01. Bạch Tuyết
[Chương 1] - Bạch Tuyết
Từ khi còn nhỏ, tôi đã thích các trò chơi mô phỏng nuôi dưỡng.
Thế giới có vô vàn thể loại game, nhưng tại sao tôi lại đặc biệt thích game mô phỏng nuôi dưỡng? Dù có nghĩ thế nào, tôi cũng không tìm ra lý do cụ thể nào lớn lao cả. Đơn giản là tôi thích nhìn các nhân vật trưởng thành dưới bàn tay mình.
Vì vậy, tôi không kén chọn thể loại khi chơi game mô phỏng nuôi dưỡng.
Từ những trò chơi hình quả trứng bán ở cửa hàng văn phòng phẩm cho đến các game mới nhất. Từ nhỏ đã chơi đủ thứ game, tôi dần trở thành một “Nữ hoàng” đích thực, mê mẩn đến mức không thể bỏ qua bất kỳ trò chơi mô phỏng nuôi dưỡng nào.
Tuy nhiên, thể loại game mô phỏng nuôi dưỡng lại không phải là một thể loại quá phổ biến. Có lẽ vì tôi đã chơi đi chơi lại cùng một thể loại game quá lâu, nên ngay cả những tựa game mới thỉnh thoảng ra mắt cũng bắt đầu trở nên nhàm chán và khiến tôi cảm thấy ngán ngẩm.
Đúng vào lúc tôi nghĩ mình nên dần thoát khỏi thể loại mô phỏng nuôi dưỡng để chuyển sang các game khác, một tựa game indie lặng lẽ ra mắt đã thu hút sự chú ý của tôi.
[Snow White Princess]
Dịch thẳng ra thì chỉ là ‘Bạch Tuyết’.
Tựa game mới này, với lối chơi gợi nhớ đến ‘Princess Maker’ – thủy tổ của dòng game mô phỏng nuôi dưỡng, thực chất là một ‘game mô phỏng nuôi con’ do một công ty game indie nước ngoài phát triển.
Cốt truyện ban đầu của game khá đơn giản.
Trong bối cảnh thế giới giả tưởng thời Trung cổ dựa trên truyện cổ tích ‘Bạch Tuyết’, người chơi sẽ hóa thân thành ‘nhà vua mất hoàng hậu’ và nuôi dạy ‘cô công chúa nhỏ’ bơ vơ một mình.
Đương nhiên, game không hỗ trợ tiếng Hàn, và có lẽ do tin đồn sau khi phát hành không lan rộng, nên cũng không có bất kỳ trang web trong nước nào cung cấp thông tin về game.
Việc đánh giá game ‘phần lớn là tiêu cực’ khiến tôi hơi băn khoăn, nhưng vì giá game rẻ và hình minh họa cũng dễ thương, nên tôi nghĩ ‘hay là cứ thử chơi xem sao?’.
Game có tổng cộng hơn hàng chục kết thúc, mà đằng nào tôi cũng chẳng có game nào đáng chơi cả. Với tâm trạng nhẹ nhõm kiểu ‘Nếu không hay thì hoàn tiền thôi.’, tôi đã nhấn nút mua.
Cứ thế, tôi đã chìm đắm một cách khó tin vào trò chơi này.
*
“Haizz… Phát điên mất thôi. Bảo sao game bị đánh giá tiêu cực là phải.”
[BAD END]
Tôi vừa nhìn dòng chữ đỏ chót hiện trên màn hình, vừa bực bội gãi đầu. Không biết đây là lần thứ mấy tôi thấy dòng chữ [BAD END] đó rồi nữa?
[Snow White Princess]
Tóm lại, trò chơi ‘Bạch Tuyết’ này, xét về nhiều mặt, là một game đầy khổ ải.
