[26화] - Chiếc Hộp Pandora (3)
"Khụ! Khụ!"
Tôi nâng chiếc gương, bản thể của Ainsel, lên và nhìn dấu tay đỏ hằn rõ trên cổ mình. Nhìn dấu tay đỏ sẫm in trên làn da cổ trắng ngần, tôi rùng mình khắp cả người.
'Bảo là không muốn giết mình cơ mà...'
Nếu tôi gọi Silphy chậm thêm một chút nữa, chắc chắn tôi đã chết thật rồi. Tôi vẫn còn cảm giác như bị bóp nghẹt cổ, bèn đưa tay xoa xoa cổ, rồi đứng dậy khỏi sàn và nhìn về phía Silphy.
-Con yêu, con có sao không?
"...Cảm ơn, nhờ có cô mà tôi sống sót."
-Hì hì, ta đã hứa sẽ giúp một lần mà không đòi hỏi gì rồi mà. Ta chỉ là giữ lời hứa thôi.
Silphy bay lượn nhẹ nhàng, rồi đậu lên vai tôi và mỉm cười tươi tắn. Thật sự, nếu lúc đó trong lúc tinh thần đang mờ mịt, tôi không nhớ ra lời hứa của Silphy thì...
Để xua đi những suy nghĩ tồi tệ, tôi lắc đầu và ngừng suy nghĩ. Tôi đứng dậy, nhìn quanh căn phòng đang hỗn loạn vì gió, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Aurora đâu cả.
Giờ thì tôi đã hiểu đôi chút. Vì sao Vivian lại 'thất bại' trong nghi thức và chết đi. Có lẽ là do thứ ở trong cơ thể của Đệ nhất Hoàng hậu không phải là linh hồn của bà ấy, mà là linh hồn của Nhà vua.
Vậy thì câu nói của Silphy rằng 'nghi thức sai ngay từ tiền đề' đã phần nào được tôi hiểu rõ. Tôi vẫn xoa xoa cổ họng như thể nó đang bị bóp nghẹt, rồi nhìn về phía 'Bệ hạ' đang ngồi trên ghế.
'......Giờ mình nên làm gì đây nhỉ?'
Bỗng nhiên, suy nghĩ lần trước lại hiện về trong đầu tôi. Rằng căn phòng này là chiếc hộp Pandora, chứa đầy những thứ mà tôi không thể nào gánh vác nổi. Khi suy nghĩ đó ập đến, tôi bất giác nở một nụ cười cay đắng.
Thật sự, chẳng phải đúng như tôi đã nghĩ sao?
'Rốt cuộc thì mình phải làm gì ở đây đây chứ?'
Việc mở cửa căn phòng Nhà vua ẩn mình và bước vào thì tốt đấy, nhưng thực tế thì Nhà vua đã chẳng khác gì người chết rồi. Bởi vì cái xác khô héo trên giường kia chắc chắn không ai khác chính là thân thể của 'Nhà vua'.
Chỉ riêng điều này thôi đã đủ khiến tôi phát điên rồi, nhưng trong căn phòng này không chỉ có mỗi 'Nhà vua'. 'Đệ nhất Hoàng hậu Aurora', người mà tôi cứ ngỡ đã chết, lại đang sống và canh giữ bên cạnh Nhà vua đã khuất.
Và tự xưng mình là 'Nhà vua'.
Những người khác sẽ nghĩ gì khi chứng kiến cảnh tượng này đây?
Đệ nhất Hoàng hậu, người tưởng chừng đã chết, lại ám sát Nhà vua ư?
Hay là, tình yêu của họ sâu đậm đến mức cái chết cũng không thể chia lìa?
Có lẽ là vế sau thì phải?
Những người khác không thể nhìn thấy 'tiên', và câu chuyện về Đệ nhất Hoàng hậu cùng Nhà vua yêu nhau đến mức không thể sống thiếu đối phương đã là tin đồn nổi tiếng trong toàn bộ thần dân vương quốc rồi.
