[16화] - Mẹ của Nhà vua (1)
Tôi và Công chúa, sau khi nhận lời mời của Thái hậu, quyết định thong thả đi bộ đến biệt cung của bà, nơi nằm không xa hồ nước. Dù còn khá nhiều thời gian trước bữa tiệc tối mà Thái hậu đã mời.
Mục đích chính là để các thị nữ và hầu gái của Thái hậu nhìn thấy cảnh tôi đang ở bên Công chúa. Cụ thể là cảnh tôi bế bổng Công chúa lên, đỡ lấy mông cô bé.
Công chúa đang ngồi trên tay tôi như trên ghế, ngọ nguậy bàn tay nắm vạt váy, vẻ như xấu hổ khi bị người khác nhìn thấy. Thế nhưng, tôi vẫn không có ý định đặt cô bé xuống cho đến khi chúng tôi đến biệt cung của Thái hậu.
Ít nhất là lúc này, tôi phải cố gắng hết sức để thể hiện cho người khác thấy mình thân thiết với Công chúa. Có như vậy thì câu chuyện về sự thân thiết giữa tôi và Công chúa mới có thể lọt đến tai Thái hậu.
"À, à... Hoàng hậu điện hạ..."
"Ơi?"
Trong lúc tôi đang cố gắng bế Công chúa đi, Công chúa, người vẫn đang ngọ nguậy vạt váy, bỗng ấp úng rồi chụm hai tay lại, thì thầm nhỏ vào tai tôi.
"Co, con có điều muốn hỏi..."
"Con cứ nói đi."
Tiếng môi mấp máy như thể xấu hổ vang lên bên tai tôi. Công chúa khẽ rên rỉ, suy nghĩ một lát, rồi như lấy hết can đảm, thì thầm rất nhỏ vào tai tôi.
"Ainsel là... 'tinh linh gương' mà phải không...?"
"Đúng vậy."
"Thế, thế thì..."
Khụm, tôi nghe thấy tiếng Công chúa nuốt nước bọt.
"Liệu... có tinh linh bánh ngọt không ạ...?"
"Phụt."
Khoảnh khắc ấy, tôi không thể trả lời sự tò mò của Công chúa vì phải cố nhịn cười. Công chúa đang nằm trong vòng tay tôi, có vẻ rất thích đồ ngọt đúng với lứa tuổi của mình.
Ainsel, đang ở phía đối diện với Công chúa, nghe thấy vậy liền lẩm bẩm: 'Ơ, làm sao đây..? Chắc không có tinh linh như thế đâu nhỉ..?' Xem ra, thật đáng tiếc là không có tinh linh bánh ngọt nào cả.
Tôi khẽ quay đầu, nhìn vào đôi mắt long lanh đầy mong đợi của Công chúa. Rốt cuộc cô bé muốn làm gì khi gặp tinh linh bánh ngọt đây? Sự tò mò của tôi không ngừng dâng lên.
"Phì phì, để xem nào? Chắc sau này tôi phải hỏi thử một lần mới được."
"Thật ạ?"
"Hoặc là sau này con tự hỏi đi. Lúc đó tôi sẽ cho con mượn khuyên tai."
Nghe chuyện tôi sẽ cho mượn khuyên tai, Ainsel đứng bên cạnh kinh ngạc thốt lên bằng giọng nhỏ. Nó bảo tôi đã giao cho nó một nhiệm vụ tàn nhẫn là phải nói sự thật cho Công chúa ngây thơ ấy.
...Bị phát hiện rồi.
Đúng như lời Ainsel nói, tôi không có can đảm để nói dối Công chúa đang tràn đầy kỳ vọng. Bởi vì ngay khi tôi nói rằng không có tinh linh bánh ngọt, đôi mắt long lanh kia sẽ mất đi sức sống và trở nên u ám ngay.
Cứ thế, vừa đi vừa trò chuyện với Công chúa, chúng tôi đã đến biệt cung nơi Thái hậu đang sống lúc nào không hay. Dù nhỏ hơn chính cung nơi Nhà vua và Công chúa ở, nhưng vẻ đẹp của lâu đài thì không hề kém cạnh chút nào.
Vườn của biệt cung, khác với cảnh quan rộng lớn của chính cung, được trang trí bằng những cây và hoa nhỏ xinh, dễ trồng và dễ chăm sóc. Nội thất bên trong lâu đài cũng có vẻ khác biệt so với chính cung.
Chính cung thì quá nhiều màu vàng đến mức có thể nói là được sơn bằng tiền, nhưng biệt cung dường như chỉ được trang trí bằng một lượng nhỏ màu vàng và hoàn thiện bằng gạch trắng khắp nơi. Không thể phủ nhận cảm giác sạch sẽ mà sự kết hợp giữa trắng và vàng mang lại.
"Hoàng hậu điện hạ, Công chúa. Trước tiên, chúng tôi sẽ giúp người trang điểm lại."
Trước tiên, thị nữ đưa tôi và Công chúa đến phòng thay đồ, nói rằng nhất định phải trang điểm lại trước khi gặp Thái hậu. Ở chính cung, số hầu gái trang điểm cho tôi nhiều lắm cũng chỉ hai người là cùng.
