"...Ư, lạnh quá."
Cái lạnh thấm vào da thịt khiến tôi vô thức co rúm người lại. Dù đã quấn chặt chăn trước đống lửa trại, nhưng gió lạnh vẫn len lỏi qua các khe hở, dường như làm cơ thể tôi lạnh buốt.
Chẳng mấy chốc, cuối thu đã qua, và mùa đông hoàn toàn đã đến với Thủ đô. Mỗi khi trải qua mùa đông ở đây, tôi lại cảm thấy cái lạnh nơi này thật sự rất khó để thích nghi.
Và... dù cuối thu đã qua, đông đã đến, lời nguyền của tôi vẫn chưa có dấu hiệu được hóa giải. Vẫn như trước, dù có hôn Titania, thời gian tôi có thể trở lại thành người lớn cũng chỉ tối đa là hai tiếng đồng hồ.
Như Veronica đã nói, tôi cũng biết rõ rằng lý do lời nguyền chưa được hóa giải là do vấn đề trong lòng tôi. Nhưng việc chấp nhận cảm xúc đó như thế nào lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Hơn nữa...
'Không hiểu sao mình cứ cảm thấy như bị ép buộc phải thừa nhận cảm xúc này để hóa giải lời nguyền vậy.'
Dù không ai ép buộc, nhưng tình thế lại như đang cưỡng ép tôi. Tôi có cảm giác như bị buộc phải chấp nhận cảm xúc mơ hồ và nhỏ bé này một cách vô điều kiện, chỉ để hóa giải lời nguyền.
Có lẽ vì thế mà tôi càng không thể hóa giải lời nguyền...
'...Dù sao thì mình vẫn còn nhiều thời gian mà.'
Có lẽ vì cứ nhìn chằm chằm vào đống lửa trại mà ngẩn người ra chăng?
Không hiểu sao tôi bắt đầu có nhiều suy nghĩ vẩn vơ. Với tâm trạng có chút u hoài, tôi ôm đầu gối, chống cằm lên đó và nhìn chằm chằm vào đống lửa trại đang cháy lách tách, bắn ra những tia lửa nhỏ, bằng ánh mắt mơ màng. Ngay lúc đó -
"Mẹ ơi? Mẹ ngồi dưới đất làm gì thế ạ?"
"Đúng đấy, làm gì mà cứ ngẩn mặt ra như ngốc thế kia?"
Khi tôi đang há hốc miệng nhìn đống lửa trại một cách ngây ngốc, cửa ban công mở ra và Veronica cùng Titania đồng thời bước vào phòng. Dạo này hai đứa cứ đi cùng nhau, nhưng lại không cho tôi biết lý do.
Hai đứa bảo là có chuyện không thể kể cho tôi nghe à? Dạo này, việc hai đứa cứ ở riêng với nhau mà không có tôi khiến tôi có chút tủi thân. Tôi bĩu môi, "Hứ," rồi quay mặt đi, tránh ánh mắt của cả hai.
Nghe vậy, Veronica và Titania cùng khúc khích cười, rồi tiến lại ngồi xuống hai bên tôi. Cứ như đang dỗ dành một đứa trẻ, cả hai kẹp tôi vào giữa và bắt đầu xoa đầu tôi.
'Thật tình, hai đứa trẻ này...'
Không biết hai đứa còn định coi tôi là trẻ con đến bao giờ nữa. Hay là, tôi vẫn nên trở lại thành người lớn mỗi ngày một lần nhỉ? Khi tôi phồng má, làm vẻ mặt hờn dỗi, Veronica mỉm cười tươi tắn rồi hỏi tôi.
"Vivian, bạn có thể dành cho tôi một ngày không?"
"Hả? Tự nhiên vậy?"
Trước lời đề nghị bất ngờ, tôi vô thức mở to mắt. Từ trước đến nay Veronica chưa từng yêu cầu tôi dành thời gian cho cô ấy, nên tôi chợt thắc mắc không biết có ý gì.
"Ừ, thấy bạn có vẻ buồn chán nên tôi muốn chơi với bạn thôi."
