"...Vivian, nếu con rời xa mẹ, mẹ sẽ thấy thế nào?"
"...Cái gì cơ?"
Rời đi sao?
Tôi mở to mắt, bàng hoàng nhìn Veronica. Tôi vốn biết chuyến hành trình này mang một ý nghĩa nào đó, nhưng chưa từng tưởng tượng nổi đây lại là chuyến đi để chuẩn bị cho một cuộc "chia ly".
Veronica sắp đi rồi.
Dù đã tự nhủ trong lòng bao nhiêu lần, tôi vẫn chưa thể cảm nhận được thực tại. Có lẽ vì trước mắt tôi, con bé vẫn đang mỉm cười chăng? Tôi mấp máy môi, chẳng biết phải thốt ra lời gì, rồi lặng lẽ cúi đầu xuống.
Tách, tách.
Sự im lặng bao trùm lấy tôi và Veronica.
Chỉ có tiếng sóng vỗ rì rào từ xa và tiếng củi lửa cháy lách tách trong đống lửa trại nối tiếp nhau. Không chịu nổi bầu không khí lặng thinh này, tôi thu mình lại, vòng tay ôm lấy hai đầu gối, rồi khẽ liếc mắt nhìn con bé.
Dù hiếm khi nói ra bằng lời, nhưng trong thâm tâm, tôi luôn coi Veronica như đứa con gái mà mình đã mang nặng đẻ đau, giống hệt như Titania vậy. Đứa trẻ ấy đã phải trải qua hàng chục lần hồi quy mới có thể tìm đến nơi này và nở nụ cười.
Việc con bé có thể cười vui vẻ bên cạnh tôi khiến tôi thấy vô cùng hạnh phúc. Nụ cười của Veronica chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy tôi đang thực sự giúp ích được cho con bé.
Đứa trẻ ấy thật lòng coi tôi là mẹ, luôn giúp đỡ tôi vượt qua mọi khó khăn. Con bé là chị của Titania, là công chúa của Ainsel, và cũng là con gái của tôi. Veronica không còn là người dưng nữa, mà đã trở thành một phần của gia đình này.
Vậy mà giờ đây, Veronica lại sắp rời xa tôi.
Tôi không muốn con bé đi chút nào, nhưng lại tự hỏi liệu mình có tư cách để ngăn cản hay không.
Bởi lẽ, chính tôi cũng đã từng rời bỏ những đứa trẻ này.
Đến tận bây giờ, tôi mới phần nào thấu hiểu được cảm giác đau khổ của Titania và Veronica khi tôi ra đi. Trước đây, tôi cứ ngỡ mình đã hiểu bằng lý trí, nhưng hóa ra tôi chẳng biết gì cả.
Cảm giác khi người thân rời bỏ mình không phải là thứ có thể thấu hiểu chỉ bằng suy nghĩ. Tôi chỉ muốn giữ chặt con bé lại ngay lập tức, muốn nổi giận hỏi tại sao, muốn hét lên bắt con bé phải giải thích cho thật rõ ràng.
Thế nhưng, tôi không được phép làm vậy.
Tôi nén lại cảm giác nghẹn đắng nơi cổ họng, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo rồi hỏi Veronica:
"Mẹ... có thể nghe lý do được không?"
Trước câu hỏi mà tôi đã cố gắng tỏ ra nhẹ nhàng ấy, Veronica nở một nụ cười gượng nghịu.
"Thật ra, con đã muốn ở bên cạnh cho đến khi lời nguyền của mẹ được hóa giải. Thế nhưng... có vẻ cơ thể con không trụ vững thêm được nữa rồi. Mẹ nhìn xem, trông con cứ như sắp tan biến đến nơi ấy."
Veronica mỉm cười rạng rỡ, đưa đầu ngón tay ra cho tôi xem. Đầu ngón tay của con bé mờ ảo đi như một bóng ma, rồi lại trở về trạng thái cũ. Nó giống như một ngọn lửa diêm sắp lụi tàn.
"...Con không còn nhiều thời gian nữa. Chẳng biết liệu có trụ nổi một năm không."
Veronica vừa vuốt ve bàn tay tôi vừa nói. Con bé bảo rằng không còn thời gian nữa. Nói như vậy thì tôi chẳng thể giữ lại, cũng chẳng thể van xin. Thế nhưng, rõ ràng là vẫn còn "Quả trứng yêu tinh" mà. Nếu dùng thứ đó thì bằng cách nào đó...
"...Còn Quả trứng yêu tinh thì sao? Đó là quả trứng để chữa trị cho cơ thể con mà? Dùng nó cũng không được à?"
"Quả trứng yêu tinh có thể dùng được ngay. Thế nhưng..."