Nhưng ở biệt cung này thì khác hẳn. Sáu hầu gái ùa đến trang điểm và hoàn thành công việc trong chớp mắt. Tôi có cảm giác như mình trở thành một con búp bê trong trò chơi búp bê vậy.
Sau khi trang điểm xong nhanh chóng, tôi và Công chúa có thể thay những bộ váy phù hợp. Cứ tưởng rằng với cơ thể mệt mỏi như vậy, cuối cùng cũng có thể gặp Thái hậu rồi chứ...
"Vẫn còn thời gian cho bữa tiệc tối, vậy Hoàng hậu điện hạ và Công chúa có muốn tham quan biệt cung không ạ? Tôi sẽ hướng dẫn."
Thị nữ của Thái hậu đến, nói rằng vẫn còn thời gian cho bữa tiệc tối và đề nghị giới thiệu biệt cung. Khoảnh khắc tôi chống cằm suy nghĩ không biết phải làm sao, Công chúa đang ngồi bên cạnh bỗng lọt vào tầm mắt.
Công chúa mắt sáng rực khi nghe thị nữ nói sẽ giới thiệu biệt cung. Đằng nào thì cứ ngồi yên chờ đợi cũng sẽ buồn ngủ mất, mà Công chúa lại mắt sáng rực như thế, nên tôi cũng không hiểu sao lại thấy tò mò.
"Được thôi. Đằng nào thì cũng chẳng có việc gì làm..."
Tôi đứng dậy khỏi ghế, nắm tay Công chúa và đi theo thị nữ. Công chúa bước đi như thể biết rõ đường ở đây, đi trước tôi một bước, cứ như đang dẫn đường vậy.
"Nơi đây, 150 năm trước, vị vua đương thời đã vì Hoàng hậu của mình mà..."
Trong lúc tôi đang đi bộ và nghe những câu chuyện nhàm chán như lời thuyết minh của hướng dẫn viên bảo tàng, Công chúa bỗng hất tay tôi ra và chạy vội vào một căn phòng.
Thị nữ cũng không ngăn hành động đột ngột của Công chúa, mà ngược lại, như thể đã đoán trước được điều này, cô ấy dừng lời giải thích và từ từ đi theo vào căn phòng mà Công chúa đã chạy vào.
Tôi cũng tự nhiên bước vào đó.
Khi bước vào căn phòng mà Công chúa đã vào,
Tôi không thể nói nên lời.
Một bức tranh khổng lồ cao bằng hai tầng lầu, lớn đến mức không thể nói nên lời, được đặt trong khung. Tôi đã ngạc nhiên vì bức tranh lớn, nhưng điều khiến tôi kinh ngạc hơn là những bức tranh lấp đầy căn phòng rộng lớn này.
Những bức tranh về một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen như gỗ mun và đôi mắt đỏ như ruby trải khắp mọi nơi. Hàng chục, không, có lẽ hơn một trăm bức tranh.
Tất cả đều chỉ vẽ một người phụ nữ duy nhất.
Cứ như thể, đó là Công chúa khi đã trưởng thành vậy.
Công chúa như đã quen thuộc, bước nhanh đến trước bức tranh lớn nhất và ngước nhìn nó. Sau đó, với giọng nói nghẹn ngào, cô bé gọi tên người phụ nữ được vẽ trong khung tranh.
"Mẫu hậu..."
*
Tôi cứ ngỡ mình sẽ mất trí trước những bức chân dung của 'Aurora Snow White' trải khắp mọi nơi. Các bức chân dung không phải tất cả đều có cùng một khuôn mặt; có bức vẽ khuôn mặt tươi cười, có bức lại vẽ khuôn mặt giận dữ.
Cứ như thể, toàn bộ thời gian của cô ấy đã bị cắt ra và đóng khung vậy.
"Cái này... là sao đây..?"
"...Hoàng hậu điện hạ ngạc nhiên cũng không có gì lạ đâu ạ. Bởi vì sự thật là có những nơi như thế này không chỉ ở chính cung mà còn ở biệt cung, chỉ có chúng tôi, những người phục vụ Thái hậu điện hạ, và Công chúa mới biết thôi."
Ở chính cung cũng có nơi như thế này sao?
Ngay khi nghe câu chuyện đó, lông tơ khắp người tôi dựng đứng, cảm giác rợn người ập đến. Rốt cuộc ai đã vẽ nhiều bức tranh của Đệ nhất Hoàng hậu như vậy với suy nghĩ gì chứ?
Tôi chậm rãi đi bộ và quan sát vô số bức tranh treo trên tường. Dưới mỗi bức tranh đều không có tên và tên tác giả. Chỉ có những bức vẽ khuôn mặt tươi cười khi đi dạo, khuôn mặt trò chuyện với hầu gái.
Chỉ toàn những bức tranh như thể cắt lát thời gian của cô ấy như một bức ảnh. Cứ thế đi quanh phòng, tôi đã đến trước bức tranh lớn mà Công chúa đang nhìn lúc nào không hay.
Chỉ duy nhất dưới bức tranh này, có ghi tiêu đề.