Thông thường, ‘game mô phỏng nuôi con’ là loại game mà người chơi sẽ nuôi dạy cô con gái nhỏ bằng cách cho con học, đi làm thêm, cùng con phiêu lưu, hoặc trải qua nhiều ‘sự kiện’ khác nhau. Tùy thuộc vào cách người chơi nuôi dạy, con gái có thể trở thành một người xuất chúng, một người bình thường, hay thậm chí là một kẻ ác. Cảm giác được chữa lành khi nhìn con gái trưởng thành chính là điểm đặc trưng của một ‘game mô phỏng nuôi con’ thông thường.
Tôi cũng đã chơi Bạch Tuyết với kỳ vọng đó, nhưng…
Con game ‘Bạch Tuyết’ chết tiệt này lại hoàn toàn khác biệt.
Nó không phải là game mô phỏng nuôi con, mà là một game roguelike đội lốt game mô phỏng nuôi con. Hơn nữa, đó còn là một game roguelike hành hạ người chơi đến mức tàn tệ.
“…Lại chết nữa rồi.”
Đúng như tên gọi ‘Bạch Tuyết’, trong game này tồn tại một nhân vật phản diện mà ai cũng biết: một người phụ nữ điên rồ cứ nhìn vào gương lẩm bẩm một mình, rồi ghen tị với vẻ ngoài của cô công chúa nhỏ.
Đó là mẹ kế của Bạch Tuyết, người phụ nữ được gọi là Phù thủy Gương trong game.
‘Vivian Lilienthal.’
Cô ta chính là nguyên nhân biến trò chơi mô phỏng nuôi con này thành một game roguelike. Việc có những kết thúc mà đứa trẻ chết trong một game mô phỏng nuôi con đã đủ sốc rồi, đằng này lại không chỉ có một hai cái kết như vậy.
Có lúc thì chết vì ăn độc, có lúc thì chết vì dính lời nguyền, có lúc lại bị đâm chết trong lúc ngủ. Chỉ riêng những kết thúc chết chóc kiểu này, tôi đã thấy hơn hai mươi cái rồi.
Người bình thường có lẽ sẽ xóa game sau vài lần gặp bad ending, hoặc đăng một bài bình luận dài chỉ trích lên trang web của game, một trong hai điều đó là lẽ thường. Nhưng tôi thì hơi khác.
Thật tình cờ, một happy ending mà tôi may mắn nhìn thấy đã khiến tôi không thể thoát khỏi trò chơi này. Khi đã nhìn thấy tương lai hạnh phúc của cô con gái trưởng thành sau bao gian nan, tôi…
…đã quyết tâm thu thập tất cả các happy ending.
Điều đó không hề dễ dàng chút nào. Việc nuôi dưỡng trong game này không chỉ đơn thuần dựa vào các chỉ số năng lực của con gái. Yếu tố may rủi cực độ. Nếu trời không giúp, con gái sẽ không thể có một tương lai hạnh phúc.
Và chỉ yếu tố may rủi thôi cũng chưa đủ. Chỉ một sai lầm trong lựa chọn cũng đủ khiến cô con gái mà tôi đã dày công nuôi dưỡng suốt hàng chục giờ đồng hồ phải chết. Trò chơi này đòi hỏi phải quản lý lựa chọn một cách cực kỳ cẩn thận.
Đáng ghét hơn nữa, dù là một game không có chức năng lưu, nhưng số lần con gái chết lại được lưu trữ ở góc màn hình. Mỗi khi con số đó tăng lên, tôi lại tặc lưỡi trước sự độc ác của nhà phát triển.
Con số ở góc màn hình đã chỉ 120.
Số happy ending mà tôi đã thấy chỉ vỏn vẹn 5 cái. Nghĩ rằng mình không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi đã gạt bỏ lòng tự trọng và tìm kiếm hướng dẫn chơi trên mạng.
Tuy nhiên, đúng như một game indie nước ngoài không mấy nổi tiếng, trên các trang web Hàn Quốc không hề có thông tin về trò chơi này. Dù có tìm kiếm được, thì cũng chỉ toàn là những bài viết mà những người chơi đã bị game hành hạ nặng nề chửi rủa nhà phát triển một cách thậm tệ.
