[53화] - Cuộc náo động bỏ nhà đi mà không phải bỏ nhà đi (3)
Titania được Brownie dẫn đến bàn ăn, cô bé liếc nhìn xung quanh đầy cảnh giác rồi ngồi xuống, tiếp tục quan sát. Rốt cuộc thì đây là tình huống gì? Có nên coi đây là một vụ bắt cóc không?
Thế nhưng, nếu nói là bắt cóc thì lại quá sơ sài. Cô bé không bị trói, không bị giam cầm, cũng chẳng có ai canh chừng. Ở đây chỉ có một 'tiên' nhỏ tuổi, trông chừng bằng tuổi cô bé mà thôi.
Brownie chạy đi chạy lại xung quanh với những bước chân bận rộn, bắt đầu bày biện thức ăn lên bàn như thể đang rất vui vẻ. Cô bé múc canh từ một chiếc nồi lớn và đặt những chiếc bánh mì nóng hổi lên bàn.
- He he, vì chuẩn bị gấp quá nên thần chỉ có bấy nhiêu thôi ạ. Công chúa mau dùng thử đi ạ!
Titania nhìn xuống bát canh đang bốc khói nghi ngút, không biết phải làm sao, rồi lại ngước nhìn Brownie đang ngồi đối diện. Có nên ăn không? Nhưng mà, thức ăn do người lạ đưa cho thì...
Cô bé đã được dạy là không nên nhận thức ăn từ người lạ, thế nhưng bát canh đặt trước mắt lại trông ngon lành đến lạ. Mùi hương tỏa ra từ bát canh đầy ắp thịt khiến Titania bồn chồn không yên.
Ọt ọt - Tiếng bụng Titania kêu vang, lấp đầy cả căn lều. Titania vội ôm bụng lại, nhưng tiếng kêu ầm ĩ đó nào có thể giấu đi được.
Lại một lần nữa, tiếng Ọt ọt! lớn hơn vang vọng khắp căn lều, Titania đỏ mặt, cúi gằm đầu xuống vì xấu hổ. Nghĩ lại thì, cô bé đã chẳng ăn gì kể từ buổi tiệc trà hôm đó...
"Ướt."
- He he he, ăn được mà. Brownie tự tay làm đấy. Brownie không bỏ độc vào thức ăn đâu nên công chúa đừng lo lắng quá nhé!
Brownie chống hai tay lên hông, tự tin tuyên bố rằng mình không bao giờ chơi xấu với thức ăn. Titania trừng mắt nhìn Brownie đầy nghi ngờ, nhưng Brownie chỉ cười tủm tỉm.
Trong lúc Titania đang nuốt nước bọt ừng ực, đấu tranh với sự kiên nhẫn trước bát canh, Ainsel liếc nhìn bát canh và Brownie, khẽ thở dài rồi thì thầm với Titania.
- Thức ăn do 'Brownie' - một tiên nhà làm - thì ăn được ạ. Những đứa trẻ đó thuộc loại tiên rất tốt bụng. Thỉnh thoảng chúng có nghịch ngợm một chút, nhưng không phải là những 'tiên' chơi ác ý đâu ạ.
"Thật...?"
- Vâng, thần là tiên nên thần có thể đảm bảo điều đó. Vậy nên công chúa đừng lo lắng quá mà cứ ăn đi ạ.
Titania gật đầu trước lời Ainsel nói, cầm chiếc thìa gỗ lên, múc một muỗng canh đầy thịt đặt vào thìa. Sau đó, cô bé đưa một miếng lớn vào miệng và nuốt chửng.
Miếng thịt mềm mại, béo ngậy được cắt vừa ăn tan chảy trong miệng. Cả cảm giác những miếng khoai tây thấm đẫm vị umami của canh mềm xốp tan ra trong khoang miệng.
Hương bơ thơm lừng và vị hành tây ngọt ngào hòa quyện vào canh, khi nuốt cùng miếng thịt mềm, không gì có thể ngon hơn thế. Titania, người đã quen ăn đủ mọi sơn hào hải vị từ bé, nhưng...
"Đây là bát canh ngon nhất con từng ăn..."
- He he, vẫn còn nhiều lắm ạ! Nếu công chúa muốn ăn thêm thì cứ nói nhé!
