「Gửi mẹ yêu quý,」
「Mẹ ơi, mẹ có tin được không ạ? Con đã nhập học Học viện được một năm rồi đấy. Khi lá thư này đến tay mẹ, chắc con đã là học sinh năm hai rồi. Thật lòng mà nói, ngay cả con cũng chưa thể tin được. Mới đó mà con đã ở đây được một năm rồi.」
「Nói cách khác, cũng có nghĩa là con đã không gặp mẹ được một năm rồi. Và cũng có nghĩa là con còn phải đợi hai năm nữa mới có thể gặp mẹ. Thời gian trôi qua thật nhanh, nhưng đôi khi lại chậm chạp, con cũng không rõ nữa.」
「Mẹ thì sao ạ? Mẹ thấy một năm đã 'trôi qua' rồi, hay vẫn 'chưa qua' ạ? Con biết là con hơi ích kỷ, nhưng con mong mẹ cảm thấy một năm qua vẫn còn 'chưa qua'. Mẹ hỏi tại sao ư? Bởi vì điều đó có nghĩa là mẹ đã nhớ con rất nhiều, đến mức thời gian trôi qua mà mẹ vẫn cảm thấy như chưa hề trôi. He he.」
「Mẹ có biết không ạ? Chị Veronica cũng nhớ mẹ nhiều hơn mẹ nghĩ đấy. Dù chị Veronica nói sẽ không viết thư cho mẹ, nhưng con biết rõ. Trong suốt một năm qua, chị ấy đã viết cho mẹ không ít lá thư đâu.」
「Con không rõ chị ấy đã gửi thư đi hay chưa, nhưng nếu mẹ có nhận được thư từ chị Veronica, hãy cho con biết nhé. Con sẽ dùng chuyện đó để trêu chị ấy. Ái chà, mẹ đang nghĩ là em gái thì không nên trêu chị phải không ạ? Thế nhưng, người trêu con trước lại chính là chị Veronica cơ mà?」
「Chị ấy chẳng bao giờ tỏ ra học hành gì cả, vậy mà lần nào điểm số cũng cao hơn con. Mỗi lần như thế, con lại ghét chị Veronica đến phát điên vì chị ấy cứ trêu chọc con. Rốt cuộc thì làm sao mà chị ấy không học hành gì lại vẫn giữ được thứ hạng cao chứ? Con thật sự không thể hiểu nổi. Hay là chị ấy đang dùng ma pháp sau lưng con?」
「Dù sao thì, con nghĩ mình phải nắm được dù chỉ một chút yếu điểm của chị ấy thì nỗi bực tức này mới nguôi ngoai được. Nhất định mẹ phải bí mật nói cho riêng con biết đấy nhé. Chắc chắn nếu bị lộ chuyện đã gửi thư gì cho con, mặt chị Veronica sẽ đỏ bừng lên cho mà xem. Con rất mong chờ được thấy cảnh đó.」
「...Thật ra, con cũng hoàn toàn hiểu được cảm giác của chị Veronica. Dạo gần đây, không biết có phải con bị nhớ nhà không, mà có những lúc con nhớ mẹ đến phát điên. Con cố gắng chịu đựng bằng cách hồi tưởng lại những kỷ niệm với mẹ, nhưng thật không dễ chút nào. Con thật sự rất muốn gặp mẹ.」
「Ở đây bây giờ mới là Mùa xuân. Chắc chắn vườn Hoàng cung đã nở rộ hoa rồi phải không ạ? Vì đó là thời điểm mà. Trong lá thư tới, con mong mẹ sẽ gửi kèm một bông hoa cúc dại hái từ vườn. Chỉ có như vậy thì nỗi nhớ nhà này mới vơi đi được một chút. Con thật sự, thật sự rất nhớ mẹ.」
「Với tất cả nỗi nhớ nhung, Titania Snow White.」
*
「Gửi mẹ yêu quý,」
「Con xin lỗi vì mấy tháng nay không gửi thư cho mẹ được. Kể từ khi lên năm ba, con có nhiều việc xã giao hơn là học hành ở Học viện. Về đến ký túc xá là con chẳng còn sức để cầm bút nữa. Con chỉ kịp nằm vật ra giường là ngủ thiếp đi... Thật sự, mấy tháng nay con đã rất mệt mỏi.」
