-Vivian...?
"Ainsel?"
Ainsel nhìn tôi với giọng nói trầm lắng, rồi biểu cảm của cậu ấy dần tươi tỉnh trở lại. Khi tôi nhận ra Ainsel cuối cùng đã tỉnh lại, một cảm xúc nghẹn ngào trào dâng trong lòng tôi.
Thành thật mà nói, cho đến tận bây giờ, một nỗi bất an vẫn luôn chiếm giữ một góc trong trái tim tôi, không biết Ainsel sẽ ra sao. Nỗi lo sợ rằng cậu ấy đã tin tưởng tôi, nhưng nếu tôi không thể giúp được và cuối cùng lại xảy ra chuyện gì không hay thì sao?
Khi nỗi bất an ấy vừa tan biến, khóe mắt tôi bất giác đỏ hoe. Để không bị lộ việc mình đang khóc, tôi thở dài một hơi thật dài rồi nhìn Ainsel.
Ainsel vẫn còn mơ màng, nhìn tôi và mỉm cười tủm tỉm. Giờ này mà còn cười được à? Tôi cứ tưởng mình đã lo lắng đến cháy ruột cháy gan rồi chứ.
Tôi bỗng thấy bực mình, liền vuốt dọc lên thân gương của Ainsel, để lại những vệt vân tay. Ngay lập tức, Ainsel kêu "Hưyếc!" và khẽ thốt lên một tiếng kêu nhỏ.
-Sao, sao lại làm thế ạ...!
"Giờ này mà còn cười được à?! Em có biết tôi đã lo lắng đến mức nào không?! Cứ nói là tin tưởng tôi, rồi sau đó ý thức của em đột nhiên không trở lại, khiến tôi thấp thỏm lo âu biết bao nhiêu chứ...!"
Chỉ đến khi tôi chà xát chiếc gương đến mức đầy vân tay, tâm trạng tôi mới khá hơn một chút. Ainsel vẫy vẫy tay như thể không nhìn rõ phía trước, giục tôi mau lau sạch gương.
"Thật tình... Cứ bảo là sẽ gặp tôi trong phòng, rồi đột nhiên mất ý thức, sau đó tôi tìm hiểu thì lại biết là vì khế ước nên không biết khi nào mới tỉnh lại được chứ..."
-Em, em xin lỗi ạ... Lúc đó em thật sự không biết mọi chuyện sẽ thành ra như vậy...
"Ích! Đừng có mà biện minh!"
Khi tôi lại bôi thêm vân tay lên Ainsel đang biện minh một cách khó chịu, cậu ấy bắt đầu rơm rớm nước mắt như sắp khóc. Người muốn khóc là tôi đây này, cậu ấy khóc cái gì mà khóc chứ?
Sau khi cãi cọ với Ainsel thêm vài phút, cuối cùng tôi cũng lau sạch những vết vân tay trên gương. Ainsel chớp chớp mắt như thể giờ mới nhìn rõ mọi thứ, rồi ấp úng nhìn tôi.
"...Dù sao thì cũng may mắn, công sức Franc chữa trị cho em không uổng phí."
-...? Franc ạ? Chẳng lẽ, là Frankenstein của Coven sao?
"Đúng vậy, là Frankenstein đó. Trước hết, tôi phải kể cho em nghe những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian em vắng mặt rồi."
Tôi bắt đầu kể lại từng chuyện một, những gì đã xảy ra kể từ khi Ainsel mất ý thức cho đến bây giờ. Nghĩ lại thì, thật sự đã có rất nhiều chuyện xảy ra.
"Trước hết, sau khi vào căn phòng mà em đã mở, tôi đã phát hiện ra rằng Nhà vua đã chết và Aurora đã trở thành Riannon. Và tôi cũng đã thoát ra khỏi đó nhờ sự giúp đỡ của Silphy."
Việc đuổi Aurora đi nhờ sự giúp đỡ của Silphy.
"Và cuối cùng, Nhà vua đã chết và được Bangso tìm thấy dưới dạng thi thể. Kèm theo đó là thi thể của Aurora. Silphy nói rằng có lẽ Aurora cũng đã chết. Từ đó đến nay, cô ta cũng không hề xuất hiện nữa."
Sau đó, Nhà vua và Aurora được tìm thấy dưới dạng thi thể.
"Tiếp theo thì... tôi đã tổ chức tang lễ cho Nhà vua."
Việc tổ chức tang lễ sau khi Nhà vua được xác nhận đã qua đời.