Những lý do khiến tôi không thể giữ con bé lại cứ thế tăng dần.
"Dù có dùng nó đi nữa, cũng phải mất đến hàng chục năm để chữa lành cơ thể..."
"Hàng chục năm..."
Những lý do buộc tôi phải tiễn con bé đi cứ thế nhiều thêm.
"Nếu mất nhiều thời gian như vậy, con không thể ở lại bên cạnh mọi người sao...? Chắc chắn nếu con đi, Titania và Ainsel sẽ buồn lắm. Và cả mẹ nữa-"
"Hình như mẹ quên mất con đang là kẻ bị truy đuổi rồi. Con là tội phạm đã giết chết Aurora, giết chết nhân ngư và đang bị các phù thủy săn lùng đấy. Nếu con cứ ở cạnh mọi người mà không có sự phòng bị nào, rồi lỡ như Đại phù thủy tìm đến trong lúc con đang chữa trị thì sao?"
Lý do ấy khiến tôi thậm chí chẳng thể thốt ra lời van nài.
Trái tim tôi như sụp đổ, cảm giác như mặt đất dưới chân đang vỡ vụn thành từng mảnh.
Một lần nữa cứng họng, tôi chỉ biết cúi gằm mặt xuống. Liệu lúc đó Veronica cũng có tâm trạng như thế này sao? Cái dáng vẻ không thể giữ tôi lại khi tôi nói lời ra đi. Tôi cảm thấy căm ghét bản thân mình vì sự bất lực này.
"Mẹ... thực sự không thể làm gì cho con sao?"
Trước giọng nói đầy lo lắng của tôi, đôi mắt Veronica mở to, cổ họng con bé khẽ chuyển động. Con bé nuốt nước bọt, đắn đo mãi không biết có nên nói ra lời này hay không. Sau một hồi cân nhắc, con bé mới nở nụ cười cay đắng và tiếp lời:
"Có một việc. Chỉ duy nhất mẹ mới có thể làm cho con thôi."
"Việc, việc gì thế? Chỉ cần là việc mẹ làm được, mẹ sẽ nghe theo mọi yêu cầu của con!"
Nghe thấy mình có thể giúp ích, tôi vội vàng bò bằng cả hai tay hai chân trên bãi cát để tiến lại gần Veronica. Nhìn thấy cảnh đó, Veronica lấy tay che miệng cười khúc khích.
"Mẹ chưa biết con định nhờ vả gì mà đã hứa là sẽ nghe theo mọi yêu cầu rồi sao?"
Tôi ngồi sát rạt bên cạnh Veronica, ngước mặt lên nhìn con bé. Sau đó, tôi nở một nụ cười rạng rỡ và vỗ vỗ nhẹ vào lưng con bé.
"Vì con chẳng mấy khi nhờ vả mẹ điều gì cả. Chắc chắn đây là yêu cầu mà con đã phải đắn đo, suy nghĩ hàng trăm lần mới dám nói ra. Vì không muốn gây phiền hà cho mẹ, con đã phải chọn lọc lời lẽ kỹ càng, để rồi đến tận giây phút cuối cùng này mới chịu nói với mẹ. Chẳng lẽ mẹ lại không hiểu con sao?"
Như thể bị nói trúng tim đen, Veronica đỏ mặt rồi tránh ánh mắt của tôi. Nhìn thấy dáng vẻ thẹn thùng đã lâu không gặp của con bé, tôi bật cười khúc khích rồi nắm lấy tay đứa trẻ ấy.
"Thế nên, vì đó là yêu cầu từ một đứa trẻ đã phải trăn trở nhiều như vậy chứ không phải nhờ vả hộ ai khác, mẹ nhất định sẽ thực hiện."
"...Tại sao mẹ lại định làm đến mức đó chứ?"
"Tại sao á? Thì là vì-"
Đây là câu chuyện mà tôi đã muốn nói với Veronica từ lâu.
Đứa trẻ từng khóc lóc trút bỏ mọi uất hận với tôi tại cuộc thi săn bắn năm nào. Đứa trẻ mà khi ấy tôi tưởng chừng như không bao giờ có thể xích lại gần, giờ đây đã trở thành người nhà của tôi. Chắc chắn lúc đó Veronica đã nói với tôi thế này:
"Con còn nhớ lần đầu tiên con lộ diện không? Tại cuộc thi săn bắn mà con đi cùng Titania ấy."
"À... lúc đó..."
"Lúc đó con đã nói với mẹ thế này mà? Rằng con chính là đứa con gái do mẹ nuôi nấng."
