"Sắp đến sinh nhật công chúa rồi mà cái tên Bệ hạ đó thì không chịu ra khỏi xó phòng, lại còn không thèm đặt tên cho công chúa nữa chứ. Con trai ta, cái gã Bệ hạ đó, rốt cuộc là muốn làm cái gì đây, ta thật không hiểu nổi."
Trên mu bàn tay tái nhợt của Thái hậu đang cầm ly rượu, gân máu nổi lên. Như thể muốn xoa dịu cơn tức giận đang sôi sục trong lòng, Thái hậu chỉ biết dốc cạn ly rượu liên tục.
"Uống như vậy sẽ hại dạ dày đấy ạ."
"Ngươi lo lắng cho sức khỏe của ta từ bao giờ mà lại nói những lời đó, ta thật không hiểu nổi."
"Thái hậu phải khỏe mạnh hơn một chút chứ ạ, như vậy mới có thể nhìn thấy công chúa lớn lên thành một thiếu nữ xinh đẹp chứ. Công chúa cũng sẽ mong Người sống lâu và khỏe mạnh đấy ạ."
"......Hừ. Ngươi nghĩ rằng cứ lấy công chúa ra làm cớ thì ta sẽ nghe lời ngươi sao?"
Cạch-
Trái ngược với lời nói, Thái hậu vẫn gạt ly rượu sang một bên. Tôi bật cười khẽ trước cảnh tượng đó, rồi rót đầy nước lạnh vào ly không, đặt lên chỗ của Thái hậu.
Như thể để tráng miệng, Thái hậu uống ừng ực ly nước lạnh tôi vừa mang đến. Sau đó, Người thở dài một hơi như thể mệt mỏi, rồi liếc mắt quay sang lườm tôi.
"Hay là ngươi đặt tên cho công chúa đi thì hơn?"
"...Người đùa quá trớn rồi ạ. Thái hậu cũng biết mà, tôi cũng chẳng khác gì công chúa đâu."
"...Phải rồi, ta đã đùa quá trớn."
Thái hậu thở dài thườn thượt, rồi nhai nuốt những trái nho đặt trước mặt như thể đang bực bội. Ngay từ đầu, tôi cũng không thể đặt tên cho công chúa, bởi vì Vivian cũng chưa nhận được họ 'Snow White'.
Dù vậy, Thái hậu cũng không thể đặt tên cho công chúa. Nếu Thái hậu bỏ qua Nhà vua đang ẩn mình trong xó phòng mà tự mình đặt tên cho công chúa, thì Hội đồng Trưởng lão bên dưới chắc chắn sẽ nghĩ thế này.
Thái hậu muốn đưa công chúa lên ngôi và trở thành nhiếp chính.
Thái hậu cũng đã từ bỏ Bệ hạ đang ẩn mình trong xó phòng rồi.
Thái hậu cũng đã phán đoán rằng Bệ hạ chẳng khác gì 'người đã chết'.
Chắc chắn tất cả sẽ đồng thanh nói như vậy.
Thái hậu không đặt tên cho công chúa chắc là vì nghĩ đến những chuyện sẽ xảy ra sau đó. Bởi vì một công chúa lên ngôi khi còn nhỏ thì làm sao có thể lớn lên một cách bình thường được.
...Nghĩ lại thì, ngay lúc này mình chỉ muốn xông vào căn phòng nơi Nhà vua đang ẩn mình, túm tóc lôi ông ta ra. Sao mọi vấn đề đều do Nhà vua gây ra vậy chứ?
Có lẽ Thái hậu cũng có suy nghĩ tương tự tôi, Người chỉ biết thở dài mỏi mệt. Đưa Nhà vua ra khỏi phòng trong vòng 3 tháng còn lại là phương pháp lý tưởng nhất, nhưng...
"Ngươi chắc cũng có nhiều bất mãn lắm nhỉ. Đã hai năm trôi qua kể từ khi ngươi kết hôn với Bệ hạ, vậy mà vẫn chưa thể cùng Bệ hạ trải qua 'đêm tân hôn'. Ngay từ đầu, cái luật phải trải qua 'đêm tân hôn' mới được ban họ, tại sao vẫn còn tồn tại chứ?"
"Khụ, khụ! Khụ!"
Trước lời lẽ quấy rối tình dục của Thái hậu, tôi bất giác sặc nước đang uống.
