——Vương quốc Lugunica, Đế quốc Vollachia, Thánh Vương quốc Gusteko, Đô thị Nhà nước Kararagi.
Mỗi quốc gia, thường được gọi chung là Tứ Đại Quốc, đều phát triển những nền văn hóa độc đáo phù hợp với lãnh thổ của mình. Tinh thần Thân Long của Vương quốc Lugunica hay Tín ngưỡng Tinh linh của Thánh Vương quốc Gusteko là những ví dụ điển hình nhất, nhưng Tứ Đại Quốc dường như đã đi theo những con đường khác nhau như thể đã được sắp đặt trước.
Điều đó không chỉ dừng lại ở quốc phong hay văn hóa, mà còn đúng cả về chất lượng của các "Chiến binh".
Tại Đế quốc Vollachia, "Ma pháp" hầu như không phát triển.
Dù có biên giới ngăn cách thì con người vẫn là con người, những tố chất như Cổng (Gate) trong cơ thể họ không khác gì người ở các quốc gia khác, nhưng so với Lugunica hay Kararagi, Đế quốc tụt hậu rất xa trong lĩnh vực này.
Tuy nhiên, Đế quốc chẳng mấy bận tâm đến sự thật đó.
Đương nhiên, việc tụt hậu so với các nước khác trong bất kỳ lĩnh vực nào cũng không phải là điều đáng hoan nghênh, nhưng việc con đường ma pháp không được khai mở chính là minh chứng cho thấy những con đường khác đã được khai phá.
So với kỹ thuật của Đô thị Nhà nước Kararagi, Tinh linh thuật và Chú thuật của Thánh Vương quốc Gusteko, và lĩnh vực Ma pháp của Vương quốc Lugunica, thứ mà Đế quốc Vollachia vượt trội chính là sự tôi luyện về Võ kỹ.
"So với dùng phép thuật, thì lao vút tới đập cho một phát chẳng phải nhanh hơn sao?"
Câu phát biểu không ra dáng một Tinh linh thuật sư chút nào ấy không hẳn được khẳng định hoàn toàn, nhưng ở Đế quốc Vollachia, nhận thức chung về ma pháp đại khái là như vậy.
Đây là loại sự thật dễ gây hiểu lầm và chưa được văn bản hóa, nhưng cách sử dụng Mana trong cơ thể con người không chỉ giới hạn ở ma pháp.
Cũng giống như việc dùng cho Tinh linh thuật, Chú thuật, hay khởi động một số "Metia", không ít võ kỹ của các chiến binh được xây dựng dựa trên nền tảng đó.
Huống chi với những chiến binh hạng nhất, việc sử dụng Mana để cường hóa cơ thể là lẽ tự nhiên.
Thỉnh thoảng, nếu có những kẻ sở hữu năng lực thể chất phi thường so với người thường, thì mánh khóe chính là nằm ở cách điều khiển Mana lưu chuyển trong cơ thể——việc thực hiện điều đó một cách có ý thức được gọi là kỹ thuật "Lưu Pháp" (Ryūhō).
Tuy nhiên——,
"Chà chà chà chà chà!"
Bịch, chỉ một cú chạm mũi chân xuống đất, khoảnh khắc tiếp theo khoảng cách mười mấy mét đã biến mất.
Nếu có ai nhìn từ bên ngoài mà dõi theo bóng người đó, họ sẽ ảo giác như thể thời gian đã bị đánh cắp bởi thân pháp phi thường ấy, nhưng đó không phải là ảo giác, cũng không phải do mắt có vấn đề.
Thứ bất thường chính là thiếu niên tóc xanh đang lao đi trên chiến trường kia.
Theo lời giải thích vừa rồi, việc thiếu niên chạy băng băng vượt qua cảnh giới con người chắc chắn là kế thừa từ "Lưu Pháp". Tuy nhiên, đằng sau vẻ non nớt và dung mạo sắc sảo của thiếu niên, hoàn toàn không thấy dấu vết của những ngày tháng khổ luyện để đạt được kỹ thuật đó.
Trên thế giới hiếm hoi lắm mới có những tồn tại như thế này. ——Những kẻ sinh ra đã sử dụng "Lưu Pháp", thứ được coi là cực hạn của võ kỹ, một cách vô thức, bỏ lại phía sau những kẻ bị trói buộc bởi lý lẽ thường tình.
Lao xuống đồi trong một hơi thở, tìm kiếm danh dự của kẻ tiên phong, thiếu niên lao vào chiến trường.
Tuy nhiên——,
"Nếu cuộc chiến đã bắt đầu rồi thì danh dự của kẻ tiên phong coi như bằng không, nhưng chúng ta cứ bỏ qua mấy chuyện tiểu tiết đó đi nhé!"
Xông vào chiến trường từ vùng đất phía Tây, cậu ngắm nhìn đại quân đang bao vây bức tường thành hình ngôi sao ở đằng xa. Đôi mắt xếch của thiếu niên sáng rực rỡ, ướt đẫm sự phấn khích không hề giống một người đang ở nơi chiến trường đầy rẫy bi ai và hỉ nộ.
