——Cuộc sống tại Đảo Kiếm Nô Ginunhive đối với Subaru cũng không đến nỗi quá tệ.
Màn trình diễn của Subaru trong trận 'Spartaca' dường như được các kiếm nô trên hòn đảo cạnh tranh khốc liệt này đánh giá cao, nên đi đến đâu cậu cũng nhận được sự chào đón nồng nhiệt như ở đại sảnh.
Dù ở trong môi trường bị ép buộc phải chiến đấu, phong cách của Đế quốc Vollachia vẫn không thay đổi.
Chủ nghĩa tôn sùng kẻ mạnh vẫn y nguyên, nên trận 'Spartaca' mà 'Hợp' của nhóm Subaru thể hiện dường như đã lọt vào mắt xanh của họ.
「Nhìn thế nào cũng chỉ là thằng nhóc yếu nhớt, nhưng gan dạ phết.」
Đó dường như là đánh giá chung về Subaru.
Việc Subaru, một đứa trẻ trông mong manh như thể búng tay là gãy, lại có thể chiến đấu ngang ngửa với ma thú sư tử chắc hẳn là điều vô cùng thú vị.
Khác với tên Cecilus giả cùng trang lứa, việc Subaru là một đứa trẻ cư xử đúng tuổi có lẽ cũng góp phần tạo nên ấn tượng đó. Danh tiếng của tên Cecilus giả tệ hại đến mức ấy đấy.
「Tớ chỉ sống là chính mình thôi, nên người xung quanh nghĩ sao thì mặc kệ, đó là lời thật lòng nha. Rốt cuộc thì nhìn vào kết quả, mọi người cũng đâu thể phàn nàn gì được nữa. À, ý tớ là về mặt tâm lý chứ không phải vật lý đâu nhé.」
Đại khái, đó là phản ứng của hắn khi nghe loáng thoáng về danh tiếng của mình.
Subaru cũng lờ mờ đoán được, nhưng tên Cecilus giả hoàn toàn không có ý định thay đổi bản thân, cũng chẳng hề có chút ý tứ nào về việc phải hòa nhập với xung quanh để sống cho dễ thở.
Ý chí kiên định không lay chuyển và sức mạnh để quán triệt ý chí đó —— chính những thứ ấy đã khẳng định cái tôi ngạo ngược của tên Cecilus giả.
Và điều đó được coi là đúng đắn theo luật lệ của cả Đảo Kiếm Nô lẫn Đế quốc.
「Nhưng bị ghét bỏ như vậy thì không phải là dấu hiệu tốt đâu. Giống như trong một 'Hợp', chúng ta không thể sống sót trên đảo này một mình được.」
「Hắn nói là có sức mạnh để sống sót đấy chứ... Sự ngang ngược của thằng nhóc đó cũng dựa trên sự tự tin rằng mình có thể làm được...」
「Hừ, tao không ưa, nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Nếu là thằng nhóc quái đản đó, thì bên này hai người là đủ rồi.」
Đó là ấn tượng của những đồng đội trong 'Hợp' về tên Cecilus giả.
Có thể nói là khắt khe, nhưng cũng là suy nghĩ tự nhiên. Vốn dĩ, trừ khi cực mạnh và ở trong vùng an toàn, các kiếm nô đều phải liều mạng với ý thức xem liệu mình có sống qua được ngày hôm nay hay ngày mai không.
Thế nên, việc không có thời gian để tâm đến người xung quanh là chuyện đương nhiên.
「Mà, tôi cũng có điều muốn nói với Hiain vì dám coi bọn tôi là lũ nhóc quái đản, nhưng Tanza nghĩ sao? Về chuyện của Cesshi ấy.」
「...Sao cũng được ạ. Quan trọng hơn, thưa ngài Schwartz.」
「Hửm?」
「——Ngài Schwartz, ngài thực sự có ý định rời khỏi đây không?」
Bất chợt bị hỏi bằng giọng điệu vừa chán nản vừa trách móc, Subaru buột miệng "Hả?" rồi tròn mắt quay lại.
Trong phòng sinh hoạt chung dành cho kiếm nô —— hay đúng hơn là phòng giam tập thể, Tanza, người ở cùng phòng với Subaru, đang cau đôi lông mày tròn trịa và thở dài thườn thượt đầy cố ý.
「Không phải là 'Hả'. Mấy ngày nay, ngài Schwartz có vẻ đang vui vẻ hòa nhập với các kiếm nô khác, nhưng ngài còn nhớ phương châm ban đầu không?」
「Phương châm ban đầu...?」
「——Là suy nghĩ rời khỏi hòn đảo này và quay trở lại Chaos Flame đấy ạ.」
Giọng Tanza trở nên cứng rắn khi thấy Subaru thốt lên như thể không nhớ gì.
Cô bé dời mắt khỏi Subaru, rào trước bằng câu "Xin thứ lỗi", rồi nói:
「Nếu có thể, em định sẽ tuân theo phương châm của ngài Schwartz. Nhưng nếu ngài không chủ động hành động thì chuyện lại khác. Em buộc phải trở về bên ngài Yorna.」
「――――」
「Hiện giờ, em hoàn toàn không biết tình hình ở Chaos Flame ra sao. Em chỉ biết ngài Yorna vẫn bình an nhờ vào việc sự sủng ái dành cho em vẫn còn tồn tại...」
Vừa nói, Tanza vừa chạm vào mắt phải của mình.
Cử chỉ đó ám chỉ sự thay đổi của cư dân mà Subaru đã chứng kiến ở Ma Đô —— những người chịu ảnh hưởng từ 'Hồn Hôn Thuật' của Yorna đều có đôi mắt rực cháy như vậy.
Việc chém bay đầu con sư tử chỉ trong một hơi thở chắc chắn không phải là thực lực vốn có của Tanza. Điều đó chứng tỏ sự sủng ái mà Yorna ban cho cô bé đang phát huy tác dụng.
「Tức là, cô Yorna vẫn bình an vô sự.」
「...Là thân thể ngài ấy. Còn tâm trí ngài ấy thì em không biết.」
「Chuyện đó thì, ừ, đúng vậy. Vì cô Yorna rất trân trọng mọi người trong thành phố mà.」
Vì quá dịu dàng nên không thể tuân theo phương châm của Đế quốc và nhiều lần bị coi là kẻ mưu phản.
Subaru cũng phần nào hiểu được hoàn cảnh của Yorna và tâm tư của những người như Tanza được che chở bởi suy nghĩ ấy của bà.
Vì vậy, cậu hiểu cảm giác muốn quay về bên Yorna ngay lập tức của Tanza.
「Nhưng nóng vội quá cũng hỏng việc. Vùng vẫy trong bóng tối thì cũng chẳng đạt được thứ mình muốn đâu.」
「Nhưng mà! Em không thể thong thả như ngài Schwartz được!」
「Th, thong thả...」
「Đúng vậy. Hai ngày qua, em cứ tưởng ngài sẽ đi khắp đảo tìm cách trốn thoát, ai ngờ ngài toàn nói chuyện phiếm với người trong 'Hợp', rồi đùa giỡn với các kiếm nô khác...」
Tanza bấm đốt ngón tay, liệt kê hành động của Subaru trong hai ngày qua.
