Buổi xã giao đầu tiên của Công chúa được tổ chức dưới sự chỉ đạo của các bộ trưởng. Bộ trưởng Tài chính Bangso đã chuẩn bị một địa điểm tiệc trà nhỏ xinh trong vườn, còn Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Giáo dục thì tuyển chọn kỹ lưỡng khách mời.
Thực tế, đây gần như là một buổi xã giao đầu tiên không thể thất bại được. Với việc tự mình tổ chức tiệc trà và thậm chí còn tự định ra chủ đề, chẳng phải buổi tiệc đã coi như thành công rồi sao?
"Trước hết, đây là những người mà tôi và Bộ trưởng Giáo dục đã cùng nhau tuyển chọn kỹ lưỡng. Họ là những bậc cha mẹ có con cái cùng độ tuổi với Công chúa, đồng thời là những người không có liên quan chính trị đến Hoàng cung hoặc sẽ không gây hại."
Tôi kiểm tra danh sách nhân vật mà Bộ trưởng Ngoại giao đưa cho. Có lẽ vì yêu cầu khó khăn là không vướng bận chính trị với Hoàng cung và phải là phụ huynh có con cùng độ tuổi với Công chúa, nên số người trong danh sách không nhiều lắm.
Tầng lớp quý tộc cũng lộn xộn. Từ Nam tước cho đến Bá tước. Thậm chí trong danh sách còn có cả doanh nhân từ nước ngoài có con cái. Chắc hẳn đây là một vấn đề khó khăn đến vậy sao.
"Các vị đã vất vả nhiều rồi. Có vẻ việc tìm những đứa trẻ phù hợp với điều kiện khó hơn tôi nghĩ."
"Vâng, đúng là như vậy ạ. Hầu hết chúng tôi đều chọn những đứa trẻ lần đầu tham gia xã giao. Hơn nữa còn nhiều điều kiện khác nữa... Cứ tưởng đã phù hợp rồi thì lại không nuôi thú cưng."
Tôi tự hỏi liệu mình có đặt ra quá nhiều điều kiện không, nhưng tôi không muốn Công chúa bị những đứa trẻ khác coi thường như trong trò chơi. Tôi trả lại danh sách cho Bộ trưởng Ngoại giao rồi khẽ thở dài.
"À mà này, ông có biết khi nào con chó mà Bộ trưởng Giáo dục nói sẽ gửi đến thì tới không?"
"Sao Bệ hạ lại hỏi tôi chuyện đó ạ... Bệ hạ rõ là biết tôi ghê tởm cái con người đó và lũ động vật của hắn mà. Chắc là... hắn ta cần thời gian chuẩn bị theo cách riêng của mình thôi ạ."
Chỉ là cho mượn một con chó thôi mà cần chuẩn bị gì ghê gớm đến thế? Khi tôi nhíu mày nhìn, tỏ vẻ khó hiểu, Bộ trưởng Ngoại giao lắc đầu lia lịa, đáp rằng mình không biết.
Nhắc mới nhớ, đó là chuyện xảy ra vài ngày trước, khi tôi đến gặp Bệ hạ Thái hậu. Trong lúc chúng tôi cùng nhau nâng ly dưới làn gió đêm, có nhắc đến chuyện Bộ trưởng Giáo dục sẽ cho Công chúa mượn một 'thú cưng'.
Lúc đó, Bệ hạ Thái hậu... thành thật mà nói, đã lộ vẻ mặt kinh ngạc. Người trợn tròn một mắt như thể muốn nói 'Cái tên này điên rồi sao?', rồi không nói gì, chỉ thở dài thườn thượt và nói với tôi như thể đã bỏ cuộc.
'Thôi được, ngươi cứ tự lo liệu cho tốt đi.'
'He he.'
Sau câu nói đó, Bệ hạ Thái hậu không còn nhắc gì đến 'thú cưng' nữa. Lúc ấy, tôi chỉ nghĩ rằng giờ đây Bệ hạ Thái hậu đã tin tưởng mình mà không cần nói ra, nên tôi rất vui...
Giờ đây, khi buổi xã giao trẻ em chỉ còn chưa đầy một tháng, tôi bỗng dưng bắt đầu lo lắng về con 'thú cưng' mà đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng. Liệu có nên mang một con chó khác đến ngay bây giờ không? Tôi đã nghĩ vậy, nhưng...
