——Nhị Tướng của Đế quốc Vollachia, Zikr Osman, được biết đến là một 『Kẻ Mê Gái』.
Sắc ma, hiếu sắc, kẻ đắm chìm trong ái dục, có rất nhiều từ ngữ để gọi ông ta.
Đối với một quân nhân Đế quốc phải chứng minh thực lực và giành lấy sự tôn trọng từ binh lính, đây hẳn là một chuỗi những danh xưng chẳng lấy gì làm vinh dự.
Tuy nhiên, bản thân Zikr Osman lại rất thích cái danh xưng 『Kẻ Mê Gái』 này.
——Không, nói rằng ông tự hào về nó cũng không ngoa.
Tại sao ư?
Đó là bởi vì trước khi bị gọi là 『Kẻ Mê Gái』, Zikr cực kỳ ghét cái biệt danh cũ của mình.
Là một quân nhân, bị gọi bằng cái biệt danh đó là một nỗi nhục nhã không thể chịu đựng nổi. Vì vậy, ông tự hào giương cao danh hiệu 『Kẻ Mê Gái』, thứ đã giúp binh lính quên đi cái biệt danh kia.
Vốn dĩ, dù nói là 『Kẻ Mê Gái』, nhưng cái kiểu của Zikr cũng khác với thói hư tật xấu của những gã đàn ông trăng hoa hay coi thường phụ nữ.
Nhà Osman đời đời là gia tộc sản sinh ra quân nhân Đế quốc, nhưng đến đời Zikr thì huyết thống bị lệch, chẳng hiểu sao trong nhà toàn là nữ giới. Sinh ra và lớn lên trong môi trường có bốn chị gái và sáu em gái, Zikr đã trải qua thời thơ ấu không có lấy một anh em trai nào.
Lớn lên trong vòng vây của các chị em gái từ trên xuống dưới, Zikr, cũng như bao người khác, bị tiêm nhiễm đủ loại định kiến về phụ nữ.
Chỉ có điều, khác với đại đa số những người sẽ vỡ mộng về phụ nữ vì sự hiện diện của người thân là nữ giới, ông lại càng tìm kiếm lý tưởng và ảo mộng ở những người phụ nữ bên ngoài.
Và rồi, rời xa những người chị em đang buồn bã vì phải chia tay đứa em trai dễ thương, người anh trai hiền lành, ông bắt đầu con đường quân nhân Đế quốc từ khi còn trẻ, lần đầu tiên tiếp xúc với phụ nữ bên ngoài và bùng nổ.
Kể từ đó, đối với Zikr Osman, phụ nữ giống như một giấc mộng phù du tồn tại giữa ranh giới của lý tưởng và hiện thực, trở thành trái cấm hòa quyện giữa yêu và hận.
Lớn lên giữa bầy phụ nữ, Zikr dịu dàng với phụ nữ, đồng thời cũng mang trong mình khao khát mãnh liệt được phụ nữ đối xử dịu dàng. Vì thế, ông coi việc tận tụy với phụ nữ và được phụ nữ tận tụy là niềm vui tối thượng, và thực hành điều đó.
Thái độ đó khác biệt với phần lớn những gã đàn ông độc đoán của Đế quốc, cộng thêm sự ghen tị và khinh miệt dành cho những chiến thắng an toàn và tài dùng binh chuẩn xác của ông, đã dẫn đến cái tên 『Kẻ Mê Gái』.
Nhưng, như đã nói ở đầu, Zikr Osman rất thích cái biệt danh này.
『Kẻ Mê Gái』, chẳng phải quá tuyệt vời sao? Vốn dĩ, đàn ông thích phụ nữ còn nhiều hơn đàn ông ghét phụ nữ, nên cũng có cơ hội để trò chuyện với nhiều binh lính hơn.
Thái độ dứt khoát đó của Zikr không hề do dự, và những thuộc hạ biết sở thích của cấp trên cũng tự nhiên tôn trọng ông, người được xưng tụng là 『Kẻ Mê Gái』.
——『Kẻ Mê Gái』, chẳng phải quá tuyệt vời sao.
Người đàn ông leo lên đến chức Nhị Tướng của Đế quốc dù bị gọi như vậy chính là Zikr Osman.
Khi Hoàng đế bị đuổi khỏi ngai vàng, nước đi tốt nhất trong phạm vi quyền hạn cho phép mà các đối thủ chính trị chọn để kết liễu ngài, chính là ông chứ không ai khác.
Đó chính là vị tướng tầm thường đầy đe dọa mang tên 『Kẻ Mê Gái』, Zikr Osman.
△▼△▼△▼△
Ngay từ đầu, Zikr đã linh cảm đây là một cuộc viễn chinh có mùi nguy hiểm.