Quả thực, hai ngày nay, thay vì tìm đường tắt hay cách vận hành chiếc cầu rút duy nhất thông ra bên ngoài, Subaru toàn đi nói chuyện với mọi người.
Lúc thì dành thời gian với nhóm Weitz trong 'Hợp', lúc thì ưu tiên thu thập luật lệ và những câu chuyện thú vị từ những người sống lâu năm trên Đảo Kiếm Nô.
Trong mắt Tanza, điều đó trông thật thong thả, và có lẽ cô bé thấy như Subaru đang chuẩn bị chôn chân ở hòn đảo này luôn vậy.
Nhưng nếu cô bé nghĩ vậy thì——,
「Em nhầm to rồi, Tanza. Anh cũng có những người muốn gặp nhiều ngang ngửa mong muốn gặp cô Yorna của em vậy. Anh bắt buộc phải trở về, bằng mọi giá.」
「...Là những người đã đi cùng ngài sao?」
「Ngoài Abel ra thì đúng là vậy, và còn những người khác... đang ở thành phố có bức tường lớn nữa. Rồi cả ở đất nước láng giềng của Đế quốc nữa. Anh bận rộn lắm đấy.」
「――――」
Nghe Subaru trả lời rằng có người muốn gặp ở chỗ này chỗ kia, Tanza im lặng.
Có lẽ cô bé nghĩ rằng tình cảm của mình dành cho duy nhất Yorna lớn hơn tình cảm của Subaru dành cho nhiều người, nhưng cô bé không nói ra.
Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy sự nghiêm túc của cô bé. Nếu người dạy dỗ cô bé là Yorna, thì Subaru cũng phải thán phục sự nhiệt huyết trong giáo dục của bà ấy.
「Dù vậy, anh nghĩ cách dùng cái đầu của anh vẫn tốt hơn.」
「——? Ý ngài là sao...」
Ngay khoảnh khắc Tanza nghiêng đầu trước lời nói của Subaru.
「——Bassu ơi! Cầu rút đang nâng lên kìa! Khách mới tới rồi nha!」
Đúng vậy, vừa la lối ầm ĩ, tên Cecilus giả vừa chạy dọc hành lang rồi ló mặt vào. Tanza giật mình trước khí thế và giọng nói lớn của hắn, nhưng phản ứng của Subaru thì hoàn toàn trái ngược.
「Đến rồi sao!」 Cậu bật dậy ngay tại chỗ.
「Sớm hơn anh nghe nói đấy, họ đến với tốc độ này sao?」
「Không đâu, thế nên trận 'Spartaca' của nhóm Bassu lần trước là ngoại lệ mà. Ngoài ba người cùng 'Hợp' với Bassu, những người khác đào tẩu thất bại và nằm dưới đáy hồ... Nhóm Bassu được bổ sung gấp để bù vào chỗ thiếu hụt nhân sự đấy.」
「Đúng là vậy thật.」
Đúng như lời tên Cecilus giả vừa nhún vai nói, trận 'Spartaca' lần trước là một sự kiện bất thường.
Vốn dĩ, những ứng viên kiếm nô định vào Đảo Kiếm Nô cùng với nhóm Weitz đã âm mưu bỏ trốn đồng loạt trước khi vào đảo, nhưng thất bại và xe ngựa bị lật. Những kẻ nhảy từ cầu rút xuống hồ đều trở thành mồi cho ma thú thủy sinh.
Kết quả là trận 'Spartaca' của nhóm Weitz thiếu người bị hoãn lại, và bị treo giò cho đến khi bổ sung đủ số người lập 'Hợp', nhưng——,
「Rồi anh và Tanza đến, chắc nhóm Weitz thất vọng lắm nhỉ.」
Vì nhân sự được bổ sung nên bắt buộc phải tổ chức 'Spartaca', đã thế lại còn thêm Subaru và Tanza —— mà Tanza lúc đó còn đang ngủ.
Thực chất, đó là trận 'Spartaca' bốn người cộng thêm một đứa trẻ có ánh mắt hung dữ.
Chắc chắn cả ba người họ đều nghĩ đó là ngày xui xẻo nhất cuộc đời.
「Tuy nhiên, đó lại là ngày may mắn nhất cuộc đời họ đấy chứ.」
「Ồ, vẻ mặt tự tin đó được đấy. Rồi sao rồi sao Bassu, tính thế nào?」
「À, đi xem cầu rút. Anh cũng muốn nói chuyện với những người từ bên ngoài đến nữa.」
「Cái đó hơi khó đấy nha. Khác với lần trước, lần này 'Spartaca' chắc sẽ bắt đầu khá sớm, nên có khi không có cơ hội tiếp xúc đâu.」
「Vậy à... Phiền thật, nhưng nếu thế thì cũng có cách của nó.」
Thấy Subaru chống cằm trả lời, tên Cecilus giả nhướng mày thích thú.
Phản ứng đó cho thấy hắn quan tâm, hoặc có thiện cảm với câu trả lời của Subaru. Một tính cách chẳng biết giấu giếm là gì, nhưng là đối tượng không được phép lơ là.
Trên đời này, thi thoảng vẫn có những kẻ dù độ hảo cảm cao nhưng vẫn có thể giết chết đối phương.
Tính cách của tên Cecilus giả được đồn đại trên đảo, cứ coi như bom nổ chậm mà tiếp xúc là vừa.
Tất nhiên, nếu tiếp xúc một cách quá sợ sệt thì chỉ làm ngòi nổ ngắn lại thôi, nên tìm được sự cân bằng vừa phải là tốt nhất.
Dù sao thì——,
「Cuối cùng cũng có tiến triển. Tanza, em tính sao?」
「Không, khoan đã, ý ngài là sao? Ngài có âm mưu gì với ngài Segmunt ư?」
「Âm mưu gì chứ, không dám đâu! Tớ hoàn toàn không được thông báo Bassu đang nghĩ gì, mà có biết cũng chẳng nói được gì to tát đâu. Chỉ đơn giản là cậu ấy nhờ tớ báo nếu cầu rút sắp nâng lên thôi. Từ đây về sau là chuyện trong đầu Bassu nhé!」
「...Ngài Schwartz?」
Thấy không thể moi được thông tin từ tên Cecilus giả đang phô trương sự thiếu hiểu biết một cách tỉnh bơ, ánh mắt Tanza hướng về phía Subaru. Ánh mắt như đang trách móc cậu giấu giếm, nhưng Subaru không hề có ý định che đậy.
Cậu chỉ định hành động thận trọng một chút thôi.
「Trước mắt, vừa đi xem cầu rút vừa nói chuyện. Bỏ lỡ cảnh này thì ngốc quá.」
Kéo theo Tanza đang muốn nói gì đó và tên Cecilus giả đang vui vẻ, Subaru rời phòng chung và đi lên tầng trên của đảo, nơi có thể nhìn thấy cầu rút. Trên đảo, hành động của kiếm nô được cho phép khá tự do, trừ những kẻ có thái độ quá tồi tệ thường ngày, còn lại ngoài giờ ngủ và giờ tử chiến thì không bị ràng buộc hành động.