Dù sự thật có thế nào đi chăng nữa, câu chuyện chắc chắn sẽ đi theo hướng thứ hai. Bởi vì tin đồn Nhà vua bị Đệ nhất Hoàng hậu ám sát lan truyền cũng chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả.
Tình huống này, chỉ cần biến nó thành một câu chuyện cổ tích là xong.
Nếu biến câu chuyện của hai người thành cổ tích, thì dòng cuối cùng chẳng phải sẽ là thế này sao?
'Tình yêu của họ sâu đậm đến mức cái chết cũng không thể chia lìa.'
Nhưng, thực tế lại không hề lý tưởng như dòng cuối cùng của câu chuyện cổ tích.
Tôi chầm chậm tiến lại gần 'Bệ hạ' đang ngẩn ngơ nhìn bức tranh trên giá vẽ. Tôi quỳ một gối xuống, nắm lấy bàn tay gầy guộc của người và ngước nhìn lên. Đồng tử trong đôi mắt đỏ ngầu đã trở nên vô hồn.
"Bệ hạ."
Nhà vua vẫn không đáp lại tiếng gọi của tôi. Nhưng tôi vẫn nắm chặt tay Nhà vua, gọi thêm một lần nữa, rồi hỏi người điều mà tôi đã muốn hỏi bấy lâu nay.
"Bệ hạ, người có nhớ đứa con mà người đã sinh ra không?"
Đây là câu hỏi tôi dành cho cả Nhà vua và Đệ nhất Hoàng hậu.
Trớ trêu thay, cơ thể của người mà tôi đang nắm tay lại là của Đệ nhất Hoàng hậu, còn linh hồn thì là của Nhà vua. Tôi cứ nghĩ sẽ không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng bàn tay của Nhà vua khẽ giật, rồi người quay đầu nhìn xuống tôi.
"Con ư...?"
"Vâng, là đứa con mà người đã sinh ra cùng với người mình yêu thương đó ạ."
Nghe thấy từ 'con', Nhà vua bật cười khẩy.
"À à, nhớ chứ, nhớ chứ. Ngươi đang nói đến đứa con mà ta sinh ra vì Hội đồng Trưởng lão cứ làm ồn ào mãi đó hả? Sao, đứa bé đó chết rồi à? Vì thế mà ngươi đến tìm ta sao? Để nhận lấy huyết mạch của ta ư?"
"...Đứa con sinh ra vì làm ồn ào ư?"
Nhà vua cười khẩy, lắc đầu và bắt đầu nói năng lộn xộn. Trong đôi mắt đỏ ngầu đục ngầu, không còn hình bóng tôi nữa. Người chỉ đơn thuần tiếp tục với những 'ảo tưởng' của mình.
"Phải, là đứa con mà ta sinh ra vì Hội đồng Trưởng lão cứ thúc giục mãi rằng phải duy trì huyết mạch hoàng gia. Vì thế mà ngươi đã kết hôn với ta sao? Ơ? Sao ngươi lại kết hôn với ta? Aurora chết rồi ư...? Không, Aurora vẫn luôn ở bên cạnh ta mà..."
Nhà vua quay đầu, dò xét khắp căn phòng như đang tìm kiếm thứ gì đó. Mắt người trợn trừng, hơi thở trở nên gấp gáp. Và rồi, người hét lên một tiếng quái dị rồi đổ sụp xuống sàn.
"A-! Lại, lại bỏ ta mà đi đâu rồi, Aurora! A! Ác! Aurora!!!"
Người vơ lấy những bức tranh nằm rải rác trên sàn, ôm vào lòng và vùng vẫy trong những bức họa về Aurora. Cứ như một người đang la hét cầu cứu trong một đầm lầy không lối thoát vậy.
'...Rốt cuộc thì các người vẫn bỏ rơi đứa bé đó đến cùng.'
Tôi nghĩ rằng nói thêm cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bèn đứng dậy và quay lưng lại với người. Ngay lúc đó, Silphy hỏi tôi với vẻ hơi lo lắng.
-Cứ thế này mà đi có ổn không? Ta biết loài người các ngươi thờ phụng kẻ có quyền uy là Nhà vua mà... Nếu cứ để mặc như thế này, thì người đó, đúng như con nghĩ...
