[13화] - Những nghi vấn chưa hồi kết
Căn phòng tối đen như mực.
Trong căn phòng tối mịt, nơi ánh sáng không thể lọt vào, nguồn sáng duy nhất chỉ là những tia sáng nhỏ li ti lọt qua khe rèm. Trong căn phòng tối tăm, đầy bụi bặm ấy, có một tấm gương lớn.
Một tấm gương y hệt chiếc gương toàn thân lớn trong phòng Vivian. Trên tấm gương lớn ấy, những gợn sóng xuất hiện, rồi hình ảnh Ainsel với gương mặt Vivian dần dần hiện rõ.
-...Không còn bao lâu nữa đâu. Chẳng mấy chốc, 'Vivian' sẽ nhận ra các người thôi.
Ainsel nói chuyện với 'ai đó' trong căn phòng đầy bụi, nhưng trong bóng tối, chỉ có tiếng sột soạt - sột soạt - của thứ gì đó đang di chuyển.
-Tôi đã đến mức không thể thực hiện hợp đồng được nữa rồi. Việc giữ bí mật sẽ tiếp tục, nhưng thực tế thì ngoài việc giữ bí mật ra, tôi chẳng thể làm gì khác cả.
Ainsel tiếp tục nói với vẻ bực bội, nhưng 'ai đó' trong phòng vẫn không đáp lời. Ainsel nhíu mày, nhìn chằm chằm vào bóng hình mờ ảo rồi hét lên.
-Vậy nên bây giờ...!
*
Sau khi giải quyết xong chuyện của Phu nhân Hầu tước, tôi trở về phòng thì trời đã tối muộn từ lúc nào không hay. Tôi thay bộ đồ ngủ mềm mại, thở dài rồi đổ vật xuống giường.
"Mệt quá..."
Thật sự, đó là một ngày vô cùng mệt mỏi.
Bình thường đã mệt chết đi được vì phải giả vờ làm Vivian, vậy mà hôm nay tôi còn phải tức giận và tát người nữa chứ. Chỉ trong một ngày mà quá nhiều chuyện xảy ra, khiến tôi không thể nào tập trung được.
Ngay từ đầu, những việc Phu nhân Hầu tước gây ra nhiều hơn tôi nghĩ. Hóa ra, Phu nhân Hầu tước đã quản lý tất cả mọi thứ liên quan đến Công chúa, nên việc giải quyết mớ hỗn độn đó cũng là một vấn đề lớn.
'Cứ tưởng Công chúa sao lại ở một mình trong vườn...'
Lúc đó, tôi cứ nghĩ Công chúa đã lén lút ra khỏi thành mà không có hầu gái đi cùng, nhưng hóa ra là do Phu nhân Hầu tước không hề sắp xếp hầu gái cho Công chúa. Gì cơ? Đệ nhất Hoàng hậu hồi nhỏ không có hầu gái sao?
Dù sao thì tôi cũng có ít hầu gái đáng tin cậy, nên đành phải tạm thời giao Elly làm hầu gái dự bị cho Công chúa. Trong số năm hầu gái dưới quyền tôi, Elly là người tôi tin tưởng nhất mà.
Sau khi tạm thời giải quyết xong những việc do Phu nhân Hầu tước gây ra, tôi mới có thể trở về phòng mình. Vậy thì, việc còn lại bây giờ là......
Tôi liếc mắt quay đầu, nhìn về phía tấm gương toàn thân lớn - bản thể của Ainsel. Thế rồi, Ainsel đang thò đầu ra từ mép gương, nhìn tôi chằm chằm.
Cứ như một đứa trẻ biết mình làm sai nên sợ bị mắng vậy.
"Ainsel."
-......
"Cậu không có gì muốn nói với tôi sao?"
Tôi ngồi dậy khỏi giường, rồi ngồi vắt chân ở mép giường, nhìn Ainsel. Ainsel ngập ngừng bước ra khỏi mép gương, rồi cúi gằm mặt với vẻ mặt ủ rũ.