Tuy có quy định về giờ tắm rửa và ăn uống, nhưng so với cuộc sống nô lệ hay tù nhân trong tưởng tượng thì khác một trời một vực.
Đảo Kiếm Nô có đấu trường nằm ở trung tâm, nơi tổ chức các sự kiện hoành tráng đón khán giả từ bên ngoài vào. Vì vậy, đấu trường và khu vực xung quanh, những nơi đập vào mắt người ngoài, được trang hoàng khá lộng lẫy và bắt mắt.
Ngược lại, không gian tự do và sinh hoạt của các kiếm nô thì đơn sơ, ngoài những cơ sở vật chất tối thiểu cần thiết cho cuộc sống, tổng thể mang một màu 'xám xịt'.
「Nhưng cũng có phòng trị liệu và thư viện mà nhỉ.」
「Nghe nói sách vở bắt đầu được đưa vào từ khi Thống đốc Gustav lên làm chủ đảo. Không ngờ lại trở thành bạn đồng hành trong giờ giải lao của mọi người.」
「Ừ, sách nhiều thật. Giá mà anh đọc được thì tốt biết mấy.」
Gật đầu với câu chuyện của Tanza, Subaru đưa tay gãi thái dương.
Chữ viết của thế giới này cậu đã học rồi, nhưng có vẻ như chúng đã sớm bị tống khứ khỏi bộ não bị teo nhỏ, giờ chỉ đọc được bập bõm.
Cậu vẫn nhớ mang máng một phần, nên nếu cố gắng thì cũng giải mã được, nhưng đọc một trang mà phải vận dụng đầu óc như đi tìm kho báu thì mệt quá.
「Chuyện này mà lộ ra, chắc chắn sẽ bị Chị Hai mắng té tát...」
Dù gì đi nữa, người kiên nhẫn nhất trong việc dạy chữ cho Subaru là Chị Hai —— Ram. Thế nên, nếu biết tình trạng thảm hại hiện tại của Subaru, chắc chắn cô ấy sẽ nổi giận.
Chưa kể cậu còn để Rem lại một mình. Biết chuyện đó, chắc chắn Ram cũng sẽ giận. Điều đó thì Subaru cũng mong được bị mắng.
「Ngài Schwartz?」
「——Để rời khỏi đảo này, có hai bức tường chắn trước mặt chúng ta. Một trong số đó là chiếc cầu rút nối hòn đảo với bờ bên kia.」
「...Vâng, em biết điều đó.」
Một sân khấu được xây dựng để vận hành đấu trường nằm trên hòn đảo giữa hồ.
Một nửa từ phía đảo, một nửa từ phía bờ, phải bắc cầu từ cả hai phía mới có thể qua lại được, và cái cầu rút đó bình thường lại được nâng lên để ngăn cách, thật là phiền phức.
「Thế nên tớ mới bảo bình thường nó hạ xuống. Khi cần bắc cầu thì nó mới nâng lên mà.」
「Câu đó nghe bao nhiêu lần vẫn không hình dung ra được. Thế nên anh mới muốn nhìn tận mắt.」
Giọng điệu của tên Cecilus giả như đang giảng giải cho một kẻ không biết nghe lời, nhưng hình ảnh cầu rút trong đầu Subaru luôn là một cây cầu bị chia đôi từ giữa, và mỗi bên sẽ kéo phần cầu của mình lên.
Tất nhiên, với hình ảnh đó thì cầu rút sẽ là thứ phải 'hạ xuống'.
「Vậy, ngài Schwartz, bức tường thứ hai là...」
Tanza xua tay gạt bỏ hình ảnh tưởng tượng trong đầu Subaru và muốn nghe tiếp câu chuyện. Subaru khẽ hít một hơi "Hừm" rồi nói:
「Không cần phải nói, là Chú Tắc. Thứ mà ông Gustav đã ếm lên tất cả kiếm nô ấy.」
「――――」
Tanza hạ đuôi lông mày tròn trịa xuống, vẻ mặt trở nên khó coi.
Đương nhiên rồi, đó là vấn đề cô bé cũng tự hiểu mà không cần ai nói —— Chú Tắc.
Ấn chú được ban cho tất cả kiếm nô trên Đảo Kiếm Nô, kẻ nào phá vỡ Chú Tắc thì ấn chú sẽ kích hoạt và tước đoạt mạng sống kẻ đó. Đó là lý do lớn nhất khiến Gustav tiếp tục quân lâm như một kẻ cai trị tuyệt đối tại Đảo Kiếm Nô này với tư cách là Thống đốc.
Không ai dám chống lại Gustav, chống lại đồng nghĩa với mất mạng.
Dù không chống lại, chừng nào ấn chú chưa được giải, họ không biết khi nào sẽ bị tước đoạt mạng sống vì vi phạm Chú Tắc.
Cách giải cũng như chi tiết về Chú Tắc chỉ có mình Gustav biết.
「Cái đáng sợ là không biết luật lệ cụ thể. Chỉ sống bình thường thôi mà lỡ vi phạm rồi chết bất đắc kỳ tử lúc nào không hay.」
「Mà, nghe nói hồi ông Gustav mới làm Thống đốc cũng có những bất an như thế, nhưng gần đây nỗi lo đó đã phai nhạt nhiều rồi. Chính ông Gustav cũng đâu muốn giảm bớt kiếm nô một cách vô tội vạ, nên những điều tuyệt đối cấm kỵ đã được nói rõ rồi, yên tâm đi.」
「Nói rõ... như là không được chống lại cai ngục, cấm kiếm nô xô xát ngoài những trận tử chiến, và cấm tự ý rời khỏi đảo này, đúng không.」
「Chuẩn chuẩn.」
「——Quả nhiên, điều cuối cùng mới là vấn đề.」
Hoàn thiện luật lệ để sống trên Đảo Kiếm Nô, đó là Chú Tắc do Gustav đặt ra.
Tuy nhiên, sự thật là nó xung đột trực diện với mục đích của Subaru và Tanza.
「Ngoài đường tắt, cũng có cách giải Chú Tắc để thôi làm kiếm nô mà đúng không?」
「Ừa, có chứ. Cách nổi tiếng nhất là phần thưởng trong trận Ngự Tiền Tử Chiến được tổ chức mỗi năm một lần với sự tham dự của Hoàng đế bệ hạ. Ngoài cơ hội đó ra, nghe nói cũng có cách là được khán giả trả một khoản tiền lớn để chuộc thân. Thế nên kiếm nô mới cần phải trông đẹp mã, hào nhoáng và quyến rũ đấy.」
「...Cảm giác cứ như đấu sĩ giác đấu trong tưởng tượng của anh vậy.」
Nói cách khác, nó gần giống với hình ảnh đấu sĩ của Đế chế La Mã.
Dù không biết quá chi tiết, nhưng mang sắc thái nô lệ bị bắt cầm kiếm chiến đấu, xét về mặt chữ nghĩa thì cũng giống lập trường của kiếm nô.
Cũng từng nghe nói có những đấu sĩ nổi tiếng đã cùng các đấu sĩ khác nổi dậy, nhưng——,
「Cái anh muốn không phải là nổi dậy mà là trốn thoát, kiểu như vượt ngục vĩ đại ấy.」
Gợi ý có lẽ nằm trong các mô típ phim ảnh hay truyện tranh về vượt ngục.
