[113화] - Lá thư của người thân yêu (1)
「Gửi con gái yêu quý của mẹ, Titania.」
「Đọc được thư con báo đã đến Học viện an toàn, mẹ mới có thể yên lòng.」
「Kể từ khi con rời đi đến Học viện, dù mẹ vẫn sống như thường lệ, nhưng lại cảm thấy trống vắng đến khó chịu. Chỉ vì không có con bên cạnh mà Hoàng cung bỗng trở nên rộng lớn lạ thường, đến nỗi mẹ chẳng thể tập trung làm việc gì cả, thật sự rất phiền lòng.」
「...Chuyện của mẹ thì cũng chẳng có gì để viết vào thư, thật khó nghĩ quá. Bởi vì mẹ vẫn sống y như mọi ngày, đến mức con nhắm mắt lại cũng có thể hình dung ra được. Thay vào đó, nếu là chuyện ở Hoàng cung thì có lẽ mẹ sẽ có chút ít để kể cho con nghe. Mấy hôm trước, mẹ đã nhận được một món đồ rất hay từ Bệ hạ Thái hậu đấy.」
*
"Phù..."
"Sao lại thở dài thườn thượt như muốn đất lở đến nơi vậy?"
Tôi, người đang gọt hoa quả do hầu gái mang đến để thăm bệnh, cũng không thể nén tiếng thở dài ngay cả trước mặt Thái hậu đang bệnh. Bởi lẽ, dạo gần đây tôi có quá nhiều chuyện phải lo nghĩ.
Việc thay Thái hậu xử lý quốc sự quả thực không hề dễ dàng. Cứ mỗi lần họp, các vị bộ trưởng và quý tộc lại lớn tiếng qua lại, thậm chí còn động tay động chân ngay tại chỗ, khiến tôi vô cùng căng thẳng.
Tôi tự hỏi không biết Thái hậu đã kiểm soát những kẻ ồn ào như thú vật kia bằng cách nào suốt thời gian qua. Tôi khẽ ngẩng đầu lên, nở nụ cười gượng gạo với Thái hậu rồi bắt đầu than vãn.
"Mỗi ngày trôi qua, lòng kính trọng của thần dành cho Bệ hạ Thái hậu lại càng dâng cao như muốn chạm tới trời xanh vậy. Thần thực sự không hiểu làm thế nào mà người có thể lãnh đạo đất nước với những quý tộc như thế."
Trước lời than vãn của tôi, Thái hậu khẽ bật cười khúc khích. Người hỏi tôi giờ đã hiểu nỗi khổ của mình chưa, rằng khi thấy một người cũng đang trải qua nỗi đau tương tự, người không thể ngừng cười, rồi cứ thế nhìn tôi mà cười mãi không thôi.
"À... cũng có một cách hay đấy."
"Thật vậy sao ạ?"
Khi tôi tò mò hỏi, Thái hậu dùng ngón tay chỉ vào ngăn kéo bàn trong phòng. Tôi đặt đĩa hoa quả đang gọt xuống, rồi mở ngăn kéo mà Thái hậu vừa chỉ, kiểm tra bên trong.
Thứ ở đó là...
"Thứ đó sẽ giúp ích cho ngươi đấy."
"Cái, cái này sao ạ? Đây là..."
Một cây gậy dài làm bằng gỗ. Không, một khúc gỗ.
Bên cạnh đó còn có một cây roi mỏng dính.
Cây roi trông có vẻ sẽ rất đau nếu bị đánh bằng nó.
"Đó là những thứ ta dùng để 'giáo dục' các vị bộ trưởng bây giờ, hồi còn trẻ đấy."
"Bằng cái này... sao ạ?"
"Đúng vậy, không thể dùng kiếm mà chém những kẻ không nghe lời được, vậy thì chẳng phải nên dùng gậy mà đánh sao? Chẳng có tên nào mà chưa từng bị ta đánh bằng thứ đó cả. Thế nên, nếu ngươi cầm nó, các vị bộ trưởng cũng sẽ nhớ lại chuyện xưa mà run rẩy một thời gian cho xem."
