Vivian Snow White.
Không phải Vivian Lilienthal, mà là Vivian Snow White. Chỉ là thêm họ "Snow White" vào sau tên thôi, vậy mà tôi lại cảm thấy cái tên của mình nghe thật lạ lẫm.
Dù vẫn còn chút ngượng ngùng và lạ lẫm, nhưng khi thầm nhẩm đi nhẩm lại vài lần, lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác vui sướng khó tả. Tôi phải đưa tay che miệng để giấu đi khóe môi cứ tự nhiên mà cong lên.
'Nghĩ lại những gian khổ đã phải chịu đựng chỉ vì không có được cái "họ" này, tôi thực sự...'
Chỉ là thay đổi họ thôi, vậy mà cảm giác như mọi nỗi đau khổ bấy lâu nay đều được đền đáp. Tại sao tôi lại có cảm giác này nhỉ? Cứ ngỡ bản thân đã từ bỏ từ lâu rồi, nhưng hóa ra trong lòng vẫn còn vương vấn chút tiếc nuối mà chính tôi cũng không hay biết.
Nào là vì Vivian không nhận được sự sủng ái của Nhà vua nên đành chịu, nào là vì luật lệ hoàng gia nên phải từ bỏ, nào là vì tôi không còn cách nào để ở lại nơi này. Tôi cứ ngỡ mình đã thỏa hiệp và chấp nhận thực tại.
Thế nhưng, chỉ vì cái lý do không nhận được họ của hoàng tộc, chỉ vì không có được "tình thương" mà phải bị đuổi khỏi đây, hóa ra lại là một điều tủi thân đến thế. Thật sự, tôi đã thấy rất tủi thân.
'Giờ mới nhận ra điều đó thì cũng đã...'
Dẫu bây giờ có nhận ra mình đã uất ức đến nhường nào, thì mọi chuyện cũng đã qua, đã kết thúc rồi. Dù quá trình có ra sao đi chăng nữa, cuối cùng tôi cũng đã trở lại hoàng cung nơi mình từng bị xua đuổi, và cuối cùng cũng có được cả họ của hoàng gia.
Phải, dù quá trình có thế nào đi chăng nữa.
Có điều, quá trình để đạt được vị trí này hơi... khó nói một chút? Mối quan hệ giữa tôi và Titania cũng trở nên... hơi kỳ lạ? Nhưng thôi, nếu xét về kết quả thì cuối cùng...?
...Thì, chẳng phải chuyện tốt thì cứ coi là tốt sao.
Bản thân tôi cũng không thấy tình cảnh này có gì tệ. Tôi vừa xoay nhẹ ly rượu trong tay, tạo thành một cơn lốc nhỏ bên trong, vừa chìm đắm vào những ký ức xưa cũ. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc đã lâu không nghe thấy vang lên từ phía sau.
"Thần xin kính chào Bệ hạ Hoàng hậu, Vivian Snow White."
"Ơ? A, phu nhân Serina! Đã lâu không gặp!"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tôi quay đầu lại thì thấy phu nhân Serina, người mà tôi đã không gặp suốt mấy năm qua. Kể từ khi rời khỏi hoàng gia, tôi đã luôn lo lắng không biết bà ấy sống thế nào, nhưng nhìn sắc mặt rạng rỡ kia, có vẻ bà ấy vẫn ổn.
Tôi bước tới gần phu nhân với dáng vẻ hơi chuếnh choáng men say và nở một nụ cười rạng rỡ. Phu nhân Serina cũng nhìn tôi và mỉm cười đáp lại. Đó là những nụ cười trong sáng khi chúng tôi hỏi thăm nhau.
"Thời gian qua Người vẫn khỏe chứ ạ?"
"Ta thì lúc nào chẳng khỏe. Còn phu nhân thì sao? Ngài Bá tước và tiểu thư vẫn bình an vô sự chứ?"
"Vâng, chúng thần vẫn vậy ạ."