「Con đang cố gắng chịu đựng chỉ với suy nghĩ rằng mình sắp tốt nghiệp và có thể gặp mẹ. Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa thôi, ngày con trở về bên mẹ sẽ không còn xa. Chỉ cần vượt qua Mùa hè và Mùa đông này nữa, con có thể về gặp mẹ rồi. Mẹ không quên lời hứa chứ? Nhất định mẹ phải ra đón con đấy nhé?」
「Bởi vì người đầu tiên con muốn gặp nhất chính là mẹ. Nếu mẹ ra đón con, chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến con cảm thấy ba năm ở Học viện này thật đáng giá. Vừa đến Hoàng cung, con sẽ nhảy ngay khỏi xe ngựa và lao vào vòng tay mẹ.」
「Và con sẽ khoe với mẹ. Rằng con đã cao hơn mẹ rồi. Con đã cao đến mức có thể nhìn xuống mẹ rồi đấy. Giờ đây, không phải con ôm mẹ nữa, mà là mẹ sẽ được con ôm vào lòng. Mẹ cứ mong chờ sự trưởng thành của con nhé.」
「À, nhân tiện, chị Veronica có nhờ con chuyển lời đến mẹ. Dù chị Veronica có thể tự viết thư... nhưng kể từ lần con trêu chị ấy bằng chuyện thư từ trước đây, chị ấy không muốn viết thư cho mẹ nữa. Con xin lỗi. Tất cả là lỗi của con.」
「Chị Veronica muốn con nói với mẹ rằng 'chị ấy đã đạt được điều mình muốn'. Chắc là chị ấy đang nói về 'quả trứng Tiên' mà chị ấy có được vào đầu năm nay. Để có được nó, chị ấy đã phải tham gia một cuộc đấu giá đấy ạ? Không biết có phải vì tin đồn rằng nó có thể ban điều ước hay không, mà rất nhiều học sinh đã tham gia đấu giá. Mà thôi, cuối cùng thì chị ấy cũng đã giành được nó.」
「Lý do chị ấy có thể thắng cuộc đấu giá là nhờ sự giúp đỡ rất lớn từ Ainsel. Ainsel đã nói cho chị Veronica biết đối thủ sẽ mang bao nhiêu tiền đến đấu giá. Ainsel còn tìm hiểu được cả bí mật của đối thủ nữa. Sau đó, chị Veronica và Ainsel cũng đã thân thiết hơn một chút. Chỉ là 'một chút' thôi nhé.」
「Nói tóm lại, chúng con vẫn đang sống tốt mà không có chuyện gì đặc biệt. Mẹ có khỏe không ạ? Mặc dù trong thư mẹ luôn viết là mẹ vẫn khỏe, nhưng vì không được gặp trực tiếp nên con rất lo lắng. Con sợ dù mẹ có bị ốm, mẹ cũng sẽ nói dối con là mẹ không sao.」
「Vì vậy, con nghĩ mình phải tự mình đến gặp mẹ. Con phải tận mắt nhìn thấy mẹ có thật sự ổn không, có sống tốt không, thì con mới yên lòng được. Con phải gặp mẹ, phải chạm tay vào làn da của mẹ thì nỗi bất an này mới tan biến.」
「Con xin lỗi vì đã quá mè nheo. Chỉ là nỗi nhớ mẹ đã quá đỗi da diết mà thôi. Đến mức chỉ cần nhắm mắt lại là con đã thấy hình bóng mẹ hiện lên rồi. Cứ nghĩ đến việc sắp tốt nghiệp rồi, con lại càng nghĩ về mẹ nhiều hơn. Thậm chí con còn thấy mình thật đáng thương khi cứ mãi nhớ mẹ như thế này.」
「Con đùa thôi. Con tin rằng mẹ cũng nhớ con nhiều như con nhớ mẹ vậy. Vì vậy, khi con tốt nghiệp và trở về, hãy đón con bằng một nụ cười nhé. Hãy gặp con với một dáng vẻ khỏe mạnh để xua tan nỗi bất an trong lòng con. Con thật sự rất muốn gặp mẹ.」
「Con gái của mẹ, Titania Snow White, đang mong chờ ngày được gặp mẹ.」
*
'Đây là lá thư hai năm trước, đây là lá thư ba tháng trước, còn đây là...'
