
Sự thật, cô ấy đã uống độc dược, nhưng không chết.
Cô ấy uống độc không phải từ chén rượu, mà là để cứu người hầu cận vì quá lo lắng cho chủ nhân mà đã bám víu vào khả năng được tha mạng.
Chất độc đã khiến trái tim Prisca ngừng đập một lần, và kết thúc mọi chuyện trước khi nó đập trở lại.
'Nghi thức Tuyển Đế' kết thúc, Prisca Benedict đã được chôn cất dưới nấm mồ.
Vincent Abellux trở thành Hoàng đế, còn Prisca Benedict trở thành một tồn tại khác, rũ bỏ cái tên cũ để tiếp tục sống――
"Nếu thần là người của những gia tộc phụng sự Đế quốc từ xưa, có lẽ thần đã can gián rằng mong muốn của Bệ hạ là điều không thể chấp nhận. Tuy nhiên, thần xuất thân là thường dân."
Quyền uy hay truyền thống, hắn không có cái nền tảng để tôn sùng những thứ đó một cách thái quá.
Dành một sự tôn trọng nhất định, thừa nhận giá trị, nhưng không lầm tưởng đó là thứ tối thượng. Ở Đế quốc Vollachia, điều đó được chấp nhận.
Chính vì thế――
"Việc hùa theo mưu đồ lần này, thần cũng chẳng có chút do dự nào."
"――――"
Hoàng đế giữ im lặng, tâm tư của Vincent không thể đoán định, nhưng hành động thì rất rõ ràng.
Vốn dĩ, trong số đông đảo anh chị em, Prisca là người đặc biệt đối với Vincent. Về mặt tài năng, Prisca tỏa sáng rực rỡ ngay cả trong mắt Chisha, nhưng việc Vincent để mắt đến cô em gái cách biệt tuổi tác ấy chắc chắn không chỉ vì tài năng.
Ngay cả Prisca, người như hiện thân của sự ngạo mạn bất tuân, cũng dành sự kính trọng cho Vincent và đối đãi với ngài đúng mực như một người anh cùng dòng máu.
Thừa nhận lẫn nhau, nhưng dù có xích lại gần nhau cũng không được phép cùng tồn tại, đó là 'Nghi thức Tuyển Đế', là định mệnh của hoàng tộc Vollachia―― và điều đó đã bị chính tay Vincent phá vỡ.
Điều đó khiến Chisha cảm thấy sảng khoái, và hơn hết là nhẹ nhõm.
Phát huy toàn bộ năng lực trong lập trường và vai trò được giao phó, đó là cách làm của Vincent.
Từ ngày gặp gỡ cho đến tận hôm nay, Vincent chưa từng bẻ cong nguyên tắc sống đó. Việc ngài để cho Prisca sống, có thể gọi là sự bộc lộ của tính hợp lý nào đây?
Một hành động bạo ngược mà nếu bị phát hiện là còn sống sẽ gây nguy hiểm cho bản thân, và có thể đánh mất nền tảng lòng tin của thần dân Đế quốc mà Hoàng đế đã dày công xây dựng.
Là Hoàng đế Vollachia, có lý do nào để biện minh cho điều đó?
Sẽ không có. Đương nhiên rồi. Đó không phải là chỉ thị được đưa ra bởi một phán đoán hợp lý.
Đó là một ước nguyện, một mong muốn, một lời cầu nguyện đầy cảm tính.
Vincent Abellux đã không muốn giết đứa em gái mình yêu thương.
Vì vậy, Prisca Benedict được sống, và Vincent đã đội lên chiếc vương miện giả dối.
Điều đó khiến Chisha thấy dễ chịu.
Không phải vì Prisca được sống, mà vì Vincent đã nghĩ đến việc muốn Prisca được sống, và đã tìm đến Chisha để giải quyết trở ngại cho việc đó―― phương kế để gỡ chiếc bánh xe bị kẹt trong rãnh.
"Là phục bút, sao."
Trước khi 'Nghi thức Tuyển Đế' bắt đầu, những lời nhảm nhí của Cecilus lướt qua tâm trí hắn.
Ngay khoảnh khắc đó thì không phục, những việc tưởng chừng như vô nghĩa, nhưng về sau lại tìm thấy ý nghĩa nào đó trong chúng. Hiểu ra rằng nó tồn tại là vì điều này.
Vị trí và hành động của bản thân hay của Chisha, biết đâu cũng là những viên đá lót đường cho tương lai như thế.
"Mà, thừa nhận câu chuyện của Cecilus là đúng trọng tâm thì ức chế lắm, và nếu nói với chính chủ thì kiểu gì cậu ta cũng sẽ lên mặt, nên ta sẽ vĩnh viễn không nói đâu."
"Từ trước đã vậy, nhưng dạo gần đây ngươi suy tư nhiều quá đấy. Màu sắc đã phai nhạt hết, ngươi định rũ bỏ luôn cả những gì đã vun đắp khi hầu cận Trẫm sao?"
"Không ngờ đâu, từ sau khi dạo chơi nơi cửa tử về thì tình trạng lại tốt lắm."
Dù biết là bất kính, Chisha vẫn nhún vai. Vị Hoàng đế nay đã đổi ngôi sẽ không trách phạt hành động này nếu không có mặt bá quan văn võ.
Vincent tự xưng là 'Trẫm', và hình bóng Chisha phản chiếu trong đôi mắt đen của ngài đúng như lời nhận xét, đã trở thành một màu trắng toát vì mất hết sắc màu.
Giữa 'Nghi thức Tuyển Đế', khi suýt bị kẻ thù lấy mạng, mái tóc đen của Chisha sau khi dạo chơi nơi cửa tử trở về đã hoàn toàn mất đi sắc tố, trở nên trắng xóa.
Kể từ đó, trang phục vốn dĩ hay dùng màu đen, nay được hắn thống nhất bằng màu trắng đối lập. Cả chiếc thiết phiến ưa dùng cũng được sơn lại, toàn thân một màu trắng toát triệt để.
Dĩ nhiên, không phải chỉ vì sở thích mà hắn làm vậy.
Dạo chơi nơi cửa tử, rơi vào tình cảnh mất đi màu sắc của chính mình, Chisha đã nảy sinh một 'Năng lực' kỳ lạ. Để sử dụng 'Năng lực' nhuộm màu của kẻ khác ấy, cần phải có sự ý thức thường trực.
Đó là biện pháp cần thiết để tự ám thị bản thân rằng mình có thể nhuộm bất cứ màu gì.
Tuy nhiên, chi tiết về 'Năng lực' đó hắn vẫn giấu kín ngay cả với Vincent. Đương nhiên, hắn cũng không hé răng với kẻ mồm mép như Cecilus hay bất kỳ ai khác có quan hệ hời hợt.
Vũ khí bí mật, con bài tẩy, đòn sát thủ là thứ nên chuẩn bị sẵn một hay hai cái.
Tuy nhiên――
"Nếu Bệ hạ cho rằng thần đã vất vả bấy lâu và chịu giải phóng cho tấm thân này, thì thần nghĩ cũng chẳng cần đến mấy mưu mô đó nữa."