"...Về Đệ nhất Hoàng hậu, cậu không có gì muốn nói với tôi sao?"
-Cái, cái đó thì...
"Sao cậu lại nói dối tôi? Rõ ràng cậu đã nói với tôi rằng 'Vivian vì ghen tị với Đệ nhất Hoàng hậu được Nhà vua yêu thương nên đã thực hiện nghi thức hoán đổi thân xác.' mà. Vậy mà, Đệ nhất Hoàng hậu lại tự sát sao? Hơn nữa là từ hai năm trước rồi."
-Tôi, tôi không nói dối đâu ạ...!
Ainsel cắn môi, nước mắt lưng tròng nhìn tôi, như thể rất oan ức. Thế nhưng, tôi không thể tin lời đó được. Ngay từ đầu, chuyện đó đã không hợp lý rồi.
-Silphy mà cô gặp lần trước cũng nói với cô như vậy mà! Vivian đã chết khi đang thực hiện 'nghi thức hoán đổi thân xác'! Tôi thật sự không nói dối đâu ạ! Ngay từ đầu, tinh linh không được phép nói dối mà!
"...Ơ?"
Đến lúc đó, tôi mới nhớ lại câu chuyện của 'Silphy' mà mình đã gặp trong vườn. Rõ ràng, tinh linh từng đậu trên vai tôi cũng nói y hệt Ainsel. Rằng Vivian đã chết vì thất bại trong 'nghi thức hoán đổi thân xác'.
-Thật mà! Dù tôi có nhiều điều không thể nói với cô về Đệ nhất Hoàng hậu... nhưng tôi không hề nói dối cô đâu! Vivian thật sự đã 'thực hiện nghi thức để hoán đổi thân xác với Đệ nhất Hoàng hậu'!
"Không, đợi đã, dù sao thì chuyện này cũng..."
Tôi nghe Ainsel than vãn, đưa tay bịt miệng và chìm vào suy nghĩ.
Đệ nhất Hoàng hậu tự sát hai năm trước.
Một tháng trước, Vivian thực hiện nghi thức để hoán đổi thân xác với Đệ nhất Hoàng hậu.
Và tôi, người đã nhập vào thân xác Vivian do nghi thức đó thất bại.
'Nếu lời Ainsel là thật, vậy tại sao Vivian lại muốn hoán đổi thân xác với Đệ nhất Hoàng hậu tận hai năm sau? Thật vô lý. Hai năm trôi qua thì thi thể đã phân hủy rồi chứ-'
Ơ?
Khoảnh khắc đó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu, tôi ngẩng đầu nhìn Ainsel. Chẳng lẽ, không phải là điều tôi đang nghĩ chứ? Tôi vuốt khóe miệng, hỏi Ainsel với vẻ không thể hiểu nổi.
"Đệ nhất Hoàng hậu còn sống sao?"
-......
Ainsel không nói thêm lời nào nữa. Không gật đầu, chỉ giữ im lặng. Tôi đoán rằng đây chính là 'việc phải làm khi ở lại đây' mà Ainsel không thể nói ra.
"Tôi nghe nói, thi thể của Đệ nhất Hoàng hậu được chôn cất trong lăng mộ hoàng gia ở phía sau Hoàng cung. Lời tôi nói có đúng không, Ainsel?"
-......
"...Lý do Đệ nhất Hoàng hậu tự sát là gì?"
-......
"Bệ hạ, tức là lý do Nhà vua ẩn mình cũng là vì vấn đề của Đệ nhất Hoàng hậu sao?"
-......
Nhìn phản ứng của Ainsel, như thể không thể trả lời bất cứ điều gì liên quan đến Đệ nhất Hoàng hậu, tôi càng thêm chắc chắn. Chẳng lẽ đã ký kết hợp đồng gì đó sao? Thật sự bực bội đến phát điên.
