Vào đêm trước buổi học với Công chúa.
Đó là vào khoảng thời gian tôi đang an ủi Ainsel, khi lòng tự trọng của cậu ta đang chạm đáy. Tôi chắp tay lại như van vỉ, nói chuyện với Ainsel đang ôm chặt đầu gối, lăn lóc trên sàn.
"Cái, cái buổi học từ ngày mai, cậu cũng phải giúp tôi đấy... Không, Ainsel nhất định phải có mặt!"
-Tôi á...? Tôi sao...? Bằng cách nào ạ...? Tôi chỉ là một cái gương thôi mà...?
"Cái đó thì đương nhiên rồi, vì sắp tới tôi định sẽ dạy Công chúa về 'tiên' mà."
Khi tôi nói sẽ dạy Công chúa về tiên, Ainsel đang nằm dưới sàn liền ngẩng đầu nhìn tôi. Ánh mắt cậu ta như muốn hỏi: 'Cái người này có tỉnh táo không vậy?'
-Người thật lòng đấy à?
"Đương nhiên rồi. Nói thật nhé, cậu nghĩ tôi có gì để dạy Công chúa sao? Tôi đã bảo là ký ức của mình còn mơ hồ lắm mà?"
-...Vậy thì rốt cuộc tại sao người lại tự nguyện làm 'người phụ trách giáo dục' cho Công chúa ạ? Rốt cuộc là dựa vào đâu chứ...?
Khụm! Tôi hắng giọng, chắp hai lòng bàn tay lại rồi đưa thẳng về phía Ainsel. Ainsel ngơ ngác nhìn tôi, như thể không thể tin nổi, vẽ một dấu hỏi trên đầu.
"Đương nhiên là tôi tin vào Ainsel, người mà tôi tin cậy nhất trên đời này rồi!"
Khi tôi chắp hai lòng bàn tay lại và giơ ngón cái lên, tôi cảm thấy sát khí từ ánh mắt của Ainsel. Nếu Ainsel không phải là gương mà là người, thì lúc này có một cú đấm bay tới cũng chẳng có gì lạ.
"Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó. Cậu cũng gọi người khác là 'Hoàng hậu', 'Đức vua' này nọ, nhưng cứ đến Công chúa là lại 'Công chúa ơi~ Công chúa ơi~', rõ ràng là cậu có hứng thú với Công chúa rồi còn gì?"
-Không, không phải vậy đâu ạ...! Tôi chỉ là...!
"Tôi cũng có một chút kiến thức về 'tiên' thông qua ký ức của Vivian. Thế nhưng, vì không chính xác hoàn toàn nên tôi mong Ainsel sẽ giúp đỡ."
Vì tôi cũng biết kha khá về những tiên từng xuất hiện trong game. Thế nhưng, dù tôi đã xuyên vào thân xác Vivian, tôi lại không phải là 'phù thủy'. Tôi cũng chẳng biết cách nhờ tiên giúp đỡ như một phù thủy đâu.
"Trong buổi học ngày mai, khi giới thiệu 'tiên' cho Công chúa, tôi định sẽ giới thiệu cậu với cô bé luôn. Thấy sao? Ý hay đấy chứ?"
Ainsel đứng dậy từ dưới sàn, nhìn tôi như thể không thể tin nổi, rồi thở dài. Cứ thế, một lúc im lặng trôi qua, rồi Ainsel lắc đầu.
-Người định nuôi dạy Công chúa thành phù thủy sao? Chắc chắn Công chúa có tư chất của một 'phù thủy', nhưng tôi phản đối ý định nuôi dạy Công chúa thành phù thủy.
"Tôi cũng không có ý định nuôi Công chúa thành phù thủy đâu."
-...? Vậy thì tại sao, người lại nói sẽ dạy Công chúa về 'tiên' chứ?
Không thể nói ra rằng 'vì sau này Công chúa sẽ phải gặp 'Bảy chú lùn'', tôi chống cằm suy tư một lát. Dù muốn hay không, Công chúa cũng sẽ có ngày phải dính líu đến các 'tiên' mà thôi.
'Nếu trước đó Công chúa biết được dù chỉ một chút về 'cách đối xử với tiên', thì cô bé sẽ ít bị tiên làm hại hoặc lừa gạt hơn.'
Tôi chỉ khẽ ngước mắt lên, liếc nhìn Ainsel đang ngồi trước mặt mình. Ainsel rõ ràng đã nói 'tiên không thể nói dối', nhưng tôi biết ý nghĩa thực sự của câu nói đó.
'Tiên chỉ không thể nói dối, nhưng lại có thể dùng lời lẽ xảo quyệt để che giấu sự thật.'
