[99화] - Gia Đình Tụ Họp (1)
Ngày hôm sau khi Veronica trở về.
Vì đã có quá nhiều chuyện xảy ra ở vũ hội hóa trang, nên tôi đã hoàn toàn kiệt sức. Tôi quyết định sẽ nghỉ ngơi một ngày cùng Titania. Nói là nghỉ ngơi chứ cũng chẳng có gì để làm, nhưng thành thật mà nói, chỉ nằm dài trên giường không làm gì cũng đủ khiến tôi hạnh phúc rồi. Vì dạo này tôi thực sự đã rất mệt mỏi mà.
Khi tôi đang nằm ườn ra giường, dang tay dang chân nhìn trần nhà một cách ngây ngốc, cảm giác như một bên chân sắp bị chuột rút khiến tôi giật mình, khẽ run người. Tôi liếc mắt, chỉ ngẩng đầu nhìn xuống chân mình, thì thấy Titania đang gối đầu lên đùi tôi đọc sách.
Tôi khẽ rung chân, ý muốn Titania hãy rời khỏi đùi mình đi, nhưng con bé lại bắt đầu ghì chặt đầu lên đùi tôi, không cho tôi cử động. Thấy dáng vẻ đó có vẻ đáng yêu, tôi liền vuốt tóc con bé. Titania liền cựa quậy người, rồi sau đó nằm gọn vào giữa hai chân tôi.
Vậy là chân tôi được giải thoát khỏi đầu Titania. Tôi ngây người nhìn trần nhà, bắt đầu suy nghĩ xem khi nào thì nên nói chuyện về Veronica với Titania. Vì đã hẹn gặp vào tuần tới nên tôi cũng nên dần dần báo cho con bé biết, nhưng đến lúc định mở lời thì lại thấy thật khó khăn, không biết phải nói thế nào.
'Mình phải giới thiệu Veronica thế nào đây? Dù sao thì Titania cũng biết con bé đó rồi mà...'
Tôi mấp máy môi, rồi nghiêng người ngồi dậy, nhìn Titania đang nằm giữa hai chân tôi đọc sách. Nhìn Titania chăm chú đọc sách trong khi vẫn nhìn trần nhà, tôi bất giác thở dài. Con bé này, nằm cũng nhất định phải nằm giữa hai chân mình mới chịu à?
"Titania?"
"Dạ?"
Tôi gọi, Titania liền lật người từ tư thế nhìn trần nhà sang nhìn tôi. Con bé không có ý định rời khỏi giữa hai chân tôi, cứ thế chống cằm nhìn tôi. Cảm giác có chút kỳ lạ, tôi khẽ gập một bên đầu gối, thế là tôi rơi vào một tư thế lửng lơ, không phải nằm cũng không phải ngồi.
...Thôi nào, đó không phải là điều quan trọng.
"Titania, nếu như... nếu con có một người chị thì sao nhỉ?"
"...Chị ạ? Không phải em mà là chị ư?"
Nghe đến từ 'chị', Titania đang chống cằm liền bắt đầu suy nghĩ. Con bé 'hừm' một tiếng, vừa suy nghĩ vừa khịt mũi, rồi sau đó, như thể đã nghĩ xong, con bé liếc mắt nhìn tôi đầy cảnh giác. Lại không phải đang tưởng tượng linh tinh gì đó nữa chứ?
"Hay là, mẹ tái hôn..."
"Không phải đâu con."
Thấy chưa. Lại tưởng tượng linh tinh rồi.
Tôi mà tái hôn cái gì chứ? Ngay từ đầu, một Vương hậu của một đất nước thì làm sao mà tái hôn được? Đất nước này cho phép Vương hậu tái hôn sao? Khi tôi nhìn Titania với vẻ mặt thực sự cạn lời, Titania lại nghiêng đầu khó hiểu.
"Con cũng biết điều đó là vô lý mà... nhưng con không hiểu ý đồ của mẹ khi nói những lời này đâu ạ. Hay là, mẹ tái hôn rồi con của người đó sẽ trở thành chị kế của con..."
