77. Phụ nữ tụ tập luôn nói chuyện yêu đương (1)

Ngày trước vũ hội hóa trang.

Tôi và Titania, như thường lệ, đã đến dinh thự của Bá tước Serina vào ngày trước vũ hội để nghỉ lại một đêm. Bởi vì Hoàng cung khá xa địa điểm tổ chức vũ hội, và Titania lại thích chơi đùa thâu đêm với Viola, nên chúng tôi luôn đến sớm một ngày để dành thời gian bên nhau.

"Viola~!"

"Công chúa~!"

Vụt!

Titania vừa xuống xe ngựa đã lập tức chạy đến ôm chầm lấy Viola.

Hai đứa ôm chặt lấy nhau, rồi đan tay vào nhau, bắt đầu nhảy cẫng lên tại chỗ. Nhìn cảnh Titania và Viola như vậy, tôi không khỏi bật ra tiếng cười khẩy. Có cần phải vui đến thế không nhỉ?

Khi tôi nhìn Viola và Titania với vẻ mặt thực sự cạn lời, Phu nhân Serina, người tiến đến bên cạnh với nụ cười ngượng nghịu, cúi đầu chào tôi.

"Đã lâu không gặp, Bệ hạ Hoàng hậu Vivian. Người vẫn khỏe chứ ạ?"

"À thì... Dạo này con gái làm tôi đau đầu quá, thật phiền phức. Càng lớn càng thấy nó như một cô bé nghịch ngợm. Dù sao thì, Ivet, Hailey. Hai cô cũng khỏe chứ?"

"Hì hì, chúng tôi thì vẫn vậy thôi ạ."

Khi tôi đáp lời, Hailey - Phu nhân Bá tước Serina, và Ivet - Bá tước Serina, người được coi như em gái của cô ấy, đều cúi đầu chào tôi. Đã khá lâu không gặp nên tôi cũng thấy vui, nhưng...

Tôi thở dài thườn thượt, nhìn Viola và Titania đang cười khúc khích ồn ào bên cạnh, Hailey cũng lắc đầu nguầy nguậy rồi thở dài y hệt tôi. Chắc hẳn cô ấy cũng có cùng tâm trạng với tôi.

Kể từ cuộc thi săn bắn ba năm trước, chúng tôi đã quen biết nhau, nên giờ đây, tôi cảm thấy thoải mái hơn khi gọi họ bằng tên Ivet và Hailey, thay vì Bá tước Serina hay Phu nhân Bá tước.

Trong số các quý tộc mà tôi quen biết, họ là hai người duy nhất tôi có thể nói chuyện thoải mái. Có lẽ việc chúng tôi thân thiết là điều đương nhiên, vì hai người họ đóng vai trò là cầu nối giữa tôi và giới thượng lưu.

Hơn nữa, nếu gọi Hailey là Phu nhân Bá tước, thì nghe cứ như tôi đang gọi Ivet (Bá tước) và Hailey (cựu Phu nhân Bá tước) là vợ chồng vậy, nên gọi bằng tên riêng vẫn tiện hơn.

Hailey khẽ tiến đến bên cạnh tôi và thì thầm vào tai:

"Bệ hạ Hoàng hậu đã dặn dò, tôi đã chuẩn bị 'mặt nạ' và trang phục rồi ạ... Nhưng Người thực sự định mặc bộ đó đến vũ hội sao? Dù sao thì, để đề phòng, tôi cũng đã chuẩn bị thêm một chiếc mặt nạ dự phòng rồi ạ."

Khi tôi gửi thư hồi đáp xác nhận Titania sẽ tham dự vũ hội hóa trang, tôi cũng đã gửi kèm một lá thư nhờ Hailey chuẩn bị mặt nạ và trang phục cho mình. Thật ra tôi cũng có một chiếc mặt nạ vẫn thường dùng, nhưng...

Nó có thiết kế quá nổi bật và khó chịu, nên tôi chỉ dùng một lần rồi cất vào nhà kho. Mà, ở vũ hội hóa trang lần trước, cũng có rất nhiều người đeo mặt nạ to hơn và lấp lánh hơn cả của tôi.

Tôi nhìn Hailey đang đứng cạnh mình, mỉm cười đáp:

"Chiếc mặt nạ và trang phục tôi đã dặn là đủ rồi. Và chắc chắn chứ? Rằng vũ hội lần này không hề mời bất kỳ kẻ nào kỳ lạ? Lỡ như có chuyện gì bất thường xảy ra thì..."

Tôi khẽ nhíu mày, Hailey liền vội vàng xua tay và lắc đầu. Tôi chỉ định dọa một chút thôi, nhưng thấy cô ấy hoảng sợ và đáp lời gấp gáp như vậy, tôi lại có cảm giác gì đó thật khó tả.

