“Tôi sẽ ở trong xưởng một thời gian” BM nói.

Ha Saetbyul đưa ánh mắt mơ màng nhìn hắn, khúc khích cười.

“Hihi, sao vậy…?”

“Taebaek chết rồi.”

“Eung…?”

Cô nghiêng đầu, như thể không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

“Giờ em chỉ cần biết vậy thôi. Đừng tìm tôi, báo lại với Bell luôn.”

“Ờm… nhưng mà…”

Trước khi Ha Saetbyul kịp nói thêm gì, cánh cửa xưởng đã đóng sầm lại. Cô lảo đảo lùi lại, tấm thân lừ đừ như đang trôi, rồi lén nhìn vào trong qua khung cửa sổ. Thấy vậy, BM kéo rèm lại.

“Haa…”

Bị bỏ lại một mình, cô gãi đầu bứt rứt.

Căn xưởng nằm trong mê cung ngầm tối đen như mực khi tắt đèn. Ngày trước, khi nơi này còn đầy các bồn ấp và ống nghiệm, chất lỏng bên trong luôn phát sáng lờ mờ, nên dù không bật đèn, căn phòng cũng chưa bao giờ chìm trong bóng tối hoàn toàn. Chỗ ngủ của BM khi ấy vẫn luôn có ánh sáng.

Nhưng từ sau khi tạo ra Jung Taebaek, hắn đã dẹp hết các bồn ấp và thiết bị không còn giá trị sử dụng.

Dù vậy cũng chẳng sao. Vì chỉ cần có Jung Taebaek, căn phòng đã đủ sáng. Bản thân đứa bé ấy giống như một ngọn đèn sống, sự tồn tại của nó tự phát ra ánh sáng, khiến BM chưa từng cảm thấy xưởng tối bao giờ.

Thế nhưng giờ đây, khi Taebaek không còn nữa…

Khi đèn tắt, căn xưởng giờ tối hơn bao giờ hết.

“…”

Dù mắt chẳng thấy gì, BM vẫn nhìn được. Căn phòng được trang trí như khu vui chơi vẫn còn đó những món đồ chơi, dù đứa trẻ đã biến mất.

Dù gì thì nó cũng không phải con ruột của hắn. Cũng chẳng phải con của hai người bạn thân.

Vậy nên lẽ ra BM đã có thể dọn hết đồ chơi, sách truyện, các mảnh lego – tất cả những gì đứa bé từng nghịch – một khi cảm xúc đã nguôi ngoai.

Nhưng sao hắn vẫn không thể?

BM với tay cầm lấy quyển sách bảng chữ cái mà Taebaek thích nhất. Lật trang đầu tiên, hắn thấy một dòng chữ nguệch ngoạc viết nguệch ngoạc.

[Jung Bongman]

Đó là chuỗi từ đầu tiên Taebaek học được khi bắt đầu học chữ cùng Yu Yeorum.

“Bố là Jung Bongman.”

“Tên bố là Jung Bongman.”

Đó là câu BM từng nói với đứa bé vừa mới bước ra từ bồn ấp, lẫn trong thứ dung dịch nhầy nhụa trong phòng boss của một hầm ngục hạng S. Khi ấy đứa bé còn chưa mở mắt được, chỉ nghiêng đầu rồi nhại lại.

“Ju Bo Man?”

Dù nó chỉ là một con chimera. Và con chimera ấy giờ đã chết. Đứa trẻ đó – chính là Jung Taebaek đối với BM – đã viết tên hắn như thể đó là tên cha ruột mình.

Dù đứa bé đã chết, “khoảnh khắc” nó nghĩ đến hắn vẫn còn in lại nơi đây, như bằng chứng. Chính vì thế mà BM không thể vứt bỏ những thứ này.

Nếu một ngày nào đó gặp lại Taebaek thật sự, hắn sẽ phải dọn hết mọi thứ này.