Sẽ chết.
Đúng như Aurora đã nói, người đó trông như thể không còn sống được bao lâu nữa. Có lẽ trong vòng một ngày, chậm nhất là một tuần, cả người đó và bà ta chắc chắn sẽ bị phát hiện là xác chết ở đây.
Khi đến trước cửa, tôi dừng lại, quay lưng nhìn người đang vùng vẫy dưới sàn. Người ôm chặt bức tranh Aurora do chính mình vẽ vào lòng, cuộn tròn cơ thể như một đứa bé.
"Không sao đâu."
Tôi lại mở cánh cửa đã đóng chặt.
Rồi cứ thế bước ra khỏi phòng mà không hề ngoảnh đầu lại.
"Người đó không phải là Nhà vua của tôi."
Bịch, một tiếng động vang lên, cánh cửa phòng lại đóng chặt.
Chắc chắn trong tuần này, Hoàng cung sẽ có một trận náo loạn lớn.
Một trận náo loạn lớn do cái chết của Nhà vua gây ra.
*
Bước ra khỏi căn phòng Nhà vua ẩn mình, tôi đặt bản thể của Ainsel đang bất tỉnh vào phòng mình, rồi đi thẳng đến phòng Công chúa. Các hiệp sĩ hỏi tôi có vào phòng Nhà vua không, nhưng...
Tôi viện cớ rằng 'căn phòng đã khóa chặt thì làm sao tôi có thể vào được chứ'.
Khi tôi nói rằng mình chỉ đứng trước phòng Nhà vua, la hét, nổi giận và đập cửa thôi, các hiệp sĩ gật đầu vẻ đã chấp nhận, rồi lại tiếp tục canh gác trước căn phòng Nhà vua ẩn mình.
Mà không hề hay biết Nhà vua đã chết rồi.
Khi tôi đến trước phòng Công chúa, Elly đang đứng canh gác trước cửa phòng, với vẻ mặt lo lắng. Elly phát hiện ra tôi đang đi đến từ cuối hành lang, bèn chần chừ một chút rồi tiến lại gần tôi.
"Ôi, Bệ hạ Hoàng hậu... Công chúa đang ngủ ạ..."
"...Được rồi, tôi sẽ chỉ vào nhìn mặt con bé một lát rồi đi thôi."
Mở cửa bước vào, tôi thấy căn phòng tối om vì rèm cửa đã được kéo kín. Và cả hình ảnh Công chúa đang trùm kín chăn đến tận đầu trên giường.
Nhìn Công chúa cuộn tròn trong chăn như một con sâu bướm, tôi chầm chậm tiến lại gần con bé. Rồi tôi nhẹ nhàng nằm xuống giường, nhìn xuống Công chúa và...
"Thôi đừng giả vờ ngủ nữa con. Ta chẳng lẽ không biết thói quen ngủ của con sao?"
"A! A ha ha! Cháu, cháu xin lỗi ạ! Dừng, dừng lại đi ạ...! A ha ha!"
Tôi cứ thế cù vào sườn Công chúa qua lớp chăn.
Công chúa, người đang cựa quậy như một con sâu bướm, chỉ thò mỗi khuôn mặt ra khỏi lớp chăn cuộn tròn rồi ngước nhìn tôi. Dù đang cười vì bị cù, nhưng tôi vẫn thấy khóe mắt Công chúa hơi đỏ hoe.
"...Con đã khóc sao?"
"A, không ạ... Cháu không khóc ạ..."
Công chúa lắc đầu nói không phải, nhưng chỉ cần nhìn thấy con bé sụt sịt mũi và khóe mắt đỏ hoe là tôi biết Công chúa đã khóc trong chăn rồi.
Tôi chầm chậm bế Công chúa lên, đặt con bé vẫn còn cuộn tròn trong chăn như một con sâu bướm lên đùi mình. Công chúa, người bỗng chốc nằm gọn trong vòng tay tôi, bối rối cựa quậy.
"Công chúa."
"Dạ, dạ...?"
...Liệu tôi có thể nói với Công chúa không?
