Chương 80: Iris và Vua của Bụi Gai

――Cuộc thảo luận hỗn loạn trong đại sảnh cũng đi đến hồi kết tạm thời.

"Nói thẳng ra, tình hình đã khác xa so với dự tính ban đầu của chúng ta. Tuy nhiên, việc tránh được thành phố pháo đài thất thủ và nhận được sự hợp tác của Nhất Tướng Yorna có thể coi là thành quả xác thực."

Nhanh nhẹn thu thập các chủ đề đang bay tứ tung, Zikr tóm tắt lại câu chuyện.

Người đàn ông với mái tóc bồng bềnh đưa đôi mắt tròn nhìn quanh gương mặt mọi người trong đại sảnh. Trước lời của Zikr, Emilia gật đầu "Ừm, đúng vậy".

"Tuy có những chuyện buồn, nhưng việc mọi người tập hợp được ở đây là thành quả của sự cố gắng. Dựa vào đó, lần này chúng ta hãy cùng thực hiện mục tiêu của mọi người nhé."

"Quả nhiên, cảm ơn câu trả lời tuyệt đẹp của cô, tiểu thư Emily. Đúng như cô nói, hãy cùng hướng tới việc hoàn thành mục đích của tất cả chúng ta. Để làm được điều đó, còn một điểm nữa tôi cần thông báo."

"Cuối cùng còn một điểm nữa, sao? ...Nếu là tiếp tục câu chuyện ban nãy, thì tôi không có dự cảm tốt lắm đâu nhé."

Zikr thu cằm trước lời của Emilia; nhìn ngón tay đang giơ lên của ông, Otto lẩm bẩm với đôi má giật giật.

Như để củng cố cho dự cảm chẳng lành của Otto, Zikr tiếp lời "Quả thực", và:

"Là tiếp nối câu chuyện trước. Về chuyện liên quan đến tiểu thư Natsumi, người đang bị coi là Hoàng Thái Tử tóc đen."

"Natsumi... Ơ? Nhưng người bị coi là con của Hoàng đế là Subaru mà..."

"Emily, chúng ta đều biết Subaru-sama đang xưng tên là gì ở Đế quốc mà, phải không ạ?"

"A, phải rồi. Đúng ha. Xin lỗi nhé, trong đầu tớ bị rối tung lên."

Emilia đưa tay che miệng vì lỡ ngắt lời.

Cái tên giả 『Natsumi Schwartz』 mà Subaru đang xưng ở Đế quốc là sự khéo léo của cậu để vừa che giấu thân phận thật, vừa cho Emilia và mọi người biết nơi ở của mình khi họ đến tìm.

Vì thế, Subaru đã cố tình dùng tên của người mà Emilia và mọi người đều biết ―― tên của người bạn của Emilia, 『Natsumi Schwartz』.

Zikr gặp Subaru là khi cậu đang dùng cái tên giả đó.

Nên chắc là Zikr đang gọi Subaru bằng cái tên 『Natsumi』. Điều đó đã làm Emilia bị rối trí.

"Ủa? Nhưng mà, nếu vậy thì tại sao lại gọi là tiểu thư Natsumi..."

"Nói đi, tên đầu xù. Betty cũng sắp đến giờ buồn ngủ rồi."

"A, phải rồi. Đúng ha. Xin lỗi nhé, giờ phải nghĩ cho Beatrice đã."

Nghi vấn vừa chớm nở trong lòng Emilia bị giọng nói của Beatrice trong vòng tay nhấn chìm xuống. Nếu là chuyện liên quan đến Subaru, Beatrice đương nhiên muốn nghe hơn cả Emilia.

Vì cô bé không thể thức quá lâu, nên những nghi vấn hiện tại đành phải gác lại.

Được ánh mắt của Beatrice và Emilia thúc giục, Zikr mở lời "Thực ra là".

"Nghiêm túc mà nói, không phải là chuyện về bản thân tiểu thư Natsumi. Tuy lo lắng cho sự an nguy của cô ấy khi đang mất tích, nhưng có lẽ đúng như suy nghĩ của điện hạ Abel, dù được tìm thấy ở đâu thì tôi nghĩ cô ấy cũng sẽ được bảo vệ chu đáo. Chỉ là――"

"Có yếu tố bất an nào cho thấy Subaru gặp nguy hiểm sao ạ?"

"Như đã rào trước, không phải về bản thân tiểu thư Natsumi. Mà là tình huống khác lan truyền từ đó... Việc sự tồn tại của con Hoàng đế được biết đến trong dân chúng đã khiến nội tình Đế quốc biến động. Tức là――"

"――Ở những vùng đất khác, lửa cũng đã cháy lên rồi sao."

Người cắt ngang lời Zikr và nói bằng giọng điềm tĩnh đó là Abel.

