Titania đi trang điểm, còn tôi thì chờ đợi các thị nữ đến giúp mình chỉnh trang. Trong lúc đó, tôi tháo khuyên tai ra và nhìn Ainsel. Bởi vì trong vũ hội hóa trang lần này, Ainsel nhất định phải giúp tôi.
"Ta đã nói lần trước rồi, trong vũ hội lần này, ta không thể đeo khuyên tai được. Ta phải che giấu thân phận hết mức có thể. Dù sao thì ta cũng sẽ không rời mắt khỏi Titania trong suốt buổi vũ hội..."
-Thần biết rồi. Người không thể đeo khuyên tai nên sẽ thay thế bằng dây chuyền, đúng không? Và người nói rằng sẽ đeo nó bên trong quần áo nên thần có thể không nghe thấy giọng người, phải không? Rồi dặn thần phải bảo vệ công chúa thật tốt... có chuyện gì thì phải la lớn lên... Thần nghe đến nỗi chai cả tai rồi đấy.
"...Được rồi, lần này ta nhờ thần đấy. Có chuyện gì thì cứ la lớn lên."
-Người... thật sự quá bảo bọc đấy. Nói thật thì đây là người đang giám sát công chúa chứ còn gì nữa. Thần cũng đã nói đến nỗi chai cả tai người rồi mà...
"Ta biết rồi. Thần muốn ta tập thói quen để Titania rời xa mình một chút vì con bé cũng đã lớn rồi, đúng không? Ta cũng sẽ cố gắng nhưng mà..."
Tôi khẽ thở dài, nhìn Ainsel.
Việc để Titania rời xa tôi không hề dễ dàng chút nào. Thậm chí tôi còn có cảm giác rằng, hay là chính mình mới là người đang ám ảnh Titania? Dù tôi biết con bé là đứa trẻ rồi sẽ rời xa tôi vào một ngày nào đó...
"...Dù có vẻ hơi xấu xí, thần cũng hãy bỏ qua cho ta nhé. Chỉ đến khi Titania vào Học viện thôi. Thần biết mà, đến lúc đó ta cũng sẽ..."
-...Thần không nói là người xấu xí đâu. Thần chỉ lo lắng rằng đến lúc đó, người có thể rời xa công chúa theo như lời hứa hay không thôi. Thật ra, thần nghĩ người không nhất thiết phải rời đi mà...
Dưới ánh mắt đầy lo lắng của Ainsel, tôi mỉm cười chua chát. Tôi biết Ainsel muốn nói với tôi điều gì.
Càng lớn, Titania càng không phải là người dựa dẫm vào tôi, mà ngược lại, tôi mới là người đang dựa dẫm vào Titania - một cảm giác mơ hồ cứ thế len lỏi.
Bởi vì lý do tôi tồn tại ở đây là vì Titania. Tôi đã quyết định như vậy từ lúc đó rồi. Thế nên, tôi không thể không dựa dẫm vào Titania.
Bởi vì con bé là tất cả cuộc đời tôi.
Thế nhưng, tôi càng dựa dẫm vào Titania thì con bé lại càng dựa dẫm vào tôi nhiều hơn. Cứ thế, tôi lại càng dựa dẫm vào Titania, và Titania lại tiếp tục dựa dẫm, dựa dẫm, rồi lại dựa dẫm vào tôi, giống như một con rắn tự cắn đuôi mình vậy.
Có lẽ vì thế mà dạo gần đây, suy nghĩ rằng cứ tiếp tục thế này thì mình sẽ không thể rời xa Titania được nữa, bắt đầu len lỏi và chiếm lấy tâm trí tôi.
Chẳng phải vậy sao? Titania rồi sẽ trở thành nữ hoàng, rồi kết hôn và rời xa tôi, nên tôi không thể cứ mãi dựa dẫm vào con bé đến lúc đó được. Tôi không muốn trở thành một người mẹ ám ảnh con cái.
Vì biết rằng mình không thể làm như vậy, tôi buộc phải giữ lời hứa với Thái hậu. Bởi vì việc tôi cứ ở bên cạnh Titania ngay cả khi con bé đã trưởng thành, cũng chẳng khác nào thuốc độc đối với cả Titania và chính tôi.
Thế nên, tôi...
*
"Mẹ ơi! Mẹ xem này!"
Trong lúc tôi đang được các thị nữ vây quanh để trang điểm, Titania bất ngờ mở cửa và xuất hiện. Không biết từ lúc nào mà con bé đã trang điểm xong, Titania với bộ hóa trang chuẩn bị cho vũ hội hóa trang, nhanh nhẹn bước đến bên tôi.
Titania mặc một chiếc áo blouse trắng tinh và váy đỏ tươi, trông giống trang phục mà thường dân hay mặc hơn là một bộ đầm dạ hội. Con bé còn khoác một chiếc áo choàng đỏ rực, một tay xách giỏ đựng đồ ăn vặt.
