"Veronica...?"
Chỉ trong một cái chớp mắt, bóng dáng của Veronica đã tan biến ngay trước mặt. Vivian ngơ ngẩn nhìn trân trân vào khoảng không nơi cô bé vừa đứng suốt một hồi lâu, rồi khó khăn lắm mới bật ra một tiếng cười khổ đầy chua chát.
Cảm giác đau đớn bủa vây lấy tâm trí cô.
Đến tận lúc này, cô mới thực sự thấm thía những gì mình đã gây ra cho lũ trẻ. Nỗi đau khi nhìn người mình trân quý biến mất ngay trước mắt quả thực vượt xa mọi sự tưởng tượng, khiến người ta chẳng thể nào chống chọi nổi.
Liệu lúc đó, Titania và Veronica cũng đã cảm thấy như thế này sao?
Vivian đưa tay về phía chỗ Veronica vừa đứng, đôi bàn tay cứ lặp đi lặp lại những cử chỉ vô định trong không trung. Cô chỉ hy vọng rằng mình đã nhìn lầm, rằng thực chất cô bé vẫn còn ở đâu đó quanh đây.
Thế nhưng, thứ duy nhất cô chạm vào được chỉ là những cơn gió biển. Cảm giác khô ráp của muối biển bám vào đầu ngón tay là thứ duy nhất còn sót lại. Cảm giác ấy như một lời nhắc nhở tàn nhẫn rằng cô giờ đây chỉ còn lại một mình, khiến lòng cô càng thêm thắt lại.
Vivian khóc không thành tiếng.
Dù mở mắt hay nhắm mắt, thế giới trước mặt cô vẫn nhòe đi trong làn nước, chẳng thể nhìn rõ bất cứ thứ gì. Mọi cảnh vật trong tầm mắt đều mờ mịt như cái nhìn của một đứa trẻ sơ sinh, trắng xóa và trống rỗng.
Rốt cuộc Veronica định làm gì chứ? Cô bé đã xin cô nhận làm con gái, đã nói rằng muốn trở thành gia đình của cô, vậy mà tại sao lại quyết định đi theo Morgan? Chẳng lẽ họ không thể cứ thế cùng nhau trốn đi và sinh sống sao?
Tại sao chứ...
Vivian hoàn toàn không thể hiểu nổi hành động của Veronica.
Mọi lời giải thích đều trở nên quá đỗi thiếu sót.
Nói rằng muốn trở thành con gái của cô, vậy mà cuối cùng lại rời bỏ cô mà đi.
Tình cảnh này chẳng hiểu sao lại gợi nhắc cho cô về lời nói dối mà mình từng dành cho Titania, khiến cô càng thêm khổ sở. Cô nhớ lại việc mình đã hứa sẽ ở bên Titania suốt đời, nhưng rồi lại lặng lẽ rời đi mà không một lời từ biệt.
Phải chăng đây chính là sự trừng phạt dành cho cô?
Lúc nói dối, cô đã nói gì nhỉ? Hình như là sẽ phải nuốt một ngàn cây kim thì phải. Cảm giác lúc này của cô đúng là như vậy. Mỗi khi nuốt nước bọt, lồng ngực cô lại đau nhói như thể đang nuốt từng cây kim sắc nhọn, thiêu đốt tâm can.
Rồi Veronica sẽ ra sao đây? Liệu họ có thể gặp lại nhau không? Liệu phong ấn của Quả trứng Tiên có thể được hóa giải không? Một người không có kiến thức về ma pháp như Vivian chẳng thể nào dám chắc được điều gì.
Giờ đây khi Veronica đã đi rồi, người duy nhất còn lại bên cạnh Vivian chỉ có Titania. Nghĩ đến đó, trong đầu cô chợt lóe lên một giả thuyết đáng sợ. Nếu như, thực sự nếu như...
'Nếu đến cả Titania cũng rời bỏ mình...'
À, hóa ra là vậy.
Giống như lũ trẻ đã nói rằng chúng không thể sống thiếu cô.
Bản thân cô cũng chẳng thể nào sống nổi nếu thiếu vắng lũ trẻ.
Khoảnh khắc ấy, Vivian nhận ra mình đã dựa dẫm vào chúng nhiều đến nhường nào. Chỉ mới nghĩ đến đó thôi mà cô đã cảm thấy như mặt đất dưới chân mình sụp đổ, cả thế giới xung quanh như tan tành mây khói.