Thấy Zikr cung kính cúi đầu "Vâng", Abel thậm chí không thèm nhìn, đưa ngón tay lên vuốt má chiếc mặt nạ quỷ, che giấu biểu cảm của mình.

Tuy nhiên, ngay trước khi bàn tay đó che khuất hoàn toàn biểu cảm, đôi mắt của Emilia đã kịp bắt gặp.

――Rằng đôi môi của Abel, chỉ trong một thoáng rất khẽ, đã nhếch lên một nụ cười hiểm ác.

"Tôi không nghĩ đó là chuyện vui vẻ gì đâu..."

"Đúng như Bán ma nói, một câu chuyện khó chịu. Lũ cơ hội, thấy tiện là nhảy vào ăn theo."

Nhìn Abel đã che giấu biểu cảm, Priscilla gật đầu đồng tình với lời lẩm bẩm của Emilia.

Cô nhún đôi vai trắng ngần đã tuyên bố rằng dù lạnh đến đâu cũng không khoác áo ngoài, và:

"Có đại nghĩa danh phận, lại có cơ hội thỏa mãn dục vọng của bản thân, thì chỉ còn việc chọn 『thời điểm』 để hành động thôi. Nếu sớm thì bản thân cũng buộc phải đổ máu, nhưng nếu quá muộn thì có tham gia cũng ra về tay trắng. Chắc bọn chúng đang nghĩ đây là thời kỳ để xem xét."

"Phản loạn ở khắp nơi... Tôi nghe nói sự cai trị của Hoàng đế Vincent Vollachia rất ổn định, người dân Đế quốc đang hưởng thái bình mà."

"Rốt cuộc, thái bình chỉ là thứ giả tạo, như giấc mộng phù du mà thôi."

Trước lời của Priscilla và Otto, Abel hạ bàn tay đang đặt trên mặt nạ xuống. Từ đôi môi mà tàn dư nụ cười Emilia nhìn thấy đã biến mất, Abel điềm nhiên tiếp lời.

"Bản chất của người dân Đế quốc ―― không, của con người nằm ở sự đấu tranh, ngọn lửa hiếu chiến chừng nào còn sống thì sẽ không bao giờ tắt. Dù có cố đậy nắp lại, nhiệt lượng vẫn sẽ tích tụ bên trong."

"Và rồi cuối cùng, mất đi lối thoát và gây ra vụ nổ lớn sao."

"Không đúng lúc chút nào..."

Trước cách nói của Abel, Otto và Petra mỗi người đều đưa ra cảm nhận.

Emilia cũng nghĩ mình hiểu ý đồ trong cách nói khó hiểu của Abel. Và khi nhìn vào kết quả đã xảy ra, cô cũng không thể phủ nhận suy nghĩ đó.

Dù cô không thích cái suy nghĩ rằng con người chiến đấu là chuyện đương nhiên.

"Cảm giác, chuyện đó cực kỳ cô đơn nhỉ."

"Cô đơn? Cớ sao lại nghĩ vậy, Bán ma."

"Bởi vì, Hoàng đế của Đế quốc chắc hẳn đã cố gắng hết sức mình. Thế mà tất cả lại bị phá hủy, sự cố gắng không được đền đáp chẳng phải cô đơn lắm sao. Dù thắng hay thua, tôi nghĩ cũng đều đau khổ cả."

Vị Hoàng đế Vollachia mà cô chưa từng gặp mặt trực tiếp, trong mắt Emilia lại có vẻ rất đáng thương.

Việc bị nhóm Abel và Zikr nổi loạn thế này cũng vậy, và việc người dân Đế quốc hùa theo chuyện đó, cùng nhau cất tiếng cũng vậy.

Emilia cũng đã học được rằng việc không có cuộc chiến lớn nào xảy ra tại Đế quốc Vollachia trong vài năm qua là công lao của Hoàng đế Vincent Vollachia. Bất kể Vincent nghĩ gì, ít nhất ông ta đã tiếp tục tạo ra một thế giới không có chiến tranh.

Điều đó bị phá vỡ, nếu thua sẽ bị cướp mất đất nước, mà dù thắng thì chính bản thân ông ta cũng đã phải chiến đấu.

"Thế này, giống như khi ai đó nổi giận, thì việc phải chịu đau khổ đã được định đoạt sẵn vậy."

Vì thế, Emilia cảm thấy Vincent thật đáng thương không chịu được.

Nếu có thể, cô ước gì có thể thảo luận đàng hoàng xem rốt cuộc ông ta nghĩ gì, và làm thế nào để đi đến một kết luận tốt đẹp cho tất cả mọi người.

"――. Ra là vậy, khoan bàn đến cái nào có trước, nhưng ta cũng đã hiểu được cách sống của kẻ đó."

"Hả?"

