Để bằng mọi giá tránh được án tử hình mà thị nữ của Thái hậu đã nói, đồng thời không để bị bắt bẻ dù chỉ một chút, tôi đã trang điểm, ăn vận chỉnh tề nhất có thể, chuẩn bị cả quà cáp rồi hướng về biệt cung của Thái hậu.
Khi tôi đi đến nơi thị nữ đã dẫn, tôi cảm thấy hơi lạnh thấm vào khắp cơ thể, dù chưa phải mùa đông. Trong một ảo giác choáng váng, tôi gõ cửa "cốc cốc" vào cánh cửa đóng chặt, và một giọng nói lạnh lẽo như mùa đông vang lên.
"Tặc lưỡi, vào đi."
Như thể đã biết rõ người đứng ngoài cửa là ai, Thái hậu tặc lưỡi và cho phép tôi vào. Khi tôi nhẹ nhàng vặn tay nắm cửa và bước vào, Thái hậu cau mày lườm tôi.
"Thật là chậm trễ. Lời hẹn với ta thật đáng cười sao?"
"X-xin lỗi... Không phải vậy ạ, Bệ hạ."
"Hừ... Ngươi định biện minh ở đây sao? Nào, để ta nghe xem cái lời biện minh cù nhầy đó."
Có lẽ vì đã rất tức giận, giọng Thái hậu tràn đầy sự phẫn nộ. Tôi cố gắng vắt óc suy nghĩ, để nghĩ ra một lời biện minh nào đó có thể làm tan chảy dù chỉ một chút trái tim băng giá của Thái hậu.
"Việc đặt tên cho Công chúa, một cái tên sẽ dùng cả đời, không phải là chuyện dễ dàng. Dù suy nghĩ mãi cũng không xong, nên việc đến muộn là bất đắc dĩ, tôi thành thật xin lỗi."
"Thôi được rồi. Vậy, ngươi đã suy nghĩ và nghĩ ra được cái tên nào hay chưa?"
"Vâng, tôi đã nghĩ ra vài cái ạ."
Tôi từ từ tiến lại gần Thái hậu, và bắt đầu viết vài cái tên Công chúa mà tôi đã nghĩ ra lên giấy. Tổng cộng có ba cái tên Công chúa mà tôi đã nghĩ đến.
Dù đã quyết định trong lòng từ rất lâu rồi, nhưng tôi vẫn nhẹ nhàng trình lên Thái hậu, như một bằng chứng cho việc 'lý do đến muộn là vì đã chăm chỉ suy nghĩ cho đến tận bây giờ'.
Thái hậu chăm chú nhìn ba cái tên Công chúa được đặt trước mặt mình, rồi cau mày nhìn lên tôi. Không vừa ý sao? Rõ ràng là người đã bảo tôi đặt tên mà...!
Trong số ba cái tên ứng cử, Thái hậu nhìn vào 'cái tên tôi đã chọn' và hỏi.
"Ngươi có biết cái tên này có ý nghĩa gì không, mà lại định dùng nó làm tên cho Công chúa sao?"
"Tôi biết ạ. Và tôi nghĩ đây là một cái tên rất hợp với Công chúa. Chẳng phải đây là cái tên phù hợp cho 'Công chúa của tương lai' sao?"
"Chắc chắn, nếu chỉ xét về ý nghĩa thì đúng là vậy..."
Thái hậu nhìn cái tên đó, trầm ngâm như đang suy nghĩ. Tôi cũng biết rõ lý do Thái hậu lo lắng. Thế nhưng, tôi cho rằng ngoài cái tên này ra, không có cái tên nào khác phù hợp với Công chúa.
Có lẽ Thái hậu cũng có suy nghĩ tương tự tôi, người đã so sánh đi so sánh lại với những cái tên khác nhiều lần. Nhưng cuối cùng, cái tên đó cũng đã lọt vào mắt xanh của Thái hậu.
Thái hậu thở dài một tiếng nặng nề, rồi nhướng mày nhìn tôi.
"Tên và ý nghĩa đều ổn. Nhưng trong lịch sử vương thất, chưa từng có tiền lệ sử dụng cái tên như vậy. Ngươi có biết lý do là gì không?"
"Tôi biết ạ."
"Ngươi biết mà vẫn định đặt tên này cho Công chúa sao?"
