Re:Zero EX 『Thế Giới Khác Bắt Đầu Từ Con Số Không II』

Đây là chuyên mục Cá Tháng Tư thường niên, một trò đùa hơi quá trớn.

Xin hãy coi đây là ngoại truyện không liên quan đến chính truyện và thưởng thức với tâm thế cởi mở.

---

「Cảm giác cái gối khác ghê……」

Vừa cảm nhận sự mềm mại êm ái sau đầu, Subaru vừa lẩm bẩm.

Cảm giác khác lạ so với những lần thức dậy bình thường không chỉ giới hạn ở cái gối. Cơ thể chỉ nhỉnh hơn chiều cao trung bình của nữ sinh Nhật Bản một chút của Subaru, chiếc giường đỡ lấy cơ thể đó, cả tấm ga trải giường trơn mượt, tất cả, tất cả đều quá khác biệt so với mọi khi.

「Tóm lại là, vẫn đang tiếp tục cuộc sống ở dị giới……」

Bật dậy với cơ thể tỉnh táo, Subaru vừa cảm thấy khó chịu với mái tóc dài xõa sau gáy, vừa xác nhận sự thật đó.

Nơi Subaru thức dậy là một căn phòng rộng lớn với chiếc giường kích thước khổng lồ xa lạ với xuất thân gia đình trung lưu bình thường của cô, và dù đã đặt chiếc giường đó vẫn còn thừa thãi không gian.

Vì dành cho Subaru, một lữ khách dị giới không mời mà đến, nên chắc chắn đây là phòng khách, và cô đoán những căn phòng rộng cỡ này không chỉ có một hay hai cái.

「Vết thương ở bụng, không—có. Cũng chẳng thấy vết khâu nào, bác sĩ ở dị giới giỏi ghê ha. Nếu mà để lại sẹo thì sao mà gả đi được nữa chứ.」

Vừa buông lời đùa cợt vừa bước xuống giường, Subaru vạch áo kiểm tra làn da trắng ở bụng, rồi nghiêng đầu gật gù trong khi nếm trải sự bất tiện vì không có thun buộc tóc.

Điều này có nghĩa là——,

「——Lần này, có vẻ như đã tránh được 『Chết Trở Về』 rồi nhỉ.」

Và thế là, cô đón nhận sự thật rằng mình dường như đã nhặt lại được cái mạng từ vụ xuất huyết kinh hoàng ở cuối trận chiến tại Kho Chứa Đồ Ăn Cắp cùng với sự an tâm.

△▼△▼△▼△

Đột nhiên, nữ sinh trung học xinh đẹp như hoa, Natsuki Subaru, bị triệu hồi sang dị giới.

Bị ném vào dị giới mà không có bất kỳ kỹ năng đặc biệt nào, nhưng Subaru lại sở hữu một quyền năng đặc biệt được ban tặng, thứ đã được hứa hẹn trong vô số tác phẩm dị giới từ cổ chí kim.

Tên của nó là 『Chết Trở Về』——một siêu năng lực tuyệt đỉnh cho phép quay ngược thời gian bằng cách mất mạng, tránh được bi kịch giáng xuống bản thân và thử sai để kéo về tương lai mong muốn.

「Cơ mà, mỗi lần kích hoạt là đau đớn muốn chết, nên là năng lực cheat mà tui hổng muốn dùng lại lần hai đâu……」

「Lầm bầm lầu bầu một mình trong sào huyệt của người khác, gan to đấy, con ranh.」

「Ái chà, dân làng đầu tiên bắt chuyện rồi nè.」

Nếu có thể chọn năng lực khi được triệu hồi sang dị giới, chắc hiếm có ai xui xẻo đến mức bốc trúng cái này. Ngay khi Subaru đang than thở như vậy thì có tiếng nói vang lên sau gáy.

Quay lại, ngay trước mắt Subaru, giữa thư khố rộng lớn, một bóng người nhỏ bé đang ngồi trên chiếc thang gấp, nhìn chằm chằm về phía này với ánh mắt khinh khỉnh.

——Đó là một bé trai shota khoảng mười tuổi, mặc bộ lễ phục đuôi tôm điểm xuyết màu đỏ tím, với mái tóc xoăn màu kem được cắt ngắn gọn gàng.

Trong đôi mắt tròn hơi ánh xanh hiện lên hoa văn đặc trưng, khuôn mặt khôi ngô đáng yêu lại dán lên biểu cảm có chút xấc xược. Trên đầu gối của đôi chân mặc quần soóc đang khép lại là một cuốn sách lớn đang mở, có vẻ cậu bé đang rất bực mình vì bị làm phiền lúc đọc sách.

Tuy nhiên——,

「Dù bé có làm mặt ngầu với khuôn mặt dễ thương đó thì cũng không có tác dụng với nữ sinh trung học, người mà hễ thấy động vật có vú nhỏ hơn mình là auto phán 『Kute xỉu~』 đâu nha.」

「……Không chỉ phá hỏng mê cung đầy tâm huyết của Vicha, mà còn chồng chất những lời nói hành động khó hiểu, ngươi thiếu thốn sự tôn trọng quá đấy.」

「Mê cung á, là cái hành lang lặp đi lặp lại mãi đó hả? Sorry sorry nha, tui lỡ chọn trúng đáp án ngay phát đầu tiên. Tui ấy mà, không chỉ lời nói hành động đâu, mà cả trực giác cũng thuộc dạng không biết đọc bầu không khí. Thông cảm nha.」

Giơ một tay lên nháy mắt, Subaru nhắc đến chuyện bên ngoài thư khố——cái hành lang nơi xảy ra hiện tượng kỳ quái mà cô gặp phải sau khi ra khỏi căn phòng thức dậy ban đầu.

Những bức tranh và bình hoa được trang trí, tấm thảm trải dài không dứt, và việc đi qua những cánh cửa treo cùng một tấm biển nhiều lần, Subaru phán đoán đó là hành lang lặp lại vô tận. Thế là không chút do dự, Subaru chọn ngay cánh cửa phòng ngủ xuất hiện đầu tiên.

Mở nó ra thì y như rằng, nơi kết nối không phải là căn phòng ban đầu, mà là chỗ của cậu bé shota tóc xoăn, người có lẽ đã tạo ra cái hành lang đó.

「Sao nào? Hay là tui ra ngoài lại rồi giả bộ giật mình hoảng hốt nha? Nếu làm vậy mà thỏa mãn được lòng tự trọng của bé thì chị đây sẵn sàng diễn một vở kịch để đời luôn.」

「……Hết thuốc chữa. Vicha cũng hết chịu nổi rồi đấy.」

「Ủa?」

Vừa nói, đứa trẻ gấp sách lại, bước xuống thang và đi về phía Subaru.

Cảm giác áp bức mơ hồ khiến chân Subaru không thể lùi lại, cô đứng chôn chân tại chỗ để khoảng cách bị thu hẹp. Và rồi, bàn tay đang vươn tới khẽ chạm vào bụng Subaru.

「Á kìa.」

「Nếu đó là lời trăng trối thì ngươi đúng là con ranh cợt nhả đến cùng cực.」

「Hự——!?」

Trong khoảnh khắc, toàn thân Subaru bị một xung kích đánh xuyên qua, bắt nguồn từ lòng bàn tay đứa trẻ đặt lên bụng.

Chẳng kịp nghĩ đến việc đứng vững, Subaru ngã gục xuống tại chỗ mà không thể phản kháng. Dù là thủ phạm, đứa trẻ cũng chẳng thèm đỡ lấy cơ thể Subaru.

Nhờ thế mà đầu cô đập xuống sàn. May là thảm êm nên không đau lắm.

「Nhưng mà, không, ga-lăng chút nào nha, bé trai…… Trong trường hợp này là cả hai nghĩa luôn.」

「Vẫn còn nói được, ngạc nhiên đấy. Đánh giá đó cũng không sai đâu. ——Đừng có dùng thước đo của ngươi để đo lường sự tồn tại tôn quý như Vicha, hỡi con người.」

Sau lời tuyên bố lạnh lùng và khô khốc đó, ý thức của Subaru xa dần.

Nói chung là từ khi bị triệu hồi sang dị giới cứ hay bị mất ý thức suốt, với lại là thiếu nữ mỏng manh mà cứ nằm lăn lóc dưới đất thế này sợ bị cảm lạnh quá, tự mình cũng thấy lo cho mình——và rồi, ý thức tắt lịm.

△▼△▼△▼△

「Ô kìa, tỉnh rồi nhỉ, Huynh trưởng.」

「Phải, tỉnh rồi, Leu.」

Lại một lần nữa cảm giác mềm mại êm ái sau đầu y như đoạn trên.

Kéo Subaru, người vừa mất ý thức một cách thảm hại, trở về hiện thực là giọng nói của hai chàng trai trẻ vọng đến từ ngày mai đang ghé thăm bên kia mí mắt khép hờ.

「Không chỉ lúc mới ngủ dậy mà cả mặt mộc lúc ngủ cũng bị nhìn thấy, chỉ số thiếu nữ của tui đang rớt giá ầm ầm nghe rõ tiếng luôn……」

Cũng chẳng phải khuôn mặt gì to tát, nhưng dù khuôn mặt không to tát thì Hiến pháp cũng bảo đảm những quyền lợi tối thiểu mà.

Hiến pháp là thứ nằm ở cực đối lập với trào lưu của nữ sinh trung học, nhưng chắc chắn trong đó cũng phải ghi là không được tùy tiện nhìn mặt lúc ngủ và lúc mới dậy của thiếu nữ rồi tự tiện vỡ mộng và nói lời thừa thãi.

Không thế thì lạ lắm. Nếu không được Hiến pháp bảo vệ, thì những thiếu nữ e ấp như hoa khác làm sao chịu đựng được nỗi nhục nhã và xấu hổ này chứ.

「Tui kiên quyết sẽ cùng Hiến pháp chiến đấu đến cùng……! Cho đến khi trục xuất hết lũ đàn ông dám nhòm ngó lúc thiếu nữ mới ngủ dậy, tự tiện thất vọng rồi phát ngôn thừa thãi khỏi thế giới này……!」

「Ô kìa, tôi cảm thấy một sự quyết tâm vô nghĩa đấy, Huynh trưởng.」

「À, một ả đàn bà lãng phí cuộc đời bằng những lời vô nghĩa và suy nghĩ vô nghĩa thôi, Leu.」

「Ê này, tưởng người ta tim đập thình thịch không cử động được rồi muốn nói gì thì nói hả! Bực rồi nha, hai người ra đây! Tui sẽ chỉnh đốn lại cho——!」

Bị tuôn một tràng lời lẽ cay độc, Subaru, người vừa đập tan nỗi nhục nhã khi mới ngủ dậy, cuối cùng cũng bật dậy.

Với khí thế hất tung chăn, ngay trước mắt Subaru, nhìn về phía này từ phía chân giường là hai bóng người mảnh khảnh.

Màu hồng và màu xanh, dù màu tóc khác nhau, nhưng đường nét khuôn mặt, ánh mắt, và ấn tượng về bộ đồ quản gia được mặc chỉnh tề đều giống hệt nhau như hai giọt nước.

Chứng kiến hình dáng của hai người họ, khí thế bật dậy của Subaru khựng lại——không, nó chuyển hướng sang một thái cực khác.

「I, i, i, Ikemen song sinh quản gia kìa……!!」

Cặp song sinh với mái tóc kiểu bob, mái hơi dài che đi một bên mắt, ngoại trừ màu tóc ra thì có thể nói là đối xứng hoàn hảo, khiến trái tim Subaru nóng rực.

Tuy nhiên, trái ngược với đánh giá cao chót vót của Subaru, phản ứng từ hai người họ lại chẳng mấy mặn mà.

Chàng trai tóc xanh khẽ nhíu mày, còn chàng trai tóc hồng thì ném cho cô cái nhìn khinh miệt ra mặt.

「Hự…… kìm nén lại nào, bản thân ơi……! Thú thật, lúc được cho ngủ trong dinh thự hào nhoáng là đã nghĩ đến khả năng xuất hiện quản gia đẹp trai rồi. Kèo này mà là ông chú đẹp lão (Ike-oji) thì chắc mất trí luôn quá.」

「Huynh trưởng, vị khách này, đầu óc có vấn đề gì chăng?」

「Leu, không cần phải nói, hỏng đầu rồi, hết thuốc chữa.」

「Nói đi cũng phải nói lại, cách nói chuyện của ông anh hơi bị quá đáng nha!」

Subaru đốp chát lại những lời lẽ gay gắt, nhưng thái độ của cặp song sinh vẫn lạnh tanh.

Dù sao cũng coi là khách, thì ít ra cũng phải đối xử nâng niu như công chúa chứ.

「Về điểm đó, chắc chắn Emilio-kyun sẽ dịu dàng với tui hơn……」

「——Cái tên Emilio-kyun đó, là gọi tôi đấy à?」

「Ố.」

Khi đang bĩu môi trước thái độ lạnh nhạt của cặp song sinh quản gia, bất ngờ một giọng nói thứ ba vang lên, một giọng nói rung động màng nhĩ Subaru thật êm ái và làm con tim xao xuyến ngọt ngào.

Quay lại, nhân vật đang ló mặt vào từ cánh cửa phòng mở một nửa——đôi mắt màu thạch anh tím, mái tóc bạch kim, một mỹ nam hớp hồn Subaru ngay từ cái nhìn đầu tiên, đang đứng đó.

「Tốt quá rồi, Subaru. Cậu đã tỉnh lại an toàn.」

「Emilio-kyun, tới rồi nè——!!」

Mỉm cười dịu dàng, chàng thanh niên thực lòng vui mừng cho sự bình an của Subaru——sự xuất hiện của Emilio khiến Subaru mở to đôi mắt vừa bị chê là hung dữ và bị mắng tơi tả, hét lên.

Trước sự cảm kích của Subaru, Emilio ngạc nhiên, rồi khẽ mỉm cười:

「Cái đuôi "kyun" đó là gì vậy? Nó từ đâu ra thế?」

Cậu ấy ném ra một câu hỏi ngây ngô và cũng thật khó trả lời.

△▼△▼△▼△

「Hân hạnh được gặp, Natsuki Subaru-kun. Ta là chủ nhân của dinh thự này, Roswaal L. Mathers đây~ơ.」

Sau bao chuyện, Subaru được mời đến bàn ăn sáng và được giới thiệu với người tự xưng là chủ nhân dinh thự, một mỹ nữ (ước đoán) tóc màu chàm, Roswaal L. Mathers.

Tại sao lại gọi là mỹ nữ ước đoán, thì là vì——,

「Sao lại đeo mặt nạ……」

「Tất nhiên, là một phần của sở thích thôi~ơ. Bí ẩn một chút sẽ kích thích trí tò mò hơn đúng không?」

Roswaal nhún vai không chút áy náy, nửa bên trái khuôn mặt cô ta bị che phủ bởi một chiếc mặt nạ trắng. Chiếc mặt nạ trông như một nửa cái mặt nạ chú hề, với nụ cười cợt nhả đặc trưng. Nửa mặt bên phải lộ ra, cùng với đôi mắt màu vàng, trông rất xinh đẹp, nên có thể lý do đeo mặt nạ là do vết sẹo trên mặt chẳng hạn.

「Theo phán đoán của tui, chắc cũng không có quá khứ bi thương nào đâu.」

「Dù tán đồng cũng thấy bực mình, nhưng nhận định đó không tồi đâu. Tìm kiếm lý do cho những việc Roswaal làm mới là ngu ngốc đấy.」

「Được đóng dấu bởi nhóc shota xấc xược.」

Búng tay cái tách rồi chỉ về phía đó, ở góc chiếc bàn dài trải khăn trắng, đứa trẻ cũng đang ngồi cùng bàn làm vẻ mặt khó chịu.

Đứa trẻ mà cô gặp đầu tiên khi tỉnh dậy trong dinh thự, có vẻ không phải là tồn tại trong giấc mơ của Subaru, mà là một shota có thật.