"Con gái của mẹ lúc nào cũng có trí tưởng tượng phong phú thật đấy. Mẹ đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi mà, đừng chỉ đọc mỗi tiểu thuyết lãng mạn thôi chứ. Cuốn sách con đang đọc bây giờ cũng không phải sách kỳ lạ đâu nhỉ? Bìa thì không phải..."
"Dạ, dĩ, dĩ nhiên rồi ạ. Chắc là không đâu ạ...?"
Titania lén lút giấu cuốn sách đang đọc ra sau lưng.
Khi tôi bắt đầu giám sát việc Titania đọc tiểu thuyết lãng mạn, con bé còn tinh vi đến mức đổi bìa sách hoặc bọc lại bằng một lớp vỏ khác. Tôi cũng không hẳn nghĩ tiểu thuyết lãng mạn là xấu. Nếu chỉ đọc để giải tỏa căng thẳng đôi khi thì cũng ổn thôi.
Thế nhưng, người ta nói cái gì quá cũng không tốt, phải không? Câu đó đúng là để nói về Titania mà. Vì kể từ khi Titania đọc tiểu thuyết lãng mạn, con bé thường xuyên có những tưởng tượng kỳ quặc, thực sự rất phiền phức. Ý tôi là, làm ơn đọc vừa phải thôi. Vừa phải thôi.
"Mẹ đã nói 'nếu như' rồi mà, phải không? Thực sự, nếu như con có một người chị thì con thấy thế nào, mẹ chỉ hỏi vậy thôi. Khá ổn đấy chứ nhỉ? Mẹ nghĩ con có chị em thì sẽ tốt hơn..."
Titania đang chống cằm nhìn tôi, chớp mắt một cái thật chính xác, rồi khẽ nheo mắt cười một cách tinh quái. Sau đó, Titania áp má vào mặt trong đùi tôi, vừa cười mỉm vừa trả lời. Như thể câu trả lời cho câu hỏi của tôi đã được định sẵn vậy.
"Không cần đâu ạ."
"Thế nhưng... có anh chị em thì sẽ không cô đơn đâu mà, phải không con...?"
"Con cũng không chắc nữa ạ? Ngày xưa thì con nghĩ vậy thật, nhưng dạo này con chưa từng nghĩ mình cô đơn vì ở một mình cả. Dạo này con thấy ở một mình còn tốt hơn ấy ạ."
"Thế à...?"
Titania trả lời như vậy, rồi bắt đầu tựa đầu vào mặt trong đùi tôi như gối. Má Titania hơi lạnh, khẽ cù lét mặt trong đùi tôi, khiến tôi bất giác rùng mình. Ngay sau đó, Titania đang làm nũng giữa hai chân tôi liền cười tủm tỉm rồi nói tiếp.
"Với con, gia đình chỉ cần có mẹ và con... không phải, là ba người cùng với Ainsel thì đủ rồi ạ."
-Công chúa... Người vừa không phải là quên thần đấy chứ...?
"Không phải, không phải đâu. Không phải vậy đâu."
Khi Ainsel đang đeo trên cổ Titania cất tiếng nói với giọng nức nở, Titania giật mình hoảng hốt, vội vàng dỗ dành Ainsel. Tôi nhìn hai đứa trẻ đang lăn lộn và cười khúc khích giữa hai chân mình, rồi sau đó, tôi cũng nằm phịch xuống giường, lại nhìn lên trần nhà.
Việc giới thiệu Veronica xem ra sẽ không dễ dàng như tôi nghĩ. Tôi đã tin chắc rằng vì Titania ở một mình nên nếu có thêm chị hoặc em, con bé sẽ rất vui, nhưng Titania lại trả lời rằng con bé không hề cô đơn. Có lẽ là vì Ainsel đã ở bên cạnh rồi chăng?
'...Mình không biết nữa. Có lẽ khi gặp mặt thì mọi chuyện sẽ khác chăng.'
