Vốn dĩ, tại các buổi tiệc hoặc vũ hội do Hoàng gia trực tiếp tổ chức, việc thành viên Hoàng tộc thể hiện điệu nhảy đầu tiên là một nghi thức. Thông thường, trong những vũ hội như thế này, thành viên Hoàng tộc sẽ nhảy cùng với 'hôn ước' mà họ đã gặp gỡ từ khi còn nhỏ...
Hoặc, theo thông lệ, họ sẽ khiêu vũ cùng những người thân chưa kết hôn. Tuy nhiên, 'sinh nhật lần thứ bảy của Hoàng tộc' được tổ chức hôm nay lại khác. Đó là việc 'cha mẹ' của công chúa hoặc hoàng tử sẽ khiêu vũ cùng 'con cái' của mình trong dịp sinh nhật thứ bảy.
Đó chính là nghi thức của 'sinh nhật lần thứ bảy của Hoàng tộc'.
Nói cách khác, việc tôi hoàn toàn phớt lờ những nghi thức đó và cùng công chúa bước lên sàn nhảy ở trung tâm sảnh tiệc, chẳng khác nào tôi đang tuyên bố với tất cả các quý tộc có mặt ở đây rằng:
Tôi là cha mẹ của công chúa.
Đương nhiên, những ánh mắt đổ dồn về phía tôi và công chúa khi chúng tôi bước lên sàn nhảy không hề thiện cảm chút nào. Đặc biệt, những ánh mắt hướng về phía tôi còn mang cảm giác châm chích như bị kim đâm.
Dù không nghe rõ tiếng xì xào của các quý tộc đang nhìn tôi, nhưng tôi đại khái đoán được họ đang nói những gì về mình. Chắc hẳn là...
Một vị Vương hậu thứ hai, không cùng huyết thống với công chúa và thậm chí còn không mang họ của Hoàng gia, lại tự nhận mình là cha mẹ của công chúa, điều đó chẳng khác nào vượt quá giới hạn một cách trắng trợn.
Hoặc là, trong một ngày quan trọng như thế này, lại không tuân theo nghi thức của Hoàng gia, và còn công khai khiêu vũ giao tiếp giữa hai người phụ nữ với nhau, một điều mà bình thường tuyệt đối không thể xảy ra.
Chắc chắn đó là những lời cằn nhằn cũ rích và nhàm chán của mấy ông bà già cổ hủ.
Phớt lờ những lời vô nghĩa ấy, thứ mà dù có nghe cũng chỉ phí thời gian, tôi nắm lấy tay công chúa và tiến về trung tâm sàn nhảy. Công chúa dường như vẫn còn e ngại ánh mắt của mọi người, nên cử động cơ thể rất gượng gạo.
Giống như một con búp bê gỗ vụng về, chân tay cứ đồng loạt bước đi, công chúa với cơ thể căng cứng vì lo lắng, rón rén từng bước một, cùng tôi đến giữa sàn nhảy.
Nhìn công chúa cứ nắm rồi lại xòe tay ra để làm ấm đôi bàn tay lạnh ngắt vì căng thẳng, cố gắng thả lỏng, tôi không khỏi bật cười khẽ.
"Titania, đừng căng thẳng quá con."
"Vâng, vâng ạ...!"
Lời nói thì mạnh mẽ và đáng yêu, nhưng hành động lại hoàn toàn không như vậy. Dù đã bước lên trung tâm sàn nhảy, nhưng vì quá căng thẳng, đầu óc công chúa trở nên trống rỗng, cô bé không biết phải làm gì tiếp theo nên cứ chần chừ.
'Mình không cần phải căng thẳng đến mức đó...'
Có lẽ là do lúc nãy đã lỡ lời trong lần chào hỏi đầu tiên, hay vì bị ám ảnh bởi suy nghĩ không được phép mắc lỗi nữa, mà công chúa gồng mình lên, trông như thể sắp kiệt sức và ngã quỵ bất cứ lúc nào.
"Titania, đưa tay đây."