Vì vậy, tôi muốn nói cho 'Bạch Tuyết Công chúa' bé nhỏ biết trước điều đó, để cô bé không bị lừa gạt bởi những lời lẽ xảo quyệt của tiên. Rằng không phải tất cả tiên có vẻ ngoài đáng yêu đều là những sinh vật đáng tin cậy.
Tôi mỉm cười hiền lành, đáp lời Ainsel.
"Thì đó, xung quanh Công chúa đâu có ai có thể kể cho cô bé nghe về 'tiên' đâu chứ? Sẽ đáng sợ đến mức nào chứ? Khi mà thứ người khác không nhìn thấy, chỉ có mình cô bé nhìn thấy."
-Ra là vậy... Tôi chưa từng nghĩ đến khía cạnh đó bao giờ...
"Thế nên, tôi chỉ muốn nói cho Công chúa biết trước khi cô bé lớn hơn một chút thôi."
Nghe tôi nói xong, Ainsel dường như chìm vào suy tư một lát, cậu ta đưa ngón tay lên cằm, giữ tư thế trầm ngâm. Sau khi suy nghĩ, như thể đã quyết tâm, Ainsel khẽ gật đầu.
-Được thôi. Nếu là lý do đó thì tôi cũng sẽ giúp người.
"Thật sao?"
-Đương nhiên rồi. Thế nhưng...
Ainsel trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt mãnh liệt như thể có điều bất mãn với tôi khiến tôi đành phải khẽ quay đầu tránh đi ánh nhìn của Ainsel.
-'Một người nói sẽ dạy về 'tiên', lại giả vờ làm 'thầy giáo' cho Công chúa với kiến thức nông cạn thì tôi thấy khó xử lắm. Nếu đã làm thì tôi nghĩ người nên chuẩn bị thật kỹ càng và chu đáo.'
"Ơ, ừm? C, chắc là vậy rồi...?"
-Vậy thì, từ hôm nay chúng ta bớt chút thời gian ngủ đi nhé?
Ainsel mỉm cười tít mắt đầy vui vẻ, nhưng qua đôi mắt híp lại, tôi cảm nhận được một sự nhiệt huyết không kém gì sự điên cuồng. Nụ cười như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu khiến tôi rợn cả người.
-Haiz... Dù không phải là Vivian thật, nhưng tôi chưa từng tưởng tượng sẽ có ngày mình dạy Vivian đâu đấy...
"Ainsel...?"
-Hô hô hô, người hãy chuẩn bị tinh thần đi. Trong vòng một tháng kể từ hôm nay, tôi sẽ biến người thành ít nhất một 'phù thủy tập sự' đấy. Trong một tháng tới, thời gian ngủ mỗi ngày của người sẽ cố định là ba tiếng thôi nhé!
...Cứ thế, tôi đành phải nghe Ainsel giảng bài về 'tiên' và 'phù thủy' gần như suốt đêm. Ainsel đang rất hào hứng nên chẳng hề nương tay một chút nào khi dạy tôi.
Trong buổi huấn luyện địa ngục đó, tôi phải run rẩy và những gì tôi học được trong đêm đầu tiên là cách vận dụng 'ma lực' trong cơ thể Vivian và cách triệu hồi 'tiên'.
-Không! Người phải cảm nhận được nó đang tuần hoàn trong cơ thể chứ!? Thế này này! Cạch! Rồi vút một cái từ lồng ngực ra! Không, sao lại không làm được cái này chứ?!
"Cậu thật sự đừng có nghĩ đến chuyện dạy người khác ngoài tôi đấy. Nếu không phải là tôi thì cái gương này đã bị đập nát từ lâu rồi."
*
Ánh nắng chiếu xuống hồ chói chang đến mức kích thích mắt tôi.
Có lẽ vì tôi đã thức gần như trắng đêm, ánh nắng phản chiếu trên mặt nước chói lóa khiến mắt tôi đau nhức. Ngay cả khi chèo thuyền, tôi vẫn cảm thấy buồn ngủ, mệt mỏi, và rõ ràng là thể lực đã chạm đáy.
Thế nhưng, lý do tôi vẫn có thể chịu đựng được, có lẽ là nhờ Công chúa đang vui vẻ ngắm nhìn Undine ở bên dưới chăng. Thấy cô bé thích thú như vậy, mọi căng thẳng tôi phải chịu đựng khi học với Ainsel dường như tan biến hết.
"A ha ha! Dừng lại đi! Nhột quá!"
Undine bắt đầu phun những tia nước nhỏ như súng nước lên mặt Công chúa. Những tia nước nông chạm vào da khiến cô bé nhột chăng, Công chúa vội vàng dùng tay lau đi nước trên mặt.