Trước màn đối đáp giữa Subaru và đứa trẻ, Roswaal nhướng mày "Hô",

「Đã thân thiết với Victor rồi sao. Dạo này thằng bé còn chẳng thèm nói chuyện với ta, thế mà đã hết sợ người lạ rồi à~?」

「Hiểu sai và thừa thãi quá đấy, Roswaal.」

「Đấy, lạnh lùng như thế đấy~ơ.」

Giơ hai tay lên, Roswaal cho thấy mối quan hệ với đứa trẻ lạnh lùng——Victor.

Vẫn chưa rõ lắm vị trí của Victor trong dinh thự. Nhìn qua thì không giống con trai của Roswaal, nhưng có nên nghi ngờ hoàn cảnh gia đình phức tạp không nhỉ.

Dù là dị giới, nhưng nhà quý tộc thì chắc cũng đầy rẫy những rắc rối và ràng buộc gia tộc.

Bởi vì——,

「Không ngờ Emilio-kyun lại là ứng cử viên Vua…… tức là Hoàng tử hả.」

「Không phải Hoàng tử đâu. Tôi không có quan hệ sâu sắc gì với Hoàng cung hay Vương đô cả. Chỉ là, chiếu theo minh ước của 『Thần Long』, tôi được thêm vào danh sách ứng cử viên Vương tuyển kế tiếp thôi.」

「Thần Long với minh ước tui không hiểu lắm, nhưng cái bằng chứng ứng cử viên đó là……」

「Ở Vương đô, là cái huy hiệu mà Subaru đã cố gắng lấy lại giúp đó~」

Khẽ liếc nhìn, kẻ cướp lời cuối cùng trong chủ đề của Subaru và Emilio là Tink, người đã được chuẩn bị sẵn một bộ đồ ăn nhỏ nhắn dành riêng cho mình trên bàn ăn.

Tự xưng là tinh linh lập khế ước với Emilio và thay mặt mẹ cậu ấy, cô nàng dùng đôi tay ngắn cũn ôm lấy huy hiệu và khoe ra.

Đó chính là chiếc huy hiệu mà Subaru đã phấn đấu để lấy lại, và cũng là cái MacGuffin khiến cô phải mất mạng đến ba lần ở Vương đô——.

「Cơ mà, tui đang đứng đây rồi nè. Vết thương ở bụng cũng lành lặn luôn! Đúng rồi, cảm ơn vì đã chữa cho tui nha, Emilio-kyun.」

「A, người chữa không phải tôi đâu, là Victor đấy. Victor cực kỳ am hiểu về đủ loại ma thuật.」

「Hả, cái quần soóc xấc xược này á!?」

「Ta đang hối hận vì đã chữa cho ngươi đây. Nếu biết là một con ả vô lễ và ồn ào thế này, ta đã chẳng thèm ra tay.」

「Ấy, xin lỗi xin lỗi, chỉ là ngại ngùng che giấu thôi mà. Cảm ơn đã cứu tui nha, Vic-ta. Ơn này chắc chắn tui sẽ trả bằng hình thức nào đó.」

「Trước đó, ngươi gọi Vicha là cái gì đấy!?」

Subaru ném một nụ hôn gió về phía Victor đang trợn tròn mắt và hét lên bằng giọng dễ thương.

Sau đó, cô nhìn lại Emilio và Tink đang nằm lăn lóc cùng chiếc huy hiệu trước mặt cậu.

「Quay lại chuyện chính, nếu tui không giúp, huy hiệu bị lấy mất thì Emilio-kyun sẽ gặp rắc rối to đúng không. Kiểu như bị loại khỏi Vương tuyển!」

「——. Ừ, đúng vậy. Thế nên, tôi nợ Subaru một món nợ rấ~t lớn. Món nợ mà chỉ chữa vết thương bụng thì không thể nào trả hết được.」

「Đối với gia tộc này, nếu ngài Emilio được ủng hộ mà bị loại trước khi Vương tuyển bắt đầu, thì sẽ là một đòn giáng mạnh không thể tránh khỏ~i. Vì đã ngăn chặn điều đó, chúng tôi nghĩ phải đền đáp Subaru-kun dù dưới bất kỳ hình thức nà~o.」

「Ừ ừ, đúng ý tui rồi. Vậy thì, nguyện vọng của tui là Only One! Chỉ một cái thôi!」

Chĩa thẳng ngón tay của cả hai bàn tay vào Emilio và Roswaal, hai người có quyền lực cao nhất ở đây, Subaru dõng dạc đưa ra yêu cầu.

Nguyện vọng của Subaru, rất đơn giản.

「Hãy thuê tui làm việc tại dinh thự này!」

——Dưới một mái nhà với chàng trai mình thích, triệt để tấn công, một mưu kế thần sầu nhắm đến kịch bản sống chung hoài niệm ngày xưa.

△▼△▼△▼△

「Cậu ít tham vọng quá đấy, Subaru. Phần thưởng muốn nhận lại là tên của tôi và một công việc trong dinh thự…… Tôi lo đấy.」

Đó là phản ứng của Emilio trước yêu cầu cơ hội việc làm của Subaru.

Hạ đuôi lông mày xuống, thái độ lo lắng chân thành của mỹ nam khiến trái tim Subaru bị bắn thành nhím bởi những mũi tên tình yêu, nhưng chuyện nào ra chuyện đó.

May mắn thay, yêu cầu được thuê của Subaru được thông qua dễ dàng, dưới sự cho phép của Roswaal, Natsuki Subaru đã bình an vô sự trở thành một thành viên của dinh thự Roswaal.

Ở một dị giới không nơi nương tựa, việc xây dựng được nền tảng cuộc sống vững chắc.

Đó là một lợi thế lớn đến mức nào, dù không suy nghĩ quá sâu xa, Subaru vẫn cảm thấy an tâm khi đảm bảo được điều đó.

Chỉ là, nếu có điều gì khiến cô nghĩ mình hơi vội vàng, thì là,

「Đồ hầu gái hở hang quá! Cái này để tui mặc thì có phải là quá đáng sợ không!?」

Khoác lên mình bộ đồng phục chính thức của hầu gái dinh thự Roswaal, Subaru mếu máo than phiền về độ ngắn của chiếc váy và cảm giác gió lùa sau lưng.

Tất nhiên, đã là người làm thuê thì phải tuân theo quy định của dinh thự, nhưng màn chào sân của dị giới bất chấp vẻ đẹp chức năng thật tàn nhẫn, nó đang phá hủy lòng tự trọng của Subaru.

「Mấy bộ đồ này để mỹ thiếu nữ mặc thì được, chứ đứa con gái mắt hung dữ, xương xẩu như tui mà mặc thì đúng là bị cái tôi bên trong chửi cho là không biết thân biết phận……!」

「Huynh trưởng, có vẻ cô Subaru đang có mâu thuẫn nội tâm gì đó.」

「Leu, đừng có quan tâm, con ả Barusu đó sẽ được đà lấn tới thôi.」

「Cặp song sinh mấy người, phản ứng với thiếu nữ mỏng manh thì cũng phải có chút gì đó chứ! Bên này đang phải chịu đựng sự xấu hổ khi để lộ da thịt gấp mười lần bình thường đấy, hở!? Khen hợp lắm, hay người đẹp vì lụa, hay không biết thân biết phận gì đó, nói gì đó để triệt tiêu sự xấu hổ của tui đi!」

Trước sự gào thét của Subaru, thái độ của cặp song sinh——hai người tên Lau và Leu——vẫn lạnh tanh.

Dù là cặp song sinh ít biểu lộ cảm xúc ra mặt, nhưng khi phụ nữ thay đổi trang phục, đưa ra bình luận phù hợp chẳng phải là phép lịch sự phổ quát sao.

「Nghĩ vậy thì, chẳng phải là do cách giáo dục của Ros-chi có vấn đề sao?」

「Đừng có tùy tiện chỉ trích ngài Roswaal. Không tiếc mạng à, Barusu.」

「Đừng có đột nhiên lườm bằng ánh mắt nghiêm túc thế! Với lại, nãy giờ tên tui biến thành câu thần chú chọc mù mắt rồi! Chiếm sóng trending luôn rồi!」

「Huynh trưởng, Leu nghĩ rằng cứ nghiêm túc đối đáp thế này chỉ tổ mệt người thôi.」

「……Phải ha. Này, đừng có làm phiền Lau này quá đấy, Barusu.」

「Huhu, đồng nghiệp lạnh lùng, gió đời cay nghiệt……」

Lau và Leu, cặp song sinh toát ra bầu không khí người lạ chớ lại gần, nhưng có thể thấy rõ lòng trung thành cao độ với chủ nhân Roswaal.

Dù ấn tượng kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng có vẻ Leu dễ nói chuyện hơn Lau một chút, cả trong công việc lẫn chuyện riêng tư.

「Lau khó gần là kiểu "muối" (lạnh nhạt) cho đến khi mở lòng, tui đoán thế.」

「Cái gì, đánh giá khó chịu đó. Không nghe Lau nói gì à?」

「Huynh trưởng, chỗ này cứ giao cho Leu. Huynh trưởng còn có nhiệm vụ quan trọng hơn việc hướng dẫn người mới mà.」

「——. Phải rồi, giao cho em.」

Lau bực mình trước ý kiến cá nhân của Subaru, gật đầu trước đề xuất của Leu.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, anh ta ném cho Subaru một cái nhìn cuối cùng,

「Nói trước, đừng có xoay cậu em trai đáng yêu của Lau này như chong chóng đấy. Nếu dám cản trở công việc của Leu, thì dù là ân nhân của ngài Emilio, ta cũng sẽ tống cổ khỏi dinh thự.」

「Ồ ồ, áp lực ghê. Nhưng tui không thua đâu. Tui cũng có dã tâm phải hoàn thành của riêng tui mà……!」

「Hừ.」

Cười mũi một tiếng rõ to, Lau bỏ đi, để lại Subaru đang bĩu môi.

Tiễn bóng lưng anh ta đi khuất, Leu nhẹ nhàng đứng bên cạnh Subaru,

「Đừng để bụng quá. Huynh trưởng chỉ là luôn giữ trong mình sự lẫm liệt, sống thật với bản thân và không giả dối trong lời nói thôi.」

「Nói khéo ghê! Kiểu đó thì có vẻ cuồng anh trai nặng rồi.」

「Vì Huynh trưởng có sự tuyệt vời khiến người ta mê mẩn mà.」

「Ra thế. Tiện thể, Lau đi làm việc gì vậy?」

「Có lẽ là đi chợp mắt một chút để chuẩn bị cho bữa trưa……」

「Định nghĩa công việc quan trọng là đây sao!!」

Ngay lập tức, những lời nói đầy ẩn ý của Lau lúc nãy bị tô vẽ lại thành cái cớ để trốn việc đi ngủ, và ấn tượng về anh ta cũng bị tô vẽ lại theo.

Thái độ kiêu ngạo đến thế thì ít nhất làm việc cũng phải xuất sắc chứ.

「Hay là, năng lực làm việc thực ra rất đỉnh? Chuyên gia dọn dẹp giặt giũ nấu ăn?」

「Huynh trưởng giỏi dọn dẹp. Nhưng cái đó Leu cũng thạo hơn, còn nhờ giặt giũ với nấu ăn thì hơi khó khăn.」

「Ý nghĩa tồn tại của ông anh biến mất tiêu rồi còn đâu!」

Không biết là do Leu bao biện kém hay do năng lực của Lau kém thật, tóm lại, có thể nói ý nghĩa tồn tại chỉ là đẹp trai thôi, còn lý do để lên mặt thì tan biến rồi.

Mà nghĩ vậy thì tại sao Subaru lại phải chịu sự đối xử đó chứ.

「Thiệt tình, cái gã đó là sao chứ……!」

Cảm giác như vừa thốt ra câu thoại của nữ chính đỏ mặt trước chàng trai sống tự do ngoài vòng quy tắc của mình, nhưng trái tim Subaru chỉ một lòng hướng về Emilio.

Muốn dịu dàng với người dịu dàng với mình, đó là trái tim thiếu nữ chân thành của Subaru.

「Vậy tôi sẽ dạy việc. Đi theo tôi.」

「Uu…… Sự dịu dàng của Leu-ppe thấm vào tận tâm can. Tui, thích người dịu dàng với tui.」

「Là chỉ thị của ngài Roswaal, và cũng vì sẽ rất phiền nếu công việc của Huynh trưởng và Leu bị tăng lên vô cớ. Không có ý gì với cô Subaru đâu. Đừng hiểu lầm.」

「Chết tiệt! Cả anh cả em đều phũ! Được thôi, tui, không thua đâu!」

Người anh thì thẳng thừng, người em thì ân cần nhưng khách sáo, dù bị cả hai đối xử lạnh nhạt, Subaru vẫn thề với trời cao sẽ không nản lòng mà tiến bước.

Nếu cứ nỗ lực một cách đáng yêu ở đây, chắc chắn Emilio cưỡi bạch mã sẽ đến đón cô.

「Cơ mà, sống chung dưới một mái nhà thì coi như đã qua giai đoạn đó rồi. Ủa? Nhưng mà, làm sao để tiến xa hơn từ bước này đây? Kiến thức Otome game của em thì cứ hễ bắt đầu hẹn hò là coi như hết game rồi còn đâu...」

「Tôi bỏ cô lại đấy nhé.」

「A, đợi đã, em theo với... Ái chà, chân đi nhanh thế! Chẳng biết thương hoa tiếc ngọc gì cả!」

「Để không làm xấu mặt Roswaal-sama, Subaru-san cũng nên chú ý lời ăn tiếng nói một chút đi nhé.」

Vừa đón nhận những lời cằn nhằn mà bản thân xem là ân huệ từ tiền bối, Subaru vừa rảo bước vội vã, tay giữ vạt váy, dũng cảm đương đầu với trải nghiệm lao động tại dị giới.

△▼△▼△▼△

Kể từ đó đã vài ngày trôi qua, những ngày làm hầu gái đầu tiên quả là một chuỗi khổ nạn liên tiếp.

Thành thật mà nói, điều bất ngờ là cả hai người, Lau và Leu, đều chăm sóc Subaru khá tận tình. Tất nhiên, nếu Subaru làm hỏng việc thì gánh nặng sẽ đổ lên đầu hai người họ, nên thái độ đó cũng có thể coi là lẽ đương nhiên.

Tuy nhiên, nếu Lau dùng những lời lẽ sắc bén lạnh lùng, thì Leu lại dùng sự trầm ổn nặng nề như một món vũ khí cùn đập vào người; cả hai đều góp phần giúp Subaru tiến bộ.

「Không, phía Lau thì đúng là chỉ toàn võ mồm thôi à nha.」

「Vậy sao? Xin lỗi nhé, tớ không quan sát kỹ công việc của Lau và Leu lắm. Tớ chỉ nghĩ là họ luôn làm việc rất chăm chỉ thôi.」

「Không sao không sao, Emilio-kyun bận học hành mà lị. Nhưng mà, đừng có gắng sức quá nha. Có học thuyết cho rằng sự tập trung của con người không kéo dài lâu đâu. Hoặc là chẳng có học thuyết nào cả, do em tự bịa ra đấy, đại loại thế.」

「Hả, vậy ư... Ơ? Là Subaru tự nói bừa thôi hả?」

Thực tế thì mấy cái học thuyết ấy cũng hay bị lật ngược thường xuyên nên sự thật vẫn còn mơ hồ lắm.

Ví dụ như chuyện rắc muối tiêu lên thịt: nên rắc trước khi nướng hay trong lúc nướng? Ý kiến về vấn đề này vẫn còn chia rẽ sâu sắc.

Có lẽ từ khi nhân loại bắt đầu biết dùng lửa để nướng thịt, những cuộc tranh luận sơ đẳng như thế vẫn chưa có hồi kết, đó chính là cái gọi là học thuyết.

「Đấy, một đứa không rành rẽ gì mấy như em đang ba hoa thế đấy ạ.」

Vừa kết luận một cách qua loa, Subaru vừa ngồi khoanh chân trên bãi cỏ và ngáp dài.