Thế nhưng chính việc chưa thể làm được điều đó, lại chứng tỏ rằng tất cả những gì còn sót lại nơi đây… chính là tàn tích của những cảm xúc mà hắn đã cố che giấu tận sâu trong tim.

Một khối gỗ nhỏ lọt vào tầm mắt hắn – món đồ chơi mà đứa trẻ thường ôm khi ngủ.

BM cúi người, nhặt lấy khối gỗ ấy và lướt tay qua những vết răng nhọn còn hằn trên mặt gỗ.

“Đồ ngu.”

Một giọng nói vang lên trong đầu hắn. Đó là con quái vật Arandot, Kalyavan, con chimera bám trong đầu hắn.

“Mày mà đã định ngu như vậy thì ngay từ đầu đừng có nuôi nó!”

“Này, con người. Mày không biết suy nghĩ à?”

“Mày suýt nữa thì banh xác rồi còn gì.”

“Cái thứ đó giả vờ làm nũng, đóng vai trẻ con đòi ăn. Nhưng cứ để nó tích tụ sức mạnh thêm tí nữa là nó đào tẩu liền, đúng không?”

“Rồi sau đó nó sẽ làm gì? Hòa vào xã hội như một con người bình thường.”

“Ăn trộm, giết người, hấp thu sức mạnh của kẻ khác.”

“Ai mà bắt được nó, khi mà nó có thể giả dạng thành người mà nó đã ăn? Nếu nó tạo ra cả 200 thân phận, đổi giới tính, đổi diện mạo liên tục, thì ai mà lần ra được?”

“Rồi nó sẽ dùng dữ liệu kỹ thuật trên cơ thể mình để tạo ra thêm chimeras, dựng nên một đội quân, làm boss rồi gào lên kiểu “Ta là thượng đế của các ngươi~” gì đó cho coi!”

“Và rồi chuyện sẽ thành ra cái quái gì? Hả?”

“…”

“Nhìn cái bản mặt ngu ngốc này xem… không thèm đáp lại tụi tao luôn…”

“Mày không thấy nó giống hệt Gnosis phiên bản thứ hai sao!!”

[Gnosis.]

Một con chimera hình người điên loạn, chính là thủ phạm đã đẩy chiều không gian Arandot đến diệt vong. Đồng thời cũng là chủ nhân trước của 【 Đôi mắt Abraxas (S-) 】, món dị năng mà BM hiện đang sở hữu.

“Này, cái con mắt ngu xuẩn kia.”

“Ê mắt, mày nói gì đi chứ đồ mất não.”

“…Hừm.”

“Hừm cái đầu mày! Mày thấy thế nào? Chủ của mày làm đúng không?”

“Ừ, đúng…”

“Nó nguy hiểm đúng không?”

“Rất nguy hiểm…”

“Đấy thấy chưa. Vậy là mày làm đúng khi giết nó rồi còn gì. Jung Bongman, làm tốt lắm!”

“Haha đúng đó, làm tốt!”

“Lolololol, tán thành.”

Đám chimera cứ rù rì trong đầu hắn.

BM vẫn im lặng.

Hắn biết. Cả thế giới dường như đều đồng tình với cái chết của đứa trẻ ấy.

Lý trí hắn hiểu điều đó. Một cách rõ ràng. Nhưng mà…

“Này, trái tim mày đâu?”

“?”

“ Đồ ngốc. Đồ thiểu năng. Mày không thấy tức à? Mày suýt nữa thì bị cái thằng nhóc đó ăn tươi nuốt sống đấy.”

“Ờ…”

“Mày phải nói gì chứ, lên tiếng trách nó đi đồ đần.”

“Thôi để yên cho nó đi. Nó bệnh rồi.”

“Ờ…”

Chúng ồn hơn thường ngày, nên BM tắt giọng nói của chúng đi.

Hắn chỉ muốn được yên lặng, không bị ai chen vào.