"Không còn nghi ngờ gì nữa, các ngươi là đồng loại của Natsuki Subaru."

Trước câu nói của Abel đang khoanh tay, Emilia lặng lẽ nín thở.

Đối diện với ánh sáng trong đôi mắt đen của Abel nhìn qua mặt nạ quỷ, Emilia nhận ra. ――Quả nhiên, điều cô định nói ban nãy, ấn tượng cô cảm nhận được là không sai.

Subaru và Abel là đồng đội, là mối quan hệ đã hợp tác suốt cho đến khi nhóm Emilia tiến vào Đế quốc Vollachia thế này, vậy mà――

"――Anh, cực kỳ ghét Subaru phải không?"

"――――"

"Nếu sai thì cho tôi xin lỗi. Nhưng, tôi nghĩ là không sai đâu."

Đôi mắt đen nheo lại, Abel im lặng đón nhận câu hỏi của Emilia. Chứng kiến phản ứng đó, Emilia không rút lại ý kiến của mình.

Abel ghét Subaru. ――Emilia cảm thấy như vậy.

Đó không phải vì Abel trầm tính, hay vì anh ta nói chuyện với đối phương bằng thái độ bề trên có nét giống Priscilla. Có một sự khác biệt rõ ràng so với khi anh ta nói chuyện với nhóm Otto hay Zikr.

Emilia cảm thấy đó là sự chán ghét mà Abel dành cho Subaru.

"――Zikr, hãy liên kết với những kẻ bắt đầu cất tiếng phản loạn. Tạo ra ngọn gió mạnh hơn, thổi bùng hỏa thế. Cho đến khi khói đen bay đến tận Đế Đô."

"Có ổn không ạ? Mục đích ban đầu là 『Cửu Thần Tướng』..."

"Đó xét cho cùng chỉ là mục tiêu phụ. Quan trọng là thiết lập được chiến cục. Lập trường của Groovy hay Moguro là điều đáng lo ngại, nhưng tình hình đã thay đổi."

Bất ngờ, Abel rời mắt khỏi Emilia và bắt đầu ra chỉ thị cho Zikr bên cạnh.

Emilia nghĩ mình bị phớt lờ, nhưng đó là sự thể hiện ý chí của Abel rằng anh ta không định tiếp tục câu chuyện này nữa.

Không phản bác lại là vì nó sai lệch, hay là vì lý do khác.

Dù sao đi nữa――

"――Có lẽ việc chuẩn bị tấn công Đế Đô sẽ hoàn tất sớm hơn dự định. Tuyệt đối không được lơ là."

――Để tái ngộ với Subaru và Rem, nhóm Emilia cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc đồng hành cùng nhóm Abel.

△▼△▼△▼△

"Emilia, cẩn thận đấy. Dù đi đến đâu, ở đất nước này, những người thực sự lo lắng cho mỗi mình Subaru, chỉ có nhóm Betty thôi."

Sau cuộc thảo luận ở đại sảnh, ngay trước khi chìm vào giấc ngủ lần nữa, Beatrice đã để lại lời nhắn đó.

Câu chuyện đã bị phân tán sang trái sang phải, nhưng nếu chỉ tập trung vào Subaru, thì khó có thể nói đây là tình huống tốt nhất cho cậu ấy. Kể cả khi nguy cơ mất mạng có giảm đi chút ít.

"Vì Subaru không phải là người có thể bình thản khi mọi người xung quanh mình tranh đấu."

"Chính là vậy."

Dù bị phe nào của Đế quốc bắt giữ thì tính mạng cũng được đảm bảo, Otto và Abel đã suy đoán như vậy. Vì là suy nghĩ của những người thông minh, nên có lẽ điều đó đúng.

Nhưng, có bao giờ Subaru hành động y hệt như suy nghĩ của nhóm Emilia đâu.

Nếu xung quanh gặp nguy hiểm, Subaru là người sẽ lập tức bỏ mặc bản thân để hành động.

Chỉ mình mình an toàn, cô không nghĩ cậu ấy sẽ chấp nhận tình huống như vậy.

Vì thế――

"――Chúng ta, quả nhiên vẫn coi trọng Subaru và Rem, nên chị muốn anh nhớ rằng bọn này sẽ hành động với ý định đặt điều đó lên hàng đầu."

"Cớ sao lại cố tình tuyên bố điều đó với ta?"

"Bởi vì, nếu không nói với ai mà cứ tự tiện làm, thì mọi người sẽ rắc rối lắm đúng không?"

Việc truyền đạt rõ ràng mục tiêu, phương châm của bản thân là một điều quan trọng.

Nếu không báo trước liệu có về kịp bữa tối hay không, e rằng sẽ làm uổng phí công sức mà Frederica và Petra đã cất công chuẩn bị.