Tuy nhiên, kiến thức từ những bộ phim hay truyện tranh đó trong đầu Subaru cũng khá mơ hồ. Chắc cũng chẳng áp dụng y nguyên được đâu, đành phải tự tìm ra đáp án của riêng mình thôi.
「Dù thế nào, để ra khỏi đảo thì phải giải quyết được cầu rút và Chú Tắc, hai thứ này. Vì vậy, việc quan sát cầu rút là bắt buộc tuyệt đối, hiểu chưa?」
「...Em đã rõ. Dù vậy, đó vẫn chưa phải là lời giải thích cho việc ngài Schwartz đã thong thả tiêu tốn thời gian chờ cầu rút hoạt động.」
「Em thù dai thật đấy...」
Bị đôi mắt cá chết của Tanza nhìn chằm chằm, Subaru gãi đầu với vẻ mặt khổ sở.
Trong lúc nói chuyện, ba người đã đến được chỗ cao cần đến. Một ban công được xây dựng ở lưng chừng núi, càng đi vào trung tâm đảo càng cao, vị trí có thể bao quát một nửa hồ.
Gọi là đài quan sát thì đúng hơn là ban công; ở đó đã lác đác vài người đến trước nhóm Subaru. Các kiếm nô khác cũng đến hóng chuyện.
Trong đám người hóng chuyện, một bóng người chợt quay lại và vẫy tay với nhóm Subaru.
「Schwartz đấy à. Sao mày lại ở đây?」
「Ồ, Hiain cũng đến à. Đi hóng hớt hả?」
「Hóng hớt cái khỉ gì! ...Nghe nói vật tế tiếp theo sắp đến, nên tao mới...」
Lảng tránh ánh mắt, kẻ không nói hết được câu sau là Hiain, gã người thằn lằn.
Một thành viên cùng 'Hợp' với Subaru, trái ngược với thái độ hung hăng là bản tính khá nhát gan. Không phải người xấu, nhưng cũng chẳng phải tính cách đáng khen ngợi gì.
Lời bào chữa vừa rồi cũng không phủ nhận được hoàn toàn mục đích hóng hớt.
「Ngài Hiain, ngài muốn xem mặt những người sắp đến sao?」
「Hự...」
「Nếu ngài không muốn nói thì cũng không sao ạ.」
Trước câu hỏi nhẹ nhàng của Tanza, Hiain méo cái miệng rộng, ngập ngừng trả lời. Nhưng ngay lập tức không chịu nổi sự im lặng, Hiain run giọng quát: "Đúng thế đấy!"
Gã tì khuỷu tay lên lan can, trừng mắt nhìn xuống mặt hồ bên dưới,
「Tao muốn nhìn cái bản mặt của lũ sắp đến. Có gì sai không hả?」
「Không sai, nhưng với lý do gì? Kiểu như bản thân đã sống sót qua 'Spartaca' rồi, nên đến xem liệu những người mới đến có sống sót nổi không, nếu thế thì tính cách tệ lắm đấy nhé.」
「Tao thèm vào làm cái trò xấu tính đó! ...Mà cũng không phải là không có mấy thằng như thế.」
Tao khác bọn nó, Hiain phủ nhận sự nghi ngờ của Subaru.
Tạm thời cứ tin câu trả lời đó. Subaru cũng biết Hiain chỉ nhát gan chứ không phải kẻ ác. Hắn cũng là kẻ có vẻ khó hòa nhập nhất với luật lệ của Đảo Kiếm Nô này.
「...Bọn mày đến làm gì?」
「Bọn tôi không phải đến hóng hớt hay làm khán giả đâu. Tất nhiên cũng có hứng thú với những người bị đưa đến lần này, nhưng tôi muốn xem cái cầu rút.」
「Muốn xem cầu? Mày là con nít à... Mà đúng là con nít thật!」
「Không, đúng là vậy đấy, ông nói to quá.」
Để lấp liếm cảm xúc của mình hay sao mà Hiain nói to thế không biết, Subaru bĩu môi. Sau đó cậu đứng cạnh hắn, nhìn xuống mặt hồ bên dưới.
Dù trời vẫn còn sáng, nhưng xung quanh Đảo Kiếm Nô mây mù bao phủ, âm u mờ mịt.
Chẳng hiểu sao vùng này mây không bao giờ tan, nghe nói quanh năm suốt tháng đều âm u như vậy. Nhìn sắc trời thôi cũng đủ làm lòng người u ám.
「Mà, cũng có người thích tận hưởng môi trường kiểu này, tùy sở thích thôi.」
「Bất ngờ thật. Tưởng Cesshi phải thích trời nắng chứ... Nhưng đã xưng là Lôi Quang thì chắc có mây cũng chẳng bận tâm nhỉ.」
「Ra là vậy, tớ chưa từng để ý nhưng nghe cậu nói mới thấy đúng.」
Subaru nhún vai trước vẻ mặt mắt sáng rực như vừa phát hiện ra điều gì mới mẻ của tên Cecilus giả đang đưa tay lên miệng, rồi cả ba cùng đứng trước lan can, chờ đợi chiếc cầu rút trong truyền thuyết hoạt động.
Và rồi, chẳng bao lâu sau——,
「Ồ, ồ ồ ồ——!」
Đầu tiên là tiếng ầm ầm của bánh răng hay thứ gì đó mang tính cơ khí chuyển động vọng lại từ đâu đó.
Chắc cũng cùng cơ chế với việc hàng rào sắt của đấu trường bật lên, nhưng quy mô của cầu rút thì ở đẳng cấp khác hẳn. Dù sao thì cũng phải tạo ra một cây cầu dài khủng khiếp, nên chắc chắn phải xoay những bánh răng khổng lồ tương xứng, hoặc số lượng bánh răng cực lớn.
Trước mắt Subaru, chiếc cầu rút từ từ 'nâng lên'——.
「――――」
Chậm rãi, chậm rãi lộ diện là chiếc cầu rút đang chìm sâu dưới lòng hồ.
Đúng như tên Cecilus giả đã đính chính nhiều lần, nó chuyển động theo cơ cấu quay của bánh răng, và 'nâng lên' từ trong lòng hồ để lộ diện.
Không phải hạ chiếc cầu đang treo lơ lửng xuống, mà là 'nâng' chiếc cầu đang chìm dưới nước lên.
Chính xác thì không phải một cây cầu nguyên khối được nâng lên, mà là nhiều đoạn cầu liên kết nổi lên từ đáy hồ, ghép lại thành một cây cầu hoàn chỉnh. Những đoạn cầu bị chia nhỏ được nâng lên theo phương ngang, sau đó kết nối lại thành một khối, vừa xả ra một lượng nước khổng lồ vừa hoàn thiện hình dáng.
Cơ chế tương tự cũng đang hoạt động ở phía bờ bên kia, cầu rút bên đó cũng đang nâng lên. Hai chiếc cầu rút vừa nâng lên đó hợp nhất làm một, giải phóng Đảo Kiếm Nô khỏi sự cô lập trong chốc lát.
