Thời gian cứ thế trôi đi, chẳng mấy chốc ngày hội khiêu vũ mừng Tân niên đã đến. Đó là ngày cuối cùng của năm cũ, cũng là ngày mọi người cùng chờ đợi khoảnh khắc đầu tiên của năm mới. Buổi vũ hội mừng Tân niên thường được tổ chức vào đêm cuối cùng của năm.
Buổi vũ hội này còn kiêm luôn lễ Debutante - "sân khấu đầu tiên" của các tiểu thư quý tộc. Theo truyền thống, vào đúng 12 giờ đêm khi năm mới bắt đầu, những tiểu thư vừa chạm ngưỡng trưởng thành sẽ cùng người lớn tụ họp và nhảy múa.
Được ra mắt trong buổi lễ Debutante đầu tiên, lại đúng vào dịp mừng Tân niên, và hơn hết là ngay tại đại sảnh của hoàng cung... Việc được công nhận là người lớn thông qua điệu nhảy lúc nửa đêm là một sự kiện đủ sức khiến trái tim bất kỳ thiếu nữ nào cũng phải xao xuyến.
Có lẽ vì vậy mà vào ngày cuối cùng của năm, hoàng cung trở nên náo nhiệt lạ thường. Không chỉ có các tiểu thư tham dự lễ Debutante, mà cả những quý tộc đến dự tiệc Tân niên cũng lũ lượt kéo về.
"Nhưng dù có thế thì cũng hơi quá rồi..."
Nhìn qua khung cửa sổ, tôi chứng kiến cảnh tượng "địa ngục xe ngựa" đang xếp hàng dài dằng dặc trước cổng thành mà không khỏi nhíu mày. Dù giờ khai tiệc đã cận kề, nhưng số quý tộc vẫn chưa thể đặt chân vào hoàng cung vẫn còn đông vô kể.
"Năm nay sao lại đông thế nhỉ...?"
Số lượng quý tộc muốn tham dự vũ hội nhiều đến mức khiến tôi thấy thực sự khó hiểu. Con số này dường như gấp đôi so với mọi khi. Trong lúc tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc, Titania đã tiến lại từ phía sau.
"Mẫu hậu? Người đã chuẩn bị xong chưa ạ?"
"...Rồi."
Tôi nhìn Titania, nở một nụ cười gượng gạo với vẻ mặt mệt mỏi. Bởi lẽ, luôn có một thứ vắt kiệt sức lực của tôi trước mỗi buổi vũ hội. Thú thật, lúc này ngay cả việc mỉm cười tôi cũng thấy rã rời.
Khẽ thở dài một tiếng, tôi đưa mu bàn tay lên mũi hít hà. Mùi sữa ngọt ngào tỏa ra từ làn da khiến tôi vô thức mỉm cười dịu dàng.
"Ngâm nước ấm 30 phút, ngâm sữa nóng 30 phút, thoa tinh dầu hoa hồng rồi lặp lại ba lần như thế... Thật tình, cả ngày hôm nay mẹ chỉ có ở trong nước thôi đấy."
"A ha ha, con cũng vậy mà?"
Trước lời than vãn như trẻ con của tôi, Titania chỉ biết cười trừ. Sau khi tắm rửa là đến công đoạn massage, thể dục, làm tóc, và cuối cùng là khoác lên mình bộ váy mà Titania đã chuẩn bị.
Tôi chậm rãi xoay người, ngắm nhìn bộ váy mình đang mặc. Đó là một chiếc váy màu xanh của bầu trời lúc rạng đông, với đường xẻ tà phía trước khá táo bạo. Không chỉ phần ngực mà ngay cả phần bụng cũng được cắt xẻ...
Cảm thấy hơi trống trải, tôi đưa tay vuốt ve phần bụng. Titania mỉm cười rạng rỡ, bắt đầu nhìn tôi từ đầu đến chân. Mỗi khi con bé nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi lại thấy nó hơi giống... kẻ biến thái.