Nghĩ vậy, tôi liền vỗ vỗ vào cạnh giường mình, bảo con bé đừng chơi ở giữa chân nữa mà hãy lên đây. Thế là Titania, vốn đang nằm ở chân tôi, liền bò lổm ngổm lên giường, nằm phịch xuống cạnh tôi. Sau đó, con bé kéo tay tôi ra sau đầu mình, đòi tôi gối đầu cho.
Tôi thở dài một hơi, liếc nhìn Titania đang bắt đầu rúc vào nách mình. Titania chỉ cười tủm tỉm, không biết có gì mà vui đến thế. Tôi chỉ mong con bé cũng sẽ nở nụ cười này khi gặp Veronica... nhưng e rằng sẽ không dễ dàng chút nào.
*
Cứ thế, thời gian trôi đi thật nhanh.
Và rồi, ngày Titania và Veronica gặp mặt cũng đã đến.
Ngay khi màn đêm buông xuống, khung cảnh trên sân thượng liền biến thành biển cả, và trên chiếc bàn chúng tôi đã ngồi lần trước, có thêm một chiếc ghế nữa. Titania giật mình kinh ngạc trước khung cảnh thay đổi, nhưng rồi ngay sau đó, con bé lại bắt đầu ngắm nhìn biển đêm như thể chưa từng ngạc nhiên vậy.
Con bé bắt đầu hỏi tôi với vẻ mặt vô cùng phấn khích, rằng đây là lần đầu tiên con bé thấy biển, rằng biển có mùi khác với hồ, và lát nữa con bé có thể đến gần hơn được không. Khi tôi đang nhìn cảnh đó, Veronica, không biết từ lúc nào đã đến, liền khoanh tay bước đến gần tôi và Titania.
Với bộ trang phục được trang điểm khác hẳn so với lúc gặp tôi, tôi bất giác mở to mắt. Mái tóc đen dài buông xuống tận lưng và chiếc váy hầu như không có trang sức. Dù là chiếc váy hầu như không hở hang, nhưng chiếc váy đuôi cá màu đen ôm sát cơ thể, tôn lên đường cong hoàn hảo, lại toát lên vẻ gợi cảm và thanh lịch.
Dáng vẻ đeo găng tay ren đen và cầm theo cả quạt, đủ để khiến khuôn mặt non nớt của một cô gái mười bảy tuổi trông trưởng thành hơn. Hơn nữa, có lẽ vì đây là kiểu váy mà Titania thường không mặc, nên tôi có cảm giác khác lạ, thật khó tả. Nếu Titania trưởng thành, có lẽ con bé cũng sẽ có dáng vẻ như thế này chăng?
"Con thực sự đã đến rồi."
"...Vì đã hứa mà. Với lại, việc muốn nói chuyện với Titania cũng là thật..."
Titania đang ngắm biển với đôi mắt lấp lánh, và Veronica đang cười ngượng ngùng, khi hai người họ chạm mắt nhau, một khoảng lặng ngắn ngủi liền bao trùm giữa hai người.
Tôi biết Titania sẽ ngạc nhiên.
Vì tôi không biết phải nói về Veronica thế nào cho đến tận hôm nay, nên tôi đã quyết định cứ để mọi chuyện diễn ra như một bất ngờ. Thế nên, việc Titania ngạc nhiên khi không ngờ sẽ gặp Veronica là điều đương nhiên. Thế nhưng...
Khuôn mặt Titania, vốn đang tươi cười rạng rỡ khi ngắm biển, dần dần cứng lại, và khi nhìn thấy Veronica, con bé bắt đầu cau mày.
Cuối cùng, nụ cười rạng rỡ biến mất hoàn toàn, Titania nhìn tôi và Veronica luân phiên với vẻ mặt đầy tức giận. Titania liền thở dài một hơi rồi hỏi tôi.
"Việc mẹ hỏi con có muốn có chị không... ý là thế này sao ạ, thưa mẹ?"
"......"