"Dạ, dĩ nhiên rồi ạ! Chúng tôi không hề gửi thiệp mời cho bất kỳ ai có thể khiến Bệ hạ Hoàng hậu phải lo lắng đâu ạ! Vũ hội hóa trang lần này thực sự là một vũ hội 'trải nghiệm' được thiết kế 'dành cho trẻ em' thôi ạ! Hầu hết người lớn tham gia đều là những bậc phụ huynh như tôi! Vì vậy, chắc chắn Bệ hạ Hoàng hậu cũng sẽ hài lòng thôi ạ!"

"Thật sao? Vậy thì may quá."

Tôi giãn mày, mỉm cười nhẹ một cái, lúc đó Hailey mới thở phào nhẹ nhõm. Cô ấy là một người bạn đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên tôi không muốn làm vậy, nhưng vì lo lắng cho Titania nên tôi không còn cách nào khác.

Chà... Có vẻ như vì sự cứng rắn của tôi mà một vài người đã nhận được thiệp mời nhưng không thể đến, nhưng có sao đâu chứ? Việc ngăn chặn những kẻ có thể gây nguy hiểm cho Titania đến gần còn quan trọng hơn là nỗi lòng tổn thương của những người đã được mời mà không thể tham dự.

Dù sao thì, tôi đã hơi quá đáng thật, nên cũng cảm thấy có lỗi với Hailey và Ivet vì đã chiều theo ý tôi. Với tâm trạng áy náy, tôi đã chuẩn bị một món quà nhỏ, rồi giơ ngón cái chỉ vào chiếc xe ngựa đang đậu phía sau, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Dù sao thì... Tối nay, hai cô có muốn 'trong phòng' cùng uống với tôi không?"

Khi tôi chỉ tay, một hiệp sĩ hộ tống đứng cạnh liền lấy một chai rượu từ xe ngựa ra và đưa cho Hailey và Ivet xem. Tôi không rành về rượu lắm, nhưng dù sao thì, nghe nói đây là loại rượu đắt tiền và tuyệt hảo. Tôi đã "trộm"... à không, "nhận được sự quyên góp" từ phòng làm việc của Bộ trưởng Giáo dục, một người rất sành rượu.

'Ngay cả trong bộ sưu tập của Bộ trưởng Giáo dục sành rượu, cũng chỉ có đúng ba chai rượu này thôi. Khi mình nói sẽ lấy nó đi, ông ta đã khóc lóc thảm thiết đến mức nào chứ. Ông ta còn ôm chân mình mà khóc nức nở, vậy thì chắc chắn đây phải là rượu ngon lắm rồi.'

Dù sao thì, chai rượu tôi mang đến dường như là loại rượu mà những người sành rượu thực sự phát cuồng. Theo lời Bộ trưởng Giáo dục, người ta sẵn sàng bán cả linh hồn chỉ để được nhấp một ngụm rượu đó sao? Đúng là Bộ trưởng Giáo dục, lời nào cũng khoa trương quá mức.

"Dạ, thật sao ạ? Chúng tôi được phép uống chai đó ư...? Dù sao thì, đó là..."

"Thế thì, bạn bè tốt là để làm gì chứ? Hai cô đã vất vả vì chiều theo ý tôi rồi, vậy thì tôi cũng phải làm gì đó như thế này chứ."

"Bệ hạ Hoàng hậu~!"

Không biết có phải vì cảm động trước lời tôi nói không, Ivet và Hailey liền lấy hai tay che miệng, nghẹn ngào nuốt nước mắt vào trong. Tôi cũng vui vì dường như đây là một món quà rất ý nghĩa đối với hai người thích rượu. Phải rồi, bạn bè thì phải có qua có lại như thế chứ.

"Có gì mà phải khóc đến thế chứ... Thôi đừng khóc nữa, mau vào trong thôi. Chắc là do đi xe ngựa cả ngày nên tôi cũng mệt rồi."

*

Sau bữa tối vừa phải, đã đến lúc người lớn tụ tập với người lớn,

và trẻ con tụ tập với trẻ con.

Người lớn thì ôm đầy chai rượu, cười tươi rói như trẻ con rồi bước vào phòng, còn Viola và Titania, những người bị bỏ lại một mình, cũng nhìn nhau cười ranh mãnh rồi cùng nhau đi vào phòng.

Titania vừa vào phòng đã hỏi Viola, như thể đang thúc giục:

"Viola, cậu có 'cái đó' không?"

"Có chứ, Titania. Lần này tớ đã nhờ hầu gái đi đến làng mua giúp rồi đấy."