Bệ hạ Thái hậu... Rốt cuộc là người đã đánh đập các vị bộ trưởng đến mức nào hồi còn trẻ vậy chứ...
Có lẽ vì đã được sử dụng từ rất lâu rồi, nên trên khúc gỗ vẫn còn nguyên dấu vết của thời gian. Khi tôi nắm lấy phần tay cầm được quấn băng để dễ cầm hơn, một sự tự tin khó tả bỗng trào dâng trong lòng.
Tôi dường như đã hiểu lý do Thái hậu trao thứ này cho mình. Khi tôi nắm chặt khúc gỗ và nhìn Thái hậu, người mỉm cười mãn nguyện rồi gật đầu. Tôi vừa được Thái hậu cho phép.
Được phép dùng cây gậy này để đánh các vị bộ trưởng và quý tộc.
*
「Mẹ vẫn chưa thể nói cho con biết món đồ mẹ nhận được là gì, nhưng mẹ sẽ giữ gìn cẩn thận để sau này con tốt nghiệp cũng có thể dùng được. Chắc chắn ban đầu con cũng sẽ tự hỏi đây là thứ gì, nhưng khi thực sự sử dụng, con sẽ nhận ra ưu điểm của nó. Bởi vì mẹ cảm thấy như thể chân lý của thế gian đều nằm trong món đồ này vậy.」
「Dù sao thì, sau khi nhận được thứ này, cuộc sống ở Hoàng cung của mẹ đã dễ chịu hơn một chút. Thật sự, lời cảm ơn dành cho Bệ hạ Thái hậu cũng không đủ để diễn tả hết lòng biết ơn của mẹ đâu.」
「Nhân tiện nhắc đến Bệ hạ Thái hậu, con đừng chỉ gửi thư cho mẹ, mà hãy viết thư cho cả Bệ hạ Thái hậu nữa nhé. Bệ hạ Thái hậu rất nhớ con đấy.」
*
Trong lúc cuộc họp kéo dài, Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Giáo dục lại bắt đầu cãi nhau như chó điên. Các vị bộ trưởng và quý tộc khác thì chỉ biết thở dài như thể 'lại bắt đầu rồi sao', rồi vội vàng nhấp ngụm trà đặt trước mặt.
Trước tiếng sủa của hai con chó điên đang đối mặt nhau, Bangso nhíu mày. Thấy vậy, tôi chợt nghĩ rằng cuối cùng cũng đến lúc dùng món đồ mà Thái hậu đã tặng.
Đúng vậy, nếu không phải bây giờ thì bao giờ mới dùng chứ?
"Nào, mọi người chú ý."
Lục lọi.
Tôi lấy khúc gỗ đã giấu dưới bàn trước cuộc họp ra, rồi đặt lên bàn.
Ngay khoảnh khắc đó, các vị bộ trưởng đồng loạt 'Hí!' hoặc 'Cái, cái đó là!' rồi nhìn chằm chằm vào khúc gỗ, bắt đầu tái phát chấn thương tâm lý. Có phải do tôi tưởng tượng không, mà mỗi khi nghe thấy những tiếng đó, tôi lại cảm thấy một niềm hưng phấn kỳ lạ?
Đương nhiên, ngay cả Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Giáo dục, những người vừa cãi nhau như chó điên, cũng lập tức im bặt và ngồi xuống yên lặng khi nhìn thấy khúc gỗ đặt trên bàn. Rốt cuộc là họ đã bị đánh bằng khúc gỗ này đến mức nào vậy chứ...
Khi sự im lặng nặng nề bao trùm phòng họp, nơi vừa ồn ào như một cái chợ, tôi mỉm cười nhấc khúc gỗ lên, rồi đập 'Cạch! Cạch!' vào lòng bàn tay mình.