...Ngay cả khi Đệ nhất Hoàng hậu còn sống, đây cũng là một vấn đề thực sự rắc rối. Ngay từ đầu, việc Đệ nhất Hoàng hậu tự sát là chuyện mà bất cứ ai trong Hoàng cung cũng đều biết mà.
Hơn nữa, còn là chuyện Đệ nhất Hoàng hậu đã tự treo cổ kết liễu đời mình.
Vấn đề là tất cả mọi người đều nghĩ rằng Đệ nhất Hoàng hậu đã chết. Tức là, nếu Đệ nhất Hoàng hậu thật sự còn sống như phản ứng của Ainsel, thì có nghĩa là bà ấy đã hoàn toàn che giấu sự sống chết của mình.
'Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Đệ nhất Hoàng hậu cũng là phù thủy sao? Hay là người bị xuyên không như mình? Vì thế mà bà ấy che giấu sự sống chết của mình và sống ẩn dật sao? Vậy thì bà ấy đang ẩn náu ở đâu?'
Dù nghĩ thế nào đi nữa, thông tin vẫn quá ít ỏi. Trong khi người có thể cung cấp thông tin lại cứ im bặt... Trước mắt, nhìn phản ứng của Ainsel, có lẽ việc cho rằng Đệ nhất Hoàng hậu còn sống là đúng đắn.
Tôi liếc mắt nhìn Ainsel. Nhìn Ainsel đang đứng rụt rè, tôi bỗng cảm thấy bực bội và tự hỏi 'Liệu mình có thật sự nên tin tấm gương này không?'
"Hừm..."
Khoảnh khắc tôi thở dài vì bực bội, Ainsel với đôi mắt ngấn lệ, như cố nén tiếng khóc, thút thít nói bằng giọng rất nhỏ.
-Hức, tôi, tôi xin lỗi... Tôi, tôi biết cô đang bực bội... Tôi, tôi xin lỗi... vì không thể nói thêm gì nữa... Nhưng mà, ơ, tôi không còn cách nào khác... Tôi chỉ là một tấm gương yếu ớt và vô dụng mà thôi ạ.
Đang nói dở, Ainsel cuối cùng không kìm được nước mắt, nước mắt cứ thế đong đầy trong mắt rồi chảy dài - xuống má. Một khi đã chảy, nước mắt cứ thế tuôn ra ngày càng nhiều, không ngừng lại được.
Cuối cùng, Ainsel ngồi sụp xuống như thể gục ngã, ôm lấy đầu gối, cúi đầu cuộn tròn người lại. Không biết vì lý do gì mà cậu ấy không thể nói được...
Nhưng theo tôi thấy, cậu ấy trông có vẻ rất oan ức.
Tôi cũng bước xuống giường, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Ainsel, nhìn cậu ấy đang cuộn tròn như một quả bóng. Ainsel vùi mặt vào đầu gối và bắt đầu khóc, giờ thì cậu ấy đã nức nở 'hức hức'.
"...Được rồi, tôi sai rồi, đứng dậy đi nào. Hả?"
-Hức hức. Hức, hức, hức hức.
"Được, được rồi, chúng ta nói chuyện khác nhé? Ví dụ như... về 'lớp học' của Công chúa sẽ diễn ra từ ngày mai."
Khi tôi nhắc đến chuyện lớp học của Công chúa, Ainsel liền ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy hứng thú. Tôi dùng giọng điệu điềm tĩnh, vỗ về Ainsel như dỗ dành một đứa trẻ.
"Lớp học từ ngày mai, cậu cũng sẽ phải giúp tôi đấy... Không, tôi nhất định cần Ainsel!"
-Tôi ạ...? Tôi sao...? Bằng cách nào ạ...? Tôi chỉ là một tấm gương mà thôi mà...?