Thái hậu hỏi tôi, như muốn xác nhận lại một lần nữa. Tôi mỉm cười đáp lại câu hỏi đó, thậm chí còn hỏi ngược lại Thái hậu rằng người không vừa ý sao.
"Chẳng phải Bệ hạ Thái hậu cũng đã vừa ý rồi sao."
"Phải... Ta thì vừa ý đấy, nhưng..."
Tặc lưỡi, Thái hậu nhìn tôi với vẻ khó chịu. Người lầm bầm rằng đáng lẽ không nên ra lệnh cho tôi đặt tên, rồi nhìn chằm chằm vào tờ giấy tôi đã viết tên.
"Tặc lưỡi, chắc chắn sẽ có kẻ lên tiếng. Sẽ có những kẻ cãi lý về lịch sử vương thất này nọ, giống như trong cuộc họp trước. Ngươi vẫn ổn chứ?"
"Vâng, tôi ổn ạ. Và..."
'...Bởi vì mình sẽ không còn là kẻ với lòng tự trọng bị chà đạp nữa.
Khoảnh khắc mình quyết định đặt tên cho Công chúa, mình đã quyết tâm coi mình là 'cha mẹ' của Công chúa.
Dù không cùng huyết thống, dù ai nói gì đi nữa, mình sẽ nuôi dạy Công chúa như 'con gái' của mình.'
"Dù ai nói gì đi nữa, tôi là thành viên vương thất của đất nước này, và là cha mẹ của Công chúa mà. Cha mẹ đặt tên cho con cái, những kẻ nào dám lên tiếng thì mới là kẻ kỳ lạ."
"Ha ha ha!"
Trước lời tuyên bố làm cha mẹ của tôi, Thái hậu bật cười lớn. Không biết có phải vì thích thú với thái độ đối lập so với lúc trước hay không, Thái hậu khúc khích cười và nhìn tôi.
"Phải, đúng vậy. Cha mẹ đặt tên cho con cái, những kẻ nào dám lên tiếng thì mới là kẻ kỳ lạ. Phải, ngươi là cha mẹ của Công chúa, cứ làm theo ý mình đi."
"Vâng, Bệ hạ."
Thái hậu vẫn không ngừng cười, không thể nhịn được, người che miệng và vẫy tay ra hiệu tôi nên đi ra. Tôi cúi đầu chào, rồi quay lưng bước về phía cửa.
Khoảnh khắc tôi định vặn tay nắm cửa, Thái hậu nói với tôi.
"Cái tên Công chúa mà ngươi đã chọn, sẽ vang vọng khắp vương quốc vào ngày hôm đó. Giờ đây, tất cả thần dân trong vương quốc sẽ biết tên của Công chúa, cái tên do chính ngươi đặt."
"...Chắc chắn ngày hôm đó sẽ là một ngày vô cùng vui vẻ."
"Phải, chắc chắn là vậy rồi."
Sau cuộc đối thoại đó, tôi vặn tay nắm cửa và bước ra khỏi phòng. Thị nữ của Thái hậu đang chờ bên ngoài phòng, nghe thấy tiếng cười lớn của Thái hậu, có lẽ vì ngạc nhiên mà mắt cô ấy tròn xoe.
Tên của Công chúa đã được chấp thuận, và chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là đến tiệc sinh nhật của Công chúa. Rõ ràng đây là sự kiện chính của mùa xuân mà tôi không mấy quan tâm trong game, nhưng lần này thì khác.
Càng gần đến sinh nhật Công chúa, tim tôi càng đập mạnh, và tôi cảm thấy vô cùng căng thẳng.
Cứ như thể, ngày đó là ngày quan trọng nhất trong cuộc đời tôi vậy.
*
Thời gian lại trôi nhanh chóng -
Chẳng mấy chốc đã đến đêm trước tiệc sinh nhật của Công chúa. Từ một tuần trước bữa tiệc của Công chúa, hoàng cung đã bận rộn chuẩn bị cho tiệc sinh nhật, cứ như thể đã bao lâu rồi mới có một ngày như thế này.
Bangso nói rằng anh ta không thể tưởng tượng được mình lại có thể tham gia vào bữa tiệc sinh nhật thứ bảy của một thành viên vương thất một lần nữa trong đời, rồi nắm tay Công chúa và khóc nức nở, nói rằng mình thực sự vô cùng xúc động.
