Tôi dạo này cứ nhìn thấy đầu Bangso là lòng tôi lại cứ buồn rười rượi.
Có lúc, nỗi buồn dâng trào vì sự đáng thương đến mức nước mắt còn đọng lại trong khóe mắt tôi. Để quên đi nỗi buồn đang dồn dập ập đến, tôi đã cố gắng nở một nụ cười, nhưng hoàn toàn vô ích.
"......"
"...Xin Bệ hạ đừng nhìn chằm chằm nữa."
"À, xin lỗi. Tôi cũng không cố ý."
Tôi cố gắng hạ tầm mắt xuống, nhìn vào đống tài liệu trên bàn. Thế nhưng, làm sao tôi có thể ngăn mình cứ nhìn mãi được chứ? Tôi cũng tuyệt đối không phải vì muốn nhìn mà cứ nhìn mãi đâu.
Người ta chẳng nói rằng con người ai cũng bị những thứ lấp lánh thu hút ánh nhìn sao? Bởi vì theo kinh nghiệm sống, những thứ lấp lánh thường có giá trị cao - tôi nhớ mình đã đọc được điều này ở đâu đó.
Thế nhưng, thứ đang đánh cắp ánh nhìn của tôi tuyệt nhiên không phải là thứ có giá trị. Nó không thể bán ở bất cứ đâu, cũng chẳng thể khoe khoang với ai. Thế mà nó vẫn cứ liên tục chiếm lấy ánh mắt tôi...
Tôi cười gượng gạo, rồi nhìn Bangso.
"Thôi nào, cố gắng lên. So với cái thời mà tóc trên đỉnh đầu thì lưa thưa, chỉ còn tóc mọc hai bên một cách lộn xộn, thì giờ trông gọn gàng hơn nhiều rồi. À, mà có cái kính đen nào dùng để che nắng không? Tôi thấy ngài đeo thì hợp lắm đấy."
"Nếu Bệ hạ cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ từ chức Bộ trưởng đấy."
"Khụ khụ khụ khụ."
Giờ đây, da đầu Bangso đã hoàn toàn trọc lóc, cứ như thể đang phát sáng vậy.
Từ năm ngoái, chứng hói đầu đã tiến triển nhanh chóng, và cuối cùng, Bangso đã đưa ra một quyết định lớn vào ngày hôm qua. Đó chính là quyết định to lớn: cạo sạch nốt những sợi tóc cuối cùng còn sót lại để trở thành một người đàn ông hói đầu hoàn toàn.
Rõ ràng là cho đến tận hôm qua, hai bên đầu Bangso vẫn còn tóc, vậy mà hôm nay khi tôi đến phòng làm việc, Bangso đã trở thành một người đầu trọc hoàn toàn rồi sao? Tôi cười cay đắng, rồi nhìn chằm chằm vào mặt Bangso. Haizz, thật là muốn phát điên mà.
"Con người thật kỳ lạ phải không? Tóc trên đầu thì rụng hết, vậy mà râu thì vẫn còn rậm rạp. Cũng là lông mọc trên cùng một cái đầu mà. Sao râu thì còn, mà tóc thì lại..."
"Hình như đã đến lúc tôi phải lấy ra lá đơn xin từ chức mà tôi vẫn cất giữ cẩn thận trong lòng rồi."
"Tôi đùa thôi mà. Làm ơn đừng từ chức mà."
Và thế là hôm nay, Bangso đã trở thành một người đàn ông hói đầu hoàn hảo.
Một người đàn ông hói đầu với bộ râu dài còn sót lại. Tôi định hỏi lý do tại sao ngài ấy không cắt tỉa bộ râu, nhưng có vẻ đó là lòng tự trọng cuối cùng của Bangso, nên tôi không thể hỏi được. Phải rồi, nếu không có cái trên thì phải nuôi cái dưới thôi chứ.
