"Nghe đây, nghe cho kỹ vào. Đây là cơ hội ta ban cho ngươi đấy."
Trước giọng nói lạnh lùng của nàng Bạch Tuyết, tôi chỉ biết nuốt khan, gật đầu. Nàng Bạch Tuyết nhíu mày, như thể chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ thấy khó chịu, rồi bắt đầu kể câu chuyện của mình.
"...Ban đầu thì-"
*
Ban đầu, tôi cứ ngỡ đó chỉ là một giấc mơ.
Khi tỉnh dậy, mở mắt ra, tôi thấy mình đã trở về năm tuổi. Ngươi có tin được không? Tôi, người sắp bước sang tuổi bảy, vậy mà sau một giấc ngủ lại trở thành đứa bé năm tuổi.
Trong tình huống chỉ thấy trong tiểu thuyết, tôi đã không biết phải làm sao. Thế nhưng, sự bối rối cũng chỉ kéo dài trong chốc lát, bởi vì tình huống này không tệ như tôi nghĩ. Cuộc đời đầu tiên của tôi, mối quan hệ với mọi người không hề tốt đẹp.
Vì vậy, lần này tôi tin chắc rằng mình sẽ có mối quan hệ tốt đẹp với mọi người. Không, tôi đã quyết tâm làm như vậy. Kể cả với Đệ nhị Hoàng hậu Vivian, người mà tôi có mối quan hệ cực kỳ tồi tệ.
Thật ngây thơ và ngu ngốc phải không?
Trong cuộc đời thứ hai, tôi bắt đầu bằng việc chào hỏi càng nhiều người càng tốt. Từ những hầu gái đi ngang qua, các quý tộc, các bộ trưởng, cho đến phụ hoàng bệ hạ.
Chỉ đơn giản là tôi luôn chào hỏi mọi người một cách lễ phép, mà danh tiếng của tôi xung quanh đã hoàn toàn khác biệt so với cuộc đời đầu tiên. Tôi trở nên thân thiết với các hầu gái, cũng như các bộ trưởng. Tôi còn đến gặp phụ hoàng để học tập nữa.
Lúc đó, tôi thực sự hạnh phúc. Vì mọi thứ đã hoàn toàn khác so với cuộc đời đầu tiên. Tất cả mọi người đều yêu mến tôi, trừ một người duy nhất. Đúng vậy, trừ Đệ nhị Hoàng hậu Vivian ra thôi. Thế nhưng, tôi đã không bỏ cuộc đâu đấy?
"Ôi, Bệ hạ Hoàng hậu... Hôm nay thời tiết đẹp quá ạ... Đ-đây là món quà con tặng người ạ...!"
"......"
Mỗi lần đến gặp Vivian, tôi đều mang theo ít nhất một bông hoa. Thế nhưng, dù tôi có cố gắng tiếp cận như vậy, Vivian vẫn ghét bỏ tôi. Lúc nào cũng vậy, dù tôi chào hỏi, người vẫn lạnh lùng nhìn xuống, tặc lưỡi hoặc phớt lờ tôi.
Khi đó, còn nhỏ dại, tôi chỉ nghĩ rằng mình đã làm gì sai. Tôi đã làm gì đó không đúng, nên Vivian mới ghét mình. Tôi đã nghĩ như vậy. Tôi là một đứa trẻ ngốc nghếch, không biết đổ lỗi cho người khác.
Dù vậy, tôi thực sự đã không bỏ cuộc. Bởi vì mục tiêu lần này của tôi là thực sự thân thiết với tất cả mọi người. Thế nhưng, khoảng cách giữa tôi và Vivian vẫn không hề được rút ngắn, thời gian cứ thế trôi đi, cho đến khi tôi sắp tròn bảy tuổi.
Lần này, tôi đã 'hồi quy' về năm bốn tuổi.
'Tại sao chứ?'