Đừng lo, không phải trong tình trạng mặc váy ngắn hầu gái đâu. Công việc ban ngày đã xong, giờ chỉ còn việc đi ngủ, nên trang phục của Subaru là bộ đồ thể thao mặc nhà.

Tên sát thủ đụng độ ở Vương đô, đòn cuối cùng của gã Eins đáng sợ đó đã chém toạc bụng cậu. Cứ tưởng lúc đó bộ đồ thể thao cũng đi tong rồi, nhưng may thay, nhờ giữ lại cái bộ đồ rách nát đó mà cậu đã có thể vá víu lại và xỏ tay vào lần nữa.

「May mà có kỹ năng may vá, có cái này với không có là độ bền đồ đạc khác hẳn nhau liền.」

「Nhắc mới nhớ, Leu cũng khen đấy. Cậu ấy bảo tay nghề khâu vá của Subaru cứ như thợ lành nghề vậy.」

「Em á, cách nâng bảng kỹ năng hơi bị lệch lạc, chọn kỹ năng cũng toàn làm theo cảm tính thôi à. Kiểu người hay quên lấy mấy kỹ năng cường hóa bị động ấy mà.」

「Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì lắm.」

Có lẽ dùng quá nhiều thuật ngữ chuyên môn, Emilio cười khổ và lờ đi phương châm phát triển nhân vật của cậu.

Tuy nhiên, lỗi là ở Subaru không nói cho dễ hiểu, và Emilio không hiểu cũng chẳng sao cả. Chỉ cần được nói chuyện với cậu ấy thế này thôi là Subaru vui rồi.

Đêm tại dinh thự Roswaal, Emilio thực hiện thói quen trò chuyện với vi tinh linh ngoài sân trong.

Nghe nói cậu ấy dành thời gian như vậy, Subaru dù nghĩ mình có thể làm phiền, nhưng mong muốn được lại gần cậu ấy đã chiến thắng, nên cậu mới ngồi lì ở một góc tầm nhìn thế này.

Tất nhiên, nếu bị từ chối thì chắc sẽ chịu sát thương lớn đến mức không gượng dậy nổi, nhưng hiện tại Emilio chưa đuổi đi, nên coi như an toàn.

「――――」

Những vi tinh linh bay lượn trong đêm, tỏa ra ánh sáng nhạt bồng bềnh.

Được bao quanh bởi những vi tinh linh ấy, dáng vẻ Emilio vuốt mái tóc bạc huyền bí trông thật mong manh, mang một bầu không khí ảo ảnh như thể nếu chạm ngón tay vào sẽ tan biến thành cát bụi.

Vẻ đẹp xa rời thực tế ấy, ngắm nhìn ở cự ly gần khiến cảm xúc của Subaru dần nóng lên.

「Trăng hôm nay, đẹp nhỉ.」

「Nó ở nơi không với tới được mà ha.」

「Guh hự!」

「Sao thế!?」

Bị dội gáo nước lạnh vào bầu nhiệt huyết, trái tim thiếu nữ của Subaru suýt thì ngừng đập.

Emilio không hề có ác ý, lo lắng chạy lại gần. Subaru giơ tay lên bảo "Không sao không sao" để đáp lại sự quan tâm của Emilio một cách cứng cỏi.

Thế rồi, nhìn thấy lòng bàn tay Subaru chìa ra, Emilio thốt lên "A...".

Ngẩng mặt lên xem có chuyện gì, Subaru cũng hiểu ý nghĩa tiếng thốt của Emilio.

Trên những ngón tay Subaru chìa ra, dán chi chít băng cá nhân.

「Á, xấu hổ quá. Tay chân đầy thương tích thế này, chẳng ra dáng con gái chút nào nhỉ.」

「Không có chuyện đó đâu. ――Dùng Trị liệu thuật nhé? Tớ không giỏi lắm, nhưng cỡ vết thương đó thì...」

「Ưm~, tấm lòng của Emilio-kyun thì em xin nhận, nhưng chuyện đó để sau đi ha.」

「Tại sao?」

Bị từ chối đề nghị, Emilio hạ đuôi lông mày vẻ bất an.

Dáng vẻ đó cho thấy cậu ấy cảm thấy tổn thương vì bị Subaru từ chối, Subaru vội vàng lắc đầu nguầy nguậy "Không phải không phải".

「Không phải do Emilio-kyun hay gì đâu, đây là vấn đề của em. ...Những vết thương trên tay này là bằng chứng cho thấy em đang cố gắng ở đây. Nên là, em muốn giữ lại một chút.」

「Bằng chứng đang cố gắng...」

「Cái này là trong lúc nấu ăn, cái này là do dùng sai dụng cụ dọn dẹp chưa quen, cái này là đang lau cửa sổ thì nhìn ngó lung tung nên chống tay trượt. Từng cái một, đều là minh chứng cho sự trưởng thành của em đấy ạ.」

Dù sao thì, với một Subaru chưa từng có kinh nghiệm làm thêm, những ngày làm hầu gái ở dinh thự này là trải nghiệm lao động đầu tiên và duy nhất.

Cậu từng tự tin mình khá khéo tay, nhưng những căn cứ vô căn cứ đó đã bị đập tan tành trước công việc đầu tiên, và ngón tay trở nên tơi tả thế này.

Nhưng, điều đó cũng chẳng phải chuyện xấu.

「Khi bằng chứng của sự nỗ lực còn lại dưới hình thức có thể nhìn thấy được, thì cảm giác như có thể tin tưởng vào dấu chân của chính mình ấy mà... Xin lỗi, có khi em đang nói mấy điều kỳ quặc quá ha.」

「――. Không đâu, không có chuyện đó. Tớ hiểu, rất rõ là đằng khác.」

「Emilio-kyun...」

Với khuôn mặt nghiêm túc, Emilio không cười nhạo sự cố chấp ngốc nghếch của Subaru.

Tim Subaru đập thình thịch trước lời nói của cậu ấy, đồng thời cảm nhận được trái tim đang rộn ràng bởi hơi ấm thực sự được rót vào chứ không phải hời hợt.

Và, bị áp đảo bởi cảm xúc đó, cậu quyết định chơi lớn một phen.

「À n-này, Emilio-kyun... nếu được thì ngày mai hay hôm nào đó, em có lịch đi xuống làng mua đồ, mình cùng hẹn hò... à nhầm, đi chơi cùng nhau không?」

「Xuống làng...」

「K-Không được ạ!? Em đọc sai khoảng cách rồi hả!? Em là heo nái chắc!?」

「Tớ hoàn toàn không nghĩ mấy điều tồi tệ thế đâu!?」

Subaru thấy ảo ảnh mình bị chém bay đầu vì lấn tới quá sâu. Trước khí thế đó, Emilio vội xua tay, lần này đến lượt cậu ấy hết lời giải thích "Không phải đâu".

Emilio bối rối không biết nên nói thế nào.

「Cái này không phải do Subaru, mà là vấn đề của tớ. Chuyện xuống làng ấy, nếu đi cùng tớ, có thể Subaru sẽ gặp chuyện không vui...」

「Không có chuyện đó đâu! Đi cùng Emilio-kyun thì ở đâu cũng có hiệu ứng hoa hồng rải khắp lối hết á!」

「Nhưng mà, tớ sợ mọi người xung quanh sẽ không vui vẻ gì...」

「Không sao! Dù xung quanh có làm mặt mũi thế nào, thì ngay bên cạnh đã có em đây với nụ cười rạng rỡ nhất thế kỷ bám dính lấy cậu, sự phiền phức này sẽ thành thói quen cho coi!」

「...Phụt, haha.」

Quên cả phòng thủ, Subaru tung đòn tấn công dồn dập khiến Emilio cuối cùng cũng bật cười như thể chịu thua.

Trước phản ứng đó, Subaru nín thở chờ đợi lời tiếp theo――,

「Được rồi, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ đi xuống làng cùng Subaru.」

Nhìn khuôn mặt ngượng ngùng như thể hết cách của Emilio, Subaru sớm đã nở nụ cười nham nhở nhất thế kỷ, trong lòng hô vang vạn tuế ba lần.

「Chuyện là thế đó, ngày mai tui sẽ hẹn hò với Emilio-kyun! Ưhehehe, buộc phải nói là tiến triển quan hệ đang đến rất gần rồi! Ghê chưa? Ghê chưa?」

「Tại sao ngươi lại cất công đến báo cáo với Vicha chuyện đó hả...」

「Không, tại vì Lau với Leu mai cũng phải đi làm sớm, ngoài Vic-ta đang rảnh rỗi đi lang thang trong dinh thự ra thì còn ai để nói chuyện đâu?」

「Ta đang bảo là ta không hiểu cái lý lẽ phá vỡ 'Vượt Cửa' một cách dễ dàng như thế của ngươi đấy!」

Victor đỏ mặt quát ầm ầm.

Đêm đã khuya, làm ồn sẽ phiền người khác nhưng Subaru không trách cứ. Một phần vì đang cao hứng, nhưng lý do chính là sức mạnh đặc biệt của Thư khố――không, Cấm Thư Khố này.

Có vẻ như đứa trẻ tên Victor này là một tồn tại có sức mạnh cực lớn, giỏi ma thuật bẻ cong hay gắn kết không gian.

Phép thuật 『Vượt Cửa』 mà cậu bé sử dụng là một kỹ năng siêu đẳng có thể kết nối cửa của Cấm Thư Khố với bất kỳ cánh cửa nào trong dinh thự.

Chỉ là, cái 『Vượt Cửa』 vốn phải phát huy tính ngẫu nhiên khiến người ta khó lòng tìm đến, lại bị Subaru đột phá chỉ bằng linh cảm mơ hồ nào đó.

「Haizz, chuyện đó cũng là phần thưởng cho em vì đã cố gắng thường ngày thôi... V-V-Vậy thì, vậy thì em tham lam thêm chút nữa được không? Nhóc thấy sao?」

「Ta chẳng thấy sao cả.」

「Chuyện nắm tay ấy! N-Nếu chủ động nắm tay thì có bị coi là mất nết không ta?」

「Nghe người ta nói đi chứ! Nếu muốn nói chuyện thì ít nhất cũng phải nghe người ta nói chứ!」

「Bombardier!」

Bàn chuyện yêu đương với một đứa trẻ thì cũng hơi kỳ, nhưng đáp lại nỗi niềm thiết tha của bà chị lớn tuổi bằng sóng xung kích vô hình không rõ nguồn gốc thì cũng chẳng hay ho gì.

Rốt cuộc, chẳng nhận được câu trả lời ra hồn nào, Subaru bị gió thổi bay dữ dội, bị tống cổ khỏi Cấm Thư Khố và kết thúc cuộc gặp gỡ với Victor.

「Mặt mũi dễ thương mà tính nết chẳng đáng yêu tẹo nào. Có ngày chị sẽ cưng nựng cho biết tay.」

Vừa lồm cồm bò dậy trên hành lang vừa buông lời oán trách, Subaru phủi bụi trên người bồm bộp, rồi xốc lại tinh thần, chân sáo tung tăng hướng về phòng mình.

Sau khi đuổi Subaru ra, phía sau cánh cửa đóng kín, trong Cấm Thư Khố, Victor――,

「――Chẳng liên quan gì đến Vicha cả.」

Đã lẩm bẩm như thế, mà Subaru không hề hay biết.

△▼△▼△▼△

「Suwa! Một ngày mới, và một ngày tiến bộ vượt bậc! Natsuki Subaru, kể từ hôm nay, sẽ tốt nghiệp cái kiếp đàn bà chỉ biết chờ đợi!」

Khoảnh khắc trả tiền chia tay cho cơn buồn ngủ và mua lại sự tỉnh táo, Subaru bật dậy.

Bộ não tỉnh ngủ cực nhanh của Subaru, ngay từ giây phút mở mắt, đã xây dựng lộ trình tối ưu cho lời hứa tối qua――tức là buổi hẹn hò đầu tiên với Emilio.

Đầu tiên, khéo léo dụ dỗ Leu, nhờ phân chia công việc đơn giản nhất có thể cho Subaru. Sau đó dùng nụ cười điềm tĩnh của người lớn để gạt đi những lời mỉa mai của Lau, nhận công việc đi mua sắm ở làng và tương lai sẽ về chung một nhà với Emilio.

「Nào, vì mục tiêu đó thì không thể lề mề được. Biến hình ngay sang Victory Form của em nà... Oái!?」

「――――」

「――――」

Vừa lắc hông trên giường vừa hoàn tất kế hoạch, Subaru quay lại và cổ họng bật ra tiếng hét chẳng dễ thương chút nào.

Lý do đơn giản dễ hiểu: trong phòng có bóng người đứng đó ngoài Subaru ra. Mà lại là hai cái bóng.

Và ở dinh thự Roswaal này, nếu có hai cái bóng đứng song song nhau, thì đáp án cho thân phận của họ chỉ có một.

「Này này! Trừ ngày đầu tiên ra thì mấy bữa nay cũng biết ý tứ lắm mà, sao tự nhiên sáng sớm lại xông vào phòng con gái nhà người ta thế, cấm kỵ đó nha! Lại bị nhìn thấy mặt mộc lúc mới ngủ dậy rồi! Đừng có nhìn!」

Lấy hai tay che mặt, Subaru cố gắng pha trò để lấp liếm nỗi xấu hổ đang dâng trào.

Bị nhìn thấy lúc đỏ mặt thật sự thì chỉ muốn chết quách cho xong, mà che mặt lại chạm phải nước miếng bên mép thì lại càng muốn chết hơn.

Dù đối phương không phải Emilio, nhưng bị con trai nhìn thấy bộ dạng ngủ nghê thảm hại thì Subaru cũng không phải "Tough Boy" đến mức không dính chút sát thương nào. Mà vốn dĩ, cậu đâu phải Boy.

Tuy nhiên, trái ngược với phản ứng đó của Subaru, thái độ của hai người kia thật khó hiểu.

「Huynh trưởng, xem ra chúng ta được vị khách này chào hỏi thân thiết quá nhỉ.」

「Leu, xem ra chúng ta bị vị khách này chào hỏi sai lệch khoảng cách quá nhỉ.」

Kya kya, Subaru đã cất công lấp liếm tình hình giúp rồi, thế mà phản ứng của Lau và Leu lại lạnh nhạt, cứ như không biết đọc bầu không khí vậy.

Dù có lý do gì, dù thân thiết đến đâu, thì thân mấy cũng phải giữ lễ nghĩa chứ.

「Hay là, chẳng lẽ em ngủ nướng? Nên hai tiền bối phải hợp sức đến gọi dậy...」

「Tiền bối? Rốt cuộc ngài đang nói cái gì vậy, thưa quý khách.」

「Tiền bối? Cách gọi đó, nghe mà rợn cả người, thưa quý khách.」

「Hả...」

Nhíu mày, thái độ nghi ngờ thực sự của hai người. Đến mức này thì không thể coi là đùa được nữa, Subaru hạ đôi tay đang che mặt xuống, chân răng bắt đầu run lên.

Thành thật mà nói, sự gay gắt trong lời nói của Lau thì cậu cũng dần hiểu đó là tính cách, nhưng việc Leu cũng hùa theo ác ý thế này thì quá đà rồi.

Là người làm cùng nhau, để quan hệ trôi chảy, Subaru phải dạy cho hai người biết giới hạn chọc giận cậu là ở đâu mới được.

Làm thế thì vấn đề sẽ được giải quyết, cậu muốn tin là như vậy.

Nhưng――,

「――A?」

Trước khi kịp mắng hai người một trận ra trò, đôi tay vừa hạ xuống đập vào mắt cậu.

Tối qua, đôi tay chìa ra cho Emilio xem, xấu xí đầy vết thương đến mức cậu ấy đề nghị dùng Trị liệu thuật.

Đôi tay tơi tả vì nấu nướng, giặt giũ chưa quen, dùng dụng cụ dọn dẹp lạ lẫm――nó giờ đây, lại trở thành đôi tay sạch sẽ, như thể chưa từng biết đến mùi lao động khổ cực.

