-Công chúa...! Công chúa! Người dậy đi! Công chúa!
Titania, người đang cuộn tròn thân mình, lạc lối trong giấc mơ, đã cố bịt tai lại khi nghe thấy tiếng gọi mình trong cơn mơ màng. Thế nhưng, trước giọng nói không ngừng thúc giục của Ainsel, nàng đành khẽ mở mắt.
"Chỉ một chút nữa thôi..."
-Công chúa... Không phải lúc này đâu! Người mau dậy và nhìn xung quanh đi!!
"Rốt cuộc là chuyện gì vậy..."
Rõ ràng là nàng đã đắp chăn kín đầu mà ngủ, vậy mà khi mở mắt tỉnh dậy, một trần nhà gỗ xa lạ lại hiện ra trước mắt. Titania ngơ ngác chớp mắt trong cơn mơ màng, rồi quay đầu nhìn quanh.
"...? Gì vậy?"
Đầu óc Titania vẫn chưa thể hoạt động bình thường vì cơn buồn ngủ, nàng gãi đầu rồi một lần nữa quan sát xung quanh. Một căn nhà nhỏ dường như được làm hoàn toàn bằng gỗ. Bên trong căn nhà nhỏ ấy, mùi thảo dược thoang thoảng lan tỏa khắp nơi.
Dưới sàn trải một tấm thảm làm từ da thú không rõ loại gì, còn trên tường thì treo đầy những thứ khô héo, không biết là thảo dược hay chỉ là cỏ dại.
Nhìn những món đồ nội thất thô mộc dường như làm hoàn toàn bằng gỗ, chiếm chỗ khắp căn nhà không mấy rộng rãi ngay cạnh nơi mình đang nằm, Titania chợt nảy ra một ý nghĩ.
'Giống như căn nhà gỗ trong rừng bước ra từ truyện tranh vậy.'
Đúng lúc nàng đang ngơ ngác quan sát căn nhà trong cơn mơ màng, một tiếng hát khe khẽ ngân nga vọng đến từ khe cửa hé mở. Titania đứng dậy, khẽ thò đầu qua khe cửa.
Nàng nhìn thấy một thứ gì đó đang sôi sùng sục trong nồi trên lò sưởi, và một cô bé nhỏ đang vừa ngân nga vừa lắc lư hông trước đó. Cô bé nhỏ ấy đang khuấy muỗng trong nồi, nấu ăn.
Sau khi nuốt một ngụm thứ gì đó trong nồi, cô bé nhảy cẫng lên tại chỗ rồi bắt đầu di chuyển một cách bận rộn. Vừa lặp đi lặp lại câu 'Bận quá, bận quá.', cô bé vừa hăng hái chuẩn bị thứ gì đó.
Khi Titania ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, đầu óc nàng bắt đầu tỉnh táo và hoạt động nhanh chóng. Cứ ngỡ như mình đã bước vào một cuốn truyện tranh, nàng nghĩ tất cả chỉ là mơ, nhưng không phải.
"Ơ? Đây là đâu...? Nhà gỗ ư? Rõ ràng là mình đang ngủ trong phòng mà...?"
-Thần cũng không rõ nữa... Thần muốn di chuyển đến gương khác để báo cho Vivian biết tình hình này, nhưng không thể di chuyển được... Trường hợp này cực kỳ hiếm gặp...
Titania vỗ về Ainsel đang bối rối, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ để xác định xem đây là đâu. Dù nhìn ra ngoài từ bất kỳ cửa sổ nào, nàng cũng chỉ thấy một khu rừng phủ đầy sương mù dày đặc.
Nàng không thể xác định được vị trí chính xác. Titania chỉ có thể nhận ra rằng đây là một 'căn nhà gỗ' nằm sâu trong khu rừng phủ đầy sương mù. Một căn nhà gỗ nhỏ chỉ có một cô bé lạ mặt.
Có nên mở cửa sổ ra ngoài rồi bỏ trốn không? Không, Titania mười tuổi cũng thừa biết rằng một mình đi vào khu rừng đó chẳng khác nào hành động tự sát.
Trong lúc Titania đang bối rối đi vòng quanh phòng, cánh cửa gỗ bật mở với tiếng Rầm!, và 'cô bé nhỏ' kia mạnh mẽ xông vào.