Lần này cũng vậy, ngay trước khi tròn bảy tuổi, sau khi ngủ dậy, tôi lại 'hồi quy'. Câu hỏi 'Rốt cuộc là tại sao?' cứ luẩn quẩn trong đầu tôi không dứt. Bởi vì tôi thực sự không hiểu lý do của lần hồi quy này. Hơn nữa...
'Vài ngày nữa là sinh nhật mình rồi mà...'
Thật buồn khi tôi lại không thể vượt qua sinh nhật bảy tuổi mà đã hồi quy. Lần này, tôi đã có hẹn với phụ hoàng và các bộ trưởng. Họ nói rằng sinh nhật lần này sẽ thực sự đặc biệt, sẽ là một ngày đáng nhớ suốt đời.
Thế nhưng, cuối cùng tôi vẫn hồi quy. Khoảnh khắc ý nghĩ 'Dù mình có làm gì đi nữa, cũng không thể vượt qua tuổi bảy sao?' xuất hiện, tôi thực sự cảm thấy như mình bị mắc kẹt trong một mê cung không lối thoát.
Dù vậy, tôi vẫn không bỏ cuộc cho đến cuộc đời thứ ba. Bởi vì lần này, tôi đã bắt đầu điều tra một cách nghiêm túc để tìm hiểu tại sao mình cứ hồi quy khi tròn bảy tuổi. Tôi đã cố gắng tìm hiểu điều kiện của sự hồi quy.
Tôi đọc sách, thu thập tin đồn. Tất nhiên, chúng chẳng giúp ích gì cả. Dù đọc sách, tôi cũng không tìm thấy nội dung nào liên quan đến hồi quy, mà nếu có, thì cũng chỉ là những câu chuyện trong tiểu thuyết mà thôi.
Nhận ra rằng không thể tìm hiểu qua sách vở, tôi bắt đầu tìm kiếm điểm chung giữa cuộc đời đầu tiên và cuộc đời thứ hai của mình. Bỗng nhiên, tôi nảy ra suy nghĩ: 'Hay là mình đã vô tình đáp ứng một điều kiện nào đó?'
Thế nhưng, dù đã suy nghĩ hàng năm trời, tôi vẫn không thể tìm ra bất cứ điều gì. Thời gian cứ thế trôi đi một cách vô nghĩa, và cuối cùng, tôi lại đứng trước ngưỡng cửa bảy tuổi, giống hệt như kiếp trước.
Ngày hôm đó, tôi không thể ngủ yên vì nỗi bất an: 'Liệu mình có lại trở về sau khi ngủ dậy không?' Có lẽ thấy tôi đáng thương, một hầu gái đã đến gần tôi.
Cô bé đó là một trong những hầu gái của Vivian, tên là Elly. Tôi nhớ mặt cô bé vì đã gặp nhiều lần mỗi khi đến gặp Vivian. Elly đến gần và hỏi tôi.
'Công chúa điện hạ, người không ngủ được sao ạ?'
Tôi mệt mỏi đến mức không thể trả lời rõ ràng, chỉ biết gật đầu. Thấy vậy, Elly nhìn tôi và nở một nụ cười hiền hậu, nói rằng sẽ pha cho tôi một tách trà dễ ngủ.
Tôi nhận lấy tách trà Elly pha, rồi ngẩn ngơ nhìn xuống chén trà. Ngay khoảnh khắc tôi định đưa chén trà lên miệng mà không chút nghi ngờ nào, một điều gì đó chợt hiện lên trong đầu tôi.
Trong cuộc đời đầu tiên, và cả cuộc đời thứ hai.
Ký ức về việc đã uống 'trà' do ai đó đưa vào đêm trước ngày hồi quy. Đó thực sự là một ký ức chợt hiện lên một cách tình cờ. Khi ký ức đó ùa về, một sự nghi ngờ nhỏ bắt đầu nảy sinh trong tâm trí tôi.
'...Elly, tôi không cần đâu, cô uống thử xem?'
'Vâng, vâng ạ...? Làm sao tôi dám uống trà của Công chúa điện hạ ạ...'