Không, tôi không thể nào nói được. Rằng Nhà vua, cha của con, đã chết rồi. Rằng trong căn phòng kia không chỉ có Nhà vua, mà còn có cả Đệ nhất Hoàng hậu nữa.
Rằng những người mà con khao khát tình yêu đã quên mất cả sự hiện diện của con ở đây. Rằng con chỉ là đứa trẻ được sinh ra chỉ vì họ cần một người kế vị. Rằng con, chưa từng một lần được nhận lấy tình yêu.
Tôi không thể nào nói được.
"...Lần tới, chúng ta hãy vẽ tranh trên một tờ giấy lớn hơn nhé."
"Nhưng, nhưng mà..."
"Lần này, đừng tặng cho Bệ hạ nữa, chúng ta giữ riêng cho mình thì sao hả con? Giống như lần trước, chúng ta sẽ vẽ mèo, vẽ bánh kem, vẽ Công chúa, vẽ ta, và vẽ cả Ainsel ở bên cạnh nữa."
Tôi nắm lấy vai Công chúa đang nằm trong vòng tay mình, rồi chầm chậm tiếp tục câu chuyện. Rằng dù họ không dành tình yêu cho con, thì xung quanh con vẫn còn rất nhiều người yêu thương con.
"Giống như lần trước, cảnh con đứng trong vườn hoa sẽ rất đẹp. Vẽ cả Elly nữa, và Bangso nữa con nhé. Bangso không có tóc nên chắc chắn sẽ dễ vẽ lắm đây."
Nghe lời nói đùa của tôi, Công chúa khúc khích cười. Có vẻ như Công chúa, dù còn nhỏ, cũng biết rằng mái tóc của Bangso thật sự không ổn chút nào.
"Rồi chúng ta sẽ đóng khung lớn và treo trang trí trong phòng con. Không, hay là lần này chúng ta treo ở hành lang thì sao nhỉ? Để mọi người đều có thể nhìn thấy cũng không tệ đâu nhỉ."
Tôi vuốt nhẹ mái tóc rối bời của Công chúa, rồi nói với con bé bằng giọng ôn hòa. Công chúa nhìn tôi như sắp bật khóc, rồi mỉm cười tươi tắn và gật đầu.
"Giờ con đã thấy khá hơn chút nào chưa?"
"...Dạ. Nhưng mà... Cháu có một điều... muốn nhờ Bệ hạ Hoàng hậu ạ..."
Công chúa hơi ấp úng, rồi nói tiếp với tôi. Sau đó, con bé chỉ khẽ ngẩng đầu lên, dùng hai tay che tai tôi rồi thì thầm. Ngay cả ở nơi không có ai khác ngoài chúng tôi.
"Treo ở hành lang... cháu ngại lắm ạ. Chỉ treo trong phòng cháu thôi được không ạ...?"
Nghe lời thỉnh cầu đầy vẻ ngượng ngùng đó, tôi mỉm cười tươi tắn nhìn xuống Công chúa. Công chúa cũng nhìn nụ cười của tôi và định khẽ mỉm cười, nhưng...
"Không được. Lần này, ta sẽ treo bức tranh của Công chúa ở đại sảnh hoàng gia để mọi người đều có thể chiêm ngưỡng."
"A, á...!"
Đương nhiên đó chỉ là lời nói đùa, nhưng khuôn mặt Công chúa bắt đầu tái nhợt đi. Tôi nhìn thấy cảnh đó, khúc khích cười, rồi cứ thế ôm chặt Công chúa vào lòng.
Công chúa cựa quậy như thể hơi khó thở, nhưng tôi vẫn muốn ôm con bé một lát, chỉ một lát thôi. Bởi vì nếu không làm vậy, tôi sợ Công chúa sẽ nhận ra rằng tôi đang bất an.
Đây là lần đầu tiên tôi quyết tâm bỏ mặc cái chết của một người.
Nỗi bất an từ lựa chọn đó cứ như đang bóp nghẹt cổ họng tôi.
Giống như Aurora đã bóp cổ tôi vậy.
0 Bình luận