Chương 29: Cách Đứng Của Mỗi Người

——Điều kiện thắng lợi để đoạt lại ngôi vị Hoàng đế: Đảm bảo sự phục tùng của 'Cửu Thần Tướng'.

Điều kiện thắng lợi được đưa ra, cùng với tên và danh hiệu của các 'Cửu Thần Tướng' cần thiết được tiết lộ, Subaru cảm nhận rõ bầu không khí trong phòng họp bỗng chốc trở nên căng thẳng tột độ.

Đương nhiên, những cái tên 'Cửu Thần Tướng' có lẽ rất quen thuộc với người của Đế quốc, nhưng với Subaru thì toàn là những cái tên lần đầu nghe thấy.

"……Nếu đây là manga hay anime, thì cảnh danh tính các cán bộ cấp cao được tiết lộ hàng loạt thế này chắc sẽ là một diễn biến cực 'cháy' đây."

Nhưng khi tình huống đó giáng xuống đầu mình, thì đây hoàn toàn không phải là diễn biến để vui mừng.

Tên và danh hiệu của 'Cửu Thần Tướng' mà Abel kể ra, cái nào cũng nghe đầy mùi nguy hiểm, đủ để tưởng tượng ra sự phiền toái của từng người một.

Danh hiệu của Arakiya là 'Kẻ Ăn Tinh Linh', đúng như đặc tính của cô ta, nên có thể đoán rằng biệt danh của những kẻ khác cũng liên quan đến dị năng hay phương thức chiến đấu của họ.

"Nghe tên mà đoán được là kẻ thế nào thì chắc chỉ có 'Chú Cụ Sư' và 'Phi Long Tướng' thôi nhỉ?"

Hai cái tên được chỉ ra, cả hai đều có lẽ bắt nguồn từ cách chiến đấu hoặc công cụ sử dụng.

Những danh hiệu còn lại, có lẽ xuất phát từ ngoại hình hoặc giai thoại về chiến công của họ. Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa hay Thủy Hử của Trung Quốc, các nhân vật cũng thường xưng danh hiệu vì những lý do như vậy.

Ngẫm lại thì những tác phẩm đó cũng có nội dung về chủ đề chiếm đất giành nước. Tiếc thay, Subaru chỉ biết sơ qua nội dung chứ không rành rẽ lắm.

"Không phải lúc để trốn tránh hiện thực thế này. Chuyện đảm bảo Cửu Thần Tướng là điều kiện thắng lợi ấy, tôi có vài điều muốn hỏi."

"Gì thế. Còn chỗ nào để nghi ngờ sao?"

Lấy lại tinh thần sau cú sốc ban đầu, Abel đặt tay lên tấm bản đồ trên bàn, nhướng một bên mày.

Nếu anh ta nghĩ giải thích thế là xong, thì cái sự thiếu sót trong lời nói của kẻ thông minh đúng là đã lên đến đỉnh điểm. Những người khác ở đây——Zikr thì không nói, ngay cả so với 'Tộc Shudrak', thông tin mà Subaru nắm giữ về Đế quốc Vollachia cũng ít ỏi đến mức áp đảo.

"Nên là dư địa cho sự nghi ngờ đầy rẫy ra đấy. Ông cứ ỷ mình hiểu rồi mà cắt bớt giải thích, người xung quanh sẽ nghĩ ông là kẻ không biết đang nghĩ cái quái gì đấy."

"Coi như là lời khuyên và ta sẽ bỏ ngoài tai. Nêu thắc mắc đi."

"Đừng có bỏ ngoài tai, làm ơn khắc cốt ghi tâm giùm cái……"

Khoanh tay lại, Subaru thở dài trước sự cao ngạo của Abel. Sau đó, cảm thấy ánh mắt của mọi người đang tập trung vào mình, cậu quyết tâm hỏi "Được chứ?" và giơ lần lượt bốn ngón tay và năm ngón tay lên.

"Về Cửu Thần Tướng, may mà chia theo số lẻ nên dễ hiểu đây là cuộc chiến giành giật số lượng. Nhưng mà, đối phương có thiện chí thì không rõ sống chết, còn Arakiya và gã Chisha thì chắc chắn là kẻ thù rồi. Thế là đã quá bất lợi rồi đấy."

Điều kiện tiên quyết là phải có được năm người trở lên, vậy mà đối phương đã nắm trong tay hai 'Cửu Thần Tướng'.