'Không cần khách sáo đâu.'
Tôi đã mong rằng sự nghi ngờ đó không phải là sự thật. Tôi muốn tin rằng cái đầu mệt mỏi của mình đang nghĩ những điều tồi tệ. Nếu thứ trong chén trà này thực sự là độc...
'Mau uống đi.'
Vì Elly sẽ không uống mà đổ bỏ đi.
Khuôn mặt Elly, khi nhận lấy chén trà tôi đưa, dần trở nên trắng bệch. Cô bé run rẩy đến mức chén trà trong tay cũng rung lên, rồi đột nhiên phát ra những tiếng nôn khan từ cổ họng, như thể sắp nôn mửa.
Sau một lúc biểu hiện như vậy, cuối cùng Elly...
'...Tôi xin phép uống ạ.'
Cô bé uống cạn trà trong chén, rồi nhìn tôi và mỉm cười. Một nụ cười bình thường, hiền hòa, như thể không có bất cứ vấn đề gì.
Sau đó, Elly cúi đầu chào tôi, rồi trở về phòng mình như không có chuyện gì xảy ra. Thấy Elly không hề hấn gì sau khi uống trà, tôi thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng thật may mắn.
Thứ Elly đưa cho mình không phải là độc. Tôi tự nhủ mình đã lo lắng vô cớ, rồi an tâm nằm xuống giường ngủ. Cầu mong rằng khi tỉnh dậy, mình sẽ không hồi quy nữa.
Và rồi sáng hôm sau, may mắn thay, tôi đã không 'hồi quy'.
Elly được tìm thấy trong phòng với tư cách là một 'thi thể'.
Nguyên nhân cái chết của Elly là 'thuốc độc'.
Và chất độc đó, được tìm thấy trong 'chén trà' mà Elly đã đưa cho tôi. Khi biết Elly đã chết vì chất độc trong chén trà đó, ngươi có biết cảm giác của tôi lúc ấy thế nào không?
Hơn cả cú sốc khi biết điều kiện hồi quy là 'cái chết', việc Elly chết vì một lời nói của tôi mới là điều đau đớn. Tôi biết Elly đã cố gắng giết tôi. Và cả việc cô bé đã tự kết liễu đời mình khi thất bại.
Thế nhưng, dù vậy, khi còn nhỏ, tôi đã đau khổ đến mức không thể chịu đựng được việc một người đã chết vì lời nói của mình, hơn cả việc tôi suýt chết. Khi tôi đau khổ như vậy, bỗng nhiên một suy nghĩ khác lại hiện lên trong đầu tôi.
'Thà rằng mình lại hồi quy thì hơn.'
Bởi vì nếu lại hồi quy một lần nữa, tôi có thể tạo ra một tương lai mà Elly không chết, và tôi cũng không chết. Buồn cười phải không? Tôi đã cố gắng thoát khỏi sự hồi quy như vậy, thậm chí còn biết rằng điều kiện của hồi quy là cái chết.
Tôi lại mong muốn được hồi quy.
Cứ thế, thời gian trôi đi trong nỗi đau khổ, và cuối cùng, tôi đã không hồi quy cho đến sinh nhật bảy tuổi của mình. Khoảng thời gian đó là bằng chứng cho thấy cả cuộc đời đầu tiên và thứ hai của tôi đều đã chết vì thuốc độc.
Và rồi, sinh nhật bảy tuổi mà tôi cuối cùng cũng được đón, đúng như lời phụ hoàng và các bộ trưởng nói, là một ngày đẹp đẽ đến mức sẽ khắc sâu vào ký ức tôi suốt đời.
Tôi đã có thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi và hạnh phúc trong chốc lát.
Tôi đã nhảy cùng phụ hoàng, và cả với các bộ trưởng nữa. Ngay khoảnh khắc tôi cảm thấy hạnh phúc đôi chút như vậy, và mong rằng những ngày như thế này sẽ tiếp diễn mãi về sau.