"Giả sử ngươi là Trẫm, ngươi có nghĩ rằng mình có thể an giấc qua đêm khi thả cho kẻ nắm giữ sự thật quan trọng nhất cần phải giấu kín của Đế quốc này sống sót và ra đi không?"
"Dùng giả thuyết để triển khai một giả thuyết khác thì có hơi bất lịch sự, nhưng chắc là cái đầu này sẽ rơi xuống trước khi kịp rời khỏi thành thôi."
"Nếu đã hiểu điều đó và còn thấy tiếc cái mạng thì hãy ngoan ngoãn mà tiếp tục phụng sự. Chừng nào ngươi còn chứng tỏ được mình hữu dụng với Trẫm, Trẫm sẽ giữ cho cái đầu và cái thân đó còn dính liền với nhau."
Vừa nói, Vincent vừa chống cằm lên bàn, buông lời ngạo mạn.
Cả hai đều đối đáp bằng những lời bông đùa khó mà gọi là nghiêm túc, nhưng với vị Hoàng đế vốn kiệm lời, việc khiến ngài nói ra để xác nhận thế này cũng là cần thiết.
Theo đó, có vẻ như vị trí và vai trò của Chisha Gold sẽ không thay đổi dù Vincent có trở thành Hoàng đế, nhưng――
"――Diện mạo của Thần Thánh Đế Quốc Vollachia, có lẽ sẽ thay đổi cũng nên."
Ánh hào quang của 'Dương Kiếm', biểu tượng tuyệt đối của Đế quốc Vollachia, đã bị phản bội.
Khi 'Nghi thức Tuyển Đế' kéo dài từ khi lập quốc đã kết thúc theo một hình thức khác với trước đây, những gì tiếp diễn sau đó chắc chắn cũng sẽ thay đổi lớn về bản chất.
Người đi trên con đường đó là Vincent, kẻ đã ưu tiên nguyện vọng của bản thân và chọn cứu em gái mình.
Một con đường khác với trước đây, một con đường mới sẽ được mở ra. Trước sự thật và kỳ vọng đó, Chisha nhận ra lồng ngực mình đang khẽ rộn ràng.
Nhưng, hắn tuyệt đối sẽ không để lộ điều đó ra nét mặt, lời nói hay thái độ.
Vì hắn cũng tự nhận thức được rằng, đó là ảnh hưởng xấu từ người bạn Cecilus.
△▼△▼△▼△
――Ngày tháng trôi qua nhanh chóng mặt.
Sự khôi phục chế độ 'Cửu Thần Tướng' từng tồn tại trong quá khứ, và sự tái thiết lập tước vị của quý tộc Đế quốc.
Những kẻ hữu danh vô thực, chỉ dựa vào lịch sử để nắm giữ địa vị cao bị quét sạch, triệt để khẳng định tôn chỉ của Đế quốc Vollachia dưới lá cờ 'Sói bị kiếm đâm xuyên' cả trong lẫn ngoài nước.
Phủ định tận gốc cách làm của các đời Tiên đế, những người tin tưởng mù quáng vào luật bất thành văn rằng kẻ mạnh là tuyệt đối đúng và mặc kệ đất nước loạn lạc, Vincent đã sàng lọc lại lý niệm ban đầu về việc tôn sùng kẻ mạnh.
Những kẻ ngồi mát ăn bát vàng dựa vào dòng dõi hay gia thế bị tước đoạt chỗ dựa, còn những kẻ luôn hổ rình mồi chờ đợi thời cơ thì được trao cho cơ hội thách thức.
Nhìn từ bên ngoài, sự cai trị của Vincent Vollachia có vẻ chẳng khác gì lịch sử Đế quốc từ trước đến nay.
Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác. Những người biết chuyện hậu trường đều cảm nhận rõ rệt điều đó.
Rồi chẳng bao lâu nữa, nhiều người trong Đế quốc, và cả những kẻ ở ngoại quốc cũng sẽ biết.
Sự vĩ đại trong việc Vincent Vollachia tái thiết và cải cách Đế quốc.
Những cuộc tranh chấp vô nghĩa sẽ biến mất, những cuộc chém giết phi lý sẽ không còn được tung hô.
Minh chứng cho sức mạnh sẽ không còn được xác lập bởi vũ uy cá nhân, và những kẻ ôm dã tâm không vừa với thân mình sẽ phải chứng minh sự khó khăn của việc thực hiện dã tâm đó bằng chính mạng sống của họ.
Cứ như đang chứng kiến quá trình tiêu chuẩn của sự 'mạnh' được tô vẽ lại vậy.
Tuy nhiên――
"Tôi là 'Nhất' và Anya là 'Nhị', ông Olbart vào nữa thì Chisha là 'Tứ'. Sự sắp xếp của Bệ hạ cũng không tệ chút nào nhưng sắc mặt Chisha có vẻ không tốt nhỉ?"
"Việc ta là 'Tứ', cảm giác ngồi cái ghế này có chút không thoải mái. Cecilus cũng biết đấy, ta thì..."
"Khoản đấm đá thì mù tịt. Mà mà, tôi hiểu cảm giác đó nhưng cũng không hẳn là hiểu đâu, nhưng đây chắc là cách phân định trật tự trong thế giới mà Bệ hạ cai trị. Tiêu chuẩn bị trộn lẫn khiến người ta đau đầu xem cái nào là cái nào nhưng tôi thì khá là ủng hộ đấy nhé."
"Tại sao vậy? Ngoài việc cậu là 'Nhất' bất di bất dịch ra."
"Bị nói trước mất rồi! Đó là lý do lớn nhất. Nhưng mà không chỉ có thế đâu nha. Tôi nghĩ đặt Chisha ở đó sẽ làm thay đổi cách nhìn nhận."
"Cách nhìn nhận... tức là có thể hiểu theo nghĩa cách chiến đấu sao?"
"Đại khái là thế. Đúng là nếu tôi và Chisha đánh nhau thì Chisha sẽ chết trong nháy mắt, nhưng nếu Chisha bắt đầu với một ngàn thuộc hạ thì sao? Có khi mất cả ngàn giây ấy chứ!"
"Không đến mức đó đâu. Nhưng mà, ta hiểu ý cậu rồi. Trong lúc ta câu được một ngàn giây đó..."
"Thì Bệ hạ hay ai đó hoàn thành mục đích là được chứ gì. Khuyết điểm lớn nhất của diễn viên ngôi sao của thế giới này là tôi, chính là việc trên đời này chỉ có một mình tôi thôi."
Dù có đạt được địa vị, dù diện mạo Đế quốc có thay đổi, vẫn có những kẻ chẳng thay đổi chút nào bản tính của mình.
Tuy nhiên, Cecilus lại sở hữu cái lý niệm sơ khai nhất về việc tại sao 'Kẻ mạnh' lại được mọi người kính trọng ở Đế quốc Vollachia từ thời xa xưa nhất.
Bản thân cậu ta không có nhân vọng, tính cách không được ai ưa, cũng chẳng phải là tấm gương cho ai noi theo, điều đó cả Đế quốc ai cũng biết.