Khi hai người chạm mắt, cô bé nhỏ chớp chớp mắt rồi nở nụ cười tươi rói, tiến đến gần Titania. Cô bé nhỏ có mái tóc màu nâu như đất và đôi mắt xanh lục như chồi non mọc trên đó.
Cô bé xoay vòng quanh Titania, như thể đang quan sát, lướt nhìn từ trên xuống dưới, rồi còn hít hà ngửi ngửi, sau đó liền mỉm cười rạng rỡ, nắm chặt lấy hai tay Titania.
Titania giật mình định rút tay lại, nhưng cô bé nhỏ chỉ cười tủm tỉm, nhất quyết không buông tay nàng ra. Trong lúc nàng đang bối rối không biết làm sao, cô bé nhỏ tự giới thiệu về mình với một nụ cười.
-Chào mừng Công chúa đã đến với 'căn nhà gỗ' của chúng tôi! Tôi là Brownie!
"Br, Brownie?"
-Vâng! Tôi là Brownie, tinh linh nhà quản lý 'căn nhà gỗ' này ạ!
*
Khi mặt trời dần lặn.
Gương mặt của tất cả binh lính và hầu gái vẫn chưa tìm thấy Titania đều dần trở nên tái nhợt. Họ đã mở và lục soát mọi căn phòng trong hoàng cung, nhưng vẫn chưa có tin tức nào về việc tìm thấy Công chúa.
Dù đã lục soát lại nhiều lần những căn phòng đã kiểm tra, nhưng bóng dáng Công chúa vẫn không thấy đâu. Sự lo lắng bắt đầu hiện rõ trên gương mặt của tất cả những người từng nghĩ chắc chắn sẽ tìm thấy Công chúa trước buổi tối.
Khi những ý kiến cho rằng Công chúa có thể đã bị bắt cóc dần lan ra, Bangso và các bộ trưởng khác đã đồng loạt phản bác. Họ nói rằng việc 'bắt cóc' trong nội cung, nơi có an ninh nghiêm ngặt nhất, là điều vô lý.
Họ bảo rằng thay vì nói những lời vô nghĩa đó, hãy đi tìm Công chúa, và tất cả mọi người bắt đầu dốc sức tìm kiếm Công chúa. Họ lục soát cả phòng của phái đoàn, thậm chí còn phủi bụi những cung điện không sử dụng để tìm Công chúa.
Thế nhưng, mặt trời đã lặn và đêm đã khuya, mà vẫn không có tin tức nào về việc tìm thấy Công chúa. Trong hoàng cung, chỉ có tiếng gọi 'Công chúa Titania' của mọi người vang vọng suốt đêm.
Đêm càng về khuya, Vivian càng trở nên sốt ruột và không biết phải làm sao. Khác với suy nghĩ của mọi người, ý nghĩ Titania có thể đã bị bắt cóc dần len lỏi vào tâm trí Vivian.
Bởi vì Vivian, không như những người khác, biết về sự tồn tại của 'Phù thủy'.
Nếu như tinh linh hay phù thủy can thiệp và bắt cóc Titania thì sao? Nếu 'Phù thủy' đã biến Aurora thành 'tinh linh' lần này lại nhắm vào Titania thì sao? Nếu lý do Ainsel không liên lạc được cũng là vì chuyện đó thì sao?
Sắc mặt Vivian dần trở nên tái xanh, nỗi sợ hãi đen kịt như ập đến bao trùm toàn thân, khiến nàng bắt đầu thở dốc. Khi nỗi sợ hãi bao trùm lấy toàn thân, Vivian mân mê 'tấm thiệp mời' trong tay.
Ngay bây giờ có nên gọi Franc đến nhờ tìm Titania không? Nàng nghĩ rằng nếu là Franc, chắc chắn cô bé sẽ giúp ích rất nhiều trong việc tìm kiếm Titania. Đúng lúc nàng định xé 'tấm thiệp mời' ra thì-
Cốc cốc-
"...Ai đó?"
"Bệ hạ Hoàng hậu Vivian, thần là Công chúa Fiona Silverward. Thần đến đây vì lo lắng cho Bệ hạ Hoàng hậu và muốn nói chuyện một lát. Liệu thần có thể vào được không ạ?"
Nhăn nhó.
Vẻ mặt Vivian nhăn nhó hẳn đi.