Titania vừa húp canh ừng ực, vừa khẽ ngước mắt nhìn Brownie. Một cô bé bằng tuổi trông khá giống mình. Dù là tiên, nhưng tại sao lại ở đây một mình nhỉ?
Trong lúc cô bé đang suy nghĩ khi nuốt canh, Ainsel cất tiếng hỏi Brownie.
- Brownie, thần rất cảm ơn vì đã chuẩn bị thức ăn cho công chúa. Nhưng bây giờ cô có thể cho chúng thần biết tại sao chúng thần lại ở đây không? Đột nhiên mở mắt ra đã thấy mình trong căn lều này... Thật sự thần không thể hiểu nổi. Đây rốt cuộc là đâu vậy?
- Đây là 'căn lều' nơi Brownie và những tiên khác cùng sống ạ. Lý do các vị đến đây là... vì 'Habertrot' đã đưa các vị đến ạ...? Brownie cũng không rõ chi tiết lắm. 'Công chúa' đã dặn Brownie hôm nay sẽ có khách đến nên hãy đón tiếp ạ.
- ...Habertrot?
Theo Ainsel được biết, Habertrot là 'tiên xe sợi'. Còn Brownie là 'tiên nhà'. Vốn dĩ, việc các loại tiên khác nhau cùng tụ tập sống chung là điều gần như không thể xảy ra.
Bởi vì thông thường, các tiên rất hiếm khi rời khỏi nơi mình sinh ra. Ý nghĩa tồn tại của họ nằm ở nơi họ được sinh ra, nên dù có muốn rời đi cũng chẳng có lý do gì đặc biệt để làm vậy.
Chỉ trừ hai lý do.
Thứ nhất là khi nơi họ từng sống biến mất theo dòng thời gian, khiến họ trở thành những kẻ lang thang. Ainsel cũng nhớ mình từng là một tiên lang thang, bị con người đưa đi khắp nơi trước khi gặp Vivian.
Thứ hai chính là...
- Các cô có phải... 'linh thú' của phù thủy không?
- Vâng! Đúng vậy ạ! Brownie là 'linh thú' của Phù thủy ạ!
Brownie tự tin hếch mũi, ưỡn ngực đầy kiêu hãnh. 'Linh thú của phù thủy.' Những tiên ký khế ước với phù thủy, cho phù thủy mượn sức mạnh và đổi lại nhận ma lực từ phù thủy.
Ainsel, người đã xác nhận rằng 'Công chúa' mà Brownie nhắc đến là một phù thủy, nheo mắt nhìn Brownie. 'Công chúa' này là ai? Theo Ainsel được biết, trong 'Coven' không có phù thủy nào là 'Công chúa' cả.
- ...Phù thủy nào? Chắc chắn là một trong số các phù thủy của Coven, đúng không?
- Ờ, cái, cái đó thì...
Khi Brownie ấp úng không nói nên lời, Ainsel cảm thấy một sự bất an bao trùm toàn thân. Nếu là một phù thủy của Coven đưa công chúa đến đây thì không sao.
Bởi vì họ chỉ nghịch ngợm thôi chứ không làm hại người. Nếu việc đưa công chúa đến đây mà không nói một lời nào là hành động của một phù thủy Coven, thì đó chỉ có thể coi là một 'trò đùa' mà thôi.
Nhưng nếu không phải là phù thủy của Coven thì sao? Ngoài các phù thủy của Coven, Ainsel còn biết 'một' phù thủy khác đang hoạt động. Phù thủy đã biến Aurora thành 'tiên' và đánh cắp bản thể của mình.
Một tội phạm mà Coven cũng đang truy lùng. Ainsel phải cảnh giác với sự tồn tại của 'phù thủy' chuyên biến người thành tiên. Có lẽ nào cô đã quá lơ là vì Brownie thuộc loại 'tiên tốt bụng' chăng?
Ainsel trợn tròn mắt, đe dọa Brownie.
- Nói mau. Cô là linh thú của ai? Phù thủy Bánh kẹo sống cùng cặp song sinh? Phù thủy Nàng tiên cá? Hay là phù thủy đang giam con gái mình trên tháp? Ai cũng được. Miễn là phù thủy của Coven.
- À, cái, cái đó, Brownie là...?