Chưa kể, người tên Goz đã giúp Abel thì sống chết chưa rõ, nên có khả năng cao là đã mất đi quân bài chắc chắn có thể thu phục.

"Như thế thì tình hình càng thêm tồi tệ. Điều kiện thắng lợi rõ ràng thì tốt, nhưng thực tế, việc thuyết phục năm Cửu Thần Tướng có khả thi không?"

"Này này, người anh em, thế thì coi thường Hoàng đế quá rồi đấy. Lúc nãy nói vậy thôi, chứ thành tích chiến thắng 'Nghi thức Chọn Đế' là hàng xịn đấy. Đến nói chuyện thì chắc không bị đuổi thẳng cổ đâu. Miễn là không bị cấm cửa……"

"——Thì cũng sẽ có cơ hội chém đầu kẻ chống đối."

"Biến họ thành đồng minh giùm cái!"

Lời giải thích giúp Subaru của Al bị thiêu rụi bởi phát ngôn cực đoan của chính chủ nhân anh ta. Đang bàn cách biến 'Cửu Thần Tướng' thành đồng minh, lại đi tính kế giết 'Cửu Thần Tướng' không chịu làm đồng minh thì đúng là lẫn lộn đầu đuôi.

"Tuy nhiên, phát ngôn của tên hề đội mũ sắt kia lại trúng phóc. Sự thật là, nếu ta nói muốn gặp, sẽ không có 'Tướng' nào từ chối. Vấn đề là sau khi gặp mặt."

"Tên hề đội mũ sắt là nói ông đây hả?"

"Ở đây còn ai đội mũ sắt nữa đâu. Về việc bị coi là tên hề, nếu có phàn nàn thì bắt đầu từ việc thỉnh cầu Priscilla đi."

Vừa bắt Al đang chọc ngoáy phải im lặng, Subaru vừa quay lại chủ đề chính "Vốn dĩ là",

"Tôi vẫn chưa hiểu rõ về hệ thống Cửu Thần Tướng đó. Ấn tượng của tôi là chín vị tướng quân trực thuộc Hoàng đế, nhưng chẳng lẽ không phải tất cả bọn họ đều túc trực ở Đế đô sao?"

"Một Tướng là rường cột quốc gia. Hãy nhìn lãnh thổ rộng lớn đến mức lãng phí của Đế quốc mà xem. Dù Đế đô nằm ở trung tâm, nhưng nếu tất cả đều tập trung ở đó thì làm sao phản ứng kịp thời khi biến cố xảy ra."

"Đúng vậy. Dưới thời trị vì của Các hạ, số lượng đã giảm đi đáng kể, nhưng mầm mống nội loạn trong Đế quốc chưa bao giờ tắt hẳn. Việc bảo vệ Đế quốc không có nghĩa chỉ cần bảo vệ Đế đô là vững như bàn thạch."

"......Tóm lại, mấy gã Cửu Thần Tướng phiền phức đó cũng đang rải rác khắp nơi ngoài Đế đô chứ gì."

Được Priscilla và Zikr bổ sung thông tin, Subaru đưa tay lên cằm, gật gù thấu hiểu.

Lấy ví dụ gần gũi, Roswaal ở Vương quốc Lugunica cũng mang danh hiệu to tát là Biên Cảnh Bá tước cai quản phía Tây, và dường như hắn có nghĩa vụ phải hành động sớm nhất khi Vương quốc lâm nguy.

Tất nhiên, vì lẽ đó mà hắn được phép thành lập tư binh trong lãnh địa. ——Tuy nhiên, trong trường hợp của Roswaal, sức chiến đấu cá nhân của hắn có khi còn mạnh hơn cả việc tổ chức quân đội một cách vụng về.

Chỉ cần bay lượn trên trời và trút mưa cầu lửa xuống, hắn thừa sức phong tỏa hoàn toàn hầu hết mọi đối thủ.

"Nghĩ vậy thì gã đó cũng là một đơn vị 'cheat' ra trò đấy chứ...... So với Cửu Thần Tướng thì không biết hắn nằm ở vị trí nào, tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi đấy."

"Chẳng hiểu cậu nói gì, nhưng mà lạc đề rồi đấy nhé, Natsumi."

"Xin lỗi. Tóm lại, tôi đã hiểu là Cửu Thần Tướng đang phân tán khắp đất nước. Vậy thì, nhận định rằng không phải tất cả bọn họ đều tham gia vào cuộc đảo chính ở Đế đô là chính xác chứ?"