Chắc hẳn Titania và Veronica lúc đó cũng có cảm giác này.
Không, có lẽ chúng còn đau đớn và khổ sở hơn thế này gấp bội.
Ngay khi nhận ra điều đó, những cảm xúc trần trụi ập đến bao trùm lấy Vivian như một trận sóng thần dữ dội. Sự bất lực vì không thể giữ chân Veronica, cùng nỗi tội lỗi vì đã khiến những đứa trẻ mình yêu thương phải trải qua cảm giác này...
'Mình rốt cuộc là cái loại gì thế này...'
Cuối cùng, cô chỉ còn biết tự oán trách chính mình.
Những giọt nước mắt lăn dài rồi đọng lại nơi cằm, cứ thế rơi xuống bãi cát mịn. Dù cô có dùng mu bàn tay lau đi bao nhiêu lần, lau mãi, lau mãi, nước mắt vẫn chẳng chịu ngừng rơi. Cô cứ thế lặng lẽ khóc trong câm lặng.
Chẳng biết cô đã khóc như vậy bao lâu.
Cho đến khi đôi mắt sưng húp, mỗi lần lau nước mắt lại cảm thấy đau rát, Vivian mới dần lấy lại được chút tỉnh táo. Cô đưa đôi mắt sưng mọng nhìn quanh rồi sụt sịt lẩm bẩm.
"Làm sao để quay về đây...?"
Nghĩ lại thì, Vivian chẳng biết nơi này là nơi nào cả.
Dù không rõ địa danh, nhưng chắc chắn cô đã bay qua ít nhất một hoặc hai lục địa rồi. Bởi lẽ thời tiết ở đây hoàn toàn trái ngược với nơi cô vừa đi. Nghĩ đến việc bị bỏ lại một mình ở một nơi xa lạ, cô thấy thật nực cười đến mức chẳng còn nước mắt mà khóc nữa.
Ngay khi cô định quay người đi về phía căn lều nhỏ.
- Cô khóc xong rồi chứ?
"Brownie..."
- Đi theo tôi nào. Tôi sẽ đưa cô về lại nơi cô đã đến.
Brownie, vị tiên của căn lều, khẽ thở dài một tiếng rồi đưa tay về phía Vivian đang sụt sịt. Có lẽ cậu ta đã đứng bên cạnh chờ đợi cho đến khi cô ngừng khóc.
Thấy Vivian vẫn còn thút thít, Brownie lại thở dài lần nữa rồi nắm chặt lấy tay cô, dắt cô bước đi trên bãi cát giữa tiếng sóng vỗ rì rào.
Cơn gió rạng đông thổi qua bãi biển mang theo cái lạnh lẽo và cô độc. Dù Vivian và Brownie đang nắm tay nhau, nhưng cả hai vẫn không khỏi rùng mình trước sự trống trải khi một người quan trọng vừa rời đi.
"Brownie... cậu không sao chứ?"
- Tôi không sao đâu. Bởi vì... tôi đã biết trước chuyện này rồi. Tôi cũng đã kịp nói lời chào tạm biệt mơ hồ với chủ nhân rồi mà.
"Cậu đã biết rồi sao...?"
Sau câu nói đó, Brownie im lặng nắm tay Vivian dẫn về phía căn lều. Phải chăng Veronica đã biết trước mọi chuyện sẽ thành ra thế này nên mới báo trước cho các chú lùn? Vậy mà cô bé chẳng thèm nói với cô lấy một lời...
Cảm giác hụt hẫng là điều không thể tránh khỏi.
Với tâm trạng đầy tiếc nuối ấy, khi họ về đến căn lều, các chú lùn đã tụ tập sẵn trước hiên nhà để đón Brownie và Vivian. Nhìn thấy cả bảy chú lùn đều có mặt đông đủ, Vivian nở một nụ cười cay đắng.
"Đây là lần đầu tiên ta thấy mọi người tập trung đầy đủ thế này đấy..."
Mỗi lần Vivian ghé thăm, các chú lùn thường trốn biệt tăm vì không muốn gặp cô, vậy mà hôm nay họ lại xuất hiện đông đủ trước mặt cô như thế này. Hơn nữa...
