[08화] - Mong được thân thiết (1)
Công chúa nhíu mày thật chặt vì ánh nắng gay gắt đến mức dù nhắm mắt lại vẫn cảm nhận được ánh sáng xuyên qua mí mắt. Khuôn mặt cô bé nóng bừng vì nắng gắt, và những giọt mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên vầng trán trắng ngần.
Ưm ưm.
Dù buồn ngủ và không muốn nhúc nhích, nhưng Công chúa nghĩ rằng nếu không nhanh chóng trốn vào bóng râm, khuôn mặt mình sẽ đỏ bừng như quả táo chín mất. Cô bé đang cựa quậy thì...
Xào xạc-
Tiếng bước chân trên cỏ khẽ lướt qua tai Công chúa. Mắt nhắm nghiền vì buồn ngủ, cô bé hoàn toàn không quan tâm ai đang đến gần mình.
Lúc này, cô bé chỉ không thể chịu đựng được ánh nắng chói chang đến mức làm mắt đau nhức. Cứ thế, Công chúa đang ưm ưm cố gắng đứng dậy để tìm chỗ trú ẩn trong bóng râm thì...
Tách.
Một tiếng động vang lên như có thứ gì đó rơi xuống bãi cỏ, rồi ánh nắng chói chang làm mắt cô bé khó chịu bỗng bị che khuất.
Khi ánh nắng phiền toái đã bị che đi, một làn gió hè mát lành thổi qua, làm khô những giọt mồ hôi trên trán cô bé một cách dễ chịu.
Cảm giác đó quá tuyệt vời, khiến vầng trán đang nhăn nhó của Công chúa dần dần giãn ra.
Cô bé muốn chìm vào giấc ngủ đang ập đến trong khi tận hưởng làn gió dễ chịu ấy, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy một sự hiện diện lớn ngay bên cạnh mình.
Và cả ánh mắt như đang xuyên thấu mình nữa.
Là ai nhỉ?
Công chúa, nheo mắt lại như thể đang rất buồn ngủ, nhìn chằm chằm vào người đang nhìn mình. Vì nheo mắt quá hẹp, cộng thêm tầm nhìn mờ ảo, cô bé không thể nhìn rõ phía trước.
Công chúa chỉ mơ hồ nhận ra người trước mặt là một phụ nữ. Mái tóc dài, những ngón tay thon, một người phụ nữ đang ngồi xổm, mỉm cười nhìn cô bé.
'Mẫu hậu...?'
Mẫu hậu đang ở cùng Phụ hoàng, sao lại ở đây?
Cuối cùng, người cũng chịu ra khỏi căn phòng tối tăm đó sao?
Công chúa khẽ mỉm cười khi nghĩ đến việc được gặp Mẫu hậu sau một thời gian dài. Ngay khi cô bé định mở mắt thật to để nhìn rõ khuôn mặt Mẫu hậu thì-
"Elly? Hầu gái của công chúa thì-"
Không phải giọng của Mẫu hậu.
Bật mở.
Mắt Công chúa mở to.
Khi cô bé quay đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, Công chúa cảm thấy tim mình như thắt lại. Cảm giác cơ thể lạnh toát, cùng với trái tim thắt lại bắt đầu đập thình thịch.
'Ơ, ơ...?'
Đôi mắt Công chúa run rẩy như thể có động đất. Quá kinh ngạc, cô bé thậm chí không thể thốt ra tiếng hét.
Lúc này, mái tóc vàng óng ánh như màu nắng, và đôi mắt xanh lục trông đậm hơn trong bóng râm.
Quá đỗi đáng sợ, cô bé cảm thấy mình sắp khóc đến nơi.
*
Khi Công chúa nhìn khuôn mặt Vivian, ký ức về nhà tang lễ ùa về.
Nghe nói người phụ nữ đáng sợ đó đã chết, và vì Phụ hoàng không tham dự, nên cô bé phải thay mặt người đến dự tang lễ. Công chúa đã ghét bỏ và từ chối kịch liệt.
'Mình tại sao...'