"Tôi tin rằng các vị bộ trưởng thông minh có mặt ở đây đều hiểu rõ ý nghĩa của việc thứ này nằm trong tay tôi. Không, nếu không biết, tôi sẽ đích thân chỉ cho các vị biết."
"......"
Tôi nhìn quanh phòng họp đã im lặng như tờ, rồi mỉm cười nói tiếp.
"Tôi mong rằng sẽ không có ngày tôi phải dùng thứ này với các vị bộ trưởng già nua đâu nhé."
""Vâng... Bệ hạ Hoàng hậu...""
*
「Không chỉ Bệ hạ Thái hậu, mà tất cả mọi người đều đang nhớ con đấy. Ngay cả khi mẹ đang đọc thư của con, Bangso cũng lại gần hỏi xem có thư của cậu ấy không nữa cơ.」
「Nếu có thể, con hãy gửi thư cho Bangso nữa nhé. Thấy không có thư của mình, môi cậu ấy cứ chu ra trông thật khó coi.」
「Mẹ thực sự vẫn ổn. Thế nên, con đừng lo lắng cho mẹ nhé. Ngược lại, mẹ lại lo cho con hơn. Mẹ thực sự lo không biết con có thể thích nghi tốt ở đó không.」
「Dù có Ainsel và Veronica bên cạnh thì chắc sẽ ổn thôi, nhưng mẹ vẫn không thể ngừng lo lắng được. Nếu được, con hãy viết cả chuyện ở Học viện của con cho mẹ nghe nhé.」
「Thật sự, mẹ rất nhớ con. Mẹ sẽ đợi thư hồi âm của con.
Vivian Lilienthal, người rất nhớ con.」
Khựng lại. Tôi ngừng tay đang đặt trên giấy viết thư, rồi đọc lại lá thư mình vừa viết và bật cười khẽ. Đây là lần đầu tiên tôi trao đổi thư từ với Titania, nên tôi không chắc mình viết như vậy đã đúng chưa.
Nếu là thư mời xã giao thì tôi tự tin có thể viết tốt, nhưng với loại thư này, tôi lại thấy bế tắc không biết phải viết thế nào, nên có vẻ đã mất quá nhiều thời gian. Tôi thở dài, gấp lá thư làm đôi rồi cho vào phong bì đã chuẩn bị sẵn. Sau đó, tôi đưa lá thư đã được gói ghém cẩn thận cho hầu gái đứng bên cạnh, mỉm cười tươi tắn.
"Con hãy gửi đi nhanh nhất có thể nhé."
"Vâng, Bệ hạ Hoàng hậu."
Cùng lúc hầu gái bước ra khỏi phòng, Bangso gõ cửa rồi thò đầu vào. Khi tôi bảo cậu ấy vào, Bangso bước đến gần tôi với vẻ mặt mệt mỏi. Bangso, người nở nụ cười gượng gạo với vẻ mặt chẳng khác gì tôi, chính là đồng nghiệp đã cùng tôi cảm nhận rõ ràng sự vắng mặt của Bệ hạ Thái hậu trong mấy ngày qua.
"Bệ hạ Hoàng hậu, người có rảnh chút thời gian không ạ?"
"Được, lại đây ngồi đi."
Vì tôi có thừa thời gian nên việc dành thời gian cho cậu ấy không khó. Tôi nhờ một hầu gái khác đứng phía sau chuẩn bị trà mới, rồi mời Bangso ngồi. Bangso ngồi xuống trước mặt tôi, thở dài một lát, rồi lại thở hắt ra như thể không biết phải mở lời thế nào.
Bangso nhấp ngụm trà mà hầu gái vừa mang đến, rồi mấp máy môi và nói với tôi.
"Bệ hạ Hoàng hậu, thần muốn nói về 'lời hứa' ạ..."
"...Được rồi, có lẽ chúng ta nên nói chuyện riêng thì hơn."
Nghe tôi nói vậy, cô hầu gái tinh ý liền lặng lẽ rời khỏi phòng. Khi chỉ còn lại tôi và Bangso trong phòng, Bangso gãi gãi sau gáy rồi nói tiếp. Trong khi chẳng có tóc mà gãi.