Thêm vào đó là một chiếc mặt nạ đỏ tươi che nửa khuôn mặt.
Như thể muốn khoe khoang, Titania nắm lấy vạt váy, xoay một vòng tại chỗ để khoe bộ hóa trang của mình. Dáng vẻ hóa trang của Titania trông hệt như 'Cô bé quàng khăn đỏ' trong truyện cổ tích.
"Con trông hợp lắm. Cuối cùng con quyết định chọn 'Cô bé quàng khăn đỏ' à?"
"Vâng, con thích bộ này nhất ạ."
Có lẽ vì đa số người tham gia vũ hội hóa trang lần này đều là trẻ em, Hailey đã chọn chủ đề cho vũ hội là 'truyện cổ tích' hoặc 'tiên'. Tất nhiên, cũng có một phần ảnh hưởng từ tôi.
Titania nói rằng nó hơi trẻ con, nhưng dù sao thì vẫn lành mạnh hơn nhiều so với vũ hội hóa trang của người lớn. Thông thường, trong các vũ hội hóa trang, trừ khi người tổ chức đặt ra chủ đề, còn không thì đeo bất kỳ loại mặt nạ nào cũng được.
Bởi vì mặt nạ ở đó chỉ được dùng để khoe khoang tài lực của bản thân. Trong một vũ hội hóa trang mà quy tắc là che giấu thân phận, mặt nạ của họ lại không hề dùng để che giấu thân phận.
Họ đính đá quý lên mặt nạ, hoặc dùng vải cao cấp. Thậm chí còn thuê thợ thủ công để may trang phục sao cho hóa trang trông như thật. Trong vũ hội hóa trang của người lớn, việc hóa trang chẳng khác nào một cuộc 'cạnh tranh' với những người khác.
Hơn nữa, những vũ hội hóa trang như vậy thường là những buổi tiệc dâm loạn, nơi người ta giả vờ cao quý bên ngoài nhưng lại tận hưởng những thú vui trụy lạc và phóng đãng phía sau. Thành thật mà nói, đây là một sự kiện mà Titania chẳng học được dù chỉ một chút kinh nghiệm nào.
Vì thế, ngay cả bây giờ, ngay trước khi vũ hội hóa trang bắt đầu, tôi vẫn hơi hối hận. Dù là một sự kiện chỉ dành cho trẻ em, tôi vẫn cảm thấy việc cho phép tổ chức vũ hội hóa trang là một quyết định sai lầm.
...Cứ cằn nhằn kiểu này thì cũng chẳng đi đến đâu. Tiếng Ainsel hét lên "Người đừng bảo bọc quá mức nữa!!" dường như đã in sâu vào tai tôi rồi.
'Hơn nữa... dù sao thì con bé cũng sẽ không thể tận hưởng vũ hội hóa trang như mong đợi đâu. Vũ hội hóa trang lần này cũng sẽ là cơ hội để Titania đối mặt với thực tế.'
Với những suy nghĩ không đi đến đâu, tôi thở dài thườn thượt rồi nhìn Titania. Quả thật, dáng vẻ hóa trang mà bình thường không thể thấy được của con bé trông rất đáng yêu. Nếu không phải đang trang điểm dở, chắc tôi đã ôm chầm lấy con bé rồi.
Tôi khẽ thở dài, rồi với vẻ mặt lo lắng hỏi Titania:
"Titania. Con có nhớ những gì mẹ đã dặn không?"
"Vâng, con nhớ hết ạ. Mẹ đã dặn đi dặn lại đến nỗi chai cả tai con rồi mà."
"Mẹ nhắc lại lần nữa nhé, con nhớ mang theo ít nhất hai chiếc mặt nạ có hình dáng khác nhau. Áo choàng thì phải che kín mặt. Và vì con không biết nhảy nên về điệu nhảy đầu tiên..."
Khi tôi lại tiếp tục cằn nhằn, Titania thở dài thườn thượt, nói rằng tai con bé sắp chai rồi, rồi cứ thế tai này lọt tai kia những lời cằn nhằn của tôi. Tôi có nói đến khô cả họng thì cũng chẳng ích gì, con bé phải tự mình trải nghiệm mới biết được.
Có lẽ Titania không thích thái độ của tôi khi tôi cứ dỗ dành con bé như một đứa trẻ, nên con bé ưỡn thẳng lưng và ngực để trông cao hơn, rồi đấm thùm thụp vào ngực mình, nhìn tôi. Con bé đang làm gì thế này?
"Mẹ đừng lo. Đây chỉ là vũ hội hóa trang mà những đứa trẻ cùng tuổi con tham gia thôi mà? Mẹ lo lắng quá nhiều đấy. Con cũng đã là một quý cô trưởng thành rồi còn gì?"
"Gì, gì cơ??? Con là quý cô á??? Khụ khụ, khư khư khư, ha ha ha ha!"
Nghe từ "quý cô", tôi bật cười phá lên.
Một đứa trẻ mới mười ba tuổi thì quý cô cái nỗi gì?