"Theo những gì ta thấy, và cả suy xét trên thực tế thì đúng là như vậy."

Abel gật đầu xác nhận với Subaru.

Thú thật, Subaru vẫn có chút bất an với nhận định của Abel - kẻ vừa bị lộ ra là thiếu nhân vọng trầm trọng, nhưng thấy xung quanh không ai phản bác, có vẻ đây là chủ đề có thể tạm thời chấp nhận được.

Dù sao đi nữa, việc toàn bộ 『Cửu Thần Tướng』 không quay sang làm kẻ thù cũng là một tin vui.

Điều kiện để nắm chắc chiến thắng trong cuộc chiến này là phải lôi kéo được càng nhiều 『Cửu Thần Tướng』 càng tốt, điều đó cũng hợp lý. Trên cơ sở đó, nếu Subaru có điều gì nghi vấn thì——,

"Xin lỗi vì hỏi nhiều, nhưng tôi có câu hỏi bổ sung. Về Cửu Thần Tướng ấy, nếu hiểu đơn giản thứ hạng là thứ tự sức mạnh, thì chúng ta nên ưu tiên những kẻ có thứ hạng cao đúng không?"

"À, nhận định đó không sai."

"Vậy thì, nghe nói có kẻ được xếp ngang hàng với Reinhard, là Cecilus phải không? Nước đi cơ bản là đi thu phục người đó...... hay nói đúng hơn, chỉ cần thế là định đoạt được cuộc chiến rồi còn gì?"

Bốn nhân vật mạnh nhất nhân loại với danh tiếng vang dội khắp Tứ Đại Quốc.

Nếu Cecilus vừa được nhắc đến là nhân vật được xưng tụng ngang hàng với Reinhard, thì chẳng phải chỉ cần một mình người đó là xu thế cuộc chiến đã được định đoạt sao.

Thực tế, trong Subaru đã nảy mầm một sự kỳ vọng và thấu hiểu phi thường thức rằng: nếu là Reinhard, anh ta có thể chiến đấu với toàn bộ Vương quốc mà vẫn không thua.

Nên đương nhiên, cậu cũng nảy sinh kỳ vọng tương tự với Cecilus, kẻ cùng đẳng cấp với anh ta.

Tuy nhiên——,

"......Sự thật là nếu nắm được gã đó, vấn đề về mặt chiến lực sẽ được giải quyết trong một nốt nhạc."

"Nói thế mà sao mặt ông lại đắng ngắt như vậy?"

Abel nhíu mày trả lời câu hỏi của Subaru, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Có vẻ kỳ vọng của Subaru không sai, nhưng mặt khác, biểu cảm của Abel cũng không hoàn toàn vắng bóng sự lo âu. Nguyên nhân được Abel tiết lộ qua một tiếng thở dài khẽ.

"Việc đảm bảo Cửu Thần Tướng là điều kiện chiến thắng là bởi vì binh lính sẽ tuân theo võ huân của bọn chúng. Càng lôi kéo được nhiều Cửu Thần Tướng về dưới trướng, thì càng có nhiều binh lính gia nhập quân ta. Hiểu chứ?"

"——? À, hiểu. Thế nên mới nói là phải biến kẻ mạnh nhất thành đồng minh chứ gì. Hay là cái danh hiệu mạnh nhất Đế quốc có gì giả dối?"

"Không, việc gã đó là kẻ mạnh nhất Đế quốc là điều không cần bàn cãi. Chỉ là, có một vấn đề."

"Vấn đề?"

"——Gã đó không có nhân vọng."

Sau một hồi ngập ngừng, câu nói được thốt ra khiến suy nghĩ của Subaru ngưng trệ một lúc.

Cậu còn đang tự hỏi vấn đề gì, thì những từ ngữ chậm rãi lọt vào tai bắt đầu thấm vào não. Không có nhân vọng, thông tin được nhai nuốt một cách chính xác.

"Câu đó mà lại thốt ra từ miệng ông á?"

"Đó là sự thật. Dù ngồi ở ghế 『Đệ Nhất』 trong các Tướng của Đế quốc, nhưng gã đó không có bất kỳ quyền hạn nào. Dù có muốn trao cho cũng chẳng làm được gì. Những gì gã đó có thể làm, chỉ là chém người mà thôi."

"Đừng có đặt một kẻ như thế vào vị trí Tướng quân chứ!"

"Thôi nào, bình tĩnh đi, người anh em! Đó là tập tục của Đế quốc rồi nên đành chịu thôi!"