Tôi và phu nhân Serina tiếp tục câu chuyện bằng những lời hỏi thăm giản đơn. Nào là bà ấy thấy tủi thân vì suốt thời gian qua tôi chẳng gửi lấy một bức thư, nào là bà ấy đã vô cùng kinh ngạc khi tôi đột ngột biến mất. Đại loại toàn là những lời trách móc dành cho tôi, nhưng dù vậy, được gặp lại người quen sau bao lâu khiến tâm trạng tôi rất tốt.
Khi cuộc trò chuyện đang dần trở nên rôm rả, phu nhân Serina bỗng nhìn quanh một chút rồi dùng quạt che miệng, ghé sát tai tôi thì thầm.
"Bệ hạ Hoàng hậu, chuyện này... có lẽ do thần thiếu tinh tế nên mới nói ra, nhưng mà..."
"...? Có chuyện gì vậy?"
"À... thì là..."
Phu nhân Serina định nói gì đó rồi lại ngập ngừng khép miệng. Chỉ đến khi thấy tôi nhìn bà ấy với vẻ thắc mắc, phu nhân mới mấp máy môi rồi khó khăn tiếp lời.
"Thần tự hỏi, liệu 'danh hiệu' của Người có gì đó không đúng chăng..."
"Danh hiệu?"
"Vâng. Công chúa đã lên ngôi Nữ vương, vậy nên đáng lẽ Người phải được gọi là Thái hậu mới đúng... Việc gọi Người là Hoàng hậu trong khi Nữ vương bệ hạ đang tại vị thì có hơi..."
"...? Ơ?"
Nghe bà ấy nói tôi mới nhận ra. Tại sao tôi vẫn được gọi là "Hoàng hậu" nhỉ? Titania không còn là công chúa nữa mà đã là Nữ vương của một đất nước rồi. Có một vị Nữ vương như thế mà tôi vẫn được gọi là Hoàng hậu thì đúng là hơi-
"Mẹ, mẹ ở đây sao. Con đã tìm mẹ mãi đấy."
Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ về lời phu nhân Serina nói, giọng nói điềm tĩnh của Titania vang lên từ phía sau. Miệng thì nói là vội vàng tìm kiếm, nhưng sắc mặt và giọng điệu của con bé lại vô cùng bình thản.
"À, mẹ tình cờ gặp phu nhân Serina nên..."
"Hóa ra là vậy. Đã lâu không gặp, phu nhân Serina. Viola không tham dự Lễ mừng năm mới sao?"
"Thần xin kính chào Nữ vương bệ hạ. Viola nói là trong người hơi khó chịu nên đã đến phòng nghỉ rồi ạ..."
Bầu không khí bỗng chốc trở nên lạnh lẽo vì sự can thiệp đột ngột của Titania. Dù thế nào đi nữa, Titania vốn dĩ chưa bao giờ chen ngang khi người khác đang nói chuyện, không biết hôm nay con bé bị làm sao nữa?
'Chẳng lẽ con bé lại ghen tị vì mình đang trò chuyện với phu nhân Serina sao...?'
Tôi nhìn Titania với ánh mắt nghi ngờ, con bé liền kết thúc nhanh cuộc trò chuyện với phu nhân rồi nhìn tôi cười khúc khích. Trước nụ cười đầy khả nghi ấy, tôi vừa định nghiêng đầu thắc mắc thì...
-♩♪♫
Một khúc dạo đầu quen thuộc bắt đầu vang lên bên tai. Làm sao tôi có thể không biết bản nhạc này cơ chứ? Đó là khúc nhạc mà tôi đã nghe hàng chục, hàng trăm lần, cũng là bản Waltz mà tôi đã cùng tập luyện với Titania khi con bé còn nhỏ.
Như thể đã đến lúc phải khiêu vũ, bản nhạc Waltz từng đánh dấu điệu nhảy đầu tiên của tôi và Titania bắt đầu vang vọng khắp vũ hội qua tiếng đàn của dàn nhạc giao hưởng. Cảm giác như ngày hôm đó đang lặp lại vậy.
Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ vì tiếng nhạc, Titania đã cúi đầu và nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. Con bé mơn trớn đầu ngón tay tôi, đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay rồi nheo mắt cười nhìn tôi.
A.
Ánh mắt đó lại khiến tôi cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Mọi âm thanh xung quanh như bị chặn đứng, cảm giác như trong sảnh vũ hội rộng lớn này chỉ còn lại tôi và Titania. Tôi không còn nghe thấy tiếng động nào khác nữa, chỉ có giọng nói của Titania vang vọng bên tai.
"Người có thể ban cho con vinh dự được khiêu vũ cùng Bệ hạ Hoàng hậu không ạ?"
"......"
Tôi nhớ rất rõ câu nói này.
Đó chính là những lời tôi đã nói khi đề nghị điệu nhảy đầu tiên với Titania. Hóa ra con bé vẫn nhớ toàn bộ ký ức của ngày hôm đó sao? Dù chuyện đã xảy ra hơn mười năm rồi. Khi đó con bé mới chỉ là một đứa trẻ bảy tuổi thôi mà.
Tôi dùng ngón tay cái vuốt ve đầu ngón tay của Titania, bất giác bật cười. Thời gian đúng là đáng sợ thật đấy. Đứa trẻ nhỏ bé năm nào giờ đây đã lớn hơn cả tôi, lại còn có thể gửi đến tôi "loại" ánh mắt như thế này nữa.
Nếu là bình thường thì chắc chắn tôi sẽ không bao giờ cho phép, nhưng vì hôm nay tâm trạng đang tốt nên tôi siết chặt lấy bàn tay đang bị Titania nắm giữ, mỉm cười rồi khẽ nhún gối chào một cách duyên dáng.
"Tất nhiên rồi, thưa Nữ vương bệ hạ. Nhưng mà..."
Tôi khẽ cúi đầu, thì thầm vào tai Titania với âm lượng chỉ đủ cho hai người nghe. Một giọng nói rất nhỏ, và cũng rất đáng ghét. Tôi cười khì, thì thầm trêu chọc con bé.
"Mẹ hy vọng hôm nay mình sẽ không phải đóng vai nam thay cho vị Nữ vương mù nhạc điệu này nhé."
Trước lời khiêu khích của tôi, Titania khẽ cười khúc khích rồi ngẩng đầu lên, chậm rãi dẫn tôi tiến về phía sân khấu. Khi bước lên bục để chuẩn bị khiêu vũ sau một thời gian dài, trong lòng tôi đan xen nhiều cảm xúc phức tạp, từ sự căng thẳng cho đến nỗi nhớ nhung da diết.
Sảnh vũ hội quen thuộc, bản nhạc Waltz quen thuộc, điệu nhảy quen thuộc. Cảm giác như được quay trở lại ngày đó của 13 năm về trước khiến nỗi nhớ dâng trào, và khi thấy một Titania đã trưởng thành đứng trước mặt mình, những cảm xúc trong tôi lại càng thêm xáo động.
'Thật sự, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này nhỉ?'
Khi chúng tôi đứng trên sân khấu, bản nhạc tạm dừng trong chốc lát.
Trong lúc tạo tư thế để bắt đầu khiêu vũ, một câu hỏi bỗng nhiên hiện lên trong đầu tôi. Không phải là một thắc mắc mang tâm trạng tồi tệ, chỉ là tôi chợt nhớ đến người mẹ kế trong nguyên tác "Bạch Tuyết" mà thôi.
'...Thật sự, tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này nhỉ?'
Bản nhạc lại bắt đầu, tôi đặt tay lên eo Titania và bắt đầu bước theo sự dẫn dắt của con bé. Ngay cả khi đang khiêu vũ, câu hỏi ấy vẫn không ngừng xoay vần trong tâm trí tôi.