Thế nhưng khi hắn chìm trong bóng tối tĩnh mịch, cảm giác trống rỗng liền trỗi dậy. Hắn đã nói với Yu Jitae rằng mình không định làm gì cực đoan – và đó là sự thật. Nhưng chí ít là hiện tại, BM cảm thấy như thể ngay cả việc hít thở cũng đau đớn đến mức muốn chết cho rồi.

Chỉ hôm nay thôi…

Hôm nay, tôi muốn chết.

BM nghĩ thầm.

Một người có trái tim bị tổn thương thường không nhìn thấy vết thương của chính mình. Việc không thấy vết thương dù đang đau đớn lại càng khiến họ hoang mang. Tại sao mình lại đau, trong khi không có lý do nào cả?

Chỉ bằng cách tự tạo ra một vết thương trên cơ thể, họ mới có thể tự trấn an mình – rằng đây chính là nguyên nhân khiến mình đau đớn.

Đó là tư duy của những người tự hành hạ bản thân. Và BM, giờ đây cũng đang nghĩ đến đúng điều đó.

Nếu hắn đang đau đến vậy, thì hắn muốn nhìn thấy bằng chứng – cái gì đã khiến hắn đau, hắn muốn thấy tận mắt.

Liệu xác chết của chính mình có đủ không?

Ngay lúc ấy, khi những suy nghĩ cực đoan đang lướt qua trong đầu…

Có thể là mấy tiếng, có thể là vài ngày…

Bên ngoài bỗng trở nên ồn ào.

Kung kwang, kung kwang.

Tiếng động vang vọng nhịp nhàng, như thể ai đó đang đập phá gì đó. Dù đã nhắm mắt phớt lờ, chấn động vẫn truyền qua sàn nhà, dội thẳng vào cơ thể hắn.

Cảm giác khó chịu ấy làm rung chuyển khoảng thời gian cô độc mà hắn đang cố giữ lấy.

Hắn cố chịu đựng.

Nhưng sau một lúc dài gồng mình chịu đựng,

Cuối cùng hắn không kiềm được nữa, bực bội mở cửa xưởng, bước vào căn phòng trong cùng của mê cung ngầm để xem chuyện gì đang xảy ra.

Ở đó, một tấm hình lớn của Taebaek được treo như áp phích. Các góc tấm hình được dán băng đen – hệt như ảnh thờ. Điều kỳ lạ là… mấy đặc vụ đang nhảy múa trước bức hình ấy.

Chúng đang đùa giỡn?

Ngay khoảnh khắc đó, cơn giận như sóng thần trào dâng trong lòng BM.

“Này, tụi bây—!”

BM gầm lên.

“TỤI BÂY ĐANG LÀM CÁI QUÁI GÌ VẬY HẢ—?!”

Đó là tiếng gầm của người mạnh thứ hai chính thức trên thế giới. Tiếng hét ấy vang dội khắp căn phòng, khiến bụi phủ trên Mảnh vỡ Thiên Đường cũng bị thổi tung.

“Ơ… bác y tá tới rồi hả…?”

“Hahahat…”

Dù tỏ ra kinh ngạc, bọn họ vẫn nở nụ cười gượng gạo. Những gương mặt vốn luôn rạng rỡ, vui tươi trong mắt hắn hôm nay lại đang dùng chân đá mấy chiếc kim băng ra xa khỏi đầu hắn.

BM lao tới, nhặt bức ảnh chân dung lên rồi ném mạnh xuống sàn. Khung ảnh được ghép vụng về từ vài thhắn gỗ vỡ vụn, cửa sổ của những ngôi nhà trong căn phòng phía trong cũng vỡ tan.

Clank!

Những kẻ đang nhảy múa bỗng khựng lại, cơ thể ngừng chuyển động một cách lúng túng.

Tiếng nhạc tắt hẳn, bầu không khí tràn đầy năng lượng của đám người đang múa hát cũng lặng đi. Cơn thịnh nộ của BM đủ sức phá tan thứ cảm giác hạnh phúc giả tạo mà Ánh sáng thiên đường mang lại chỉ trong chớp mắt.