「Nói dối, đúng không.」

Run rẩy lật qua lật lại bàn tay, nhưng những vết thương lẽ ra phải có lại chẳng thấy đâu.

Nhìn ngón tay mình trơn láng, không thể tin nổi những gì trong đầu mình đang đảo lộn thế này. Không, cái không thể tin nổi chính là tình huống trước mắt đây.

「Quý khách?」

「Quý khách?」

Nghiêng đầu, Lau và Leu với những chuyển động ăn ý, lo lắng cho tình trạng của Natsuki Subaru 『lần đầu gặp mặt』. Nhìn vào đôi mắt song sinh không chút ác ý đó, Subaru đã tin chắc.

Và cùng với sự tin chắc, cậu cũng tuyệt vọng.

「Tại sao... Tại sao, lại quay về rồi!?」

Đã nhớ việc, đã biết cách cư xử, đã hiểu tính cách của nhau.

Đã vẽ ra tương lai vui vẻ rằng chắc chắn sẽ hòa hợp được, đã ôm trái tim rộn ràng đón chào ngày hôm nay, vậy mà nơi đó lại là ngõ cụt.

Như thể vận mệnh phi lý không bao giờ cho phép Natsuki Subaru được yên ổn.

――Ngày đầu tiên lần thứ hai, bắt đầu.

△▼△▼△▼△

Thành thật mà nói, lần "hân hạnh làm quen" thứ hai đả kích tâm trí Subaru dữ dội.

Lần đầu tiên trải nghiệm 『Chết Trở Về』, bị cú sốc của cái 『Chết』 đang ập đến đánh gục, cậu cũng đã chịu nỗi đau tâm can không bình thường.

Dù vậy, đó chỉ là chuyện của vài giờ đồng hồ.

Thời gian chưa đầy nửa ngày, mối liên kết vun đắp được dù lớn nhưng không thể gọi là sâu sắc. Vì thế, bị đối xử như người lạ, cậu còn có thể suy nghĩ lại rằng chuyện đó cũng là lẽ thường.

Nhưng, lần này thì khác.

Lần này, không chỉ là vài ngày cùng chung sống, biết mặt biết tên, mà còn là cơ hội để hiểu sâu sắc về con người họ, cơ hội để họ hiểu về con người mình.

Tất cả bị lật ngược, tình huống như thể toàn bộ ván cờ bị xóa bỏ không chỉ mang lại cảm giác phí công vô ích hay mất mát, mà là cảm giác tất cả bị chà đạp.

Đau đớn lắm. Thật sự.

Lại phải nỗ lực bao nhiêu để lấy lại khoảng thời gian đó, để vực dậy tinh thần.

Vượt qua nỗi khổ đó, ý chí muốn tiến về phía trước của Subaru xứng đáng được tuyên dương. Rất kiên cường, xứng đáng nhận giải "Bé ngoan đã rất cố gắng".

Dù có sai sót gì, thì việc bắt cậu phải chịu cảnh thê thảm, tàn khốc hơn nữa là sai lầm.

Dù có sai sót gì――,

「――Ngươi, là Giáo đồ Phù thủy sao.」

Trong khu rừng chập choạng tối thế này, bị Leu với sát khí và thù địch dâng trào tra tấn bằng quả cầu sắt trên tay, chuyện này chắc chắn là sai lầm rồi.

「Ư, a ư...」

Cổ họng rên rỉ như thở hắt ra, Subaru đưa bàn tay run rẩy về phía chân phải.

Từ đầu gối trở xuống đã bị thứ gì đó sắc bén cắt phăng, máu tuôn ra xối xả. Tuy nhiên, việc cầm máu đã xong. Leu đuổi theo đã làm việc đó.

Không phải để cứu, mà vì lý do nếu chết trước khi tra hỏi được gì thì sẽ rất rắc rối.

――Đây là lần thử thách thứ ba kể từ khi Subaru tỉnh dậy ở dinh thự Roswaal.

Lần trước bị đưa về ngày đầu tiên, Subaru quyết tâm vượt qua tình cảnh này, đã cố gắng tái hiện lại những ngày đầu tiên giống nhất có thể.

Việc thử thách đó có suôn sẻ hay không thì còn ngờ vực, nhưng kết cục vẫn y như cũ. ――Không, còn tồi tệ hơn.

Lần đầu, Subaru không biết lý do gì khiến mình bị đưa về ngày đầu, nhưng lần thứ hai thì rõ ràng, cậu bị ai đó đập nát đầu và buộc phải 『Chết Trở Về』.

Kết quả là, khả năng cao có ai đó đang nhắm vào Subaru, vào người trong dinh thự, nên lần thứ ba cậu hành động với mục đích vạch trần kẻ đó.

Và, cậu đã thành công dụ được kẻ ra tay đập đầu Subaru――,

「...Le, u.」

「Đừng gọi tên ta thân mật như thế. Tỏa ra mùi chướng khí nồng nặc khắp người thế kia, mà ngươi bảo không liên quan đến Giáo phái Phù thủy thì cũng chẳng đáng tin chút nào đâu.」

「Cái, gì, thế...」

Những từ ngữ chưa từng nghe, bị hỏi về thứ mình không biết nên không thể trả lời.

Giọng điệu lạnh lùng, xua đuổi của Leu khác hẳn với sự cung kính giả tạo mà Subaru từng biết, nó được tô điểm bởi nỗi căm hận đen tối sâu thẳm hơn, sâu thẳm hơn nữa.

Cứ tưởng, đã thân thiết rồi.

Người em trai luôn nghĩ cho anh mình, dù không tự tin vào bản thân nhưng vẫn rất ưu tú. Thông qua công việc, thông qua những câu chuyện phiếm, cứ ngỡ đã dần dần xích lại gần nhau, khoảng cách trái tim đã thu hẹp lại.

Đó là sai lầm.

Cậu ta đã hổ lốn rình rập, chờ cơ hội giết Subaru, và đã thực hiện. Không, thực hiện thì đã làm nhiều lần rồi. Mỗi lần như thế, Subaru lại quay về ngày đầu tiên.

Và lần này cũng vậy――,

「Tại sao, tui lại phải bị giết chứ! Tui đã làm cái gì! Tui đã làm gì mà Leu lại, tại sao...」

「Ngươi――」

「Tui, với mấy người, với mọi người, đều th――」

Vút, cơn gió thổi qua không cho cậu nói hết lời cuối cùng.

Chỉ có cảm giác nóng rực xuyên qua cổ họng, Natsuki Subaru gục xuống tại chỗ, bất động. Tay chân giật giật, ở phía bên kia tầm nhìn đang trắng xóa dần, cậu nghe thấy tiếng nói.

「Huynh trưởng, quá hiền lành rồi.」

Ý nghĩa của câu nói đó, Subaru chẳng hiểu, một chút cũng không.

△▼△▼△▼△

「――Tui, đang 『Chết Trở Về』」

Khoảnh khắc định nói ra câu đó, thời gian của Emilio trước mặt dừng lại, Natsuki Subaru nhận ra thế giới đã mất đi âm thanh, màu sắc và sự trôi chảy của thời gian.

Cơ thể chính mình cũng không thể cử động, ý thức bị nỗi sợ hãi giam cầm trước sự tĩnh lặng của thế giới.

Nếu cứ thế này, bị bỏ lại trong thế giới bất động, dù là thế giới mất đi dòng chảy thời gian, nhưng tinh thần chắc chắn sẽ bị ăn mòn chỉ trong vài phút.

Sợ quá sợ quá sợ quá, cảm giác sợ hãi đó cố gắng lấp đầy bộ não duy nhất còn hoạt động trong cơ thể bất động, nhưng nỗi sợ đó đã không thành hiện thực.

――Bởi vì một nỗi sợ hãi còn lớn hơn, không thể lay chuyển, đang từ từ ập đến.

『――Yêu ngươi.』

Giọng nói của ai đó xa lạ thì thầm bên tai, trong thế giới lẽ ra không có gì chuyển động, thứ duy nhất bị loại trừ khỏi quy luật đó đang tiến lại gần Subaru.

Nó ghê rợn, im lặng nhưng hùng hồn tiến về phía Subaru, trườn vào ngay trước mặt.

Thứ xuất hiện là một cái bóng đen, không nhìn thấy phía bên kia, trực giác mách bảo rằng dù có chiếu ánh sáng vào cũng không thể xua tan, một cái bóng đen thuần túy.

Từ cái bóng đen kịt đó, một cánh tay mảnh khảnh nhớp nháp vươn ra.

Mảnh khảnh, nhưng cảm giác được sự mạnh mẽ cứng cỏi đâu đó, cánh tay ấy từ từ, từ từ trườn vào lồng ngực Subaru.

Và rồi――,

『――Yêu ngươi.』

Vừa ca tụng tình yêu, cơn đau kịch liệt không thể tin nổi bôi đen ý thức của Natsuki Subaru, dùng nỗi đau vượt xa sức tưởng tượng để bắt Subaru phải hiểu ra điều đó.

Không ai có thể chia sẻ nỗi tuyệt vọng mà Subaru đang nếm trải. Không được phép thổ lộ.

Natsuki Subaru chỉ có thể đơn độc chống cự lại.

――Đã nghĩ, là như vậy.

「Là giao kèo tạm thời với Vicha đấy, con nhóc kia.」

「――A.」

Đến cả bàn tay cứu rỗi từ Emilio cũng bị gạt đi, vậy mà người đưa tay ra cứu Subaru, lại là đứa trẻ Victor, kẻ tưởng chừng nằm ngoài danh sách chinh phục.

Trước bộ dạng tiều tụy của Subaru, và việc Subaru liều mạng cầu cứu, Victor tỏ ra vô cùng phiền phức, nhưng vẫn không giấu được tính cách hay lo chuyện bao đồng bằng thái độ kiêu ngạo, nắm lấy bàn tay tự làm bị thương của Subaru và hứa sẽ ở bên cạnh.

Chỉ một lời hứa đơn giản thế thôi mà trái tim được cứu rỗi, Subaru cười nhạo sự rẻ rúng của bản thân.

Nhưng, đã rất rất lâu rồi mới có thể cười như thế, Subaru đã khóc. Những giọt nước mắt rẻ tiền chảy ra từ đôi mắt Subaru, Victor tuyệt nhiên không cười nhạo.

Sự dịu dàng cộc cằn đó, sẽ cứu rỗi Natsuki Subaru――.

△▼△▼△▼△

「Ta sẽ đưa ngươi ra ngoài. Đưa đến nơi mà tay của Roswaal, hay tay của người anh trong cặp song sinh không với tới được, thì ngươi sẽ không phải chết nữa.」

「――――」

Trên vách đá nơi hoàng hôn đang buông xuống, Victor đã tìm thấy Subaru đang bỏ trốn và đưa ra phao cứu sinh cho một Subaru không còn chốn dung thân.

Giao kèo tạm thời với Victor, và đón chào giới hạn thời gian trong Cấm Thư Khố của cậu bé――buổi sáng ngày thứ năm mà trước đây chưa bao giờ chạm tới được, là chuyện của nửa ngày trước.

Khổ sở trăm bề, cuối cùng cũng đón được thời khắc chưa từng tới, niềm vui ngắn chẳng tày gang, sự tàn khốc của vận mệnh vẫn không buông tha Subaru.

――Lau gào khóc trước cái chết của Leu, cảnh tượng đó dễ dàng đập tan niềm vui của Subaru.

Bi kịch xảy ra trong dinh thự, Subaru cứ ngỡ Leu là kẻ châm ngòi, nhưng giờ đây cậu ta đã lạnh ngắt trên giường, không bao giờ tỉnh lại nữa, khiến Subaru bàng hoàng mất trí.

Toàn bộ tiền đề trước đó sụp đổ, những gì nhặt nhạnh được coi như vô nghĩa, cảm giác như bị ném ra giữa biển khơi mà không có la bàn.

Nhìn đâu cũng không thấy đất liền.

Gió thổi như bão tố không cho Subaru tiến về hướng mình muốn.

Thêm vào đó, những con sóng lớn chẳng màng đến cảm xúc của cậu, cứ điên cuồng ập tới muốn nhấn chìm chiếc bè của Subaru xuống đáy nước.

「Lau thì...」

「Bất kể ngươi có liên quan hay không, người anh song sinh sẽ không tha thứ cho ngươi đâu. Hai người đó, không thể thiếu nhau được. Một khi đã khuyết mất một người, thì không còn cách nào khác nữa đâu.」

「――――」

Bộc lộ cảm xúc trần trụi, Lau chĩa mũi dùi giận dữ về phía Subaru.

Cậu ta đang tìm kiếm câu trả lời. Tại sao, người em trai quan trọng, một nửa của cậu ta là Leu lại phải chết.

Nếu Subaru có câu trả lời, cậu cũng muốn trả lời cho thắc mắc của Lau.

Nhưng, không thể. Subaru không có câu trả lời.

Thậm chí, Subaru cũng mang cùng một thắc mắc đó, lặp đi lặp lại thế giới này bao lần.

Bị Leu, và chắc chắn là cả Lau nữa, nhắm đến tính mạng.

Vì mối liên kết ích kỷ của hai người họ, mà chuyện Subaru làm cho họ là――.

「――Không có, tại sao mình lại không thể nói ra chứ, mình.」

Siết chặt bàn tay đang chống xuống đất, cậu tự cười giễu.

Phủi bàn tay dính cát, bất chợt, Subaru hồi tưởng lại ảo giác bàn tay vô thức của mình được ai đó nắm lấy――không, đã từng được nắm lấy, một ký ức quá khứ như vậy.

Subaru trực giác tin rằng đó là chuyện thực sự đã xảy ra.

Subaru ngủ dậy rất tỉnh. Não bộ dễ dàng thức tỉnh, chỉ một chút chuyện nhỏ cũng nhận ra ngay. Hầu hết mọi chuyện đều bị coi là không có trong lúc trôi dạt giữa ranh giới mơ hồ của thức và ngủ.

「Cái này, không được coi là chưa từng xảy ra. ...Để mình, có thể hướng về phía trước.」

Giọng nói tuyệt vọng, hỏi tại sao, đang đuổi theo Natsuki Subaru.

Chạy trốn chạy trốn chạy trốn, sau lưng Subaru đang chạy trốn là tiếng gào khóc của kẻ bị cướp mất thứ quan trọng, tiếng thét bi thương nghe thôi cũng thắt nghẹn lồng ngực.

「Victor-sama, tránh ra đi ạ.」

「Không được đâu. Tên này là người giao kèo với Vicha. Dù là giao kèo tạm thời thì giao kèo vẫn là giao kèo, Vicha sẽ không để ai gọi mình là kẻ thất tín đâu.」

Chậm rãi, trước mặt Subaru đang xây dựng quyết tâm, Lau đã đuổi tới vách đá và Victor đang che chắn sau lưng Subaru đối đầu nhau.

Hai bên tự tiện căng thẳng, lờ đi Subaru là trung tâm của câu chuyện, nhân vật chính Subaru bị bỏ mặc thế này thì chẳng vui chút nào.

Nên là――,

「Chọt kheo!」

「Ukya!?」

Cậu tung đòn chọt kheo không khoan nhượng vào đứa trẻ mặc quần đùi trước mặt.

Bất ngờ mất thăng bằng, Victor suýt ngã tròn mắt ngạc nhiên, rồi ngay lập tức đôi mắt đó giận dữ, dựng lông mày trước hành động bạo ngược của Subaru phía sau.

「T-Tự nhiên làm cái gì thế hả!? Vicha đang định làm gì...」

「Hành động nguy hiểm chứ gì. Chị hiểu tấm lòng muốn xả thân vì bà chị lớn tuổi này, nhưng tiếc là chị đây không phải người phụ nữ rẻ tiền thế đâu. Cơ mà, thú thật là lung lay dữ dội lắm đấy.」

Victor đỏ mặt, sự quan tâm của cậu bé thực sự đã đánh trúng tim đen cậu là sự thật.

Thành thật mà nói, nếu Victor không ở bên, Subaru có lẽ đã không thoát khỏi vòng xoáy ác tính do chính mình tạo ra, và có thể đã đưa ra lựa chọn ngu ngốc hơn.