Dẫu vậy, nếu được hỏi ai là kẻ mạnh nhất Đế quốc, ai nấy đều có thể ưỡn ngực tự hào như chuyện của chính mình.
Rằng Cecilus Segmunt chính là tồn tại mạnh nhất Đế quốc.
Việc được chính Cecilus đó cho rằng nếu tập hợp người lại thì có thể câu giờ được một ngàn giây, cũng là lý do khiến Chisha không từ chối địa vị 'Tứ' trong 'Cửu Thần Tướng'.
Chính vì thế, dù nghĩ là được đánh giá quá cao, Chisha vẫn chấp nhận địa vị và vai trò đó. Nhìn chung thì mọi việc vẫn vận hành trơn tru.
Nếu có vấn đề gì, thì đó là――
"――Ây chà, xin chào, Chisha Nhất Tướng. Hôm nay cũng là một ngày đẹp trời nhỉ."
Kẻ vừa mỉm cười nhạt thếch vừa bắt chuyện với vẻ thân thiết.
Tự xưng là 'Nhà Chiêm Tinh', kẻ được phép ra vào Thủy Tinh Cung ấy mang lại cảm giác rợn người, là thứ duy nhất khiến Chisha cảm thấy như một vết nhơ đen ngòm trên tấm thân trắng toát của mình giữa một Đế quốc tưởng chừng như đang thuận buồm xuôi gió.
――Và cảm giác rợn người đó đã được chứng minh là không sai vào vài năm sau.
"――Thiên mệnh đã giáng xuống về sự viếng thăm của 'Đại Họa'. Bệ hạ, thật đáng tiếc."
Giữa phòng làm việc của Hoàng đế, gã đàn ông vốn dĩ không nên có mặt ở đây, đang thông báo điều đó với vẻ mặt như thể muốn nói rằng hắn thực tâm cảm thấy nghiêm trọng.
Ubilk 'Nhà Chiêm Tinh', Chisha đang có mặt ở đó cau mày trước lời của hắn.
"...'Đại Họa'?"
Một cái tên chưa từng nghe qua, đồng thời cũng mang âm hưởng chẳng lành chút nào.
Gọi là tai họa lớn cơ mà. Chắc chắn không phải là tai ương tầm thường. Chỉ là, điều khiến Chisha phật ý là câu nói thêm vào của Ubilk.
Tại sao gã này lại nói với Vincent rằng "thật đáng tiếc"?
"Ubilk điện, về độ tin cậy trong việc 'đọc sao' của ngài thì ta không nghi ngờ. Trước đây ngài đã nhiều lần đoán trúng trước về phản loạn, thiên tai hay những sự thái có thể xảy ra trong nước. Những trường hợp nhờ tiên tri của Ubilk điện mà thiệt hại được giảm thiểu cũng không ít."
"Ngại quá đi mất, Chisha Nhất Tướng. Cớーmà, cho tui đính chính một chút nha. Tui á, không có tiên tri gì đâu. Chỉ là truyền đạt lại lời thì thầm của các vì sao thôi. Không phải công trạng của tui đâu nha."
"...Ta xin tôn trọng suy nghĩ của Ubilk điện. Đương nhiên, chúng ta cần chuẩn bị đối phó với cái gọi là 'Đại Họa' đó, nhưng liệu ta có thể hỏi điều gì được dự đoán sẽ xảy ra không?"
Vẻ mặt nghiêm trọng ngay trước đó thay đổi hoàn toàn, Ubilk trả lời Chisha với một nụ cười.
Dù nghi ngờ cái gã biểu cảm phong phú nhưng vô cảm này, Chisha vẫn đặt ra câu hỏi cần thiết.
Vai trò của Ubilk, kẻ tự xưng là 'Nhà Chiêm Tinh', gần giống với thầy cúng hay thầy bói.
Tuy nhiên, độ chính xác trong tiên tri của Ubilk cao một cách phi thường, khác hẳn với những thầy cúng mang nặng tính diễn kịch để nâng cao sĩ khí.
Bù lại, không biết có liên quan bao nhiêu đến tính cách của chính Ubilk, nhưng khuyết điểm là hắn hay nói vòng vo và nhiều chi tiết mơ hồ.
Tuy nhiên, đúng như Chisha đã nói, có những sự vụ bắt nguồn từ đề xuất của Ubilk, bất kể nhân tai hay thiên tai, đã được giải quyết mà không trở nên nghiêm trọng.
Việc được phép ra vào Thủy Tinh Cung cũng là do Vincent đánh giá cao năng lực đó.
Về phần Chisha, hắn không mấy mặn mà với việc trọng dụng một kẻ không rõ lai lịch như Ubilk, nhưng sử dụng những gì dùng được là phong cách của Vincent.
Ngay cả việc bổ nhiệm những kẻ từng phục vụ cho các anh chị em đã chết trong 'Nghi thức Tuyển Đế' cũng vậy. Dù năng lực thuộc hàng xuất sắc, nhưng việc giữ Tể tướng Berstetz Fondalfon bên cạnh đúng là điên rồ.
Tuy nhiên, lão Tể tướng đó lại có lòng trung thành với Đế quốc mạnh mẽ đến bất ngờ, có thể nói chừng nào Vincent còn là Vincent, thì không lo lão nhe nanh.
Dù sao thì――
"Nếu đã gọi là 'Đại Họa', thì việc đẩy lùi nó chắc hẳn cũng lắm gian nan. May thay, Cecilus và cả Arakiya Nhất Tướng đều đang rảnh rỗi... Mà, để hai người đó gần nhau thì nguy hiểm lắm, nên có thể nói là lúc nào họ cũng rảnh..."
"――Là diệt vong đấy, Chisha Nhất Tướng."
"Hửm?"
Vừa hình dung ra khuôn mặt của Cecilus và Arakiya, cặp đôi 'Nhất' và 'Nhị' đầy rắc rối, Chisha đang chìm vào cảm giác chán chường thì bị một âm thanh bất ngờ kéo về thực tại.
Đôi mày vốn đã cau lại càng cau chặt hơn, Chisha cho Ubilk cơ hội phát ngôn thêm lần nữa.
Nhận lấy cơ hội đó, Ubilk rào trước "Thì là vầy", rồi nói:
"Thứ sắp ập đến là diệt vong đấy, Chisha Nhất Tướng. 'Đại Họa' là nước đi hủy diệt khiến Đế quốc Vollachia sụp đổ. Thứ mang đến sự diệt vong mà ngay cả ánh dương quang cũng không chạm tới được. Cớーmà."
"――――"
"Vốn dĩ, 'Dương Kiếm' đâu có dùng được trọn vẹn. Phảiーkhông nào?"
Ngay khoảnh khắc nghe thấy điều đó, Chisha đang đứng sau lưng Vincent lao thẳng vào giữa phòng, rút chiếc thiết phiến kề vào cổ Ubilk và đánh sập tư thế của hắn.
Cứ thế, hắn định giáng chiếc thiết phiến không chút nương tay vào đầu Ubilk đang ngã trên mặt đất thì――
"――Dừng lại, Chisha. Giết hắn cũng vô nghĩa."