Khi tôi chìa tay ra để bắt đầu điệu nhảy, công chúa đang căng thẳng tột độ liền vồ lấy tay tôi một cách vội vã! Kèm theo đó là một nụ cười gượng gạo, xấu xí đến mức khó coi. Cô bé căng thẳng quá mức, đến nỗi người nhìn vào cũng phải thấy thương.
Tôi nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của công chúa và khẽ thì thầm.
"Con không cần phải căng thẳng quá đâu. Cứ làm theo những gì đã tập với Franc là được."
"Tập, tập ạ..."
Khi tôi nắm tay công chúa, âm nhạc bắt đầu vang lên chậm rãi trong sảnh tiệc. Bản nhạc waltz mà tôi và công chúa đã cùng nhau luyện tập hàng chục, hàng trăm lần, từ từ lan tỏa, báo hiệu cho mọi người biết điệu nhảy đã bắt đầu.
Thế nhưng, dù âm nhạc đã vang lên, công chúa vẫn run rẩy như một chú thỏ con sợ hãi, hoàn toàn không có ý định khiêu vũ. Tôi siết chặt tay công chúa và từ từ dẫn dắt cô bé.
Và, trong tiếng nhạc, tôi thì thầm vào tai công chúa, chỉ đủ để cô bé nghe thấy, dặn dò cô bé đừng quá căng thẳng.
"Titania, hôm nay là sinh nhật của con. Sinh nhật lần thứ bảy của riêng con, không phải của bất kỳ ai khác. Bất kể người khác nói gì đi nữa, hôm nay chỉ cần con vui vẻ và hạnh phúc là đủ rồi."
Trước lời thì thầm nhỏ nhẹ của tôi, tôi cảm thấy bàn tay công chúa đang chạm vào tay mình bắt đầu ngừng run rẩy. Công chúa, bắt đầu bước đi chậm rãi theo sự dẫn dắt của tôi, ngơ ngác ngước nhìn tôi.
Tôi cũng mỉm cười khi nhìn công chúa như vậy.
"Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng nhé, vì khiêu vũ là để tận hưởng mà."
Nghe tôi nói, công chúa khẽ gật đầu.
Tôi không còn cảm thấy sự run rẩy ở tay công chúa nữa. Dù vẫn còn nét mặt căng thẳng, nhưng cô bé không còn run lẩy bẩy khi nhảy như lúc nãy. Cứ thế, khi điệu nhảy tiếp diễn...
Nụ cười dần nở trên gương mặt công chúa khi cô bé bước đi theo sự dẫn dắt của tôi. Như thể thực sự tận hưởng điệu nhảy, nét mặt căng thẳng dần chuyển thành nụ cười, và công chúa bắt đầu khiêu vũ theo điệu nhạc.
Một, hai, một, hai.
Công chúa, khiêu vũ theo sự dẫn dắt của tôi, không còn căng thẳng nữa. Với nụ cười rạng rỡ như một đóa hoa tươi thắm, công chúa đã bắt đầu nhảy một cách hoàn hảo điệu nhảy mà cô bé đã học từ Franc lúc nào không hay.
Bỗng nhiên, nhìn công chúa vui vẻ khiêu vũ, tôi lại nhớ đến lần Franc tìm đến tôi trước đây. Franc, với vẻ mặt không cảm xúc, đã giơ hai ngón tay hình chữ V để khoe với tôi rằng công chúa cuối cùng đã có thể nhảy ra hồn một điệu nhảy.
Tôi thấy tự hào về sự tiến bộ của công chúa, khi cô bé đã học nhảy từ Franc - người mà cô bé từng ghét bỏ - và giờ đây lại khiêu vũ trước mặt tôi. Thế nên, đến đoạn cao trào của bản nhạc, tôi đặt tay vào hai bên nách công chúa, nhấc bổng cô bé lên cao rồi xoay một vòng.
"Kyaa!"
Từ miệng công chúa, người đang bay bổng trên cao, tiếng cười khúc khích vui vẻ vang lên. Tôi lại một lần nữa ôm lấy eo công chúa, nhấc bổng cô bé lên cao và xoay thêm một vòng.
Công chúa lại "Kyaa!" một tiếng, tỏ vẻ thích thú.