Trong đêm khuya tĩnh mịch.
Tôi ngồi vào bàn, bắt đầu sắp xếp những lá thư Titania đã gửi về từ trước đến nay. Đọc lại những lá thư Titania gửi từ Học viện, tôi cảm thấy một nỗi chua xót đến điên dại.
Cứ mỗi lần đọc thư, tôi lại cảm thấy tội lỗi siết chặt trái tim mình. Trong mỗi lá thư nhận được hàng tháng, những lời lẽ thiết tha như 'con muốn gặp mẹ', 'con nhớ mẹ' cứ thế tuôn trào không dứt.
Mỗi lần như vậy, tôi lại phải chịu đựng nỗi đau như bị tội lỗi đâm vào tim, rồi viết những lời dối trá lên giấy thư. Rằng chúng ta sẽ sớm gặp lại, rằng tôi mong chờ được thấy con trưởng thành, và nhất định sẽ ra đón con.
Cứ thế, hàng tháng tôi gửi đi những lá thư chất chứa lời dối trá, và mỗi lần như vậy là một lần tôi lừa dối Titania. Điều đó khiến tôi đau khổ không thể chịu nổi, mỗi khi viết thư tôi đều chỉ biết khóc. Vì quá đỗi xin lỗi, và lại càng xin lỗi hơn.
Khi tôi bắt đầu đọc lại những lá thư, tiếng gõ cửa cộc cộc vang lên, rồi cánh cửa bật mở cái 'rầm!' mà không cần sự cho phép của tôi. Người bước vào phòng mà không được tôi cho phép không ai khác chính là Thái hậu.
Tôi giật mình hoảng hốt, vội vàng chạy đến đỡ Thái hậu, nhưng bà lại nhíu mày.
"Thái hậu điện hạ...? Người đến đây có việc gì ạ...? Hơn nữa, người đi bộ như thế này có ổn không ạ?! Người đang không khỏe mà lại để các Hầu gái ở đâu hết rồi...! Thà người gọi tôi đến còn hơn...!"
"Đừng làm ồn vào đêm khuya. Ta đến đây lén lút không cho các Hầu gái biết."
"...Nếu các Hầu gái biết được, họ sẽ hoảng sợ lắm đấy ạ."
Hừ, mặc kệ.
Thái hậu hừ mũi, bước vào phòng tôi rồi ngồi phịch xuống giường. Có lẽ vì đã mệt khi đi bộ đến đây, Thái hậu vừa thở dốc vừa nhìn thấy chiếc 'túi' đặt trên giường tôi, rồi hỏi tôi.
"...Hành lý của ngươi chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"
"...Vâng, tôi có gì để mang theo đâu ạ. Tôi chỉ mang vài bộ quần áo và những thứ thật sự cần thiết thôi."
"Cái đứa trẻ tham lam ngày xưa giờ đã biết suy nghĩ rồi đấy."
"Ha ha..."
Tôi chỉ biết cười gượng trước câu trả lời đó.
Bởi vì người tham lam là 'Vivian', chứ không phải tôi.
Hơn nữa, thật sự tôi cũng chẳng có gì đáng để mang theo. Mang theo những chiếc váy đầy ắp trong tủ cũng chẳng thể mặc khi ra ngoài Hoàng cung, mà tất cả đều được may đo vừa vặn với cơ thể tôi nên cũng khó mà bán đi được.