Có vẻ như Veronica cũng nhớ lại ký ức lúc đó, con bé đỏ mặt và tránh ánh mắt của tôi, như thể đang xấu hổ lắm và bảo tôi đừng nói thêm nữa. Tôi cười thầm, nắm chặt tay Veronica và nói tiếp:
"Đúng vậy, con là đứa con gái do mẹ nuôi nấng. Dù thời gian chúng ta gặp gỡ và ở bên nhau không dài, nhưng hiện tại con chính là con gái của mẹ. Con là chị của Titania, là công chúa của Ainsel, và là con gái của mẹ."
Đây là sự thật không bao giờ thay đổi, ngay cả khi Veronica có rời đi. Vì tôi và Veronica là "mẹ con". Vì tôi là mẹ của đứa trẻ này. Thế nên, tôi-
"Với tư cách là mẹ, nếu con có điều gì mong muốn, mẹ nhất định phải thực hiện cho bằng được chứ. Vì con là con gái của mẹ mà."
"......"
Veronica siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay tôi. Tôi cũng không chịu thua mà nắm chặt lấy tay con bé. Tôi cảm nhận được sự run rẩy nhè nhẹ từ bàn tay đang đan vào nhau, rồi ngay sau đó, Veronica hỏi tôi bằng giọng nghẹn ngào:
"Việc này sẽ gây phiền hà cho mẹ đấy."
"Không sao hết."
"Nó sẽ không phải là một yêu cầu bình thường đâu."
"Mẹ sẽ không nghe rồi mới phán xét đâu."
"Thật sự, đó sẽ là một yêu cầu cực kỳ vô lý đấy?"
"...Ngoại trừ lời tỏ tình ra, cái gì mẹ cũng đồng ý hết!"
"Phụt, a ha ha ha ha!"
Nghe thấy thế, Veronica bật cười thành tiếng. Tỏ tình sao? Con bé vừa ôm bụng cười vừa bảo tôi vẫn còn mắc chứng tự luyến nặng lắm. Nhìn thấy con bé cười đến mức chảy cả nước mắt, tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.
Chuyện này đáng cười đến thế sao? Titania đã tỏ tình khiến tôi đau đầu biết bao nhiêu đấy chứ! Tôi cấu vào mu bàn tay Veronica bảo con bé đừng cười nữa, lúc này con bé mới chịu ngừng lại, rồi vừa cười hì hì vừa tiếp tục:
"...Nó còn hơn cả một lời tỏ tình đấy."
"Con định dọa mẹ mãi đấy à?"
"Thật sự, vì đó là một yêu cầu vô lý và là điều không nên nhờ vả mẹ, nên con mới thế. Nếu mẹ chấp nhận yêu cầu của con, con thực sự có thể tiếp tục ở lại bên cạnh mẹ. Thế nhưng, làm vậy mẹ sẽ vất vả lắm, thậm chí có thể sẽ phải đau khổ nữa. Dù vậy mẹ vẫn-"
Veronica cười cay đắng, đưa tay vuốt ve gò má tôi. Sau khi lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt tôi một hồi, con bé từ từ đưa bàn tay đang vuốt má xuống, rồi xoa nhẹ lên bụng tôi theo vòng tròn.
"Mẹ thực sự sẽ thực hiện yêu cầu của con chứ?"
"......"
Tôi nắm chặt lấy bàn tay đang xoa bụng mình của Veronica, rồi móc ngón tay út vào ngón tay con bé, lắc lên lắc xuống. Tôi còn ép con bé xòe ngón cái ra để đóng dấu nữa.
Veronica lộ vẻ ngơ ngác như không hiểu hành động này có ý nghĩa gì, nhưng rồi con bé mỉm cười như đã hiểu ra, và bắt đầu ngoắc chặt ngón tay út của mình vào tay tôi hơn nữa.
Tôi nhìn Veronica với vẻ mặt như muốn hỏi "Đã được chưa?", rồi ngước lên nhìn con bé.
"Ừ, mẹ sẽ thực hiện. Bất cứ điều gì."
"...Vâng. Cảm ơn mẹ."
Mẹ sao? Đã lâu lắm rồi tôi mới được nghe Veronica gọi mình là mẹ. Trong lúc tôi đang mỉm cười mãn nguyện, Veronica luồn hai tay vào nách tôi, nhấc bổng tôi lên rồi đặt tôi ngồi vào giữa hai chân con bé.
"Vậy, yêu cầu đó là gì-"
"Bây giờ nói ra thì hơi khó. Con thực sự không còn thời gian nữa rồi."
"Hả?"
"Vì con đã quyết định rồi. Con phải làm ngay trước khi tâm ý thay đổi."
"Thế nên là làm cái gì-"
Veronica, người đang để tôi ngồi giữa hai chân mình, giơ cao tay lên trời và bắn ra "ma pháp". Một tia lửa phóng ra từ đầu ngón tay con bé, vút thẳng lên không trung.