Nếu đây là phương Đông, chắc chắn những người qua đường sẽ nhầm Bangso là thần tiên mà cúi đầu bái lạy. Thời gian thật vô tình phải không? Nhớ lúc tôi mới gặp Bangso, một nửa cái đầu trọc lóc đang phát sáng kia vẫn còn được bao phủ bởi tóc...
'Chà... chẳng phải điều đó có nghĩa là thời gian đã trôi qua nhiều đến vậy sao?'
Nói đến thời gian trôi qua, thì tôi cũng không kém cạnh gì.
Rõ ràng là khi tôi xuyên không vào cơ thể này, tuổi của cơ thể này mới chỉ hai mươi, vậy mà giờ đây đã vượt qua tuổi hai mươi lăm, trở thành hai mươi sáu tuổi rồi. Trong khoảng thời gian đó, tôi cũng không có gì thay đổi đặc biệt.
Nếu có thể nói là có thay đổi, thì có lẽ là ở ánh mắt? Dạo này tôi thỉnh thoảng nghe người ta nói rằng ánh mắt sắc sảo của tôi đã trở nên hiền hòa hơn một chút. Có lẽ là vì tôi hiếm khi cau mày như Vivian trước đây, và luôn mỉm cười mỗi ngày chăng?
Gần đây, mỗi khi tôi xuất hiện trong giới thượng lưu, điều tôi luôn nghe từ những người lần đầu gặp mặt là: 'Bệ hạ Hoàng hậu, trái với những lời đồn đại, trông ngài thật hiền hòa và dịu dàng.' Đương nhiên rồi! Tôi đã cố gắng biết bao nhiêu mà!
Dạo này, số lượng thiệp mời tham dự các bữa tiệc hoặc tiệc trà mà tôi nhận được cũng tăng lên, và tôi cũng thường xuyên cùng Phu nhân Serina tham gia giới thượng lưu để củng cố vị thế của mình. Đến mức này, chẳng phải tôi đã thay đổi hoàn toàn những định kiến xấu về 'Vivian ngày xưa' rồi sao?
"Mẫu hậu... Mẫu hậu đừng trêu Bangso nữa mà..."
"Được rồi, đúng như con nói, mẹ nên dừng lại thôi."
Khi tôi đang cố gắng kìm nén tiếng cười sắp bật ra, Titania, người đang ngồi cạnh bàn làm việc của tôi, thở dài một hơi rồi nhìn tôi. Dạo này, Titania thường đến phòng làm việc để học việc thực tế từ tôi.
Tôi tự hỏi liệu Titania đã phải học những điều này sớm đến vậy chưa, nhưng giáo viên của Titania nói rằng 'trải nghiệm' là một điều quan trọng, và bảo con bé nên đến quan sát tôi và Bangso làm việc một hoặc hai lần mỗi tuần. Có lẽ đây là một dạng trải nghiệm nghề nghiệp chăng?
Tôi chống cằm, rồi nhìn Titania đang cố gắng hiểu những tài liệu mà Bangso đưa cho tôi ở bên cạnh. Có vẻ như vẫn còn khó hiểu đối với con bé, Titania cứ nghiêng đầu và đọc đi đọc lại nhiều lần.
'Dù sao thì... người thay đổi nhiều nhất, chắc chắn không phải là tôi hay Bangso, mà chính là Titania.'
Cô bé từng cười rạng rỡ và gọi tôi là 'Mẹ ơi~ Mẹ ơi~' giờ đây đã lớn phổng phao, trở thành một 'thiếu nữ' mười ba tuổi gọi tôi là Mẫu hậu. Con bé đã cao lớn đến mức nào, Titania từng chỉ cao đến ngang eo tôi, giờ đã cao đến ngang vai tôi rồi. Sự phát triển của một đứa trẻ lại nhanh chóng và vượt bậc đến thế sao?
Cảm nhận được ánh mắt tôi đang nhìn chằm chằm, Titania ngẩng đầu lên nhìn tôi.