Chắc chắn con bé lại đọc mấy cuốn tiểu thuyết kỳ lạ rồi mới ra nông nỗi này. Chắc cái câu "chẳng khác nào một quý cô trưởng thành" ở cuối là chút lương tâm nhỏ bé còn sót lại của Titania chăng?
Khi tôi bật cười lớn, các thị nữ đang giúp tôi trang điểm bên cạnh cũng run rẩy cả vai.
Các thị nữ cố gắng nhịn cười nhưng cuối cùng vẫn không kìm được, những tiếng cười khúc khích khẽ thoát ra từ đôi môi hé mở của họ.
"Ôi, thưa Hoàng hậu điện hạ, thưa công chúa, chúng thần thật sự xin lỗi. Chỉ là công chúa đáng yêu quá..."
"Hừm... Đúng là dáng vẻ vừa rồi đáng yêu đến mức không thể nhịn được thật..."
Có lẽ vì đa số các thị nữ đều đã có con, nên họ càng không thể nhịn được. Vì các thị nữ vốn dĩ vẫn luôn đối xử với Titania như con cái của mình, nên tôi cũng không hề có ý định trách mắng họ.
Khi tôi và các thị nữ khúc khích cười, mặt Titania đỏ bừng lên. Váy, áo choàng, mặt nạ đều đỏ rực, giờ thêm cả khuôn mặt đỏ ửng nữa thì con bé trông hệt như một quả táo chín mọng.
Không biết là do tức giận hay xấu hổ, nhìn Titania run rẩy khắp người, tôi chợt nhận ra, vội hít thở sâu để kìm nén tiếng cười rồi xin lỗi con bé.
"Mẹ xin lỗi. Nhưng mà, trong mắt mẹ thì con vẫn còn là một đứa trẻ. Một đứa trẻ mới mười ba tuổi, và cho đến bây giờ, nếu không ngủ cùng mẹ thì vẫn trằn trọc mất ngủ. Nếu con muốn được gọi là quý cô, thì ít nhất con phải tập thói quen ngủ riêng với mẹ và phải qua tuổi mười lăm để dự vũ hội ra mắt chứ, đúng không?"
Trước lời nhận xét của tôi, Titania "Ướt." một tiếng rồi không thể phản bác lại.
Tôi không hiểu tại sao con bé lại nói ra từ "quý cô", nhưng ngay cả khi nghĩ đến định nghĩa của quý cô là "người phụ nữ có học thức, lễ nghi và phẩm cách, một cách gọi đẹp đẽ dành cho người phụ nữ đã trưởng thành", thì từ đó tuyệt đối không phải là từ dùng để chỉ Titania, người còn chưa trải qua lễ trưởng thành.
'Hừm... Dù khuôn mặt con bé cũng đang dần thoát khỏi vẻ trẻ con rồi... nhưng để thành quý cô thì vẫn còn sớm lắm.'
Tôi cố nhịn những tiếng cười khúc khích đang trào ra, vỗ nhẹ vào lưng Titania, người trông như sắp òa khóc đến nơi.
"Đừng khóc nữa, con cứ đến vũ hội trước đi. Con đã mong đợi vũ hội hóa trang đến thế mà, nếu phải trang điểm lại rồi đến muộn thì phiền phức lắm đấy."
"...Còn mẹ thì sao ạ? Mẹ sẽ hóa trang thành gì?"
"Mẹ á?"
Tôi giả vờ suy nghĩ một lát, tay ôm cằm, rồi cười toe toét và "bốp!" một cái vào mông Titania. Titania giật mình nhảy cẫng lên tại chỗ, rồi phồng má nhìn tôi đầy giận dỗi.
"Mẹ đã nói là bí mật rồi mà. Trừ khi mẹ chủ động bắt chuyện, còn không thì con sẽ không thể nhận ra mẹ đâu."
"Không có gợi ý nào sao ạ...?"
"Không có đâu. Thế nên, con cứ hành động như thể mẹ luôn dõi theo con vậy. Nếu làm điều gì xấu thì con biết rồi đấy, đúng không?"
"Vâng..."
Titania xoa xoa mông vài lần, có lẽ vì chỗ tôi đánh bị đau, rồi với vẻ mặt hơi buồn bã đi ra khỏi phòng. Tôi cũng sắp trang điểm xong, giờ chỉ cần mặc trang phục nữa là hóa trang hoàn tất.
"Nào, vậy thì... đến lúc rồi..."
Trang điểm xong, tôi đứng dậy và nhìn vào bên trong tủ quần áo mà thị nữ đã mở ra. Đó là bộ trang phục tôi đã bí mật yêu cầu Hailey và Yvette chuẩn bị cho ngày hôm nay. Tôi bất giác bật cười khúc khích khi nhìn bộ trang phục mà mình chưa từng mặc bao giờ.
"Nào, chuẩn bị thôi. Trễ giờ thì phiền phức lắm."
0 Bình luận