「Thứ điều khiển cây cầu đó là...」
「Có một tòa tháp điều khiển cầu rút, chắc là thao tác trong đó nhỉ. Tớ chưa từng vào trong đó nên không biết có gì đang chờ đợi đâu.」
「——Bên trong tháp điều khiển.」
Với quy mô cây cầu như thế kia, việc lén lút nâng hạ là rất khó.
Còn việc dùng thuyền nhỏ vượt hồ thì lại bị lũ ma thú dưới nước cản trở. Để chuẩn bị phương tiện tẩu thoát thực tế, có vẻ vẫn cần suy tính nhiều hơn.
「...Có vẻ đó là cỗ xe ngựa chở những người tiếp theo.」
Bên cạnh Subaru đang trầm ngâm, Tanza đang nhìn về phía bờ bên kia lẩm bẩm.
Một con Tật Phong Mã khổng lồ màu đen kéo một cỗ xe ngựa, chậm rãi băng qua cầu rút. Con Tật Phong Mã được trang bị giáp trụ như ngựa chiến, trông có vẻ khá lì lợm.
Xung quanh cỗ xe đó là những binh lính cưỡi trên những con thú nhỏ hơn Tật Phong Mã để bảo vệ. Đúng là họ đang cảnh giác cao độ sau vụ lật xe lần trước.
「Ây chà, là Thống đốc Gustav kìa. Có vẻ đích thân ra đón luôn nhỉ.」
Trong khi đó, tại chân cầu rút phía đảo, một đoàn người đang chờ xe ngựa đến. Giữa đám cai ngục mặc đồng phục đen, người đang ưỡn bộ ngực đồ sộ nhất chính là Gustav.
Chắc cũng là do cảnh giác vụ lật xe lần trước. Hoặc với tính cách của Gustav, khả năng cao là lần nào ông ta cũng đích thân giám sát như vậy.
「Đến bờ bên kia chắc hơn một cây số, chưa đến hai cây số nhỉ...?」
Khoảng cách xa nên không thể nói chắc chắn, nhưng độ dài của cầu rút trông khoảng chừng đó.
Dù là cơ chế chia nhỏ trọng lượng, nhưng độ dài của cầu rút thế này đúng là ngoài sức tưởng tượng. Dù nền móng có sử dụng phép thuật hay ma cụ đặc biệt nào đó thì cũng là một công trình đáng nể.
Và rồi, trong lúc đang xác nhận tình trạng của chiếc cầu rút mục tiêu——,
「A——!?」
Người thốt lên giọng thảng thốt đó là Hiain, kẻ cũng đang ngắm cầu rút giống nhóm Subaru.
——Không, thứ hắn nhìn không phải là cầu rút, mà là cỗ xe ngựa đang đi qua. Cỗ xe do con Tật Phong Mã khổng lồ kéo đã qua hết cầu, và những người ngồi bên trong được đưa xuống.
Là những người được giao cho Gustav với tư cách là kiếm nô, hay chính xác hơn là ứng viên kiếm nô. Nhìn thấy những gương mặt đó, Hiain trố mắt kinh ngạc.
「Mấy thằng ngu đó... bị tóm rồi sao...!」
Hiain ôm mặt bằng hai tay, trừng mắt nhìn xuống bên dưới qua kẽ những ngón tay có màng lớn.
Subaru hiểu ý nghĩa lời nói của hắn khi nhìn thấy những gương mặt mới. Những kẻ bị đưa đến đều là người thằn lằn giống Hiain —— dù màu vảy khác nhau cho thấy chủng tộc chi tiết có thể khác, nhưng nhìn chung vẫn được xếp vào cùng một loại.
Và phản ứng của Hiain cho thấy hắn biết bọn họ.
「...Dám dùng tao làm mồi nhử để bỏ trốn, thế mà.」
Nghe Hiain lẩm bẩm đầy cay đắng, Subaru nheo mắt lại.
Trong trận 'Spartaca', khi Subaru thực hiện lại nhiều lần và cố gắng tìm hiểu về nhóm Hiain cùng tham gia, cậu cũng đã nghe về hoàn cảnh Hiain bị đưa đến Đảo Kiếm Nô.
Hắn kể rằng mình bị bắt làm mồi nhử nhờ khả năng thay đổi màu vảy để ngụy trang, trở thành con tốt thí câu giờ cho đồng bọn trốn thoát khỏi tay buôn nô lệ.
Tức là, nhìn phản ứng của Hiain thì bọn họ chính là——,
「Là lũ đã dùng Hiain làm mồi nhử sao.」
「Hự...」
「Ngài Hiain...」
Thấy Hiain biến sắc trước lời nói của mình, Tanza lo lắng nhìn hắn. Tanza chắc cũng chẳng có thiện cảm gì với hắn, nhưng có lẽ vẫn còn chút tình nghĩa với người đã từng trò chuyện.
Nhưng Hiain hừ mũi một cái trước ánh mắt của hai thiếu niên thiếu nữ.
「Đ, đáng đời lắm! Dám lôi người khác ra làm bia đỡ đạn thì bản thân cũng phải nếm mùi thất bại thôi! Làm tao khổ sở thế mà lại ra nông nỗi kia... Thật nực cười!」
「Hừm.」
「G, gì hả, mày có ý kiến gì à!?」
Thấy Hiain méo miệng nhổ toẹt một câu, tên Cecilus giả nheo một mắt lại. Hiain liều lĩnh cắn lại phản ứng đó, nhưng tên Cecilus giả lắc đầu quầy quậy "Không không".
「Không có ý kiến gì đâu. Chỉ là tớ thấy đó đúng là phát ngôn của một vai quần chúng tầm thường, nên vừa ngạc nhiên vừa thán phục thôi.」
「Vai quần chúng sao...?」
「Chứ còn gọi là gì nữa. Đây là điều tớ đã nghĩ từ lâu rồi, tại sao những kẻ mang danh vai phụ cứ thích thốt ra mấy câu sặc mùi vai phụ thế nhỉ. Chỉ cần xem thử một cuốn tranh truyện là biết điều đó ngu ngốc đến mức nào mà.」
Trước mặt Hiain đang run giọng, tên Cecilus giả giơ hai tay lên cao và đập vào nhau.
Tạo ra tiếng "Bốp" khô khốc, tên Cecilus giả thu hút sự chú ý của mọi người về phía mình,
「Nhìn rộng ra mà xem. Dù tớ không dám nhận là đọc nhiều đến mức cổ kim đông tây, nhưng cứ đọc hết các câu chuyện đập vào mắt thì sẽ thấy có rất nhiều vai diễn. Và nhân vật có tên tuổi sẽ có hành động lời nói xứng tầm, còn kẻ không tên tuổi thì sẽ có hành động lời nói xứng với sự ngu ngốc của mình. Và điều này áp dụng cho cả hiện thực bên ngoài tranh truyện một cách bất ngờ đấy nhé.」
「M, mày đang nói cái quái gì thế...?」
「Kẻ yếu thì nói lời yếu đuối! Kẻ mạnh thì nói lời mạnh mẽ! Diễn viên chính thì nói lời ngầu lòi, còn vai phụ mờ nhạt thì lầm bầm mấy câu chẳng ai nghe rõ! A, thật kỳ quái, lạ lùng làm sao, các cậu có thấy thế không?」
「――――」
「Tại sao mọi người cứ thích tự hạ thấp mình xuống làm vai phụ thế nhỉ. Ai cũng là diễn viên cần phải sống trọn vẹn cuộc đời của mình mà. Tất nhiên, diễn viên chính thì chỉ có thể là tớ thôi.」
Vẫn giữ ánh mắt mọi người tập trung vào mình, tên Cecilus giả gõ nhẹ đôi dép rơm dưới chân tạo ra âm thanh vui tai, thu hút cả sự chú ý về thính giác về phía mình.
