[128화] - Câu chuyện từ bây giờ
"Ư, ư hừ, đây chính là..."
Katarina, người đã lén lút vào Hoàng cung, bắt đầu quay đầu nhìn quanh, ngắm nghía khắp căn phòng. Khi cô bé ngơ ngác nhìn nơi mình lần đầu đặt chân đến, Veronica tiến lại gần Katarina.
"Rất vui được gặp cô, Katarina."
"Ơ, ư ơ? Ơ, ơ kìa? S, song sinh?"
"Không phải song sinh. Chuyện đó tôi sẽ giải thích sau..."
Nhìn thấy gương mặt Veronica, Katarina giật mình, vai khẽ run lên. Bởi vì, nhìn thế nào thì đó cũng là gương mặt y hệt Titania. Không, nhìn kỹ hơn thì gương mặt ấy có phần trẻ hơn Titania một chút.
Veronica khẽ thở dài, rồi lấy ra một thứ gì đó đưa cho Katarina. Trên lòng bàn tay cô, một "quả cầu hình bầu dục phát sáng màu vàng kim" nhỏ bé hiện lên. Đây chính là thứ Veronica đã giành được trong buổi đấu giá ở Học viện...
"Tr, trứng Tiên...? Oa, oa...! Cái này th, thật sự tồn tại sao...?!"
Katarina tò mò nhìn chằm chằm "trứng Tiên" nằm trên lòng bàn tay Veronica, vẻ mặt đầy vẻ hiếu kỳ. Cứ như một đứa trẻ đang ngắm nhìn món đồ chơi mới vậy.
Veronica mỉm cười nhẹ, nghĩ thầm đúng là Katarina sẽ phản ứng như vậy, rồi đặt "trứng Tiên" lên lòng bàn tay cô bé. Sau đó, cô giải thích "lý do" đưa Katarina đến đây.
"Katarina. Từ giờ trở đi, cô sẽ ở cùng tôi và giúp tôi phân tích 'trứng Tiên'. Đổi lại, tôi sẽ ở cùng cô trong một thời gian."
"Ơ, ư... Còn Vivian thì sao ạ...?"
"...Thỉnh thoảng tôi sẽ cho cô gặp Vivian. Nhưng trong thời gian này, cô phải ở cùng tôi. Lý do tôi bảo Titania đưa cô đến đây là vì tôi cần 'kiến thức' của cô với tư cách một phù thủy."
Nghe tin sẽ không được gặp Vivian trong một thời gian, Katarina lộ vẻ mặt ủ rũ. Thấy môi cô bé chu ra, Veronica khẽ cười khúc khích, rồi lấy lại trứng Tiên và nói tiếp.
"Đừng làm vẻ mặt đó. Nơi tôi ở có rất nhiều Tiên... Thật sự là một đại gia đình đấy. Cô sẽ không có thời gian để cảm thấy cô đơn đâu."
"Ơ, ơ... Có, có bao nhiêu người ạ...?"
Veronica cười toe toét đáp.
"Bảy người. Nếu có cả cô thì sẽ là tám người. Hơn nữa, họ sẽ lo cho cô từng bữa ăn, và dọn dẹp nhà cửa hộ cô nữa. Cô chỉ cần ở đó nghiên cứu 'trứng Tiên' cùng tôi là được. Thế nào? Hấp dẫn chứ?"
Trước câu trả lời chứa đựng tất cả những gì mình mong muốn, khóe môi Katarina bắt đầu run rẩy như cố nén tiếng cười. Veronica đã biết từ lúc Hồi quy rằng Katarina là người rất dễ cảm thấy cô đơn.
Ngay cả khi gặp cô bé trước khi Hồi quy, việc chia tay cũng khó khăn đến nhường nào...
'...Mình phải trả ơn cho sự giúp đỡ lúc đó thôi.'
Veronica khẽ mỉm cười, nhìn Katarina đang tủm tỉm cười. Đây chỉ là cách cô trả ơn Katarina, người đã cứu mình khỏi nguy hiểm suýt chết dưới tay thợ săn.
'Vừa trả ơn, vừa nhận được chút giúp đỡ cho bản thân.'
Bởi vì, việc nghiên cứu trứng Tiên đang dần bế tắc, khiến cô gặp khó khăn.