"Subaru cũng hay nói 'Rau Chân Vịt' quan trọng lắm. Dù tôi cũng chẳng hiểu Rau Chân Vịt thực sự là cái gì nữa..."

"Dám dùng thứ kiến thức mơ hồ đó để bắt chuyện với Ta, gan ngươi cũng lớn đấy. Cái dũng khí đó là do kinh nghiệm bị ngược đãi vì thân phận bán quỷ mà thành sao?"

"Ưm, tôi nghĩ không phải vậy. Hồi còn bị mọi người ghét bỏ ở khu rừng quê hương, tôi chưa bao giờ cảm thấy quen hay thấy mình mạnh mẽ lên chút nào cả."

Thuở còn sống lay lắt trong Đại Rừng Elior, dù ai nói gì cô cũng đều thấy tổn thương. Chỉ vì một chuyện nhỏ mà nhen nhóm hy vọng, rồi lại bị phản bội, lặp đi lặp lại bao nhiêu lần cũng chẳng học được chút nào.

Cho nên, nếu Emilia của hiện tại trông có vẻ mạnh mẽ hơn dù chỉ một chút...

"Đó là nhờ Subaru và mọi người... Rời khỏi khu rừng, tham gia Vương tuyển, trải qua biết bao gian nan, mới có tôi của ngày hôm nay. Priscilla cũng vậy đúng không?"

"Đừng đánh đồng Ta với ngươi. Ta sinh ra đã hoàn hảo rồi."

"Vậy sao... Nhưng mà, tôi cũng sẽ không thua đâu."

"Có xứng với cái miệng quá trớn đó hay không thì tự mình chứng minh đi. Có lọt được vào mắt Ta hay không là tùy thuộc vào đó."

Trước lời tuyên bố cùng nắm tay siết chặt của Emilia, Priscilla nhún vai đáp lại.

Sau khi cuộc thảo luận ở đại sảnh tạm lắng xuống, và đưa Beatrice đã ngủ gục về nhà trọ, Emilia liền đi tìm Priscilla để truyền đạt phương châm vừa nãy.

Cô đã lo lỡ đâu cô ấy bận, nhưng may thay, cô ấy chịu lắng nghe.

"Nghĩ lại thì, Priscilla lúc nào cũng chịu nói chuyện đàng hoàng nhỉ."

"Hô, xem ra sắp bắt đầu câu chuyện gì đó khiến Ta không vui rồi đây."

"Dừng lại nhé?"

"Được rồi, Ta cho phép. Tiếp tục đi."

Priscilla nhắm một mắt, ra hiệu giục cô nói tiếp, Emilia gật đầu.

Rời khỏi Tòa thị chính, cô đi bộ song song với người con gái đang rảo bước trên phố. Không thấy bóng dáng hai người tùy tùng là Schult và Al đâu, Emilia vừa dáo dác tìm kiếm vừa nói:

"Từ lúc Vương tuyển bắt đầu đã vậy rồi. Priscilla hay nói những lời khó nghe, lại hay ngắt lời người khác giữa chừng, nhưng vẫn chịu nói chuyện đàng hoàng. Cậu cũng chịu lắng nghe nữa."

"Ngay cả Ta cũng đâu thể suy tính hết mọi sự trên thế gian này. Từ miệng những kẻ không phải là Ta sẽ thốt ra những lời xàm ngôn thế nào, làm sao Ta có thể không hứng thú cho được."

"Vậy sao? Nhưng tôi nhớ Anastasia-san từng nói kiểu như 'Tôi không có ý định nói chuyện với cô'."

"Ả hồ ly đó à."

"Ừm. A, không phải tôi đang kể lể oán hận gì đâu nhé?"

Liếc nhìn Priscilla đang bước đi ung dung, Emilia nhớ lại cuộc trao đổi với Anastasia.

Ban đầu, tại nơi diễn ra Vương tuyển, Anastasia đã cố gạt Emilia ra khỏi vòng thảo luận. Bản thân chuyện đó không phải là cách đối xử hiếm gặp, nên cô không hận Anastasia.

Chỉ là, điều cô muốn nói là——,

"——Tôi đã kết bạn với Anastasia-san rồi."

"――――"

"Nói chính xác thì, chúng tôi đã hứa sẽ trở thành bạn bè. Sau khi Vương tuyển kết thúc, chúng tôi sẽ làm như vậy... Tôi đã nghĩ rằng dù khởi đầu có thế nào đi nữa, thì chuyện đó vẫn có thể xảy ra. Cho nên."

"Không lẽ, ngươi cũng muốn kết tình bằng hữu với Ta sao?"

"Ừm. Không được hả?"

Vì đã có trải nghiệm thành công với Anastasia, Emilia thử lấy hết can đảm đề nghị.