Các hầu gái, quản gia, và cả các quý tộc làm việc trong hoàng cung, tất cả đều chuẩn bị tiệc sinh nhật của Công chúa với một tâm trạng phấn khởi. Không chỉ hoàng cung mà cả vương quốc cũng vậy.
Từ một tuần trước, Thủ đô đã tràn ngập không khí lễ hội, và pháo hoa bừng sáng mỗi đêm. Thái hậu thậm chí còn ban hành Đại xá để kỷ niệm sinh nhật thứ bảy của thành viên vương thất.
Trừ những kẻ có tội danh đặc biệt nghiêm trọng, tất cả đều được phóng thích thông qua lệnh ân xá, và chia sẻ niềm vui với dân chúng. Điều đó cho thấy, ý nghĩa của sinh nhật thứ bảy của một thành viên vương thất là vô cùng đặc biệt.
Nhưng không hiểu sao, nhân vật chính của ngày vui hôm nay lại có vẻ mặt càng ủ rũ hơn. Có vẻ như cô bé đang căng thẳng, hoặc cũng có thể là lo lắng.
Công chúa, người đã quyết định đi ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày mai, đã đi vào phòng với vẻ mặt lo lắng. Nhưng không hiểu sao, vẻ mặt đó cứ vướng mắc trong lòng tôi như xương cá mắc ở cổ họng.
'Mình có nên đến gặp Công chúa không nhỉ? Nhưng Công chúa phải dậy sớm từ sáng mai để trang điểm. Nếu lỡ ngủ muộn mà ngày mai lại mệt mỏi thì sao...
Không, dù vậy, vẻ mặt lo lắng và bồn chồn đó thật đáng thương. Ít nhất mình cũng phải ở bên cạnh an ủi con bé chứ, nếu không, liệu con bé có ngủ được không?'
Với những suy nghĩ miên man, tôi không thể đứng yên mà cứ đi vòng quanh phòng, Ainsel treo trên tường thở dài một tiếng, rồi thì thầm bảo tôi hãy bình tĩnh lại.
"- Bình tĩnh đi. Thần biết người lo lắng cho Công chúa... nhưng đã khuya lắm rồi mà? Người cũng nên đi ngủ sớm thì hơn chứ? Đâu phải chỉ có Công chúa mới phải trang điểm đâu."
"Đúng là vậy thật... nhưng tôi vẫn lo lắng."
"- Thần lo cho Công chúa, nhưng cũng lo cho người nữa... Vậy nên, người mau nằm xuống ngủ đi."
Ưm, khi tôi đang băn khoăn không biết phải làm gì, cốc cốc, có tiếng gõ cửa. Rõ ràng là mọi người đều nghĩ tôi đã ngủ rồi. Tôi tự hỏi là ai, rồi bảo người đó vào.
"Ôi, Bệ hạ Hoàng hậu... Người vẫn chưa ngủ ạ?"
"Công chúa? Sao giờ này con lại..."
Công chúa thò đầu qua khe cửa hé mở, nhìn tôi bằng đôi mắt trong veo như mắt nai. Công chúa mặc đồ ngủ, ôm theo cả gối, rồi lóc cóc chạy đến bên tôi.
"Con không ngủ được sao?"
Công chúa ôm chặt chiếc gối và gật đầu.
Quả nhiên là con bé rất lo lắng sao. Đáng lẽ mình phải đến tìm con bé trước khi con bé tìm đến mình. Tôi nghĩ vậy, rồi cười chua chát, ôm Công chúa lên và đặt con bé nằm xuống giường.
"Vậy thì chúng ta ngủ cùng nhau nhé. Mẹ cũng không ngủ được mà."
"Bệ hạ Hoàng hậu cũng vậy ạ...?"
Công chúa nhìn tôi với vẻ tò mò. Tôi đắp chăn lên vai Công chúa, rồi nằm xuống bên cạnh, vỗ nhẹ vào bụng con bé.
"Vậy thì, mẹ không ngủ được vì nghĩ đến chuyện ngày mai."
"He he, con cũng vậy ạ..."