Trong truyện cổ tích hay trong trò chơi, kết cục của người mẹ kế nguyên tác đều giống hệt nhau. Đó là một người mẹ kế phải đi đôi giày sắt nung đỏ, nhảy múa điên cuồng trong vũ hội cho đến khi chết dưới tay Bạch Tuyết.
Kết cục đó và tình cảnh hiện tại quá đỗi khác biệt, khiến tôi không khỏi nảy sinh một chút thắc mắc. Nếu hôm nay là "kết thúc", thì rõ ràng tôi đang đón nhận một kết cục hoàn toàn khác với nguyên tác.
Dẫu sao, tôi cũng là mẹ kế của Bạch Tuyết mà.
-♩♪♫
Cộp, cộp. Tiếng giày va chạm nhịp nhàng trên nền đá cẩm thạch theo điệu Waltz không phải là tiếng của đôi giày sắt nung đỏ, mà là của đôi giày thủy tinh màu xanh tuyệt đẹp.
Tôi không hề gào thét trong đau đớn hay vật vã khổ sở khi nhảy múa, mà đang khiêu vũ với nụ cười hạnh phúc rạng ngời phát ra từ tận đáy lòng.
Những ánh mắt xung quanh nhìn tôi không phải là sự nhạo báng hay chế giễu, mà là những nụ cười ấm áp tự nhiên khi chứng kiến hai người đang khiêu vũ trong hạnh phúc.
Nơi đây không phải là pháp trường hành hình tôi, mà là một sảnh vũ hội tràn ngập tiếng nhạc. Sự tàn bạo, nhẫn tâm, tiếng thét gào, đôi giày sắt nung hay những lời mỉa mai châm chọc đều là những thứ quá xa vời với khung cảnh nơi này.
Thật sự, tại sao lại khác biệt đến thế nhỉ?
Tôi ngước mắt nhìn Titania, người đang nỗ lực dẫn dắt tôi. Có vẻ con bé vẫn mù nhạc điệu nên thỉnh thoảng lại trệch nhịp một chút, nhưng dáng vẻ cố gắng hết mình ấy trông thật đáng yêu.
Như cảm nhận được ánh mắt của tôi, Titania nhìn tôi cười rạng rỡ, và nụ cười ấy cũng khiến lòng tôi nở hoa. Một nụ cười thật sự trong sáng.
Tại sao lại khác biệt đến thế ư? Câu trả lời đang khiêu vũ cùng tôi đây thôi. Con bé đang nhìn thẳng vào mắt tôi, mỉm cười với tôi, nắm lấy tay tôi và dẫn dắt tôi bước đi.
Chắc chắn, mọi thứ thay đổi đều là nhờ đứa trẻ này. Đứa con gái luôn yêu thương người mẹ kế này, nàng Bạch Tuyết của tôi.
Thật tình, sao con bé lại lớn lên như thế này cơ chứ? Một nàng Bạch Tuyết yêu mẹ kế của mình. Đã vậy còn yêu tôi, yêu người mẹ kế này với tư cách là một người tình nữa chứ.
Tôi mỉm cười, ngước nhìn Titania.
Ánh mắt con bé vẫn luôn hướng về phía tôi, tràn đầy sự trìu mến như muốn tan chảy. Cảm giác ngọt ngào nồng đượm ấy như đang nói cho tôi biết con bé yêu tôi đến nhường nào.
Con thực sự yêu mẹ đến vậy sao? Không phải với tư cách cha mẹ, không phải với tư cách một người mẹ, mà là một người phụ nữ. Con thực sự yêu mẹ đến thế sao. Rốt cuộc, tại sao con lại lớn lên như thế này nhỉ.
Lý do Titania lớn lên như thế này, chắc chắn là vì...
Vì con bé là nàng Bạch Tuyết được nuôi dưỡng bởi mẹ kế.
Bởi vì con bé là nàng Bạch Tuyết mà chính tay tôi đã nuôi nấng.
0 Bình luận