Đa số mọi người, nếu so giữa Anastasia và Priscilla, chắc chắn sẽ có ấn tượng và đánh giá rằng Priscilla khó chiều hơn. Tuy nhiên, Emilia thì khác.

Với một Emilia nghèo nàn về các mối quan hệ, đánh giá về Anastasia và Priscilla gần như tương đồng.

Thế nên, mới dẫn đến lời đề nghị này.

Và rồi, trước lời đề nghị của Emilia, Priscilla rút chiếc quạt xếp từ khe ngực ra, nói:

"Thấy chưa, quả nhiên lại thốt ra những lời xàm ngôn mà ngay cả Ta cũng không tưởng tượng nổi."

Cô mở quạt cái "phạch", thẳng thừng gạt bỏ lời của Emilia.

Emilia tròn mắt trước câu trả lời của Priscilla, rồi cười khổ một tiếng nhỏ. Thấy nụ cười đó, Priscilla nheo mắt lại: "Gì hả".

"Hết xàm ngôn rồi đến trò đùa thuần túy sao? Dù là gì thì cũng chuốc lấy sự phật ý của Ta thôi."

"A, không phải không phải, xin lỗi nhé. Chỉ là, tôi đã nghĩ có thể sẽ bị Priscilla từ chối, nên khi thấy đúng là vậy thì có chút... Ngày mai tôi sẽ lại hỏi thử nhé."

"Dù có là ngày mai, câu trả lời của Ta vẫn không đổi."

"Nhưng mà, ngày mai của ngày mai thì đâu ai biết được."

Tạm thời, Emilia nghĩ rằng việc quả cảm thử thách là không sai.

Tất nhiên, cô cũng lo sẽ bị coi là quấy rối và bị ghét thêm.

Nhưng, nếu đúng như Emilia nghĩ thì Priscilla——,

"Muốn làm gì thì làm."

"Ừm, tôi sẽ làm vậy."

Dù bị từ chối thẳng thừng là vô ích, nhưng cô ấy không dùng vũ lực để trấn áp.

Emilia cũng có cảm giác mình đang lợi dụng cái vị thế khó xử của cô ấy để làm điều đó.

Dù sao thì,

"Rồi sao? Việc ngươi phục kích Ta chỉ có thế thôi à?"

"Ưm, đó mới là cái thứ nhất... à không, vì có chuyện của Subaru nên là cái thứ hai nhỉ. Vẫn còn chuyện khác tôi muốn nói nữa."

"Vốn dĩ, tại sao chủ đề đầu tiên ngươi cũng nói với Ta? Cái phương châm mà các ngươi đặt ra, miễn là không cản trở đường đi của Ta thì có liên quan gì đâu."

"Nhưng mà, Priscilla thân thiết với Abel và Zikr-san đúng không? Thấy mọi người bàn bạc nhiều chuyện, nên tôi nghĩ nhờ cậu truyền đạt lại cho mọi người."

"Rút lại lời nói trước. Xàm ngôn của ngươi nhảy múa bên ngoài trí tưởng tượng của Ta rồi đấy. Hiếm khi nào Ta phải lật lại lời nói của mình lắm."

"——? Cái đó là chuyện đáng mừng hay không được vậy?"

Bị đôi mắt đỏ thẫm liếc nhìn, Emilia không nhận được câu trả lời nên bĩu môi.

Có lẽ là không được hoan nghênh lắm, nhưng nếu không biết cụ thể là sai ở đâu, thì dù có bị bảo sửa cũng chẳng biết sửa thế nào.

Chuyện Priscilla thân thiết với Abel và Zikr chắc là đúng rồi, vậy thì cái sai là ở chỗ muốn cô ấy truyền đạt phương châm của nhóm Emilia cho mọi người sao?

Nhưng Emilia nghĩ như vậy tốt hơn nhiều so với việc nhóm cô trực tiếp đi nói.

Bởi vì——,

"Tôi không biết có thể hòa thuận được với Abel hay không..."

"Hừ."

"Priscilla?"

Priscilla đưa chiếc quạt đang mở lên che miệng, khẽ hừ giọng trong cổ họng. Khi nhìn vào góc mặt đó, Emilia thấy đuôi mắt Priscilla hơi giãn ra.

"Đến ngươi, kẻ cố bắt chuyện ngay cả với Ta, mà còn thấy ghét hắn, thì sự vụng về của tên đó cũng đến mức cực hạn rồi."

"Ư, không phải là ghét. Tôi chỉ nghĩ là có hơi khó đối phó thôi mà."

"Ý thức khó đối phó hay yếu tố chán ghét, sự tích tụ đó gọi là yêu ghét đấy. Nhưng mà, việc các ngươi đánh giá Abel như vậy cũng là đương nhiên thôi. ——Bởi vì nhận định của ngươi chắc là đúng đấy."

"...Priscilla cũng nghĩ vậy sao?"