Số lượng người dùng ở nước ngoài cũng không nhiều. Dù trên wiki nước ngoài có ghi nhiều kết thúc khác nhau, nhưng đó chỉ là những bài viết tiết lộ kết thúc dành cho những người đã bỏ cuộc mà không thể xem được chúng.
Tôi nghĩ rằng happy ending của con gái sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu không tự mình trải nghiệm, nên sau đó tôi đã ngừng tìm kiếm hướng dẫn chơi.
Con số ở góc màn hình đã chỉ 210.
Số happy ending mà tôi đã thấy đã tăng lên 15. Giờ đây, tôi có thể đưa con gái đi đến giữa game mà không bị chết, nhưng càng về cuối game, sự kìm kẹp của Phù thủy càng trở nên gay gắt hơn.
Đôi khi, tôi thấy một bad ending vô lý đến mức mệt mỏi và không muốn chơi nữa, nhưng khi nhìn vào ô ‘thành tựu kết thúc thật’ còn trống trong phần thành tích, tôi lại tiếp tục công cuộc nuôi dưỡng.
Dù không thể xem hết tất cả happy ending, nhưng ít nhất tôi cũng phải xem được true ending chứ nhỉ?
“Sáng nay thì cho con đi làm thêm ở bếp để rèn thể lực, rồi bù đắp phẩm cách bị giảm sút do việc bếp núc bằng các lớp học… À, với lại, để tuổi dậy thì không đến sớm thì cứ 5 ngày phải cho con nghỉ một ngày… Được rồi.”
Càng chơi, tôi càng thấy thú vị khi đào sâu vào game. Vô số nhân vật và vô số nghề nghiệp. Không chỉ có việc nuôi dạy, mà còn có các nội dung đời thường khá thú vị khác như làm nông, nấu ăn, câu cá, nuôi ngựa, đua ngựa, chiến đấu, v.v…
Tôi đã nghĩ rằng, nếu không có sự tồn tại của Phù thủy, thì game này hẳn đã nhận được đánh giá khá cao. Càng chơi, game càng thể hiện đúng bản chất của một ‘game mô phỏng nuôi con’ đến mức khiến tôi phải nghĩ như vậy.
“Phù…”
Cứ thế, con số ở góc màn hình đã chỉ 340.
[True Ending]
Bạch Tuyết đội vương miện vàng lên ngôi nữ hoàng.
Bạch Tuyết, sau khi lên ngôi, nở một nụ cười nhếch mép và nhìn xuống. Làm sao mà không cười được cơ chứ? Khi mà Phù thủy, kẻ đã hành hạ mình bấy lâu nay, đang quằn quại đau đớn dưới chân cô.
Cạch! Tách tách! Cạch!
Phù thủy cười.
Cô ta cười trong nước mắt, cười trong sự quằn quại đau đớn.
Phù thủy, mang đôi giày sắt nung đỏ, đã nhảy một điệu múa tuyệt đẹp trong lễ đăng quang của nữ hoàng mới. Đẹp đẽ và tao nhã cho đến phút cuối cùng. Phù thủy đã kết thúc cuộc đời mình bằng điệu múa tuyệt đẹp đó, trang hoàng cho buổi lễ đăng quang.
“Phù…”
Việc Bạch Tuyết do tôi nuôi dưỡng trở thành nữ hoàng.
Đó chính là true ending của trò chơi này. Chà, tôi cũng đã đoán trước được rồi, và khi nghĩ rằng đây là một kết thúc không tồi, tôi bất giác nhớ lại những vất vả đã qua và nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Để xem được cái kết này, tôi đã phải chịu đựng biết bao nhiêu khổ sở. Một game mô phỏng nuôi con lại pha trộn yếu tố roguelike ư? Chắc cả đời tôi sẽ không bao giờ gặp lại một trò chơi như thế này nữa đâu nhỉ?
Khi true ending kết thúc, một cửa sổ hệ thống nhỏ hiện lên dưới màn hình. [Queen Ending]. Cùng với thông báo hệ thống đã xem true ending, tôi đã nhấp vào cửa sổ hệ thống nhỏ đó.
[Queen Ending].
Chỉ 0.1% tổng số người chơi đạt được.