Đương nhiên, tiêu đề của bức tranh chỉ ghi 'Aurora Snow White.' Không có bất kỳ nội dung nào khác, tên tác giả, không có gì cả. Ngay lúc tôi tự hỏi rốt cuộc ai đã làm điều điên rồ này.
"Không còn chỗ để đặt những bức tranh mà Bệ hạ gửi đến nữa... Thành thật mà nói, chúng quá nhiều và là một vấn đề đau đầu. Tôi ước gì người đừng gửi nữa thì tốt biết mấy..."
"Bệ hạ sao?"
"..? Vâng, Bệ hạ mỗi tuần đều 'vẽ' một bức tranh và gửi cho chúng tôi. Tôi nghe nói, Tể tướng điện hạ ngày nào cũng gửi 'màu vẽ' cho Bệ hạ thì phải? Thật sự là Tể tướng điện hạ cũng nên dừng lại đi thì hơn-"
Vẽ sao?
Vậy thì, tất cả những bức tranh này đều do 'Nhà vua' vẽ trong lúc bế quan sao?
...Cảm giác nghẹn họng không nói nên lời là như thế này sao. Tôi muốn nói gì đó trước lời của thị nữ, nhưng môi chỉ mấp máy mà không thốt ra được lời nào.
Thế nhưng, trái ngược với những suy nghĩ đó, cảm xúc khi nhìn những bức tranh chỉ là 'đẹp' mà thôi. Liệu Nhà vua có tài năng về hội họa không, từng bức tranh treo trong khung đều như một tác phẩm nghệ thuật vậy.
'...Nếu không phải là vua thì chắc cũng nổi danh nhờ hội họa rồi nhỉ?'
Thế nhưng, dù trong game Nhà vua là một 'người chồng yêu vợ' đến mức yêu Đệ nhất Hoàng hậu, thì điều này cũng có vẻ đã vượt quá giới hạn một cách nghiêm trọng.
Bế quan suốt hai năm, cả ngày chỉ vẽ tranh của Đệ nhất Hoàng hậu thôi sao?
'...Có gì đó sai rồi.'
Sai thì cũng sai quá rồi.
Dù Nhà vua, người từng là 'người chơi' trong game, có yêu vợ đến mấy, thì cũng không phải là một nhân vật điên rồ đến mức này. Ông ấy là một người không từ bỏ vai trò 'người cha' vì con gái mình, ngay cả trong nỗi đau mất vợ.
'Đó mới là vị vua mà mình biết chứ...'
Cứ thế, tôi và Công chúa ngây người nhìn bức tranh lớn, thì có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi. Khoảnh khắc tôi quay đầu lại để xem ai đã vỗ, tôi quá đỗi kinh ngạc đến mức tim như ngừng đập.
"Miệng ngươi sắp bay vào ruồi rồi đấy, Hoàng hậu."
"Vâng, thần bái kiến Thái hậu điện hạ..."
Ngay khi nhìn thấy bà lão đứng bên cạnh cười khẩy, tôi liền cúi người chào. Bà lão giơ tay lên ngăn tôi chào như thể bảo đủ rồi, nhưng tôi không thể thẳng lưng lên được.
Mái tóc bạc trắng vì không chống lại được thời gian, đôi mắt và khóe miệng sắc sảo. Và đôi mắt xanh thẳm như biển cả nhìn thẳng vào tôi.
Mẹ của vị Bệ hạ đang bế quan, và là Hoàng hậu của tiên vương đã khuất.
Thái hậu của đất nước này đã đứng cạnh tôi từ lúc nào không hay.
"...Được rồi, lâu rồi không gặp. Ngươi đứng dậy đi."
Lúc đó tôi mới thẳng lưng lên và nhìn Thái hậu. Rõ ràng, tôi cứ nghĩ sẽ gặp bà trong bữa tiệc tối, nhưng không ngờ bà đã mang cả trượng pháp sư đến đứng cạnh tôi và cùng ngắm tranh.
"Cảm ơn ngươi đã chấp nhận lời mời đột ngột này. Ta cứ nghĩ ngươi sẽ viện đủ lý do để từ chối như lần trước, nhưng ta đã đánh giá sai ngươi rồi."
"Ha, ha..."
Vivian ban đầu thì cứ thế từ chối lời mời của Thái hậu sao?
Thật sự là quá ngông cuồng rồi...
Tôi liếc nhìn Công chúa đang đứng cạnh mình, cô bé cũng căng thẳng đến mức đứng cứng đờ như khúc gỗ.
Theo ánh mắt của tôi, Thái hậu cũng nhìn Công chúa. Khi ánh mắt của tôi và Thái hậu cùng đổ dồn về, Công chúa dường như quên cả thở vì căng thẳng, khuôn mặt dần đỏ bừng như quả táo chín.
Thái hậu, người đã nhìn chằm chằm vào Công chúa một lúc lâu, gõ cây trượng pháp sư đang cầm trên tay xuống đất một lần, rồi quay lưng đi trước.
"Đi theo ta, bữa tiệc tối đã chuẩn bị xong rồi."
0 Bình luận