Khi chỉ còn hai người trong phòng, Viola gọi Titania bằng 'tên'. Việc Titania và Viola gọi nhau bằng tên khi đã thân thiết là điều vô cùng tự nhiên.

Viola cũng như đã biết Titania muốn gì, liền lục lọi dưới gầm giường và lấy ra một chiếc hộp. Một chiếc hộp gỗ đơn giản, trông như chỉ chứa đồ lặt vặt.

"Đây, của cậu đây."

Thình thịch, thình thịch. Titania lắng nghe nhịp tim đang đập thình thịch của mình, cẩn thận mở chiếc hộp Viola đưa, rồi giơ vật bên trong lên cao, mỉm cười rạng rỡ.

"Cuối cùng thì tập mới của 'Phù thủy muốn trở thành vợ Hầu tước' cũng ra rồi!"

"Ừ! Tớ cũng chưa đọc, để đọc cùng cậu đấy!"

Thứ Titania giơ lên cao là một cuốn 'tiểu thuyết' bình thường đang thịnh hành trong giới tiểu thư quý tộc dạo gần đây. Một cuốn tiểu thuyết lãng mạn hết sức bình thường mang tên 'Phù thủy muốn trở thành vợ Hầu tước'.

Vì Vivian đã cấm nhập 'những cuốn sách như thế này' vào Hoàng cung kể từ 'sự kiện đó' khi Titania mười tuổi, nên Titania chỉ có thể mượn Viola để đọc những cuốn sách này.

'Sự kiện đó' khi Titania mười tuổi là...

Chỉ cần nhớ lại lúc đó, Titania đã cảm thấy mặt mình nóng bừng. Bởi vì khi ấy, cô bé vẫn chưa hiểu chính xác ý nghĩa của từ 'trinh tiết', nên cứ nghĩ rằng mình đã bị mẹ lấy mất trinh tiết rồi.

Dĩ nhiên, 'nụ hôn đầu' thì đúng là đã bị mẹ lấy mất thật.

Trinh tiết thì quan trọng hơn, nhưng nếu nói nụ hôn đầu cũng quan trọng, thì nó cũng là một trong những điều thực sự quan trọng. Vì vậy, sau khi biết ý nghĩa của 'trinh tiết', Titania đã ra lệnh cấm hôn Vivian, bảo mẹ đừng hôn mình nữa.

Lý do đơn giản là vì giờ đây cô bé cảm thấy xấu hổ khi được hôn. Các tiểu thư quý tộc mà cô bé gặp trong giới xã giao trẻ em giờ đây đều đã "tốt nghiệp" khỏi mẹ, tự ngủ một mình trong phòng và không còn nhận những nụ hôn như thế nữa.

Sau khi biết rằng mình là người duy nhất ở tuổi này còn làm những hành động đó, Titania bắt đầu cố gắng giữ khoảng cách một chút với Vivian. Lý do cô bé muốn ngủ riêng phòng cũng là vì vậy.

"Titania! Nhanh lên! Nhanh lên!"

Viola, người đã kiên nhẫn chờ đợi bấy lâu để đọc cùng Titania, đang sắp bùng nổ. Cô bé nhanh chóng thay đồ ngủ, rồi bày biện hoàn hảo bánh kẹo và nước trái cây đã nhờ hầu gái mang đến lên giường.

Trước sự thúc giục của Viola, người đang đôm đốp vỗ vào giường bảo mình mau nằm xuống, Titania cũng nhanh chóng trèo lên giường và ổn định chỗ ngồi. Sau khi xác nhận Titania đã ngồi cạnh mình, Viola bắt đầu chậm rãi lật từng trang sách.

Nội dung cuốn sách là một câu chuyện tình yêu hết sức quen thuộc, đến mức người ta cảm thấy đã đọc quá nhiều những câu chuyện như thế này rồi. Một phù thủy sống cô độc trong rừng và một hầu tước đã yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên. Rồi phù thủy cũng bị hầu tước thu hút.

Nhưng thế gian không chấp nhận tình yêu của hai người. Thế gian sợ hãi phù thủy, và hầu tước thì phải gánh vác gia tộc của mình, nên tình yêu của họ dường như không thể thành hiện thực.

Thông thường, trong tình huống như vậy, một trong hai người sẽ từ bỏ tình cảm của mình, nhưng hầu tước và phù thủy thì khác. Hầu tước nói rằng sẽ nhất định đưa phù thủy về, còn phù thủy thì đáp rằng sẽ chờ đợi mãi mãi.

Thế rồi, một người đàn ông xuất hiện, vốn là kẻ hầu cận cũ của phù thủy và cũng là người yêu cô. Hắn thì thầm với phù thủy rằng: 'Mạng sống của Hầu tước đang gặp nguy hiểm, và chỉ có mình hắn mới có thể cứu được chàng.'