Bộ váy là sự kết hợp hài hòa giữa ba sắc màu: trắng, xanh và một chút đen, tạo nên một tổng thể tươi sáng. May mắn thay, phần chân váy xòe rộng chứ không ôm sát để lộ đường nét cơ thể.
Một chiếc trâm cài hình hoa hồng vàng được đính bên ngực, đôi khuyên tai cũng là loại hình giọt nước bằng đá Sapphire xanh thẳm như đại dương. Thật sự, quá đỗi xa hoa.
"Hôm nay mẫu hậu thực sự rất đẹp đấy ạ."
Thấy tôi còn đang đứng lúng túng, Titania nắm lấy tay tôi rồi đặt một nụ hôn lên mu bàn tay. Đó là một nụ hôn tĩnh lặng nhưng sâu đậm, không hề hời hợt. Hành động tự nhiên như nước chảy mây trôi ấy khiến tôi vô thức nuốt nước bọt.
Vừa hôn lên mu bàn tay, Titania vừa ngước mắt nhìn thẳng vào tôi. Dáng vẻ ấy thực sự vô cùng quyến rũ. Dù đang đeo găng tay, tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm từ đôi môi con bé truyền qua da thịt, khiến tôi không khỏi bối rối.
Khẽ thở dài, tôi liếc mắt nhìn Titania. Có vẻ con bé cũng đã may váy mới, vì đây là lần đầu tôi thấy bộ đồ này. Một chiếc váy làm từ lụa trắng và đen.
Đây là kiểu váy tôi chưa từng thấy ở thế giới này. Có lẽ nên gọi là phong cách Hy Lạp chăng? Tấm lụa thanh tao quấn quanh cơ thể cùng những họa tiết lá cây màu đỏ khiến tôi liên tưởng đến trang phục của một vị nữ thần Hy Lạp đầy uyển chuyển.
"...Hôm nay con cũng đẹp lắm."
"Cảm ơn mẫu hậu nhé."
Titania rời môi khỏi mu bàn tay tôi, ngẩng đầu cười rạng rỡ. Lời khen của tôi không phải là xã giao. Thật sự, Titania của ngày hôm nay đẹp đến mức khiến người ta phải thốt lên kinh ngạc.
Bình thường con bé chẳng mấy khi trau chuốt thế này, không biết hôm nay có luồng gió nào thổi qua mà từ váy áo đến trang điểm đều hoàn hảo. Có lẽ đây là hình ảnh xinh đẹp nhất của Titania mà tôi từng thấy từ trước đến nay.
Trong lúc tôi còn đang thẫn thờ chiêm ngưỡng vẻ đẹp ấy, Titania đưa tay ra với một cử chỉ thanh thoát. Con bé nheo mắt cười, thì thầm hỏi tôi:
"Vậy thì, chúng ta xuất phát đến hội trường thôi chứ nhỉ? Hoàng hậu điện hạ?"
"...?"
Khoảnh khắc đó, một cảm giác deja vu ập đến. Tôi chắc chắn mình đã từng nghe thấy câu nói tương tự như vậy, nhưng lại không thể nhớ nổi là khi nào. Là gì nhỉ? Rõ ràng đã có một tình huống rất giống thế này.
Tôi khẽ nhíu mày cố gắng nhớ lại, nhưng dù có lục lọi ký ức thế nào cũng chẳng thấy gì. Phải chăng vì nó không quan trọng nên tôi mới quên? Hay chỉ đơn giản là tôi lầm tưởng?
"Mẫu hậu?"
"...Mẹ xin lỗi. Mẹ mải sắp xếp lại suy nghĩ một chút thôi. Được rồi, chúng ta đi nào."
Dù có suy nghĩ thế nào cũng không ra, tôi đành khẽ thở dài rồi đặt bàn tay mình lên bàn tay đang chìa ra của Titania. Ngay lập tức, Titania nắm chặt lấy tay tôi rồi bắt đầu dẫn bước.