Công chúa bĩu môi, đôi chân cô bé huơ huơ trên chiếc ghế không chạm đất. Một hầu gái đang mặc trang phục tang lễ mỉm cười chua chát, vỗ về Công chúa.
Ngay từ đầu, số lần cô bé gặp Đệ nhị Hoàng hậu - người được cho là đã chết đuối dưới hồ - ít đến mức có thể đếm trên chưa đầy mười ngón tay. Không hiểu sao, Đệ nhị Hoàng hậu lại ghét cô bé.
Vì vậy, Công chúa cũng không cố gắng gặp Đệ nhị Hoàng hậu. Bởi vì mỗi lần gặp, cô bé chỉ nhớ những lời cay nghiệt từ Đệ nhị Hoàng hậu như: 'Ta ghét lũ trẻ con.', 'Đừng để ta thấy mặt ngươi, đồ nhóc xấu xí.', v.v...
Thế nên, dù Đệ nhị Hoàng hậu đã chết, Công chúa chỉ hơi bất ngờ chứ không hề buồn bã. Dù sao thì đó cũng là người từng mắng chửi cô bé. Cảm xúc của cô bé chỉ dừng lại ở mức tiếc nuối, tội nghiệp.
Với những cảm xúc thờ ơ đó, Công chúa bước vào nhà tang lễ và từ từ tiến về phía quan tài của Đệ nhị Hoàng hậu. Người hầu gái đưa cho cô bé một bông hoa ly trắng và giải thích rằng chỉ cần đặt hoa lên quan tài rồi quay về.
Dưới sự chứng kiến của mọi người, Công chúa chậm rãi bước về phía quan tài. Cô bé di chuyển nhanh hơn bình thường một chút, tự nhủ sẽ chỉ đặt hoa rồi đi ngay như lời hầu gái dặn.
Khi đến gần quan tài, Công chúa cúi đầu và liếc nhìn Đệ nhị Hoàng hậu. Làn da tái nhợt như giấy và đôi môi trắng bệch không chút huyết sắc trông thật đáng sợ.
'Mình phải đặt xuống rồi đi nhanh thôi...'
Đó thật sự là khoảnh khắc cô bé định đặt bông hoa ly xuống.
"Khụ khụ! Khụ khụ!"
Khoảnh khắc cô bé vươn tay đặt hoa lên quan tài, Đệ nhị Hoàng hậu, người lẽ ra không thể cử động, bỗng mở to đôi mắt đỏ ngầu nhìn lên cô bé. Nước trào ra ồng ộc từ đôi môi không chút huyết sắc.
"Ọe, ọe! Khụ khụ! Khụ khụ!"
Đệ nhị Hoàng hậu, cào cấu ngực và cổ bằng móng tay như thể đang đau đớn, đột ngột bật dậy khỏi quan tài và bắt đầu nôn nước ra trước mặt cô bé. Nước loãng lẫn màu đỏ trào ra ồng ộc xuống sàn.
"Hức, hức..."
Run rẩy.
Chân Công chúa run lẩy bẩy.
Cảnh tượng đó giống hệt những con ma đáng sợ mà các hầu gái đã kể. Những con ma và quái vật kinh khủng đào đất mộ, bò lên và quấy nhiễu con người.
'Mình không được khóc, không được khóc, không được khóc, không được khóc.'
Đến lúc này, lý trí của Công chúa vẫn còn phần nào tỉnh táo. Ngay cả khi tất cả người lớn đều la hét 'Cứu tôi với!' và bỏ chạy, chỉ có Công chúa vẫn kiên cường đứng trước quan tài, đôi chân run rẩy.
Trong khoảnh khắc cô bé đang cố gắng hít thở để trấn tĩnh đôi chân và trái tim đang run rẩy, bàn tay của Đệ nhị Hoàng hậu, đang quằn quại trong đau đớn, khẽ chạm vào cổ tay Công chúa.
"Hự!"
Cảm giác làn da lạnh buốt như xác chết bò dọc sống lưng Công chúa, và cô bé không thể giữ vững lý trí mình đã cố gắng bám víu, đành buông xuôi trước nỗi sợ hãi.