Nếu muốn cứu chàng, hãy quên chàng đi và ngả vào vòng tay hắn.

Trước sự xuất hiện của một nhân vật phản diện quen thuộc, Titania và Viola nhíu mày, bắt đầu mắng chửi kẻ hầu cận. Hai cô bé bực bội lật trang, đọc tiếp câu chuyện, nói rằng kẻ phản diện như vậy phải biến mất ngay lập tức, phải bị trừng trị thích đáng.

Phù thủy lắc đầu, từ chối kẻ hầu cận.

Cô nói: 'Ta sẽ không bị cái lưỡi rắn độc của ngươi lừa gạt đâu. Dù lời ngươi nói có là thật đi chăng nữa, thì chỉ có Hầu tước mới có thể chiếm hữu ta mà thôi.' rồi đuổi kẻ hầu cận đi. Trước cảnh đó, Titania và Viola không khỏi mỉm cười mãn nguyện.

Sau đó là một diễn biến quen thuộc. Kẻ hầu cận tiếp tục quấy rầy và dụ dỗ phù thủy, nhưng phù thủy, đúng như cái tên 'phù thủy' của mình, đã dùng kiến thức và niềm tin của bản thân để gạt bỏ mọi cám dỗ, kiên nhẫn chờ đợi hầu tước. Ngay cả những lời dụ dỗ ngọt ngào hay nỗi tuyệt vọng tột cùng cũng không thể ngăn cản cô.

Cứ thế chờ đợi mãi, cuối cùng phù thủy cũng gặp lại hầu tước, và cuốn sách kết thúc bằng dòng chữ 'Còn tiếp ở tập sau'. Hai cô bé không tin đó là sự thật, lật sang trang tiếp theo, nhưng trang sách đã hết.

""Cái gì?!""

Câu chuyện bị cắt ngang vào một thời điểm quá hoàn hảo khiến Viola và Titania tức giận ném cuốn sách xuống giường. Hai cô bé nằm vặn vẹo, lăn lộn trên giường để bày tỏ sự phẫn nộ.

"Một năm may ra mới ra được một tập, vậy mà lại cắt ngang ở đây sao?!"

"Đồ quỷ sứ...!"

Hai cô gái nhảy cẫng lên, nói rằng phải mắng tác giả một trận, rồi bắt đầu bàn tán về nội dung cuốn sách với giọng điệu kích động. Kẻ hầu cận cuối cùng ra sao, phù thủy thật đáng thương, tại sao hầu tước lại đến muộn như vậy... Họ cứ thế thêu dệt nên nhiều câu chuyện bằng những suy đoán và cảm nhận của mình, rồi tiếp tục câu chuyện về sách và tình yêu.

Cứ thế, Viola và Titania trò chuyện đủ thứ chuyện mà không hề hay biết thời gian trôi qua. Chuyện về vũ hội hóa trang ngày mai, chuyện về một cuốn sách khác. Và cả chuyện về một 'cuốn sách màu đỏ' mới toanh mà họ tìm thấy trong tủ sách của mẹ, điều không thể viết vào thư.

Hai cô bé đã trò chuyện rất nhiều chuyện vặt vãnh, bù đắp cho khoảng thời gian không gặp nhau.

Trong vô vàn câu chuyện, chủ đề chính vẫn là chuyện tình yêu.

Dù là những cô gái mười ba tuổi chưa từng trải qua tình yêu, nhưng 'chuyện tình yêu' lại là một chủ đề không thể thiếu đối với họ. Bởi vì xung quanh, đã có rất nhiều cô gái tổ chức lễ đính hôn rồi.

Thậm chí, Viola còn càng thêm bồn chồn vì năm nay cô bé sẽ đi 'xem mắt'. Với tâm trạng rối bời, Viola vừa nhấm nháp bánh kẹo vừa hỏi Titania:

"Titania, cậu nghĩ tình yêu là gì?"

"Ơ, tình yêu ư? Ưm... Trong sách thì chắc chắn là..."

"Không phải chuyện trong sách. Ý cậu thì sao?"

"Ý tớ ư? Ưm..."

Dù Viola hỏi vậy, Titania vẫn khó mà trả lời. Bởi vì Titania chưa từng yêu đương, chứ đừng nói đến tình yêu. Thậm chí cô bé còn chưa từng gặp 'công tử quý tộc' nào để đính hôn cả.

Nói cách khác, kinh nghiệm của cô bé chỉ toàn là những câu chuyện trong sách, nên Titania thực sự rất khó trả lời. Khi Titania quay đầu nhìn Viola, cô bé kia đang chớp chớp đôi mắt long lanh như muốn nói "mau trả lời đi".

"Theo tớ thì..."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!