Ainsel với lòng tự trọng chạm đáy, lại vùi mặt vào đầu gối và bắt đầu lăn lộn trên sàn. Rốt cuộc đã có chuyện gì với Đệ nhất Hoàng hậu mà chỉ cần nhắc đến bà ấy là lòng tự trọng của cậu bé này lại chạm đáy vậy chứ.
Khụ khụ, tôi hắng giọng và bắt đầu nói về lớp học ngày mai.
"Chuyện đó thì đương nhiên là..."
*
Công chúa ôm một chồng sách lớn, bước đi lạch bạch về phía phòng Hoàng hậu Bệ hạ. Thấy vậy, Elly vội vàng lấy sách từ vòng tay Công chúa như thể giật lấy, rồi hỏi Công chúa.
"Công chúa...? Sao người lại mang nhiều sách thế này ạ...?"
"Cái, cái đó thì... Hoàng hậu Bệ hạ chưa nói sẽ dạy môn gì... nên..."
"À... vâng, đúng vậy ạ... Để tôi đi hỏi Hoàng hậu Bệ hạ nhé?"
Công chúa lắc đầu nguầy nguậy. Vì Công chúa không muốn vô cớ chọc giận Hoàng hậu Bệ hạ ngay ngày đầu tiên của lớp học. Nếu bị nói là không tự mình hỏi mà lại sai hầu gái đi, Công chúa sợ Hoàng hậu sẽ tức giận như Phu nhân Hầu tước.
Công chúa dang rộng hai tay, nhìn Elly, ý muốn lấy lại chồng sách trong tay cô. Elly vẫn kiên quyết tự mình mang sách, cô ôm mười cuốn sách đã dùng trong lớp học và đi theo sau Công chúa.
"Công chúa... người đừng quá lo lắng. Hoàng hậu Bệ hạ sẽ không dạy học như Phu nhân Hầu tước đâu ạ."
"Thật sao...?"
Công chúa khẽ rụt vai, có vẻ hơi bất an dù nghe lời Elly nói. Khi chơi trong vườn thì thấy lạ nên không để ý, nhưng giờ nghĩ lại, Hoàng hậu Bệ hạ có rất nhiều tin đồn không hay mà.
Ngay từ đầu, đó là người đã ghét bỏ mình. Dù không đánh mỗi lần gặp mặt, nhưng lại mắng chửi, tặc lưỡi, và nhìn mình bằng ánh mắt như thể đã thấy thứ gì đó không thể chấp nhận được.
Một người như vậy bỗng nhiên lại muốn làm 'giáo viên' của mình, Công chúa hoàn toàn không thể hiểu nổi. Công chúa chỉ biết thành tâm cầu nguyện, mong rằng Hoàng hậu sẽ không đánh đập hay làm gì tương tự như Phu nhân Hầu tước.
Khi Công chúa đang chắp tay cầu nguyện, thì không biết từ lúc nào đã đến trước cửa phòng Hoàng hậu Bệ hạ. Trước cánh cửa lớn, Công chúa nuốt ực một ngụm nước bọt, rồi ngẩng đầu ngơ ngác nhìn cánh cửa.
"Công chúa, để tôi mở cửa cho người nhé?"
"À, không, không sao đâu...!"
Thấy cánh tay Elly đang run rẩy vì ôm mười cuốn sách, Công chúa vội vàng gõ cửa phòng Hoàng hậu Bệ hạ. Ngay lập tức, giọng Hoàng hậu Bệ hạ từ bên trong vọng ra, bảo Công chúa vào.
Mở cửa, Công chúa nhanh chóng cúi đầu chào Hoàng hậu Bệ hạ.
"Kính, kính chào Hoàng hậu Bệ hạ-!"
Khực-
Có lẽ vì quá căng thẳng, Công chúa đã cắn vào lưỡi ngay giữa lúc chào hỏi. Cơn đau như muốn bật khóc khiến nước mắt Công chúa trào ra, ứa ở khóe mắt.