"Sau khi Nhà vua qua đời, Hội đồng Trưởng lão đã tổ chức một cuộc họp để bàn xem phải làm gì với tôi, người không nhận được thành của hoàng gia. Cuối cùng, tôi vẫn phải ở lại đây cho đến lễ tốt nghiệp Học viện của Công chúa."
Việc tranh cãi với Hội đồng Trưởng lão về cách xử lý tôi.
"Và... để đánh thức em, tôi đã biết được ở Coven có một bác sĩ tên Franc chuyên chữa trị cho tiên, nên đã gửi thư đi. Thế là Franc đã đến, và cô ấy đã chữa trị cho em."
Việc Silphy đưa Franc đến thông qua lá thư gửi đến Coven.
"Và, trước khi Franc đến đây..."
Và cả câu chuyện về 'Nàng tiên cá' do 'ai đó' gây ra nữa.
Khi tôi kể hết tất cả những chuyện mình đã trải qua, Ainsel không nói một lời nào, chỉ né tránh ánh mắt tôi với vẻ mặt như sắp khóc.
"...Đâu phải lỗi của em. Sao lại cứ ủ rũ như vậy?"
-Nhưng mà... vì em đã phán đoán sai lầm... nên chị đã phải một mình vất vả mà...
"...Đúng là có vất vả thật. Tôi không biết mình đã nghĩ bao nhiêu lần rằng 'Nếu có em ở đây thì sao nhỉ? Liệu tôi có thể đưa ra một lựa chọn khác không?'"
Nghe tôi nói, vai Ainsel khẽ run lên.
Có lẽ Ainsel nghĩ tôi đang đổ lỗi cho cậu ấy chăng? Tôi từ từ áp trán mình vào bề mặt của Ainsel, vốn là một chiếc gương. Cảm giác lạnh lẽo của vật chất vô cơ truyền đến, nhưng nơi chạm vào lại trở nên ấm áp.
"Cho nên... nếu đã như vậy thì lần sau đừng có làm mấy chuyện kỳ quặc như nói sẽ chịu trách nhiệm này nọ nữa. Em hiểu chứ? Tôi thật sự rất mệt mỏi. Nếu không có em giúp đỡ, tôi sẽ kiệt sức mất."
-Em, em xin lỗi ạ...
"Tôi không bảo em phải xin lỗi. Chỉ cần nói là 'được' thôi."
-...Em hiểu rồi ạ. Sẽ không như vậy nữa đâu.
Khi tôi rời trán khỏi gương, hình ảnh Ainsel đang thút thít hiện ra.
Ainsel đang thút thít nhìn thẳng vào mắt tôi, rồi cuối cùng bật khóc nức nở. Tôi làm động tác vuốt ve đầu Ainsel như vậy, rồi nở một nụ cười chua chát.
*
Sau khi Ainsel bình tĩnh lại phần nào, chúng tôi đã trò chuyện nhiều điều.
Trong số đó, cuộc trò chuyện sôi nổi nhất là vào khoảnh khắc cái chết của Aurora được xác nhận. Ainsel, người không thể nói bất cứ điều gì về Aurora vì khế ước, đã-
-Aurora khốn kiếp!!! Chết tiệt!!! A! Thật hả hê! Cuối cùng cũng chết rồi!!!
Bằng cách chửi rủa Aurora, cậu ấy đã chứng minh cái chết của Aurora.
Vì khế ước được giải trừ khi đối phương chết. Ainsel, người đã bị ràng buộc bởi 'khế ước không thể làm hại Aurora', đã nhảy cẫng lên vì vui sướng khi biết Aurora đã chết và khế ước đã kết thúc.
Mặc dù không biết Aurora đã chết từ lúc nào, nhưng tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào về cái chết mơ hồ của cô ta. Vì giờ đây, gần như không còn gì đe dọa Công chúa nữa.
Tôi nhìn Ainsel đang nhảy cẫng lên vì vui sướng và hỏi.
"Ghét đến mức này, rốt cuộc làm sao mà em lại bị dính khế ước vậy?"
-Em đã nói rồi mà. 'Ai đó' đã đánh cắp bản thể của em. Thật sự chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn, khi em lơ là với phân thân của mình. Đến khi lấy lại được ý thức, em đã bị giam cầm trong căn phòng đó, và cuối cùng bị ép buộc ký khế ước.
'Ai đó' mà Ainsel nhắc đến, trong khi cậu ấy đang tức giận nhảy cẫng lên.