“Biết ngay mà…”
0.1% ư. Tôi không biết tổng số người chơi là bao nhiêu, nhưng chắc chắn đó không phải là một con số lớn. Bởi vì phần lớn sẽ nếm trải vị đắng của Phù thủy ngay từ đầu và bỏ cuộc ngay lập tức.
Tôi tắt cửa sổ game với tâm trạng hài lòng, rồi sau một thời gian dài, tôi tìm lại cuốn hướng dẫn chơi. True ending cũng đã xem rồi. Vì mệt mỏi, tôi nghĩ xem qua các kết thúc khác bằng spoiler cũng không sao.
“Kết thúc làm giáo viên Học viện… đã xem, kết thúc làm đầu bếp… đã xem, kết thúc kết hôn với con trai người đánh xe… đã xem.”
Tôi vừa xem các kết thúc khác nhau được viết bằng tiếng Anh trên wiki nước ngoài, vừa cuộn chuột xuống. Có lẽ vì đã chơi quá nhiều chăng? Hầu hết đều là những kết thúc mà tôi đã từng thấy.
Cứ thế, khi tôi cuộn chuột xuống với vẻ mặt thờ ơ, tôi đã phát hiện ra một kết thúc mà mình chưa từng thấy, dù đã dành hơn một nghìn giờ cho trò chơi này.
“Witch ending… Có nghĩa là kết thúc phù thủy sao?”
Tôi bất giác nghiêng đầu.
Kết thúc phù thủy ư? Có cả một kết thúc mà công chúa có thể trở thành phù thủy sao? Vì tôi chưa từng dính líu gì đến Phù thủy dù chỉ một lần, nên tôi chưa bao giờ nghĩ rằng lại có một kết thúc như vậy.
Đây rốt cuộc là kết thúc gì vậy? Sự tò mò của tôi không ngừng tăng lên. Dù có nghĩ thế nào, tôi cũng không thể đoán được cốt truyện của kết thúc này sẽ ra sao.
Đúng lúc tôi định nhấp vào bài viết đó vì tò mò, thì…
…không hiểu sao tôi lại cảm thấy lòng tự trọng hơi bị tổn thương.
True ending của cái game rác rưởi này cũng chính là tôi đã xem, vậy mà chỉ vì không xem được một kết thúc khác mà phải dựa dẫm vào wiki nước ngoài như thế này thì có đúng không?
Không, không phải. Tuyệt đối không phải.
Việc nó được viết trên wiki có nghĩa là người khác đã xem kết thúc phù thủy rồi mới ghi lại ở đây. Vậy thì tôi chẳng có lý do gì để không xem được kết thúc đó cả.
Một tinh thần chiến đấu vô ích bỗng bùng cháy trong tôi.
Một khi đã xem được true ending, tôi chẳng còn gì phải sợ hãi nữa. Đến nước này, tôi thậm chí còn nghĩ mình phải đạt được tất cả các thành tích.
‘…Thôi, ngủ đã rồi tính. Đã 3 giờ sáng rồi còn gì?’
Nghĩ rằng cứ thế này thì mình sẽ thức trắng đêm mất, tôi vội tắt máy tính và nằm lên giường. Dù game có thú vị đến mấy, tôi cũng không đến mức bỏ cả việc đi làm để chơi.
‘…Nếu là kết thúc phù thủy, chắc mình phải chủ động tiếp cận Phù thủy nhỉ…? Nhưng mà, làm sao mình có thể tiếp cận một Phù thủy luôn tìm cách giết mình như thế chứ…?’
Vừa nhắm mắt suy nghĩ xem làm thế nào để đạt được kết thúc phù thủy, tôi vừa từ từ chìm vào giấc ngủ trong cơn buồn ngủ ập đến. Với suy nghĩ ‘Mai đi làm nốt là cuối tuần rồi, mình phải đốt cháy cuối tuần bằng game thôi…’.
…….Mà không hề hay biết rằng, đó sẽ là ngày cuối cùng của cuộc đời đàn ông của tôi.
1 Bình luận