Không mang giày dép tử tế, không mặc giáp trụ hay mũ nón bảo hộ, lao vào chiến trường mà chẳng có đại nghĩa gì cụ thể——hoặc có thể đó là hành vi man rợ dễ bị coi là kẻ thù bởi cả hai phe, những kẻ muốn bảo vệ và những kẻ muốn phá hủy Đế quốc hiện tại, bên trong và bên ngoài bức tường thành.
Tuy nhiên——,
"Chí khí cao ngút cũng là một điểm đáng xem đấy. Có nó hay không thì độ ngầu của mấy câu thoại thốt ra từ miệng cũng khác hẳn. Cơ mà——"
"Cái gì!?"
Bộ giáp đỏ và vũ trang thô sơ, những cuộc đụng độ nhỏ lẻ giữa các nhóm vài chục người rõ ràng là đang đối địch nhau. Một người lính đang giương kiếm hét lên trước giọng nói của thiếu niên chen ngang từ bên hông.
Giận dữ, bực bội, phấn khích, bất an, đủ thứ cảm xúc hòa trộn nhưng ý chí chiến đấu vẫn chiếm ưu thế trong giọng nói đáng khen ngợi ấy. Đó là một nước đi tuyệt vời để kêu gọi sự cảnh giác đối với kẻ xâm nhập xuất hiện trên chiến trường.
"——Nhưng mà chậm chí mạng!"
"Hả"
Hét lên là đúng, nhưng hỏi kẻ đó là ai thì sai.
Trên chiến trường, kẻ xuất hiện mà không rõ phe phái thì tạm thời cứ coi là địch mới là đáp án chính xác. Người lính vừa rồi không chỉ nên cảnh báo xung quanh mà còn nên chém ngay cùng lúc với tiếng hét.
Dù sao thì bên này cũng nhanh hơn, và nếu muốn thì có thể chỉ ra mười hay hai mươi sai lầm khác nữa.
"A, còn nếu câu vừa rồi không phải hỏi phe phái mà là câu thốt ra vì hoàn toàn không biết tôi là cái gì, thì xin lỗi vì cảm giác sấm sét mạnh quá nhé."
Sau lưng thiếu niên đang liến thoắng, người lính trợn ngược mắt và đổ gục xuống tại chỗ. Cậu đã tung một cú chặt tay sắc bén vào cổ hắn ngay khi lướt qua. Cứ tưởng chém bay đầu được rồi, nhưng uy lực chưa đủ.
Vừa vung vẩy cánh tay, cậu vừa nghiêng đầu cảm thấy có gì đó khang khác.
"Cảm giác làm được mà lại không làm được đúng là bứt rứt thật. Đến cả tôi cũng không định nhầm lẫn giữa lý tưởng, nguyện vọng và tính khả thi của hiện thực đâu. Mà thôi, lỡ tay làm chết người thì ấn tượng của Boss sẽ giảm sút nên kết quả thế này coi như ổn đi!"
Ngay sau khi gạt bỏ nỗi băn khoăn một cách tỉnh bơ, hình bóng thiếu niên đang cười biến thành sương khói.
Trong khoảnh khắc, lưỡi kiếm giáng xuống vị trí thiếu niên vừa đứng bị né tránh, ngược lại, đế dép Zori của thiếu niên giáng mạnh vào mặt bên của tên lính vừa ra đòn. Hơn nữa, thiếu niên đạp vào tên lính đó lấy đà nhảy lên, lao vào nhóm quân phía sau hắn, giáng một đòn vào tử huyệt của từng người rồi thoát ly. ——Không, tiện thể lúc thoát ly cậu còn trượt vào nhóm bên cạnh và gặt luôn ý thức của khoảng năm người nữa. Tiện tay thôi mà.
Cả cái sự tiện tay lẫn đòn chính, đều là tội ác được thực hiện bằng cách đánh cắp thời gian của những người lính xung quanh.
Nói cách khác, việc điều khiển cơ thể của thiếu niên đã vượt xa trí tuệ con người, là minh chứng cho thứ không thể theo kịp bằng sức lực thông thường——có thể gọi là hình thái tối thượng của sự phát triển võ kỹ tại Đế quốc Vollachia.
Đương nhiên, trên chiến trường, chẳng ai thong thả mà phân tích như vậy, cũng chẳng ai dễ dàng chấp nhận việc một đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi lại đạt đến cảnh giới đó.
Hơn hết——,
"——Vô duyên."
"————"
"Kỹ năng của diễn viên ngôi sao, định vạch trần vẻ hào nhoáng ngay giữa điệu múa thì chẳng tinh tế chút nào. Khán giả không cần làm gì hơn ngoài việc ngẩn ngơ, bị hớp hồn và trở thành tù binh của sân khấu. Tất nhiên, nếu định bước lên sân khấu cùng nhau thì lại là chuyện khác... lúc đó tôi sẽ khẳng định vị thế ngôi sao bằng sự tương xứng."
Đám đông nín thở trước thiếu niên đang đứng giữa những tên lính Đế quốc gục ngã và liếc nhìn xung quanh.
Những chiến binh lẽ ra đang va chạm vũ khí, đang trong những màn đọ kiếm sinh tử, bất kể phe nào cũng bị nuốt chửng bởi sự hiện diện của thiếu niên, bị cướp mất thời gian, hay nói cách khác là cuộc đời.