Khu rừng rậm Buddheim nằm ở phía Đông Đế quốc, việc quân đội Đế quốc tập trận quanh khu vực đó là chuyện thường niên, nhưng năm nay thời gian tổ chức lại sớm hơn, và mục đích của cuộc viễn chinh chỉ được thông báo cho một số sĩ quan bao gồm cả Zikr——là đàm phán với 『Tộc Shudrak』.
"『Tộc Shudrak』 ẩn mình trong Buddheim......"
Đó là bộ tộc bản địa sống trong rừng rậm Buddheim, được biết đến là có lịch sử lâu đời.
Nổi tiếng vì hiếm khi ra khỏi rừng, Zikr cũng chưa từng trực tiếp chạm trán. Chỉ nghe nói đó là bộ tộc mẫu hệ, ông đã rất muốn được diện kiến một lần.
Sống trong rừng rậm, bắt đàn ông bên ngoài về làm công cụ duy trì nòi giống, tư thế đó cũng rất thú vị. Có lẽ toàn là những người phụ nữ mạnh mẽ và cường tráng.
Phụ nữ thì tốt. Dù mạnh hay yếu, dù hiền hay dữ, dù ngọt ngào hay cay đắng đều có cái hay riêng.
Vốn dĩ, không thể đánh đồng tất cả được. Các chị và các em của ông, có lúc hiền lúc dữ, có lúc ngọt lúc bùi.
Nếu một người phụ nữ đã thể hiện sự tuyệt vời biến ảo khôn lường đến thế, thì làm sao có thể đánh đồng nhiều người phụ nữ với nhau được chứ.
Vì vậy——,
"Bắt họ thề làm nô lệ, hoặc tiêu diệt...... Đế đô đang nghĩ cái gì vậy."
Đó là mật lệnh được bí mật giao cho Zikr trước khi xuất quân viễn chinh.
Từ Đế đô Lupugana, mục đích thực sự của cuộc viễn chinh lần này được khẳng định là thu phục hoặc tiêu diệt 『Tộc Shudrak』. Ông đã xác nhận lại xem có nhầm lẫn gì không, nhưng câu trả lời từ Đế đô vẫn không đổi, và Zikr không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo.
Tuy nhiên, ông cũng nghe phong thanh rằng ở Đế đô đang xảy ra vấn đề gì đó, và có thể đoán được nó liên quan đến mục đích của cuộc viễn chinh này.
Điều đó càng rõ ràng hơn qua việc ông được lệnh phải giấu kín mục đích viễn chinh với binh lính. ——Hoàng đế Bệ hạ đang toan tính điều gì, Zikr không thể biết được.
"Mà, chắc cũng chẳng ai có thể đọc được tâm can của Ngài ấy đâu."
——Hoàng đế đời thứ 77 của Đế quốc Thần thánh Vollachia, Vincent Vollachia.
Đó là cái tên của người đứng trên đỉnh cao thống trị Đế quốc này, và là bậc hiền nhân lỗi lạc nhất đương đại, người tuyệt đối không để kẻ khác đọc được những suy nghĩ thâm sâu của mình.
Tại Thủy Tinh Cung ở Đế đô Lupugana, Hoàng đế Bệ hạ được cho là nhìn thấu toàn bộ lãnh thổ Đế quốc rộng lớn này. Dù ở cương vị Nhị Tướng, nhưng Zikr được giao cai quản vùng đất xa xôi khỏi Đế đô nên cũng ít có cơ hội chiêm ngưỡng long nhan. Nhưng trí tuệ và danh tiếng của Ngài đã vượt qua khoảng cách địa lý để đến tai Zikr.
Kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, tham lam trèo cao là tất yếu, đó là chủ nghĩa Đế quốc.
Trong cái thế giới mà chuyện các bộ tộc nổi dậy khắp nơi, lửa nội chiến bùng lên là chuyện thường ngày, Vincent đã dập tắt mọi vấn đề trước khi chúng trở thành đám cháy lớn.
Tám năm kể từ khi Ngài trị vì, Đế quốc Vollachia đang ở trong sự bình yên đáng kinh ngạc.
Máu vẫn đổ, lửa vẫn cháy, sinh mạng vẫn mất đi.
Dẫu vậy, thế giới hiện tại đang là thời đại bình yên nhất kể từ khi Đế quốc Vollachia hình thành.
Chính vì thế, thái độ triệt để đối với 『Tộc Shudrak』 đã khắc những nếp nhăn lên giữa trán Zikr.