Trước câu hỏi của Emilia, Priscilla im lặng không đáp.

Nhưng với Emilia, sự im lặng đó cảm giác như đang nói rằng cô ấy đồng tình với suy nghĩ của Emilia là Abel ghét Subaru.

"Priscilla có biết lý do không? Lúc nãy, cậu đã nói chuyện với nhóm Abel mà đúng không?"

"Tiếc thay, chuyện giữ chân Ta lại chẳng liên quan gì đến tên phàm phu tục tử chỗ ngươi. Chuyện của tên phàm phu đó chẳng được nhắc đến dù chỉ một mảnh... Không, đã nghe chuyện về đại tai ương hủy diệt Ma Đô, thì cũng không hẳn là hoàn toàn không liên quan đến tên phàm phu đó."

"Của Ma Đô... A, vậy là cậu đã nói chuyện với Yorna-san sao? Mẫu thân của Priscilla ấy."

Giữa cuộc thảo luận ở đại sảnh, mối quan hệ mẹ con giữa Priscilla và Yorna đã được nhắc đến. Rốt cuộc, câu chuyện đã bị cuốn theo hướng xử lý Louis sau đó, nhưng người trong cuộc thì chắc không thể cho qua như vậy được.

Đương nhiên, mẹ con tái ngộ chắc chắn phải bàn về chuyện đó.

"Nhưng mà, tôi cũng ngạc nhiên thật đấy. Priscilla cũng mang một nửa dòng máu Á nhân..."

"Đồ ngốc. Đừng đánh đồng Ta với ngươi. Đừng nói là ngươi sán lại gần Ta là vì cảm thấy thân thiết do chuyện đó nhé?"

"Cũng không phải là không có, nhưng sai sao? Vậy, Yorna-san là mẹ nuôi của Priscilla? Nếu vậy thì tôi cũng ngạc nhiên lắm. Vì tôi cũng..."

"Đừng để Ta phải nói đồ ngốc nhiều lần, đồ ngốc. Đó cũng là sự hấp tấp của ngươi thôi."

"Hả? Vậy là sao chứ?"

Nếu là mẹ con ruột thịt với Yorna, thì trong người Priscilla phải chảy dòng máu Hồ nhân của bà ấy, nhưng chuyện đó đã bị phủ nhận.

Nếu nghĩ theo nghĩa là mẹ nuôi, thì cũng bị phủ nhận thẳng thừng.

Emilia, một bán elf được nuôi dưỡng bởi Fortuna - người mẹ trên danh nghĩa huyết thống là cô ruột, đã nghĩ rằng mình có điểm gì đó giống với Priscilla.

"Máu mủ không liên kết, cũng không phải mẹ nuôi... Vậy sao lại gọi là Mẫu thân?"

"Có lý do gì để Ta phải kể hết cho ngươi nghe không?"

"Ưm, tôi nghĩ là không. Nhưng mà, nếu không được cho biết thì tôi sẽ tò mò lắmmm."

Biết là ích kỷ, nhưng Emilia vẫn thử hỏi Priscilla chân tướng. Tất nhiên, giống như khi bị từ chối quan hệ bạn bè, khả năng câu trả lời này bị cự tuyệt cũng rất cao.

Tuy nhiên, Priscilla tạo ra một khoảng lặng rất nhỏ, rồi nói:

"——'Iris và Vua Gai'."

"Hả?"

"Một câu chuyện cổ. Ngươi có biết không?"

"À ừm, tôi có biết. Chuyện là, tiểu thư Petra thích mấy cái đó."

Trước từ ngữ bất ngờ thốt ra từ môi Priscilla, Emilia tròn mắt gật đầu.

'Iris và Vua Gai' là một trong những câu chuyện cổ được truyền tụng từ rất xa xưa, và cô được dạy rằng đó là sự thật lịch sử bắt nguồn từ Đế quốc Vollachia.

Emilia cũng chỉ mới nghe qua tóm tắt, nhưng theo lời Petra kể, thì đó là câu chuyện tình giữa một Hoàng đế Vollachia ngày xưa được gọi là 'Vua Gai', và một thiếu nữ tên là 'Iris'.

Đáng tiếc là, Emilia bị bảo là vẫn chưa hiểu được cái hay của nó——,

"Câu chuyện đó thì sao? Là câu chuyện Priscilla thích à?"

"Đúng là con bán quỷ không đọc được văn cảnh. Đương nhiên là nó phải liên quan đến mạch chuyện nãy giờ rồi."

"Nãy giờ... Mối quan hệ mẹ con giữa Priscilla và Yorna-san, với chuyện cổ tích sao?"

"——Iris và Vua Gai đã nắm tay nhau, dẫn dắt cuộc nội loạn của Đế quốc cuốn theo đa chủng tộc đi đến hồi kết. Nhưng mà, ngay trước khi hai người tâm đầu ý hợp được kết đôi, họ đã gặp phải sự phản bội, và câu chuyện hạ màn."