"Nhưng thưa Bệ hạ. Kẻ này biết những điều không nên biết. Chẳng lẽ, là Bệ hạ đã nói sao?"
"Ngu xuẩn. Trẫm đời nào lại lỡ miệng với một tên hề. Chắc lại là, theo lời ngươi nói, hắn được các vì sao dạy cho chứ gì."
"Tahaha, đúng là vậy đó. Ây chà, tui vừa suýt chết đấy hả?"
Ubilk dùng ngón tay chọc vào chiếc thiết phiến dừng lại ngay sát sạt, nở nụ cười nửa miệng.
Nhìn xuống hắn, Chisha đắn đo một lúc xem có nên thực sự thủ tiêu hắn không, rồi thở hắt ra một hơi dài và lùi lại phía sau.
"Thần xin tạ lỗi vì sự thất lễ. Tuy nhiên, nếu ngài không thận trọng lời ăn tiếng nói, thì ta không đảm bảo lần sau tay ta sẽ dừng lại đâu."
"Khụ, là do tui sơ suất. Quả không hổ danh một trong 'Cửu Thần Tướng', mang tiếng là quan văn nhưng kỹ năng lại sắc bén như chiến binh ấy nhỉ."
"Khỏi nịnh. Quan trọng hơn là――"
Ngắt lời tại đó, Chisha rời mắt khỏi Ubilk và hướng về phía sau.
Ở đó, Vincent vẫn giữ nguyên tư thế từ lúc đón tiếp 'Nhà Chiêm Tinh', ngồi trước chiếc bàn làm việc lớn và nhìn về phía này.
Đối diện với đôi mắt đen đó, bất chợt Chisha nhớ lại cuộc gặp gỡ với ngài.
Lần đầu tiên, khi đối mặt với Vincent, trong thùng xe long xa cũng ở khoảng cách cỡ này.
Tại sao đột nhiên lại nhớ đến chuyện lúc đó? Có lẽ là vì cùng một cảm giác.
Với tâm trạng y hệt lúc đó, Chisha buộc phải hỏi Vincent.
"Bệ hạ, ngài có vẻ không ngạc nhiên trước lời tiên tri vừa rồi của Ubilk điện. Thần có thể hỏi về chân ý của việc đó không?"
"Cái đó á, của tui không phải tiên tri mà là... ự."
"Thất lễ. Nhưng ta cảnh cáo là không có lần sau đâu."
Ubilk định chen ngang lời thừa thãi, chiếc thiết phiến sượt qua má hắn cắm phập vào tường. Giọt máu rỉ ra từ vết cắt nhỏ trên má, Ubilk giơ hai tay lên thề sẽ im lặng.
Không thèm liếc nhìn hắn, Chisha nhìn chằm chằm vào Vincent―― không, là lườm ngài.
Trước ánh mắt đó của Chisha, Vincent nhắm một mắt lại, rồi nói:
"Về điềm báo tai ương, tên đó đã báo cáo với Trẫm rồi. Rằng 'Đại Họa' sẽ đến, đó là tai ách mang lại sự diệt vong cho Đế quốc này, theo lời thì thầm của Khán Giả."
"――, Tại sao vào thời điểm đó ngài không chia sẻ với thần... khoan đã."
Kinh ngạc trước nội dung Vincent thông báo, nhưng lưỡi Chisha khựng lại khi định phản bác. Vừa rồi, trong lời Vincent nói có điều gì đó khiến hắn rợn người không tả nổi.
Nghiền ngẫm lại xem đó là gì, Chisha khẽ mở to mắt.
"Bệ hạ, nếu thần nghe không nhầm, ngài vừa nói thế này phải không? ――Khán Giả."
Đó là từ mà trước đây, rất lâu trước đây, nhiều năm trước, hắn đã nghe một lần từ miệng Vincent.
Từ ngữ được cho là nằm trong thủ ký của hoàng tộc bị trục xuất 'Stride Vollachia', kẻ mà Vincent gọi là tồn tại ghê tởm và đáng khinh bỉ.
Từ đó, lại được Vincent nói ra ở đây. Hơn nữa, lại thốt ra một cách tự nhiên như thể đã nắm rõ từ lâu, gắn liền với 'Nhà Chiêm Tinh' Ubilk.
"Bệ hạ, Khán Giả đó, có phải là 'Sao' mà Ubilk điện nói đến không?"
"...Trẫm cũng có cùng nhận thức đó. Những gì tên Ubilk kể lể, là một dạng thông báo về những gì Khán Giả đã nhìn thấy."
"――. Vậy, ngài cho rằng Stride Vollachia cũng là một 'Nhà Chiêm Tinh' sao?"
"Khả năng đó rất cao. Chỉ là, hắn khác với những kẻ tự xưng là 'Nhà Chiêm Tinh' khác, hơn nữa nếu giải mã nội dung thủ ký, Stride Vollachia coi Khán Giả là kẻ thù."
Nghe những sự thật mới được kể ra vanh vách, Chisha càng thêm bất mãn với Vincent.
Con người này, dù trước hay sau khi làm Hoàng đế đều chủ động ôm đồm công việc cực nhọc, nhưng ngay cả ở những phần không chia sẻ với Chisha, ngài cũng ôm lấy những rắc rối như thế.
Để giấu kín điều đó với Chisha, chắc hẳn cũng tốn không ít công sức.
Nếu tốn công sức đến thế, thì ngay từ đầu cứ chia sẻ hết cho rồi.
"Bình tĩnh nào, Chisha Nhất Tướng. Bệ hạ không nói với Nhất Tướng cũng là có lý do cả. Tui á, chỉ là tôn trọng điều đó thôi."
"Ta nhớ là đã cảnh cáo không có lần sau rồi mà."
"Biết rồi biết rồi. Cớーmà, nếu Bệ hạ khó nói, thì để tui nói thay chẳng phải tốt hơn sao. Chisha Nhất Tướng được gọi đến cùng là vì mục đích đó, phải không nào?"
Vẫn giữ tư thế giơ hai tay, Ubilk nhìn Vincent qua vai Chisha.
Cái thái độ ra vẻ hiểu rõ suy nghĩ của Vincent thật đáng ghét, nhưng Vincent không bác bỏ đề xuất của Ubilk.
Vậy thì Chisha không có tư cách bác bỏ. Hơn nữa, cứ để những điều không được nói ra chất chứa trong lòng mãi cũng đến giới hạn rồi.
"Đừng có vòng vo, ta khuyên ngài nên lựa lời mà nói cho cẩn thận."
"Cảm kích sự quan tâm của ngài. Vậy, tui xin nói ngắn gọn. ――'Đại Họa' mang đến sự diệt vong cho Đế quốc, đó là nhé."
Dù bị cảnh cáo đừng vòng vo, Ubilk vẫn ngắt lời một nhịp ở đó.
Tuy nhiên, sự quan tâm đến những lời tiếp theo đã thắng cơn giận dành cho Ubilk. Vì thế, Ubilk không bị trừng phạt vì phớt lờ cảnh cáo mà tiếp tục dệt nên lời nói.