'Thôi nào, một người ngồi vào chức vụ bộ trưởng đâu phải vô cớ? Chắc chắn đó là một nhân vật có lý lẽ thông thường. Hơn nữa, đó là Bộ trưởng Giáo dục, một chức vụ không thể làm được nếu thiếu lý lẽ thông thường mà?'
Tôi nghĩ vậy rồi tạm bỏ qua.
Thế mà, chưa bao giờ có chuyện gì tốt đẹp khi tôi cứ tạm bỏ qua như vậy cả...
*
Vào ngày tổ chức 'tiệc trà' cho buổi xã giao trẻ em của Titania.
Titania, đang trang điểm để dự tiệc trà, bĩu môi. Có lẽ vì đã quá mệt mỏi với việc bị mọi người xung quanh làm phiền suốt mấy tháng qua để chuẩn bị cho buổi xã giao, nên gương mặt Titania đầy vẻ hờn dỗi.
"Cuối cùng thì con cũng không được gặp chó con..."
Titania đã tin lời mẹ hứa sẽ mang chó con đến và chờ đợi, nhưng đến giờ vẫn chưa một lần nhìn thấy mặt chó con. Thế mà chủ đề của tiệc trà lại là 'thú cưng mình nuôi'...
Titania cảm thấy bế tắc không biết phải giới thiệu con chó con mà mình sẽ gặp lần đầu tiên hôm nay với những người khác như thế nào. Trong khi thú cưng của những đứa trẻ khác đều là những con vật đã ở bên chúng từ lâu, thì mình lại là con chó con mới gặp lần đầu.
Ainsel, đang nhìn Titania hờn dỗi mà không biết phải làm sao, đã hỏi Titania rằng liệu có nên đi dạo trong vườn không vì vẫn còn thời gian trước tiệc trà.
-Thời tiết cũng đẹp, Vivian trông cũng bận rộn, vậy sao công chúa không đi dạo một lát nhỉ? Vẫn còn thời gian mà. Hơn nữa, vườn cũng gần cổng, biết đâu công chúa sẽ sớm gặp được chó con đó.
"...Ừm. Con sẽ đi."
Titania nhảy phóc xuống ghế, rồi bắt đầu bước những bước nhỏ nhanh nhẹn về phía khu vườn. Nhìn xung quanh, cô bé thấy các hầu gái đang tất bật chuẩn bị tiệc trà, những người làm vườn đang chăm sóc cây cối, tất cả mọi người đều đang hối hả làm việc.
Đang đi dạo trong vườn với tâm trạng bế tắc không biết phải làm gì, Titania chợt nhìn thấy một cô bé đang ngồi xổm bên con suối róc rách chảy ở một góc vườn.
Mái tóc vàng óng như được dệt từ sợi vàng nóng chảy, đôi mắt đỏ tươi sáng đến mức trông giống hệt của cô bé. Thậm chí cô bé đó còn có vẻ nhỏ tuổi hơn Titania một chút.
Titania không thể rời mắt khỏi cô bé đó một lúc. Thứ nhất là cảm giác khó tả khi trong Hoàng cung rộng lớn này hầu như không có ai cùng tuổi với mình, và thứ hai là...
"...Cậu đang làm gì thế?"
Đó là vì con rùa nhỏ đang nằm trong tay cô bé. Titania ngẩn người nhìn cô bé chơi đùa bên suối, như thể muốn cho con rùa bơi lội.
Xung quanh không thấy bóng dáng người lớn nào, và việc một cô bé chơi một mình bên suối giữa lòng Hoàng cung cũng khiến Titania cảm thấy lạ lùng. Rốt cuộc cô bé này đã vào đây bằng cách nào nhỉ?
Một lúc im lặng trôi qua, cô bé ấp úng trước câu hỏi của Titania rồi đáp lại bằng một giọng rất nhỏ. Thật sự, nhỏ đến mức chỉ có Titania mới nghe thấy.
"Vì trời đẹp nên... con muốn... cho rùa... bơi ạ..."
"...Bơi ư?"
Titania liếc nhìn chiếc bể cá nhỏ bên cạnh cô bé. Có lẽ chiếc bể cá nhỏ đó là nhà của con rùa, nhưng nó trống rỗng và không có nước.