Nhưng, sự dịu dàng của Victor đã giúp Subaru trụ lại được trong gang tấc.

Vì thế lúc này đây, Subaru đã quyết tâm, gan dạ hơn hẳn.

「Lau, tui cũng không thể trả lời cho cậu tại sao lại thành ra thế này. Nếu biết câu trả lời tui cũng muốn nói cho cậu biết, nhưng tui không làm được. ――Vì thế, tui sẽ đi tìm nó.」

「――Ư, làm thế thì có ý nghĩa gì! Leu đã chết rồi! Không còn ở đâu nữa... Lau này, đã bị bỏ lại rồi!」

「Tui sẽ không để cậu phải cô độc một mình. Sẽ không bao giờ để cậu có cảm giác bị bỏ lại nữa. Không phải ai khác, tui thề với chính bản thân mình.」

Nhìn thẳng vào khuôn mặt méo mó, nghiến răng kèn kẹt của Lau, Subaru nghĩ một điều thật không đúng lúc.

Rất giống với Leu khi nhìn Subaru với cơn giận dữ trong khu rừng hoàng hôn đó. Quả nhiên là sinh đôi. Nhưng, nếu được thì muốn xác nhận điều đó không phải bằng khuôn mặt giận dữ.

Mà là hình ảnh hai người đứng cạnh nhau, nở nụ cười, đối diện với Natsuki Subaru.

「Ngươi, thì hiểu gì về Lau và Leu chứ!?」

「Chẳng hiểu gì cả. Nhưng, cậu cũng đâu có biết chứ?」

「Cái gì...」

「――Rằng tui! Rất yêu quý! Hai người các cậu!!」

Lời tỏ tình của Natsuki Subaru, trong khoảnh khắc, khiến suy nghĩ của Lau trắng xóa một giây.

Có khi lại có tác dụng bất ngờ đấy. Vừa buông lời bông đùa vô thưởng vô phạt, Subaru quay lưng lại với Lau đang cứng đờ và Victor đang tròn mắt, hướng về phía vách đá.

「Khoan đã――」

Bàn tay đứa trẻ vươn ra, không thể đuổi kịp Subaru đã bước đi không do dự.

Gạt bỏ bàn tay đã từng nắm lấy để bảo vệ Subaru ấy, rồi chạy đi, cậu cảm thấy tội lỗi. Nhưng, đó không phải lý do để dừng bước.

Tiến lên. ――Hướng về ngày mai ở phía trước.

Để chạm tới khoảnh khắc đó, buổi sáng đó theo đúng nghĩa thực sự.

Cậu ta đã nói, tuyệt đối sẽ giết mình.

Nên là, Subaru――,

「――Tuyệt đối, sẽ cứu các cậu.」

Ngay khi đôi môi vừa mấp máy, một cú va chạm cực lớn nghiền nát toàn thân.

Giá mà nó cắt đứt ý thức của Subaru ngay lập tức, và đưa cậu đến với lần thử thách lại tiếp theo thì tốt biết mấy――.

――Cú tiếp đất chẳng mấy thuận lợi, nhưng cũng không dẫn đến cái 『Chết』 tức tưởi ngay lập tức, quả thực đã nói lên sự xui xẻo của người con gái mang tên Natsuki Subaru.

△▼△▼△▼△

"――Em đã cố gắng nhiều rồi, Subaru."

Nghe những lời ấy, cảm nhận sự mềm mại từ cặp đùi của chàng trai đang kê dưới đầu mình, cảm xúc của Natsuki Subaru vỡ òa. Cô bị xâm chiếm bởi cảm giác mọi thứ đang tuôn trào không thể kìm nén.

Dù có cố ngăn lại cũng vô ích, nước mắt cứ thế nối đuôi nhau trào ra khỏi khóe mi, lăn dài xuống.

"Khoan, chờ đã, không phải, thế này... kỳ lắm mà……"

"Khóc nức nở khi cảm thấy an tâm thì có gì là kỳ cục chứ? Nếu vậy thì chuyện trẻ con khóc nhè cũng thành ra kỳ cục hết cả sao."

"Ý em... không phải là thế…… Anh biết thừa, mà còn……!"

Ngay phía trên, giọng nói dịu dàng quan tâm của Emilio rơi xuống.

Giọng nói ấy, cùng hơi ấm từ bàn tay đang xoa đầu và cảm giác từ đôi đầu gối của anh đang đỡ lấy cô, khiến Natsuki Subaru cảm thấy cả linh hồn mình như được vỗ về.

Lau, Leu, và rộng hơn là mọi người trong dinh thự, tất cả những người mà Natsuki Subaru muốn yêu thương, cô đều muốn cứu lấy. Cô đã cầu nguyện, đã ước mong, đã quyết tâm như thế rồi gieo mình xuống vách núi.

Đã tự nhủ tuyệt đối sẽ không để rơi rớt lại bất cứ thứ gì, căng mọi giác quan và sự tập trung ra khắp các ngõ ngách với giác ngộ sẽ bảo vệ tất cả, vậy mà...

"Ngay lập tức, lại thế này, thật thảm hại……"

"Vậy sao? Anh lại không nghĩ thế đâu."

Quyết tâm và giác ngộ mà Subaru ôm ấp, cùng nụ cười gượng gạo thiếu tự nhiên vì quá cố gắng để mọi thứ thành công không chút sai sót, đều dễ dàng bị ánh mắt không chút vẩn đục của Emilio nhìn thấu.

Chẳng cho cô thời gian để lấp liếm, Emilio đã cưỡng ép kéo Subaru vào một căn phòng trống, cho cô mượn đùi mình, và đập tan bức tường trái tim rách nát ấy của cô.

Những thứ mà bức tường rách nát ấy đã cố sống cố chết kìm nén lại.

Tất cả đã bị sự dịu dàng đầy cưỡng chế của Emilio cạy mở, khiến mọi thứ tuôn trào ra ngoài.

Vốn dĩ, chỉ riêng sự tồn tại của Subaru đã kéo tụt chỉ số nhan sắc trung bình của dinh thự Roswaal xuống thảm hại rồi, giờ mà còn để lộ cái mặt khóc lóc này nữa thì đúng là tận thế.

"Không có tận thế đâu. Chẳng kỳ cục chút nào cả, Subaru à."

"Dừng lại, đi mà…… mấy chuyện đó."

"Anh sẽ không dừng. Nếu Subaru chưa thực sự nghĩ như vậy, thì anh tuyệt đối không dừng."

Cách nói chuyện cứ như thể anh biết tất cả về Natsuki Subaru vậy.

Đừng đùa chứ. Khác với Subaru đã lặp lại những ngày này bao nhiêu lần, Emilio thì biết được bao nhiêu về Subaru kia chứ?

Cơ hội để Emilio biết về Subaru chỉ vỏn vẹn là một thoáng tại kho chứa đồ trộm cắp ở Vương đô, và vài ngày ngắn ngủi trong vòng lặp lần này, tổng cộng chỉ chừng bốn ngày thôi mà.

Thế mà lại nói cái giọng như nhìn thấu hết con người Subaru. Đừng tưởng làm thế được với một con bé trốn học ru rú trong nhà, thiếu chiều sâu kinh nghiệm sống như Subaru nhé.

――A, nhưng mà.

"――――"

Emilio vừa vuốt ve mái tóc đen của Subaru, vừa ở bên cạnh vỗ về cô gái đang nức nở.

Cơ hội để anh hiểu về Subaru hầu như không có.

Nhưng điều đó, lật ngược lại, cũng chính là minh chứng cho việc Subaru đã có ngần ấy ngày lặp lại để hiểu về Emilio. Chính vì thế, cô mới hiểu được sức nặng trong lời nói của anh.

Emilio dịu dàng, suy nghĩ sâu sắc, luôn cố gắng hết sức để không làm tổn thương người khác.

Việc anh không thể đứng nhìn Subaru thế này cũng là do sự dịu dàng đó của anh.

Thái độ ân cần, mềm mỏng giúp giải tỏa nỗi lòng của Subaru này tuyệt đối không có chút giả dối hay toan tính nào, dù chỉ một mảy may.

"Vất vả cho em rồi, nhỉ."

Đúng vậy, chẳng có lý do gì để nghi ngờ tấm lòng của người đã nói với cô câu đó.

――Natsuki Subaru, từ tận đáy lòng, đã có thể ước nguyện mạnh mẽ rằng mình sẽ sống vì mối tình này.

"――――"

Subaru đang ngủ say, tiếng thở đều đều như một đứa trẻ.

Nhìn gương mặt nghiêng bình yên của thiếu nữ trên đùi mình, Emilio hạ đuôi lông mày xuống, khẽ gạt những lọn tóc mái vương trên trán cô.

Đúng lúc đó――,

"Subaru-san, xem ra hôm nay không dùng được việc gì rồi."

"Ừ, đúng thế thật. Mới làm hầu gái được có chút xíu mà đã trốn việc thế này thì đúng là cô bé lười biếng nhỉ. Lát nữa phải mắng cho đàng hoàng mới được."

"――Nhìn gương mặt ngủ này, tôi cũng mất hết cả hứng mắng mỏ rồi."

Leu, người chắc chắn đã nhận ra dáng vẻ quá sức của Subaru, nhìn gương mặt ngủ say của cô gái đang gối đầu lên đùi Emilio, buông ra một câu cảm thán như vậy.

Bị Tink nhắc nhở từ trong ma tinh thạch rằng nhìn chằm chằm con gái đang ngủ là không tốt, Emilio thầm xin lỗi Tink trong lòng.

Nhưng nếu Tink không nhìn thấu sự nguy hiểm của Subaru và thúc đẩy anh, thì Emilio đã không thể can thiệp sâu đến thế này.

Bây giờ, anh thấy thật tốt vì đã kịp thời bắt chuyện và để Subaru giải tỏa ra hết.

"Tôi sẽ đi báo cáo với Huynh trưởng. Tôi phải nhận làm thay phần việc của Subaru-san nữa."

Không nói lời nào gay gắt, Leu để lại câu đó rồi quay lưng lại với nhóm Emilio.

Nhìn bóng lưng của Leu, người mà Emilio cảm thấy dạo gần đây có chút xa cách với Subaru từ khi cô bắt đầu làm việc tại dinh thự, anh cất tiếng gọi.

"Leu."

"――――"

"Subaru là một cô bé ngoan đấy."

Bởi vì không cần phải nghi ngờ điều đó đâu, Emilio muốn truyền đạt ý như vậy.

Leu không đáp lại, chỉ có tiếng cửa đóng lại thay cho câu trả lời.

"Cố lên, cố lên nhé……"

Vừa xoa đầu Subaru đang ngủ say, Emilio vừa thì thầm những lời cổ vũ ấy.

Như để cầu nguyện rằng tất cả mọi chuyện cuối cùng sẽ tốt đẹp, để mong ước của Subaru sẽ thành hiện thực, anh đã nói đi nói lại câu đó, rất nhiều lần.

△▼△▼△▼△

――Trong số những đứa trẻ ở làng Irlam, Pietro tự phụ rằng mình là đứa thông minh nhất và có ngoại hình ưa nhìn nhất.

Cái sự tự giác ấy tuy thiếu nét ngây thơ dễ thương, nhưng cậu bé cũng biết cách xoay sở khéo léo để không bị người xung quanh hay người lớn phát hiện ra.

Có thế mạnh của riêng mình mà lại để người xung quanh ghét bỏ thì là kẻ kém cỏi trong đối nhân xử thế.

Làm sao để củng cố chỗ đứng của mình? Nếu sớm nhận ra điều đó quan trọng thế nào, thì bản thân sẽ có đủ năng lực để khiến mọi người xung quanh làm theo ý mình.

Đó là triết lý của Pietro, và cũng là cảm giác toàn năng của tuổi thơ ấu.

Thế nhưng――,

"Suba... ru…… bạn ấy, Maolo, ở sâu trong……"

Cậu bé cố gắng truyền đạt trong cơn sốt mê man rằng bạn mình đã bị bắt đi.

Người đang cúi xuống nhìn khuôn mặt Pietro ngã gục trên đồi cỏ thấp là cô hầu gái của dinh thự với mái tóc đen buộc sau đầu, ánh mắt dữ dằn và bộ đồ hầu gái trông không hợp chút nào.

Cô gái mới được thuê vào làm tại dinh thự lãnh chúa và trở thành chủ đề bàn tán này, đối với Pietro là một đối tượng khiến cậu không thể không ôm ấp những cảm xúc phức tạp.

Đầu tiên, người lớn ai cũng phải cưng chiều Pietro.

Là cậu bé đẹp trai nhất làng, được kỳ vọng tương lai sẽ làm say đắm biết bao phụ nữ, Pietro dù còn nhỏ nhưng đã dùng những tố chất đó và sự đáng yêu để chi phối xung quanh.

Tuyệt kỹ xử thế tối thượng đó của Pietro lại không có tác dụng với cô hầu gái――Subaru.

Không phải là do cô đã có người thương, hay gu sở thích không hợp.

Cái đẹp thực sự là thứ vượt qua những sở thích cá nhân đó để mê hoặc người khác. Pietro sở hữu điều đó. Chính vì thế cậu mới có lòng tự tôn này.

Vậy mà, nó lại vô hiệu với Subaru.

Tất nhiên, cô vẫn khen cậu có triển vọng, hay khen dễ thương, đẹp trai, nhưng tuyệt nhiên không có sự ngưỡng mộ dành cho một đối tượng siêu phàm.

Cô đối xử với Pietro đúng như lứa tuổi, nhìn cậu giống hệt như những đứa trẻ khác xung quanh.

Điều đó mang lại cảm giác mới mẻ cho Pietro, đồng thời cũng khiến cậu bứt rứt.

Chỉ là, khác với những người lớn có thể bị Pietro điều khiển theo ý muốn, cách sống có bản sắc riêng của Subaru khiến cậu cảm thấy cô không bị lay chuyển bởi bất cứ điều gì.

Vì thế――,

"Không sao đâu, Pietro. Chị và anh trai này nhất định sẽ đi tìm và đưa bạn ấy về!"

Lời cầu khẩn trong hơi thở khó nhọc của cậu đã được Subaru nắm lấy tay và đáp lại một cách nghiêm túc.

Lực nắm tay mạnh mẽ ấy như minh chứng cho việc cô đã tiếp nhận lời nói của Pietro chân thành đến mức nào, khiến cậu cảm thấy an tâm.

"Subaru-san, nếu là ma thú bắt đi, thì đứa trẻ đó……"

"Chờ đã, Leu. Pietro đã liều mạng để báo tin bạn mình bị bắt đi đấy. Bản thân em ấy đang đau đớn mà vẫn lo lắng cho bạn. Chị muốn trân trọng cảm xúc đó."

"――――"

"Nếu không được thì một mình chị đi cũng được. Leu hãy đưa bọn trẻ về làng……"

"Đừng nói những lời ngu ngốc. ――Leu cũng sẽ đi cùng. Huynh trưởng đã dặn tôi phải trông chừng Subaru-san rồi."

Trước lời khẩn cầu tha thiết của Subaru, cậu có thể thấy chàng quản gia tóc xanh bên cạnh cô gật đầu.

Là người quản gia làm việc tại dinh thự, thi thoảng cũng đến làng mua sắm. Trông anh ta đáng tin cậy hơn Subaru nhiều, nếu có anh ta, chắc Subaru sẽ ổn thôi.

"――! May quá! Ở đây này! Giao bọn trẻ cho mọi người được không!?"

Ý thức của Pietro mờ dần. Bên kia màng sương, Subaru đang vẫy tay với ai đó.

Tiếng giày chạy đến ngay lập tức cho biết người lớn trong làng đã tới. Giao Pietro và bọn trẻ cho những người lớn đó, Subaru cùng chàng quản gia lao vào sâu trong rừng.

Đi cứu Maolo, người đã biến mất vào sâu trong rừng cùng với ma thú.

"Cẩn thận nhé, Subaru……"

"Ừ, chị biết rồi. Ngoéo tay hứa nhé."