"Lại cứ coi tôi là trẻ con..."
Hóa ra chẳng cần phải thắc mắc gì cả. Tôi "Hừm," thở dài một tiếng, Veronica liền khúc khích cười. Thôi thì, một ngày cũng không sao nhỉ? Dạo này tôi cũng ít khi ra khỏi phòng.
"...Thế chúng ta sẽ chơi gì đây?"
"Để xem nào? Bạn có muốn đi đâu không?"
Nơi muốn đi à...
Vì phần lớn thời gian tôi ở trong Hoàng cung nên lúc nào cũng có nhiều nơi muốn đến. Đi ngắm cảnh Thủ đô cũng được, hay một nơi nào đó có tầm nhìn đẹp cũng tốt. Nhưng vào một ngày đông lạnh giá như thế này thì có nơi nào thích hợp để đi không nhỉ?
Khi tôi ngước nhìn Veronica, chợt nhớ lại lần đầu Veronica đến gặp tôi. Biển xanh biếc hiện ra ngay khi cánh cửa ban công mở, một vùng biển bao la với tiếng sóng vỗ và bọt biển trắng xóa.
Hình ảnh biển cả năm đó như chồng lên quanh Veronica.
"...Biển."
"Biển ư?"
"Ừ, biển thì tốt quá."
Mùa đông đi biển chắc sẽ lạnh, nhưng biển mùa đông cũng có nét lãng mạn riêng mà.
"Chúng ta sẽ cùng nhau ra biển và đi dạo dọc bờ biển. Dù gió có cắt da cắt thịt và lạnh buốt, nhưng nếu ba người cùng đi sát bên nhau thì sẽ không lạnh đến thế đâu nhỉ. Một tay dắt Titania, một tay dắt Veronica. Cả Ainsel cũng quấn quanh cổ tôi nữa, tất cả cùng đi."
"Katarina thì sao?"
"Con bé đó có đến không? Chắc là không đâu, vì lạnh mà. Không, chắc chắn nó sẽ nói là không thích ra ngoài thôi."
"Đúng là vậy."
Phì cười, chúng tôi cùng nhau nói những chuyện phiếm trước đống lửa trại. Chỉ cần tưởng tượng cả bọn cùng đi chơi biển thôi là tôi đã thực sự muốn ra biển rồi. Nghĩ lại thì, chúng tôi chưa từng đi du lịch cùng nhau bao giờ.
Khi tôi khẽ thở dài, Veronica đứng dậy, vươn hai tay lên đầu để vươn vai. Cô ấy khẽ "Ưm," một tiếng đầy dễ chịu, rồi mỉm cười tươi tắn nhìn xuống tôi.
"Vậy thì chuẩn bị đi."
"Hả? Chuẩn bị gì cơ?"
"Bạn bảo muốn đi biển mà? Vậy thì phải chuẩn bị đi biển chứ."
"Ơ? Bây giờ á? Cả bọn ư?"
"Ừ, bây giờ. Nhưng mà..."
Veronica hơi cúi người xuống, đưa tay về phía tôi.
"Không phải cả bọn đâu, chỉ có bạn và tôi đi riêng với nhau thôi."
Nghe nói chỉ đi riêng hai người, tôi quay đầu nhìn Titania đang ngồi bên cạnh. Tôi nhìn cô bé, tự hỏi liệu có ổn không nếu chỉ đi riêng với Veronica mà bỏ Titania lại -
"...Con không sao đâu ạ. Hai người cứ đi cùng nhau đi."
Titania chỉ mỉm cười nhìn tôi. Tôi nhìn Titania rồi lại nhìn Veronica, nhận ra rằng hai người họ đã bàn bạc xong xuôi từ trước rồi.
"...Chỉ hai người thôi ư...?"
*
Rì rào - Rì rào -
Tiếng sóng rì rào dễ chịu vỗ về bên tai và tiếng hải âu kêu từ xa vọng lại. Khi tôi hoàn hồn, thì đã thấy mình đang ở biển.
Thật sự, khi tôi hoàn hồn thì đã thấy mình ở biển rồi.