Đôi mắt Brownie đảo loạn khắp nơi như động đất. Dần dần, Ainsel tin chắc rằng 'chủ nhân' của Brownie chính là 'phù thủy' mà cô đang nghi ngờ, và ngay khoảnh khắc sự nghi ngờ biến thành xác tín -
Ding~
Tiếng cửa căn lều mở ra, một 'người phụ nữ' với gương mặt quen thuộc tiến đến chỗ Titania. Người phụ nữ nhìn Titania đang húp một muỗng canh lớn rồi bật cười khẽ.
"Thật là bạo dạn. Chắc hẳn cô bé đã tỉnh dậy ở một nơi xa lạ, vậy mà không sợ hãi chút nào sao?"
"Công chúa Fiona."
"Nuốt hết đồ trong miệng rồi hãy nói."
Công chúa Fiona nhìn Titania với vẻ mặt ngán ngẩm rồi bật cười khẩy. Nghe lời Công chúa Fiona, Titania bận rộn mấp máy đôi môi nhỏ nhắn.
Sau khi nhai nuốt một cách chăm chú, yết hầu cô bé chuyển động, nuốt chửng bát canh, rồi dùng chiếc lưỡi nhỏ liếm sạch những gì còn sót lại quanh môi. Sau đó, công chúa trợn tròn mắt ngạc nhiên nhìn Công chúa Fiona.
"Sao người lại ở đây?"
"...Chỉ có bấy nhiêu lời muốn nói với ta thôi sao? Không có gì khác muốn hỏi à? Không tò mò đây là đâu, tại sao mình lại ở đây sao? Hay là, đột nhiên đến một nơi xa lạ mà không sợ hãi chút nào sao?"
Trước câu hỏi đầy ngạc nhiên của Công chúa Fiona, Titania nghiêng đầu. Sau đó, cô bé lại múc một muỗng canh lớn, đưa vào miệng nuốt chửng, rồi phồng má lên và trả lời Công chúa Fiona.
"Con không sợ... Có gì đáng sợ đâu ạ? Đâu phải người đáng sợ nào đó đã bắt con đến đây, canh cũng ngon, con cũng không cảm thấy có gì xấu nên ngược lại còn thấy thoải mái nữa. À, mà nói mới nhớ, giọng điệu của người đột nhiên thay đổi nhỉ? Người giận con sao?"
"...Phải rồi, điều cô bé tò mò chỉ có bấy nhiêu thôi."
Công chúa Fiona thở dài thườn thượt rồi ngồi phịch xuống cạnh chiếc ghế Brownie đang ngồi. Sau đó, cô chống cằm lên bàn, làm một hành động thiếu lịch sự và nhìn Titania chằm chằm.
"Đây là giọng điệu thật của ta. Ta không nói thế này vì giận cô bé đâu, nên cứ yên tâm."
"...Thật sao?"
Công chúa Fiona thở dài trước ánh mắt nghi ngờ của Titania. Không biết cô bé này bạo dạn đến mức không biết sợ hãi là gì, Công chúa Fiona cảm thấy chóng mặt khi nhìn Titania húp canh.
Trong lúc Công chúa Fiona chờ Titania ăn hết canh, Ainsel đang đeo trên cổ Titania trừng mắt nhìn Công chúa Fiona như muốn giết người. Phải rồi, lẽ ra phản ứng này mới là bình thường.
- Người, rốt cuộc là có ý gì mà lại đưa công chúa đến đây...?
"...Phải rồi, ta cũng hơi tò mò về ngươi. Tại sao 'linh thú' của Vivian lại đi cùng công chúa chứ không phải Vivian. Vivian đã bắt ngươi đi cùng công chúa để giám sát cô bé sao?"
- Câu hỏi của thần là ưu tiên hàng đầu. Xin người hãy nói trước lý do tại sao người lại đưa công chúa đến đây. Rốt cuộc lý do người bắt cóc công chúa là gì?
Thấy Ainsel gầm gừ, Công chúa Fiona nhún vai. Sau đó, cô bảo Brownie đang ngồi bên cạnh mang trà đến, rồi mỉm cười tươi tắn nhìn Ainsel.