Pietro được người lớn bế lên. Ngón tay út của cậu được ngón tay út của Subaru móc vào, cô vừa nói điều gì đó khó hiểu vừa lắc lắc ngón tay.

Cuối cùng khi hai ngón tay út tách rời, cùng với cảm giác cô đơn, trong lòng Pietro nảy sinh một sự an tâm kỳ lạ rằng mình có thể tin tưởng.

"Đi thôi, Leu! Chị trông cậy vào cậu đấy!"

"Không cần chị nói đâu. Subaru-san đừng có xông lên trước. Vướng víu lắm."

"Đừng có nói mấy câu làm cụt hứng thế chứ!"

Được tiễn đưa bởi cảm giác an tâm ấy của Pietro, Subaru và chàng quản gia biến mất vào trong bóng tối.

Cảm nhận ý thức của chính mình cũng đang xa dần, Pietro đã cầu nguyện hết sức mình.

Nếu như thế giới thực sự diễn ra theo ý mình muốn.

"Làm ơn, đừng để chuyện xấu xảy ra."

Đúng vậy, lần đầu tiên Pietro đã cầu nguyện hết mình vì một ai đó từ tận đáy lòng.

△▼△▼△▼△

"Cứ đà này thì ngươi sẽ chết trong vòng chưa đầy nửa ngày nữa."

Bị Victor phán thẳng vào mặt như vậy, Subaru ngạc nhiên vì bản thân không bị sốc như cô tưởng.

Tất nhiên, bị tuyên án tử ngay trước mặt thì không thể nói là bình tĩnh được, nhưng mà...

"Ngươi đón nhận bình tĩnh hơn ta tưởng đấy."

"Sao nhỉ. Chắc là do nhiều thông tin kinh khủng ập đến quá, nên đầu óc quay cuồng một vòng rồi đâm ra ngơ ngơ luôn cũng nên. Để tham khảo thì, cho tớ hỏi tại sao tớ lại chết được không?"

"――Lời nguyền."

"……Quả nhiên, là nó à."

Trước câu trả lời và ánh mắt nheo lại của Victor, Subaru đưa tay gãi đầu, mái tóc đã được xõa xuống.

Ngoại trừ việc bị Leu đập chết trực tiếp, thì nguyên nhân đẩy Subaru đến cái 『Chết』 chính là do chú thuật, và thủ phạm là lũ ma thú sống quanh làng Irlam.

Mỗi lần 『Chết trở về』 và đi mua sắm ở làng, Subaru luôn bị con chó con chơi đùa với lũ trẻ cắn vào tay. Giờ sự thật được phơi bày: con chó đó chính là ma thú――được gọi là Wolgarm, những sát thủ thầm lặng.

Trong vòng lặp mà Leu mất mạng, cậu ấy đã bị ma thú nguyền rủa thay cho Subaru.

Tuy nhiên, khác với một Subaru sơ hở, khó mà nghĩ rằng Leu lại dễ dàng để ma thú cắn vào tay, nên có lẽ phải nghi ngờ có sự sắp đặt nào đó. Nhưng mà...

"Thực tế là, nếu tớ và Leu không bị chó cắn ở làng, thì lần này bọn trẻ lại bị lôi vào rừng. ……Và rồi, khi vào rừng cứu bọn nó..."

"Ngươi đã bị lũ Wolgarm cắn tơi tả. Đó sẽ là nguyên nhân cái chết của ngươi."

"……Cái đó, ngay cả Vic-ta cũng không làm gì được sao?"

"Nếu là lời nguyền thông thường, Vicha giải cái một. Nhưng lời nguyền do nhiều ma thú cùng thi triển đã chồng chéo phức tạp, đang ăn mòn ngươi đấy."

"A~, kiểu như dây tay cầm chơi game bị rối nùi vào nhau ấy hả. Thế thì, ừ, đúng là không gỡ được thật."

Trước ác ý chồng chất giáng xuống thân mình, Subaru lắc đầu ngán ngẩm.

Nhíu mày trước thái độ đó của Subaru, Victor nói tiếp:

"Ngươi định nói là không sợ chết sao?"

"Làm gì có chuyện đó. Chết siêu sợ luôn. Đầu gối run cầm cập đây này. Giờ tớ cũng đang suýt tè ra quần đây, nhưng đang phải cố nhịn đấy. Hiểu cho trái tim thiếu nữ chút đi."

"――――"

"Nhưng mà, tớ sẽ tạm biệt cái thói xấu hễ tí là bỏ cuộc. Khó khăn lắm lần này mới tránh để mối quan hệ với mọi người trở nên tồi tệ, giờ mà bỏ cuộc thì――"

Ngay khi cô vừa trả lời câu hỏi của Victor như thế.

『――Bỏ cuộc sao, xin kiếu. Hãy chỉ cho tôi cách thức đi, ngài Victor.』

"――――"

Một lời khẩn cầu mà Subaru không hề hay biết đập vào màng nhĩ cô.

Trải nghiệm kiểu này, trong quá khứ cũng từng xảy ra với Subaru. Ký ức về việc nhớ lại một cuộc hội thoại mà lẽ ra mình không thể biết, cứ như thể đã từng biết.

Nó giống hệt hơi ấm từ bàn tay của cặp song sinh đã cho cô, thứ trở thành động lực để Subaru tự mình nhảy xuống vách núi hòng lấy lại tất cả.

Bộ não tỉnh ngủ một cách kỳ lạ của Subaru là minh chứng cho việc cô đã ghi nhớ, dù nông nhưng rộng, những sự việc xảy ra ngay bên gối khi cô đang ngủ say――.

"――Victor, Leu đi đâu rồi?"

"――――"

"Trả lời đi! Leu sao rồi, cậu ấy đi đâu rồi!"

Giọng nói của Leu vang lên trong lúc cô ngủ, nằm ở tầng ký ức nông, thứ dường như sắp tan biến ngay lập tức, Subaru kéo nó lại và chất vấn Victor.

Trước câu hỏi của Subaru, Victor chần chừ một lúc rồi nói:

"――Vào rừng, đi săn lũ ma thú đang ăn mòn mạng sống của ngươi đấy."

"Cái……"

"Đó là phương pháp đơn giản nhất để giải chú thuật. Nếu giết kẻ thi triển, khả năng hiệu lực của lời nguyền phát động sẽ biến mất. Dù đối thủ là ma thú, quy tắc đó cũng không thay đổi."

"Nhưng mà! Ma thú nguyền rủa tớ, trong khu rừng đó có cả đống……!"

Tiêu diệt hết bọn chúng để cứu Subaru là chuyện viển vông.

Không được để thoát dù chỉ một con. Vì không có cách nào xác nhận, nên Leu sẽ không thể dừng lại cho đến khi săn hết lũ ma thú có khả năng là thủ phạm.

Nhưng mà, chuyện đó không thực tế chút nào.

"――Câu chuyện vừa rồi là sao vậy, ngài Victor."

"――Tch, Lau."

Ở một góc vắng vẻ của ngôi làng, nơi Subaru và Victor chọn để nói chuyện, một nhân vật thứ ba không mời mà đến, Lau, đã bước vào.

Cậu ta, với đôi mắt màu hồng nhạt chứa đựng những cảm xúc phức tạp, nhìn chằm chằm vào Victor.

Không biết cậu ta đã nghe từ đâu.

Nhưng, khoan bàn đến năng lực người hầu, trí tuệ của Lau vốn hơn người. Chỉ cần nhìn phản ứng lảng tránh ánh mắt của Victor, cậu ta lập tức hiểu ra vấn đề.

Rằng em trai cậu, Leu, đã gặp chuyện gì đó.

"Khoan đã! Đừng manh động!"

"Buông ra! Leu đang gặp nguy hiểm. Dù cô có ngăn cản, tôi cũng sẽ đi."

"Hiểu rồi! Tôi không cản đâu! Nghe tôi nói một chút thôi!"

Cô dùng cả thân mình giữ chặt lấy Lau khi cậu ta quay người định lao ngay vào rừng.

Không làm thế này thì với sự chênh lệch sức mạnh nam nữ, cô sẽ bị hất văng dễ dàng. Tuy nhiên, Subaru với khí thế như sắp cắn vào vạt áo quản gia của Lau, đã nỗ lực làm giảm nhuệ khí liều lĩnh của cậu ta.

Nhờ chiến thuật vứt bỏ liêm sỉ phái nữ đó, Lau đã chịu dừng chân.

"Trước hết, tôi cực lực phản đối việc tìm kiếm Leu một cách mù quáng. Sẽ gây ra thiệt hại thứ cấp, kiểu như chưa cứu được người thì mình đã chết chùm ấy, nên dùng cách khác đi!"

"Tôi có 『Thiên Lý Nhãn』. Dùng cái này, tốn chút thời gian thì có thể tìm ra vị trí của Leu. Xong, đã phản bác xong, tránh ra."

"Khoan khoan, nếu có năng lực tiện lợi thế thì càng nên mang tôi theo mới hời chứ! Như thế thì sẽ không ai phải hy sinh cả!"

"Cái gì?"

Bàn tay đang định đẩy Subaru ra của Lau dừng lại, đôi mắt hồng nhạt nheo lại đầy nghi hoặc.

Trước phản ứng đó của Lau, Subaru lấy ngón cái quẹt mũi:

"Đằng nào thì cũng muốn tất cả cùng đón buổi sáng ngày thứ năm mà. Tớ ấy à, vừa tham lam lại vừa keo kiệt, nên tớ xin kiếu cái việc buông tay những nỗ lực lần này đấy."

"……Ý cô là sao?"

"Tớ có thể chất dễ thu hút ma thú. Leu đang định tiêu diệt toàn bộ ma thú trong rừng, lũ Wolgarm ấy. Nếu tớ vào rừng, tự nhiên khoảng cách với Leu cũng sẽ được thu hẹp. Sao nào?"

"――――"

"Nói trước nhé, tớ không bịa ra mấy lời nói dối khó hiểu thế này đâu. Nếu cậu nghĩ là nói dối, cứ việc thẳng tay vứt tớ lại trong rừng."

"Làm cái trò đó thì sao tôi báo cáo với ngài Roswaal hay ngài Emilio được chứ. ――Hơn nữa, nếu để Barusu chết vô ích, thì nỗ lực của Leu sẽ thành công cốc."

Lau đưa tay lên miệng, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.

Nhưng có vẻ cậu ta không nghĩ ra diệu kế nào để bắt Subaru im lặng và rút lui trước ánh mắt quyết tâm của cô. Hoặc có lẽ, cậu ta thấy lời Subaru nói có lý.

"Nếu cô làm vướng chân, tôi sẽ đập gãy đầu gối cô rồi vứt lại làng đấy."

"Câu đó mà lại đi nói với con gái hả!?"

"Hứ!"

Cậu ta cười mũi vẻ đắc thắng, nhưng Subaru cảm thấy Lau đã lấy lại được phong độ thường ngày.

Sau đó, Subaru quay lại nhìn Victor, người đang theo dõi diễn biến sự việc.

"Chốt lại là, tớ và Lau sẽ vào rừng tìm Leu. Nếu Emilio cưng có tỉnh dậy sau khi mệt mỏi vì chữa trị cho mọi người, thì cậu khéo léo lấp liếm giúp tớ nhé."

"……Ngươi định làm thật đấy à?"

"Tất nhiên, biến tất cả những chuyện đến giờ thành trò đùa thì gu mặn quá còn gì?"

Lo cho tính mạng của Leu và đi đưa cậu ấy về, đồng nghĩa với việc giữ lại quả bom mang tên lời nguyền trong cơ thể Subaru.

Nếu nó phát nổ thì sẽ mất mạng, điều này Subaru đã thấm thía qua bao lần――không, nói là thấm vào linh hồn cũng không quá.

Nhưng, cô sẽ tuyệt đối không để diễn ra cái kết cục mà Victor lo ngại.

Subaru không đi để chết, mà là đi để sống.

"Nào, để một đứa tham lam như tớ có được tất cả những gì mình muốn, thì triển thôi chứ nhỉ! ――Hỡi định mệnh, ngon thì nhào vô!"

Cuộc đại mạo hiểm của Natsuki Subaru bị triệu hồi sang dị giới.

Màn 2 『Dinh thự Roswaal』 ngày thứ tư, lần thử thách thứ năm bắt đầu――.

△▼△▼△▼△

――Thú thật, chính Leu cũng không hiểu nổi tại sao mình lại liều mạng đến mức này.

Tập trung ý thức vào trán, cảm nhận sức nóng dâng lên ở đó, hộp sọ rên rỉ, và chiếc sừng quỷ vốn được giấu bên trong đầu từ từ nhô ra ngoài.

Chiếc sừng bao bọc bởi ánh sáng ấy, ngay khi tiếp xúc với không khí bên ngoài liền tham lam nuốt chửng mana để tìm kiếm sức mạnh, tỏa nhiệt đi khắp toàn thân Leu, khiến cơ thể cậu tràn trề một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi so với lúc bình thường.

Đây là nguồn sức mạnh của Quỷ tộc, sức mạnh của 『Quỷ』, chủng tộc được xưng tụng là mạnh nhất trong các loài Á nhân.

Tuy nhiên, trong số những Quỷ tộc được đối đãi như vậy, Leu lại là một kẻ khiếm khuyết. Vốn dĩ phải có hai sừng, cậu lại chỉ có một.

Nhưng lý do Leu là kẻ khiếm khuyết không liên quan đến số lượng sừng.

Bởi vì, người anh trai song sinh cũng chỉ có một sừng giống cậu, Lau, lại sở hữu sức mạnh được ví như sự tái sinh của 『Quỷ Thần』, huyền thoại được lưu truyền mãi trong Quỷ tộc.

Từ khi còn nhỏ, Lau đã được ban cho tài năng khiến việc so sánh với người xung quanh trở nên nực cười.

Còn Leu thì sao? Sinh ra cùng lúc với một Lau như thế, nhưng năng lực lại kém xa Lau, cậu chỉ biết tích tụ nỗi căm ghét bản thân rằng mình là nỗi ô nhục của Quỷ tộc.

Khi ngôi làng bị Giáo phái Phù thủy tấn công, cha mẹ và đồng bào bị sát hại, người anh trai đã chiến đấu để bảo vệ đứa em vô dụng là cậu. Trong khoảnh khắc đưa tay ra cứu Leu, chiếc sừng của anh ấy đã bị bẻ gãy.

――A, cuối cùng cũng gãy rồi.

Trước khi lo lắng cho tính mạng của anh trai, bản thân cậu lại nghĩ đến sự thỏa mãn cho mặc cảm tự ti của mình. Thật là tồi tệ.

"A, a a a a a――!!"

Tràn ngập sức mạnh quỷ trong toàn thân, Leu giáng bạo lực xuống những con ma thú bốn chân đang bao vây và lao vào cậu.

Đấm nát đầu con ma thú đang há miệng to định cắn, tay kia vung vẩy quả cầu gai một cách hào sảng, quét ngang thân mình những con ma thú ngu ngốc nhảy lên không trung.

Máu và nội tạng văng tung tóe, sinh mạng ma thú tan tác.

Không đếm số lượng, nhưng chắc chắn cậu đã giết đến ba mươi, bốn mươi con rồi. Nhưng lũ ma thú, dù đồng loại có bị hạ bao nhiêu đi nữa, vẫn không chịu hạ mũi giáo sát ý nhắm vào con người xuống.

Không gì ưu tiên hơn việc giết sạch những sinh mạng khác loài.

Đó là bản năng méo mó của ma thú, một cách sống lệch lạc ưu tiên việc giết chóc hơn cả sự sinh tồn của bản thân.

"Chết đi! Chết đi! Chết đi i i i――!!"

Cậu đập nát từng con, từng con một những sinh vật có cách sống sai lầm ghê tởm đó.

Pha trộn giữa giận dữ, căm hận và cả chút thương hại, đồng cảm, cậu vung quả cầu sắt hết lần này đến lần khác.

Là sự tồn tại sai lầm, lũ ma thú ấy.