Trước dáng vẻ Titania đang lườm tôi như thể thực sự rất tức giận, tôi không thể nói được lời nào. Chỉ đành cười ngượng mà thôi. Veronica cũng không ngờ Titania lại tức giận đến mức này, vẻ mặt cô ta lộ rõ sự bối rối.
"Con không thích đâu. Một người chị như cô. Gia đình con chỉ cần có mẹ và Ainsel là đủ rồi."
-Công chúa...
Titania sải bước đến gần Veronica, ngẩng đầu lườm cô ta.
"Con vẫn còn nhớ rõ đấy nhé? Những lời cô đã nói với con khi cô hóa trang thành công chúa Fiona đến tìm con."
Trước dáng vẻ Titania đang ngẩng lên nhìn Veronica và gầm gừ như một chú chó con, tôi vội vàng bắt đầu dỗ dành Titania.
"Con, con bình tĩnh rồi ngồi xuống đã nào. Hả? Dù sao thì cũng phải nói chuyện với nhau một chút chứ, phải không con?"
Tôi đẩy vai Titania, gần như ép con bé ngồi xuống ghế, rồi tôi và Veronica cũng ngồi vào chỗ. Veronica và Titania ngồi hai bên, để tôi ở giữa. Titania vẫn còn bận lườm Veronica đang ngồi đối diện, như thể không muốn chấp nhận chuyện này.
Để cố gắng thay đổi bầu không khí, tôi vỗ tay một cái rồi tiếp tục nói với giọng vui vẻ.
Cạch!
"Cuối, cuối cùng thì gia đình chúng ta cũng đã tụ họp đông đủ rồi. Chúng ta hãy quên hết những ký ức tồi tệ trong quá khứ và bắt đầu một khởi đầu mới nào-"
"Ai là gia đình với ngươi chứ?"
"Ai là gia đình với người đó chứ?"
Veronica và Titania gần như đồng thời nói những lời tương tự, rồi lườm tôi. Cảm giác như mình có thêm một đứa con gái tuổi dậy thì nữa, thật khó tả. Thế nhưng, hai cô con gái có phản kháng cũng vô ích thôi. Vì tôi đã quyết định sẽ đối xử với Veronica như con gái mình, giống như Titania vậy.
"Không được cãi lại quyết định của mẹ đâu đấy."
"Dạ, dĩ, dĩ nhiên rồi ạ, thưa mẹ! Nhưng mẹ hãy nghe con nói đã chứ! Người phụ nữ đó hồi nhỏ đã từng chia rẽ mẹ và con đấy ạ! Với lại, mẹ còn nhớ lúc đó không ạ! Cái tờ giấy con viết mà mẹ bảo không phải con viết ấy!"
Titania kêu ca với tôi như thể con bé thực sự rất ấm ức.
...Đó là khi nào nhỉ? Lúc cô ta trà trộn vào đoàn sứ giả đến sao? Hay là chuyện khi hai đứa tổ chức tiệc trà trong lúc cô ta biến thành công chúa Fiona? Lúc đó Titania bỏ nhà đi là vì cô ta sao? Cả tờ giấy Titania để lại nói là bỏ nhà đi nữa...!
Khi tôi nheo mắt lườm Veronica, Veronica liền mở quạt che miệng, tránh ánh mắt của tôi và lẩm bẩm bằng giọng nhỏ.
"Ai đó đã nói hãy quên đi những ký ức tồi tệ trong quá khứ nhỉ...?"
"Ngươi, cái đồ...!"
Tôi tức nghẹn, cơn giận bùng lên nhưng tôi hít thở sâu và cố nhịn. Thôi được, đó là chuyện quá khứ rồi, bây giờ cũng không phải là vấn đề gì lớn. Dù sao thì thủ phạm cũng đang ở ngay trước mắt tôi rồi, chắc là sẽ không có chuyện đó nữa đâu.
"Haizz... Thôi được rồi, dù sao thì con hãy tự giới thiệu đi."
"Gì? Tôi á? Bảo tôi tự giới thiệu sao?"