"Ưm, đúng là vinh hạnh của diễn viên..."
Cướp đoạt cuộc đời kẻ khác. Cảm giác thực tế đó mang lại cho thiếu niên sự thỏa mãn rõ rệt.
Trong khi thiếu niên đang tận hưởng cảm giác thành tựu đó, giữa những chiến binh bị đánh cắp thời gian, một người thuộc phe trang bị thô sơ, đối lập với đám lính Đế quốc bị đánh bại số lượng lớn, mở miệng nói "Mày...".
"Kẻ nào vậy? Đồng minh của bọn tao à?"
"Hừm, hừm hừm, phe phái của tôi sao. Anh hỏi câu hay đấy. Rốt cuộc anh nghĩ tôi là gì nào? Địch hay bạn?"
"————"
Trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi, lại còn theo cách phiền phức, khiến người chiến binh vừa hỏi phải ấp úng. Thấy vậy, thiếu niên cười tươi hơn rồi lắc đầu "Không không".
"Tôi không có trêu anh đâu. Chỉ là tôi cũng suy nghĩ nghiêm túc đấy chứ. Thế nên tôi luôn nghĩ là, do không nghe kỹ chuyện của Boss nên tôi cũng chẳng biết mình là đồng minh của ai nữa."
"Hả?"
"Nên là trước mắt tôi cứ dọn đường trừng phạt cả hai bên nhé."
Người chiến binh tròn mắt, khuôn mặt ngạc nhiên của anh ta nhòe đi theo chiều ngang, và khoảnh khắc tiếp theo đã ngã ngửa ra đất.
Hình bóng thiếu niên cười hềnh hệch biến mất, lần này cậu trượt vào nhóm chiến binh đối lập với đám lính Đế quốc vừa bị đánh bại trước đó, và quét sạch chân bọn họ một cách dữ dội.
Mái tóc xanh nhảy múa, tiếng va chạm sắc bén vang lên, và rồi không kịp thốt lên tiếng rên rỉ nào, ý thức của các chiến binh cứ thế vụt tắt. Hành động bạo ngược đó, chính xác như một cơn bão——không,
"『Thanh Lôi』..."
"Ô kìa, tuyệt vời. Đó chính xác là biệt danh tôi định xưng đấy."
Người chiến binh thốt ra hơi thở khàn đặc vì chấn động, và đó là lời cuối cùng trước khi bị cướp mất ý thức.
Dù thái độ thù địch hay hữu nghị, đều đáp trả bình đẳng bằng bạo lực, đó là phong cách Vollachia——nếu nói vậy, hành vi man rợ này có lẽ đến cả Hoàng đế của đất nước này cũng phải nhíu mày.
Nhưng, không ai có thể ngăn cản thiếu niên ấy.
Và đó, chính là hành động được coi là đúng đắn nhất theo quy tắc của Đế quốc này.
"U, oooo——!!"
Trước mối đe dọa từ thiếu niên tạo ra cơn lốc nhỏ ấy, những chiến binh đã chậm chân bắt đầu chuyển động.
Giờ đây không còn phân biệt lính Đế quốc hay quân phản loạn, ý thức của tất cả đều thống nhất vào việc ngăn chặn thiếu niên này. Theo một nghĩa nào đó, đây là một chiến công vĩ đại đã ngăn chặn cuộc nội chiến chỉ trong không gian này.
Tuy nhiên, quyết định dũng cảm của họ không được bảo vệ bởi câu trả lời bình yên nào cả.
Nghiêng người, né lưỡi kiếm. Lùi lại như đang múa, né cú đấm. Luồn qua háng, né cú rìu. Né tên, né thương, né nanh vuốt, né khiên, né né né né, tránh tránh tránh tránh, lách lách lách lách, né né né né né——.
"Không có vũ khí mà lại... ư"
"Vâng, cái đó mới phiền đấy. Tôi cũng nghĩ là có vũ khí thì màn tạo dáng sẽ thêm phần màu sắc hơn so với tay không, nhưng tôi không muốn cầm mấy thứ nửa vời. Người trong nghề sẽ hiểu người trong nghề thôi. A, câu này tôi học lỏm của Boss đấy."
"Boss...?"
"Đúng vậy. ——Thủ lĩnh của Chiến đoàn Pleiades chúng tôi đấy."
Vừa dễ dàng né tránh sát ý và địch ý giáng xuống, thiếu niên vừa cười tươi đầy vẻ tự hào. Những người chiến binh bị cơn sợ hãi không tên xâm chiếm khi nghe cái tên lạ lẫm thốt ra từ miệng thiếu niên.
Tất cả bọn họ lẽ ra đều đến đây để đặt cược mạng sống vào cuộc chiến quyết định vận mệnh của Đế quốc này.
Vậy mà, thiếu niên đang trêu đùa họ ngay trước mắt lại không rõ phe phái, không rõ thực lực, cũng chẳng rõ chân tướng lời nói hay hành động.
Chẳng hiểu gì cả, nhưng mọi thứ dường như đều diễn ra theo ý muốn của thiếu niên——.
——Khoảnh khắc tiếp theo, từ hướng ngọn đồi xa xăm, một tiếng gầm thét kinh hoàng vang lên.