Trong tình huống vốn đã cấp bách này, nàng không có tâm trạng để tỏ ra tử tế với Công chúa Fiona. Đúng lúc nàng định mở miệng bảo ngày mai hãy đến lại, cánh cửa bật mở, Công chúa Fiona thò đầu vào.
"Có được không ạ?"
"......Vào đi."
Vivian nghiến răng, cố nặn ra một nụ cười rồi bảo Công chúa Fiona vào. Biết làm sao được, khi nàng còn chưa kịp từ chối thì đối phương đã mở cửa và xin phép vào rồi.
'Nếu không phải là công chúa của nước khác, mình đã chửi thẳng vào mặt và bảo cô ta cút đi rồi...'
Vivian thở dài một tiếng qua kẽ môi, đủ nhỏ để Công chúa Fiona không nghe thấy, rồi nở một nụ cười tươi tắn, hỏi Công chúa Fiona. Rốt cuộc là vì sao lại đến vào giờ muộn thế này.
"Có chuyện gì vậy, Công chúa Fiona? Như người đã biết, bây giờ ta đang rất bận."
"Thần chỉ muốn nói chuyện với Bệ hạ Hoàng hậu Vivian một lát thôi ạ."
"...Thật sự chỉ có vậy thôi sao?"
Vivian nhìn Công chúa Fiona với vẻ mặt ngạc nhiên đến khó tin. Trước vẻ mặt đó, Công chúa Fiona chỉ mỉm cười tươi tắn. Vivian bực bội thở dài, khoanh tay đáp.
"...Ta tò mò không biết người muốn nói chuyện gì mà lại như vậy, cứ nói đi."
"Không có gì đặc biệt đâu ạ. Chỉ là..."
Công chúa Fiona mỉm cười tươi tắn, rồi nói với Vivian.
"Thần thấy người giả vờ đau buồn có vẻ rất vất vả, nên chỉ muốn nói rằng trước mặt thần, người không cần phải làm vậy đâu ạ, Bệ hạ Hoàng hậu. Diễn xuất lâu ngày thì ai mà chẳng mệt mỏi, phải không ạ?"
"Cái gì?"
Vivian hỏi lại, cứ ngỡ mình đã nghe nhầm. Nàng quá đỗi ngạc nhiên trước những gì mình vừa nghe thấy, đến mức không thể đưa ra câu trả lời thích đáng. Đúng lúc nàng định nghĩ rằng chắc chắn mình đã nghe nhầm, Công chúa Fiona đã nói thẳng thừng.
"Thần hiểu rõ người mà. Người đâu phải là kiểu người sẽ đau buồn chỉ vì một đứa trẻ không cùng huyết thống bỏ nhà đi, phải không? Hay là người đang giả vờ buồn bã trước mặt người khác để giữ gìn hình ảnh của một Hoàng hậu?"
"...Công chúa Fiona, người điên rồi sao?"
"...Thần đã bảo người không cần phải diễn trước mặt thần mà? Người đâu phải là kiểu người như vậy, phải không? Bởi vì thần biết rõ bản chất thật của người, nên thần mới đưa ra lời khuyên để giúp người đó ạ?"
Nhăn nhó, nhăn nhó.
Vẻ mặt Vivian càng lúc càng nhăn nhó hơn. Khi vẻ mặt nàng không chỉ còn là ngạc nhiên mà đã chuyển sang ghê tởm, Công chúa Fiona nhún vai, hỏi Vivian với vẻ không hiểu.
"Thần biết quá khứ của người mà. Thần biết người đã 'làm gì' với các tiểu thư quý tộc khác để kết hôn với Nhà vua. Một người như người, đã nắm giữ đủ mọi điểm yếu, dồn người khác đến mức tự sát, mà lại đột nhiên có tình mẫu tử ư? Hơn nữa, lại là với con của người phụ nữ mà người căm ghét? Hừm hừm, đùa cũng phải có chừng mực chứ."
Vivian lắng nghe câu chuyện, rồi lặng lẽ suy nghĩ. 'À, thì ra Công chúa Fiona là người biết về 'Vivian' của ngày xưa.'
Và cô ta căm ghét Vivian của ngày xưa đến mức muốn giết chết.