Đoàng! Đoàng đoàng!!
Tiếng pháo hoa nổ vang rền, ngay sau đó, những bông pháo hoa rực rỡ sắc màu bừng nở trên bầu trời đêm tối mịt. Nhìn những đóa hoa lửa thêu dệt nên cảnh sắc tuyệt đẹp trên tầng không, tôi vô thức há hốc miệng kinh ngạc.
Hóa ra pháo hoa cũng có thể tạo ra bằng ma pháp. Trong lúc ngây người ngắm nhìn những tia lửa mà Veronica bắn lên trời, tôi chợt nhớ lại suy nghĩ lúc nãy trước khi xuống biển.
Veronica sử dụng ma pháp mà không cần yêu tinh.
Việc con bé bắt đầu biến thành yêu tinh nên có thể dùng ma pháp mà không cần chúng thì tôi hiểu được. Thế nhưng, bình thường Veronica luôn tránh sử dụng ma pháp bên ngoài căn lều gỗ.
Bởi nếu con bé sử dụng một ma pháp hơi lớn một chút, Đại phù thủy có thể tìm đến ngay lập tức. Ngoài căn lều gỗ ra, Veronica chưa từng sử dụng ma pháp nào to tát cả.
Thế nên là-
"Veronica... con dùng ma pháp thế này có ổn không? Nếu dùng ma pháp như thế này thì-"
"Không sao đâu ạ. Ngược lại thì-"
Ngay khoảnh khắc Veronica đang nói dở câu.
Rắc-
Một âm thanh như tiếng băng mỏng bị vỡ vang lên từ trên đỉnh đầu. Trước âm thanh lạc quẻ và kỳ lạ không hề phù hợp với tình cảnh này, tôi và Veronica tự nhiên cùng ngước nhìn lên bầu trời đêm.
"...Ơ?"
Pháo hoa đã tan biến, bầu trời đêm trở lại vẻ tối tăm.
Nhìn lên bầu trời vẫn còn vương lại những làn khói mờ ảo, tôi không khỏi thốt lên một tiếng ngớ ngẩn. Bởi lẽ, cảnh tượng đó thật quá đỗi phi thực tế.
Rắc- Rắc rắc-
Bầu trời đêm đang vỡ ra.
Những tia sáng xanh lục dịu nhẹ rò rỉ ra từ kẽ hở bắt đầu xuất hiện trên bầu trời đêm.
Thứ ánh sáng đó vừa giống màu của khu rừng đắm mình trong nắng sớm, lại vừa giống dải cực quang xanh thẳm trải dài trên tầng không. Ban đầu chỉ là những vết nứt nhỏ như sợi chỉ, nhưng rồi chúng dần mở rộng, khiến ánh sáng tuôn trào mãnh liệt.
Choang-!
Cùng lúc với luồng sáng bùng nổ, tấm gương bầu trời đêm vỡ tan tành, đổ sụp xuống bãi cát. Ánh sáng xanh lục ngày càng rực rỡ hơn, rồi chẳng mấy chốc đã nhuộm trắng xóa cả không gian.
Từ trong con ngươi trắng xóa vừa xuất hiện trên bầu trời đêm, một người nào đó bắt đầu bước ra. Mỗi khi người đó bước đi, tiếng bàn chân trần dính vào rồi rời khỏi mặt đất lại vang lên rắc, rắc.
Người phụ nữ bước xuống từ con ngươi trắng xóa ấy sở hữu mái tóc và hàng lông mi trắng muốt như cánh đồng tuyết. Dưới hàng lông mi trắng ấy, đôi đồng tử xanh biếc như dòng sông băng tỏa ra luồng ánh sáng lạnh lẽo.
"...Thật tình, ta không tài nào hiểu nổi."
Người phụ nữ bước từ không gian trắng xóa xuống bãi cát lấy quạt che miệng, khó chịu cau mày. Cô ta toát ra một bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với lần trước tôi gặp.
"Morgan..."
Tôi vô thức lẩm bẩm tên cô ta. Nghe thấy vậy, Morgan nhìn xuống tôi và nở một nụ cười cay đắng. Nụ cười ấy chẳng hiểu sao lại như muốn nhắn nhủ tôi đừng oán hận cô ta vậy.
"Đứa trẻ này, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Chẳng phải lúc đó ta đã nói rất rõ ràng rồi sao."
Morgan gập quạt lại tạo nên một tiếng "tạch" dứt khoát, cô ta nghiêng đầu đầy vẻ bực bội rồi nhìn chằm chằm xuống Veronica. Sau đó, cô ta nhăn mặt như thể không thể hiểu nổi và cất lời:
"...Sẽ không có lần sau đâu."
0 Bình luận