“Bell Baryon–!”

BM quát lên. Ngay sau đó, đội trưởng của tổ đặc nhiệm – một người phụ nữ to lớn – bước tới, cẩn trọng như thể dẫm trên thủy tinh.

“Chuyện này là sao, Bell?”

“…Thưa ngài y tá… Ngài đang giận vì điều gì vậy ạ?”

“Con tôi đã chết, vậy mà mấy người còn nhảy múa, ca hát ngay trước mặt tôi sao!?”

“…”

“Giải thích ngay đi. Giải thích để tôi hiểu!”

Không kiềm chế nổi cơn giận, bàn tay BM run rẩy.

Y tá trầm tĩnh đó… đang nổi giận!? Nếu không làm cho ông ấy nguôi đi, có khi ai đó sẽ chết mất…!

Các đặc vụ bắt đầu hoảng loạn, cố vắt óc suy nghĩ dù đầu óc họ chẳng nhhắn nhạy gì cho cam.

“Chúng tôi… đang tưởng niệm đứa trẻ đã khuất…”

“Nhảy múa, ca hát là tưởng niệm sao? Đầu óc các người có vấn đề hết rồi à? Vậy nếu tôi giết hết các người rồi nhảy múa trên xác các người, đó cũng là tưởng niệm chắc! Hả!?”

Bell bối rối tránh ánh mắt ông.

“Dẹp hết mớ này đi. Ngay bây giờ—!”

Thế nhưng, chẳng ai cử động. Ngay lúc BM chuẩn bị gào lên lần nữa, Bell Baryon khẽ cất tiếng bằng giọng gần như thì thầm.

“Ông đang nói những điều kỳ lạ đấy, y tá…”

“…Cái gì?”

“Chẳng lẽ, chỉ biết co mình trong bóng tối và khóc lóc mới gọi là tưởng niệm sao…?”

Sau cặp kính râm, ánh nhìn của người đàn ông gầy gò trở nên sắc lạnh như lưỡi kiếm.

“Vậy cô muốn nói nhảy múa tung tăng là cách tưởng niệm à?”

“Phải. Tôi đã nghe từ bác sĩ rồi…”

“Nghe cái gì?”

“Anh ấy nói đó là một cái chết mang ý nghĩa… Đứa trẻ ấy chỉ là giả, nó phải chết… và không thể không chết…”

“Rồi sao nữa?”

“Mạng sống đến và đi đều thuận theo Thiên Ý… Vậy thì cái chết của một đứa trẻ cần phải chết, dù buồn, nhưng cũng là lẽ phải, đúng không…?”

Trong đầu BM, từng dòng suy nghĩ rối rắm bắt đầu quấn lấy nhau.

“Mặc dù đứa trẻ ấy đã rời đi… chúng tôi từng sống cùng nó một thời gian… Nó như là con trai của tôi vậy… Không chỉ riêng tôi nghĩ thế đâu. Ai ở đây cũng nghĩ như vậy… Thằng bé tóc đỏ ấy, tuy bề ngoài không giống, nhưng lại y hệt con trai tôi – đứa trẻ ở một nơi rất xa… Thế nên chúng tôi có thể mỉm cười… dù chỉ là trong ba tuần ngắn ngủi…”

BM siết chặt môi.

“Nhìn đi, ngài y tá. Đây là gương mặt đứa trẻ đó…”

Bell Baryon chỉ vào bức ảnh đã bị BM ném xuống sàn – bức ảnh chụp cậu bé dùng để gửi cho Kaeul.

“Còn kia là cái trống mà chúng tôi cùng làm với thằng bé…”

BM quay sang nhìn chiếc trống vụng về được bọc da.

Đúng vậy. Khi cơn giận dữ mù quáng đã lắng xuống, hắn chợt nhớ ra rằng tất cả những đặc vụ nơi đây – những người đến từ Châu Phi – đều cùng đứa trẻ ấy làm chiếc trống truyền thống này, và đã chơi cùng nhau suốt ba tuần.