Dù nói vậy, nhưng khi tôi bắt đầu vỗ nhẹ vào bụng, Công chúa dường như buồn ngủ ngay lập tức, giọng con bé dần trở nên mơ hồ. Tôi nhìn Công chúa như vậy và chờ con bé ngủ thiếp đi, nhưng...
Công chúa chớp chớp đôi mắt buồn ngủ và hỏi tôi.
"Bệ hạ Hoàng hậu... Ngày mai con phải làm sao đây ạ?"
"Con nói gì vậy?"
Công chúa với vẻ mặt ủ rũ như đang lo lắng, giơ hai tay ra đòi tôi ôm. Việc con bé đột nhiên trở nên nũng nịu như vậy, chắc là vì quá lo lắng rồi.
Tôi luồn tay vào giữa hai cánh tay Công chúa đang dang ra, vuốt ve mái tóc đen của con bé rồi ôm chặt vào lòng. Ngay lập tức, Công chúa cũng ôm lấy tôi, rúc vào lòng tôi và vùi mặt vào đó.
"Con lo lắng lắm sao?"
Công chúa gật đầu.
"Con đã luyện tập vũ điệu rất nhiều rồi, lời chào hỏi cũng đã chuẩn bị hoàn hảo rồi mà. Váy áo cũng đã chuẩn bị cái đẹp nhất rồi. Ngày mai chắc chắn con sẽ là người đẹp nhất thế gian này. Công chúa còn lo lắng điều gì nữa chứ?"
Tôi từ từ vuốt ve mái tóc của Công chúa đang rúc vào lòng mình và an ủi con bé. Công chúa lắc đầu trong vòng tay tôi, lầm bầm với giọng nhỏ đến mức chỉ mình tôi nghe thấy.
"Nhưng mà... Mọi người đều nói sinh nhật của con là một ngày rất đặc biệt... Cho nên... con phải chuẩn bị thật hoàn hảo... Nhưng bây giờ con... liệu có thật sự đã chuẩn bị hoàn hảo chưa ạ? Có thiếu sót gì không ạ?"
Nói xong, Công chúa càng rúc sâu hơn vào lòng tôi. Kỳ vọng của mọi người rằng phải chuẩn bị hoàn hảo cho sự kiện lớn là sinh nhật bảy tuổi của một thành viên vương thất, dường như đã trở thành một áp lực khổng lồ đối với Công chúa.
Tôi vỗ nhẹ vào lưng Công chúa, và an ủi con bé để con bé có thể yên tâm nhất có thể. Và áp lực mà Công chúa cảm thấy, chắc chắn không chỉ là áp lực từ sự kiện.
Dù con bé không nói với tôi, nhưng rõ ràng đó là nỗi lo lắng có bao gồm cả sự bồn chồn về 'cái tên' của mình.
Tôi đã nghĩ có nên nói với Công chúa rằng tôi đã đặt tên cho con bé không, nhưng tôi quyết định nhịn lại lúc này.
Bởi vì tôi định ngày mai, trong một buổi lễ lộng lẫy hơn, trước mặt tất cả mọi người, sẽ nói ra tên của Công chúa.
Đây là một trong những phần của chương trình đã được Thái hậu chấp thuận, và chúng tôi đã thống nhất giữ bí mật với Công chúa cho đến lúc đó.
"Con không hề thiếu sót gì cả, đừng lo lắng nhé. Mẹ biết con đã chuẩn bị thật hoàn hảo mà. Dù chân bị thương, dù vấp ngã khi nhảy múa đến trầy đầu gối, Công chúa cũng không bỏ cuộc mà, phải không?"
"......"
"Một Công chúa như vậy đã chuẩn bị thì không thể nào không hoàn hảo được. Vậy nên đừng lo lắng nữa, ngủ đi con. Và ngày mai, hãy cho mẹ thấy những gì con đã chăm chỉ chuẩn bị."
Tôi ôm Công chúa vào lòng, và vuốt ve lưng con bé. Công chúa khẽ thút thít một tiếng, rồi cứ thế ngủ say sưa trong vòng tay tôi. Tôi cũng nhìn Công chúa như vậy, rồi nhắm mắt lại để ngủ.
Cuối cùng cũng là ngày mai.
Tiệc sinh nhật của Công chúa sẽ được tổ chức.
Ngày để thông báo cho tất cả mọi người đã đến.
Tên và sự tồn tại của con gái mình.
0 Bình luận