Và rồi——,
「Trước khi phát ngôn điều gì thì thử suy nghĩ kỹ lại xem? Cái câu vừa rồi, nghe có giống mấy tên tép riu sắp chết không hả?」
「——Ư.」
Bị tên Cecilus giả ghé sát mặt nhìn từ dưới lên, Hiain nuốt nước bọt đánh ực.
Thấy phản ứng đó của Hiain, tên Cecilus giả vẫn giữ nụ cười và lùi lại phía sau. Nhưng Hiain có vẻ sợ ánh mắt của hắn, chẳng mấy chốc đã thở hồng hộc.
Cứ thế, Hiain quay lưng bỏ đi như muốn trốn chạy khỏi tên Cecilus giả——,
「Hiain.」
「Gì nữa! Mặc kệ tao! Tao với bọn mày chỉ liên quan lúc trong 'Hợp' thôi...」
「Những người bên dưới ấy? Chẳng phải là đồng đội của ông sao.」
Subaru gọi giật Hiain đang định bỏ đi lại và hỏi cậu ta như thế. Trước câu hỏi của Subaru, Hiain thở hắt ra một tiếng "Hà!", rồi đáp:
"Tao đã bảo rồi mà! Bọn chúng dùng tao làm mồi nhử, rồi sau đó còn làm hỏng việc nữa! Lũ ngu xuẩn đó sống chết ra sao, tao đếch quan tâm!"
"——Nhưng mà, khi ông làm rơi túi xuống vách đá, họ đã chia thức ăn cho ông đúng không?"
Bị Subaru ngắt lời, Hiain trố mắt ngạc nhiên, thốt lên một tiếng "A".
Trước vẻ bàng hoàng của Hiain, Subaru bồi thêm: "Còn nữa..."
"Họ đã kéo tay ông khi chạy trốn khỏi đám cướp, hay làm thay phần ông khi ông không nhóm được lửa... Ký ức cuối cùng có thể tồi tệ thật đấy, nhưng mà..."
"――――"
"Nếu nghĩ rằng gương mặt cuối cùng đó là tất cả con người họ thì cô đơn quá."
Người đời thường nói rằng bản chất con người sẽ bộc lộ trong những tình huống cực hạn.
Subaru muốn hét vào mặt cái lý lẽ đó rằng: đúng là chuyện nhảm nhí hết sức.
Khi bị đặt vào tình thế phi thường, không còn cách nào khác, mà lại dùng hành động lỡ gây ra lúc đó để quy chụp toàn bộ con người họ, thì thật là nực cười.
Nếu vậy, chẳng lẽ những gì Hiain, Weitz, hay Idra đã làm trong trận 『Spartaca』 chính là bản chất của họ sao?
Hèn nhát, bần tiện, lừa lọc, chẳng lẽ đó là tất cả những gì tạo nên con người họ?
Chẳng phải chính vì có khoảnh khắc họ không bỏ chạy, không qua mặt, không lừa dối mà hợp tác với Subaru, nên giờ đây tất cả mới giữ được cái mạng này sao?
Cho nên——,
"Thử nói chuyện xem, biết đâu ông sẽ nghe được một câu chuyện khác đấy."
Những người mà Subaru yêu quý bây giờ, không phải ngay từ đầu cậu đã yêu quý họ.
Cậu cũng từng thấy những bộ mặt đáng ghét của họ. Dẫu vậy, Subaru vẫn muốn yêu quý mọi người. Và cậu nghĩ rằng, điều đó chẳng phải là đặc quyền của riêng Subaru.
"......Thằng nhãi ranh đáng ghét. Mày làm như cái gì cũng biết mà lên mặt dạy đời tao."
Trước lời kêu gọi của Subaru, Hiain lầm bầm đầy vẻ căm ghét.
Đối với cậu ta, bị Subaru nói trúng những chuyện mình chưa từng kể, chắc hẳn là khó chịu lắm. Dù vậy, với vẻ mặt lộ rõ sự quan tâm hơn là khó chịu, cậu ta nói:
"Bọn chúng không qua nổi 『Spartaca』 đâu. Cho nên, vô ích thôi."
Bỏ lại câu đó, lần này Hiain không dừng bước nữa mà rời khỏi đài cao.
Nhưng, liệu cậu ta có nhận ra không? Câu trả lời vừa rồi không phải là cảm xúc thật của Hiain, mà chỉ là lời bào chữa rằng tình thế đã bế tắc nên không thể làm gì được.
Nếu tình thế đó thay đổi, thì lời bào chữa ấy sẽ không còn giá trị nữa——.
"Thưa ngài Schwartz, tôi nghĩ ngài Hiain và người quen của ngài ấy thật đáng thương, nhưng mà..."
Nhìn theo bóng lưng Hiain, Tanza khẽ chạm vào tay áo Subaru. Trong đôi mắt tròn xoe của cô bé dao động nỗi lo lắng xen lẫn lòng trắc ẩn.
Việc nhìn thấy cầu treo, một trong những chướng ngại vật mà họ phải vượt qua, có lẽ đã khiến mong muốn thoát khỏi hòn đảo này trong cô bé trở nên mạnh mẽ hơn.
Đương nhiên rồi, với Tanza, việc rời khỏi đảo quan trọng hơn cảm xúc của Hiain gấp vạn lần. Tất nhiên, Subaru cũng thế.
Subaru cũng có những điều quan trọng, những thứ muốn ưu tiên.
Hiain không thể nào so sánh được với những người Subaru đã gặp gỡ từ trước đến nay.
Nhưng mà——,
"——Bassu này, đó là con đường chông gai đấy nhé."
"Sessy..."
Giữa lúc Subaru đang đấu tranh với cảm giác nóng rực sục sôi trong lồng ngực, Cecilus giả lên tiếng.
Trước mặt Subaru đang quay lại, Cecilus giả nhẹ nhàng nhảy phốc một cái lên đứng trên lan can. Một cảnh tượng khiến người xem thót tim, nhưng cậu ta vẫn khéo léo giữ thăng bằng trên thanh lan can mảnh khảnh mà nói:
"Trong hoàn cảnh bị đặt vào, dù có chọn lựa phương án tối ưu đến đâu thì hiếm khi mọi sự diễn ra theo ý muốn. Những kẻ có được tất cả những điều đó đều phải có tư cách tiên quyết. Tư cách của một diễn viên chính được chọn lựa. Nếu không phải như vậy mà lại mong cầu điều quá phận thì——"
"Mong cầu thì sao?"
"Chỉ có con đường chết thôi."
Vừa nói, cơ thể Cecilus giả vừa nghiêng hẳn về phía bên kia lan can. Thấy vậy, Tanza mở to mắt kêu "A" rồi vội vã đưa tay ra.