A, thật may mắn vì công chúa không có mặt ở đây. Dù tôi biết Vivian chưa từng trải qua 'đêm tân hôn', nhưng đây không phải là chuyện có thể kể cho một công chúa còn nhỏ nghe.
"Khụ khụ, giờ tôi không còn bận tâm đến chuyện đó nữa, khụ!"
"Vậy sao? Thế nên ngươi mới hành động như một con người khác sao? Những vết thương lòng mà ngươi phải chịu đựng vì Bệ hạ không đến 'đêm tân hôn' giờ đã lành hết rồi ư?"
"...Tôi xin để Thái hậu tự tưởng tượng ạ."
Tôi lấy khăn tay lau khóe miệng, rồi vút quay đầu đi, tránh ánh mắt cười cợt của Thái hậu. Như thể thấy trêu chọc tôi rất vui, Thái hậu cười toe toét và tiếp tục câu chuyện.
"Phải rồi, cứ mãi bám víu vào một người đàn ông bị ràng buộc bởi quá khứ thì ngươi cũng chỉ tự làm mình tổn thương thôi, thật may mắn là giờ đây ngươi đã buông bỏ được rồi."
"......"
'Người đàn ông bị ràng buộc bởi quá khứ.' Thái hậu đã dùng lời đó để miêu tả con trai mình. Bỗng nhiên, tôi nhớ lại căn phòng mình vừa thấy lúc nãy, căn phòng trông như thể thời gian của Đệ nhất Hoàng hậu đã bị cắt ra và ướp xác ở đó.
...Càng tìm hiểu về nơi này, mình càng có cảm giác như đang lạc vào mê cung, không biết Đệ nhất Hoàng hậu đã chết hay còn sống. Dù câu trả lời cho vấn đề này nằm trong 'căn phòng' nơi Nhà vua ẩn mình, nhưng...
Thời gian trôi qua, căn phòng nơi Nhà vua ẩn mình bắt đầu mang lại cảm giác như 'chiếc hộp Pandora' không nên mở ra. Một cảm giác như thể dù có mở cánh cửa đó ra, mình cũng không thể chịu đựng nổi...
Tuy nhiên, không thể cứ để Nhà vua như vậy được. Người duy nhất có thể đặt tên cho công chúa là Bệ hạ đang ẩn mình trong xó phòng, và giờ chỉ còn khoảng 3 tháng nữa là đến 'sự kiện chính' của mùa xuân.
Trong vòng 3 tháng này, bằng mọi cách tôi phải gặp được Nhà vua đang ẩn mình.
Vì công chúa, và vì những người khác nữa.
Để làm được điều đó, trước tiên...
"Thái hậu, tôi có một điều muốn hỏi."
Nghe tôi nói, Thái hậu nghiêng đầu, rồi nhìn tôi như muốn bảo tôi cứ nói đi.
...Ngay từ đầu, người duy nhất có thể cho tôi biết điều này chính là Thái hậu. Ainsel cũng không thể nói bất cứ điều gì về Đệ nhất Hoàng hậu, và người duy nhất biết chính xác 'sự thật' này để kể cho tôi nghe, chắc chắn chỉ có Thái hậu mà thôi.
"Đệ nhất Hoàng hậu tại sao lại đưa ra 'lựa chọn' đó... Người có thể cho tôi biết được không ạ?"
*
Cạch, cạch, cạch.
Sau câu hỏi của tôi, một sự im lặng nặng nề bao trùm phòng tiệc. Thái hậu gõ ngón tay xuống bàn, trầm ngâm suy nghĩ xem có nên nói ra điều này hay không.
"...Ngươi chắc cũng biết tin đồn về Phu nhân Hầu tước rồi chứ."
"Tôi không ngu ngốc đến mức tin vào tin đồn rằng Đệ nhất Hoàng hậu đưa ra lựa chọn đó chỉ vì sự giáo dục của Phu nhân Hầu tước đâu, Thái hậu."
"Giá như ngươi cứ ngốc nghếch thì tốt biết mấy."
Thái hậu thở dài thườn thượt, rồi uống ừng ực ly nước lạnh như thể muốn xoa dịu lòng mình. Người liếc nhìn tôi một lúc, rồi lại thở dài, từ từ mở miệng nặng nề.