Sự sắp đặt của Hoàng đế Bệ hạ, người là con của chiến thần nhưng lại có vẻ né tránh chiến tranh. Phải chăng đó không phải là vì Bệ hạ ghét chiến tranh, mà là vì Ngài coi chiến tranh là thứ vô nghĩa nên mới đưa ra phán đoán như vậy? Zikr đã tự ý ôm ấp những tưởng tượng như thế.
Cảm giác như bị phản bội đó, phải chăng là lý do khiến ông có tâm trạng này?
"Không, không có chuyện đó đâu, ngài Nhị Tướng Zikr. Tôi rất hiểu suy nghĩ của Bệ hạ. Dù chỉ là một binh nhì, tôi cũng có nhiều suy nghĩ riêng lắm chứ."
Và người đã lắng nghe câu chuyện với nụ cười thân thiện ấy là một binh lính bình thường.
Tại một quán rượu ở thành phố thành lũy Guaral, nơi đóng quân làm căn cứ cho cuộc viễn chinh lần này. Những đêm không ở bên phụ nữ, Zikr thích uống rượu với cấp dưới như thế này. Hơn nữa, ông thích uống với những binh lính cấp thấp hơn là đám tùy tùng cấp cao hay Tam Tướng.
Tất nhiên, đa số binh lính chẳng ai muốn uống rượu với cấp trên cả.
Dẫu vậy, vì muốn nắm bắt suy nghĩ và sở thích của những thuộc hạ đi cùng, Zikr vẫn thích nghi thức này mỗi khi viễn chinh. ——Chỉ là, đêm nay ông có lẽ đã nói hơi nhiều.
Người lính uống cùng ông hôm nay ăn nói rất trôi chảy, là một nhân vật biết cách làm câu chuyện thêm rôm rả.
Vừa uống rượu, cậu ta vừa tò mò nhìn quanh với vẻ hiếu kỳ. Khi được hỏi đang nghĩ gì, cậu ta nói đùa rằng đang giả định trường hợp quán rượu bất ngờ biến thành chiến trường.
Tâm thế thường trực chiến trường và thái độ không e sợ trước cấp trên. Sự thiện cảm đối với chủ nghĩa Đế quốc đó và tính cách cá nhân của cậu ta đã chồng chéo lên nhau, khiến ông lỡ lời nói đến cả những điểm không nên nói.
Chuyện mật lệnh về 『Tộc Shudrak』, dù không nói rõ, nhưng ông có cảm giác cậu ta đã moi được thông tin theo cách hiểu ngầm.
Nếu đây là gián điệp của nước khác, thì Zikr đã phạm phải sai lầm đáng tội chết.
"Ngài không cần lo lắng đâu, ngày mai tôi sẽ ra tiền tuyến theo lệnh của Bệ hạ... Chắc hẳn các vị ở trên cũng có nhiều toan tính, nhưng chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả."
Như để trấn an Zikr đang dần tỉnh rượu và hoàn hồn, người lính ấy nói.
Và đúng như lời đã nói, cậu ta đã xuất phát đến doanh trại tiền tuyến giáp ranh với rừng rậm Buddheim.
Xác nhận điều đó, Zikr ở lại thành phố và một lần nữa đối diện với nỗi lấn cấn trong lòng.
Thái độ triệt để với 『Tộc Shudrak』, mệnh lệnh ép buộc nô lệ hoặc cái chết từ Đế đô, nhưng trong khả năng có thể, Zikr định sẽ giữ vững quan điểm thuyết phục.
Ông nghĩ rằng điều đó gần với niềm tin của Hoàng đế Bệ hạ mà ông tin tưởng.
Nhưng——,
"——Bị Shudrak tập kích, doanh trại bị thiêu rụi sao?"
Nhận được báo cáo bất ngờ, Zikr bàng hoàng ngay tại tòa thị chính thành phố vừa tiếp quản.
Cho đến đêm qua, ông vẫn đang nghĩ cách tạo điều kiện thuận lợi nhất cho 『Tộc Shudrak』, tìm cách thu phục bộ tộc của họ mà không cần chiến tranh.
Các doanh trại triển khai bao quanh phía Tây rừng rậm Buddheim, nhiều nơi trong số đó đã bị 『Tộc Shudrak』 tập kích, lính Đế quốc tan vỡ khi chưa kịp phản công.
Những kẻ bỏ chạy bị bắn sau lưng, thiệt hại càng lan rộng, nghe nói đã có hơn một trăm người hy sinh.
"Vô lý......"
Lời lẩm bẩm đó là dành cho phán đoán của bản thân, cho hành động của 『Tộc Shudrak』, hay cho hiện thực, chính Zikr cũng không biết.
Chỉ biết rằng, kế hoạch ôn hòa được xây dựng trong đầu đã sụp đổ, và việc 『Tộc Shudrak』 trở thành kẻ thù của lính Đế quốc——không, của Hoàng đế Bệ hạ——là điều chắc chắn.