Nhưng nhanh hơn thế, Cecilus giả đã khuỵu gối triệt tiêu đà ngã. Cứ thế trong tư thế ngồi xổm, Cecilus giả ghé sát mặt vào Subaru đang đứng trước lan can:
"Cho nên, cứ rạch ròi dứt khoát thì mọi việc sẽ tiến hành dễ dàng hơn nhiều."
"......Rạch ròi?"
"Vâng đúng thế. Chấp nhận rằng vận mệnh là không thể thay đổi, và đón nhận những gì trước mắt như lẽ đương nhiên. Những gì không thể tự mình vượt qua thì tất yếu sẽ bị tắc nghẽn ở con đường phía trước. Hãy rạch ròi rằng con đường của mình thì không còn cách nào khác ngoài việc tự mình mở lối."
Vẫn ngồi xổm, Cecilus giả nói một cách dứt khoát mà không hề lung lay dù chỉ một chút. Hứng trọn những lời đó, trong đầu Subaru sống lại những lời đồn về Cecilus giả.
Rằng trong trận 『Spartaca』 mà cậu ta tham gia, cậu ta đã không hề động đậy cho đến khi đồng minh bị tiêu diệt hoàn toàn.
Sau đó, ngay khi chỉ còn lại một mình, cậu ta giết chết Kiếm Đấu Thú, và từ đó về sau cứ thế tham gia các trận tử chiến mà không có đồng đội trong 『Hợp』, đoạt mạng tất cả đối thủ để tồn tại đến tận bây giờ.
"Đó là lý do Sessy không cứu người khác sao?"
"Bất kỳ chướng ngại nào cũng phải có thể tự mình khai mở. Nếu mượn sức người khác để thành công, thì lần sau gặp lại chướng ngại tương tự cũng sẽ không vượt qua được. Không thể mượn sức mãi mãi đâu. Con người rồi ai cũng chết. Ngay cả tôi cũng đâu phải bất tử."
Ý đồ thì hiểu. Lý lẽ cũng không phải là không hiểu.
Nhưng đó là lý lẽ chỉ có thể thốt ra bởi một Cecilus giả mạnh mẽ, người có thể tự mình chém mở mọi vấn đề. Nó quá khắc nghiệt, và chẳng dịu dàng chút nào.
"Với lại Sessy nói thế, nhưng cũng có những cuộc gặp gỡ làm thay đổi con người mà. Khi đó, người đã thay đổi ấy biết đâu sẽ vượt qua được chướng ngại tiếp theo. Hơn nữa."
"Hơn nữa?"
Cecilus giả đứng một chân trên lan can, chống khuỷu tay lên đầu gối đang co lại mà chống cằm. Lườm vào gương mặt đang tủm tỉm cười đó, Subaru nhe răng cười lại.
Với tư cách là một kẻ phàm nhân không thể sống một mình, đối mặt với siêu nhân có thể một mình vượt qua tất cả này.
"Sessy bảo hãy rạch ròi, nhưng cái cảm giác không thể rạch ròi đó mới quan trọng đấy."
"――――"
"Cái cảm giác không nỡ rạch ròi đó sẽ trở thành động lực để cứu ai đó. Dù có bị bảo là sự ích kỷ của thằng nhãi ranh vắt mũi chưa sạch đi nữa, thì nó là như thế đấy."
Đúng vậy, Subaru muốn tin là như thế.
Chuyện này không liên quan đến cơ thể to hay nhỏ. Dù lớn hay bé, Natsuki Subaru vẫn nghĩ như vậy.
Tin tưởng. Vào cái lý lẽ non nớt, không chịu rạch ròi bằng sự khôn ngoan của người lớn.
"A ha."
Nghe lời tuyên bố của Subaru, biểu cảm của Cecilus giả thay đổi.
Từ điệu cười mỉm nhạt nhẽo chuyển sang tràng cười lớn đầy thỏa mãn.
Thu hình ảnh đó vào khóe mắt, Subaru quyết định việc cần làm và bước đi.
"Ngài Schwartz!? Ngài Segmunt, hai người..."
"A, hay lắm, Bassu! Cũng hợp với lý lẽ của tôi đấy. Người ngầu thì nói lời ngầu, kẻ mạnh thì nói lời nghe có vẻ mạnh. Bất kỳ vai diễn nào cũng bắt đầu từ việc nói những lời xứng hợp với vai đó. Khí thế đó quả đúng là kẻ phản nghịch vận mệnh!"
"Ngài Segmunt!"
Tanza gắt lên với Cecilus giả đang cười khanh khách trên lan can. Nhưng Subaru tiếc cả thời gian để bận tâm đến hai người họ.
Nơi cần đến có hai chỗ, một chỗ chỉ cần ghé qua là được, nhưng chỗ còn lại thì cần tranh luận hoặc thuyết phục, hay đại loại là kiếm chuyện một chút.
Cái đó thì để tính sau, còn giờ thì——.
"Ông Nuru!"
Rảo bước quay lại bên trong đảo, Subaru chạy vội đến phòng trị liệu. Cánh cửa bị mở toang thô bạo khiến tấm lưng đang gật gù ngủ gật bên trong giật bắn mình hoảng hốt.
Cơ thể gầy gò với bộ râu dài mọc tua tủa, ông lão mang lại ấn tượng như một cây tăm bông ấy là ông Nuru, người đang giam mình trong phòng trị liệu làm y sĩ.
Lắc lắc cái đầu, Nuru chớp chớp mắt nhìn Subaru vừa lao vào. Với đối phương như thế, Subaru rào trước "Xin lỗi xin lỗi", rồi nói:
"——Thứ tôi nhờ ông, xong chưa?"
△▼△▼△▼△
"Nghe nói sắp có trận 『Spartaca』 tiếp theo... Chúng ta có lý do để đi xem đấy..."
Hiain cảm thấy chán ghét Weitz, kẻ vừa đưa ra lời rủ rê chẳng biết đọc bầu không khí chút nào.
Vì bị xếp vào cùng một 『Hợp』 nên cực chẳng đã mới phải ở cùng nhau, chứ vốn dĩ Hiain chẳng hợp tính với Weitz.
Cậu ta biết rõ sự xung khắc tồi tệ giữa một kẻ hay gây hấn bốc đồng như mình và một Weitz thực sự có gan dạ——rằng chính bản thân cậu ta, kẻ không biết điểm dừng, luôn là người buông lời khiêu khích trước.
Biết là vậy, nhưng mãi mà không sửa được.
Chính vì thế mà cậu ta đã phải nếm trải bao nhiêu chuyện cay đắng. Việc phải trở thành kiếm nô bị tống vào Ginunhive này cũng là do cái miệng hại cái thân mà ra.
Đám người đi cùng, chuyện họ bị biến thành vật thí mạng để giúp cậu ta thoát khỏi tay buôn nô lệ là sự thật. Nhưng nguồn cơn việc bị đám buôn nô lệ nhắm tới cũng là do Hiain lỡ lời.
Dù là lao động chân tay cũng không tìm được việc tử tế, dẫu biết là đang bực bội, nhưng cậu ta lại đi gây gổ trong quán rượu với đám người rõ ràng toát ra tín hiệu nguy hiểm, để rồi bị chúng ghim thù.