Ai có thể trách người chiến binh vừa lỡ miệng kêu lên "Híccc" và co rúm người lại chứ. Sự dao động và hỗn loạn cũng lan rộng tương tự trong những chiến binh khác.
Vì thế, nụ cười trên môi thiếu niên càng mở rộng hơn, không phải vì chế giễu dáng vẻ sợ hãi của các chiến binh, mà là vì một điều đơn giản hơn.
"Nào, màn trình diễn đầu tiên đấy, Boss. ——Hãy quyết định thật hoành tráng nhé."
△▼△▼△▼△
Ở đây, phải nói về một sự thật vô cùng đáng tiếc liên quan đến "Ma pháp".
Đã giải thích bối cảnh Đế quốc Vollachia không phát triển kỹ thuật ma pháp mà chỉ phát triển các loại kỹ thuật như võ kỹ thể chất hay "Lưu Pháp", nhưng đây lại là một vấn đề khác.
Đó là trong hệ thống ma pháp được chia thành sáu thuộc tính của thế giới này, "Dương Ma Pháp" và "Âm Ma Pháp", vốn ít người sử dụng, bị coi nhẹ vì những lý do khác ngoài việc khó nghiên cứu.
Hỏa thuộc tính điều khiển nhiệt lượng, tạo ra lửa hoặc băng.
Thủy thuộc tính can thiệp vào sinh lực của sinh vật, thúc đẩy chữa trị vết thương và bệnh tật, cứu sống sinh mạng.
Phong thuộc tính can thiệp vào khí quyển để điều chỉnh môi trường, đôi khi đảm bảo vùng sinh tồn ngay cả ở những nơi nguy hiểm.
Thổ thuộc tính điều khiển sức mạnh của đất đai, có thể làm đất đai màu mỡ hoặc cằn cỗi.
So với những thuộc tính có hướng đi dễ hình dung về cách sử dụng đó, hai thuộc tính Âm Dương về cơ bản được coi là có hiệu quả nâng cao hoặc làm suy giảm chức năng cơ thể con người.
Nói chính xác thì cách hiểu này là sai, nhưng thực tế là hình ảnh đó đã ăn sâu vào tiềm thức, là yếu tố lớn khiến sự phát triển của từng loại ma pháp Âm Dương ngày nay không tiến xa.
Và có thể hơi bất ngờ, nhưng đặc biệt, thứ liên tục nhận đánh giá là đồ bỏ đi hay vô dụng chính là "Dương thuộc tính"——sức mạnh cường hóa năng lực.
Nếu biết hiệu quả chính của Dương Ma Pháp, chắc hẳn nhiều người sẽ thắc mắc tại sao lại có đánh giá đó.
Nhưng Dương Ma Pháp càng cố gắng phát huy đặc tính của nó, thì càng xuất hiện nhiều vấn đề cực kỳ phiền toái không thể phớt lờ.
Ví dụ, một người được Dương Ma Pháp ban cho hiệu quả nâng cao năng lực thể chất, nếu hỏi người này hoạt động được bao nhiêu trên chiến trường, thì hầu hết đều bị kẻ thù hạ gục mà không làm được gì.
Lý do rất đơn giản: họ hoàn toàn không kiểm soát được cơ thể đã được cường hóa của mình, sự vụng về như thể đang điều khiển cơ thể người khác khiến họ hoàn toàn không phát huy được thế mạnh của bản thân.
Nói là nâng cao năng lực thể chất, nhưng có thể là cường hóa ngũ quan như thị lực hay thính lực, cường hóa năng lực cơ bắp như lực tay hay lực chân, hay cường hóa khả năng phòng thủ bằng cách tăng mật độ xương và cơ.
Tuy nhiên, chiến binh là những người luôn rèn luyện cơ thể, nắm rõ kỹ năng của mình để bước ra chiến trường.
Người nhận Dương Ma Pháp sẽ phải vứt bỏ bản thân thường ngày, bước ra chiến trường với một cơ thể mới chỉ được nâng cao về thông số. Vì thế, phần lớn đều chết trận mà không làm nên trò trống gì.
Vấn đề tiếp theo là độ lớn của hiệu quả Dương Ma Pháp chịu ảnh hưởng lớn bởi kỹ năng của chính pháp sư, cũng như tình trạng thể chất và tinh thần của họ vào ngày hôm đó.
Giả sử chiến binh nhận Dương Ma Pháp có thể thích nghi với cơ thể được cường hóa, cũng không có gì đảm bảo ngày mai sẽ nhận được cùng một sự cường hóa từ cùng một pháp sư, hay phát huy được hiệu quả tương đương.
Dương Ma Pháp không hứa hẹn sự gia tăng chiến lực ổn định, trái lại còn bị thừa nhận những khiếm khuyết khiến người ta không thể phát huy được thực lực thường ngày. ——Đó là lý do Dương Ma Pháp bị ghẻ lạnh.
Trong quá khứ, cũng từng có một Hoàng đế của Đế quốc Vollachia chú ý đến sức mạnh của ma pháp và định xây dựng binh đoàn mạnh nhất. Hoàng đế đời thứ 31 của Đế quốc Vollachia, Murkia Vollachia, đã lên kế hoạch sử dụng Dương Ma Pháp để biến những binh lính mạnh mẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa.