"Thật đáng xấu hổ, nhưng chúng ta sẽ đợi viện binh từ Đế đô, rồi thảo phạt đám nghịch tặc ở rừng rậm Buddheim."
Tiếp nhận những binh lính may mắn sống sót sau cuộc tập kích của 『Tộc Shudrak』 vào thành phố, sau khi chỉnh đốn lại đội hình quân viễn chinh, Zikr đã quyết định như vậy.
Cũng có lựa chọn dùng chiến lực hiện tại tấn công vào rừng và chiến đấu với 『Tộc Shudrak』. Tuy nhiên, rừng rậm là lãnh địa của họ, lợi thế về số lượng nửa vời có thể bị xóa bỏ.
Nếu muốn giành chiến thắng chắc chắn, thì không phải là lợi thế nửa vời, mà cần một lợi thế áp đảo.
Hơn nữa, cần những tinh binh đã vứt bỏ thái độ ủy mị muốn đàm phán để tiêu diệt kẻ thù.
"Thật ngu ngốc, chính các cô đã hất bỏ bàn tay chìa ra vì hòa bình. Nếu vậy, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo lòng trung thành với Hoàng đế Bệ hạ và trừng phạt nghịch tặc."
Khi tự răn mình như thế, sự ôn nhu cũng biến mất khỏi Zikr Osman - 『Kẻ Mê Gái』.
Dù đối thủ có là bộ tộc mẫu hệ 『Shudrak』 đi chăng nữa, cũng phải tiêu diệt đến từng giọt máu cuối cùng để trừ hậu họa.
Vì thế——,
"Đừng lơ là việc chuẩn bị đóng cổng chính. Nghe nói 『Tộc Shudrak』 giỏi dùng cung, nhưng chúng không thể vượt qua bức tường của thành phố thành lũy này đâu. Tránh để lại bất kỳ sơ hở nào cho chúng đột phá."
Nghe lại diễn biến doanh trại tiền tuyến bị đốt từ những binh lính quay về, ghi nhớ việc đó là do một nhóm nhỏ tinh nhuệ thực hiện phóng hỏa, ông chuyển sang phương án phòng thủ hoàn toàn.
Dựa trên lối sống đã biết của 『Tộc Shudrak』, khó có khả năng toàn bộ bộ tộc có số lượng quá lớn, và cũng không thể nghĩ rằng tất cả, bao gồm cả trẻ em và người già, đều có thể chiến đấu.
Giả sử chiến lực tối đa là khoảng một trăm người, thì cách duy nhất để họ đối đầu với lính Đế quốc chỉ có thể là những đòn tập kích lợi dụng bóng đêm.
Nhưng điều đó cũng chỉ là thủ đoạn tấn công tiên quyết, chỉ hiệu quả với những đối thủ lơ là cảnh giác vì không bị tấn công.
"Bịt kín mọi lỗ hổng! Tường của thành phố thành lũy cũng không phải là bất khả xâm phạm. Với lịch sử lâu đời, hoàn toàn có thể có những con đường thông ra bên ngoài mà không qua cổng. Đừng bỏ sót bất kỳ lối thoát hiểm nào!"
"Về điểm đó, xin báo cáo với ngài. Một số binh lính trở về từ doanh trại bị đốt đã đi lấp các lối thoát hiểm để đề phòng bị tập kích từ bên ngoài rồi ạ."
"Ra là vậy? Thật đáng mừng khi ngoài 『Tướng』 ra vẫn có những binh lính nhìn xa trông rộng. Sau khi vụ này xong xuôi, ta sẽ cất nhắc họ. Nhưng bây giờ......"
"——Vâng. Cho đến khi viện binh tới, chúng ta sẽ giữ thế phòng thủ triệt để."
Nghe chỉ thị của Zikr, thuộc hạ Tam Tướng cúi rạp người tuân lệnh.
Nếu đây là lời biện bạch của một viên 'Tướng' tầm thường, hẳn thái độ tiêu cực đó đã trở thành trò cười. Trên thực tế, Zikr trước đây cũng từng phải hứng chịu những lời chế giễu như vậy.
Tuy nhiên, Zikr vừa phải nhận một đòn đau điếng từ 'Tộc Shudrak', và nếu quay về Đế đô lúc này, ông khó lòng tránh khỏi sự trừng phạt.
Đã lâm vào thế chân tường, chẳng có lý do gì để không tung ra nước đi tốt nhất trong tình cảnh hiện tại.
Cấp dưới cũng hiểu rõ điều đó, nên họ không hề cười nhạo thái độ của Zikr.
Và rồi——,
△▼△▼△▼△
"......Ngươi nói cái gì?"