Có lẽ, 'ai đó' đã biến Aurora thành Riannon, điều khiển Nàng tiên cá, và đánh cắp bản thể của Ainsel, tất cả đều là cùng một người.
Rốt cuộc là ai chứ?
Tại sao lại biến những người ám ảnh bởi tình yêu thành những 'tiên' khác, rồi tạo ra những kết cục khủng khiếp như vậy?
Nàng tiên cá cũng vậy, hình dáng cuối cùng khi được tìm thấy không phải là 'người cá', mà là một 'tiên' khác.
Dù 'ai đó' là tiên hay con người, thì việc biến họ thành một 'tiên' khác là điều không thể nghi ngờ.
Không rõ lý do, nhưng có vẻ như kẻ đó chỉ tiếp cận và gây hại cho những người ám ảnh bởi 'tình yêu'.
"...Thôi kệ, Coven nói sẽ tự giải quyết, chắc là sẽ sớm bắt được thôi nhỉ? Franc cũng bảo không cần tôi giúp đỡ. Cô ấy sẽ tự lo liệu tốt thôi."
-...Nhân tiện, sao chị lại gọi người đó là Franc một cách thân mật như vậy ạ?
"Thì tại Franc bảo tôi cứ gọi như vậy mà. Với lại, cô ấy trông thân với Công chúa hơn là thân với tôi. Chắc là do ngày nào cũng tập nhảy cùng nhau chăng? Ban đầu Công chúa ghét Franc lắm cơ..."
Mỗi khi tôi kể chuyện về Franc và Công chúa, sắc mặt Ainsel lại dần trở nên tái nhợt. Với tâm trạng sôi sục vì bị cướp mất vị trí bạn của Công chúa, Ainsel đòi đi gặp Công chúa ngay lập tức, nhưng-
"Bình tĩnh nào... Công chúa đã đến giờ đi ngủ rồi mà. Vậy nên, sáng mai thức dậy chúng ta sẽ đi gặp ngay. Chắc chắn Công chúa cũng sẽ rất vui."
-Có thật không ạ...? Có lẽ nào đã quá muộn rồi không...? Nếu bây giờ Công chúa thích Phù thủy đó hơn em thì sao...?
"Không có chuyện đó đâu mà. Đừng lo lắng quá... À đúng rồi, nhân tiện, vậy còn đôi khuyên tai thì sao nhỉ?"
Không thể cứ mang bản thể theo bên mình được, và mặc dù nó chắc chắn là nặng, nhưng đeo Ainsel lên tai vẫn tiện lợi hơn nhiều.
Ban đầu tôi định làm thành dây chuyền, nhưng nếu làm dây chuyền thì tầm nhìn của Ainsel sẽ bị vướng víu vì ngực tôi, nên đành phải đeo lên tai.
Ainsel bảo tôi đừng lo lắng, và nói rằng có một chiếc hộp nhỏ dưới gầm giường, hãy mở ra xem. Tôi cúi người nhìn xuống gầm giường, quả nhiên có một chiếc hộp nhỏ, liền lấy ra và mở nó.
Bên trong chiếc hộp có rất nhiều đôi khuyên tai gương. Mặc dù họa tiết trang trí có chút khác biệt, nhưng khi tôi nhặt một chiếc khuyên tai nhỏ vừa đủ cho Ainsel, cậu ấy liền mỉm cười rạng rỡ và gọi tôi.
-Đồ thay thế cho khuyên tai thì em luôn để ở đây mà. Chị chỉ cần cầm nó lại gần em là được.
"Thế này à?"
Khi tôi cầm chiếc khuyên tai lại gần bản thể của Ainsel, hình ảnh nhỏ bé của Ainsel bắt đầu phản chiếu trong chiếc gương gắn trên khuyên tai. Đây có phải là cách tạo ra phân thân không nhỉ? Tôi quen thuộc đeo chiếc khuyên tai vào tai để kiểm tra.
-Ha... Cái tầm mắt ổn định này. Thật sự đã lâu lắm rồi.
"Tôi cũng lâu rồi mới đeo khuyên tai nên thấy đau tai quá."
Khi tôi nói với giọng điệu vừa cười khúc khích vừa cằn nhằn, Ainsel cũng khúc khích cười theo. Đeo Ainsel lên tai và đi một vòng quanh phòng, tôi thấy quả nhiên đeo khuyên tai là quen thuộc và thoải mái nhất.
Trong cảm giác quen thuộc sau một thời gian dài, tôi vuốt ve Ainsel đang đeo trên tai, rồi thì thầm bằng giọng nhỏ. Vui mừng vì Ainsel đã hồi phục.