"Đến cả Katarina, người lúc nào cũng ngủ nên ta chẳng mấy khi gặp được, cũng ở đây nữa..."
"Hê, hê hê..."
Vivian nhìn Katarina với vẻ mặt dở khóc dở cười, còn Katarina thì chỉ biết gãi đầu cười ngượng nghịu. Vivian khẽ thở dài, quay sang hỏi Brownie.
"Các cậu định tính sao đây?"
- Chúng tôi sẽ ở lại đây chờ chủ nhân. Vì chủ nhân chắc chắn đã nói rằng người sẽ quay trở lại nơi này mà.
- Đúng vậy đấy! Dù sao thì chậm nhất là vài chục năm nữa người cũng sẽ về thôi! Từ giờ đến lúc đó, chúng tôi sẽ vừa đi chơi vừa chờ đợi!
- Tiếp theo chúng ta nên đi đâu nhỉ? Mấy năm nay cứ ở lì ngoài biển, nói thật là tôi chán ngấy rồi. Điểm đến tiếp theo là cánh đồng tuyết thì sao?
- Tôi ghét lạnh lắm...
Xôn xao, xôn xao.
Chỉ mới hỏi một câu mà các chú lùn đã nhao nhao tụ lại để bàn bạc về điểm đến tiếp theo. Có lẽ cô đã lo lắng hão huyền rồi. Các chú lùn dường như không quá đau buồn trước sự vắng mặt của Veronica như cô tưởng.
À không, thực ra là-
- Tôi muốn quay lại nơi đầu tiên tôi gặp chủ nhân! Chỗ đó là một thung lũng sâu thẳm trong núi cơ...!
- Tôi cũng thế, tôi cũng thế! Không biết chỗ đó giờ còn không nhỉ? Đó là một khu phế tích cũ tôi từng sống... Chắc là lũ con người phá bỏ rồi cũng nên...
- Nhớ thật đấy. Ngày xưa tôi cũng-
Họ như đang cố gắng khuấy động bầu không khí để không phải bật khóc. Với đôi mắt đỏ hoe và nụ cười gượng gạo, các chú lùn cùng nhau ôn lại những kỷ niệm về Veronica.
Nhìn dáng vẻ đó của họ, Vivian bất giác nở một nụ cười chua xót. Quả thực, ai cũng yêu quý Veronica cả. Đối với các chú lùn, Veronica chắc hẳn là một người thân tuyệt vời.
Trong lúc lắng nghe câu chuyện của các chú lùn, Vivian ngước lên nhìn Katarina đang đứng lóng ngóng một bên. Cô tiến lại gần người đang cười ngượng nghịu ấy và hỏi.
"Còn cô? Cô định tính thế nào?"
"À, chắc là tôi sẽ q-quay về quê hương thôi... Thật sự rất tiếc nhưng... biết làm sao được chứ..."
"Vậy sao...? Một mình cô liệu có ổn không đấy?"
"S-Sẽ ổn thôi mà... Ở quê tôi còn có hai đứa trẻ s-sinh đôi thỉnh thoảng vẫn ghé chơi nữa... Tôi định sẽ dạy chúng công thức làm bánh rồi b-bắt chúng làm việc cho tôi luôn..."
"Sinh đôi sao...?"
"Vâng, vâng... Dù chúng có hơi đ-đáng ghét một chút... nhưng đều là những đứa trẻ n-ngoan cả..."
...Chẳng lẽ cô ấy đang nói đến Hansel và Gretel sao?
Dù có hơi lo lắng, nhưng vì Katarina đã khẳng định chúng là trẻ ngoan nên cô nghĩ chắc cũng không sao. Hình như trong nguyên tác, câu chuyện đó có phần hơi tàn khốc thì phải...
Vì cảm giác bất an không rõ tên, Vivian hỏi lại Katarina một lần nữa.
"Thật sự... chúng là trẻ ngoan chứ?"
"C-Cô không cần phải lo đâu... Chúng thực sự là những đứa trẻ rất ngoan mà... Cả hai đều là con gái... chỉ hơi đáng ghét một chút thôi... Nếu có gì đáng lo thì... chắc là việc tôi bỏ đi mà không nói lời nào sẽ khiến chúng hơi g-giận..."