Sau khi cân nhắc những khuyết điểm kể trên, ông ta cho người sử dụng Dương Ma Pháp kết hợp với binh lính tinh nhuệ, huấn luyện để trạng thái cường hóa trở thành trạng thái tự nhiên, rồi đưa vào thực chiến.
Tuy nhiên, kết quả vô cùng thảm hại. Những binh lính tinh nhuệ với tâm thế sẽ được cường hóa đã bị giết trước khi kịp nhận Dương Ma Pháp, kỹ năng của các pháp sư quan trọng lại không đồng đều, binh đoàn không hoạt động như một binh đoàn và bị số đông áp đảo, khiến tính mạng Hoàng đế cũng gặp nguy hiểm.
Cuối cùng, cuộc chiến loạn đó đã kết thúc khi cận thần của Hoàng đế Vollachia lúc bấy giờ là Viva "Mổ Xẻ" tiêu diệt tướng địch, nhưng do thất bại quá lớn, Murkia Vollachia đã bị lịch sử khắc ghi biệt danh ô nhục là "Đại Bại Đế".
Với tiền lệ đó, giá trị của Dương Ma Pháp, và rộng hơn là ma pháp, bị coi nhẹ tại Vollachia, dẫn đến kết quả là tư tưởng coi việc rèn luyện võ kỹ đến cùng cực mới là minh chứng của kẻ mạnh càng lan rộng.
Điều đó vẫn không thay đổi cho đến ngày nay, ngay cả Vincent Vollachia, người vận dụng mọi mưu lược, cũng gạt bỏ việc sử dụng Dương Ma Pháp trong chiến tranh tập đoàn mà không cần xem xét.
Thực tế, ngay từ việc người sử dụng Dương Ma Pháp chỉ có thể cường hóa từng đối tượng một lúc, thì việc vận hành quân đội đòi hỏi nhiều binh lính có cùng hiệu suất hoạt động đã là chuyện viển vông.
Vì thế, Âm Ma Pháp chỉ còn tồn tại như một phương tiện quấy rối với ý nghĩa gây ra những hiệu ứng cơ thể khác thường cho kẻ địch, và ma pháp tại Đế quốc Vollachia suy tàn——ngay cả ở các quốc gia khác, Dương Ma Pháp cũng bị coi là hệ thống bất hạnh, hiếm khi được sử dụng ngoài việc tự cường hóa.
——Tuy nhiên, chuyện gì cũng có ngoại lệ.
"Lên thôi, lũ chúng màyyy——!!"
Hít một hơi thật sâu, giọng nói vẫn còn cao vút của thiếu niên vang lên từ ngọn đồi phía Tây nhìn ra chiến trường xa xa.
Lấy thiếu niên đó làm trung tâm, những chiến binh đang dàn hàng ngang trên đồi——một đoàn quân không dưới vài nghìn người lần lượt giương cao những lá cờ biểu thị sự thống nhất và chí hướng của tập thể.
Lá cờ tượng trưng cho ý chí chiến đấu tuyệt đối không được hạ xuống, người giương đại kỳ bên cạnh thiếu niên là một gã đàn ông xăm trổ đầy mình, được hỗ trợ bởi một người thằn lằn màu xám và một gã đàn ông có vẻ ngoài lôi thôi nhưng ánh mắt sắc bén.
Trên lá cờ được giương lên là hình vẽ ngôi sao có thể nhận ra ngay từ xa.
Không phải gia huy cũng chẳng phải quốc huy, đó chỉ là một loại tuyên chiến để chứng minh trái tim mình đặt ở đâu, và không là gì khác ngoài điều đó.
Đám đông tập hợp rất đa dạng——không hề phóng đại, đủ các chủng tộc được tập hợp lại.
Ngay cả trên vùng đất Vollachia nơi vốn đã có nhiều chủng tộc sinh sống hỗn tạp, mối quan hệ hợp tác vượt qua rào cản chủng tộc cũng rất hiếm. Ngoại lệ ít ỏi hoạt động như một thành phố là Ma Đô Chaos Flame, và ngay cả trong cuộc bao vây Đế đô này, ý thức hợp tác giữa các nhóm phản loạn là con số không.
Nhưng, đoàn quân này thì khác.
Có thể nhìn nhận rằng họ chỉ đi cùng nhau vì cùng một mục đích. Tuy nhiên, nếu thế thì không thể tập hợp dưới lá cờ biểu thị cùng một chí hướng được.
Không phải vì chung mục đích, mà là vì chung chí hướng.
Chính vì lẽ đó, tập đoàn này――không, Chiến đoàn Pleiades mới đủ tư cách trở thành con bài tẩy.
Dẫn đầu những lá cờ ấy cùng những người đồng đội đã tề tựu đông đủ, thiếu niên tóc đen――Natsuki Subaru gào lên.
「――Chúng ta là, mạnh nhất!!」
「「「Mạnh nhất! Mạnh nhất!! Mạnh nhất――!!」」」
Tiếng gầm thét đồng thanh vang lên làm rung chuyển bầu trời, đấu khí khủng khiếp bùng cháy lan rộng khắp chiến trường.