"...? Mẫu hậu nhìn con như vậy làm gì ạ?"
"Mẹ thấy con gái của mẹ lúc nào cũng xinh đẹp cả, nên mới nhìn thôi."
"...Mẫu hậu nói vậy thì con cũng sẽ không ngủ cùng Mẫu hậu nữa đâu. Mẫu hậu biết là đã đến lúc con phải có phòng riêng rồi mà, phải không ạ? So với những đứa trẻ cùng tuổi thì con đã chậm hơn rất nhiều rồi đấy ạ."
"Được rồi, được rồi. Mẹ biết mà. Mà này, con đã quen với việc ngủ một mình chưa?"
"Cái, cái đó... vẫn chưa ạ..."
Từ tháng trước, Titania bắt đầu ngủ riêng phòng với tôi. Chuyện này xảy ra tại buổi tiệc trà do Titania tổ chức vào tháng trước.
Khi Titania nhận ra rằng mình là người duy nhất ở độ tuổi này vẫn còn ngủ cùng mẹ trong số bạn bè đồng trang lứa, con bé đã đỏ bừng mặt, rồi tuyên bố với tôi rằng sẽ ngủ riêng phòng.
Trước lời tuyên bố ngủ riêng đột ngột đó, tôi đã nói rằng con bé còn nhỏ, việc ngủ cùng tôi không có gì đáng xấu hổ, và đừng bận tâm đến ánh mắt của người khác, nhưng Titania lại nghĩ khác.
Mặc dù tôi đã đưa ra lời khuyên đầy lo lắng, nhưng Titania vẫn cố chấp nói với tôi rằng sẽ ngủ riêng phòng. Thế là Titania rời khỏi phòng tôi và trở về căn phòng mà con bé từng dùng khi còn nhỏ, nhưng vì vẫn chưa biết cách ngủ một mình, nên con bé đang phải chịu đựng tình trạng thiếu ngủ mỗi ngày.
"Mẹ đã nói rồi mà. Con vẫn chưa biết cách ngủ một mình đâu. Một đứa trẻ không ôm mẹ thì không thể ngủ được, vậy mà đột nhiên lại đòi ngủ riêng phòng thì là sao chứ..."
"Mẫu, Mẫu hậu...!"
"Con nghĩ mẹ không biết chuyện con đã đặt Elly làm một chiếc gối ôm lớn thay vì ôm mẹ sao? Thế rồi sao? Ôm cái gối ôm lớn đó mà con có ngủ được không? Không ngủ được nên quầng thâm dưới mắt con đen sì ra kìa. Con nghĩ thói quen ngủ dễ thay đổi đến vậy sao?"
Titania đỏ bừng mặt, vai khẽ run lên. Mặc kệ con bé, tôi vuốt ve quầng thâm mắt đậm dưới mắt Titania rồi thở dài. Một công chúa vì không ngủ được mà mệt mỏi rã rời thế này sao...
"Thật tình, đây có phải là gương mặt mà một công chúa nên có không chứ?! Con nhìn vào gương xem! Cứ thế này mà sức khỏe có vấn đề thì con định đổ lỗi cho ai đây?!"
"A, Mẫu hậu, bỏ con ra đi ạ!"
Tôi cứ thế vuốt ve dưới mắt Titania một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cảm thấy khó chịu, liền kéo mạnh má con bé ra. Titania van xin tôi buông ra vì đau đớn như thể má sắp rách, nhưng tôi lại càng kéo mạnh má con bé hơn, tiếp tục trêu chọc Titania.
"Dù sao thì đến năm sau nữa con cũng phải vào ký túc xá Học viện rồi mà. Từ lúc đó tập thói quen ngủ một mình cũng không muộn đâu. Thói quen ngủ đâu phải là thứ dễ thay đổi đến vậy đâu?"
"......"