Nghe lời bình phẩm về Cecilus từ miệng Abel, Subaru định sấn tới thì bị Al kẹp cổ giữ lại. Vừa dùng một tay giữ Subaru, Al vừa nghiêng đầu nhìn về phía Abel.

"Thực tế thì ngoài danh hiệu 『Đệ Nhất』 ra, hắn chẳng được ban cho cái gì cả. Thử trao cho hắn quyền hạn tương xứng với địa vị xem. Có khi đã bị mấy kẻ khéo mồm lợi dụng triệt để rồi ấy chứ?"

"Vô luận thế nào, ta không bao giờ chấp nhận chuyện gã đó bị kẻ nào khác ngoài ta lợi dụng. Nếu có nguy cơ đó, ta đã xử lý hắn từ sớm rồi."

"Nhưng mà ông, ông bị cô lập không người cứu viện trong rừng còn gì......!"

Dù có nói như thể mình vẫn nắm đằng chuôi, nhưng nếu thực tế khác biệt thì đó chỉ là chém gió mà thôi.

Vốn dĩ, chuyện một nhân vật được xưng tụng là mạnh nhất Đế quốc lại không thu phục được lòng người ở cái Đế quốc Vollachia tôn sùng sức mạnh này, liệu có nên tin là thật không đây.

"Về khoản đó thì sao hả, Zikr-san!"

"Tôi, ấy ạ?"

"Vâng, đúng thế. Xin mời, hãy cho tôi nghe ý kiến thẳng thắn của một 『Tướng』 của Đế quốc. Ông nghĩ gì về Đệ Nhất Tướng Cecilus?"

Bị chĩa mũi dùi, Zikr khoanh đôi tay ngắn lại, trầm ngâm "Chà...".

Sau đó, ông ta gật đầu vài cái trước ánh mắt đầy kỳ vọng của Subaru.

"Trước hết, không còn nghi ngờ gì nữa, ngài Cecilus là rường cột quốc phòng, là biểu tượng cho sự hùng mạnh của Đế quốc Vollachia. Ngài ấy cũng là hiện thân cho tư tưởng người dân Đế quốc phải trở nên hùng mạnh."

"Ồ, nghe có vẻ tốt đấy chứ. Rồi sao nữa?"

"Về mặt con người, ngài ấy cũng phóng khoáng, dễ gần, là một nhân vật tươi sáng, dễ chịu, không thay đổi thái độ với bất kỳ ai. Tổng hợp lại......"

"Tổng hợp lại......?"

"Đối với đa số binh tướng, ngài ấy là một con quái vật khó lòng thấu hiểu, và họ e sợ ngài Cecilus vì cho rằng không thể giao tiếp ở mức độ sâu sắc. Tôi cho rằng nhận định của Các hạ là chính xác."

"Đánh giá quay xe gắt thế!?"

Chính vì là Zikr, người từ nãy đến giờ chỉ thể hiện bộ mặt của một người tốt, nên đây là một đánh giá đã được lựa lời rất kỹ.

Cũng có cách nhìn là ông ta hùa theo ý kiến để giữ mặt mũi cho Hoàng đế Abel, nhưng những nếp nhăn hằn rõ giữa trán ông ta cho thấy sự khổ tâm không ít, nên e rằng phát ngôn đó là sự thật.

Tức là——,

"Không được phép có tư tưởng lười biếng định nắm lấy 『Đệ Nhất』 của Cửu Thần Tướng để xoay chuyển xu thế trong một lần đâu. Dù cái đầu không có khiếu hài hước của ngươi có vắt óc suy nghĩ, cũng chẳng nảy ra được cái 『ý tưởng』 nào ra hồn đâu."

"Im đi! Đừng có đổ tại tôi chuyện gã đó không có nhân vọng chứ! Mà cái kiểu cả Hoàng đế lẫn Tướng quân đều không được lòng người thế này, bị đảo chính là đáng đời còn gì!"

"Nhà ngươi, định lặp lại bao nhiêu lần nữa hả? Đừng tưởng ta sẽ bỏ qua tội bất kính mãi nhé."

Hứng chịu ánh nhìn sắc lẹm từ cả Priscilla và Abel, Subaru lè lưỡi với hai người họ.

Tuy nhiên, sự thật là toan tính của cậu đã sụp đổ tan tành. Nếu việc đảm bảo 『Cửu Thần Tướng』 đồng nghĩa với việc đảm bảo quân số, thì không có lợi ích gì khi vội vàng thu phục một 『Cửu Thần Tướng』 không có nhân vọng.