Bị truy đuổi như quấy rối suốt nhiều ngày trời, cuối cùng chuyển sang bạo lực trực tiếp, và những người đồng đội đã ra quyết định để bảo vệ chính họ.
"Tao biết chứ, chuyện đó..."
Rõ là kẻ nhát gan mà cứ hay nóng nảy cắn càn, chính vì thế mới rước họa vào thân, vậy mà đến phút chót đồng đội vẫn không định bỏ rơi Hiain.
Ghét việc cứ phải dựa dẫm mãi, cậu ta đã ra vẻ ta đây mà nói: "Nếu hết cách rồi thì cứ bỏ mặc tao đi". Nói vậy thôi, chứ đâu đó cậu ta vẫn nghĩ họ không có can đảm vứt bỏ mình.
Cậu ta đã ỷ lại, tin rằng đến cuối cùng họ cũng không có gan cắt bỏ đồng đội, rằng họ cũng chỉ là những kẻ nhát gan giống mình thôi.
"Tao biết thừa tao là thằng vô phương cứu chữa nhất mà..."
Thế mà lại làm ầm lên là bị bỏ rơi, bị làm mồi nhử, bị làm vật thí mạng, thật nực cười.
Hiain cũng tự biết đó là điều ngu xuẩn hết sức.
Nhưng nếu không nói thế thì cậu ta không bảo vệ được trái tim mình. Rằng mình không sai, là do đối phương xấu xa nên mình mới gặp chuyện tồi tệ, cậu ta muốn tin là như vậy.
Ít nhất bằng cách nguyền rủa đồng đội, nguyền rủa những kẻ đã thoát thân, cậu ta muốn biện minh cho chính mình.
"Vậy mà, tại sao bọn mày cũng bị bắt chứ...!"
Khó khăn lắm mình mới bị bắt, bị ném vào tình cảnh tuyệt vọng thế này, tại sao họ cũng bị bắt cơ chứ. Bị tước mất cái đại nghĩa danh phân để nguyền rủa, Hiain giờ chỉ là một thằng khốn nạn.
Chỉ còn là một thằng khốn nạn, bất lực đứng nhìn đồng đội sắp chết.
"Lần này nghe nói 『Hợp』 được thành lập từ những nhân sự vừa được đưa tới. Khác với hồi chúng ta, vừa đến nơi đã bị ném vào ngay..."
Nhìn xuống đấu trường từ khán đài, Idra khoanh tay, giọng run run.
Cậu ta cố giấu giọng nói run rẩy nhưng không được. Idra cũng đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng bản chất bên trong cũng nhát gan chẳng kém gì Hiain.
Dù vậy, Idra vẫn có khí khái để giả vờ. Còn mình thì không. Thật thảm hại.
"——Sau đây, 『Spartaca』 bắt đầu!!"
Khi khán đài đã chật kín đám kiếm nô tạp nham, giọng nói ồm ồm của Tổng đốc Gustav vang lên.
Lúc diễn ra 『Spartaca』 của nhóm mình thì không có tâm trí đâu mà để ý, nhưng ở một góc đấu trường có một vũ đài để Gustav quan sát——hay đúng hơn là khu vực ghế ngồi cho các quan chức khi tổ chức các buổi biểu diễn.
Từ đó nhìn xuống hội trường, Gustav dang rộng bốn cánh tay.
Ngay lập tức, ngay bên dưới Gustav, lối đi thông với sâu bên trong đấu trường mở ra, từ sau song sắt, Kiếm Đấu Thú chậm rãi lộ diện.
Khác với con ma thú đã đấu với nhóm Hiain, con này là một con chuột khổng lồ, toàn thân bao phủ lớp lông trông có vẻ mềm mại, hai tay mọc đôi cánh chim.
Chỉ là, bản năng của Hiain cảnh báo rõ ràng rằng sự khác biệt chỉ nằm ở vẻ bề ngoài, còn sự hung tợn và nguy hiểm thì chẳng khác gì nhau.
Nghĩa là, không có chuyện vì Kiếm Đấu Thú khác nhau mà độ khó của 『Spartaca』 sẽ giảm đi.
"Đám kia là những người tham gia lần này sao..."
Giữa tiếng gầm gừ trầm thấp của Kiếm Đấu Thú, đúng như lời Weitz, song sắt ở lối đi phía trước mở ra, và những người tham gia 『Spartaca』 lần này——năm người Tộc Thằn Lằn xuất hiện.
Từng người một, vảy run lên vì bất an và căng thẳng, tất cả những gương mặt đó đều quen thuộc.
Hy vọng cuối cùng rằng do nhìn từ xa nên nhầm lẫn đã tan tành.
Hiain gục mặt xuống, hiểu rằng mình chẳng còn nơi nào để trốn chạy nữa.
Chẳng biết do nhân quả gì, kẻ nhát gan Hiain lại sống sót qua 『Spartaca』.
Còn những đồng đội bị đưa đến cùng nơi với Hiain, sẽ không thể sống sót qua 『Spartaca』 mà bỏ mạng——rốt cuộc, đây là lời nguyền gì vậy.
Là do mình nguyền rủa nên họ mới gặp cảnh này sao?
Nếu vậy thì hiệu lực lời nguyền của Hiain cũng ghê gớm thật. Thà rằng nguyền rủa tất cả mọi người trên đảo này trừ mình ra——không, nguyền rủa tất cả mọi người trong Đế quốc này, nguyền rủa, nguyền rủa cho chết hết đi.
"......Vô lý."
"——Hả?"
Để bắt đầu, nếu làm thì phải bắt đầu từ bọn buôn nô lệ đã đẩy mình và đồng đội vào đây.
Hiain đang chạy trốn hiện thực vào những suy nghĩ vô nghĩa thì bị tiếng lẩm bẩm ngỡ ngàng của Idra kéo về thực tại.
Có chuyện gì vậy, Idra mở to mắt, bàng hoàng nhìn xuống đấu trường. Và không chỉ Idra, cả Weitz bên cạnh——không, không chỉ hai người đó.
——Cả hội trường, đông đảo kiếm nô trên khán đài đều đang xôn xao kinh ngạc.
Lý do rất rõ ràng, và Hiain đang nhìn xuống đấu trường cũng mang vẻ mặt y hệt những người xung quanh.
Bởi vì, bên cạnh năm người Tộc Thằn Lằn, có bóng dáng của người thứ sáu lẽ ra không được ở đó——.
"L-L-L-Làm cái quái gì thế, Schwartz——!?"
Cổ họng run rẩy, Hiain gọi tên sự tồn tại không được phép có mặt ở đó, thiếu niên tóc đen.
Vừa mới chia tay ở đài cao ban nãy, thiếu niên đã ném lại những lời xấc xược, khi nghe thấy tiếng thét thảm hại của Hiain, cậu ta quay phắt lại phía này.
Và rồi, giữa những người Tộc Thằn Lằn đang run rẩy trước 『Spartaca』 đánh cược mạng sống, cậu ta chỉ thẳng tay vào mặt Hiain trên khán đài và tuyên bố.
Được hỏi là đang làm cái gì vậy——.
"——Viện binh mạnh nhất."
0 Bình luận