Nằm gọn trong vòng tay của Subaru, người đang gào lên khản cổ, Beatrice bịt chặt tai và trợn tròn mắt. Louis cũng nhảy chồm lên người Subaru, nhưng chỉ có hai thiếu nữ là tỏ ra ngạc nhiên.
「――Chúng ta là, vô địch!!」
「「「Vô địch! Vô địch!! Vô địch――!!」」」
Hiain, Weitz, Idra, Gustav, nhóm Orson, ông già Null, Rex, Milzac, Cashu, Moizo, Diroy, Krigkin, Codoro, Femmel, Jozuro, Tanza, tất cả cùng gầm lên những tiếng lớn.
Những bước chân dẫm mạnh làm mặt đất rung chuyển, chấn động này gọi mời chấn động khác, cổ vũ cho ý chí chiến đấu sục sôi.
Sâu trong lồng ngực, nóng rực.
Nóng, nóng quá, nóng quá đi mất, một thứ gì đó đáng tin cậy đến mức không chịu nổi đang chạy dọc khắp toàn thân.
Đặt thứ cảm xúc nóng rực và đáng tin cậy đến không chịu nổi ấy lên đầu lưỡi――,
「――Vận mệnh đại nhân ơiii!!」
「「「Chơi luôn! Chơi luôn!! Chơi luôn――!!」」」
Đoàn người cùng đồng thanh gào lên như thế, ánh mắt của tất cả bọn họ đều hướng về phía trước, hướng về chiến trường bên dưới ngọn đồi.
Và rồi――,
「――Lên nào.」
△▼△▼△▼△
Bầu trời, mặt đất, thế giới, cảm giác rung chuyển ấy trong khoảnh khắc, tất cả mọi người trên chiến trường đều cảm nhận được.
Trong số đó, những kẻ không thể coi đây là chuyện của người khác chính là những kẻ ở tường thành phía Tây, nơi sắp sửa va chạm trực diện với tập đoàn đang giương cờ lao xuống từ ngọn đồi――tức là, những lính Đế quốc được lệnh phòng thủ Đệ Tứ Đỉnh gần đó nhất.
「Nhưng mà――」
Kẻ đã trụ vững lại, không để khí thế kia làm cho sụp đổ ngay tại chỗ, chính là Đệ Nhị Tướng Quân của Đế quốc, 『Hổ Thú』 Gudda Dialmo.
Trong một khoảnh khắc, dù có bị áp đảo bởi sự xuất hiện đột ngột và sĩ khí cao ngút trời đó, nhưng binh lính Đế quốc, những thuộc hạ của 『Hổ Thú』 không hề yếu kém đến mức bị đánh bại bởi những thứ vũ khí tầm xa như thế.
Hơn hết, sự tiêu hao của Gudda và thuộc hạ, dù nhìn khắp chiến trường này, cũng gần như là ở mức tối thiểu.
Đế đô đang phơi mình trước vòng vây khủng khiếp, nhưng những cuộc tấn công ác liệt nhắm vào các đỉnh khác hầu như không phát huy tác dụng tại Đệ Tứ Đỉnh này.
Đó chắc chắn là công lao của Olbart Dunkelkenn, kẻ ngự trị với tư cách là người bảo vệ Đệ Tứ Đỉnh, một chiến quả có thể nói là phát huy đúng bản lĩnh của 『Ác Lạt Ông』.
『Vốn dĩ, câu trả lời chính xác là phải chặt chân đối thủ trước khi chúng đến được đây. Dù là nước hay vũ khí, triệt tiêu những thứ không có thì không đánh được chính là quy tắc của chiến tranh mà lị.』
『Ác Lạt Ông』 đã nêu ra lý do vì sao thế công của địch yếu hơn hẳn so với các đỉnh khác, sự tàn khốc khiến sống lưng các tướng sĩ lạnh toát khi nghĩ đến sự đáng sợ nếu lão không phải là đồng minh.
Tuy nhiên, ngay cả Olbart cũng vậy, nếu các đỉnh khác sắp bị chọc thủng, lão buộc phải chạy đến đó để hoàn thành vai trò bảo vệ Đế đô.
Do đó, Đệ Tứ Đỉnh hiện tại đang trong tình trạng thiếu vắng 『Cửu Thần Tướng』, lực lượng chiến đấu cao nhất của Đế quốc.
Món quà chia tay của Olbart, những Shinobi siêu phàm do lão rèn giũa, phải đối phó với Phi Long Đội vừa xuất hiện từ bầu trời phía Tây cùng lúc với đội quân đang ập đến.
Chừng nào còn chưa có vũ khí tầm xa, thuật kỹ của các Shinobi là phương tiện duy nhất để chống lại Phi Long Đội.
Và, đối với đoàn người đang hung hãn lao tới kia――,
「――Ta sẽ dùng toàn bộ sức mạnh để tiếp đãi các ngươi!」
Vừa nói, Gudda Dialmo vừa vác lên hai thanh kim bổng đại diện cho dị danh 『Hổ Thú』――mỗi thanh là một khối sắt nặng gần trăm cân, trừng mắt nhìn kẻ thù trước mặt.