Đúng như lời Veronica nói là sẽ đi chơi riêng hai người, ngay khoảnh khắc tôi định tự mình chuẩn bị, Veronica đã túm lấy hai bên nách tôi nhấc bổng lên, rồi cứ thế đi thẳng qua ban công đến căn nhà gỗ.
Vừa đến căn nhà gỗ, tôi đã bị lột chiếc váy mùa đông dày cộp ra, rồi bị ép mặc vào một chiếc váy liền mỏng manh, bay bổng. Thêm vào đó là một chiếc mũ rộng vành lớn trên đầu. Hoàn toàn là trang phục mùa hè.
Ngay khoảnh khắc tôi định hỏi Veronica chuyện gì đang xảy ra, Veronica lại nhấc bổng tôi lên và đi ra ngoài căn nhà gỗ. Vậy là khi tôi hoàn hồn thì...
"...Là biển rồi."
Tôi đã đến biển.
Thậm chí, là một vùng biển mà mùa đã bị đảo ngược.
Rõ ràng vừa nãy vẫn là mùa đông lạnh buốt thấu xương, vậy mà nơi đây lại có thời tiết mùa hè nóng bức đến mức ánh nắng chói chang. Một thời tiết mùa hè nóng đến mức hơi nóng bốc lên từ bãi cát khiến tôi phải ngạc nhiên.
Tôi ngẩn người nhìn bãi cát nơi sóng vỗ, rồi hỏi mà không nhìn Veronica đang đứng cạnh mình.
"...Đây là đâu vậy?"
"Ít nhất thì không phải là Vương quốc đâu."
Cái đó thì tôi cũng biết mà!
Tôi không muốn hỏi cái đó, mà là muốn biết vị trí chính xác của nơi này. Rốt cuộc đây là đâu mà mùa lại bị đảo ngược thế này?! Bằng căn nhà gỗ đó, chúng ta đã bay đến tận đâu rồi chứ?
Tôi ngước nhìn Veronica với vẻ mặt khó hiểu, nhưng rồi lại không thể đối mặt với cô ấy, đành cúi gằm mặt xuống. Bởi vì -
"Sao lại ngại ngùng thế? Lần đầu tiên thấy người mặc đồ bơi à?"
"...Không phải là ngại, mà là quá sức tưởng tượng rồi. Cái bộ dạng đó là sao chứ? Nếu có người khác ở xung quanh thì tôi đã bắt bạn thay đồ ngay lập tức rồi! Mọi người xung quanh nhìn chúng ta sẽ nghĩ gì đây?"
"Hai chị em gái thân thiết?"
Bởi vì tôi khó mà nhìn thẳng vào Veronica đang tự tin khoe bộ bikini màu đen mà cô ấy đang mặc. Tôi vô cớ nắm lấy và kéo vành mũ rộng xuống. Rốt cuộc thì cái bộ dạng đó là sao chứ...
Có lẽ vì số lần tôi đến biển trong đời chỉ đếm trên đầu ngón tay chăng?
Đây là lần đầu tiên tôi thấy một người mặc đồ bơi bikini thật sự ở biển, dù là kiếp trước hay kiếp này. Veronica thì cứ như thể "Đến biển thì đương nhiên phải mặc đồ bơi chứ?" mà mặc vào một cách hiển nhiên...
Nhưng đối với người nhìn, bộ đồ bơi của Veronica lại là một trang phục khá là đáng xấu hổ. Có lẽ vì hơn mười năm nay tôi chỉ toàn thấy những bộ quần áo kín mít che kín cơ thể chăng? Bộ bikini đen của Veronica thật khó để nhìn thẳng.
"Haizz... Thật tình. Dù tôi có nói muốn đến biển, nhưng biển mùa đông là đủ rồi. Biển mùa đông cũng đủ lãng mạn mà."
"Tôi thì không hiểu lời đó của bạn chút nào. Biển mùa đông thì có gì mà lãng mạn chứ? Gió thì cắt da cắt thịt, không thể xuống biển được, lạnh lẽo và hoang vắng như vậy mà là lãng mạn ư?"