Sau khi Undine đã làm Công chúa vui vẻ trở lại bằng những trò đùa của mình, tôi dùng khăn tay lau mặt cho cô bé, rồi tháo chiếc khuyên tai gương có Ainsel bên trong ra, đặt vào tay Công chúa.
Công chúa nhìn chiếc gương trong tay, nghiêng đầu thắc mắc rồi ngắm nghía nó.
"Cái này là gì vậy ạ?"
"Bạn của tôi."
"Bệ hạ Hoàng hậu, gương là bạn của người sao ạ?"
...Đúng là câu trả lời ngây thơ như trẻ con vậy.
Trước câu trả lời vừa không phải là không, vừa không phải là có, tôi chỉ khẽ gõ ngón tay lên mặt gương. Ngay lập tức, mặt gương nổi lên những gợn sóng, rồi dần dần một ảo ảnh bắt đầu hiện ra.
"Bệ hạ Hoàng hậu, cái gương này lạ quá. Nó cứ chiếu mỗi mặt Bệ hạ chứ không chiếu mặt con ạ."
Thật kỳ lạ, chiếc gương không chiếu hình ảnh của mình mà chỉ chiếu khuôn mặt Vivian, điều này khiến Công chúa thấy rất lạ. Cô bé vừa nâng gương lên, vừa hạ gương xuống, rồi lắc qua lắc lại để nhìn.
Đúng lúc Công chúa ngây thơ vì tò mò mà cứ thế lắc mạnh chiếc gương.
Ainsel kêu lên như thể không thể chịu nổi vì chóng mặt.
-C, Công chúa ơi...! Xin đừng lắc mạnh như thế ạ...!
"Hự!"
"Ơ, ơ! Ainsel?!"
Khi có tiếng nói phát ra từ gương, Công chúa giật mình la lên, suýt chút nữa đã ném chiếc gương xuống hồ. May mắn thay, chiếc gương không rơi xuống hồ mà va vào mạn thuyền rồi lăn lông lốc dưới sàn thuyền.
Những Undine trèo lên người Ainsel đang lăn lóc dưới sàn, cười khúc khích. Thấy cảnh đó, sắc mặt Công chúa tái mét. Như thể cô bé đã làm sai khi tùy tiện ném đồ của tôi.
"Cháu, cháu xin lỗi ạ...! N, nhưng mà... T, tự nhiên có tiếng nói từ gương phát ra..."
"Không sao đâu con. Không phải lỗi của con. Nếu có lỗi... thì là lỗi của chiếc gương đã chào hỏi không đúng cách thôi."
Tôi khúc khích cười, nhặt Ainsel rơi dưới sàn lên. Khi tôi dùng khăn tay lau sạch bề mặt gương bị bẩn, Ainsel hiện ra với vẻ ủ rũ, buồn bã.
"Ainsel, cậu phải chào hỏi đàng hoàng chứ."
-N, nhưng mà... tôi cũng cần có sự chuẩn bị tâm lý chứ...
Chuẩn bị tâm lý cái gì chứ.
Tôi lại đặt Ainsel vào tay Công chúa. Công chúa nhìn Ainsel đang ủ rũ, ấp úng một lúc rồi bất ngờ mở lời trước Ainsel.
"G, gương ơi, chào cậu? À, lúc nãy tớ ném cậu, tớ xin lỗi nhé. Cậu có đau không...?"
Trên khuôn mặt Ainsel nở một nụ cười rạng rỡ khi nhận được lời chào đầu tiên của Công chúa. Ainsel, với nụ cười còn rạng rỡ hơn bất kỳ nụ cười nào cậu ta từng thể hiện với tôi, đáp lời Công chúa bằng giọng nói đầy phấn khích.
-Không sao đâu ạ! Công chúa! Hoàn toàn không đau chút nào đâu ạ!
"Thật sao? V, vậy thì may quá."
Phù-
Công chúa vỗ vỗ ngực đang đập thình thịch, thở phào nhẹ nhõm.
Khụm, Ainsel hắng giọng, cúi đầu chào rồi tự giới thiệu với Công chúa. Cậu ta cư xử lễ phép và thân thiện hơn cả khi gặp tôi, đến mức khiến tôi cảm thấy có chút cảm xúc khó tả.
-Vậy thì xin được chào lại... Khụm! Rất vui được gặp Công chúa! Tôi là Ainsel, tinh linh gương ạ!
"Tinh linh gương sao?"
-Vâng ạ! Công chúa! Tôi là bạn của Vivian... nên! Sắp tới tôi định sẽ ở bên cạnh Vivian để cùng Công chúa tìm hiểu đủ thứ về 'tiên' ạ!