Vẫn đang cố thủ tại thành phố pháo đài Guaral, Zikr nhướng mày trước báo cáo của cấp dưới.
Trong những ngày tháng duy trì sự căng thẳng leo thang để chờ đợi viện binh từ Đế đô, báo cáo đó mang lại cho Zikr một cảm giác lạc lõng đến kỳ lạ.
Bởi vì đó là——,
"Vâng. Có vẻ như mấy ngày nay, một gánh hát rong đang trở thành chủ đề bàn tán xôn xao trong thành phố."
"Gánh hát rong......"
Tin tức cấp dưới đưa lên mang đậm nét điền viên, chẳng hề vương chút không khí căng thẳng nào.
Một báo cáo không phù hợp với thời chiến ngặt nghèo, tuy nhiên, chẳng có lý do gì để khiển trách người đưa tin.
Vốn dĩ, người ghét việc ép buộc dân chúng phải sống trong tâm thế nơm nớp lo sợ thời chiến không ai khác chính là Zikr.
Chỉ riêng việc quân đội đồn trú trong thành phố đã dễ gây tích tụ bất mãn. Tùy trường hợp, việc không kiểm soát được cảm xúc của cư dân thậm chí có thể dẫn đến sự sụp đổ từ bên trong.
Với suy nghĩ đó, Zikr chủ trương không kìm kẹp cảm xúc của người dân quá mức.
Việc cảnh giới bên ngoài thành phố vẫn được thực hiện không ngơi nghỉ, binh lính cũng triệt để lùng sục để ngăn chặn sự xâm nhập của 'Tộc Shudrak', nhưng đồng thời vẫn để người dân duy trì cuộc sống thường nhật.
Dù biết là mâu thuẫn, nhưng đó là điểm thỏa hiệp giữa lương tri và ý thức quân nhân của Zikr.
Dù sao đi nữa, vì áp dụng cách làm đó nên việc ra vào thành phố ban ngày——chính sách kiểm soát tại cổng chính và cách đối đãi với thương nhân——vẫn không thay đổi.
Vì thế, việc một gánh hát rong nào đó lọt vào thành phố cũng là điều có thể xảy ra, nhưng mà——,
"......Báo cáo chuyện đó để làm gì? Nếu định bảo ta đi trấn áp thì ta không làm đâu. Tình hình đang thế này, ta cũng hiểu tâm lý hoan nghênh gánh hát của người dân."
Không ít quân nhân đang cùng với vệ binh tiếp tục tuần tra thành phố.
Những binh lính sống sót sau cuộc tập kích chạy về đây đều mang lòng thù địch và cảnh giác cao độ với 'Tộc Shudrak'. Dù đã có chỉ thị phải cẩn trọng, nhưng những xô xát với người dân vẫn không dứt.
Trong bối cảnh đó, sự xuất hiện của một gánh hát rong chắc chắn sẽ mang lại chút an ủi nhỏ nhoi cho tâm hồn người dân. Huống hồ, nếu tước đoạt điều đó đi——,
"Sự phản cảm của người dân sẽ bùng nổ. Ngươi không phải là không hiểu điều đó chứ."
"Tất nhiên, đúng như Ngài nói ạ. Vì vậy, tôi không hề bảo phải trấn áp họ. Chỉ là......"
"Chỉ là sao? Ngươi cứ úp úp mở mở mãi thế."
Trước thái độ ấp úng của cấp dưới, Zikr nhướng một bên mày thúc giục.
Thấy vậy, người cấp dưới im lặng một lúc rồi cúi đầu như đã hạ quyết tâm. Đặt nắm đấm lên lòng bàn tay, giữ nguyên tư thế thể hiện sự tôn trọng và không thù địch với cấp trên, gã hít một hơi "Hà", rồi nói:
"Thực ra gánh hát đó...... cô vũ nữ của họ tuyệt vời lắm ạ. Ngài thấy sao? Hay là Ngài cũng thử xem qua một lần?"
"Ta ư? Vũ nữ à, cũng không phải là không hứng thú......"
Nghe lời đề nghị bất ngờ, Zikr tròn mắt ngạc nhiên.
Đây là người cấp dưới đã gắn bó lâu năm, cùng ông kinh qua bao chiến trường sinh tử. Khó có chuyện hắn đưa ra đề xuất này mà không có suy tính gì.
Tuy nhiên, Zikr vẫn chưa đo lường được chân ý của việc muốn ông xem vũ nữ.
"Thưa Ngài, không tiện nói lớn tiếng, nhưng sự bất mãn trong hàng ngũ binh lính cũng đang dâng cao."
"Hừm......"
Người cấp dưới chỉnh lại tư thế, thú nhận với Zikr đang đầy vẻ nghi hoặc.