Dị danh của Gudda có từ khi hắn còn là Tam Tướng. Hắn đã tiêu diệt một tập đoàn người hổ tàn bạo hoành hành trong nước, và lấy đầu tên đại tướng của địch, kẻ đã giết chết Nhị Tướng chỉ huy khi đó.
Sau cuộc tàn sát khốc liệt, trên cơ thể cuồn cuộn cơ bắp cao hơn hai mét của Gudda, từ đầu đến bụng còn hằn lại những vết sẹo trắng do móng vuốt hổ cào dọc. Những vết sẹo ấy kể lại kết cục của trận chiến kịch liệt, và từ lúc nào không hay, hắn đã được gọi với cái tên 『Hổ Thú』.
Ngay cả khi 『Tướng』 bị giết, quân đội đứng trước bờ vực tan rã, ý chí chiến đấu của Gudda vẫn không hề gãy đổ.
Vậy thì, trong trạng thái quân số áp đảo, lại gánh vác những thứ cần gánh vác sau lưng, ai mà lại đi sợ hãi chứ.
「Nghênh chiến!!」
Cất giọng vang rền như pháo kích, cơ thể khổng lồ của Gudda đạp mạnh xuống đất, lao về phía bầy kẻ thù.
Như để tiếp bước tấm lưng của Gudda, các thuộc hạ cũng vác vũ khí của riêng mình, lao vào những kẻ đang giương lá cờ ngôi sao ập đến từ phía Tây.
「――Đó là.」
Trong khi tự mình rút ngắn khoảng cách đến khoảnh khắc va chạm, Gudda nheo mắt nhìn vào tiên phong của địch――một con Tật Phong Mã màu đỏ đang đi trước đoàn người gây ra địa chấn.
Thứ thu hút ánh nhìn không phải là gã đàn ông cầm cương con Tật Phong Mã đó. Gã đàn ông chỉ đơn thuần là kẻ cầm cương, thứ đáng nhìn là tồn tại nhỏ bé đang cưỡi trên Tật Phong Mã như được gã đàn ông kia ôm lấy.
Một thiếu niên tóc đen, tay ôm một thiếu nữ, đang nhìn thẳng về phía này bằng đôi mắt đen láy.
Không phải là chạy quá trớn hay vội vàng, dáng vẻ của thiếu niên lao tới như thể việc hắn ở vị trí đó là điều hiển nhiên. Trong sát na, một suy tính lướt qua tâm trí Gudda.
Thiếu niên tóc đen mắt đen, đó là đặc điểm của 『Hoàng thái tử tóc đen』 được lan truyền trước khi khai chiến.
「――Hừ.」
Nghiến răng giết chết suy nghĩ vừa nảy ra, Gudda tập trung vào việc mình cần làm.
Lợi dụng những tin đồn nhảm nhí, bọn phản loạn đã chuẩn bị rất nhiều 『Hoàng thái tử tóc đen』, và ngu xuẩn thay lại dám thách thức trận quyết chiến tại Đế đô này. Vì thế, các 『Tướng』 gánh vác nhiệm vụ phòng thủ Đế đô――không, toàn thể tướng sĩ đều đã quyết định trong lòng.
Thực hư về đứa trẻ tóc đen thế nào cũng chẳng sao.――Hoàng đế mà chúng ta phải tôn thờ, chỉ có một người.
「――Lũ giặc cỏ dám chống lại Hoàng đế Vincent Vollachia kiaaa!!」
Gudda vung hai thanh kim bổng siêu trọng lượng lên, gầm lên như con hổ tượng trưng cho dị danh mà hắn đã săn được, lao tới thiếu niên đang chạy ở vị trí tiên phong.
Phía trước, thiếu niên cưỡi Tật Phong Mã đỏ và lũ phản loạn đuổi theo sau.
Định quét sạch tất cả bọn chúng không chừa một mống, chính tay 『Tướng』 Gudda giáng một đòn vào ngay mặt kẻ thù. Đòn đánh giáng xuống tạo ra âm thanh va chạm khủng khiếp, làm nổ tung những màng nhĩ yếu ớt.
Cánh tay to lớn của Gudda cảm nhận được phản lực đắc ý, và đôi mắt của Gudda mở to.
Thiếu niên tóc đen lẽ ra phải bị đập nát cùng với con Tật Phong Mã, nhưng thứ mà thanh kim bổng bắt được không phải là hắn, cũng không phải con Tật Phong Mã hắn cưỡi――,
「Bảo vệ Schwartz, là nhiệm vụ hiện tại của bổn tọa mà lị.」
Một cơ thể khổng lồ hơn cả hắn, cùng bốn cánh tay to khỏe vạm vỡ, tấm đại khiên trên tay kẻ đó đã đỡ trọn đòn kim bổng của Gudda――không, là hai đòn đánh ngay từ chính diện.
Năng lực thể chất của Đa Oải Tộc, dù có tính đến điều đó thì cảnh tượng kinh ngạc này cũng khiến họng Gudda nghẹn lại.
Trượt vào khoảnh khắc ngưng trệ đó――,
「Và lại…… đập nát kẻ thù của Schwartz, là vai trò của tao……!」
「――Hự!!」
Giọng nói ấy, tuy ồm ồm nhưng dũng mãnh, và chứa đựng sự tự phụ cùng niềm kiêu hãnh mạnh mẽ, đã giáng một đòn đau điếng vào thân mình Gudda, đánh bay cơ thể khổng lồ ấy lên không trung.