Những thứ tôi có thể mang theo chỉ là vài món trang sức có thể bán được, vài bộ quần áo đơn giản và một túi tiền vàng do Thái hậu đưa. Thế là đủ rồi. Với chừng đó, tôi nghĩ mình sẽ không chết đói khi ra ngoài.
'Đúng vậy, dù ngày mai có rời khỏi Hoàng cung, chỉ cần mang theo chừng này là ổn rồi.'
Khi chỉ còn khoảng ba tháng nữa là Titania tốt nghiệp.
Cuối cùng, tôi đã quyết định sẽ rời khỏi Hoàng cung vào ngày mai.
Ban đầu, tôi định ở lại đây càng lâu càng tốt cho đến trước khi Titania tốt nghiệp. Thế nhưng, sức khỏe của Thái hậu điện hạ, người mà người ta nói chỉ còn sống được tối đa ba năm, giờ đây không những không tệ đi mà còn tốt hơn trước.
Hơn nữa, chính Thái hậu điện hạ đã bảo tôi rời đi, nên tôi không thể chần chừ được nữa. Tôi quyết định nghĩ rằng điều này lại hay. Vì người đã định ngày rời đi cho tôi, trong khi tôi vẫn chưa thể tự mình quyết định.
Khi tôi đang cười gượng, Thái hậu lấy ra một phong bì thư từ trong lòng và đưa cho tôi. Tôi ngập ngừng không biết có nên nhận hay không, Thái hậu thở dài rồi nói tiếp.
"Mau nhận lấy đi."
"...Đây là gì vậy ạ?"
"Là thiệp mời dự tang lễ của ta. Trong đó có ghi rõ nội dung mời dự tang lễ của ta. Nếu có cái này, ngay cả một Hoàng hậu bị cấm ra vào Hoàng cung cũng có thể vào được trong ngày hôm đó."
Khoảnh khắc đó, tim tôi như thắt lại.
Khi biết được nội dung của tấm thiệp mời trên tay, tôi cảm thấy nó nặng tựa ngàn cân. Thiệp mời dự tang lễ của Thái hậu điện hạ ư? Người đột nhiên đưa cho tôi thứ này, lẽ nào...
Tôi ngẩng đầu nhìn Thái hậu, bà mỉm cười hiền từ rồi vuốt ve má tôi. Khoảnh khắc bàn tay thô ráp của Thái hậu vuốt xuống má tôi, một giọt nước mắt lăn dài rồi rơi xuống.
Những giọt nước mắt đọng lại chênh vênh trên cằm tôi, rồi từng giọt, từng giọt rơi xuống sàn. Thái hậu dùng mu bàn tay lau nước mắt cho tôi, và mỉm cười. Mà không hề hay biết rằng chính hành động đó lại càng khiến tôi muốn khóc hơn.
"...Người phải sống thật lâu chứ ạ. Phải nhìn thấy Titania trở thành Nữ hoàng, rồi cả chắt ngoại giống hệt Titania nữa chứ. Người phải sống thật lâu cho đến lúc đó chứ ạ..."
"Đừng lo, dù ngươi không nói thì ta cũng định sống thật lâu rồi. Chắt ngoại thì ta không chắc, nhưng cho đến khi Titania trở thành Nữ hoàng, ta sẽ không chết đâu."
"???"
'Không, vậy thì tại sao người lại đưa thứ này cho mình bây giờ? Cứ như thể mình sắp chết đến nơi rồi vậy?'
Tôi ngừng khóc, ngơ ngác nhìn Thái hậu, và bà bắt đầu kéo hai má tôi.
"Không, vậy thì tại sao bây giờ người lại đưa thứ này cho tôi ạ?"
"Vì ngươi không nói cho ta biết ngươi sẽ đi đâu sau khi rời khỏi đây, nên ta đành phải đưa cho ngươi bây giờ chứ còn gì nữa! Đến lúc đó, ta không biết có liên lạc được với ngươi hay không, nên ta chỉ có thể đưa bây giờ thôi!"