Đó là ký ức cuối cùng của Công chúa vào ngày hôm đó.
*
"Aaaack-!! Aaaack-!!"
"K, không sao đâu ạ..! Bệ hạ Hoàng hậu không có ý định làm hại công chúa đâu ạ...!"
"Aaaack-!!"
Tôi chỉ có thể bất lực nhìn Công chúa đang khóc nức nở, trốn sau cái cây. Bởi vì nếu tôi tiến lại gần thêm một bước, con bé sẽ không chỉ khóc "oang oang" mà còn hét lên "Aaaack-!!" nữa.
Tất cả những gì tôi có thể làm là giữ khoảng cách để Công chúa bớt khóc một chút. Tôi chưa từng nghĩ Công chúa lại sợ Vivian đến mức này...
Elly đang cố gắng hết sức để dỗ dành Công chúa, nhưng...
Với cái cây ở giữa, nếu Elly đi sang trái, Công chúa sẽ tránh cô ấy và đi vòng lại, cứ thế họ cứ xoay vòng quanh cái cây nên không thể gặp nhau được.
Họ cứ xoay vòng đến mức tôi cảm thấy chóng mặt.
"Không ngờ công chúa lại ghét Vivian đến thế..."
-Không chỉ là ghét đâu ạ, mà là sợ đấy ạ. Chắc là do công chúa đã thấy gì đó ở nhà tang lễ...
"...Là vậy sao."
Nghe Ainsel nói, tôi chợt nhớ đến nhà tang lễ. À phải rồi, khi tôi tỉnh dậy, Công chúa đang ở ngay trước mặt tôi mà..?
Nếu con bé đã nhìn thấy cảnh đó, thì việc sợ hãi là điều đương nhiên.
Ban đầu tôi đã định giữ khoảng cách với Công chúa, nhưng không phải theo cách này. Dù con bé cứ sợ tôi và chúng tôi giữ khoảng cách xa nhau thì tôi cũng chẳng bận tâm gì, nhưng...
"Đi đi Aaaack!! Aaaack!!!"
"C, công chúa... nhưng lòng bàn tay người chảy máu kìa..! Con chỉ muốn chữa vết thương thôi ạ..! Nha...?"
"Aaaack!!!!!!!!"
Tôi bắt đầu lo lắng rằng điều này có thể trở thành một vết thương tâm lý. Người ta nói rằng những tổn thương tâm lý từ thời thơ ấu rất khó chữa lành ngay cả khi trưởng thành...
Tôi không muốn thấy Công chúa vẫn sợ hãi tôi khi con bé lớn lên.
"...Ít nhất thì mình cũng phải làm cho con bé ngừng khóc chứ."
-Vâng? Bằng cách nào ạ? Chỉ cần người lại gần một chút là công chúa đã la hét như thế rồi mà...?
"Ta có cách cả."
Tôi cúi xuống, hái một bông hoa dại nhỏ và kẹp vào giữa các ngón tay. Tôi đã học cái này như một sở thích từ lâu rồi, không biết bây giờ còn làm được không nhỉ? Tôi tiến lại gần Công chúa đến mức con bé không hét lên, rồi chạm mắt với con bé.
Công chúa, biết tôi đã đến gần, liền căng thẳng nép mình sau cái cây. Cô bé liếc nhìn tôi, trừng mắt như thể đe dọa sẽ bật khóc nếu tôi tiến lại gần hơn một chút.
Mặc kệ con bé, tôi lấy ra một bông hoa vừa hái từ ống tay áo váy. Công chúa im lặng nhìn tôi, và tôi nghĩ mình có thể bắt đầu, nên khẽ cười.
"Nào, nhìn kỹ đây nhé."
Tôi nắm chặt bông hoa mà Công chúa đang nhìn vào trong lòng bàn tay phải. Sau đó, tôi lật tay lại, đưa mu bàn tay cho Công chúa xem, rồi chạm vào tay trái.
"Công chúa? Bông hoa ở đâu nhỉ?"
"......"