Khi tôi lại trừng mắt nhìn Veronica, Veronica liền thở dài một hơi như thể không còn cách nào khác, rồi che mặt bằng quạt và bắt đầu suy nghĩ. Sau đó, cô ta 'cạch!' một tiếng gấp quạt lại rồi hỏi Titania.
"Titania. Bây giờ mà nói lúc đó là vì con, thì con sẽ không tin đâu nhỉ?"
"...Dĩ nhiên rồi ạ. Làm sao con có thể tin rằng cô đã chia rẽ con và mẹ vì con chứ?"
"Thôi, tin hay không tùy con, nhưng lúc đó tôi thực sự làm vậy là vì con. Bây giờ cũng là vì con mà tôi đang gặp con trước mặt Vivian, người mà tôi thực sự ghét. Con biết mà, tôi ghét Vivian đến mức nào chứ."
"Con biết ạ. Và đó cũng là lý do con ghét cô đấy."
Veronica khẽ bật cười trước câu trả lời đó, rồi xòe cả năm ngón tay ra, đưa về phía Titania và nói tiếp.
"Vậy thì, nếu tôi thực hiện vài điều ước của con, con có tin tôi một chút không?"
"Điều ước ạ...?"
"Đúng vậy, trước hết thì tôi đã làm những điều có lỗi với con, nên con cứ coi đây là phần thưởng để tạ lỗi cũng được. Trước tiên... được rồi."
Veronica gập một ngón tay lại.
"Khi con trưởng thành thêm một chút, tôi có thể đưa con ra ngoài Hoàng cung. À, không phải là bỏ nhà đi đâu nhé. Thỉnh thoảng tôi sẽ giúp con đi dự các lễ hội ở thủ đô hay những nơi tương tự, 'lén lút' không cho ai biết."
"Ơ...?"
"Nhìn mặt tôi này. Giống con y hệt phải không? Chỉ cần hai năm nữa thôi là con sẽ cao bằng tôi rồi. Hơn nữa, tôi cũng là công chúa như con nên rất hiểu về Hoàng cung. Trong sách tiểu thuyết cũng thường xuyên có cảnh đó mà, phải không? Những nhân vật chính dựng người đóng thế rồi lén lút đi dự lễ hội ấy."
Chà, có phải vì là chính cô ta nên mới vậy không nhỉ?
Veronica, người đã đưa ra chính xác những gì Titania mong muốn, khúc khích cười và nhìn Titania. Đây là một lời đề nghị mà Titania, người không thể ra khỏi thành một cách đàng hoàng do thân phận công chúa, chắc chắn sẽ không thể không dao động.
"Thứ hai là, nếu con muốn, tôi cũng sẽ dạy ma pháp cho con. Những chú lùn của tôi sẽ giúp con."
"Ngươi...! Ngươi đã bảo ta đừng dạy ma pháp cho Titania mà...!"
"Ngươi thực sự nghĩ việc ngươi dạy và việc tôi dạy là giống nhau sao? Điều tôi lo lắng là ngươi ghen tị với Titania, người có tài năng ma pháp."
"......"
Trước những lời không thể phản bác, tôi chỉ đành im lặng. Sau đó, Veronica tiếp tục dụ dỗ Titania, hứa sẽ thực hiện nhiều điều ước khác nữa. Khi cả năm ngón tay đã gập lại, Veronica nói thêm câu này.
"Đổi lại, con hãy gọi tôi là chị. Nếu vậy, con muốn gì tôi cũng sẽ thực hiện hết. Vì tôi cũng có chút năng lực mà."
Chà, thật đáng ghét. Thực sự đáng ghét.
Đó là thái độ của một người đang xin lỗi sao? Ngược lại, đó là thái độ của một người đang cho thấy sự khác biệt giữa mình và Titania, rồi giành lấy thứ mình muốn. Điều Veronica thực sự muốn chính là, biến Titania thành em gái mình.