Trước lời mở đầu chẳng mấy êm ả đó, ánh mắt Zikr tự nhiên cũng trở nên sắc bén. Ông im lặng thúc giục, người cấp dưới liền hạ thấp giọng:
"Không chỉ là phản ứng chậm trễ trong việc gửi viện binh của Đế đô, mà binh lính dường như cũng có ý kiến về việc Ngài cố thủ trong thành phố và bày thế trận phòng ngự. Lại thêm vụ doanh trại bị đốt trước đó nữa."
"——. Ra vậy. Không, chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên thôi."
Đón nhận lời chỉ trích thẳng thắn, Zikr cảm thấy nặng trĩu trong lồng ngực.
Sự bất mãn của binh lính, sự ngờ vực đối với Zikr tích tụ lại là tình thế không thể tránh khỏi. Để cho 'Tộc Shudrak' tấn công phủ đầu khiến nhiều binh lính thiệt mạng là lỗi của Zikr.
Sau đó, những binh lính hội quân lại cũng chưa được trao cơ hội để vãn hồi danh dự, nên việc họ chĩa mũi dùi bất mãn về phía Zikr cũng chẳng có gì lạ.
"Trong số những kẻ miệng lưỡi độc địa, họ gọi Ngài là——"
"——Đừng nói."
"——Ư, thuộc hạ thất lễ."
Ngắt lời người cấp dưới đang định nói tiếp, Zikr đưa tay lên trán.
Trong tình cảnh tiêu cực này, ông có thể tưởng tượng được những lời chửi rủa mà cấp dưới dành cho người chỉ huy đang khiến họ dồn nén bất mãn. Dù vậy, thứ khó chịu đựng nhất vẫn là những lời lăng mạ dễ đoán.
Dù có đạt được địa vị Nhị Tướng, ông vẫn không sao chấp nhận được lời chửi rủa đó.
Nghĩ đến đây, Zikr cũng đoán ra ý đồ trong lời đề nghị của cấp dưới.
"Ra là thế. Tức là tổ chức một nơi để giải tỏa sự bất mãn của binh lính sao."
"Vâng. Tôi nghĩ có thể tận dụng các vũ nữ cho việc đó. Nếu được xem tiếng hát và điệu múa tuyệt vời kia, phần lớn tướng sĩ sẽ......"
"Hô hô, ra vậy? Cách diễn đạt cứ như thể ngươi đã tận mắt chứng kiến rồi ấy nhỉ?"
Trước sự truy vấn của Zikr đang nheo mắt lại, người cấp dưới hắng giọng lảng tránh. Nhưng thái độ đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy sự nghi ngờ là sự thật.
Dù sao đi nữa, kẹt giữa 'Tướng' và 'Binh' là lập trường khổ sở của hắn.
Dù hắn có tìm cách giải tỏa thì việc trách cứ hắn cũng là quá hẹp hòi.
Thêm vào đó, người cấp dưới đã thực sự nhìn thấy cô vũ nữ kia lại đề xuất đến mức này.
"Có vẻ như cô vũ nữ đó đẹp lắm hả?"
"Chuyện đó thì khỏi bàn! À, không, tôi tin chắc sẽ vừa ý Ngài. Hơn nữa điệu múa, cũng như tiếng hát và tiếng đàn của nhạc công đều rất tuyệt vời......"
"Hừm hừm, nghe cũng đáng mong đợi đấy chứ."
Dù đáp lại như vậy, nhưng Zikr vẫn cho rằng cách diễn đạt đó có phần hơi phóng đại.
Tuy nhiên, việc cấp dưới lo lắng cho lập trường và tương lai của ông mà đưa ra đề xuất đó tự thân nó đã là điều đáng mừng, chẳng có lý do gì để khăng khăng từ chối.
Bản thân Zikr dạo gần đây cũng vì bận rộn và tâm lực tiều tụy nên chẳng gọi phụ nữ vào phòng ngủ.
Cũng không thể để binh lính phải chịu sự thiếu thốn như vậy.
"Được rồi, ta hiểu. Lần này ta sẽ nghe theo lời xúi giục của ngươi. Hãy mời gánh hát rong đó đến, tổ chức một buổi tiệc để chiêu đãi tướng sĩ."
Tuy nhiên——,
"——Đừng quên kiểm tra để đảm bảo bọn họ không mang theo vũ khí."
△▼△▼△▼△
Nhận được sự cho phép của Zikr, hành động của đám cấp dưới sau đó nhanh như chớp.
Chẳng biết họ đã phải chịu đựng cơn khát và cơn đói đến mức nào, họ lập tức dựng lên một yến tiệc ở tầng một của tòa thị chính, chuẩn bị rượu và thức ăn, rồi tập hợp các cô gái phục vụ.