"Ngược lại, nếu không có nhân vọng thì cứ mặc kệ hắn cũng được chứ nhỉ......?"

"Đó cũng là vấn đề. Tùy trường hợp, gã đó có đủ sức mạnh để một mình thay đổi cục diện chiến trường. Giả sử ta nắm được tất cả tám Cửu Thần Tướng còn lại, vẫn có khả năng cái đầu này bị lấy bởi một mình hắn."

"Cái gã khó chiều này! Thế chẳng phải là cực kỳ vướng víu sao!"

Lợi ích khi vội vàng thu phục thì ít, nhưng nếu bỏ mặc thì lại trở thành một quả bom quá nguy hiểm.

Giờ đây, ở nơi đất khách quê người xa xôi này, cậu mới thấm thía Reinhard là một "món hàng" chất lượng cao đến mức nào khi cả thực lực lẫn nhân cách đều được đảm bảo.

Hay là cứ hét lớn lên, biết đâu anh ta sẽ chạy từ nước láng giềng sang nhỉ.

"Ta nói trước cho mà biết, tên phàm phu. Nếu là 『Kiếm Thánh』, hắn không thể vượt biên giới vì hiệp ước giữa các quốc gia. Tốt nhất là đừng ôm ấp những kỳ vọng ngu ngốc."

"Đừng có đọc tâm trí người khác. Tôi không định làm thật đâu. ......Chỉ khi nào gặp rắc rối mới dựa dẫm thì đâu phải thái độ nên có với bạn bè."

Chỉ vì gọi là đến mà sử dụng người ta cho tiện lợi thì không thể gọi là quan hệ bạn bè được.

Nếu tình huống thực sự, thực sự tồi tệ thì có lẽ không thể nói cứng như vậy, nhưng cho đến khi khoảnh khắc đó đến, Subaru vẫn có quyết tâm giữ vững quan điểm đạo đức của mình.

"Thế nào? Tên phàm phu bị coi là quân sư của Abel, đã hết thắc mắc chưa?"

"Chưa hết đâu, và tôi cũng không phải quân sư, nhưng phần đầu tiên thì...... xong rồi."

Bị Priscilla mỉa mai về địa vị, Subaru vừa nhăn mặt vừa trả lời. Và rồi, ngay khi định chuyển chủ đề cuộc họp sang phần tiếp theo——,

"——Quý cô Natsumi và cậu Trưởng thôn! Xin phép nhé!"

Cùng với giọng nói đầy khí thế, cánh cửa bật mở, một nhân vật mới xông vào phòng họp.

Người vừa đến là một mỹ nam với mái tóc vàng dài tung bay sảng khoái trong bộ trang phục tông màu xanh chủ đạo, Flop.

Lẽ ra Flop đang chữa trị cho những người bị thương ở tầng trên, nơi còn in hằn dấu vết tàn phá của Arakiya. Cậu ta thu hút mọi ánh nhìn trong phòng về phía mình, rồi nhìn Subaru và Abel gật đầu: "Có đây rồi".

Bộ dạng của Flop lấm lem máu ở khắp nơi, làm nổi bật sự thê thảm của hiện trường điều trị trông như bệnh viện dã chiến.

Tuy nhiên, việc cậu ta xuất hiện ở đây có nghĩa là——,

"Anh Flop, việc chữa trị cho mọi người sao rồi?"

"Vừa mới xong một đợt đấy! ......Hửm? Nhìn bộ dạng này, thì giờ cậu không phải là Quý cô Natsumi mà đang trong tâm trạng của cậu chồng nhỉ? Vậy thì, tôi sẽ gọi là cậu chồng nhé."

"À ừ, sao cũng được. Nhưng mà, thế à, xong một đợt......"

Nhận lấy lời quan tâm có phần hơi lệch pha của Flop, Subaru nghe tin việc điều trị đã tạm ổn, trong lòng vừa an tâm vừa lo lắng.

An tâm đơn giản là vì việc cứu chữa người bị thương đã xong. Lo lắng là vì sắp phải nghe kết quả của việc cứu chữa đó.

Đề ra mục tiêu 『Mở cổng thành không đổ máu』, nhưng mục đích đó đã thất bại.

Bảy vệ sĩ đã hy sinh khi Arakiya bị dụ ra ngoài. Giờ chỉ còn xem trong số những người bị thương có ai gia nhập vào danh sách hy sinh đó hay không.