Có lẽ vì tôi biết quá khứ của Veronica nên mới vậy chăng. Dáng vẻ này của cô ta khiến tôi thấy hơi đáng thương, nên không thể ngăn cản được. Titania nhấm nháp những điều Veronica đã đưa ra, rồi ấp úng, sau đó liền cau mày hỏi.
"Thật sự, cô sẽ thực hiện tất cả những điều đó sao...?"
"Đúng vậy, chỉ cần con gọi tôi là chị thôi. Con có thể không tin, nhưng tôi đã luôn đứng về phía con từ khi con còn nhỏ mà."
"......"
Titania đang suy nghĩ, nhìn tôi với vẻ mặt bối rối không biết phải làm sao. Dù ghét cay ghét đắng việc phải nhượng bộ Veronica, người đã từng sỉ nhục tôi, nhưng những điều ước Veronica đưa ra lại quá hấp dẫn.
Hơn nữa, tất cả đều là những điều ước mà tôi không thể thực hiện được. Cuối cùng, Titania không thể lựa chọn, liền nhìn tôi với vẻ mặt mếu máo như muốn tôi chọn giúp con bé.
"...Titania, mẹ không còn bận tâm việc con bé đó sỉ nhục mẹ hay làm gì nữa đâu. Mẹ chỉ nghĩ đó là hành động phá phách của một đứa con gái tuổi dậy thì mà thôi."
"Ai là con gái của ngươi chứ?"
"Nếu mẹ cho con một lời khuyên thì, con hãy cứ nhận lấy điều ước từ con bé đó, nhưng đừng học theo cái tính cách như vậy nhé. Nếu con cũng biến thành như thế thì mẹ sẽ hơi buồn đấy."
Titania đang mếu máo liền gật đầu lia lịa, bảo mẹ đừng lo lắng về chuyện đó.
"Và... mẹ mong con có chị em. Việc có thêm người để dựa dẫm thực sự rất quan trọng đấy con. Vì mẹ không thể ở bên con mãi được..."
Câu nói 'Mẹ không thể ở bên con mãi được.' đã dâng lên đến cổ họng, nhưng tôi nuốt khan xuống cùng với nước bọt, rồi nở một nụ cười gượng gạo.
"Thế nên, con đừng nghĩ đến mẹ làm gì, cứ đi mà nhận lấy điều ước thôi. Vì con bé đó thực sự muốn tốt cho con mà."
Titania nhìn tôi và Veronica luân phiên, rồi thở dài một hơi, sau đó nhìn Veronica và lẩm bẩm bằng giọng nhỏ như tiếng kiến bò.
"...Chị."
"Cái gì? Tôi không nghe rõ lắm?"
".......Chị... ơi..."
Khi tiếng 'chị' vang lên rõ ràng, khóe môi Veronica bắt đầu nhếch lên cao tít trời. Để che đi khóe môi không thể kiềm chế đó, cô ta vội vàng mở quạt ra và che miệng lại.
Trong khi đó, Titania lại có vẻ mặt như sắp chết đến nơi. Có lẽ vì cảm thấy tự ti khi phải gọi Veronica là chị, con bé gần như sắp khóc đến nơi. Titania nắm chặt tay, vai run bần bật, không thể ngẩng đầu lên được.
"Tốt, giới thiệu xong!"
"? Không phải, con đang nói gì vậy? Con còn chưa nói điều quan trọng nhất mà."
"Gì? Thế này là đủ rồi mà? Còn gì nữa..."
À. Khi Veronica chợt nhớ ra điều gì đó, mặt cô ta dần dần đỏ bừng lên. Cô ta cau mày nhìn tôi như thể ghét đến chết, nhưng tôi cũng không hề có ý định trì hoãn.
Không nói cả tên thì làm sao gọi là tự giới thiệu được? Khi tôi lườm cô ta như muốn bảo hãy nói nhanh lên, Veronica bực bội tặc lưỡi, rồi 'khụm' một tiếng, hắng giọng và nhìn Titania.
"...Veronica."
"...Dạ?"
"Tên tôi. Là Veronica. Sau này hãy gọi là chị Veronica."
0 Bình luận