Nếu không thì việc cô ta nói những lời sắc bén như vậy là không hợp lý. Một công chúa của nước khác, một công chúa tham gia phái đoàn, lại nói những lời như vậy với 'Hoàng hậu' của một quốc gia, điều đó là không thể nếu không phải là sự 'ghê tởm' tột độ.
Vivian giờ đây mới hiểu được bản chất của cảm giác khó chịu mà nàng luôn cảm thấy mỗi khi nhìn Công chúa Fiona.
Bản năng mách bảo nàng rằng Công chúa Fiona, người luôn mỉm cười nhưng lại toát ra một bầu không khí đáng ngại, thật sự khó chịu.
Vivian khẽ thở dài, rồi ngẩng đầu liếc nhìn Công chúa Fiona. Nhìn Công chúa Fiona vẫn đang mỉm cười tươi tắn với khóe môi nhếch lên, Vivian cảm nhận được những cảm xúc méo mó đang đổ dồn vào mình.
"...Làm ơn đừng nói những lời đùa cợt ghê tởm đó nữa. Thần đã bảo thần biết rõ lòng dạ người mà? Bây giờ, người vui mừng nhất khi đứa bé đó biến mất, không phải là người sao?"
"...Người nói gì cơ?"
"Đứa bé giống 'người phụ nữ' mà người căm ghét, đã tự mình biến mất trước mắt người rồi còn gì? Nếu đó không phải là chuyện đáng mừng thì là gì chứ? À, hay là người đã nói 'ghét' đứa bé đó vì muốn nó như vậy? Thật là tinh vi-"
Chát-!!!
Cùng với tiếng xé toạc, lòng bàn tay Vivian giáng một đòn nặng vào mặt Công chúa Fiona. Công chúa Fiona bị đánh lệch mặt sang một bên, nàng mở to mắt rồi quay đầu nhìn Vivian.
Từng giọt, từng giọt. Nước mắt bắt đầu chảy dài trên gương mặt Vivian, một điều không hề hợp với nàng. Nhìn những giọt nước mắt ấy, Công chúa Fiona nheo mắt, nhăn mặt lại. Thật sự không muốn nhìn thấy.
'Thật đáng khinh.'
Cô ta cảm thấy đáng khinh đến chết được. Người phụ nữ này có thể có biểu cảm như vậy sao? Người phụ nữ này có thể đối xử với người khác bằng những cảm xúc như vậy sao? Nếu người phụ nữ này có thể làm được như vậy thì.
'Tại sao lại là với mình? Tại sao lại đối xử với mình như thế?'
Người đã 'vô tình' giết cha mình, đã nuôi dưỡng mình thành 'phù thủy', mà lại là người có thể làm được như vậy, điều đó thật không thể tin được. Không, mình không tin. Người nghĩ mình không biết lòng dạ người sao?
"...Công chúa Fiona."
Vivian bật dậy, nhăn mặt nhìn Công chúa Fiona. Công chúa Fiona nhìn Vivian với một nụ cười thản nhiên, như thể đã quen với biểu cảm đó.
"Những lời vô lễ mà người đã phạm phải với ta cho đến giờ, ta sẽ tha thứ cho người lần này. Nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu. Tốt nhất người nên ghi nhớ kỹ vào cái đầu kém cỏi của mình đi."
"......"
"Cho đến khi phái đoàn rời đi, đừng để ta nhìn thấy người, hãy im lặng như chuột chết rồi lặng lẽ trở về đi."
Rầm!
Nói xong lời đó, Vivian rời khỏi phòng. Công chúa Fiona, người ở lại một mình trong phòng, tựa lưng vào ghế sofa, vuốt ve bên má vừa bị đánh rồi bật cười khẩy.
"Ha ha... Đau thật."
Nàng nói vậy, nhưng thực ra không đau lắm. Nhờ sự cẩn trọng trong cú đánh, lực ở tay đã giảm đi trước khi chạm vào, nên không đau.
Môi không bị rách hay có vị máu trong miệng chính là bằng chứng.
"Thường thì cô ta sẽ đánh đến khi môi rách và miệng sưng tấy mới thôi..."
Công chúa Fiona che mắt bằng tay, rồi khúc khích cười. Cứ thế, sau một, hai tiếng cười khẩy, Công chúa Fiona bỗng ngừng bặt, rồi thốt ra một câu lẩm bẩm bằng giọng lạnh lùng.
"...Ghê tởm."
0 Bình luận