Đó là――
"――Cái chết của Vincent Vollachia các hạ chính là thiên mệnh mở màn cho nó."
△▼△▼△▼△
Tên 'Nhà Chiêm Tinh' vô duyên đã lui ra, trong phòng làm việc chỉ còn lại đỉnh cao của Đế quốc và tâm phúc. ――Không, Chisha không còn tự tin liệu sự tự nhận đó có đúng hay không.
Nếu nỗi lòng đó không được bày tỏ, thì không thể gọi là tâm phúc được.
Biết đâu, lời mỉa mai về vai hề mà 'Nhà Chiêm Tinh' bị gán cho, lại phù hợp với mình hơn.
"Dù có đóng giả làm Bệ hạ để hoán đổi, 'Nhà Chiêm Tinh' cũng không tiếp cận thần nhỉ. Chẳng lẽ cái đó cũng là do Bệ hạ chỉ thị?"
"Nếu chuyện cần giấu kín bị nói ra một cách hớ hênh thì mưu kế sẽ không còn tác dụng. Vậy nên, việc trói buộc trước sự sơ suất của hắn là điều đương nhiên."
"Chắc là vậy rồi. Là thần thì thần cũng làm thế."
Tuy không đến mức gọi là cấu kết, nhưng Ubilk, kẻ tưởng chừng như đang hành động tự do, thực chất đã bị Vincent nắm thóp hoàn toàn.
Ở đó tồn tại một mật ước xoay quanh 『Đại Họa』 mà chỉ hai người bọn họ trao đổi với nhau.
Thế nhưng――,
"Thật không thể lý giải. Cớ sao Bệ hạ lại giấu kín chuyện đó với cả thần?"
"――. Là để loại bỏ những suy tính phiền nhiễu vô dụng."
"Phiền nhiễu vô dụng……"
"Nếu biết, ngươi sẽ tính đến chuyện cứu mạng Ta. Nhưng đó là sự suy tư vô nghĩa."
Vincent lắc đầu, khẳng định điều đó không chút do dự.
Dù thứ đang bị đe dọa là mạng sống của chính mình, Vincent cũng không hề nao núng trước sự thật. Tuy nhiên, sự chấp nhận của ngài ấy và sự chấp nhận của Chisha là hai chuyện ở hai chiều kích khác nhau.
"Đặt tính mạng của Bệ hạ lên hàng đầu là lẽ đương nhiên. Tại sao ngài lại cho rằng điều đó là vô ích?"
"Hãy nhớ lại những chuyện mà tên 『Nhà Chiêm Tinh』 kia đã mang đến, những thứ hắn rêu rao là Thiên mệnh ấy."
"Chuyện mà ngài Ubilk mang đến……"
Được nhắc nhở, Chisha bắt đầu suy ngẫm.
Nếu Vincent chỉ giấu Chisha duy nhất vụ 『Đại Họa』, thì Chisha vẫn nắm được toàn bộ những lời tiên tri khác mà Ubilk mang tới.
Thiên tai hay phản loạn, tất cả đều là những điềm báo về các sự kiện có thể bùng phát thành hỏa hoạn lớn, và chúng đều hữu dụng. Nhờ đó mà thiệt hại đã được kìm hãm ở mức tối thiểu――,
"――Tất cả các sự kiện đó, dù thiệt hại lớn hay nhỏ, đều đã xảy ra."
"Đúng vậy. Dẫu có được báo trước điềm báo, chưa từng có tiền lệ nào ngăn chặn được chúng từ trong trứng nước. Dù là nhân tai hay thiên tai, nước đi đầu tiên chắc chắn sẽ xảy ra. Dù cho sau đó ta có thể ứng phó với thiệt hại."
Và rồi, Ubilk đã nói.
"Hắn nói rằng 『Đại Họa』 mà hắn nhắc tới sẽ khởi phát từ cái chết của Ta."
"――Ư, vậy thì chỉ cần bảo vệ tính mạng Bệ hạ đến cùng, nghịch lại Thiên mệnh của 『Nhà Chiêm Tinh』 là được chứ gì!"
"Ngươi nghĩ Ta chưa từng thử xem điều đó có khả thi hay không sao?"
Phương án đối phó mang tính phản xạ ngay lập tức bị lời nói điềm tĩnh của Vincent phủ định.
Đương nhiên, những suy nghĩ bộc phát theo cảm tính của Chisha, Vincent chắc chắn đều đã thực hiện hết rồi.
Cho đến nay, đối với những lời tiên tri khác không liên quan đến 『Đại Họa』 mà Ubilk mang tới, hẳn ngài ấy đã bao lần thử thách xem có thể ngăn chặn chúng từ trước hay không.
Vừa hoàn thành trọn vẹn vai trò của một Hoàng đế, vừa âm thầm hành động phía sau――,
"――Bệ hạ."
"Gì hả."
"Thần chợt nảy ra một điều muốn hỏi."
Bất chợt, giọng nói lạnh lẽo và trầm lắng của chính mình trượt vào não bộ, Chisha đã nói như thế.
Bảo là muốn hỏi, nhưng não hắn tê rần. Đang tê liệt. Đó là phản ứng dội lại do bị bắt hoạt động quá tải, hay là sự kháng cự về mặt tinh thần từ chối hoạt động đây?
Tuy nhiên, dù cơn tê liệt ấy đến từ lý do gì, câu hỏi cũng đã được thốt ra, và Hoàng đế đã đón nhận nó.
Và rồi――,
"Cho phép, nói đi."
Những gì Hoàng đế đã chọn, Chisha không thể phủ định.
Chính vì thế, những gì Hoàng đế đã ban phép, Chisha cũng không thể chối từ.
Vậy nên, Chisha vừa nếm trải cảm giác tê dại trong não bộ, vừa đặt câu hỏi.
"Bệ hạ đã biết về điềm báo 『Đại Họa』 từ khi nào?"
"――Thủ ký."
Lặng lẽ, Vincent mở ngăn kéo bàn làm việc, lấy ra một cuốn sách đóng bìa cũ kỹ và đặt lên bàn.
Cuốn thủ ký từng được nhắc đến nhưng chưa bao giờ hắn có cơ hội nhìn thấy. ――Thủ ký do Stride Vollachia để lại, nếu thứ đó đã truyền tải điềm báo.
"Bệ hạ, những gì người làm từ trước đến nay là――"
Gặp gỡ Chisha khi còn là Cheshire Trim, cùng nhau bước đi, vun đắp thời gian, nhặt Cecilus về, đối mặt với 『Nghi thức Chọn Đế』, lần đầu tiên làm trái với bản ngã của mình để cứu mạng Prisca Benedict, và khai mở con đường mới với tư cách là Hoàng đế của Đế quốc Vollachia.
Tất cả những bước đi đó của Vincent Vollachia là――.
"――Sau cái chết của Ta, phải kìm hãm thiệt hại diệt vong do 『Đại Họa』 gây ra ở mức tối thiểu. Cải cách là vì lẽ đó, 『Cửu Thần Tướng』 cũng vậy."