Mãi đến lúc đó, Titania mới nhận ra cô bé này là một trong những tiểu thư quý tộc được mời đến tiệc trà. Cô bé mỉm cười tươi tắn rồi tiến lại gần cô bé kia.
Cô bé kia, đang nhìn con rùa chơi đùa dưới suối rồi lại nhìn Titania vừa tiến đến, nở một nụ cười gượng gạo và đưa con rùa trên tay cho Titania xem.
Khác với những con rùa Titania thường thấy ở suối, con rùa này có mai lởm chởm và khóe miệng sắc nhọn, trông không hề đáng yêu chút nào.
Móng vuốt cũng sắc nhọn, những chiếc gai trên chiếc đuôi dài cũng chẳng hề giống vẻ đáng yêu chút nào. Kích thước của nó nhỏ hơn lòng bàn tay, có lẽ là rùa con, nhưng...
Titania nghiêng đầu thắc mắc về hình dáng con rùa mà mình chưa từng thấy bao giờ, rồi hỏi cô bé kia.
"Trông nó hơi đáng sợ nhỉ... Con rùa này tên là gì thế?"
"Ppu-gi ạ."
"Không, ý tớ là tên loài của nó là gì cơ?"
"À, nó là rùa cá sấu ạ. Người ta bảo là vì đuôi nó dài như sói hoặc nó hung dữ như sói nên mới gọi thế... Con nghe nói vậy khi được tặng quà tháng trước ạ. He he."
Nghe nói con rùa hung dữ, Titania khẽ lùi ra xa khỏi cô bé kia. Quả thật, đó là một con rùa không chỉ hung dữ mà còn trông rất đáng sợ.
Titania, người cứ nghĩ rằng đây là nơi mọi người sẽ mang theo những thú cưng bình thường như chó hoặc mèo, bỗng thấy tình huống này có chút thú vị.
Bỏ qua chuyện xã giao, đây chẳng phải là cơ hội để mình được nhìn thấy những loài động vật chưa từng thấy bao giờ sao - Titania thầm nghĩ, trong lúc đang chăm chú quan sát con rùa cá sấu của cô bé kia thì-
"Emily!"
"À, chị!"
Nghe thấy tiếng gọi tên mình, cô bé đặt con rùa vào bể cá rồi bắt đầu chạy lon ton về phía có tiếng gọi.
Nơi cô bé chạy đến, có một cô bé tóc đỏ đang đứng, hai tay chống nạnh và má phồng lên. Sau đó, cô bé đó lườm Emily, người vừa được gọi tên, với vẻ không hài lòng.
"Chị đã bảo em đừng đi một mình rồi mà!"
"Nhưng mà..."
Cô bé má phồng lên đó có mái tóc đỏ, đôi mắt đỏ. Hơn nữa, chiếc váy cũng lấy màu đỏ làm chủ đạo. Ngay cả đôi giày cũng màu đỏ nốt. Khi Titania ngẩn người nhìn cảnh tượng đó, cô bé tóc đỏ chạy đến và cúi đầu chào.
"Tôi xin lỗi ạ! Em gái tôi có lẽ đã gây ra sự vô lễ nào đó phải không ạ? Con bé mới sáu tuổi và lại là út nên... rất tự do tự tại ạ."
"Tớ không sao đâu. Tớ còn được xem con rùa kỳ lạ nữa. Mà cậu cũng được mời đến tiệc trà lần này à?"
Cô bé tóc đỏ gật đầu, rồi lại lắc đầu lia lịa như muốn nói là không phải. Sau đó, cô bé đẩy Emily, người đang ngẩn ngơ ngắm bể cá, ra phía trước rồi tự giới thiệu.
"Người được mời đến tiệc trà là tôi ạ... Nhưng em gái tôi là Emily cứ làm ầm ĩ đòi đi theo... Tôi đã dặn con bé ở cùng với các bậc cha mẹ rồi mà... À, tôi là Caroline Sergio ạ."
Các bậc cha mẹ?
Titania nghiêng đầu, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không, nhưng cô bé đã bỏ lỡ thời điểm để hỏi lại về chuyện đó. Không còn cách nào khác, Titania mỉm cười tươi tắn, rồi nhấc nhẹ vạt váy một cách duyên dáng và chào.
"Tớ là Titania Snow White. Cảm ơn cậu đã tham dự tiệc trà lần này nhé, Sergio."