Và rồi, họ gọi gánh hát rong kia đến, mời vào tầng cao nhất của tòa thị chính.
"——Sau đây xin được ra mắt quý vị, nàng vũ nữ kiều diễm đến từ bên kia Đại Bộc Bố. Mái tóc đen nhánh nuốt chửng ánh mặt trời, làn da trắng ngần được tinh linh chúc phúc, dung nhan tuyệt mỹ khiến người trên thiên giới cũng phải thẹn thùng. Đêm nay, nàng sẽ múa một điệu múa long trọng nhất."
Sau lời mở đầu đầy hoa mỹ của nhạc công, tấm khăn voan được tháo xuống một cách chậm rãi và đầy vẻ quan trọng.
Gánh hát rong toàn nữ, những gì mà các nhạc công dùng khăn voan che giấu chính là cô vũ nữ đang được đồn đại khắp phố——dáng hình ấy lộ ra khiến Zikr phải mở to mắt.
"――――"
Dung nhan tuyệt mỹ với làn da trắng ngần, mái tóc đen dài buông lơi sau lưng, đó là dáng vẻ còn vượt xa cả lời giới thiệu của nhạc công ban nãy——đúng vậy, những từ ngữ đó quá thiếu sót để diễn tả vẻ đẹp này.
Mái tóc đen tuyệt đẹp, làn da trắng thấp thoáng sau lớp y phục mỏng manh quả thực sở hữu ma lực mê hoặc lòng người. Nhưng những yếu tố đó cũng chỉ là một phần của dung nhan ấy mà thôi.
Nếu ví sức hút mê hoặc không chỉ vũ nữ hay nhạc công mà cả đông đảo con người là một loại tài năng, thì khí chất và dáng vẻ mà cô vũ nữ ấy sở hữu mang một sức nặng đáng sợ.
Thứ khiến Zikr cảm nhận điều đó mạnh mẽ nhất, không gì khác chính là đôi mắt của cô.
Đôi mắt sắc lẹm với hàng mi dài, không chỉ nằm ở trung tâm của khuôn mặt thanh tú, mà còn nằm ở vị trí tuyệt vời nhất của mọi tỷ lệ vàng, nói không ngoa là vậy.
Cảm giác khô khốc nơi cổ họng ập đến, là do bản năng của Zikr đang khao khát.
Đó là khao khát chính cô vũ nữ, hay bị lôi cuốn bởi khí chất cô ta tỏa ra, Zikr cũng hoàn toàn không hiểu nổi hiện tượng này.
Chỉ biết rằng, một vũ nữ chưa cần múa đã mang lại sự rung động đến nhường này, thì khi thực sự bắt đầu nhảy múa trong tiếng hát và âm nhạc, không thể tưởng tượng nổi sẽ gây ra chấn động lớn đến mức nào.
Và Zikr khao khát được đánh gục bởi cái chấn động không thể tưởng tượng ấy.
"——Xin hãy ban cho vũ nữ của chúng tôi cơ hội được trình diễn điệu múa."
Cô vũ nữ im lặng——không, thay mặt cho nàng Vũ Cơ, người nhạc công cũng có mái tóc đen dài cúi đầu.
Hai người nhạc công, cô gái tóc đen và cô gái tóc vàng cũng rất đẹp, nhưng với Zikr đang say đắm nhìn Vũ Cơ, họ chỉ như vật làm nền. Nếu là bình thường, ông sẽ tự kiểm điểm cái thói coi nhẹ phụ nữ của mình, nhưng giờ đây ông say đắm đến mức ý nghĩ đó cũng chẳng hiện lên.
Chưa bao giờ ông ý thức rõ rệt về cái biệt danh 'Kẻ háo sắc' của mình đến thế.
Sự thật, Zikr đúng là một 'Kẻ háo sắc'. ——Bởi đứng trước vẻ đẹp nhường này, giữ được bình tĩnh là điều hoàn toàn không thể.
Cứ thế, yến tiệc bắt đầu trong tâm trạng như đang lên cơn sốt.
Đương nhiên, chỗ ngồi của chỉ huy Zikr nằm ở sâu nhất trong yến tiệc. Những kẻ mang cấp bậc 'Tướng'——loại trừ lính thường——tụ tập lại, bắt đầu thưởng thức rượu và thức ăn.
Nhưng tâm điểm vẫn là màn trình diễn của gánh hát rong.
Vốn dĩ mục đích là để chiêu đãi và cho binh lính xả bớt bất mãn, nhưng Zikr đã quên béng mục đích ban đầu, nín thở chờ đợi màn trình diễn của Vũ Cơ.