Nghĩ đây là một cơ hội tuyệt vời, Veronica đã đón Katarina vào "túp lều" của mình. Cảm giác như bảy chú lùn của mình đã biến thành tám chú lùn, Veronica khẽ mỉm cười.
"Từ giờ, cứ gọi tôi là chị Veronica."
*
Thời gian trôi qua, và lễ đăng quang của Titania đã bắt đầu. Buổi lễ khởi đầu trong không khí vô cùng trang nghiêm, khiến bên trong Hoàng cung yên tĩnh đến mức không nghe thấy cả tiếng thở.
Theo lời Titania, Veronica đã trói Vivian vào ghế. Cô khẽ rên rỉ khi nhìn dáng vẻ bị trói của Vivian. Mặc dù cô đã trói Vivian vào ghế theo yêu cầu của Titania...
'...Liệu làm vậy có đúng không?'
Cô tự hỏi liệu có thật sự cần phải làm đến mức này không.
Nhưng nếu không làm vậy, sự bất an của Titania chắc chắn sẽ ngày càng lớn. Kể từ khi biết Vivian bỏ đi, Titania đã trở nên tiều tụy đến mức khó lòng nhìn thấy.
Veronica vẫn còn nhớ rõ gương mặt Titania khi cô bé ngước nhìn mình từ trong chăn. Gương mặt xanh xao ấy trông như thể có thể đẩy Titania đến bờ vực cái chết bất cứ lúc nào.
Gương mặt trắng bệch như xác chết, và đôi môi khô khốc chỉ không ngừng gọi tên Vivian. Không thể nào bỏ mặc Titania cứ mãi ru rú trong phòng như một kẻ vô dụng được.
Cứ như thể nếu không có Vivian bên cạnh, cuộc đời mình cũng chẳng còn ý nghĩa gì, Titania không chịu ăn uống và hành động như thể sắp chết đến nơi. Vì vậy, để cứu Titania, Vivian là điều cần thiết. Hơn nữa...
"...Đây cũng là vì cô, Vivian."
Veronica vuốt ve gương mặt Vivian đang ngủ, khẽ mỉm cười. Dù phải ép buộc Vivian trở về, nhưng Veronica vẫn có chút vui mừng khi cô ấy đã quay lại Hoàng cung.
'...Dù biết sẽ không dễ để mọi thứ trở lại như xưa.'
Lý do Veronica buộc phải đưa Vivian về đây, dù là bằng cách cưỡng ép, không chỉ vì Titania đang dần suy sụp, mà xét cho cùng, cũng là vì Vivian, người đã bỏ trốn.
Bởi vì, khi Titania nói sẽ quy kết Vivian là phù thủy và tố cáo lên đền thờ, Veronica đã thực sự sợ hãi. Đôi mắt của Titania, khi cô bé mỉm cười nói đó chỉ là đùa, rằng "cách đó" cũng có thể làm được, hoàn toàn không phải là đùa.
'...Thật không biết con bé giống ai nữa.'
Veronica thở dài than vãn, nghĩ thầm đúng là "hổ phụ sinh hổ tử", thì cơ thể Vivian khẽ giật mình run rẩy. Đôi mắt đang nhắm từ từ chớp mở, rồi Vivian và cô chạm mắt nhau.
"Tita...? Không, Veronica...?"
"...Ngủ ngon chứ? Vivian?"
Veronica mỉm cười nhìn Vivian. Vivian, có lẽ vẫn còn ngái ngủ, ngơ ngác nhìn quanh. Khi nhận ra đây là Hoàng cung, đôi mắt cô mở to như một chú thỏ bị giật mình.
"Ơ? Chuyện này, là sao...! Ơ?!"
Ngay khoảnh khắc Vivian đang hoảng loạn kiểm tra tình trạng bị trói vào ghế của mình, pháo hoa được bắn lên không trung từ bên ngoài cửa sổ. Cùng với tiếng "Bùm!", những chùm pháo hoa rực rỡ đã tô điểm thêm nhiều màu sắc cho căn phòng tối.
"...Vivian, không còn nhiều thời gian, tôi sẽ nói ngắn gọn."
"Ơ...? Chờ, chờ một chút! Veronica...! Hãy cởi trói cái này ra đã..."
"...Trước hết, tôi xin lỗi. Vì cô, và cũng vì Titania, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài làm vậy. Là lỗi của tôi vì đã không đưa ra lựa chọn đúng đắn."