"...Là một câu chuyện buồn nhỉ."

Trước tóm tắt câu chuyện mà Priscilla kể, Emilia hạ đuôi lông mày lẩm bẩm.

Người đã cố gắng mà không được đền đáp thì thật cô đơn. Như cảm thương cho tình cảnh mà Hoàng đế Vollachia hiện tại đang gặp phải, cô cũng ôm ấp suy nghĩ tương tự về cái kết của hai người nam nữ đã trở thành giai thoại kia.

Trước cảm tưởng đó của Emilia, Priscilla thở hắt ra một tiếng "hừ".

"Tuy nhiên, truyện kể và sử sách là khác nhau. Trong sử sách, Vua Gai sau khi mất Iris do sự phản bội đã rơi vào điên loạn, tàn sát tận gốc tộc Người Sói và tộc Người Chuột Đất đã chĩa mũi nhọn vào mình. Bao gồm cả số ít chạy thoát, tại Đế quốc đến tận bây giờ, bọn chúng cứ bị tìm thấy là sẽ bị thiêu sống."

"Chuyện đó, tức giận cũng là lẽ thường thôi nhưng mà... những người của thời đại này thì..."

"Không liên quan gì, sao? Bản thân cũng là kẻ bị ngược đãi vì là bán quỷ thì chắc không coi là chuyện người dưng được đâu nhỉ."

"――――"

Cách nói của Priscilla sắc bén như dao, nhưng da mặt của Emilia đối với mấy lời ác ý kiểu đó cứng như sắt vậy. Có điều, dù không chảy máu nhưng bị đánh thì vẫn đau như nhau.

Chuyện đó để sau sẽ phàn nàn đàng hoàng, giờ Emilia tò mò về phần tiếp theo trong câu chuyện của Priscilla hơn.

Mất đi Iris, trả thù kẻ phản bội, Vua Gai sau đó đã làm gì?

"Vậy, câu chuyện về Vua Gai kết thúc ở đó sao?"

"——. Nếu chỉ phó mặc cho cơn giận thì chưa thể gọi là rơi vào điên loạn được. Do đó, cơn điên của Vua Gai sau đó đã hướng về Iris đã mất."

"Về Iris?"

Nhướng mày trước diễn biến bất ngờ của câu chuyện, Emilia lặp lại từ vừa lọt vào tai. Priscilla gật đầu, rồi hướng đôi mắt đỏ thẫm lên bầu trời.

Sốt ruột, Emilia run run đôi môi cầu khẩn phần tiếp theo.

"Vua Gai đã làm gì Iris?"

"Đã yểm một lời nguyền."

"Lời nguyền? Cái đó là..."

Lại đi yểm lên người quan trọng, huống chi là người mà mình đã đau khổ khi mất đi sao?

Mặc kệ thắc mắc đó của Emilia, Priscilla kể chi tiết về lời nguyền.

Đó là——,

"——Một bí thuật không giao linh hồn đã chết cho Od Lagna, mà kéo nó trở lại mặt đất."

"Linh hồn của người chết sao?"

"Ta nghe nói cũng tồn tại bí thuật tên là 'Bí tích của Bất Tử Vương' có thể hồi sinh cả người chết, nhưng sự tồn tại của nó bị coi là chuyện hoang đường. Nhưng mà, 'Sự trừng phạt của Gai' này có thể nói là lời nguyền được sinh ra từ khát vọng yêu đương không dứt."

Chuyện người chết sống lại cũng đáng ngạc nhiên, nhưng điều được coi trọng ở đây không phải là cái đó, mà là cái còn lại được gọi là 'Lời nguyền'.

Linh hồn của người đã chết, cách xử lý nó cũng đã trở thành chủ đề tại Tháp Canh Pleiades với 'Tử Thư' ghi lại ký ức lúc sinh tiền.

Sự tồn tại của 'Tử Thư' đó khẳng định sự tồn tại của linh hồn bên trong con người.

"Nhưng mà, kéo linh hồn xuống nghĩa là sao? Là sống lại hả?"

"Không thuận lợi như vậy đâu. Thể xác của Iris đã chết bị xé nát, dù linh hồn có quay lại cũng không thể nối lại sự sống. Vốn dĩ, 'Sự trừng phạt của Gai' không có quyền năng đó."

"Nếu vậy thì sẽ thế nào? Nếu không có thể xác——"

Nếu không có nơi chứa linh hồn quay về, thì linh hồn biết đi đâu?