Vừa thốt ra tiếng rên rỉ 「Hả」 vừa nhìn lại, kẻ đã đánh Gudda một đòn là gã đàn ông xăm trổ đầy mình, với cây búa lớn đang vung bằng cả hai tay.
Hắn có rèn luyện. Nhưng, với thể xác đó và chuyển động nghiệp dư kia, tại sao mình lại bị...――Không, điều cần phải hỏi tại sao, không chỉ là chuyện xảy ra với bản thân hắn.
「「「Ô ô ô ô ô――!!」」」
Gudda, kẻ tiên phong, bị thổi bay, và sau đó cuộc va chạm giữa quân phản loạn và lính Đế quốc vẫn tiếp diễn.
Dù cho đầu của Gudda có bị chém bay, hắn đã rèn luyện thuộc hạ đến mức không đánh mất ý chí chiến đấu. Chính vì có sự tự phụ đó, cảnh tượng dưới mắt mới thật khó tin.
Lính Đế quốc đồng loạt, gần như không thể kháng cự tử tế, đã bị sức tấn công của bầy phản loạn đang ập tới đập tan, hoàn toàn bị nghiền nát.
Cảnh tượng quá đỗi chấn động đó, còn hơn cả khi đầu của 『Tướng』 bị cắn nát ngay trước mắt năm xưa, cơn kích động xâm chiếm toàn thân Gudda――,
「――Thật lố bịch.」
Và, ngay cả một 『Tướng』 dạn dày sương gió cũng phải thốt ra hơi thở khàn đặc trước cảnh tượng không thể lý giải nổi.
△▼△▼△▼△
――Chuyện gì cũng có ngoại lệ.
Ngoại lệ đó chính là Chiến đoàn Pleiades, một tập đoàn nghiệp dư đáng sợ đã đập tan mãnh tướng Gudda Dialmo và những chiến binh tinh nhuệ do hắn rèn giũa.
Họ không có kỹ thuật được rèn luyện, họ không có vũ khí hay giáp trụ ưu việt, họ cũng chẳng có đại nghĩa vững chắc.
Thứ họ có là ý chí đoàn kết mạnh mẽ, thực sự mạnh mẽ, và lời thề với chính bản thân rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không lùi bước.
Và đó chính là câu trả lời đã biến Chiến đoàn Pleiades thành một tập đoàn dị thường.
Còn nhớ sự thật đã được thuyết giảng dài dòng về nhược điểm của Dương Phép không?
Việc vận dụng nó phụ thuộc rất lớn vào kỹ lượng và số lượng của thuật sĩ, thường xuyên làm rối loạn đội hình. Đó là hành động ngu xuẩn đã khắc lên cái tên ô nhục 『Đại Bại Đế』 cho vị Hoàng đế năm xưa, và ngay cả Vincent Vollachia được ca tụng là Hiền Đế cũng đã sớm gạt bỏ ngay từ giai đoạn xem xét.
Tuy nhiên, giả sử, nếu điều như thế này là khả thi thì sao?
Hàng trăm, hoặc hàng ngàn binh lực đều được thi triển một loại cường hóa có hiệu lực y hệt nhau. Hơn nữa tất cả bọn họ đều vốn thiếu thốn cả về lực chiến lẫn kỹ năng, nên không bị khổ sở bởi sự chênh lệch với bản thân khi trở nên mạnh mẽ.
Và, không cần phải tập hợp số lượng người sử dụng Dương Phép tương đương với số lượng binh lính.――Nếu hội tụ đủ những điều kiện như mơ hay như phép lạ đó, chẳng phải là có thể hiện thực hóa sao?
Đó là câu chuyện viển vông mà Vincent Vollachia nếu nghe thấy sẽ cười khẩy và gạt bỏ.
Một khối ngẫu nhiên được cho là chỉ có thể thành lập trong thời chiến này, trong tình huống này, trong sự biến này.
Chỉ những kẻ thừa nhận Natsuki Subaru――không, 『Natsuki Schwartz』 là trung tâm của họ, được cậu thật lòng coi là đồng đội, và thật lòng tin tưởng cậu là đồng đội, mới có thể tạo ra phép màu.
――Chia sẻ sự cường hóa thuộc tính Dương được yểm lên cá nhân Subaru cho tất cả đồng đội cùng hành động, nhờ vào hiệu quả của 『Cor Leonis』.
Vốn dĩ, sức mạnh của 『Tiểu Vương』 có mục đích chia sẻ vết thương, gánh nặng, nay bị lạm dụng để cùng với những đồng đội nâng đỡ Vương, sử dụng thứ sức mạnh mà một mình Vương không thể kiểm soát hết.
Do đó, Chiến đoàn Pleiades sẽ――,
「――Yêu anh em nhiều lắm!!」
Cùng đi với Natsuki Subaru, biến đổi hàng ngàn 『kẻ không chuyên chiến đấu』 thành một đội quân vô song, và bắt đầu giày xéo toàn bộ chiến trường công phòng Đế đô này.
0 Bình luận