"――――"
"――Và cả ngươi nữa, Chisha Gold."
△▼△▼△▼△
"Khán giả là kẻ nào, yêu cầu phía các ngươi tiết lộ thông tin."
Ấn chiếc quạt sắt đã mở vào cổ đối phương, Chisha dùng giọng trầm thấp để đe dọa.
Tuy nhiên, dù hứng chịu sát khí đằng đằng của Chisha và bị ép lưng vào tường, biểu cảm của Ubilk vẫn toát lên vẻ bối rối, thong dong như thể chẳng hiểu tình hình là gì.
Giữ nguyên vẻ mặt đó, Ubilk gọi hắn là "Nhất Tướng Chisha" và nói:
"Mới nói chuyện với Hoàng đế Bệ hạ vài ngày trước, tui cứ tưởーng là trong lòng Nhất Tướng Chisha đã dàn xếp ổn thỏa rồi chứ……"
"Ta cần vài ngày để xem xét lại xem các điều kiện tiên quyết có gì sai sót không. Đáng tiếc là, hiện tại không có cách nào phủ định trực diện suy nghĩ của Bệ hạ."
"Tui nghĩ chuyện đó có nói với tui thì cũng vậy thôi à. Mà công nhận nha, quả không hổ danh Nhất Tướng đảm nhiệm vai trò thế thân cho Bệ hạ, giống y như đúc luôn."
Nhìn Ubilk vẫn nói chuyện dù đang bị khống chế, Chisha thoáng lộ vẻ nghi hoặc. Nhận thấy phản ứng đó của Chisha, Ubilk lắc đầu:
"Bệ hạ cũng từng hỏi xem có cách nào bẻ cong Thiên mệnh không. C-ơ mà, câu trả lời tui có thể đáp lại vẫn y như lúc đó. Là không có."
"――. Mục đích của phía các ngươi là gì? Ngài Ubilk tự xưng là 『Nhà Chiêm Tinh』, giành được địa vị lưu lại Thủy Tinh Cung bằng cách truyền đạt lời tiên tri của Khán giả. Thế nhưng bắt đầu từ ta, những người ngoài Bệ hạ ra đều không mấy thiện cảm với sự tồn tại của ngài. Nếu Bệ hạ băng hà đúng như lời tiên tri của phía các ngươi, thì ngài Ubilk cũng khó tránh khỏi thân bại danh liệt."
"Ngài nói thẳng thừng quá ha, tổn thương đó nha, tui í. ……C-ơ mà, Nhất Tướng Chisha à, chỗ đó sai tiền đề rồi."
"――――"
"So với việc tui bị thân bại danh liệt, thì việc thực thi và hoàn thành Thiên mệnh quan trọng hơn. Mục đích của tui là ngăn chặn sự diệt vong sau 『Đại Họa』 mà."
Vừa nói, nét cợt nhả trên gương mặt Ubilk biến mất.
Những cảm xúc giả tạo tan biến, nhìn cận cảnh gương mặt Ubilk khi đã mất đi hơi ấm, Chisha có ấn tượng như lần đầu tiên đối diện với bộ mặt thật của hắn.
Trong khoảnh khắc, hắn nghi ngờ đó là do một loại thuật kỹ nào đó của Ubilk, nhưng――,
"Tui làm gì có sức mạnh đó chứ. Ban đầu để chứng minh không có ác ý với Bệ hạ, tui đã tự hủy ma nhãn của mình ngay trước mắt Nhất Tướng Chisha còn gì. Muốn kiểm tra lại hông?"
"――. Không, khỏi cần. Quan trọng hơn, nếu ta không nghe nhầm, thì ngài Ubilk đã nói thế này phải không? Mục đích là ngăn chặn sự diệt vong sau 『Đại Họa』."
"Ừa, đúng rồi đó. Ở điểm đó thì tui và Bệ hạ có cùng mục đích đ-ó mà."
Ubilk trả lời không chút ngập ngừng, và Chisha cũng cảm nhận được ý kiến đó không phải là nói dối.
Vốn dĩ nếu nói dối ở đây, mà không phải nói dối để lấy lòng Chisha thay vì Vincent thì chẳng có ý nghĩa gì. Nếu lỡ chạm vào vảy ngược của Chisha và bị giết, thì cái tên Ubilk có vẻ mặt như thể bị giết lúc nào cũng chẳng sao này cũng đâu có vui vẻ gì.
Thêm vào đó, lý do Vincent coi Ubilk là kẻ phiền toái, có suy nghĩ riêng về hành tung của hắn nhưng vẫn không buông bỏ hắn, cũng trở nên hợp lý.
Vincent và Ubilk đang hành động vì cùng một mục đích.
"Ngài Ubilk có vẻ không định ngăn chặn bản thân 『Đại Họa』. Tại sao vậy?"
"A, chuyện đó đơn giản thôi. Không thể trì hoãn 『Đại Họa』 được. Đó là một loại quy tắc bắt buộc phải xảy ra. 『Đại Họa』 đã xảy ra, và ngăn chặn sự diệt vong mà nó mang lại mới là mục đích của tui. Tức là……"
"Tức là?"
"Nếu 『Đại Họa』 không xảy ra, Thiên mệnh của tui sẽ không được hoàn thành. Cho nên, nếu tất cả các yếu tố khiến 『Đại Họa』 xảy ra bị triệt tiêu, thì tui sẽ trở thành yếu tố đó đ-ó nha."
Đó là một lối tư duy cuồng tín, nơi phương tiện và mục đích đảo lộn tùng phèo.
Nín thở trước sự phi lý không thể thấu hiểu, Chisha ấn mạnh chiếc quạt sắt vào cổ Ubilk hơn nữa. Nó đang kề ngay tử huyệt, chỉ cần dùng lực là sẽ xé toạc cổ họng.
Vừa để chính Ubilk hiểu rõ điều đó, Chisha vừa gằn giọng sắc bén.
"Vậy thì cái yếu tố đó, để ta loại bỏ ngay tại đây bằng chính đôi tay này cũng được nhỉ."
"Tui muốn ngài dừng lại nhưng tui sẽ không cản đâu. C-ơ mà, nói trước một điều nha, dù có giết tui thì 『Nhà Chiêm Tinh』 tiếp theo cũng sẽ xuất hiện thôi. Cơ chế nó là vậy đó."
"――――"
"Bốn tai ương lớn sẽ hủy diệt thế giới. Cơ hội để ngăn chặn một trong số đó đã đến. Bọn tui là những thiết bị đầu cuối tự thanh lọc và tự vệ mà ngôi sao mang lại, người thay thế thì có bao nhiêu cũng được."
Chăm chú nhìn sâu vào đôi mắt không cảm thấy bất kỳ sắc màu nào kia, Chisha nghiến răng.
Chisha cảm nhận rõ ràng rằng đó không phải là lời đe dọa hay nói khoác, ít nhất thì bản thân Ubilk đang nói điều đó một cách cực kỳ nghiêm túc.
――Để ngăn chặn sự diệt vong do 『Đại Họa』, bắt buộc phải để 『Đại Họa』 xảy ra.