"Ơ...?"
Veronica nhìn những chùm pháo hoa bắn lên từ ngoài cửa sổ. Vivian không thể hiểu nổi tình huống này. Không, làm sao cô có thể hiểu được chứ. Bởi vì, vừa mở mắt ra cô đã thấy mình bị trói chặt vào ghế.
Hơn nữa, nơi này là...
"Veronica... Tại sao tôi lại ở Hoàng cung? Hả? Hãy giải thích rõ ràng đi...!"
"...Trong thời gian này, đừng nghĩ đến chuyện bỏ trốn khỏi đây. Tôi nói vậy là vì cô đấy."
Nhìn Vivian đang đứng ngồi không yên, Veronica nở một nụ cười gượng gạo, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt cô ấy. Dù cảm thấy có lỗi khi thấy vẻ lo lắng và bất an của Vivian, nhưng giờ đây cô không còn cách nào khác.
"...Trước hết, hãy gặp Titania đi."
*
Cộp - cộp - cộp -
Tiếng gót giày gõ xuống sàn vang vọng khắp hành lang. Nhanh chóng và dứt khoát. Đó là tiếng bước chân như đang đuổi theo thứ gì đó. Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên. Titania bước đi vội vã, như đang thúc giục chính mình.
Titania đã đến trước căn phòng của mẹ mình. Cô bé hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở cửa. Trong căn phòng tối, mẹ cô đang bị trói vào ghế, chờ đợi cô.
Vivian nheo mắt trước ánh sáng chói chang từ hành lang, rồi khẽ mở mắt nhìn Titania. Khoảnh khắc hai người chạm mắt, Titania bị cuốn vào vô vàn cảm xúc, trái tim đau nhói như bị thiêu đốt.
Tình yêu thương dành cho mẹ, sự căm ghét vì mẹ đã tự ý bỏ đi, cơn giận dữ vì mẹ ra đi không một lời từ biệt, và cả tình yêu mãnh liệt vẫn còn đó dành cho mẹ, dù bị bao trùm bởi những cảm xúc ấy.
Vô vàn cảm xúc không thể diễn tả bằng lời cùng lúc ập đến, khiến Titania cảm thấy hỗn loạn như có một cơn bão lớn đang nổi lên trong lòng. Vậy là, Titania từ từ tiến lại gần Vivian đang bị trói vào ghế.
Càng đến gần, cảm xúc đầu tiên cô bé cảm nhận được là sự căm ghét và phẫn nộ rõ rệt đến tột cùng. Cô bé tự hỏi, hai năm trước, mẹ đã nghĩ gì mà lại bỏ đi, phớt lờ tiếng gọi tha thiết của con gái mình.
Titania nhìn chằm chằm Vivian, nghĩ rằng nếu ít nhất lúc đó mẹ chịu lộ mặt, chịu gặp gỡ và nói chuyện, chịu an ủi cô bé một chút, thì mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.
Titania đã đến trước mặt người mẹ đang bị trói. Cô bé thô bạo nắm lấy cằm mẹ, người đang cố tránh ánh mắt của mình, rồi nâng lên. Để mẹ phải nhìn thẳng vào mắt cô, để xác nhận xem đây có thật sự là mẹ mình không.
Titania cười khẩy, siết chặt cằm Vivian. Đừng hòng trốn thoát, hãy nhìn thẳng vào tôi, đừng né tránh ánh mắt của đứa con gái mà mẹ đã bỏ rơi.
"Đúng là Phu nhân Phù thủy rồi. Phu nhân Phù thủy đã bỏ đi không một lời từ biệt khỏi bên cạnh con."
Titania chế giễu, gọi Vivian là "Phu nhân Phù thủy". Đó là biệt danh cô bé dùng để ám chỉ rằng mình đã biết hết mẹ đã làm gì và ở đâu sau khi rời bỏ cô.
Khi bị gọi là Phu nhân Phù thủy, đôi mắt mẹ cô khẽ run lên. Mẹ cô cố gắng né tránh ánh mắt của cô, dường như đang suy nghĩ xem nên biện minh thế nào. Và lời biện minh cuối cùng sau bao suy nghĩ ấy là...
"Con, con chỉ là vì 'lời hứa'..."
Hừ, lời hứa ư?
Lại là lời hứa nữa sao?