"Không có người chết đâu, cậu chồng ạ."

"Hả......"

"Mọi người, tuy tình trạng khá nguy kịch đấy. Nhưng mà, nhờ có phu nhân và cô cháu gái đã nỗ lực hết mình. Cũng nhờ sự nhanh nhẹn của cô Taritta và bé Utakata nữa. Tất nhiên, cả tôi và em gái cũng đã phấn đấu hết sức mình!"

Đọc được nội tâm qua sắc mặt Subaru, Flop đã đưa ra câu trả lời trước.

Flop chỉ thẳng vào mình, hào sảng khoe khoang công trạng thật dứt khoát. Câu trả lời cậu ta đưa ra cũng ngắn gọn, khiến Subaru cần một nhịp để nghiền ngẫm thông tin.

Tuy nhiên, sau một nhịp chậm trễ để thấu hiểu sâu sắc, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra.

"Không có người chết......"

"Đúng vậy, đó là minh chứng cho việc mọi người đã nỗ lực hết mình để sống sót. Như tôi đây, nếu không được em gái che chở thì có khi đã đập đầu chết rồi! Ha ha ha, tôi nợ em gái nhiều quá!"

"Ừ, ừ, đúng thật. Tôi cũng nợ cô Medium nhiều lắm......"

Flop cười sảng khoái, còn trước mặt cậu ta, Subaru cúi đầu, vai run lên.

Không hề nói quá, hoàn toàn đồng ý không chút đùa cợt. Nếu không có Medium—— không, nếu thiếu bất kỳ ai khác, thì báo cáo này đã không được nghe thấy.

Có những sinh mạng đã mất. Nhưng, cũng có những sinh mạng đã không bị mất đi.

Điều đó mang lại sự xúc động lớn lao trong lồng ngực——,

"——Tên thương nhân kia, trị liệu sư thế nào rồi."

Mặc kệ sự xúc động của Subaru, Abel chen ngang vào cuộc hội thoại bằng giọng điệu thản nhiên.

Nghe thấy từ "trị liệu sư" lạ lẫm, Subaru nhíu mày, Flop cũng đặt ngón tay lên môi suy nghĩ: "Trị liệu sư......".

"Chẳng lẽ là...... đang nói về phu nhân của cậu chồng sao?"

"Còn ai vào đây nữa. Ở chỗ đó, ngoài cô gái kia ra thì ngươi nghĩ còn ai dùng được chữa trị ma pháp?"

"Không, tôi không nghĩ ra ai khác cả! Chỉ là."

"Chỉ là?"

"Cậu Trưởng thôn à, cậu nên dùng cách nói nào để đối phương có thiện cảm hơn chứ. Dù là gọi, nhưng nếu chú ý đến sự thân thiện thì mọi việc sẽ trôi chảy hơn nhiều đấy!"

Một lời phản đối vui vẻ nhưng trực diện đến kinh ngạc, khiến Abel phải nhướng một bên mày.

Flop nói xong vẫn giữ vẻ đường hoàng, nhưng thú thật, người nghe bên cạnh cũng phải thót tim vì phát ngôn đó.

Tất nhiên, bị gọi Rem bằng cái danh xưng chỉ dựa trên năng lực, Subaru cũng chẳng vui vẻ gì.

"Cái cảm giác đó, so với thái độ bất kính của người anh em lúc nãy thì chẳng có chút sức thuyết phục nào đâu."

"Nghĩ đến chặng đường đã qua, tôi có quyền nói thế chứ...... Nếu vậy, anh Flop cũng có quyền tương tự sao?"

"Không biết nữa, nhưng tôi rất hứng thú với hành trình kỳ quặc của anh em các cậu đấy."

Đó là một câu chuyện quá nhiều biến động để kể lại, nhưng đào sâu vào chủ đề đó thì để dịp khác.

Dù cách nói của Abel có thế nào, sự an nguy của Rem vẫn là ưu tiên hàng đầu của Subaru. Tất nhiên, cậu đã tận mắt xác nhận cô không có vết thương nào đáng kể.

"Cô ấy có cố quá mà ngất đi hay gì không?"

"Chuyện đó thì không cần lo đâu, cậu chồng. Tất nhiên, nhờ nỗ lực rất nhiều nên cô ấy khá kiệt sức, nhưng chỉ cần nghỉ ngơi là sẽ khỏe lại thôi. Cậu có một người vợ thực sự chăm chỉ đấy, thật là tuyệt vời."