"Bắt cóc nghe không hay chút nào. Dù sao thì ta cũng định trả cô bé về trong ngày hôm nay thôi. Nếu thật sự có ý định bắt cóc, ta đã đưa cô bé đến chợ nô lệ hay những nơi tương tự chứ không phải căn lều này, đúng không? Với lại, ngươi là tiên mà lại không biết đây là đâu sao? À, hay là vì bản thể của ngươi là gương nên chưa từng đến đây bao giờ?"
- Ý người là gì...?
"Đây là 'Lối đi của Tiên'. Trong đó, đây là căn lều của tôi và của những người lùn, nơi chỉ mình tôi biết. Là một lối đi nhỏ trong số những lối đi nhỏ mà ngay cả phù thủy của Avalon cũng không thể tìm thấy."
- Đây là Lối đi của Tiên sao...? Vậy nên bản thể của thần...
Ainsel, người giờ mới hiểu ra lý do mình không thể trở về bản thể, trợn tròn mắt. Lối đi của Tiên là một nơi giống như mặt trái của thế giới. Vì vậy, việc không thể kết nối với bản thể là điều đương nhiên.
"Việc tự ý đưa cô bé đến đây... phải rồi. Ta chỉ muốn xem bản chất thật của Vivian thôi. Ta không thể hiểu nổi tại sao người phụ nữ đó lại nuôi dạy một đứa trẻ bằng tình yêu. Ta nghĩ nếu công chúa biến mất, cô ta sẽ bộc lộ bản chất thật của mình."
- ...Thần đã nói rồi mà? Vivian bây giờ đã khác rồi.
"Làm sao ta tin được? Ngươi, lẽ nào lại không biết tính cách của người phụ nữ đó sao? Ngươi cũng bị người phụ nữ đó lừa mà ký khế ước làm 'linh thú' đúng không?"
- Cái, cái đó... làm sao người biết...?
Công chúa Fiona khúc khích cười, nhìn Ainsel với vẻ khinh thường. Trước ánh mắt đó, Ainsel trừng mắt nhìn Công chúa Fiona như muốn giết người, nhưng Công chúa Fiona chỉ thở dài và tiếp tục nói.
"Dù sao thì, trả lời đi. Vivian đã đeo ngươi vào cổ công chúa với mục đích giám sát sao? Có phải cô ta đã đeo dây xích để luôn biết công chúa ở đâu không? Với tính cách của người phụ nữ đó thì cũng có thể là-"
"Không phải vậy đâu ạ. Ainsel là bạn của con nên mới ở cùng con ạ."
"...Bạn?"
Titania, sau khi ăn hết canh và dùng khăn tay chấm nhẹ môi, khẽ ngước mắt nhìn Công chúa Fiona. Sau đó, cô bé khẽ thở dài, bắt chéo chân và tiếp tục nói một cách kiêu kỳ.
"Chiếc vòng cổ này là 'món quà' Ainsel tặng cho con. Và, từ nãy đến giờ người cứ xúc phạm mẫu hậu của con, con đã nói rồi mà, đúng không? Đừng bao giờ xúc phạm mẫu hậu của con nữa."
Công chúa Fiona bật cười khẩy trước ánh mắt Titania trừng nhìn như muốn giết người. Ngay khi cô định mở miệng, nghĩ rằng cô bé đã bị tẩy não quá nặng, thì má cô, nơi vừa bị tát, bắt đầu có cảm giác tê rần.
Và sau khi bị tát, khuôn mặt Vivian đang rơi lệ lại hiện lên trước mắt cô. Cái vẻ ghê tởm khi cô ta thật lòng tức giận với mình, thật lòng lo lắng cho công chúa.
'...Rốt cuộc, mình và cô bé khác nhau ở điểm nào? Có phải cô bé đã thay đổi người phụ nữ đó không? Hay là vì người phụ nữ đó đã thay đổi, nên 'mình' cũng trở nên bạo dạn như thế này?'
Công chúa Fiona thở dài thườn thượt, không nói một lời nào mà chỉ nhìn Titania. Vốn dĩ, cô hoàn toàn không có ý định làm mọi chuyện lớn đến mức này.
Lý do cô đến đây chỉ là để 'xác nhận' mà thôi.
Sau khi biến mẫu hậu 'Aurora' thành Lyannanshee, và phụ hoàng chết cùng mẫu hậu, cô chỉ đến đây đeo mặt nạ 'Công chúa Fiona' để 'xác nhận' xem mình thời thơ ấu đang sống như thế nào.