Và theo nghĩa đó, Leu cũng chẳng khác gì ma thú cả.

Sai rồi. Sự lựa chọn, có lẽ ngay từ khoảnh khắc đầu tiên đã bị cài sai nút.

Ngay từ lúc sinh ra mà tranh mất sừng của anh trai, của Lau, là đã sai rồi.

Ma thú sinh ra là ma thú, và Leu sinh ra là kẻ rớt đài.

Có gì khác biệt lớn lao đâu chứ.

Nếu không tìm thấy sự khác biệt đáng kể nào, thì quả cầu sắt vung lên vừa là sự từ bi, vừa là cơn thịnh nộ trút giận.

Ít nhất thì――,

"A a a a――!!"

Toàn bộ cơn giận đang nhuộm đỏ tầm nhìn trước mắt này, ít nhất nếu có thể giúp ích cho tương lai của ai đó, nếu có thể giúp cứu cô gái có ánh mắt dữ dằn đã định cứu một kẻ thảm hại như cậu.

Hơn thế nữa, những gì Leu nên mong cầu, chắc chắn, chẳng còn tồn tại đâu――.

"――――"

Say máu, chẳng biết từ lúc nào thế giới của Leu đã nhuộm một màu đỏ rực, hoạt động của não bộ cùn mòn đến cực hạn.

Sự bùng nổ bản năng sinh tồn xảy ra trong cơ thể Quỷ tộc khi tính mạng bị đe dọa――nó loại bỏ toàn bộ những phán đoán chiến cục bình tĩnh, hay những yếu tố làm chậm chuyển động cơ thể như sợ hãi, lo âu, và dồn toàn bộ hoạt động cơ thể của Leu vào việc sinh tồn, tạo nên sự chuyển động dữ dội khủng khiếp.

Không gì cả, đúng vậy, không gì cả, không phân biệt.

Mọi thứ chuyển động xung quanh, đối với Leu đều là những tồn tại cần phải đập nát.

Vì thế――,

"Ô ô ô ô, á hự!"

"――Hả?"

Cùng với tiếng hô hào ngớ ngẩn đó, thứ được ném vào, lẽ ra đối với Leu cũng chỉ là một chướng ngại vật cần nghênh chiến.

Không phân biệt bất cứ thứ gì hết.

Nếu như, có thể khơi dậy một khả năng nào khác ngoài phá hủy và sát thương trong Leu lúc này, khi cậu đang bị bản năng quỷ chi phối, thì nhìn khắp thế giới này cũng chỉ có một thứ duy nhất.

――Thứ được ném tới, chính là điều kỳ diệu duy nhất đó.

"――――"

Theo phản xạ, Leu vươn tay đón lấy cơ thể đang bay tới với quỹ đạo thấp, thậm chí chẳng gọi là đường parabol được.

Ôm chặt lấy cơ thể mảnh khảnh ấy, cậu nhận ra ngay lập tức đó là gì ở cự ly gần.

Đó không nghi ngờ gì nữa, chính là hình dáng của người anh trai quan trọng hơn cả tính mạng của Leu.

"Hự! Tưởng ném cao hơn được chứ!"

Ngay khi Lau được ôm chặt trong vòng tay Leu, một bóng người lao tới.

Khoảng cách chỉ cần vươn tay là tới, nhưng khổ nỗi không có tay để vươn. Hai tay đang ôm chặt cơ thể người anh trai không nỡ buông rời, không thể vươn ra được.

Thế nhưng――,

"Á hự."

Bóng người lao tới đó vung kiếm――thanh kiếm đã gãy một nửa, nhắm vào chiếc sừng trên trán Leu, nhưng thiếu vài centimet, đòn tấn công trượt vào hư không.

Cứ thế, kẻ tung kiếm chạy vụt qua bên cạnh Leu với tốc độ mạnh mẽ, ra phía sau.

"Toang rồi! Thiếu chút nữa thôi, thiếu chút can đảm nữ――U oaaaa!?"

"――!?"

Khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất dưới chân kẻ tóc đen vừa chạy qua trồi lên như phát nổ, hất tung cơ thể mảnh khảnh ấy lên cao, thật cao lên bầu trời.

Kẻ làm điều đó là một con ma thú trông có vẻ nhỏ bé nhưng đã quan sát kỹ lưỡng thế công phòng, mai phục khoảnh khắc để lấy mạng Leu――phép thuật nó tung ra đã đánh bay cơ thể cô gái.

Và rồi――,

"Cười lên đi, Leu. ――Hôm nay chị đây còn quỷ hơn cả quỷ đấy nhé!"

Xoay vòng, xoay vòng, bóng người rơi xuống tung ra đòn toàn lực.

Lần này thì, Leu đang ôm chặt lấy cơ thể anh trai không còn cách nào phòng thủ nữa――,

"――――"

Cú va chạm toàn lực giáng một đòn tê dại thẳng vào chiếc sừng trên trán Leu.

△▼△▼△▼△

"Lũ Wolgarm trong rừng đã được quét sạch. Giờ thì cả cậu và Subaru-kun đều không cần lo lắng nữa đâu. Trong lúc ta vắng mặt, các cậu cũng đã xử lý vấn đề của làng Irlam. Làm tốt lắm."

Với hỏa lực phép thuật áp đảo, Roswaal đã quét sạch bầy Wolgarm lan tràn trong rừng.

Trước hành động của người chủ nhân sở hữu thực lực và khả năng thực thi vượt ngoài quy chuẩn, Leu chỉ biết cúi đầu thật sâu, bày tỏ cả lòng biết ơn và sự hối lỗi.

――Kết cục của vụ náo loạn về lời nguyền do bầy ma thú sống gần làng gây ra.

Bầy Wolgarm chuyên nguyền rủa con người và săn đoạt sinh lực đã bị thiêu rụi không còn một mống bởi hành động liều lĩnh của Leu, sự phấn đấu của Lau và Subaru trong quá trình đưa Leu trở về, và cuối cùng là ngọn lửa áp đảo của Roswaal khi cô trở về.

Tỷ lệ quét sạch bầy đàn, có thể nói Leu một mình xử lý ba phần, Lau và Subaru hai người xử lý một phần, sáu phần còn lại là do Roswaal đơn phương tàn sát hết.

Nghĩ như vậy mới thấy hành động của Leu liều lĩnh và vô nghĩa đến mức nào.

Dù Leu không bất chấp tất cả làm chuyện ngu ngốc đó, thì Roswaal trở về cũng sẽ kịp quét sạch bầy đàn, và lời nguyền trên người Subaru sẽ không phát động.

Hoặc có lẽ nếu là Roswaal, cô ấy biết cách giải nguyền mà Victor không biết cũng nên.

"Nói thế thì đánh giá ta cao quá rồi đấy. Giữa ta và Victor không có sự chênh lệch lớn về kiến thức phép thuật đâu. Điều Victor bảo không làm được, thì ta cũng đành phải nói là không làm được thôi. ――Thật đáng tiếc."

Câu nói thêm vào cuối cùng nghe thật buồn bã, và không cảm thấy có sự dối trá.

Chính vì thế, Leu mới có thể tin rằng những lời trước đó không phải là sự lấp liếm để an ủi cậu, dù trong lòng vẫn có chút phản kháng.

Dù sao thì――,

"――Leu?"

"A……"

Đang đứng bên giường nhìn ngắm gương mặt ngủ có thể nói là bình yên ấy, bất chợt mi mắt cô gái rung lên, ý thức của thiếu nữ đang ngủ say bừng tỉnh.

Từ phản ứng nhỏ đó đến lúc mở mắt diễn ra quá nhanh, khiến Leu không kịp phản ứng. Cô ấy tự nhận là dễ tỉnh ngủ, nhưng thế này thì tốt quá mức rồi.

Chính vì thế,

"Cậu... đã nắm tay tớ suốt sao?"

"――Xin lỗi. Tôi không nghĩ ra được việc gì khác có thể làm."

"――――"

"Khi gặp chuyện đau buồn, Leu cảm thấy an tâm khi được nắm tay. Vì thế, tôi đã nhớ lại lúc mình được làm như vậy…… cứ như trẻ con ấy nhỉ."

Dù chiều cao, chân tay có dài ra, thì bản chất con người Leu từ nhỏ đến giờ vẫn chẳng thay đổi chút nào.

Cảm giác như chính hành động của mình đã chứng minh điều đó, Leu thấy thật xấu hổ.

Hồi nhỏ, người bảo vệ Leu những khi không ngủ được vì bất an hay tủi hổ, chính là hơi ấm bàn tay của người anh trai Lau cùng chui trong một tấm chăn.

Lúc nào cũng đi trước, nói rằng có anh ấy ở đây thì không cần lo lắng gì cả, tất cả những điều đó của anh trai là kim chỉ nam cho Leu――điều đó vẫn không thay đổi kể cả khi mất quê hương và được Roswaal nhặt về.

"Subaru-san, lời nguyền ăn mòn cơ thể cô sẽ không phát động nữa đâu. Hãy yên tâm."

"Thế thì tốt quá…… ủa mà, cái hình vẽ bậy trên đồ ngủ này là sao!?"

"Là bọn trẻ trong làng đấy. Trong lúc Subaru-san đang ngủ, bọn trẻ đến thăm đã vẽ lên. Mọi người lo lắng lắm đấy."

"Cái lũ này, đừng có tự tiện đến ngắm mặt con gái nhà người ta lúc ngủ chứ……"

Subaru lấy hai tay che mặt, lẩm bẩm với đôi má ửng hồng.

Cô ấy chỉ đang ngắm nhìn những dòng chữ khích lệ chi chít mà lũ trẻ viết lên tay áo bộ đồ ngủ, ánh mắt hạ xuống đong đầy yêu thương.

Nhìn dáng vẻ ấy, lồng ngực Leu như thắt lại.

Không hiểu sao, Leu cảm thấy sự hiện diện của mình ở đây thật lạc lõng. Cậu muốn chạy trốn khỏi dư âm của khoảnh khắc ấy, nên tiếp lời: "Vậy nên..."

"Leu phải xin lỗi Subaru-san. ――Dù không còn lo về lời nguyền nữa, nhưng vết thương vẫn sẽ lưu lại trên cơ thể. Và cả trong tim nữa."

"A~, đúng là một thời gian nữa tớ chẳng muốn nhìn mặt lũ chó nào đâu. Còn về vết sẹo thì... ờm, có cái nào trên mặt không nhỉ?"

"Không ạ, Leu đã xử lý triệt để để không có vết thương nào trên mặt, cổ hay những chỗ dễ nhìn thấy."

"Thế thì tạm ổn rồi. Cơ hội để nhìn thấy những chỗ còn lại thì chỉ có bản thân tớ, hoặc là, cậu biết đấy, chỉ có người mà tớ muốn cho xem đến mức đó mới thấy được thôi."

"Nhưng mà..."

"Hơn chuyện đó thì, Leu vẫn bình an chứ? Với tớ cái đó mới quan trọng nha."

Được quan tâm bằng những lời như thế khiến Leu nghẹn lời.

Subaru nói rằng cô ấy không để tâm, nhưng làm gì có chuyện đó. Việc cô ấy phải chịu những vết thương không đáng có, rõ ràng là trách nhiệm của Leu.

"Leu vẫn bình an. Không hề hấn gì cả. Nhưng mà, điều đó, thật đau đớn."

"Đau đớn?"

"Chuyện lần này tất cả là trách nhiệm của Leu. Nếu Leu vững vàng hơn thì Subaru-san đã không phải gặp nguy hiểm, Anh trai cũng không bị rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc, và dân làng cũng không phải chịu thiệt hại."

Về mặt đối ngoại, có ý kiến cho rằng trách nhiệm thuộc về Lãnh chúa Roswaal. Nhưng trong thời gian Roswaal vắng mặt, người được giao phó cai quản dinh thự là Gia lệnh Leu.

Bản thân cậu có vai trò quán xuyến và vận hành mọi việc sao cho êm đẹp.

Vì không làm tròn vai trò đó nên mới ra nông nỗi này――.

"Cho nên, mọi chuyện lần này Leu sẽ chịu trách nhiệ――"

"Vậy, cậu định nói là sẽ rước một đứa đầy sẹo như tớ về hả?"

"――, Nếu điều đó là cần thiết."

"Ahahahaha, đùa thôi, đừng có nói mấy điều ngốc nghếch thế chứ. Với lại, nếu bảo tất cả là trách nhiệm của Leu, thì tớ cũng có trách nhiệm vậy."

Subaru nhún vai, nói với vẻ đùa cợt.

Trong khoảnh khắc, Leu không hiểu ý nghĩa lời cô ấy nói. Một người mới được thuê, còn chưa phân biệt nổi đông tây nam bắc trong lãnh địa Mathers như cô ấy thì làm gì có trách nhiệm nào chứ.

Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ của Leu, Subaru cười khổ:

"Có đấy. Tớ cũng có phần trách nhiệm."

"――――"

"Và tớ đã chịu trách nhiệm trong phạm vi mình có thể với tới rồi. Kết quả là chúng ta đã đến được với ánh bình minh này, nên đừng có nói là nó sai lầm nhé."

Subaru nhìn về phía xa xăm, Leu vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của cô.

Dù vậy, chẳng hiểu sao Leu lại chực khóc. Sâu trong đôi mắt đen hiếm thấy của cô ấy, Leu thoáng thấy những khổ đau và dằn vặt mà cậu không thể nào tưởng tượng nổi, cùng thứ ánh sáng rực rỡ khi những điều đó được xua tan.

So với những gì Subaru đã trải qua, nỗi phiền muộn của bản thân cậu thật nhỏ bé――,

"Hơn nữa, nếu không có Leu ở đây thì tớ đã không thể đến được đích. Cho nên, thay vì nguyền rủa ngày hôm nay mà mãi mới đón nhận được, tớ muốn chúc mừng nó hơn."

"...Hả?"

"Gì cơ? Gì cơ? Không lẽ cậu nghĩ dù không có cậu thì mọi chuyện vẫn êm xuôi đấy chứ? Tiếc là tớ chưa thử, nhưng tớ xin dõng dạc tuyên bố là sẽ không có chuyện đó đâu nha."

Subaru khoanh tay, nói toạc ra như muốn đập tan sự do dự của Leu.

Thấy Leu ngẩn người ra, Subaru giơ ngón tay lên, "Nghe này":

"Chẳng hiểu sao, Leu cứ đinh ninh là mọi việc mình làm đều phản tác dụng, chuyện xấu là tại mình, còn chuyện tốt là nhờ người khác, nhưng không có chuyện đó đâu."

"Nh-Nhưng mà, thực tế thì Leu..."

"Không có đâu. Cậu nghĩ lúc bị ma thú đuổi trong rừng, tớ cõng Anh trai cậu chạy được bao xa? Cái gã đó rớt đài ngay từ vòng gửi xe rồi đấy."

"――――"

"Tóm lại, trong tình huống đó Lau đã sớm bị loại khỏi vòng chiến! Vậy chẳng lẽ toàn bộ chiến quả còn lại là nhờ tớ hết sao? Không đời nào! Tớ làm gì có cái 'Power' đó! Nếu vậy thì..."

Subaru ngắt lời, nhìn thẳng vào Leu. Ánh nhìn chứa đựng trong đôi mắt đen ấy khiến Leu muốn lảng tránh nhưng lại không thể rời mắt.

Giống như đường lui đã bị ánh nhìn ấy thiêu rụi, tước đoạt mọi nơi ẩn nấp.

"Bảo Leu không làm được gì là sai bét. Tớ có thể đứng đây thế này, phần lớn là nhờ Leu đấy! Nên là, cứ ưỡn ngực tự hào đi."

"...Nếu Anh trai ở trạng thái hoàn hảo thì sẽ không nói như vậy."

"Có thể là không nói được. Nhưng tớ nghe Lau kể rồi. Cái người anh Lau hoàn hảo mà Leu vẽ ra đó không tồn tại ở đâu cả. Hay là, một Lau không có sừng thì không có giá trị với Leu?"

"――Ư, không có chuyện đó! Anh trai mãi mãi là của Leu!"