Ông đưa rượu lên miệng để giải tỏa cơn khát, làm ướt lưỡi, môi và cổ họng, cố gắng lấy lại nhịp thở.
Tâm trí Zikr đã bị đoạt mất đến mức đó.
"——Đêm nay, xin gửi đến quý vị điệu múa của quê hương Vũ Cơ chúng tôi, nơi tận cùng của Đại Bộc Bố. Điệu múa đến từ nơi tận cùng của tận cùng, xin mời quý vị thưởng thức thỏa thích."
Tiếng hát của nhạc công cất lên, tiếng dây đàn gảy hòa quyện thành một giai điệu êm dịu.
Khi khúc nhạc lạ lẫm bắt đầu vang lên, những viên 'Tướng' đang ồn ào trò chuyện cũng nín thở với khuôn mặt đỏ gay, không muốn rời mắt khỏi điệu múa sắp bắt đầu.
Và rồi——,
"――――"
Và rồi, 'Điệu múa' tuyệt đẹp của nàng Vũ Cơ chậm rãi xuất hiện đã bắt đầu.
"――――"
Từng cử động của đôi tay, đôi chân dài uyển chuyển, mái tóc đen tung bay theo điệu múa, dáng vẻ ấy khiến bất cứ ai cũng phải câm lặng.
Quên cả thở, nhìn chằm chằm. ——Không, phải gọi là bị hớp hồn mới đúng. Chứng kiến điệu múa nhường này mà vẫn giữ được tâm trí bình thường thì kẻ đó chắc chắn có vấn đề.
Đó chỉ là cảm tính của loài thú không hiểu được giá trị của nghệ thuật.
Lính Đế quốc là bầy sói, nhưng không phải là loài thú không có trí tuệ hay ngôn ngữ.
Vì thế, các viên 'Tướng' cũng nín thở, quên cả hô hấp, bị mê hoặc bởi điệu múa của nàng Vũ Cơ xinh đẹp.
Ai nấy đều mất đi giọng nói, say đắm nhìn Vũ Cơ múa.
Mái tóc đen huyền như ngọc thạch, làn da trắng mịn không tì vết, hay dung mạo yêu ma tuyệt mỹ khiến các nghệ sĩ muốn tự chặt đứt cánh tay thuận của mình, tất cả đều mê hoặc.
Tuy nhiên, thứ thu hút ánh nhìn, ý thức và trái tim của Zikr không ngừng nghỉ lại không phải bất kỳ yếu tố nào trong số đó.
——Là đôi mắt.
Quả nhiên, ông không thể rời mắt khỏi đôi mắt của cô vũ nữ.
Đôi mắt sắc lẹm liếc nhìn sân khấu nơi nàng đang múa, rồi nhìn chằm chằm vào Zikr ở nơi sâu nhất của đại sảnh.
Chính ánh mắt không rời đi dù chỉ một khoảnh khắc ấy đã nắm chặt lấy não bộ của Zikr không buông.
Chẳng mấy chốc, Vũ Cơ chậm rãi đi dọc theo đại sảnh, tiến về phía trước mặt Zikr.
Rồi nàng khẽ quỳ xuống tại đó, đưa hai tay ra, yêu cầu thanh kiếm của Zikr.
Một cách tự nhiên, Zikr hiểu rằng đó là cử chỉ yêu cầu thanh kiếm.
Điệu múa của Vũ Cơ gia tăng nhiệt độ, trở nên đậm nét hơn, nắm quyền kiểm soát thế giới và chuyển sang giai đoạn tiếp theo. Để chuyển sang điệu kiếm vũ, Vũ Cơ đang cần một thanh kiếm.
Không đưa, lựa chọn đó không tồn tại trong đầu Zikr.
Không ai có thể ngăn cản điều đó. Cấp dưới hay các viên 'Tướng', không ai có thể cản trở hành động đó.
Nó tự nhiên đến mức như thể đây là điều đã được định đoạt từ trước.
Vì thế——,
"——Ngươi thua rồi, Zikr Osman."
Ngay cả khi nghe thấy lời tuyên bố lạnh lùng đó khi thanh kiếm vừa được rút ra đã kề ngay cổ họng, Zikr Osman vẫn không thể hiểu được rằng mình đã bại trận vì chính cái thói 'Háo sắc' của bản thân.
"――――"
Ngay cả trong khoảnh khắc đó, ông vẫn không thể rời mắt khỏi đôi mắt của nàng Vũ Cơ vừa thốt ra lời ấy.
Sự lạnh lùng đó, khí chất cuốn hút bao người đó——cảm giác ngờ ngợ như đã từng thấy ở đâu đó cứ thiêu đốt não bộ của bại tướng Zikr mãi không thôi.
0 Bình luận