Không còn hình ảnh công chúa căng thẳng và gượng gạo nữa. Giờ đây, chỉ còn hình ảnh cô bé khiêu vũ một cách vui tươi theo điệu nhạc và tận hưởng niềm vui. Công chúa thực sự hạnh phúc và thích thú khi khiêu vũ cùng tôi.
Đương nhiên, tôi cũng vậy.
Khi chúng tôi đang vui vẻ khiêu vũ như thế, lúc nào không hay, nốt nhạc cuối cùng của bản waltz đã ngân dài trong sảnh. Dù không thể gọi là một điệu waltz tao nhã, mà chỉ là kết quả của việc cả hai cùng nhau tận hưởng điệu nhảy, nhưng phản ứng từ xung quanh khá tốt.
Cứ như thể đang chờ đợi âm nhạc kết thúc, ngay khi điệu nhảy vừa dứt, tiếng vỗ tay vang dội khắp xung quanh. Chỉ sau khi nghe thấy tiếng vỗ tay lớn, công chúa mới mỉm cười và có thể nhìn ngắm các quý tộc xung quanh.
Cúi chào -
Công chúa, sau khi cúi chào một cách duyên dáng các quý tộc đang vỗ tay, nắm tay tôi và từ từ bước xuống khỏi sàn nhảy. Công chúa dường như vẫn còn hơi ấm của điệu nhảy trong người, cô bé bắt đầu bước đi với những bước nhảy nhỏ, vui vẻ, vừa đi vừa phì phò thở ra hơi qua mũi.
Và rồi, khi phát hiện Franc đang đứng ở đằng xa, công chúa liền chạy lon ton đến chỗ Franc, đặt hai tay lên hông, ưỡn ngực và ngước nhìn cô bé.
Cứ như thể muốn hỏi 'Thế nào, lần này con nhảy thật sự tốt đúng không?', công chúa nhìn Franc với vẻ mặt tràn đầy tự tin, tưởng chừng như cuối cùng cũng được Franc công nhận về điệu nhảy của mình, nhưng...
"Hôm nay, ít nhất thì công chúa không còn là một con mực nữa."
Franc dứt khoát nói, như thể không đời nào có chuyện đó. Trước lời khen mặn hơn muối, công chúa nhíu mày thật chặt! rồi gắt lên với Franc!
"Sao cậu không thể khen tử tế hơn được chứ?! Rõ ràng là tôi đã làm tốt mà!!"
"Đây là lời khen ngợi cao nhất mà tôi có thể dành cho công chúa vào lúc này."
Franc vẫn giữ nguyên vẻ mặt không đổi, chỉ lạnh lùng đánh giá công chúa. Chà, nếu đó là Franc thì đúng là phong cách của Franc rồi... Tôi khẽ mỉm cười khi nhìn thấy nụ cười thoáng hiện trên khóe môi Franc.
Ngắm nhìn người nhân tạo đã trở nên "người" hơn một chút.
*
Sau đó, tiệc sinh nhật lần thứ bảy của công chúa đã kết thúc thành công tốt đẹp.
Tiệc sinh nhật cùng các quý tộc đã kết thúc, nhưng vẫn còn một buổi tiệc hậu.
Tôi và công chúa. Cùng với Ainsel và Franc.
Một buổi tiệc hậu nhỏ ấm cúng với bốn người chúng tôi.
Để chiều lòng công chúa đang đói bụng vì cả ngày chưa được ăn gì, tôi đã lấy một vài món ăn còn lại từ sảnh tiệc, rồi tất cả chúng tôi cùng tập trung trong phòng tôi để tổ chức một buổi tiệc hậu nhỏ.
Dù là những món ăn tiệc đã nguội lạnh, nhưng công chúa dường như thực sự rất đói, cô bé không kịp thưởng thức hương vị mà chỉ vội vàng nhét thức ăn vào miệng. Chỉ sau khi nuốt chửng những món ăn nhét đầy miệng, công chúa mới thở phào nhẹ nhõm như thể vừa thoát chết.
Tôi nhìn cảnh đó và khúc khích cười.