*
Titania nắm chặt tay Vivian, ký ức về thời thơ ấu bỗng chốc ùa về. Trong những kỷ niệm xưa cũ đã mờ nhạt, điều rõ nét nhất chính là ngày sinh nhật lần thứ bảy của cô.
Lúc đó cũng giống hệt như bây giờ.
Cô bé Titania ngày ấy cũng nắm tay mẹ đi dọc hành lang này để tiến về phía hội trường buổi tiệc. Không hiểu sao lúc đó cô lại hào hứng đến thế, cứ tung tăng chạy nhảy, còn mẹ thì vừa nhìn cô vừa mỉm cười dịu dàng.
Những hầu gái đi ngang qua hành lang đều khen cô xinh đẹp, gửi lời chúc mừng mỗi khi chạm mặt. Mỗi lần nhận được lời khen, cô lại không kìm được mà cười hì hì đầy hạnh phúc. Thật là một ký ức tuyệt vời.
Khi cô nắm tay mẹ, hiên ngang bước đến trước cửa hội trường, cảnh tượng cũng y hệt thế này. Những người hầu vẫn đứng canh gác trước cửa, và cô cùng mẹ đã dừng lại một chút trước đó.
Nghĩ lại thì, mọi chuyện có lẽ đã bắt đầu từ lúc ấy.
Từ khoảnh khắc mẹ ban cho một kẻ chẳng là gì như cô cái tên "Titania".
Từ khoảnh khắc mẹ dạy cho một đứa trẻ chưa từng được cha mẹ ruột yêu thương biết thế nào là "tình yêu".
Sự hiện diện to lớn mang tên Vivian đã khắc sâu vào cuộc đời cô kể từ ngày hôm đó.
Titania quay sang nhìn Vivian. Mẹ cô vẫn đang chớp mắt nhìn cô với vẻ mặt ngơ ngác như chưa hiểu chuyện gì. Nghĩ lại, chuyện này đúng là nực cười hết chỗ nói.
Một người mẹ đã làm việc trong hoàng cung suốt mười mấy năm, nuôi nấng cô khôn lớn, vậy mà lại bị xua đuổi chỉ vì lý do không được kế thừa "họ" của hoàng gia. Khi mới nghe chuyện đó, cô đã thấy nó vô lý đến nhường nào.
Chỉ vì không nhận được "tình cảm" từ cha. Chỉ vì không trải qua "đêm đầu tiên" với cha. Chỉ vì bị gã đàn ông đó ruồng bỏ mà mẹ phải rời khỏi hoàng cung.
"Giờ nghĩ lại vẫn thấy thật là..."
Cơn giận dữ bùng lên khiến cô thấy nực cười. Sau khi gã đó chết, ai là người đã thay thế đứa trẻ non nớt là cô để chống đỡ hoàng gia? Ai là người đã phò tá Thái hậu, cống hiến quên mình cho vương quốc mà không màng danh lợi?
Vậy mà lý do khiến người mẹ ấy buộc phải rời xa cô lại chỉ là cái "lý do" vớ vẩn đó. Nghĩ đến đây, Titania lại thấy máu nóng dồn lên tận đỉnh đầu, thật khó lòng kiềm chế. Chỉ vì đêm đầu tiên với gã đó...
"......"
"Titania? Con không vào sao?"
"...Không ạ. Chờ con một chút, một chút thôi."
Việc mẹ vẫn giữ gìn sự trong trắng cho đến tận bây giờ là một chuyện, nhưng điều quan trọng lúc này là món quà cô đã chuẩn bị cho mẹ. Thật ra nói ra lúc nào cũng được, nhưng mà...
Thấy Titania lại thở dài, Vivian nghiêng đầu thắc mắc. Rốt cuộc con bé bị làm sao thế nhỉ? Chẳng phải đã đến lúc phải vào rồi sao?