"Ngươi cũng từng yêu Bệ hạ nên chắc hiểu rõ, tình yêu là sự mù quáng, đồng thời cũng là chất kịch độc."
"...Dạ?"
"Bệ hạ, là con trai độc nhất và người thừa kế ngai vàng duy nhất của Tiên vương, đành phải gánh vác mọi kỳ vọng nặng nề đó một mình, ngay từ khi mới năm tuổi."
Thái hậu hồi tưởng về quá khứ, từ từ tiếp tục câu chuyện.
"Ta cũng không có thời gian để dành tình yêu cho Bệ hạ. Bởi vì trước khi ta gả cho Tiên vương Bệ hạ, thì Thái hậu tiền nhiệm khi đó đã qua đời rồi."
"......"
"Thế nên, từ khi còn nhỏ, ta chưa từng dành cho Bệ hạ một tình yêu đúng nghĩa. Dù vậy, Bệ hạ vẫn lớn lên dưới sự dạy dỗ của những người thầy tốt và trở thành một vị vua xuất sắc của đất nước này."
Thái hậu nở nụ cười cay đắng, lắc nhẹ ly rượu đang cầm, rồi lặng lẽ nhìn dòng nước chao đảo bên trong. Để làm dịu cổ họng khô rát mỗi khi cất lời, Người không đặt ly xuống.
...Đây là câu chuyện mà tôi đã biết phần nào. Vì Thái hậu chưa từng thể hiện tình yêu với ngay cả con trai mình, nên khi nhìn thấy cháu gái mình là công chúa, Người cũng không thể thể hiện tình cảm được.
"Thế nên, trong mắt Bệ hạ, Đệ nhất Hoàng hậu hẳn là ngọt ngào không gì sánh bằng. Trước Bệ hạ, người từ trước đến nay phải đổ máu và nỗ lực mới nhận được tình yêu, nàng là người phụ nữ trao đi tình yêu một cách vô điều kiện."
"Đệ nhất Hoàng hậu sao ạ?"
"Phải, Đệ nhất Hoàng hậu là một người phụ nữ như vậy. Nàng đã dạy Bệ hạ về tình yêu, biến tình yêu đó trở nên mù quáng, và cuối cùng trở thành chất kịch độc đối với Bệ hạ."
"Chất kịch độc..."
"...Giá như sự mù quáng đó không phải là song phương, thì tốt biết mấy. Hừ."
Song phương..?
Có phải ý là Đệ nhất Hoàng hậu cũng yêu Nhà vua một cách mù quáng không? Thái hậu như thể vẫn thấy khó tin khi nghĩ lại chuyện đó, bật ra tiếng cười nhạt, rồi cười một cách cay đắng.
"Ngay cả sau khi công chúa ra đời, tình yêu của hai người họ vẫn không hề nguôi. Nhiều người còn kỳ vọng rằng chẳng bao lâu nữa, một mặt trời nhỏ sẽ mọc lên ở đất nước này, mặc dù kết quả thật bi thảm."
'Mặt trời nhỏ' có lẽ là ám chỉ 'hoàng tử'. Vì Nhà vua và Đệ nhất Hoàng hậu không có 'hoàng tử', nên Vivian mới có thể kết hôn với Nhà vua. Nhưng khi nghe câu chuyện của Thái hậu, tôi lại không thể hiểu nổi.
Nếu họ yêu nhau đến thế, tại sao lại không đặt tên cho công chúa? Một đứa trẻ là kết tinh tình yêu của họ, tại sao lại bị bỏ mặc không có tên chứ?
"...Ngươi đang có vẻ mặt thắc mắc tại sao họ yêu nhau đến thế mà lại không đặt tên cho công chúa phải không?"
"...Người nhìn ra sao ạ?"
"Ngươi cứ sống đến tuổi của ta đi, thì cũng có thể đọc được suy nghĩ của người khác qua biểu cảm rồi."
Thái hậu cười khà khà, rồi trở lại với vẻ mặt điềm tĩnh.
"...Ta, người chưa từng dành tình yêu cho Bệ hạ, nói ra điều này cũng thật khó nói, nhưng... 'tình mẫu tử' và 'tình yêu nam nữ' dường như là hai thứ khác nhau."
"...Dạ? Ý Người là..."