Lời tuyên bố quá đỗi phi lý và ngang ngược, nhưng lại là lời mời gọi vào một cuộc chiến tiêu hao lấy mạng sống vô tận làm khiên chắn mà ngay cả Vincent cũng bó tay.
Hoặc có thể những Thiên mệnh mà các 『Nhà Chiêm Tinh』 mang đến trước đây, một vài trong số đó chính họ đã trở thành mồi lửa, góp một tay vào việc hiện thực hóa lời tiên tri cũng nên.
Nhưng, nếu định tàn sát 『Nhà Chiêm Tinh』 để xác minh điều đó, thì để nhổ cỏ tận gốc những kẻ không rõ điều kiện phát sinh này, cần phải giết tất cả những ai có khả năng.
Điều đó chẳng khác gì việc tự tay làm đất nước diệt vong.
"Bệ hạ vĩ đại lắm đó nha. Tui í, bản tính hầu như không đặt tình cảm vào cá nhân nào, nhưng tui ngả mũ trước cách sống của Bệ hạ. Không phải là thân phận 『Nhà Chiêm Tinh』 thì không thể làm được như vậy đâu."
"……Được ngài Ubilk ngả mũ, đúng là chuyện đùa không cười nổi."
"Thật lòng đó. Không ai có thể chấp nhận cái chết được báo trước mà không có sự an ủi của Thiên mệnh. Thế nhưng, Bệ hạ lại chuẩn bị mọi thứ cho viễn cảnh sau khi mình chết. Dù không mong cầu được sống, nhưng chưa bao giờ từ bỏ chiến đấu. Quả đúng là Vua Kiếm Lang."
Trong lời lẩm bẩm trang nghiêm của Ubilk chứa đựng sự kính phục xác thực dành cho Vincent.
Kiếm Lang mà hắn nhắc tới, 『Con sói bị kiếm xuyên qua』 trên quốc huy của Vollachia, là biểu tượng ca ngợi khí phách của người chiến binh không bao giờ chùn bước dù mang trên mình vết thương đe dọa tính mạng.
Theo ý nghĩa đó thì đúng như Ubilk nói, cách sống của Vincent chính là hiện thân của Kiếm Lang.
"Nhất Tướng Chisha, tui í, đã sống suốt đời chỉ với một lòng muốn hoàn thành Thiên mệnh của mình. C-ơ mà, không phải tui nghĩ Thiên mệnh của mình là tuyệt vời nhất đâu nha. Nếu Nhất Tướng Chisha bảo là khó chấp nhận, thì cứ thử xem sao cũng được."
"Thử…… ý ngươi là tàn sát ngài Ubilk và những 『Nhà Chiêm Tinh』 cùng lập trường với ngươi sao?"
"Tui đã nói người thay thế có bao nhiêu cũng được, nhưng cũng có giới hạn. Đó chính là số lượng mạng người. Hợp tác với Nhất Tướng Cecilus và thử xem sao cũng là một cách đó."
Lời đề nghị đó xuất phát từ thật tâm đến mức nào, lại một lần nữa tâm tư của Ubilk trở nên khó lường.
Trong khoảnh khắc, hắn đã thoáng nghĩ cách đó cũng được, đó là bằng chứng cho thấy chỗ đứng của hắn đang trở nên bấp bênh đến nhường nào.
Đúng như Ubilk nói, nếu tiết lộ sự thật này cho Cecilus, và dẫn dụ kẻ chắc chắn sẽ nghe tai này lọt tai kia như hắn, thì có lẽ sẽ tàn sát được dân chúng Đế quốc.
――Không, điều đó cũng bất khả thi.
Nếu bị Vincent phát hiện, hành động bạo ngược đó sẽ bị ngăn lại ngay lập tức. Cecilus là bạn, nhưng thứ tự ưu tiên trong lòng hắn đã được định hình rõ ràng.
Đối với Cecilus, Vincent được ưu tiên hơn Chisha. Chính vì thế, dù cái đầu biết suy nghĩ của hắn không đáng tin dù chỉ một mảy may, Cecilus Segmunt vẫn là 『Nhất』.
"Dẫu vậy, việc phương án tiết lộ cho Cecilus hoàn toàn không nảy ra trong đầu, dù là chuyện của chính mình, cũng thật nực cười."
Cảm xúc không đúng lúc khắc lên khóe miệng Chisha một nụ cười yếu ớt.
Hình ảnh Cecilus hiện lên trong đầu, chu môi phản đối kịch liệt trở nên rõ nét――,
"――――"
Cuộc trao đổi vào một ngày nọ bất chợt được nhớ lại sống động.
『Đúng là nếu tôi và Chisha đánh nhau thì Chisha sẽ chết trong nháy mắt, nhưng nếu bắt đầu trong tình huống Chisha có một ngàn thuộc hạ thì sao nhỉ? Có khi tốn cả ngàn giây đấy chứ lị!』
『Sẽ không tốn đâu. Nhưng mà, ta hiểu cách nói đó. Trong lúc ta câu kéo một ngàn giây đó.』
『Bệ hạ hay ai đó hoàn thành mục đích là được chứ gì. Khuyết điểm lớn nhất của tôi, diễn viên ngôi sao của thế giới này, là trên đời này chỉ có một mình tôi mà thôi.』
Gương mặt cười cợt khi nói những điều bừa bãi của người bạn ấy hiện về.
Chợt, hắn nghĩ.
"Ngài Ubilk, ta có điều muốn hỏi. ――Thiên mệnh mà ngài nhận được, nó được mang đến dưới hình thức nào?"
Trước câu hỏi, Ubilk khẽ tròn mắt.
Sau đó hắn nghiêng đầu, lấy lại bầu không khí bình thường đã vơi bớt vẻ nghiêm trọng.
"Tùy lúc à nha. Tui í, thường nhận được dưới dạng tương đối giống giấc mơ."
"Vậy, cả Thiên mệnh về 『Đại Họa』 đã báo cho Bệ hạ cũng thế sao?"
Trước câu hỏi dồn dập, Ubilk vừa làm vẻ mặt khó hiểu vừa gật đầu. Thở hắt ra trước câu trả lời đó, Chisha chậm rãi định hình điều vừa nảy ra trong đầu.
"Thiên mệnh mà ngài Ubilk nhận được, nếu đó là khoảnh khắc Bệ hạ mất mạng――"
Màu sắc trắng bệch phai nhạt đi, hắn giả trang thành một bản thể không xác định, không là ai cả, và có thể nhuộm bất kỳ màu nào.
Thứ hiện ra ở đó là――,
"――Vincent Vollachia chết ở đó, là vị Bệ hạ nào đây nhỉ?"
△▼△▼△▼△
――Chisha Gold, kẻ từng là Cheshire Trim, không cho rằng mình là người có lòng trung thành cao đến thế, hay đã thề phục tùng tuyệt đối với Hoàng đế Bệ hạ.
Chính Vincent Vollachia đã nói điều đó.
Khi được hỏi có thể chết vì ngài ấy không, hắn đã trả lời thẳng thừng là không thể.