"Con đói đến thế sao?"
"Vâng ạ... Con không được ăn gì từ sáng đến giờ... Thật sự đói lắm rồi ạ..."
Có lẽ vì xấu hổ khi đã ăn uống vội vàng, công chúa khẽ che miệng bằng hai tay rồi tủm tỉm cười.
Tôi dùng khăn tay lau sạch vết sốt dính đầy khóe miệng công chúa, rồi lấy Ainsel đang đeo trên tai ra và đưa cho cô bé. Công chúa nghiêng đầu, nhận lấy Ainsel mà tôi đưa.
"Ainsel muốn tặng quà sinh nhật cho con đấy."
"Thật ạ?"
Nghe đến quà sinh nhật, mắt công chúa sáng bừng lên.
- Món quà thần muốn tặng công chúa là 'phân thân' của thần. Công chúa còn nhỏ nên chưa thể đeo chiếc khuyên tai gương này lên tai được, vậy nên công chúa có thể luồn dây vào khuyên tai để dùng như một sợi dây chuyền.
Theo lời Ainsel, tôi luồn sợi dây vàng đã chuẩn bị sẵn vào chiếc khuyên tai, biến nó thành một sợi dây chuyền. Khi tôi đeo sợi dây chuyền đó vào cổ công chúa, chiếc gương trên ngực cô bé liền lấp lánh, phản chiếu hình ảnh Ainsel.
- Công chúa chỉ cần gõ nhẹ hai lần vào gương là có thể nói chuyện với thần bất cứ lúc nào. Thần chỉ có thể tặng món quà như thế này thôi... Thần xin lỗi. Nếu công chúa không thích thì...
Công chúa nhấc Ainsel đang đeo trên cổ lên, lắc đầu lia lịa rồi nhìn Ainsel. Sau đó, cô bé tủm tỉm cười như thể thực sự rất vui, rồi ôm chặt Ainsel vào lòng.
"Không đâu ạ! Con thật sự rất thích! Đây là món quà từ người bạn đầu tiên của con mà? Với lại... có nó thì sau này ban đêm con cũng có thể nói chuyện với Ainsel được đúng không? Đúng không ạ? Con luôn cảm thấy tiếc vì ngoài giờ học ra thì không thể nói chuyện với Ainsel được..."
Nghe lời công chúa, Ainsel bật khóc nức nở, hai tay vẫy vùng trong gương, làm động tác ôm lấy công chúa. Công chúa nhìn động tác đó, rồi cũng ôm chặt Ainsel nhỏ bé vào lòng.
Nhìn công chúa ôm chặt chiếc gương nhỏ, dù là một cảnh tượng cảm động nhưng tôi lại không hiểu sao bật cười.
Công chúa, sau khi đeo Ainsel lên cổ, lần này lại nhìn sang Franc. Ainsel cũng đã tặng quà, nên công chúa cứ liếc nhìn Franc với ánh mắt mong chờ, như thể muốn hỏi Franc có gì để tặng mình không, nhưng Franc chỉ lắc đầu khi nhìn công chúa.
"Thần xin lỗi. Thần đến đây vội vàng nên không có gì để tặng công chúa làm quà cả."
"Ưm..."
Công chúa rũ vai xuống vẻ tiếc nuối rồi gật đầu. Cứ nghĩ là nếu không có thì đành chịu, và định từ bỏ sớm, thì đúng lúc đó, Franc lấy ra một thứ từ túi và đưa cho công chúa.
Công chúa nghiêng đầu, nhận lấy thứ mà Franc đưa, đó là một phong bì giấy hình dạng lá thư. Công chúa nghiêng đầu nhìn Franc, như thể muốn hỏi đây là cái gì.
"Đây là thư mời đến Coven, buổi họp mặt của các phù thủy."
Nghe nói là thư mời đến Coven, tôi khẽ nhíu mày nhìn Franc. Dù biết là không có gì để tặng quà, nhưng dù vậy, lại là 'thư mời đến Coven' cho công chúa ư?
"Thư mời đến Coven? Sao lại đưa cho Titania?"
0 Bình luận