“Và điệu nhảy của chúng tôi… là điệu nhảy mà thằng bé học từ Saetbyul…”

Cười khẽ “huhu”, Bell Baryon co giật mấy múi cơ rồi bắt đầu múa điệu nhảy kỳ quặc.

“Dù chỉ gặp nhau trong chốc lát… và giờ nó đã không còn nữa… nhưng chúng tôi sẽ nhớ mãi về nó đến tận ngày chết. Đây là cách chúng tôi tưởng niệm khoảng thời gian cuối cùng ấy…”

“Bằng mấy trò nhảm nhí thế này sao?”

“Cách làm có quan trọng không…? Đây là cách của chúng tôi, là điều mà chúng tôi từng cùng làm với thằng bé…”

Cơn thịnh nộ bừng bừng trong lòng hắn dần tan biến. Dòng cảm xúc cuộn trào từ nơi sâu thẳm nhất cũng từ từ lắng dịu.

“…Tôi hiểu rồi.”

Bước chân loạng choạng, BM đi về phía góc phòng trong và ngồi sụp xuống đất.

Xem như đó là sự đồng ý, đám người kia lại bắt đầu uốn éo, nhảy múa những động tác kỳ dị.

Kungtatak! Kungtatak! Tiếng trống vang lên nhịp điệu phức tạp đến mức Taebaek còn không theo nổi. Dù vậy, nhịp trống và điệu nhảy chẳng ăn nhập gì với nhau.

Lộn xộn cả lên.

BM nhìn họ, không nhịn được mà bật cười đầy bối rối.

Toàn bọn điên.

Mình rốt cuộc đã chăm chú nghe lũ ngốc này nói gì vậy chứ…

Nhưng khi bọn "bệnh nhân tâm thần" ấy vẫn tiếp tục nhảy múa.

Khi tiếng trống lụp chụp cứ vang lên một cách vụng về.

Và khi bức ảnh chân dung bị vỡ được một ai đó nâng lên, tuy lóng ngóng nhưng đầy trân trọng,

BM không thể nào kiềm được nước mắt.

“Hehe… y tá đang khóc~”

“Khóc kìa… Hahat…”

Như thể chưa từng sợ hãi điều gì, các đặc vụ tiến tới, cười đùa chọc ghẹo. BM cứ thế khóc mãi, không còn sức để đuổi họ đi, thì Ha Saetbyul cũng bước đến bên ông với nụ cười và nhẹ nhàng lên tiếng.

“Hehe… Hình như… nếu muốn thì ông có thể chết đấy…”

“Cô đang bảo tôi chết đấy à?”

“Nn… Chết luôn đi…”

“Biến đi, cô kia.”

“Nhưng… nếu không muốn chết… ông nên nghĩ đến một điều gì đó đáng để mong chờ…”

“…”

“Vì kỳ vọng là thứ khiến con người sống tiếp…”

Không rõ cô đã nghe câu đó từ ai, nhưng sau khi nói xong, cô lại bắt đầu nhún nhảy, lắc mông một cách lạ lùng.

Kỳ lạ thay, những lời đó lại mang đến chút an ủi.

Khi còn lại một mình nơi góc phòng, BM lặng lẽ nghĩ.

Đứa bé ấy – người đã ra đi sau một khoảng thời gian ngắn – không thể nào thay thế được đứa trẻ luôn là mục tiêu cả đời của hắn: con trai của hai người bạn thân nhất, một đứa trẻ mà chẳng điều gì trên thế giới này có thể bù đắp nổi.

Nếu hắn vẫn còn mong đợi được gặp lại đứa con ấy một lần nữa…

…Thì có lẽ, hôm nay sống tiếp cũng không sao.

---------------------------------

Ngày hôm sau,

BM đã dọn sạch mọi thứ thuộc về đứa trẻ từng lấp đầy xưởng làm việc.