"Chào mừng em trở lại, Ainsel."
-Em đã về rồi đây, Vivian.
*
-Công chúa!!!!!!!!
"Ainsel!!!!!!!!"
Choàng!
Ngay khi tôi báo tin Ainsel đã tỉnh lại, Công chúa liền ôm chầm lấy chiếc khuyên tai có Ainsel bên trong. Công chúa còn dụi chiếc gương vào má, để phân biệt xem đây là mơ hay là thật.
Khi nhận ra đây là sự thật, Công chúa rơm rớm nước mắt nhìn Ainsel rồi mỉm cười tủm tỉm. Công chúa nói rằng thật may mắn, và đã rất nhớ Ainsel trong khoảng thời gian vắng mặt.
Nghe vậy, Ainsel cũng òa khóc nức nở, cùng Công chúa rơi lệ. Cậu ấy nói mình cũng vậy, rất nhớ Công chúa. Và xin lỗi. Oa oa.
'Thật là một cảnh tượng đẹp...'
Cảnh Công chúa cầm gương nhảy cẫng lên, vui mừng trước sự trở lại của Ainsel, thật đáng yêu. Trong khi tôi đang ngắm nhìn cảnh tượng đó, Franc, người đã đến bên cạnh tôi từ lúc nào, đang lặng lẽ nhìn tôi.
Mặc dù vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng có lẽ vì đã dành thời gian bên nhau một thời gian, tôi đã học được một chút cách đọc biểu cảm của Franc. Biểu cảm của Franc lúc này là sự tiếc nuối.
"Cô tiếc nuối vì sắp phải xa Công chúa à?"
Trước câu hỏi của tôi, Franc lắc đầu lia lịa.
"Không phải ạ. Việc tôi cần làm ở đây đã kết thúc rồi. Tôi sẽ nhanh chóng trở về bản gia ngay bây giờ."
"Đã vậy rồi sao? Không thể ở lại xem vũ hội của Công chúa rồi đi à? Chắc Công chúa cũng muốn thế mà."
"Chuyện đó-"
Ngay khoảnh khắc Franc định nói gì đó, Công chúa đã nắm lấy ống tay áo của cô ấy, ngẩng đầu nhìn Franc. Cứ như thể hỏi 'Đi đâu vậy?', 'Đừng đi mà', Công chúa ngước nhìn Franc bằng đôi mắt buồn như nai con.
"Đi sớm vậy sao?"
"...Không phải ạ. Tôi sẽ ở lại xem vũ hội của Công chúa rồi mới trở về."
"He he."
Công chúa, một tay nắm Franc, một tay giữ Ainsel, nở một nụ cười rạng rỡ. Có lẽ Công chúa vui vì có thêm hai người bạn chăng? Công chúa bắt đầu giới thiệu Franc và Ainsel cho nhau.
"Đây là Ainsel! Tiên gương, bạn của tôi!"
"...Rất vui được gặp, Ainsel."
"Còn đây là Franc, bạn của tôi! Cô ấy là người nhân tạo đó!"
-...Rất vui được gặp. Frankenstein.
...Liệu Công chúa có biết rằng trong ba người đó, chỉ có mình cô bé là thật sự đang cười không?
Trái ngược với Công chúa đang cười rạng rỡ, Franc vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, còn Ainsel thì lộ vẻ miễn cưỡng.
Trong khi tôi đang ngắm nhìn màn chào hỏi đáng yêu của ba người đó-
Thị nữ của Thái hậu gõ cửa cốc cốc.
"Vào đi."
"Bệ hạ Hoàng hậu, Bệ hạ Thái hậu nói rằng 'Rốt cuộc là khi nào ngươi mới đến tìm ta đây. Nếu hôm nay vẫn không đến, thì đợi đến vũ hội rồi xem ta xử lý ngươi thế nào.' ạ."
"À."
"Và... theo ý kiến cá nhân của tôi, tôi e rằng dù Bệ hạ Hoàng hậu có đến gặp Bệ hạ Thái hậu trong hôm nay thì cũng khó tránh khỏi cơn giận của người..."
Khi Thị nữ của Thái hậu nhìn tôi với ánh mắt đầy lo lắng, tôi mới chợt nhớ ra.
Rằng tôi đã hứa với Thái hậu sẽ đặt tên cho Công chúa và nói cho người biết trong vòng hai tuần.
Và, rằng ngày hẹn đã quá hạn từ hôm qua.
'...Chết rồi.'
0 Bình luận