"Ưa a a-"
Thái hậu bực bội nắm lấy mặt tôi và bắt đầu lắc mạnh. Thị giác chao đảo khiến tôi thấy đau đầu. Thái hậu thở dài như thể đã mệt mỏi vì lắc mặt tôi, rồi bực bội lườm tôi.
"Ta không biết ngươi định đi lang thang đến đâu, nhưng đừng có ra khỏi vương quốc. Nếu ngươi gây chuyện ở nước ngoài, vương quốc sẽ không thể giúp ngươi được đâu."
"Người thấy tôi giống kiểu sẽ ra nước ngoài gây chuyện lắm sao?!"
"Đúng vậy, cái đứa con dâu ngỗ ngược này! Nghĩ đến thời trẻ của ngươi là ta lại đau đầu rồi!"
"Ưa a a-"
Thị giác lại chao đảo lần nữa. Mặc dù mặt bị lắc qua lắc lại, tôi vẫn không hiểu sao lại bật cười. Thái hậu thấy tôi cười thì bật cười khẽ, rồi buông tay khỏi mặt tôi. Tôi xoa xoa má như thể bị đau, Thái hậu thở dài rồi nhìn những lá thư của Titania.
"...Ngươi hãy viết ít nhất một lá thư cho Titania rồi hãy đi. Ta không thể nào giải thích nổi đâu."
"...Tôi không biết phải viết gì cả. Hay là, dù có viết thư đi chăng nữa, liệu Titania có tha thứ cho tôi không ạ?"
"Vẫn tốt hơn là đi mà không nói một lời nào. Ít nhất, hãy viết lý do tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này rồi hãy đi. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách an ủi con bé."
"...Vâng."
Khi tôi cười gượng và chìm vào suy nghĩ, Thái hậu vỗ nhẹ vào tay tôi.
Đó là ý bảo tôi đỡ người dậy vì bà sắp đứng lên.
Tôi đưa tay ra đỡ, Thái hậu đứng dậy, ôm lấy tôi và vỗ nhẹ vào lưng tôi. Cảm giác như nước mắt sắp trào ra lần nữa, tôi cắn chặt môi dưới để kìm nén.
"...Con gái bé bỏng của ta, ta xin lỗi vì chỉ có thể làm được chừng này cho con."
"...Không đâu ạ. Như thế này là đủ lắm rồi."
"Nếu ngươi thật sự, thật sự chỉ cần nhận được 'thành' thôi thì..."
Thái hậu ngừng vỗ lưng tôi một lát, rồi thở ra một hơi thật dài. Vì biết rằng trong hơi thở dài đó ẩn chứa vạn vàn cảm xúc, tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nép vào lòng Thái hậu.
"...Thật sự, ta xin lỗi con."
Sau đó, Thái hậu không nói thêm lời nào cho đến khi được tôi đỡ về phòng của người. Dù chỉ là một lời xin lỗi ngắn ngủi, nhưng đối với tôi, chừng đó là đủ rồi. Vì tôi biết tấm lòng người dành cho tôi ẩn chứa trong lời nói đó, nên thật sự, chỉ bấy nhiêu thôi là đã quá đủ.
Tôi lặng lẽ trở về chỗ ngồi, cầm bút máy lên và nhìn vào tờ giấy viết thư.
「Gửi Titania,」
"......"
'Mình rốt cuộc nên viết gì cho Titania đây? Ngay từ đầu, việc viết thư có phải là đúng đắn không? Liệu chỉ với một lá thư, mình có thể giải thích được tình hình này cho Titania không?'
Đầu ngòi bút máy đã khô mực và nứt ra vì tôi không viết được chữ nào trong suốt một thời gian dài. Tôi lặp đi lặp lại hành động đó một lần, hai lần, ba lần, rồi nhiều lần, nhưng vẫn không thể viết nổi một chữ.
Cứ thế, thời gian vô định trôi qua, đêm dần tàn, và bình minh bắt đầu ló rạng.
Bình minh của ngày tôi rời khỏi Hoàng cung đã bắt đầu.
0 Bình luận