"Vậy à...... thế thì tốt rồi."

Subaru vuốt ngực thở phào, an tâm trước lời đảm bảo của Flop.

Tình huống bắt buộc. Dù là cục diện phải dựa vào Rem, nhưng việc cô ấy cố gắng quá sức là điều khiến cậu thực sự lo sợ. Dù Subaru có nói gì đi nữa, Rem hiện tại chắc chắn sẽ không nghe lọt tai những việc nằm trong khả năng của cô.

"——Vợ á?"

Và, ngay bên cạnh Subaru đang vuốt ngực an tâm, Al khẽ lẩm bẩm.

Hắn đặt tay lên cằm chiếc mũ sắt, nghiêng đầu.

"Lúc ở trên kia hình như tôi không thấy, cô nương nhà người anh em cũng đến à?"

"Cô nương nhà tôi...... ý ông là Emilia-tan á? Không, cô ấy không đến đâu. Nếu cô ấy ở đây thì vững tâm biết mấy...... nhưng ngược lại tôi cũng cảm thấy không muốn cô ấy ở đây."

Bản tính dịu dàng của Emilia và cách thức tồn tại của Đế quốc Vollachia như nước với lửa.

Emilia, người suy nghĩ mọi việc hơi đơn giản, có thể hợp với phong cách Đế quốc ở một khía cạnh nào đó, nhưng sự tàn khốc của Đế quốc còn vượt xa hơn thế. ——Đế quốc không hợp với Emilia.

"——Vợ khác ngoài cô nương đó à, chà chà."

"......Nói trước nhé, chỉ là trên danh nghĩa cho tiện thôi. Nhưng nói thật lòng, đó là cô gái mà tôi đã quyết định sẽ trân trọng như thế. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ đưa cô ấy về."

"――――"

Subaru thanh minh với Al, người vẫn đang đặt tay lên cằm và lầm bầm với giọng trầm thấp.

Cùng ở Đế quốc, không đời nào có chuyện tin đồn kỳ quặc lan truyền từ miệng Al, nhưng bị suy diễn lung tung thì xin kiếu. Cả việc bị dội gáo nước lạnh vào quyết tâm nữa.

"Tên mặt hoa da phấn kia, được gọi là thương nhân...... Ngươi cũng là thuộc hạ của Abel sao?"

"Hửm, không phải thuộc hạ đâu. Tôi và em gái chỉ là do tình thế mà hợp tác với cậu chồng và cậu Trưởng thôn thôi. Chà, gọi là người bạn mới nhất thì có lẽ thích hợp hơn!"

"Hồ, bạn bè cơ đấy."

Priscilla, người đã trao đổi vài câu với Flop, mỉm cười trước câu trả lời của cậu ta. Che nụ cười sau chiếc quạt, Priscilla gửi một ánh mắt đầy ẩn ý về phía Abel.

"Không ngờ ngươi lại chăm chỉ kết bạn trong lúc thiếp không hay biết. Có vẻ như ngai vàng của Hoàng đế Vollachia cũng trở nên dễ dàng bỏ trống hơn rồi nhỉ."

"Bớt mỉa mai đi. Vốn dĩ, ta chẳng nhớ mình đã trở thành bạn bè với gã đàn ông kia bao giờ."

"Cậu nói gì vậy, cậu Trưởng thôn! Chẳng phải chúng ta là những người cùng giả gái vượt qua lằn ranh sinh tử sao!"

"Cùng vượt qua lằn ranh sinh tử là thành bạn ngay sao? Vậy thì, binh lính Đế quốc toàn bộ đều là bạn của ta hết à. Và, một trong những kẻ cùng vượt qua lằn ranh sinh tử gần gũi nhất lại là kẻ thù của ta đấy."

Một sự phản chứng hoàn hảo sử dụng chính vị thế của bản thân, khiến Flop phải im bặt.

Tuy nhiên, lời phản bác đó cũng giống như con dao hai lưỡi, người nói ra là Abel cũng chẳng lành lặn gì.

"Tóm lại, anh Flop đã mang tin vui đến. Bên này cũng muốn nói chuyện gì đó phấn khởi hơn......"

"——Khoan đã."

"......Gì thế."

Trong cuộc họp không mấy tích cực, cuối cùng cũng có một chủ đề tươi sáng. Subaru định lấy đà từ đó thì bị Abel ngắt lời, hất cằm về phía Flop.

Bị hành động đó dẫn dắt ánh nhìn, Subaru cũng nhìn về phía Flop.