"À, ra là vậy... Vậy Ainsel cũng là thầy giáo của tớ sao ạ? À, từ nay về sau xin hãy giúp đỡ tớ nhiều nhé."
Cúi đầu-
Khuôn mặt Ainsel khi nhìn Công chúa cúi đầu chào chiếc gương nhỏ trong tay, rạng rỡ như mặt trời vậy. Khoảnh khắc nhìn thấy nụ cười đó, tôi cứ ngỡ mình sẽ bị mù mắt, đành phải nheo mắt lại.
-E he he! Công chúa cứ gọi tôi là Ainsel cũng được ạ! Không cần dùng kính ngữ đâu ạ! Chỉ cần Công chúa coi tôi là b-bạn bè là tôi vui lắm rồi...!
Cậu... đâu có tính cách như vậy đâu.
Rốt cuộc tại sao cậu chỉ như vậy trước mặt Công chúa chứ.
Có lẽ vì vui với lời 'bạn bè' của Ainsel, Công chúa mỉm cười tủm tỉm nhìn Ainsel. Rồi cô bé nắm chặt chiếc gương trong tay, đáp lời Ainsel.
"E he he... Vậy thì từ nay về sau tớ nhờ cậu nhé, Ainsel."
-Vâng, vâng ạ...!
...Thôi được, nếu cậu vui là được rồi.
Tôi chầm chậm chèo thuyền, bắt đầu quay về chỗ xuất phát. Ngay lúc đó, từ đằng xa, Elly bắt đầu la lớn và vẫy tay. Cứ như thể có chuyện gì đó đã xảy ra vậy.
Vừa cập bến, Elly đã vội vàng chạy đến tìm tôi.
"Elly? Có chuyện gì mà con la lớn thế?"
"Dạ, dạ... Thái hậu bệ hạ nói rằng hôm nay sẽ mời Hoàng hậu bệ hạ đến dự tiệc tối ạ..."
"? Hôm nay sao?"
"Vâng, vâng ạ... Lại còn đột ngột nữa chứ..."
Đột ngột ư? Tôi không khỏi mở to mắt trước tin tức bất ngờ này. Cảm thấy một ánh mắt khó hiểu, tôi liếc nhìn lại, thì thấy các thị nữ và hầu gái phục vụ Thái hậu đã tụ tập ở một khoảng cách không xa.
Cứ như thể muốn nói rằng đừng hòng chạy trốn vậy.
'...Dù sao thì mình cũng phải đi gặp Thái hậu. Thế nhưng, việc bên đó chủ động tìm mình thì quá sức tưởng tượng rồi...'
Tôi lại liếc nhìn Công chúa và Elly, thấy Elly đang hỏi Công chúa: 'Đi thuyền có đáng sợ không ạ?' Công chúa đáp lại câu hỏi của Elly bằng nụ cười rạng rỡ: 'Hoàn toàn không ạ!'
Sau khi vuốt cằm suy nghĩ một lát, tôi tiến lại gần Công chúa.
"Công chúa, tối nay con có lịch trình gì không?"
"Dạ không ạ! Không có ạ! Vốn dĩ sau bữa tối có buổi học, nhưng mà..."
Giờ Phu nhân Hầu tước không có mặt, đương nhiên buổi học tối của Công chúa cũng trở thành thời gian trống. Tôi mỉm cười tươi tắn, luồn tay vào hai bên nách Công chúa rồi bế bổng cô bé lên.
"Vậy thì, đã lâu rồi, chúng ta cùng đi gặp Thái hậu bệ hạ nhé."
"Thái, Thái hậu bệ hạ sao ạ...?"
Ngay khi tôi vừa dứt lời, thị nữ của Thái hậu đang chờ sẵn phía sau liền tiến đến gần tôi. Thị nữ với vẻ mặt lạnh lùng, dùng giọng nói cũng lạnh lùng không kém để nói với tôi.
"Người được mời đến tiệc tối chỉ có một mình Hoàng hậu bệ hạ thôi ạ. Dù là Công chúa đi chăng nữa thì-"
"Thái hậu bệ hạ chắc cũng muốn gặp lại Công chúa, cháu gái của người, sau bao ngày xa cách chứ."
Khi tôi ngắt lời thị nữ và đáp lại, lông mày cô ta khẽ giật giật. Mặc kệ điều đó, tôi vẫn ôm Công chúa tiến về phía thị nữ đang đứng.
Thị nữ nhìn tôi với vẻ bối rối, nhưng Thái hậu vốn dĩ là một trong những nhân vật tôi phải gặp sớm thôi. Vậy nên lúc này tôi chẳng có lý do gì để né tránh, cũng chẳng cần phải né tránh.
"Dẫn đường đi, tôi sẽ đi cùng Công chúa."
0 Bình luận