Vì xấu hổ khi mắc lỗi ngay lần chào đầu tiên và chiếc lưỡi đau đến mức muốn khóc, Công chúa không thể suy nghĩ rõ ràng được. Công chúa phải nhanh chóng chào lại, nhưng lưỡi đau quá nên không thể nói thành lời.
Trong lúc Công chúa đang lúng túng không biết làm gì, Hoàng hậu Bệ hạ bắt đầu di chuyển, tiếng bước chân 'tộp tộp'. Công chúa nhắm chặt mắt, cúi đầu và chỉ biết đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.
Khi Công chúa vẫn đứng yên như vậy, Hoàng hậu Bệ hạ quỳ một gối xuống trước mặt Công chúa.
"Công chúa, há miệng ra nào."
"Hả?"
"Nhanh lên."
Theo lời Hoàng hậu Bệ hạ, Công chúa há miệng thật lớn. Hoàng hậu Bệ hạ cẩn thận kiểm tra bên trong miệng Công chúa, rồi mỉm cười đứng dậy.
"May quá, không chảy máu. Chẳng mấy chốc sẽ ổn thôi."
"Vâng, vâng ạ..."
Công chúa ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu Bệ hạ. Và nhìn thấy trang phục của Hoàng hậu Bệ hạ, Công chúa nghiêng đầu khó hiểu. Đây hoàn toàn không phải là trang phục của một giáo viên đang chuẩn bị dạy học.
Một chiếc mũ rộng vành màu trắng lớn cùng với chiếc váy dễ dàng vận động. Trong mắt Công chúa, trang phục của Hoàng hậu Bệ hạ trông như thể người đang đi dã ngoại vậy.
Hoàng hậu Bệ hạ đội chiếc mũ rộng vành lớn, hỏi Elly đang đứng cạnh Công chúa.
"Elly? Mấy cuốn sách đó là gì vậy?"
"À, là những thứ cần thiết cho lớp học của Công chúa ạ..."
"Để xem nào... Hành chính, Ngoại giao, Quân sự học, Luật học, Kinh tế, Quân chủ luận...?"
Hoàng hậu Bệ hạ nhìn những cuốn giáo trình Elly đang cầm, rồi bật cười khẩy với vẻ khó tin. Hoàng hậu Bệ hạ giật lấy những cuốn sách từ tay Elly, rồi ném phịch chúng lên giường mình.
Sách đổ ập xuống giường, nảy lên rồi vài cuốn rơi xuống dưới giường.
Khi Công chúa đang ngơ ngác nhìn cảnh đó, Hoàng hậu Bệ hạ đội một chiếc mũ rộng vành lớn lên đầu Công chúa.
"Lớp học của ta không cần sách đâu."
"Dạ...? Cái, cái đó thì... trong lớp của Phu nhân Hầu tước thì..."
"Mới sáu tuổi đầu mà học Quân chủ luận gì chứ, Quân chủ luận gì. Mấy thứ đó thì sau này còn có thể học được mà."
Hoàng hậu Bệ hạ ấn mạnh chiếc mũ rộng vành trên đầu Công chúa với vẻ khó tin, khiến Công chúa phải nắm lấy vành mũ kéo lên như thể không nhìn thấy đường. Lúc đó, Công chúa thấy vẻ mặt Hoàng hậu Bệ hạ đang nở nụ cười tươi tắn.
"Con chuẩn bị đi, lớp học hôm nay sẽ diễn ra ở hồ nước trong vườn đấy."
"Hồ, hồ nước ạ...?"
"Đúng vậy."
Hoàng hậu Bệ hạ mỉm cười, ngồi xổm xuống ngang tầm mắt Công chúa. Công chúa khẽ nắm chặt vành mũ, có vẻ hơi ngượng ngùng.
"Chúng ta đi chèo thuyền nhé."
0 Bình luận