Vì Công chúa không nói gì, tôi cảm thấy hơi ngượng, bèn quay sang hỏi Elly. Elly cũng đang nhìn tôi với vẻ tò mò.
"...Elly? Con nghĩ bông hoa ở đâu?"
"Ơ... bên trái ạ...?"
Elly nghiêng đầu và chỉ vào tay trái.
Có lẽ cô bé nghĩ vậy vì tôi vừa giả vờ chạm vào tay trái. Tôi khúc khích cười, đưa tay trái ra trước mặt Elly, thổi phù một cái rồi mở lòng bàn tay ra.
Nhưng trong tay tôi không có gì cả, chứ đừng nói là bông hoa.
"Ô kìa? Vậy vẫn là tay phải..."
Tôi cũng làm tương tự với tay phải, thổi phù một cái rồi mở lòng bàn tay ra trước mặt Elly. Nhưng, bông hoa cũng không có trong tay phải.
"Oa!"
Elly ngạc nhiên và thích thú nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay tôi.
Thấy phản ứng của Elly, tôi liếc nhìn sang Công chúa. Không biết từ lúc nào, Công chúa đã ló nửa thân trên ra khỏi cái cây, đôi mắt lấp lánh tò mò nhìn tôi.
"Bông hoa đi đâu mất rồi ạ?"
"Nhìn kỹ xem, nó ở đâu nhé."
Cuối cùng, tôi đưa tay phải ra sau tai Elly và lấy ra bông hoa đã kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa. Khi tôi nhẹ nhàng cài hoa vào tai Elly, khuôn mặt cô bé đỏ bừng, có lẽ vì ngạc nhiên.
"Thấy sao, có kỳ diệu không?"
"K, kỳ diệu thật ạ..."
Trò ảo thuật tôi tập luyện cho đỡ buồn chán hồi đi học khá được đón nhận. Dù nó giống như diễn kịch với bông hoa kẹp giữa ngón tay hơn là ảo thuật thật sự, nhưng phản ứng tốt như vậy cũng khiến tôi vui lây.
Tôi lại hái một bông hoa dại từ dưới đất, rồi từ từ tiến về phía Công chúa.
Khác với lúc nãy, con bé không hét lên "Aaaack-!" và khóc nữa, mà cứ liếc nhìn tôi.
Nửa tò mò, nửa lo lắng.
Trước ánh nhìn mang cảm giác đó, tôi khẽ mỉm cười và biểu diễn trò ảo thuật y hệt lúc nãy cho Công chúa xem. Tôi kẹp bông hoa vừa hái vào giữa các ngón tay, và diễn xuất để không bị lộ.
Nếu có một chút khác biệt so với trò ảo thuật lúc nãy thì...
Khi tôi định lấy bông hoa từ sau tai Công chúa ra để kết thúc, Công chúa đã giơ tay lên và tự gõ gõ vào tai mình để kiểm tra trước.
Chắc chắn con bé nghĩ bông hoa sẽ ở sau tai mình, nhưng...
"Ơ...? Nó phải ở đây chứ...?"
Hoa làm gì có ở đó chứ?
Công chúa mở to mắt nhìn tôi, như thể không hiểu. Vẻ mặt đó thật đáng yêu, nên tôi khẽ mỉm cười và đưa tay ra sau tai Công chúa.
"Nó ở đây này con?"
Khi tôi cài hoa vào tai Công chúa, con bé nhìn tôi với đôi mắt ngạc nhiên, như thể đó là một điều kỳ diệu thật sự. Con bé dường như đã quên hẳn chuyện khóc lóc lúc nãy, giờ thì lại mè nheo đòi tôi làm lại.
"Một lần nữa thôi! Một lần nữa!"
Không biết từ lúc nào, Công chúa đã hoàn toàn rời khỏi cái cây và nắm chặt vạt váy của tôi. Thấy cảnh đó, tôi vô thức xoa đầu Công chúa và mỉm cười rạng rỡ hệt như con bé.
"Thấy sao? Giờ không còn sợ nữa chứ?"
0 Bình luận