Chắc chắn, theo suy nghĩ của cô, mình thời thơ ấu vào thời điểm này phải lớn lên như một 'phù thủy', chịu đựng sự ngược đãi và hành hạ từ Vivian. Cô chỉ đến để giúp đỡ một chút cho mình thời thơ ấu đó...
Thế nhưng, hoàn toàn khác với dự đoán của cô, Vivian lại thật lòng yêu thương mình thời thơ ấu, và mình thời thơ ấu cũng thật lòng tin tưởng, nghe lời Vivian, lớn lên trong tình yêu thương.
Khác với cô.
Trước cảnh tượng đó, cô đã vô thức 'ghen tị', 'đố kỵ'. Và rồi đã dàn dựng một 'vở kịch' vô lý như thế này. Cô nghĩ rằng nếu mình thời thơ ấu bỏ nhà đi và gây rắc rối, cô sẽ có thể biết được bản chất thật của Vivian.
Công chúa Fiona đã nghĩ rằng vẻ mặt lo lắng đó là giả dối, nụ cười cô ta dành cho mình là nụ cười giả tạo, và tấm lòng quan tâm đó cũng là giả dối.
Thế nhưng, hoàn toàn khác với suy nghĩ của cô, Vivian đã thật lòng lo lắng cho mình thời thơ ấu như thể đó là con gái ruột của cô ta. Cô ta đã rơi lệ đến đỏ hoe mắt và tức giận vì mình đã bỏ nhà đi.
Cảnh tượng đó thật sự ghê tởm.
Cảnh tượng đó thật sự đáng ghét.
Người phụ nữ đó đang thể hiện một khuôn mặt mà cô ta chưa từng cho 'mình' thấy, cho mình thời thơ ấu thấy. 'Mình' đã bị hủy hoại như thế này vì người phụ nữ đó, vậy tại sao 'cô bé' lại trông hạnh phúc nhờ người phụ nữ đó?
Những câu hỏi này cứ vang vọng mãi trong đầu cô.
Cô bé cũng không phải nên bất hạnh như mình sao? Tại sao cô bé lại trông hạnh phúc? Cô bé cũng là 'mình' giống như mình mà? Mình khó khăn như thế này, cô bé cũng không phải nên khó khăn cùng mình sao? Cô bé...
Tại sao cô bé lại khác mình?
Công chúa Fiona nghiến răng, cười cay đắng nhìn Titania. Công chúa vẫn trừng mắt nhìn cô với vẻ mặt bạo dạn. Đôi mắt cô bé như đang nói: "Hãy xin lỗi vì đã xúc phạm mẫu hậu của tôi."
Trước ánh mắt đó, cô không còn muốn bận tâm đến đứa trẻ này nữa. Dù sao thì cô bé cũng khác mình, ở đây cô bé hạnh phúc, nên cô nghĩ mình không cần phải bận tâm giúp đỡ.
Ngược lại, khi cố gắng giúp đỡ, cô lại bị mắng bằng ánh mắt như thế này, khiến cô bật cười khẩy. Công chúa Fiona hoàn toàn không thể biết được mọi chuyện đã sai từ đâu.
"...Thôi được rồi, về đi. Mở cửa căn lều và bước ra ngoài, cô bé sẽ đến một căn phòng hẻo lánh trong hoàng cung. Bên đó bây giờ là rạng sáng rồi... nên sẽ không bị mắng quá nặng đâu."
"Gì cơ? Bị mắng sao? Tại sao con lại bị mắng ạ?"
"Ta đã viết một mảnh giấy bằng nét chữ của cô bé, nói rằng 'Xin đừng tìm con.' Bên đó, cô bé đang trong tình huống bỏ nhà đi. Mọi người đang cố gắng hết sức để tìm cô bé, đặc biệt là Vivian."
"Gì cơ?! Người, người rốt cuộc đã làm cái quái gì vậy?!"
Công chúa Fiona khúc khích cười trước cảnh Titania há hốc mồm, tức giận vì quá ngán ngẩm. Titania vội vàng nhảy khỏi ghế, chạy ầm ầm ra cửa.
Khi cô bé nắm lấy tay nắm cửa, xoay nó và định bước ra ngoài, Công chúa Fiona khoanh tay gọi Titania lại. Lúc đó, Titania đã nửa người ra khỏi cửa.