Titania siết chặt cằm Vivian hơn nữa, như thể không muốn nghe thêm bất cứ điều gì. Cằm bị siết, má bị ép, miệng mẹ cô bị buộc phải há ra. Đến nước này rồi mà mẹ chỉ có thể nói ra câu đó thôi sao?
Vậy còn lời hứa với con thì sao? Chỉ lời hứa với các bộ trưởng là quan trọng, còn lời hứa mẹ đã móc ngoéo tay với con thì sao? Lời hứa đó có thể hoàn toàn bỏ qua sao? Chỉ vì đó là lời hứa với một đứa trẻ thôi ư?
Mẹ cô không nói một lời nào. Không biết là do cằm bị giữ chặt nên không thể nói, hay là mẹ cô biết rõ nên không trả lời, nhưng cảm giác thất vọng thì không thể nào tránh khỏi.
Người mẹ luôn coi trọng lời hứa như vậy, tại sao lại không giữ lời hứa với con? Dù muốn hét lên bắt mẹ trả lời ngay lập tức, nhưng Titania thở dài, buông tay khỏi cằm mẹ.
"Thôi được rồi, bây giờ thì đủ rồi. Dù quá trình có thế nào đi chăng nữa, thì việc mẹ cuối cùng cũng quay về đây mới là điều có ý nghĩa."
"Tạ, tại sao lại...?"
Tại sao? Mẹ hỏi tại sao ư? Lời đó lại thốt ra từ miệng mẹ sao? Titania bĩu môi, bật ra một tiếng cười khẩy. Gương mặt mẹ cô, trông như sắp khóc đến nơi, cứ như đang nói rằng mình là "nạn nhân".
À, phải rồi. Mẹ chẳng biết gì cả sao? Lý do con làm vậy, lý do con bắt mẹ về, lý do con trói mẹ lại, mẹ chẳng biết gì hết. Chính vì thế mà mẹ mới hỏi con như vậy, phải không?
"Tại sao ư?"
Titania từ từ, vuốt ve đôi môi Vivian như muốn nghiền nát chúng. Đôi môi chỉ có thể thốt ra những câu trả lời vô nghĩa như vậy thật đáng ghét. Phải rồi, nếu mẹ không biết thì con phải nói cho mẹ biết. Con phải tự mình nói cho mẹ biết. Nhưng...
"Chính vì mẹ không biết điều đó, nên con mới buộc phải làm vậy."
Con sẽ chưa nói cho mẹ biết đâu. Trong thời gian này, mẹ hãy ở bên con, rồi con sẽ từ từ nói cho mẹ biết từng điều một. Mẹ đã sai ở đâu, và con đang ôm giữ những cảm xúc gì đối với mẹ. Từng chút một, từ từ thôi.
Titania khẽ cong khóe mắt cười, rồi nhẹ nhàng nghiêng đầu, vuốt ve đôi môi Vivian. Bàn tay cô bé trượt từ môi xuống cằm, rồi từ cằm xuống cổ, nhẹ nhàng vuốt ve xương quai xanh.
"Nếu mẹ còn dám bỏ trốn khỏi con một lần nữa, con sẽ đeo vòng cổ vào chiếc cổ này, mẹ hãy nhớ lấy."
'Không, sau này mình cũng nên đeo vòng cổ cho mẹ. Không phải là sợi xích thô kệch, xấu xí, mà là sợi xích giống như một chiếc vòng cổ tuyệt đẹp. Trang trí thật đẹp lên cổ mẹ cũng tốt.'
'Mình sẽ đeo một sợi xích tuyệt đẹp để trói người mẹ xinh đẹp này lại bên mình. Với ước nguyện sẽ không bao giờ để mẹ rời xa mình nữa. Một sợi xích mà mẹ sẽ không thể tự mình tháo ra được, suốt đời.'
"Mẹ hiểu rồi chứ? Phu nhân Phù thủy? Hay là-"
Titania nhẹ nhàng vuốt ve cổ Vivian, tưởng tượng ra hình ảnh mẹ mình bị xiềng xích. Cô bé nghĩ rằng cảnh tượng chiếc cổ đáng thương ấy bị quấn bởi sợi xích đính đá quý lấp lánh chắc chắn sẽ rất đẹp.
Titania mỉm cười dịu dàng.
"Mẹ ơi?"
3 Bình luận