Đôi mắt Caroline tròn xoe khi nhận ra người đang đứng trước mặt là Công chúa của đất nước này. Cô bé và Emily lại cúi đầu chào, rồi lúng túng không biết phải làm gì, khiến Titania khẽ thở dài.
"Thôi thì, chúng ta quay lại phòng tiệc trà nhé? Giờ cũng sắp đến lúc bắt đầu rồi, chắc hẳn những người khác cũng đã đến nơi rồi."
"Vâng ạ! Emily, giờ mình đi nhé?"
Trước câu hỏi của Caroline, Emily mỉm cười rạng rỡ. Nụ cười như muốn nói rằng đi đâu cũng được miễn là có chị gái đi cùng, khiến khóe môi Caroline cũng khẽ nhếch lên.
'Có em gái...'
Titania, đang nhìn cảnh tượng đó, bỗng chìm trong một nỗi ghen tị khó tả. Giá như mình cũng có em hoặc chị gái thì tốt biết mấy... Một nỗi cô đơn và ghen tị như thế.
Với suy nghĩ bất chợt đó, Titania lại nảy ra những ý nghĩ không hay, cô bé lắc đầu lia lịa để xua đi những suy nghĩ tiêu cực. Khi Titania dẫn Caroline và Emily đến phòng tiệc trà, cô bé thấy mẹ mình đang nói chuyện với một người phụ nữ khác.
Có lẽ là vì vừa cảm thấy cô đơn chăng? Với cảm giác như có một cơn gió lạnh thổi qua lồng ngực, Titania vô thức vuốt ngực mình. Ngay khi cô bé đang cố gắng kìm nén cảm xúc và định lặng lẽ đến gần mẹ thì-
"Mẹ ơi!!"
Cùng với tiếng kêu "Mẹ ơi!", Emily nhảy phóc vào người phụ nữ đứng cạnh mẹ Titania. Người phụ nữ có mái tóc vàng óng ả như được dệt từ sợi vàng nóng chảy và đôi mắt xanh biếc như biển cả, đang nhìn Emily ôm chặt chân mình với vẻ mặt khó xử.
"Emily... Mẹ đã bảo con đừng làm chị con khó xử quá rồi mà..."
"Con không làm khó xử đâu!"
Người phụ nữ đang có vẻ mặt khó xử khi nhìn Emily cười tươi, cuối cùng cũng mỉm cười như thể đã chịu thua và ôm Emily vào lòng. Ngay sau đó, Caroline đứng bên cạnh cũng thở dài như không còn cách nào khác rồi tiến lại gần họ.
Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ cảm thấy họ là một gia đình, đến mức đó. Khi Titania ngẩn người nhìn cảnh tượng ấy, Vivian tiến đến gần Titania và giới thiệu họ.
"Titania, đây là nữ doanh nhân đến từ nước ngoài đã tham dự tiệc trà lần này. Cô ấy chuyên phát triển hoặc bán các mặt hàng dành cho trẻ em đấy."
Trước lời giới thiệu của Vivian, người phụ nữ cúi đầu chào, rồi quỳ một gối xuống để ngang tầm mắt với Titania và mỉm cười tươi tắn. Titania không khỏi ngạc nhiên, vì bình thường những doanh nhân đến Hoàng cung đều là những người già dặn như cáo già.
"Tên tôi là Elise Sergio."
Emily, đang nằm trong vòng tay Elise, mỉm cười tủm tỉm. Sau đó, Elise vuốt ve mái tóc của Caroline đang đứng bên cạnh, rồi tiếp tục câu chuyện.
"Ban đầu, mẹ của Caroline Sergio là Catherine Sergio đã định đến, nhưng... vì một số lý do bất khả kháng, nên tôi, một thành viên trong gia đình, đã đến đây thay thế ạ."
"Rất mong được bà giúp đỡ, phu nhân Sergio."
Khi Titania cúi chào một cách duyên dáng, Elise cười khúc khích đáp lại lời chào. Sau đó, bà véo má Emily đang nằm trong vòng tay mình, rồi tiếp tục giới thiệu về Emily.
"Và đây là... con gái út của tôi, tên là Emily. Con bé là út nên rất thích các chị gái... không chịu rời xa một giây nào đâu ạ."
"Tôi không sao đâu ạ. Rất vui được làm quen với em, Emily."
0 Bình luận