Nhìn dáng vẻ bồn chồn, lo lắng của Titania, Vivian chợt nhớ đến hình ảnh cô bé Titania ngày xưa. Cái thuở con bé cứ cuống cuồng lên vì không biết nhảy.
"Titania, chẳng lẽ con..."
"Dạ, dạ?"
"Con vẫn chưa biết nhảy à?"
"...? Dạ?"
Trước câu hỏi ngớ ngẩn đó, Titania nhìn Vivian với vẻ mặt không thể tin nổi. Thế nhưng, Vivian lại tỏ ra rất nghiêm túc, bắt đầu vỗ về Titania như thể thực sự lo lắng cho con mình.
"Chẳng lẽ con đang lo lắng vì lâu rồi không khiêu vũ sao? Trông mặt con đúng kiểu đó luôn ấy... Đừng lo quá nhé. Nếu không nhảy được thì thôi mà? Cứ bảo là mệt rồi bỏ qua cũng được."
"...Không phải chuyện đó đâu ạ."
"Thế sao con cứ bồn chồn mãi thế? Con chỉ lộ ra vẻ mặt đó trước buổi vũ hội khi liên quan đến chuyện nhảy nhót thôi mà."
"...Con đã từng như thế sao?"
Vivian thở dài thườn thượt, nhìn Titania bằng ánh mắt đầy ngao ngán. Ánh mắt đó như muốn nói: "Đến giờ mà vẫn còn mù nhịp điệu thì biết làm sao đây."
"Mà cũng phải, cái sự mù nhịp điệu của con thì nặng từ xưa rồi. Các thầy dạy nhảy cũng bảo con là đứa trẻ đầu tiên nhảy mà cứ như đang tập đi ấy. Con lo lắng cũng là chuyện đương nhiên thôi."
"Kh-Không, thật sự không phải như vậy đâu..."
"Ôi, đúng là kỷ niệm mà. Cái lúc con nắm chặt hai tay mẹ, bước đi lẫm chẫm cố bắt kịp nhịp điệu bài hát trông cũng đáng yêu lắm đấy."
"......"
Bị trêu chọc bất ngờ, Titania đỏ bừng mặt đến tận mang tai, đôi môi mấp máy nhìn Vivian. Còn Vivian thì chỉ biết cười khúc khích, nở một nụ cười tinh quái đầy trêu chọc.
Nhận ra nụ cười nghịch ngợm và những lời lẽ trêu đùa kia chỉ là để giúp mình bớt căng thẳng, Titania thở phào một hơi dài, rồi siết chặt lấy bàn tay đang nắm của Vivian.
"Đã bớt căng thẳng chưa?"
"...Vâng, nhờ mẹ mà con thoải mái hơn rồi ạ."
"Ừ, vậy thì tốt. Thế rốt cuộc có đúng là con lo vì chuyện khiêu vũ không đấy?"
"Không phải mà. Không phải chuyện đó đâu..."
Cô đã định nói điều này trong một bầu không khí trang trọng hơn cơ. Nhưng chẳng còn cách nào khác, Titania quay sang nhìn thẳng vào mắt Vivian. Vivian vẫn nghiêng đầu nhìn con bé đầy thắc mắc.
"Mẫu hậu."
"Ơi, Titania."
"...Con có một món quà nhỏ dành tặng mẹ đấy."
"Quà sao?"
Nghe đến từ "quà", Vivian không khỏi ngạc nhiên. Tự nhiên lại tặng quà sao? Ngay trước lúc bước vào hội trường thế này á? Trong khi Vivian còn đang mải suy nghĩ, Titania đã buông tay bà ra.
Buông tay mẹ, cô chậm rãi tiến về phía người hầu trước cửa. Cô bảo anh ta hãy thông báo sự hiện diện của mình trước, sau đó mới đến lượt mẫu hậu. Giống hệt như ngày xưa.
Chứng kiến cảnh đó, nụ cười trên môi Vivian dần cứng lại.