Hãy cứ phụng sự với suy nghĩ đó, ngài ấy đã bảo vậy.
Được bảo vậy, tuân theo điều đó, và giữ nguyên tâm thế đó, Chisha đã phụng sự Vincent.
Thế nên, hắn sẽ không làm những chuyện như chết vì Vincent.
Dù không có lòng trung thành tuyệt đối với Vincent, hắn vẫn thề nguyện lòng trung thành theo lẽ thường. Là một người dân Đế quốc, và là một trong những Nhất Tướng của Đế quốc, hắn cũng có lòng tôn kính dành cho Hoàng đế Bệ hạ.
Hành động trái lệnh Vincent là điều không thể chấp nhận.
Do đó, lựa chọn của Chisha không phải vì Vincent, mà mãi mãi vẫn vẹn nguyên cảm xúc của thuở ban đầu, khi tình cờ chạm mặt Hoàng tử trên con đường cái quan năm ấy.
Khi đó, nhìn thấy cỗ xe rồng mà chỉ cần liếc qua là biết có nhân vật cao quý ngồi trong, đám đông xung quanh đều tránh dính líu.
Cứu được thì tốt, nhưng nếu không làm được mà còn gây phật ý thì tính mạng sẽ lâm nguy.
Trong khi thấu hiểu rõ mồn một suy nghĩ của những người đó, Chisha đã bước lại gần cỗ xe rồng.
Không phải vì muốn cứu người.
Chỉ là, những thứ như toán học hay học vấn bị coi là vô dụng ở ngôi làng quê hương, giờ cơ hội để thử nghiệm chúng đã đến, nếu bỏ qua thì thật lãng phí.
Lần này cũng vậy.
Cơ hội để bắt thóp suy nghĩ của Vincent Vollachia, kẻ luôn toan tính mọi thứ nằm trong dự liệu của mình, sẽ không bao giờ đến lần thứ hai.
Hơn nữa, Vincent Vollachia ngay từ thuở nhỏ đã luôn chuẩn bị để đón nhận khoảnh khắc đó một cách nghiêm túc.
Tức là, đây là lời thách đấu cho ván cược lớn đánh đổi cả cuộc đời của Vincent Vollachia.
Đã có thể thách đấu thì máu huyết sôi trào, biết kẻ địch to lớn thì tinh thần càng thêm phấn chấn, linh hồn trở nên rực lửa với những phương kế để đánh bại đối thủ, đó mới là đàn ông Đế quốc.
Chisha Gold là một người đàn ông của Đế quốc.
Không rõ Vincent Vollachia đã mang tâm trạng và suy nghĩ gì khi định giao phó lại cho Chisha, kẻ được ngài cho học tập dưới trướng và trở thành tồn tại có thể sử dụng mưu lược y hệt mình sau khi ngài chết.
Không hiểu, và cũng chẳng muốn hiểu.
Cái cảm giác máu huyết rút cạn khi nhận ra mình đã không hiểu, nếm trải một lần là quá đủ rồi.
Hãy nếm thử cảm giác tương tự đi, hắn chỉ muốn nói với Vincent một câu đó thôi.
Và rồi――,
"Sự diệt vong mà 『Đại Họa』 mang lại…… Cái gì mà 『Đại Họa』 chứ, nực cười thật đấy."
Được gán cho cái tên tai ương vĩ đại, cái 『Đại Họa』 dường như định chà đạp và đẩy Đế quốc Vollachia này vào sụp đổ, đối với Chisha chỉ là chuyện cười.
Khởi đầu của 『Đại Họa』 đó là cái chết của Vincent Vollachia.
『Đại Họa』 sẽ không bắt đầu nếu Vincent không chết, điều đó tức là, nếu ngài ấy còn sống thì không thể tiêu diệt Đế quốc, chưa kịp bắt đầu diệt vong đã thua rồi còn gì.
Tránh mặt Vincent Vollachia, thì diệt vong hay 『Đại Họa』 cái nỗi gì.
――Hoàng đế đời thứ 77 của Thần thánh Đế quốc Vollachia, Vincent Vollachia.
"Chính Bệ hạ là Đế quốc Vollachia. Dẫm đạp lên mặt đất sau khi Bệ hạ băng hà, rồi bảo đó là diệt vong thì đúng là đại hỉ kịch nực cười đến vỡ bụng."
Hắn chế giễu 『Đại Họa』 chưa từng thấy bằng giọng điệu hệt như Cecilus.
Có lẽ, hắn chế giễu và lè lưỡi trêu ngươi cái 『Đại Họa』 mà mình sẽ chẳng bao giờ nhìn thấy.
"Lũ chó định hớt tay trên chiến thắng hèn hạ, làm sao giết được Kiếm Lang của chúng ta. ――Đừng có coi thường Vincent Vollachia mà ta đã phò tá và định hình nên."
Giết được thì cứ thử giết xem. Muốn cướp thì cứ việc cướp.
Cái sự diệt vong được báo trước kia, đừng hòng nghĩ có thể tiêu diệt Hoàng đế của chúng ta, Đế quốc của chúng ta.
Ngày hôm ấy, việc gỡ bánh xe bị kẹt dưới rãnh lên, chính là vì khoảnh khắc này.
Tất cả, đều là――,
"――Phục bút để chế giễu sự diệt vong này. Nói thế chứ, sẽ làm Cecilus lên mặt nên ta tuyệt đối không nói ra đâu."
△▼△▼△▼△
――Ánh sáng trắng chiếu rọi chói lòa Gian Thần Điện, ngay sau đó máu đỏ bắn tung tóe dữ dội.
Trên tấm thảm đỏ, người hứng trọn vẹn dòng máu tươi vừa bắn ra xối xả là người đàn ông mảnh khảnh đứng ở chính diện.
Trên gương mặt, người đàn ông đeo chiếc mặt nạ quỷ như một trò đùa ấy mở to đôi mắt đen ẩn sau lớp mặt nạ, đứng sững lại vì kinh ngạc trước sự việc vừa diễn ra trước mắt.
Trước mặt người đàn ông đang chết lặng, cơ thể bê bết máu đổ gục về phía trước.
Từ phía sau, lồng ngực không phòng bị bị xuyên thủng từ lưng, đòn tấn công tàn phá trái tim không thương tiếc, tước đoạt tận gốc mọi dư địa cần thiết để duy trì sự sống.
"――――"
Không có cánh tay nào đỡ lấy cơ thể đang nghiêng ngả, nó ngã gục xuống tấm thảm một cách bất lực.
Cứ thế, cơ thể ngã xuống không hề nhúc nhích dù chỉ một chút, đừng nói là lời trăn trối, ngay cả một hơi thở cũng không thốt ra.
Trái tim bị xuyên thủng, không ai có thể sống sót.
Do đó, đây là sự việc tất yếu, điểm kết thúc của vận mệnh chắc chắn phải đến.
"――――"
Người đàn ông đã chết.
Là Cheshire Trim, trở thành Chisha Gold, và rồi với tư cách Vincent Vollachia, người đàn ông đã chết.
――Đó là tất cả những gì đã xảy ra trong khoảnh khắc này.
0 Bình luận