"Bệ hạ và Đệ nhất Hoàng hậu chỉ yêu 'duy nhất lẫn nhau', và không hề quan tâm đến công chúa, đứa trẻ được sinh ra từ kết quả đó. Đây chẳng phải là ý nghĩa của việc 'tình mẫu tử' và 'tình yêu nam nữ' khác nhau sao?"
...?
Khoảnh khắc đó, những cảm xúc cuộn trào khiến đầu óc tôi như muốn nổ tung. Với cảm giác như lẽ thường trong mình đang bị phá vỡ, tôi không thể nói được lời nào, chỉ đành tiếp tục lắng nghe câu chuyện của Thái hậu.
"...Nếu tiếp tục câu chuyện, thì hai người họ yêu nhau đến mức quá đỗi. Nếu Bệ hạ chỉ cần liếc mắt nhìn một người phụ nữ khác ở những nơi như vũ hội, thì ngay ngày hôm đó, trong phòng của Đệ nhất Hoàng hậu sẽ không ngừng vang lên những tiếng la hét ầm ĩ."
"......"
"Xin hãy chỉ nhìn mình nàng, xin hãy chỉ yêu mình nàng, đừng hướng ánh mắt đó đến bất kỳ ai khác, Đệ nhất Hoàng hậu đã cầu xin Bệ hạ như vậy. Và Bệ hạ đã nghe theo lời của Đệ nhất Hoàng hậu."
"Thế nên Người mới nói tình yêu là sự mù quáng, đồng thời cũng là chất kịch độc... phải không ạ?"
...Không cần nghe thêm nữa, tôi cũng có thể đoán được lý do Đệ nhất Hoàng hậu tự sát. Họ quá mù quáng với nhau, cuối cùng, sự mù quáng đó biến thành chất kịch độc, khiến Đệ nhất Hoàng hậu tự kết liễu đời mình.
Những tưởng tượng khủng khiếp lấp đầy tâm trí tôi.
Và như để bổ sung thêm cho những tưởng tượng khủng khiếp đó, Thái hậu tiếp tục câu chuyện.
"...Ngươi đã hỏi tại sao Đệ nhất Hoàng hậu lại chọn tự kết liễu đời mình phải không?"
Tôi khẽ gật đầu.
"Nếu ta nói là vì Bệ hạ đã chào hỏi một nữ sứ giả đến từ nước khác, thì ngươi có tin không?"
....Thật khủng khiếp.
Trước sự mù quáng khủng khiếp của Đệ nhất Hoàng hậu, tôi bất giác nhíu mày.
"Di chúc của Đệ nhất Hoàng hậu được ta viết lại, nên người ta biết rằng nàng tự kết liễu đời mình chỉ vì quá mệt mỏi và kiệt sức. Nhưng di chúc gốc của nàng thì lại viết nguệch ngoạc đến mức khó mà đọc được."
"......"
"Nội dung của bức di chúc bị vấy bẩn khủng khiếp bởi máu và mực, khó mà đọc nổi. Những từ hiếm hoi có thể đọc được chỉ là: 'Bệ hạ.', 'Tình yêu', 'Mãi mãi bên Người.'"
Khuôn mặt của Thái hậu, người đang tiếp tục câu chuyện, cũng dần nhăn nhó lại. Như thể không muốn nhớ lại nữa, Người lắc đầu nguầy nguậy, thở dài thườn thượt rồi nhìn tôi.
"...Sau đó, trong lúc tinh thần Bệ hạ chưa tỉnh táo, với hành động độc đoán của Hội đồng Trưởng lão, cho rằng phải lấp đầy chỗ trống của Hoàng hậu, ngươi đã có thể lên ngôi vị Đệ nhị Hoàng hậu."
"......"
"Và như ngươi cũng nhớ, ngay sau lễ cưới, Bệ hạ đã tự nhốt mình trong phòng và bắt đầu ẩn cư."
Như thể cổ họng khô khát, Thái hậu hắng giọng, rồi lại uống ừng ực ly nước lạnh và nhìn tôi. Tôi không biết phải trả lời thế nào, hay nên bày ra vẻ mặt gì trước ánh nhìn đó, chỉ đành lặng lẽ nhìn xuống đĩa thức ăn.
"...Giờ thì ngươi đã thỏa mãn sự tò mò của mình chưa? Đệ nhị Hoàng hậu."
*
2 Bình luận