"......Bạn còn trẻ nên không biết đâu."
"Có vẻ bạn quên rồi, nếu tính số năm Hồi quy thì tôi sống lâu hơn bạn đấy?"
"......Được rồi, bạn giỏi rồi."
...Thật tình, cô ấy chẳng chịu nhường tôi một lời nào cả.
Tôi khẽ thở dài, rồi cởi giày, nhúng chân trần vào nơi sóng vỗ tạo thành bọt trắng xóa. Cảm giác mát lạnh lướt qua mu bàn chân thật dễ chịu.
Cứ thế, tôi bắt đầu bước từng bước, giẫm lên những bọt sóng trắng xóa, cảm nhận rõ rệt từng đợt sóng vỗ nhẹ vào chân và những hạt cát trôi tuột qua kẽ ngón chân.
Cảm giác đó cứ ngứa ngáy một cách vô cớ, tôi khẽ cựa quậy ngón chân, cố giữ những hạt cát lọt qua kẽ ngón, nhưng chúng lại theo sóng mà trôi đi mất. Quả thật, đúng như Veronica nói, biển phải xuống nước mới thấy thú vị.
Khi tôi bắt đầu đi dạo trên bãi cát, hoàn toàn cảm nhận được biển mùa hè, Veronica, người đang khoanh tay đứng nhìn tôi, từ từ tiến lại gần và hỏi.
"Bạn không xuống biển à? Dù gì cũng đã mượn đồ bơi của Brownie để mặc rồi mà."
"...Bạn nói cái gì thế, trong khi chính bạn đã ép tôi mặc nó? Hơn nữa, tôi không biết bơi. Cũng chưa từng thử bao giờ."
Khi tôi "Hừ," rồi quay đầu đi, Veronica nhếch mép cười. Sau đó, cô ấy tiến lại gần tôi, nhắm mắt như đang tập trung vào điều gì đó, rồi chạm nhẹ vào chóp mũi, dái tai và khóe mắt tôi.
Cảm giác từ đầu ngón tay này là...
"Tôi đã dùng ma pháp để bạn có thể thở thoải mái dưới nước."
"...Ma pháp ư?"
Tôi vô thức nghiêng đầu, ngước nhìn Veronica. Tôi nghiêng đầu là vì tôi cũng đã học một chút ma pháp nên biết. Bởi vì, các Phù thủy cần sức mạnh của Tiên để sử dụng ma pháp mà.
Việc các Phù thủy phải mượn sức mạnh của Tiên để sử dụng ma pháp là một quy tắc bất thành văn. Veronica cũng vậy, mỗi lần cô ấy thể hiện việc sử dụng ma pháp, đều là mượn sức mạnh của các chú lùn. Nhưng bây giờ thì...
"Bạn nghĩ ngợi gì nhiều thế? Tôi đã bảo là từ bây giờ bạn có thể thở dưới nước rồi mà? Vậy thì bây giờ phải làm gì đây?"
"Ơ, ư, ừm?"
"Đương nhiên là phải xuống nước rồi. Bạn chưa từng có kinh nghiệm đi bộ dưới đáy biển đúng không?"
Như thể không muốn cho tôi thời gian suy nghĩ, Veronica nắm lấy tay tôi và cứ thế bắt đầu bước xuống biển. Vừa đến chỗ nước ngập ngang ngực, tôi vô thức nắm chặt tay Veronica.
"Đừng sợ."
"Cái đó... chắc là khó đấy."
Tôi nắm chặt tay Veronica, từ từ bước vào lòng biển. Chẳng mấy chốc, khi nước đã chạm đến cằm, một cảm giác sợ hãi ập đến. Cảm giác như thể nếu đi sâu hơn nữa thì sẽ không thể quay trở lại.
Với nỗi sợ hãi dâng lên đến tận cằm cùng với nước biển, tôi ngẩng đầu nhìn Veronica. Những con sóng xanh biếc vỗ vào ngang eo Veronica, tạo ra bọt nước rồi nhanh chóng tan biến lấp lánh.