Trước thắc mắc đó của Emilia, Priscilla lặng lẽ hạ tầm mắt. Không ngắm nhìn bầu trời nữa, đôi mắt đỏ thẫm nhìn thẳng vào đôi mắt màu thạch anh tím của Emilia, và rồi——,

"Đã rõ rồi còn gì. Nếu linh hồn không trở về Od Lagna, linh hồn đó sẽ quay lại mặt đất mà không chịu sự xử lý vốn có, và nhập vào vật chứa tiếp theo. ——Có thể gọi là tái sinh, hay chuyển kiếp cũng được."

"――――"

"Chừng nào lời nguyền chưa giải, chừng nào sự trừng phạt của gai quấn quanh chưa được gỡ bỏ, sự tái lâm của linh hồn đã chết sẽ còn lặp lại. Lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần, chồng chất bao nhiêu lần sống và chết. ——Một trong số đó, kiếp sống ngay trước của Yorna Mishigure, chính là Mẫu thân của Ta."

△▼△▼△▼△

"——Sandra Benedict sao, đúng là bị chọc vào chỗ bất ngờ đấy."

"Chính Ngài mới là kẻ quá ác tâm khi giấu chuyện về Prisca đấy chứ."

Những giọng nói cứng rắn, lạnh lẽo va vào nhau, tạo nên những luồng nhiệt tĩnh lặng đan xen trong căn phòng bằng đá.

Người đang nhìn nhau, lựa lời như dò xét tâm can đối phương, là Abel đã tháo bỏ chiếc mặt nạ quỷ che mặt để lộ dung nhan thật, và Yorna đang nhả ra làn khói thuốc tím từ chiếc tẩu.

Mới vừa nãy thôi, ở đây vẫn còn người thứ ba là Priscilla.

Tuy nhiên, ngay khi coi như đã nói xong những chuyện cần thiết, cô ấy liền rời khỏi nơi này ngay lập tức. Abel chấp nhận thái độ đó, nhưng sự dao động phía Yorna thì vẫn chưa tan biến.

Đương nhiên rồi. ——Nữ chủ nhân của Ma Đô cũng không thể dễ dàng chấp nhận sự thay đổi của con ruột mình.

"Sao chúng ta không thành thật thừa nhận rằng chủ nghĩa bí mật đã gây họa cho cả hai đi?"

"Có lý do để giữ bí mật. Ngươi chắc cũng tưởng tượng ra được."

"——. Chuyện đó, đúng là vậy thật."

Yorna cụp mắt trước câu trả lời của Abel, hàng mi dài rung rung suy tư.

Cuộc gặp gỡ bất ngờ với Priscilla đã tạo ra một gợn sóng lớn, rất lớn trong lòng Yorna. Bởi vì đó là hiện thực mà bà chưa từng dám ôm ấp dù chỉ một mảnh hy vọng, chứ đừng nói là mong đợi, nghĩ rằng nó sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực.

Việc điều đó bị phủ nhận, và việc đối mặt với một Priscilla vẫn còn sống sờ sờ như thế kia, đối với Yorna là niềm vui ngoài mong đợi, đồng thời đối với Abel chắc chắn là một canh bạc đáng sợ.

Chuyện Priscilla = Prisca còn sống, là chuyện không được phép xảy ra.

Bởi vì đằng sau sự việc không thể nào xảy ra đó, chắc chắn có sự can dự của Abel.

"Chủ nhân, rốt cuộc là Ngài đang——"

"——Thứ Ta đã hứa với ngươi, là cách giải trừ sự trừng phạt của gai đó. Nếu ngươi muốn câu trả lời cho câu hỏi, thì không có lý do gì để ban thêm phần thưởng nào khác ngoài cái đó cả."

"――――"

Abel thẳng thừng cự tuyệt câu hỏi của Yorna.

Abel từ chối nói ra câu trả lời đó, bắt Yorna phải đặt lên bàn cân với nguyện vọng lớn nhất của bà.

Đã rất lâu, rất lâu rồi, chồng chất không biết bao nhiêu lần sống và chết, bà vẫn tiếp tục ngắm nhìn thế giới bằng linh hồn này.

Ngay cả khi hình bóng của người ấy, bà cũng hầu như không còn nhớ nổi nữa, cho nên——.

"Yorna Mishigure—— không, Iris, kẻ đã lọt vào mắt xanh của Vua Gai."

Đúng vậy, bằng cái tên mà người thương yêu từ rất xa xưa của Yorna đã gọi bao nhiêu lần, người đàn ông đứng ở phía bên kia dòng máu chồng chất bao thế hệ của người thương yêu ấy, gọi tên Yorna.

"Hãy phấn chấn hơn nữa đi. Vì bi nguyện của bản thân, và hơn hết—— để cho Prisca Benedict, đứa con gái lẽ ra đã mất của ngươi được sống trong tương lai."

Bằng chất giọng lạnh lùng không thể nào so sánh được với người thương, hắn đã ép buộc như thế.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!