'Công chúa. Người ở đây sao.'
Vivian đã tìm đến bên tôi khi tôi đang đi một mình trên hành lang. Trước biểu cảm mỉm cười nhìn tôi lần đầu tiên của Vivian, tôi đã nở nụ cười rạng rỡ và tiến lại gần người. Với một trái tim ngây thơ, tôi tự hỏi liệu người có đến chúc mừng sinh nhật mình không.
'Bệ hạ Hoàng hậu Vivian!'
Khi tôi cười tủm tỉm tiến lại gần Vivian, người chỉ mỉm cười và nhìn xuống tôi. Thành thật mà nói, cho đến lúc đó, tôi khá yêu mến Vivian. Tại sao ư? Ngươi không tin rằng tôi đã yêu mến Vivian sao?
Lý do tôi yêu mến Vivian là... trước hết, người là một người phụ nữ xinh đẹp mà, phải không? Và dù không phải mẹ ruột, Vivian vẫn ở vị trí là mẹ của tôi mà. Chắc là vì thế. Tôi, người luôn khao khát tình mẹ, đã thực sự muốn thân thiết với Vivian, mẹ kế của mình.
Thực sự, cho đến lúc đó, tôi vẫn mong muốn như vậy.
Ngay khoảnh khắc tôi tiến lại gần Vivian và ngẩng đầu lên, người đã mạnh bạo đẩy vai tôi. Mạnh đến mức cơ thể tôi bay đi. Và trớ trêu thay, nơi tôi ngã xuống lại là một cầu thang dốc.
...Sau đó, thành thật mà nói, tôi không nhớ rõ lắm. Chỉ còn lại ký ức về tiếng xương gãy và nỗi đau khi lăn xuống cầu thang. Thế nhưng, có một điều duy nhất tôi nhớ rất rõ.
Đó là biểu cảm của Vivian khi người đẩy tôi xuống cầu thang. Khuôn mặt Vivian nhíu mày, như thể nhìn thấy thứ gì đó ghê tởm, khi đẩy vai tôi - biểu cảm đó vẫn còn in sâu trong ký ức tôi.
Cứ thế, tôi nhắm mắt trong đau đớn, và khoảnh khắc mở mắt ra lần nữa.
Tôi lại trở về năm tuổi.
Ngay khoảnh khắc trở về, tôi đã hét lên trong ảo giác và nỗi đau như thể cổ mình bị gãy. Tôi đã không còn tỉnh táo nữa. Khoảnh khắc đó, tôi không thể chịu đựng được nếu không phát điên.
Phải vậy không chứ? Đó là khoảnh khắc cái chết được chứng minh là điều kiện của sự hồi quy, và cũng là khoảnh khắc tôi biết được kẻ đã giết mình bấy lâu nay.
'Rốt cuộc là tại sao? Tại sao ngươi lại muốn giết ta? Ta đã yêu mến ngươi đến thế mà?'
Đây là câu chuyện cho đến cuộc đời thứ tư của tôi.
*
"......"
Trong suốt thời gian lắng nghe câu chuyện của nàng Bạch Tuyết, tôi không rời mắt khỏi sợi chỉ đỏ quấn trên cổ tay mình. Ban đầu, tôi làm vậy để xem nàng Bạch Tuyết có nói dối không, nhưng càng nghe câu chuyện, tôi càng cầu mong sợi chỉ đỏ này đứt đi.
Thế nhưng, sợi chỉ đỏ nối liền tôi và nàng Bạch Tuyết vẫn không hề có ý định đứt. Sợi chỉ đỏ buộc trên cổ tay tôi đang nói rằng câu chuyện của nàng Bạch Tuyết là sự thật, không phải lời nói dối.
Khi tôi mím chặt môi, không biết phải nói gì, nàng Bạch Tuyết khẽ cười khẩy rồi nhìn tôi. Có lẽ đã khóc một chút trong lúc kể chuyện, khóe mắt nàng Bạch Tuyết hơi ửng đỏ.