Veronica nắm chặt tay tôi như muốn trấn an, rồi bước tiếp về phía trước. Tôi nhắm nghiền mắt, nín thở và từ từ đi theo sự dẫn dắt của Veronica.
Cuối cùng, khi đã hoàn toàn chìm sâu dưới biển, tôi không dám mở mắt vì sợ hãi, không biết phải làm gì. Có lẽ vì nhắm mắt chăng, những cảm giác đáng sợ chạm vào da thịt tôi không chỉ có một hai.
Đáy biển gồ ghề và thô ráp hơn tôi nghĩ, và vì nhắm mắt nên tôi chẳng thấy gì cả, cứ suýt ngã liên tục. Nếu Veronica không nắm tay tôi, chắc tôi đã bị sóng cuốn trôi từ lâu rồi.
Cuối cùng, tôi bỏ cuộc việc đi bộ, cuộn tròn người lại và nổi lềnh bềnh trong nước. Khi tôi nín thở, cuộn tròn người lại, tôi nghe thấy tiếng Veronica khúc khích cười bên cạnh.
"Vivian, từ từ mở mắt ra đi. Không sao đâu mà."
Veronica đặt tay lên mí mắt tôi, từ từ dùng cử chỉ tay để khiến tôi mở mắt. Chậm rãi, nhẹ nhàng, cùng lúc bàn tay Veronica nhấc lên, tôi lần đầu tiên mở mắt dưới đáy biển.
Khoảnh khắc mở mắt, tôi thấy Veronica đang mỉm cười cong khóe mắt. Trước khung cảnh hiện ra phía sau Veronica, tôi vô thức há hốc miệng và bắt đầu nhìn xung quanh.
Ánh nắng đổ xuống dưới mặt biển tựa như một tấm màn làm bằng ánh sáng. Hơn nữa, khi ngẩng đầu lên, tôi thấy những đàn cá nhỏ đang bơi lội thành bầy ở một khoảng cách dường như có thể chạm tới.
"Oa..."
Cảnh tượng hàng trăm con cá bơi lượn như đang nhảy múa quanh mình thật sự là một khung cảnh huyền ảo. Khi tôi vươn tay về phía đàn cá, chúng liền xao động rồi bỏ chạy.
"Thấy sao? Bây giờ ổn rồi chứ?"
Veronica khúc khích cười, dùng ngón tay gõ nhẹ vào chóp mũi mình. Đúng như lời Veronica nói, tôi thật sự có thể thở và nói chuyện dưới nước. Ma pháp đúng là tuyệt vời thật.
Tôi nhìn Veronica, mỉm cười tươi tắn rồi cứ thế bước một bước. Cảm giác đi bộ dưới đáy biển này, chẳng phải giống như đang đi trên mặt trăng sao?
Chậm rãi, nặng nề như bước đi trên mặt trăng, tôi và Veronica từng bước một lướt đi trong lòng biển. Những con cá bơi ngang qua, tò mò tiến lại gần, rồi lại vút đi mất.
Lặn biển có phải cảm giác như thế này không nhỉ? Vì kiếp trước tôi chưa từng có trải nghiệm như thế này, nên tôi vô thức bắt đầu phấn khích. Khi nỗi sợ hãi tan biến, tôi từ từ bơi lội, tiến sâu hơn một chút.
Lúc đó, những con cá lớn cũng dần dần xuất hiện. Có lẽ vì bây giờ tôi không còn sợ hãi nữa chăng? Khi nhận ra mình không cần phải sợ hãi, tôi bắt đầu cảm thấy thèm ăn.
"...Bắt chúng lên nướng ăn chắc ngon lắm nhỉ?"
Nhìn những con cá lưng xanh hay những con cá lớn lần lượt bơi qua từ xa, tôi vô thức nuốt nước bọt ực một tiếng rồi lẩm bẩm. Nghe thấy lời lẩm bẩm đó, Veronica liền lộ ra vẻ mặt ghê tởm.
"...Nhìn khung cảnh này mà bạn vẫn thấy thèm ăn sao?"
0 Bình luận