"Tự cậu cũng hiểu rồi còn gì."

"A――"

Leu bàng hoàng. Lời nói của Subaru như dẫn dắt cậu soi rọi vào sâu thẳm nội tâm.

Sinh ra là một cặp song sinh, là kẻ đã cướp đi cái sừng của Lau, Leu không ngừng tự trách và dày vò bản thân. Một Leu luôn nghĩ "giá mà có Lau ở đây" trong mọi tình huống, vậy mà lại bị một Subaru mới chỉ quen biết vài ngày nhìn thấu dễ dàng.

Phải chăng là do nỗi phiền muộn của Leu quá nông cạn, mong manh và vô nghĩa?

"Là do tớ đã liều mạng quan sát Leu và mọi người đấy."

"――――"

"Leu này, tớ cũng không nghĩ cậu có thể thay đổi suy nghĩ ngay lập tức đâu. Nói thì dễ chứ làm không dễ, muốn tái sinh thì có khi phải thử chết một lần mới được, nhưng mà tớ không khuyến khích chết đâu nha. Thật sự, đau khổ lắm đấy."

"...Cách nói chuyện cứ như thể cô đã từng chết rồi vậy."

Cách nói chứa đựng cảm giác thực tế đến lạ lùng khiến người ta nghĩ rằng Subaru thực sự đã từng chết.

Thực tế, nghe nói Subaru đã cứu Emilio ở Vương đô và suýt chết thay cho ngài ấy, nên có lẽ cô ấy đã nếm trải cảm giác cận kề cái chết theo nghĩa trải nghiệm cận tử.

Tuy nhiên, việc cô ấy có thể liều mạng vì Emilio ngay cả trước khi nếm trải điều đó khiến Leu cảm thấy cô ấy quả thực khác biệt với cậu từ trong căn bản.

Thế nhưng――,

"Nếu như Leu muốn thay đổi bản thân hiện tại, hay muốn đón ngày mai với tâm trạng tốt hơn, thì tớ sẽ giúp. Nếu cậu không thấy phiền."

"Leu, thay đổi ư?"

"Ở quê tớ nhé, có câu tục ngữ là 'Nói chuyện năm sau thì Quỷ sẽ cười'. Cho nên là..."

Subaru nhếch mép cười tinh quái với Leu đang ngớ người ra.

Nụ cười mà cô ấy tự giễu là trông rất gian ác đó, vào khoảnh khắc này, đối với Leu lại rực rỡ hơn bất cứ thứ gì, bất cứ thứ gì――.

"Cười lên nào, Leu. Cái mặt đưa đám không hợp với ai đâu. Cười lên, và nói chuyện về tương lai đi. Leu đã tiêu cực bao nhiêu, thì từ giờ hãy tích cực bấy nhiêu! Trước mắt là nói chuyện ngày mai đi."

"Ngày mai..."

"Đúng, gì cũng được. Ngày mai sẽ nấu món gì, hay là muốn dùng loại muối tắm sang chảnh hơn chút, hay là diện cái nơ bướm khác mọi ngày chẳng hạn, hãy nói với tớ những chuyện tầm phào như thế đi?"

Subaru đưa ra những đề xuất thật nhỏ bé, nhỏ bé đến mức chẳng ai biết liệu nó có thay đổi được gì cho ngày mai sắp tới hay không, khiến Leu thở hắt ra.

Ngay lập tức, những gì nghẹn ứ trong lồng ngực, những đám mây mù bao phủ trong đầu, dường như tan biến đi một chút.

Chỉ cần tan đi một chút thôi cũng cảm thấy như tầm nhìn được mở rộng hơn.

"Leu vụng về hơn Subaru-san nghĩ nhiều đấy ạ. Cho nên, có thể Leu sẽ dựa dẫm vào cô đến mức khiến cô hối hận về lời nói đó đấy."

"Hưm~, chà, tớ sẽ cố. Dù sao cũng là tớ tự nói ra mà. Với lại, tớ cũng đâu phải Super Woman làm được tất cả mọi thứ đâu, chúng ta cứ dựa vào nhau mà sống thôi. Không cần lo đâu, Emilio-kyun, Tink, Vic-ta, Roz-chi, và tất nhiên cả Lau nữa, chắc chắn sẽ không ai ghét bỏ điều đó đâu."

Subaru cười không chút e ngại, giơ ngón cái lên và nhe răng cười.

Giữ nguyên điệu bộ đó,

"Vừa cười đùa vui vẻ, vừa nói về chuyện tương lai ngày mai. Ước mơ của tớ là được vừa cười với Quỷ vừa nói chuyện năm sau mà."

"...Đúng là Quỷ tha ma bắt thật."

"Đúng hơm?"

Như bị cuốn hút bởi cách nói chuyện không quá gồng mình của Subaru, Leu cũng tự nhiên thốt lên, và khi nhận ra thì một dòng cảm xúc nóng hổi đã dâng trào, làm ướt đẫm gò má từ khóe mắt.

Nghĩ lại thì, đã bao lâu rồi mình mới khóc mà không cần kiêng dè thế này nhỉ?

"――――"

Trước kia, mỗi khi Leu khóc như thế này, người luôn ở bên cạnh là Anh trai.

Lau, như một tấm gương mẫu mực, luôn luôn ở bên cạnh, làm kim chỉ nam cho đứa em trai không biết cách sống trong thế giới rộng lớn này và luôn sợ hãi bất an.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên.

Lau không ở bên cạnh khi Leu đang khóc, và thay vào đó, tay cậu được một người khác nắm lấy.

Một bàn tay mềm mại, nhỏ nhắn, khác với Anh trai, bàn tay của một người khác.

Cảm nhận được xúc cảm từ bàn tay đang cùng mình hy vọng vào tương lai, Leu đã cứ thế, tiếp tục dựa vào.

Tiếp tục dựa vào như thế.

△▼△▼△▼△

――Tổng cộng, vượt qua bốn lần 『Chết Trở Về』, Natsuki Subaru đã thoát khỏi ngõ cụt.

Dù chỉ có một ngày ở Vương đô để so sánh, nhưng quả nhiên thử thách kéo dài vài ngày với 『Chết Trở Về』 đã bào mòn thần kinh Subaru, đánh gục tinh thần và suýt làm vẩn đục linh hồn cô.

Nhưng, Subaru đã vượt qua vô số chướng ngại đó và cuối cùng đã đến được ngày thứ năm.

Tuy nhiên――,

"――Tớ đang giận đấy nhé, Subaru."

"Emilio-kyun..."

"Làm cái mắt đó cũng vô ích thôi! Thiệt tình, thực sự nguy hiểm lắm đấy biết không. Nghe chuyện xong, cậu có biết tớ đã sợ đến mức nào không..."

Emilio chống tay lên hông, đôi má trắng trẻo đỏ bừng lên, giận dỗi phồng má.

Đã là mỹ nam thế kỷ thì ngay cả cử chỉ tức giận đó cũng khiến não Subaru tê liệt, nhưng cô biết cậu ấy giận sôi người là có lý do, nên không thể bỏ thái độ hối lỗi được.

Lũ trẻ làng Arlam bị ma thú nhắm đến, kết cục là cả Subaru và Leu đều suýt mất mạng, Emilio sau khi dốc sức dùng ma thuật chữa trị đã kiệt sức và chìm vào giấc ngủ.

Việc Subaru cùng Lau vào rừng cứu Leu và phản công lại ma thú diễn ra trong lúc Emilio đang ngủ.

Biết được rằng trong lúc mình không có mặt, những người trong dinh thự đã phải chiến đấu cược mạng, tâm trạng của Emilio chính là khuôn mặt giận dữ xinh đẹp này đây.

"Uu, xin lỗi Emilio-kyun, nhưng mà bổ mắt quá..."

"Đấy! Lại định giỡn mặt để lấp liếm cho qua chuyện rồi. Nếu Roswaal không quay về thì mọi chuyện sẽ thế nào chứ, cả Tink là Tink nữa."

"Xin lỗi xin lỗi, đừng giận Tink mà. Là tớ đã nhờ ông ấy ở lại chỗ Emilio-kyun đấy."

Dù sao thì, xét đến khả năng con ma thú đó bị ai đó xúi giục, có nguy cơ làng Arlam sẽ bị tấn công tiếp trong lúc nhóm Subaru vắng mặt.

May mắn là sự chuẩn bị đó đã thừa thãi, nhưng tớ nghĩ đó là vấn đề không thể không đề phòng.

Biết đâu đấy, chính vì Tink và Emilio ở lại làng nên làng mới không bị tấn công tiếp thì sao.

Dù sao thì――,

"Bênh vực Tink thì cũng được thôi, nhưng Subaru định biện hộ thế nào cho mình đây? Người đã trói tớ vào ghế để tớ không thể đuổi theo ấy."

"Ugu~"

"Không có ugu~ gì hết, thiệt là. ...Thực sự, tớ đã lo lắng lắm đấy."

Emilio hạ đuôi mắt xuống nói vậy khiến cảm giác tội lỗi của Subaru tăng lên cực đại.

Dù có biện hộ thế nào cũng không thể bù đắp cho những gì Subaru đã làm với Emilio. Việc để cậu ấy lại làm hậu phương bảo vệ làng là thật, nhưng sự thật là cũng có phần lớn tâm tư thiếu nữ không muốn Emilio gặp nguy hiểm.

"Cả Victor nữa, cất công đến tận làng chắc cũng vì lo lắng nhỉ."

"Vâng, em cũng sẽ cảm ơn Vic-ta đàng hoàng ạ. Em đã chịu ơn cái cậu Shota đó từ đầu đến cuối..."

Việc biết được nguyên nhân cái chết lặp đi lặp lại là do lời nguyền của ma thú, việc Subaru suýt chết nếu cứ để mặc sau khi từ rừng về, và cả việc chỉ ra con đường cần thiết để Subaru sống sót dù là phương pháp khá liều lĩnh, tất cả đều là công lao của Victor.

Trước đó nữa, việc Subaru có thể tin tưởng Lau và Leu một lần nữa, quyết tâm cùng mọi người trong dinh thự đón chào tương lai cũng là nhờ cậu ấy, nên thật sự mang ơn không để đâu cho hết.

"Lần tới, tớ sẽ lấy ráy tai thật dịu dàng cho cậu ấy vậy."

"Cái đó, Victor có vui không?"

"Hả? Không vui á? Được con gái lấy ráy tai cho không phải là ước mơ của con trai sao?"

"Tớ không biết nữa nhưng mà..."

Phản ứng có vẻ không mấy mặn mà của Emilio khiến Subaru ngạc nhiên thực sự.

Là do giá trị quan của Subaru sai lệch, hay là do khác biệt văn hóa dị giới nhỉ.

"Vậy thì hết cách rồi..."

"Cứ thành thật nói cảm ơn là được mà?"

"Nhưng mà, chỉ thế thôi thì tớ không thấy thỏa mãn... hay là lấy ráy tai mười lần?"

"Nếu không có lựa chọn nào khác, thì tớ nghĩ trước tiên cứ nói cảm ơn là tốt nhất đấy."

Trước đề xuất chẳng có gì mới mẻ, Subaru đau khổ suy nghĩ xem chỉ thế thôi có được không.

Nếu có thể, Subaru thuộc tuýp người muốn gói ghém quà cáp thật hoành tráng cho các dịp kỷ niệm hay sự kiện. Nếu không thể dốc toàn lực vào đó, cô thậm chí còn nghĩ thà không chúc mừng còn hơn.

"Cho nên, nếu phải thỏa hiệp thì tớ xin bảo lưu lời cảm ơn cho đến khi nghĩ ra."

"Cố gắng nghĩ ra sớm nhé. Tớ cũng sẽ nghĩ cùng cho."

"Woa, vững tâm ghê. Kiểu như là, cái đó nhỉ, hai người cùng hợp tác nhỉ! First Bite (Miếng bánh đầu tiên)!"

"Xin lỗi, tớ không hiểu cậu đang nói gì."

Emilio đáp lại những lời đùa cợt của Subaru đang hớn hở bằng vẻ mặt bối rối.

Sau đó, sự im lặng bao trùm lên hai người đang hóng gió giữa sân vườn dinh thự. Việc chia sẻ khoảng thời gian nhỏ bé như vậy cũng là một phần thưởng đáng mừng đối với Subaru.

Vốn dĩ, Subaru rất kém khoản giữ im lặng, nhưng nếu là với Emilio thì không thấy phiền.

Dù sao thì――,

"Lại được Subaru cứu nữa rồi. Chính tớ mới phải cảm ơn cậu."

"Hả! Emilio-kyun, cậu định thưởng cho tớ hả!?"

"Không phải phần thưởng, là cảm ơn. Lấy ráy tai được không nhỉ?"

"Lấy ráy tai thì đâu phải phần thưởng chứ! A! Thật này! Đặt vào vị trí bản thân mới thấy, chả giống phần thưởng tí nào!"

Bị chính cái boomerang mình ném ra chém trúng, Subaru tròn mắt. Cười khổ trước phản ứng đó của Subaru, Emilio hỏi "Vậy, làm thế nào đây?".

"――――"

Trước thái độ không chút phòng bị đó, tà niệm bắt đầu nảy mầm trong lòng Subaru.

Cậu chàng Emilio này, dù sở hữu dung mạo hoàn hảo đến thế, nhưng bức tường phòng thủ lẽ ra phải có trong quan hệ đối nhân xử thế lại cực thấp. Đó là điều kiện thuận lợi cho Subaru, nhưng đồng thời cũng là điều kiện thuận lợi cho những người khác.

Tức là, nếu cứ chần chừ, cậu ấy có thể bị cuỗm mất trong nháy mắt.

"Đây là lúc phải tận dụng tối đa lợi thế của mình...!"

"Subaru?"

"Gì, gì cũng được đúng không. Emilio-kyun đang biết ơn tớ mà nhỉ."

"Thì đúng là vậy, nhưng sao cái kiểu xác nhận này làm tớ khó gật đầu cái rụp quá..."

Giọng Subaru vô thức cao vút lên, nghe như kẻ biến thái khiến Emilio lo lắng. Nhưng Subaru hít sâu một hơi, thành công phong ấn tà niệm đang trào dâng bằng Ma Phong Ba.

Đặt cái nồi cơm điện của trái tim đã đóng kín xuống dưới mông, Subaru hắng giọng, rồi――,

"Vậy thì, cậu hẹn hò với tớ nhé?"

"Hẹn hò?"

"Là hai người cùng nhau đi chơi, cùng ngắm một thứ, cùng ăn một món, cùng làm một việc, cùng chia sẻ một kỷ niệm ấy."

"...Chỉ thế thôi là được sao?"

"Chỉ thế thôi, là được."

Đó chính là lời hứa đã tan biến, là tương lai rực rỡ mà Subaru đã khao khát sau khi lặp đi lặp lại năm ngày đau khổ này không biết bao nhiêu lần.

Trước đề nghị đó của Subaru, Emilio đưa tay lên miệng suy nghĩ một lúc. Nghĩ rằng dáng vẻ trầm ngâm đó cũng đẹp như tranh, Subaru thấy Emilia cười "Ừm", và:

"Được rồi. Vậy thì, cùng 'hẹn hò' nào, Subaru."

"Tuyệt vời! Emilio-kyun・Maji・Tenshi (Thiên thần)!"

"Gì thế?"

"Viết tắt là E・M・T!"

"Rốt cuộc là gì thế?"

Thấy Subaru nhảy cẫng lên vui sướng, Emilio bất giác bật cười.

Vì Emilio cười như vậy, nên Subaru càng được đà lấn tới, càng tỏ ra nhí nhố hơn để chọc cậu ấy cười.

Cuối cùng, cuối cùng cũng đến được ngày mới.

Như chúc phúc cho sự khởi đầu và con đường sắp tới, mặt trời lên cao đang mỉm cười dõi theo Subaru và Emilio.

――Rằng cuộc sống ở thế giới khác của Natsuki Subaru vẫn sẽ còn tiếp diễn, đầy rực rỡ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!