Có vẻ như bà đã hiểu ra cảm giác deja vu lúc nãy là gì. Vivian nhíu mày, không hiểu sao đến tận bây giờ mình mới nhớ ra cái ngày quan trọng tương tự như hôm nay.
"Ti-Titania, chờ chút...!"
Ngay khoảnh khắc Vivian vươn tay định giữ Titania lại.
"Chủ nhân của vương quốc, Nữ vương bệ hạ! Điện hạ 'Titania Snow White' giá lâm!"
Tiếng hô dõng dạc của người hầu đã át đi giọng nói của Vivian.
Cánh cửa hội trường mở toang, Titania quay lại nhìn Vivian. Vivian khẽ nhíu mày, lúng túng nhìn con bé, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì đó.
Titania gọi Vivian một lần nữa.
"Mẫu hậu."
Nghe tiếng gọi, Vivian ngước mắt nhìn vào phía trong hội trường. Bà đang vô cùng bối rối. Thực sự, đầu óc bà rối bời đến mức không thể suy nghĩ thấu đáo được gì nữa. Rốt cuộc bà nên làm gì đây?
"Titania..."
"Con chỉ đang trả lại cho mẹ một chút những gì con đã nhận được từ mẹ thôi mà."
Để lại câu nói đó, Titania quay lưng bước đi và biến mất vào ánh sáng rực rỡ của hội trường. Vivian chưa bao giờ tưởng tượng được Titania lại chuẩn bị điều này cho mình.
Ngay từ đầu, bà đã nghĩ "thứ đó" là điều mình không bao giờ có được. Cả các bộ trưởng lẫn Thái hậu đều nói rằng vì lịch sử, vì truyền thống nên không còn cách nào khác. Bà đã sớm từ bỏ ý định đó rồi.
Dù có mang "họ" khác với những người mình yêu thương, bà cũng không thấy có gì bất tiện. Bởi lẽ họ vẫn là "gia đình", và chẳng ai có thể phủ nhận điều đó. Họ chỉ đơn giản là khác "họ" mà thôi.
Phải, chỉ là khác họ thôi...
......Khi Titania còn nhỏ, bà đã từng ước giá như mình cũng mang họ "Snow White" giống con bé thì tốt biết mấy. Nếu được như vậy, bà đã không phải rời xa Titania-
...Dù bây giờ mọi chuyện đã quá muộn màng.
"Thật là... muộn quá rồi đấy."
Khẽ thở dài, tôi chậm rãi tiến về phía cửa hội trường. Người hầu đứng trước cửa nhìn tôi, rồi hít một hơi thật sâu để chuẩn bị hô vang cái tên ấy cho tất cả mọi người cùng nghe.
Ngay khoảnh khắc tôi đặt chân vào hội trường, người hầu đã hét lớn đến khản cả giọng, như muốn đảm bảo rằng tất cả mọi người có mặt tại đó đều phải nghe rõ cái tên này.
"Mẫu thân của Nữ vương bệ hạ, Đệ nhị Hoàng hậu điện hạ của vương quốc...!"
Nghe tiếng hô vang dội như muốn làm rung màng nhĩ, tôi càng bước sâu vào hội trường. Tôi không hề khóc như Titania ngày nhỏ. Tôi đã qua cái tuổi để khóc nhè, và tâm trạng lúc này cũng không phải như vậy.
Ngược lại, tôi còn thấy bối rối vì mình cứ muốn mỉm cười mãi không thôi.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy Titania đang đứng chờ mình trước cửa hội trường, đôi tay khẽ đưa ra. Tôi chậm rãi tiến về phía con bé, người đang nheo mắt cười chờ đợi tôi.
Trong tiếng hô vang về cái "họ" mới mà tôi sẽ mang theo suốt phần đời còn lại.
Tôi tiến thêm một bước nữa để nắm lấy bàn tay mà Titania đang chìa ra.
Tiến về phía người con gái luôn yêu thương tôi bằng cả trái tim.
"Hoàng hậu điện hạ Vivian 'Snow White' giá lâm!"
0 Bình luận