"...Theo như lời hứa, Bệ hạ Hoàng hậu sẽ ở lại đây cho đến khi Công chúa Titania tốt nghiệp Học viện, đúng không ạ?"
"Đúng vậy, ta đã quyết định như thế."
"Vậy liệu... nếu Bệ hạ Thái hậu cho phép, người có ý định ở lại đây thêm một thời gian nữa không ạ...?"
Tôi, người đang nhấp trà, mở to mắt nhìn Bangso. Sau đó, tôi cong khóe mắt, mỉm cười và trả lời Bangso.
"Đó là suy nghĩ của 'một mình cậu' thôi sao? Hay là suy nghĩ của tất cả các vị bộ trưởng?"
"...Hiện tại, đó chỉ là suy nghĩ của riêng thần ạ."
Quả nhiên là vậy.
Cũng có những vị bộ trưởng và quý tộc không hài lòng với việc tôi thay Thái hậu xử lý công việc. Họ cho rằng phải nhanh chóng đưa Titania, thành viên hoàng tộc còn lại, về từ Học viện, và đây không phải lúc để cô bé vui chơi ở Học viện.
May mắn là những lời phát biểu đó vẫn chỉ là của thiểu số và bị gạt đi, nhưng tùy thuộc vào sức khỏe của Bệ hạ Thái hậu, không biết khi nào chúng sẽ trở thành ý kiến của đa số. Nếu như Bệ hạ Thái hậu mà rơi vào trạng thái hôn mê thì...
"Nhưng, thần sẽ tìm mọi cách để thay đổi suy nghĩ của các vị bộ trưởng và quý tộc đang phản đối. Và, thần sẽ khẩn cầu Bệ hạ Thái hậu. Tức là, nếu Bệ hạ Thái hậu cho phép thì..."
"Bangso."
Tôi cẩn thận đặt tách trà vừa nâng lên xuống, rồi nhìn thẳng vào mắt Bangso.
"...Tình trạng sức khỏe của Bệ hạ Thái hậu không được tốt lắm sao?"
"...Người ta nói là ngắn thì một năm, dài lắm cũng chỉ ba năm thôi ạ. Dù không chính xác hoàn toàn, nhưng chắc chắn là thời gian không còn nhiều nữa."
"Vậy sao..."
Tôi dường như đã hiểu lý do Bangso vội vã tìm đến tôi với tâm trạng lo lắng. Nếu tôi rời khỏi đây, và Bệ hạ Thái hậu qua đời, Titania, người vừa tốt nghiệp Học viện, sẽ ở lại Hoàng cung một mình.
Titania sẽ chỉ còn một mình, không có ai để nương tựa.
Chắc chắn Bangso cũng lo lắng điều đó mà cầu xin tôi. Trong lòng, tôi cũng không muốn rời khỏi nơi này. Tôi muốn đón Titania sau khi cô bé tốt nghiệp Học viện, và ở bên cạnh chứng kiến Titania trở thành nữ hoàng. Thế nhưng...
"...Điều cậu đang cầu xin ta, chẳng khác nào việc nhờ ta 'nhiếp chính' cho đến khi Titania trở thành nữ hoàng, sau khi Bệ hạ Thái hậu qua đời vậy. Ta nói có sai không?"
"......Đúng vậy ạ. Đúng như lời người nói."
"Các quý tộc sẽ khoanh tay đứng nhìn sao? Titania giờ không còn nhỏ nữa, lại còn đã tốt nghiệp Học viện, cậu nghĩ một Hoàng hậu thứ hai, thậm chí còn chưa nhận được họ của hoàng gia, có thể làm được điều đó sao? Cậu sẽ không nói là đã quên lý do ta phải rời khỏi nơi này đâu chứ? Bangso?"