Tôi buông hai má Titania đang bị kéo dài ra, rồi vuốt ve làn da đỏ ửng của con bé. Ngay khi nghe đến từ Học viện, Titania liền bĩu môi một cách ủ rũ. Tôi khẽ gõ vào đôi môi đang bĩu ra của Titania, rồi lại nhìn xuống tài liệu.
Dạo gần đây, mỗi khi nhắc đến chuyện Học viện, Titania luôn bĩu môi.
Lý do thì đương nhiên là...
"...Con vẫn chưa muốn đến Học viện sao?"
"......"
Vì Titania không muốn đến Học viện. Rời khỏi hoàng cung nơi mình đã sống cả đời, và phải sống ở một nơi xa lạ trong ba năm, thì ai mà chẳng ghét chứ.
Tôi cũng hoàn toàn hiểu được cảm giác của Titania, nhưng Học viện lại không phải là nơi có thể không đi được.
Là nơi để học hỏi về đời sống xã hội của giới quý tộc, xây dựng các mối quan hệ với nhiều quý tộc khác, và tiếp thu đủ mọi kiến thức. Đó chính là Học viện của vương quốc.
Về mặt kiến thức, hoàng cung hoàn toàn có thể dạy dỗ Titania đầy đủ, nhưng về mặt các mối quan hệ, thì hoàng cung cũng đành bó tay.
Vì huyết thống, địa vị và quan hệ học đường đều là những điều quan trọng trong thế giới này. Không, chính vì là thế giới này nên chúng lại càng quan trọng hơn.
Khi tôi cùng Phu nhân Serina tham gia giới thượng lưu, có một điều duy nhất mà tôi thực sự cảm thấy quan trọng. Đó là dù có là Hoàng hậu đi chăng nữa, vẫn có một bức tường không thể dễ dàng vượt qua trong giới thượng lưu.
Đó chính là quan hệ học đường và địa vị xã hội từ Học viện.
Bức tường quan hệ học đường dày đặc được xây dựng bởi những quý tộc gặp gỡ nhau từ khi còn nhỏ, và tích lũy qua các mối quan hệ, dù tôi có đang ngồi ở vị trí Hoàng hậu của đất nước này đi chăng nữa, cũng không phải là thứ có thể dễ dàng vượt qua.
"...Vẫn còn thời gian mà, nên con hãy suy nghĩ kỹ nhé. Nếu đến lúc đó con vẫn thực sự không muốn đi, thì chúng ta sẽ nghĩ cách khác vậy."
"......Vâng."
Tôi nhẹ nhàng xoa đầu Titania đang gật gù, rồi tiếp tục công việc của mình. Khi công việc buổi chiều kết thúc, và tôi đang nghỉ ngơi một lát, Titania ấp úng đưa cho tôi một phong thư.
"...? Cái gì đây con?"
"Đó là... thư của Viola gửi ạ. Mời con đến dự buổi tiệc do gia tộc cô ấy tổ chức..."
"Vậy sao?"
Tôi bình thản mở thiệp mời dự tiệc mà Viola đã gửi cho Titania ra xem.
Viola, con gái của Phu nhân Serina, có vẻ như đã liên tục trao đổi thư từ với Titania kể từ cuộc thi săn bắn được tổ chức khi con bé mười tuổi.
Vì Viola vừa là con gái của Phu nhân Serina, vừa là người bạn đầu tiên của Titania, nên tôi cũng không can thiệp quá nhiều vào mối quan hệ giữa hai đứa cho đến nay, nhưng...
Chuyện này thì có lẽ tôi phải can thiệp một chút rồi.
Khi đọc thiệp mời dự tiệc, một bên lông mày của tôi bất giác nhếch lên. Tôi không có ý định cấm con bé đi dự tiệc. Thế nhưng, chủ đề của buổi tiệc lại là...
"...Vũ hội hóa trang sao?"
"...Con, con đi có được không ạ?"
0 Bình luận