"Được rồi... Nếu cô đã nói vậy thì ta cũng không xen vào nữa."
Katarina mỉm cười gật đầu. Trong lúc Vivian đang chào tạm biệt các chú lùn và Katarina, Brownie tiến lại gần và thông báo rằng họ đã về đến hoàng cung.
- Vivian, đến nơi rồi đấy.
"...Ừ."
- Vivian, cô đừng bận tâm quá nhé. Chủ nhân nhất định sẽ quay về mà. Chủ nhân chưa bao giờ nói dối tôi dù chỉ một lần. Thế nên là...
Brownie nói đến đó thì nghẹn lời, không thể tiếp tục được nữa. Có lẽ chính cậu ta cũng hiểu rõ rằng, lời hứa quay về ấy có thể là lời nói dối đầu tiên và cũng là cuối cùng của chủ nhân mình.
Vivian chậm rãi tiến lại gần rồi ôm chầm lấy Brownie. Bị ôm bất ngờ, Brownie cuối cùng không kìm nén được nữa, cậu vùi mặt vào vai Vivian và bật khóc nức nở.
Tiếng khóc như một đứa trẻ.
À không, đó vốn dĩ là tiếng khóc của một đứa trẻ.
Khi Brownie bật khóc, những chú lùn khác vốn đang cố kìm nén cũng bắt đầu khóc òa lên theo. Căn lều nhỏ trong phút chốc ngập trong biển nước mắt và tiếng khóc than của các chú lùn.
Họ ôm chầm lấy nhau mà khóc nức nở. Nhìn cảnh các chú lùn vừa khóc vừa gọi tên Veronica như gọi cha mẹ mình, Vivian cũng cảm thấy sống mũi cay cay.
"...Nếu thấy cô đơn thì hãy cứ đến tìm ta nhé. Titania chắc chắn cũng sẽ nhớ các cậu lắm đấy. Tất nhiên là cả ta nữa."
- Hức, oa oa...!
Vivian liên tục vỗ về tấm lưng đang run rẩy vì khóc của Brownie, cô ngước mặt lên để nén lại cơn nghẹn ngào nơi cổ họng. Nếu không làm vậy, có lẽ cô cũng sẽ khóc òa lên theo các chú lùn mất.
*
Sau khi chào tạm biệt các chú lùn và Katarina, Vivian mở cánh cửa căn lều để bước về phía hoàng cung. Ngay khi cánh cửa mở ra, cái lạnh giá của mùa đông lập tức mơn trớn trên da thịt rồi thấm sâu vào tận xương tủy.
Khác với bãi biển đang là lúc rạng đông, ở hoàng cung dường như đã là buổi tối. Khi bước vào phòng, cô thấy Titania đã thay bộ đồ ngủ mỏng và đang ngồi trên giường đọc sách.
Nhìn thấy Vivian trở về một mình, Titania nở một nụ cười buồn bã. Chỉ cần nhìn qua dáng vẻ u sầu của Vivian là cô bé đã hiểu ngay mọi chuyện.
Cuối cùng, chị Veronica đã lựa chọn 'tham vọng' của mình.
Titania gấp cuốn sách đang đọc dở lại, tiến về phía Vivian - người đang mang gương mặt như sắp bật khóc đến nơi.
Dù Vivian đã cố gắng cấu vào mu bàn tay để kìm nén, nhưng cuối cùng, những giọt nước mắt nóng hổi vẫn cứ thế lã chã rơi xuống.
"Titania... Ve-Veronica... chị ấy... con biết không...? Chuyện là..."
Vivian cố gắng tiếp tục câu chuyện bằng giọng nói nghẹn ngào để giải thích tình hình. Titania nhẹ nhàng ôm lấy cô và vỗ về tấm lưng ấy. Cô bé thì thầm rằng không sao đâu, rằng con hiểu hết mà, và rằng đó không phải lỗi của mẹ.
Cuối cùng, trước sự dịu dàng của Titania, Vivian không thể chịu đựng thêm được nữa mà khóc òa lên. Cô gục đầu vào vai con gái, nức nở tuôn trào mọi cảm xúc cùng với những giọt nước mắt.
Đúng như một đứa trẻ.
Cô cứ thế khóc thật to, thật nức nở.
0 Bình luận