"Vì thế, tôi càng thêm tức giận với ngươi. Dù ngươi có khác với Vivian mà tôi từng biết, thì hình dáng của ngươi vẫn là 'Vivian' mà."
"......"
"Ngươi, người đã ghê tởm tôi đến mức muốn giết chết tôi, lần này lại nuôi dưỡng 'tôi' bằng tình yêu thương. Trong khi tôi chưa từng một lần nhận được tình cảm như vậy từ ngươi."
Nàng Bạch Tuyết cười chua chát rồi nói tiếp. Nàng nói rằng câu chuyện của mình vẫn chưa kết thúc, rồi lại tiếp tục kể. Lần này thì...
Là câu chuyện về Aurora.
*
Từ cuộc đời thứ tư trở đi, đó là một cuộc chiến với Vivian. Tôi đã cố gắng sống sót bằng cách trốn tránh Vivian, người luôn muốn giết tôi. Thế nhưng, điều đó không hề dễ dàng chút nào.
Nếu thuốc độc không hiệu quả, người sẽ đẩy tôi xuống cầu thang như lần trước, hoặc gây hỏa hoạn trong phòng tôi rồi khóa cửa từ bên ngoài. Thậm chí, người còn thông đồng với sát thủ trong hoàng cung nữa. Chắc là người ghét tôi đến mức phải làm như vậy.
Lần thứ tư, thứ năm, thứ sáu, thứ bảy. Chết rồi hồi quy, chết rồi hồi quy, sau nhiều lần hồi quy như vậy, tôi cũng học được vài điều. Điều đầu tiên tôi học được là...
Trước hết, thời điểm hồi quy luôn khác nhau. Có lúc là năm tuổi, có lúc là bốn tuổi, dù hồi quy về cùng một độ tuổi, thì thời gian và ngày tháng lại luôn khác biệt. Lúc đó, chắc chắn là lần thứ mười hai rồi.
Thời điểm tôi hồi quy trở về lúc đó chính là-
'Ơ?'
Khi tôi mới một tuổi.
Khi tôi trở về làm một đứa bé chỉ biết bập bẹ, cảm giác thực sự thảm hại. Nỗi xấu hổ khi không thể làm gì, để các hầu gái nhìn thấy những chỗ nhạy cảm, còn đau đớn hơn cả việc chết đi rồi hồi quy.
Khi tôi, một đứa bé, cứ thế nằm trên giường lãng phí thời gian một cách vô vọng, những câu chuyện lười biếng của các hầu gái đã lọt vào tai tôi.
'Tình trạng sức khỏe của Bệ hạ Hoàng hậu Aurora thế nào rồi?'
'Dạo này người có vẻ ổn hơn. Cũng uống thuốc đều đặn nữa.'
'Nếu người đã khỏe hơn một chút, thì tôi mong người sẽ đến thăm Công chúa điện hạ...'
Ngay khoảnh khắc cái tên Aurora lọt vào tai tôi, tôi cảm thấy tim mình như thắt lại. Bởi vì tôi đã nghe nói rằng mẹ mình, người đã sinh ra tôi và qua đời khi tôi còn nhỏ, vẫn còn sống.
'Mẹ ở thời điểm này vẫn còn sống!'
Đó là khoảnh khắc một mục tiêu khác xuất hiện trong lần hồi quy này. Phụ hoàng đã nói rằng mẹ tôi rõ ràng đã qua đời vì 'bệnh' suy nhược.
Vì vậy, tôi đã đặt ra mục tiêu phải cứu sống mẹ mình bằng cách tận dụng lần hồi quy này. Bởi vì Vivian sẽ không bao giờ yêu thương tôi. Thế nên, nếu tôi cứu được mẹ, chắc chắn mẹ sẽ yêu thương tôi.
Tôi đã tin tưởng một cách ngu ngốc như vậy.
0 Bình luận