Bangso không thể nào không biết điều này. Chắc chắn là cậu ấy biết, nhưng vì quá lo lắng và bất an trước tin tức về Bệ hạ Thái hậu nên mới tìm đến tôi. Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng đó, nhưng...
"...Bệ hạ Thái hậu vẫn chưa qua đời, vậy nên hãy gạt bỏ những suy nghĩ đó đi và ra ngoài làm việc đi. Việc cậu cần làm bây giờ không phải là cầu xin ta những điều này, mà là hết lòng phụng sự Bệ hạ Thái hậu."
"...Thần xin ghi nhớ ạ."
"Cậu ra ngoài đi."
Bangso cúi đầu với tôi, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Sau khi Bangso ra ngoài, tôi nhấp trà và cảm thấy vị trà đắng lạ thường.
Đắng đến mức tôi không thể uống thêm được nữa.
*
Rầm rầm rầm! RẦM!
Vừa nghe thấy tiếng chân chạy rầm rập bên ngoài cửa, thì cánh cửa 'RẦM!' một tiếng mở tung, và ai đó bước vào phòng. Chỉ có một người duy nhất dám xông vào phòng mình mà không gõ cửa, Titania thở dài, rồi liếc nhìn Viola đang thở hổn hển trước cửa.
Viola, với mái tóc rối bù và hơi thở hổn hển vì chạy, cười toe toét, rồi lấy một lá thư từ trong lòng ra đưa cho Titania. Nhìn mặt sau của lá thư, Titania nhận ra đó là thư từ Hoàng cung và mỉm cười tươi tắn.
"Nhân tiện tớ đi lấy đồ của mình, tớ cũng mang thư của cậu về luôn đấy. Tớ giỏi không?"
"Ừ, cảm ơn cậu, Viola."
Trong khi Titania đang nhìn lá thư từ Hoàng cung, Viola lại lấy ra một cuốn sách giấu trong lòng như thể đang buôn lậu, rồi cười toe toét. Nhìn cuốn sách mà Viola vừa lấy ra, Titania lộ vẻ mặt ngớ người.
"Thật tình, cậu lại lén lút mang vào 'nữa' sao? Nếu bị phát hiện thì sẽ bị phạt đấy..."
"Không sao đâu, không sao đâu. Miễn là không bị phát hiện thì thôi mà, đúng không?"
"Trong khi đã từng bị phát hiện một lần rồi còn gì..."
Titania thở dài thườn thượt rồi lắc đầu. Tôi nghĩ Viola thật đáng nể, khi cứ liên tục lén lút mang tiểu thuyết lãng mạn, vốn bị Học viện liệt vào danh sách 'sách cấm', vào đây. Nếu Viola dùng nhiệt huyết đó vào việc học, thì chắc chắn việc đứng đầu Học viện sẽ dễ như ăn cháo.
"Nếu cậu cứ nói thế thì tớ sẽ không cho mượn nữa đâu đấy nhé?"
"Thế thì lại là chuyện khác rồi. Nếu cậu không cho mượn, tớ cũng sẽ không giúp cậu làm bài tập nữa đâu."
"Á! Công chúa! Tớ xin lỗi! Riêng cái đó thì...!"
Phụt, Titania và Viola đồng thời bật cười khúc khích.
Sau khi cả hai cười đùa một lúc lâu, Viola cầm cuốn sách lên và nói 'Tớ đọc trước rồi sẽ cho cậu mượn nhé', rồi trở về phòng mình. Sau khi Viola, người ồn ào như một cơn bão, rời đi, trong căn phòng đã trở nên yên tĩnh, Titania lặng lẽ nhìn lá thư mà Vivian đã gửi.
"Thật sự, chỉ riêng việc thư đi thư về đã mất gần một tháng rồi."
Titania khúc khích cười, nghĩ rằng nếu cứ sống trong mong chờ thư của mẹ, thì ba năm sẽ trôi qua thật nhanh. Sau đó, cô bé vuốt ve lá thư, và nở nụ cười gượng gạo vì nhớ mẹ.
"Ba năm nữa..."
0 Bình luận