"Công chúa Titania, nếu ra ngoài, cô bé có kể cho Vivian nghe chuyện đã xảy ra ở đây không?"
"Con sẽ kể ạ! Con sẽ mách mẫu hậu để người mắng người!"
Công chúa Fiona khúc khích cười, rồi mỉm cười tươi tắn nhìn Titania. Sau đó, cô vẫy tay nhẹ nhàng chào tạm biệt Titania.
"Xin lỗi nhé, nhưng khi ra ngoài, tất cả ký ức về những gì đã xảy ra ở đây sẽ biến mất. Bởi vì đây là 'nơi như vậy'. Cô bé sẽ chỉ là một 'cô gái bỏ nhà đi' được tìm thấy trong một căn phòng hẻo lánh mà thôi."
"Gì, gì cơ?!"
Titania, người đã ra ngoài chỉ còn lại cái đầu, kinh hãi nhìn Công chúa Fiona, nhưng vô ích. Cơ thể cô bé dần dần trượt ra khỏi cửa, như thể đang chìm vào một đầm lầy không đáy.
"Cái, cái chuyện đó làm sao có được?! Mẫu hậu mà giận thì thật sự, thật sự đáng sợ lắm đó ạ!!"
"Ta biết."
Titania vùng vẫy, vẫy tay cầu cứu, nhưng Công chúa Fiona chỉ vẫy tay nhẹ nhàng. Trước cảnh tượng đó, Titania phồng má lên, rồi gắt lên!
"Đồ đáng ghét!!!"
Với tiếng kêu cuối cùng đó, hình bóng Titania biến mất khỏi căn lều. Khi căn lều ồn ào trở nên yên tĩnh, Brownie ấp úng tiến đến bên cạnh Công chúa Fiona. Và, một 'tiên' khác cũng vậy.
Một 'tiên' trong hình dạng một cô bé với mái tóc hồng như cánh hoa tiến đến bên cạnh Công chúa Fiona. Sau đó, cô bé ngẩng đầu lên, cô bé tóc hồng hỏi Công chúa Fiona.
- Người ổn không?
"Ừm, ta ổn."
Công chúa Fiona, người đang nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của cô bé tóc hồng và Brownie, khẽ thở dài nhìn cánh cửa đã nuốt chửng Titania. Có vẻ như đã đến lúc phải thừa nhận rồi.
Rằng đứa trẻ đó khác với mình, người đã từng bất hạnh.
Công chúa Fiona khẽ cúi đầu, nhìn cô bé tóc hồng rồi hỏi. Cô bé, người đang nhìn Công chúa Fiona với đôi mắt ngơ ngác, ngáp dài rồi trả lời.
"Đối tượng thử nghiệm tiếp theo là ai?"
- Người phụ nữ tóc vàng đang ẩn mình trên tháp. Thần nghe nói một phù thủy đang ngăn cản cô ấy ra ngoài. Hiện tại, cô ấy đang trao đổi tình cảm với một người đàn ông nào đó đang đến gần. Chắc chắn, cô ấy sẽ là một đối tượng thử nghiệm tốt.
"...Được rồi. Khi công việc của phái đoàn kết thúc, chúng ta sẽ đi ngay."
Cùng lúc đó, Công chúa Fiona vuốt mặt. Ngay lập tức, hình dạng khuôn mặt cô bắt đầu thay đổi dần. Làn da cô biến thành màu trắng như tuyết, và đôi mắt đen như đá obsidian dần chuyển sang màu đỏ.
Khi cô vuốt tóc, mái tóc nâu sáng, đủ để lầm tưởng là tóc vàng, dần tối lại, rồi biến thành mái tóc đen như gỗ mun. Sau đó, Công chúa Fiona lấy một dải ruy băng đỏ từ trong túi ra.
Công chúa Fiona, người đã buộc tóc lên bằng dải ruy băng đỏ, thở phào nhẹ nhõm rồi nhìn vào chiếc gương treo trên tường. Công chúa Fiona, với khuôn mặt giống hệt 'Titania', mỉm cười tươi tắn.
"Lúc nào nhìn cũng không vừa mắt. Quá giống mẹ rồi."
2 Bình luận