"Anh Flop?"

Phải, lý do Abel chỉ vào cậu ta, Subaru nhận ra sự thay đổi trong biểu cảm đó.

Flop, người không bao giờ thiếu vắng vẻ mặt tươi sáng và hào sảng, người luôn giữ vững sự tồn tại như ánh mặt trời ấy, trong đôi mắt cậu ta giờ đây thoáng hiện lên sự do dự và u sầu.

"Nếu là thương nhân, ắt hẳn phải cẩn trọng trong cách dẫn dắt câu chuyện. Về điểm đó, ta hoàn toàn không nghĩ ngươi hợp làm thương nhân đâu."

"Ý kiến đó tôi cũng nhận được kha khá rồi nên cũng có suy nghĩ, nhưng giờ cứ gác lại đã. ......Cậu chồng, câu chuyện lúc nãy của tôi vẫn còn thiếu sót."

"――――"

Liếc nhìn Abel đang chỉ trích, Flop rung hàng mi dài đầy vẻ u sầu nhìn Subaru.

Diện mạo tuấn tú của cậu ta, bầu không khí thiết tha hiện lên trên đó khiến lồng ngực Subaru thắt lại. Cậu không muốn nghe những lời tiếp theo, nhưng lại không thể không nghe.

Theo nghĩa đó, Flop có tài năng thiên bẩm khiến đối phương phải lắng nghe mình. Nếu không phải trong tình huống này, chắc cậu đã hết lời khen ngợi đó là tài năng nên phát huy của một thương nhân.

Nhưng——,

"Cũng không phải không liên quan đến cậu Trưởng thôn. Cô Kuna và cô Holly, tôi cũng muốn hai người đi cùng."

Bây giờ, khi không thể ngăn cản Flop nói ra điều đó, tài năng ấy đáng ghét như một lời nguyền vậy.

△▼△▼△▼△

"——Abel và Natsumi cũng đến à."

Được Flop gọi, nhóm Subaru rời phòng họp một lúc để lên tầng trên của tòa thị chính.

Không gian nơi những người bị thương được tập trung lại trông như một bệnh viện dã chiến, người đón chào nhóm Subaru là Mizelda với mái tóc đen xém lửa được cắt ngắn.

Bị Arakiya tập kích bất ngờ, nhóm công lược Guaral tan vỡ hoàn toàn, nhưng Mizelda là người bị thương nặng nhất, từ màn tàn phá bằng lửa ban đầu cho đến trận công phòng cuối cùng với Arakiya.

Toàn thân bị thiêu đốt, bị cuốn vào lốc xoáy, sau đó còn bị đòn đánh của Arakiya khuấy đảo cả nội tạng.

Dù cô có sở hữu cơ thể cường tráng đến đâu, thì trong tình trạng phải đối chọi bằng thuật chữa trị của một Rem chưa lại sức, chắc chắn sức sống của Mizelda đã bị thử thách tột độ.

"Xin lỗi vì đã gọi mọi người đến. Nhưng ta nghĩ cần phải thông báo càng sớm càng tốt."

"Chị Mizelda......"

Vừa nói, Mizelda ngồi trên một vật thể cạnh tường mỉm cười nhạt.

Nụ cười của Mizelda, một trong những nữ chiến binh Amazon mạnh mẽ, đã mất đi phong thái hoang dã mà cô từng thể hiện trước Subaru và mọi người bao lần.

Dù vậy, sức mạnh trong biểu cảm của đôi mắt vẫn không hề mất đi. Điều đó tạo nên sự mất cân đối.

"Trước tiên, ta xin cảm ơn. Nhờ có Rem mà ta nhặt lại được cái mạng. Đúng là kỳ tích."

"――――"

"Các ngươi đã chiếm được thành phố một cách ngoạn mục. Với tư cách là Tộc trưởng tộc Shudrak, ta vô cùng khâm phục hành động của ngươi. Trên cơ sở đó, vì cuộc chiến sắp tới, ta buộc phải tuyên bố."

Ca ngợi sự tận tụy của Rem và đóng góp của Subaru, Mizelda chỉnh lại tư thế.

Và rồi——,

"Ta sẽ nhường ngôi Tộc trưởng Shudrak cho em gái ta, Taritta. Ta không thể hoàn thành nhiệm vụ được nữa."

Vừa nói, cô vừa vuốt ve chân phải đã mất từ đầu gối trở xuống, tuyên bố chuyển giao vai trò.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!